บทที่ 39 - สร้างผลงานสะท้านโลกอีกครา

บทที่ 39 - สร้างผลงานสะท้านโลกอีกครา

ทหารม้าฉู่สองหมื่นนายแม้จะห้าวหาญชาญชัย บุกตะลุยฆ่าฟันอย่างถวายหัว แต่ทว่าทหารฮั่นมีจำนวนมากเกินไป หลั่งไหลมาจากทั่วสารทิศราวกับไม่มีวันหมดสิ้น

เซี่ยงเซิง เซี่ยงจวง เซี่ยงกวน และขุนพลตระกูลเซี่ยงอื่นๆ รวมถึงจี้ปู้ หวนฉู่ และแม่ทัพต่างแซ่ ต่างสลับสับเปลี่ยนกันนำทัพบุกทะลวงเป็นกองหน้า ปลุกปลอบขวัญกำลังใจทหาร การรบดำเนินมาถึงตอนนี้ ไม่เพียงทหารม้าจะเสียหายหนัก แม้แต่ขุนพลที่เก่งกาจที่สุดอย่างเซี่ยงกวนและจี้ปู้ ก็ยังมีบาดแผลเต็มตัว

และไม่ว่าจะบุกตะลุยอย่างไร สัญญาณควันของกองทัพโจวอินที่มองเห็นอยู่ไกลๆ ก็ยังคงดูห่างไกล ไม่สามารถฝ่าวงล้อมไปบรรจบได้เสียที

เซี่ยงกวนผู้มีนิสัยมุทะลุตะโกนด่าทอเสียงดัง "ไอ้ผีตายซากโจวอินมันรออะไรอยู่? ทำไมไม่รีบสั่งทหารโจมตีทัพฮั่น มัวแต่นั่งนิ่งเป็นสากกะเบืออยู่ตรงนั้น มันกำลังป้อนนมลูกอยู่หรือไง?"

หวนฉู่ควบม้าฝ่าวงล้อมเข้ามาหาเซี่ยงหยู ร้องตะโกนด้วยความร้อนรน "ต้าหวาง ทหารล้มตายบาดเจ็บสาหัส หานซิ่นตั้งใจจะล้อมเราให้ตายคาที่ กองทหารของมันมีมากกว่าเรามหาศาล เราเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด รบยืดเยื้อไปรังแต่จะเป็นผลร้าย ถอยกลับเข้าเมืองไกเซี่ยก่อนดีไหม แล้วค่อยหารือวางแผนกันใหม่?"

ทันใดนั้น เซี่ยงจวงก็ควบม้าเข้ามา ตวาดเสียงกร้าว "ไม่ได้เด็ดขาด!" แล้วหันไปพูดกับเซี่ยงหยูอย่างเร่งร้อน "ต้าหวาง สถานการณ์ตอนนี้แม้จะยากลำบาก แต่ก็นับเป็นโอกาสสุดท้ายของเรา จะถอยไม่ได้เป็นอันขาด หากเราถอยกลับเข้าเมืองไกเซี่ย ทุกอย่างจบเห่ ขวัญกำลังใจทหารจะกู้ไม่กลับอีก ตอนนี้หนทางเดียวคือต้องเชื่อมั่นในตัวคุณชายชาง!"

"คุณชายชางสามารถเกลี้ยกล่อมโจวอินให้กบฏได้ ก็นับว่าเหนือความคาดหมาย ข้าเองก็นับถือ แต่เขาก็เป็นคน ไม่ใช่เทพเจ้า แถมยังเป็นแค่เด็กอายุสิบหกปี อิงปู้คือใคร? นั่นคือเสือร้ายกินคน เป็นเจ้าครองแคว้น จิตใจมั่นคงดั่งหินผาไม่แพ้ปาอ๋อง จะให้ใครมาเกลี้ยกล่อมได้ง่ายๆ หรือ? ต่อให้ใช้กีบม้าคิดก็รู้ อิงปู้มีเหตุผลอะไรต้องทรยศหลิวปังกลับมาหาปาอ๋อง? ฝากชีวิตทหารสองหมื่นนายไว้กับเด็กสิบหกคนหนึ่ง ไม่คิดว่ามันเหมือนเล่นขายของไปหน่อยหรือ?"

เซี่ยงหยูนั่งนิ่งบนหลังม้าอูจุยตัวมหึมา ท่ามกลางการฆ่าฟันที่นองเลือดและโหดร้ายดั่งขุมนรก ท่ามกลางการโต้เถียงของเซี่ยงจวงและหวนฉู่ เขาทำราวกับไม่ได้ยิน ดวงตาที่มีสองรูม่านตากวาดมองไปยังกองทัพของโจวอินและอิงปู้ในระยะไกลไม่วางตา

สมุหกลาโหมเซี่ยงเซิงที่บุกตะลุยอยู่แนวหน้าถูกเปลี่ยนตัวลงมา ควบม้ากลับมาด้วยอาการหอบหายใจ ลูกหลานตระกูลเซี่ยงและทหารองครักษ์ข้างกายเขา หน้าตาคุ้นเคยหายไปเกือบครึ่ง

ได้ยินการโต้เถียงของเซี่ยงจวงและหวนฉู่ เซี่ยงเซิงถอนหายใจ กล่าวว่า "ต้าหวาง ธงบัญชาการของหานซิ่นปักหลักอยู่ข้างหน้าเราตลอดเวลา มันลงมาคุมแนวหน้าด้วยตัวเอง ถือกระบี่อาญาสิทธิ์ของหลิวปัง ทหารไม่มีใครกล้าไม่สู้ตาย หากไม่มีแรงหนุนจากภายนอก ลำพังแค่พวกเรา ยากจะฝ่าวงล้อมที่มันวางไว้ได้"

หยุดไปครู่หนึ่ง เซี่ยงเซิงสูดหายใจลึก กล่าวเสียงขรึม "จะสู้หรือจะถอย ต้าหวางต้องรีบตัดสินใจ ตอนนี้ทหารยังมีแรงสู้ ถอนตัวตอนนี้ยังพอตีฝ่าวงล้อมกลับเข้าเมืองไกเซี่ยได้ หากยื้อต่อไป กำลังกายถดถอย แล้วคุณชายชางยังเกลี้ยกล่อมอิงปู้ไม่สำเร็จ สถานการณ์เราจะวิกฤต จะต้องถูกหานซิ่นใช้ยุทธวิธีคลื่นมนุษย์รุมกินโต๊ะจนตาย"

สู้รบมาจนถึงตอนนี้ เซี่ยงหยูยังเก็บทหารม้าชั้นยอดสามพันนายไว้เป็นกองหนุน ไม่ยอมส่งลงสนาม นี่เป็นธรรมเนียมการใช้ทหารของเขาหลายปีมานี้ เมื่อไหร่ที่เขานำทหารม้าสามพันนี้บุกตะลุยด้วยตัวเอง นั่นหมายถึงช่วงเวลาชี้ขาดแพ้ชนะ!

และสาเหตุที่เหล่าขุนพลยังสู้ตายอย่างดุเดือด ไม่ตื่นตระหนก ก็เพราะมีกองหนุนสามพันนายนี้เป็นหลักประกัน! หากเซี่ยงหยูนำทหารสามพันนี้บุก ย่อมสามารถเปิดทางเลือดพาทุกคนกลับเข้าเมืองไกเซี่ยได้อย่างปลอดภัย

ในเมืองไกเซี่ยยังมีทหารอีกสามหมื่นนาย ภายใต้การนำของแม่ทัพใหญ่จงหลีมั่ว แม้พลังรบจะเทียบกับทหารม้าสองหมื่นนี้ไม่ได้ แต่การช่วยรับพวกเขากลับเข้าเมืองก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ติงกู้ กลางกองทัพฉู่ ผู้เป็นน้าของจี้ปู้ ทนไม่ไหว ควบม้าออกมากล่าวกับเซี่ยงหยู "ต้าหวาง รีบตัดสินใจเถิด จะหวังให้คุณชายชางเกลี้ยกล่อมอิงปู้ได้จริงหรือ? ต่อให้อิงปู้ยอมจริง ก็ไม่มีทางทำได้ในเวลาสั้นๆ แค่ครึ่งเช้า เวลาบีบคั้นเกินไปแล้ว"

คำพูดของติงกู้มีเหตุผล การเจรจาเกลี้ยกล่อมปกติมักใช้เวลาหลายครั้ง ต้องยกแม่น้ำทั้งห้ามาอ้าง ยกสถานการณ์มาขู่ ค่อยๆ ซึมลึกถึงจะสำเร็จ การจะให้ขุนพลระดับอ๋องเปลี่ยนธงรบในเวลาแค่ครึ่งเช้า มันเหลือเชื่อเกินไป เหมือนฝันกลางวัน

เฮยซือที่ติดตามเซี่ยงเซิงลงมาพัก ได้ยินดังนั้นก็โกรธจัด ตะโกนลั่น

"เรื่องที่พวกท่านทำไม่ได้ อย่าคิดว่าคุณชายชางจะทำไม่ได้! พวกท่านก็แค่คนดาดๆ ธรรมดา มหาอาณาจักรฉู่อันเกรียงไกรตกต่ำจนถึงขั้นนี้ในมือพวกท่าน ยังจะคิดว่าคุณชายชางจะเหมือนพวกท่านอีกหรือ?

เมื่อคืนค่ายฮั่นร้องเพลงฉู่รอบทิศ ในเมืองทหารขวัญเสีย ใครเป็นคนกู้สถานการณ์ เรียกขวัญกำลังใจกลับมา?

เช้าวันนี้ ใครวางแผนดักซุ่มที่หน้าเมืองไกเซี่ย สังหารแม่ทัพทหารม้าฮั่น ทำลายทหารม้าชั้นยอดห้าพันนาย?

เมื่อครู่นี้ ใครไม่กลัวตาย บุกเดี่ยวไปเกลี้ยกล่อมโจวอินในค่ายทหารจนยอมกลับใจ

เรื่องทั้งหมดนี้ พวกท่านทุกคน ใครทำได้บ้าง? พูดมาสิ! ใครทำได้?!

ในเมื่อทำไม่ได้ ในเมื่อไม่มีปัญญา ก็หุบปากเหม็นๆ ของพวกท่านซะ แล้วก้มหน้าก้มตาทำตามแผนที่คุณชายชางวางไว้อย่างเคร่งครัด

คุณชายชางเพื่อหาทางรอดให้พวกท่าน ให้ทหารนับหมื่น ยอมเสี่ยงตายบุกถ้ำเสือเพียงลำพัง พวกท่านล่ะ? ช่วยห่าอะไรไม่ได้ ยังจะมาหน้าด้านพล่ามน้ำลายแตกฟองถ่วงแข้งถ่วงขา อยากจะเป็นพวกสวะที่ทำอะไรไม่สำเร็จแต่ทำเรื่องเสียเก่งนักหรือไง?

ยังจะคิดถอยกลับไกเซี่ย? ถอยกลับไปแล้วรอดหรือ? ถุย! เจออุปสรรคนิดหน่อยก็คิดจะหดหัวกลับ พวกไข่ฝ่อ น่าขำสิ้นดี หึ ยอมตายอย่างสมศักดิ์ศรีในสนามรบ ฆ่าทหารฮั่นให้ได้สักคนสองคน ให้หลิวปังเห็นเลือดนักสู้ของลูกผู้ชายชาวฉู่ ยังดีกว่ากลับไปนอนรอความตายในเมืองไกเซี่ย!"

เฮยซือด่ากราดอย่างสะใจ ยิ่งด่า เซี่ยงจวง รวมถึงโหวเชีย กัวหลี และนายทหารระดับกลางที่เซี่ยงชางคัดเลือกมาเมื่อคืน ก็ยิ่งมีสีหน้าฮึกเหิม ชูอาวุธโห่ร้องสนับสนุน

พอด่าจบ ไม่เพียงเซี่ยงเซิง หวนฉู่ ติงกู้ และพวกแม่ทัพที่คิดจะถอย หน้าเขียวคล้ำ อับอายขายขี้หน้า แม้แต่ปาอ๋องก็ยังหลุบตาลง สีหน้าเคร่งขรึม

เมื่อคืนบนกำแพงเมืองไกเซี่ย ภายใต้การชี้แนะของเซี่ยงชาง เฮยซือได้ด่าทอค่ายฮั่นไปครึ่งค่อนคืน ราวกับได้เปิดประตูสู่โลกใบใหม่ ปลุกพรสวรรค์การด่าที่ซ่อนอยู่ในสายเลือดขึ้นมา ดูท่าทางเขาจะไม่เพียงด่าทหารฮั่นได้เจ็บแสบ แม้แต่พวกเดียวกันเขาก็ด่าได้ไม่ไว้หน้า และด่าได้ตรงจุดเสียด้วย

เซี่ยงจวงเหลือบมองสีหน้าเซี่ยงหยู หัวใจกระตุกวูบ รู้ว่าเจ้าทึ่มเฮยซือปากพาจน ด่าเพลินจนลามปามไปถึงต้าหวางด้วย

เขารู้นิสัยเซี่ยงหยูดี กำลังจะหาทางพูดแก้ต่างให้เฮยซือไม่โดนลงโทษหนัก เซี่ยงหยูก็เลิกคิ้วขึ้น ดวงตาเบิกกว้าง ตวาดลั่น

"พูดได้ดี! ลูกชายข้าเพื่อหาทางรอดให้พวกเรา ยอมเสี่ยงตายบุกถ้ำเสือเพียงลำพัง เราจะทิ้งเขาหนีเอาตัวรอดได้อย่างไร? ถ่ายทอดคำสั่ง ใครกล้าพูดเรื่องถอยกลับไกเซี่ยอีก ประหาร!"

การพ่ายแพ้ต่อหลิวปังและหานซิ่นในสิ่งที่ตนถนัดที่สุด ทำลายความมั่นใจของเซี่ยงหยูอย่างหนัก ตอนนี้เขาไม่สนอย่างอื่นแล้ว ขอแค่รักษาชีวิตลูกชาย รักษาเลือดเนื้อเชื้อไขตระกูลเซี่ยงไว้ได้ ลูกชายเสี่ยงตายอยู่แนวหน้า เขาจะทิ้งลูกแล้วหนีกลับเมืองได้อย่างไร?

ต้องยอมรับว่า แม้จะตกต่ำถึงขีดสุด แต่อำนาจในการควบคุมกองทัพของเซี่ยงหยูก็ยังเด็ดขาด เมื่อมีคำสั่งลงมา เหล่าขุนพลไม่มีใครกล้าคัดค้าน รับคำสั่งอย่างเคร่งครัด

ทันใดนั้น "ปู๊นนน——" เสียงแตรศึกอันห้าวหาญก็ดังขึ้นจากค่ายของอิงปู้ พร้อมกับสัญญาณควันดำทมิฬพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

เห็นสัญญาณที่นัดหมายไว้ แม่ทัพนายกองทหารฉู่ รวมถึงปาอ๋อง ต่างหน้าบานด้วยความยินดีอย่างบ้าคลั่ง ในหัวผุดความคิดเดียวกันขึ้นมา: คุณชายชางทำได้จริงๆ! เกลี้ยกล่อมอิงปู้สำเร็จแล้ว!

"ตึง ตึง ตึง..." เสียงกลองรบดังสนั่นจากค่ายโจวอิน ทหารฉู่ห้าหมื่นนายที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว เคลื่อนพลออกมาดุจสายน้ำหลาก พุ่งเข้าใส่กองทหารม้าสองหมื่นของจิ้นเซ่อ

พร้อมกับเสียงแตรศึก กองทัพหลายหมื่นของอิงปู้ก็เคลื่อนตัวออกมาดั่งสัตว์ร้ายตื่นจากจำศีล หันคมดาบเข้าใส่ทหารฮั่น เพื่อมาสมทบกับทหารฉู่

ที่หน้าขบวนทัพ ธงรบโบกสะบัด แม่ทัพสวมเกราะทองคำอร่ามสะดุดตาโดดเด่นเป็นสง่า มองเห็นได้แต่ไกล

ไม่นึกว่าอิงปู้จะกบฏจริงๆ จิ้นเซ่อแม่ทัพทหารม้าคนใหม่ของฮั่นคิ้วขมวด หน้าเปลี่ยนสี

เขาโกรธจนกำหมัดแน่น กระดูกลั่นกรอบแกรบ กัดฟันพูดว่า "อิงปู้ เจ้ามันบ้าไปแล้วจริงๆ กล้าทรยศฮั่นอ๋องอีกครั้ง!"

จากนั้น เขาก็กระโดดลงจากหอสังเกตการณ์ ขึ้นขี่ม้าสีแดงเพลิง สั่งการให้ส่งข่าวไปบอกหานซิ่นและหลิวปังด่วน ขณะเดียวกันก็นำทัพม้าเข้าปะทะกับทัพโจวอิน

ลำพังทหารห้าหมื่นของโจวอินก็ตึงมือทหารม้าสองหมื่นของเขาแล้ว ส่วนทหารของอิงปู้ คงต้องปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหานซิ่น

ไม่นานนัก กองทัพโจวอินและทหารม้าสองหมื่นของจิ้นเซ่อก็ปะทะกันอย่างรุนแรงราวกับคลื่นยักษ์สองลูกชนกัน ในขณะเดียวกัน กองทัพของอิงปู้ก็พุ่งเข้าใส่ทัพขวาของฮั่น

ชั่วพริบตา สมรภูมิทิศตะวันออกเฉียงใต้ของไกเซี่ย เสียงฆ่าฟันและเสียงปะทะดังกึกก้องกัมปนาท กลายเป็นการตะลุมบอนที่บ้าคลั่งและดุเดือดเลือดพล่านยิ่งกว่าเดิม...

[จบแล้ว]