บทที่ 32 - แดนมิคสัญญี

บทที่ 32 - แดนมิคสัญญี

แม้หลิวปังจะแต่งตั้งอิงปู้เป็นอ๋อง แต่ความจริงแล้วก็เหมือนที่ปฏิบัติต่อหานซิ่นและเผิงเยว่ คือทำไปเพราะความจำเป็นเพื่อใช้ต้านทานเซี่ยงหยูเท่านั้น ในใจลึกๆ ไม่เคยไว้วางใจพวกเขาเลย

ตอนนี้กองทัพโจวอินก่อกบฏแล้ว สถานการณ์ของกองทัพอิงปู้เป็นอย่างไรไม่มีใครรู้ เหมือนถูกปกคลุมด้วยหมอกหนา อาจจะยังไม่กบฏ แต่ก็อาจจะแอบตกลงกับเซี่ยงหยูไปเรียบร้อยแล้ว

เรื่องการมองคน หลิวปังมั่นใจว่าตนมีฝีมือ ไม่ว่าอิงปู้หรือเผิงเยว่ล้วนถูกเขามองทะลุปรุโปร่ง หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นคนประเภทเดียวกับเขา

คนประเภทนี้ สิ่งแรกที่คำนึงถึงเสมอคือการรักษาชีวิตและอำนาจของตนเอง ส่วนเรื่องอื่น แม้กระทั่งลูกเมีย ก็เป็นเรื่องรองลงมา

ในความคิดของคนพวกนี้ ขอแค่ตัวเองยังมีชีวิตอยู่ ขอแค่ยังมีอำนาจ จะหาผู้หญิงกี่คนก็ได้ จะมีลูกอีกกี่คนก็ได้

ดังนั้นสำหรับพวกเขา ขอเพียงข้อเสนอดีพอ แม้แต่ความแค้นเรื่องลูกเมียถูกฆ่า ก็ใช่ว่าจะลบล้างไม่ได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ การจะบุ่มบ่ามเข้าไปปลอบโยนอิงปู้เพียงเพราะการคาดการณ์ของจางเหลียงว่าเขายังไม่กบฏ จึงดูเสี่ยงเกินไป และเป็นการไม่รับผิดชอบต่อชีวิตของตนเองอย่างยิ่ง

ต้องรู้ว่าค่ายทหารของอิงปู้สำหรับหลิวปังแล้ว ไม่ต่างอะไรกับถ้ำเสือแดนมังกร ที่ผ่านมาเขาไม่เคยย่างกรายเข้าไปเลย

เห็นความกังวลของหลิวปัง จางเหลียงก้าวเข้ามาใกล้แล้วกระซิบว่า "มีทหารม้าชั้นยอดสามพันนายของเซี่ยโหวอิงคุ้มกัน ต่อให้กองทัพอิงปู้เกิดความเปลี่ยนแปลง ก็ยังพอรับมือได้ ฮั่นอ๋อง ความเสี่ยงนี้คุ้มค่าที่จะลอง!"

ตอนนี้จางเหลียงไม่กล้าประมาทเซี่ยงชางอีกแล้ว เขาเปรียบเซี่ยงชางเป็นเหมือนฟ่านเจิงคนใหม่ ความระแวดระวังและการให้ความสำคัญพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

อิงปู้เป็นเพียงคนบ้าพลังที่มีความสามารถทางทหาร หากปล่อยให้เจ้าเด็กนั่นเกลี้ยกล่อมโดยไม่ทำอะไร ไม่ต้องสงสัยเลยว่าไม่นานอิงปู้ต้องตกหลุมพรางแน่นอน

หากอิงปู้กบฏ ความเสียหายจะร้ายแรงกว่าโจวอินมากนัก ไม่เพียงสถานการณ์ที่ฮั่นได้เปรียบจะพลิกผัน เผลอๆ การปราบฉู่รวมแผ่นดินอาจกลายเป็นเพียงความฝัน

นี่คือเหตุผลที่เขายืนกรานให้หลิวปังไปพบอิงปู้ด้วยตัวเอง

ตามที่เขาคาดการณ์ แผนการที่เซี่ยงชางจะใช้เกลี้ยกล่อมอิงปู้ให้กบฏ มีไม่มากนัก และที่น่าจะใช้ที่สุดคือ แผนยุแยงตะแคงรั่ว

แผนยุแยงตะแคงรั่ว พูดง่ายๆ ก็คือการทำให้ข้อมูลข่าวสารไม่ตรงกันจนเกิดความเข้าใจผิดร้ายแรง ขอเพียงหลิวปังไปปรากฏตัวด้วยตัวเอง ไม่ว่าเจ้าเด็กนั่นจะใช้อุบายอะไร ก็จะเหมือนน้ำแข็งที่ละลายเมื่อเจอแสงอาทิตย์ ไร้ผลทันที

หลิวปังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้าช้าๆ

ที่ผ่านมา จางเหลียงได้พิสูจน์ตัวเองด้วยผลงานนับครั้งไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นการมองสถานการณ์บ้านเมือง ทิศทางของกระแสโลก การอ่านใจคน หรือการวางแผนกลยุทธ์ ไม่เคยผิดพลาด ทำให้หลิวปังเชื่อมั่นในตัวเขาอย่างหมดใจ

หลิวปังสั่งให้เซี่ยโหวอิงคุ้มกันพวกเขาเดินทางไปยังกองทัพอิงปู้

นี่แหละคือหลิวปัง คุณอาจจะด่าว่าเขาหยาบคาย พูดจาต่ำตม มักมากในกาม รักตัวกลัวตาย เป็นนักเลงหัวไม้ แต่ในเวลาสำคัญ เขามักจะรับฟังความเห็นที่ถูกต้อง และกล้าเสี่ยงอันตราย ยอมว่ายทวนน้ำเพื่อผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่

พวกเขาเพิ่งออกจากค่ายมาได้ไม่ไกล ก็สวนทางกับหลิวซินที่นำทหารม้าไม่กี่สิบคน สภาพเนื้อตัวมีแต่ลูกธนูปัก ชุดเกราะเต็มไปด้วยรอยฟัน วิ่งหนีตายสวนมา

พอเห็นหลิวปัง หลิวซินเหมือนเด็กกำพร้าเจอพ่อ ทั้งดีใจทั้งร้อนรน รีบรายงานข่าวเรื่องอิงปู้กบฏและสังหารอาหลิวเจี่ยให้หลิวปังทราบทันที

หลิวปังยืนตะลึง ด่าลั่น "ไอ้หมาขี้คุก ข้ารู้อยู่แล้วว่ามันไว้ใจไม่ได้! วันนี้มันทำจริงอย่างที่คิด! ตอนที่เซี่ยงหยูฆ่าลูกเมียมัน น่าจะฟันมันทิ้งไปด้วยเลย!"

จางเหลียงถอนหายใจยาว รู้ตัวว่ามาช้าไปก้าวหนึ่งเสียแล้ว

นึกถึงแผนการของคุณชายเซี่ยงชางผู้นี้ ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ ทุกอย่างสอดคล้องรัดกุม ไม่เปิดช่องให้หายใจ พวกเขาที่ไม่ได้ระวังตัวจึงได้แต่ตั้งรับและเสียเปรียบ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกนับถือ

แต่สิ่งที่เขาไม่เข้าใจคือ จากพฤติกรรมตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ของคุณชายเซี่ยงชางคนนี้ ทำไมก่อนหน้านี้ถึงได้ทำตัวเงียบเชียบไร้ผลงาน? อย่างน้อยถ้ามีเขาช่วย เซี่ยงหยูคงไม่ตกอยู่ในสภาพถูกล้อมที่ไกเซี่ยแบบนี้!

"เจ้าเด็กนี่ เหมือนเมื่อคืนจู่ๆ ก็ตรัสรู้ขึ้นมาอย่างนั้นแหละ! หรือว่าสวรรค์ยังไม่ต้องการให้ราชวงศ์ฉู่สิ้นสูญ?"

เฉินผิงที่เงียบมาตลอด สังเกตเห็นจุดน่าสงสัยในคำบอกเล่าของหลิวซิน จึงถามว่า "เจ้าบอกว่าพวกเจ้าเจออิงปู้ดักสังหารระหว่างทางไปค่ายของเขา เจ้าพูดมาตามตรง เจ้าเห็นหน้าอิงปู้ชัดเจนไหมว่าเป็นเขาแน่นอน?"

จางเหลียงได้ยินก็ตาสว่างทันที เข้าใจความหมายของเฉินผิง ถ้าคนที่ฆ่าหลิวเจี่ยคืออิงปู้ตัวจริง เขาแค่รอให้หลิวเจี่ยไปถึงค่ายแล้วจับเชือดนิ่มๆ ก็สิ้นเรื่อง จะหนีไปไหนไม่พ้น ทำไมต้องปล่อยให้คนหนีรอดกลับมาส่งข่าวตั้งมากมาย?

หลิวซินชะงัก กระพริบตาปริบๆ ผ่านไปครู่หนึ่งก็ส่ายหน้า "มะ... ไม่เห็น!" แต่แล้วก็รีบเถียงข้างๆ คูๆ "ต้องเป็นเขาแน่! รูปร่างคล้ายมาก แถมยังใส่เกราะทองคำสะดุดตานั่นด้วย!"

พอเขาพูดแบบนี้ ไม่เพียงจางเหลียงกับเฉินผิงที่มั่นใจว่าคนคนนั้นไม่ใช่อิงปู้ หลิวปังเองก็ตั้งสติได้ โกรธจนเอาแส้ม้าหวดใส่ไม่ยั้ง "อาเจ้าตาย แต่เจ้ากลับหนีรอดมาครบสามสิบสอง แถมยังคาบข่าวปลอมกลับมาอีก! ไอ้โง่เอ้ย ทำไมคนตายถึงไม่ใช่เจ้า?"

"ฮั่นอ๋อง เวลากระชั้นชิด รีบไปที่กองทัพอิงปู้เถอะ ด้วยความเจ้าเล่ห์ของเจ้าเด็กนั่น ขุนพลที่มีดีแค่การรบอย่างอิงปู้ ไม่มีทางตามทันแน่ ช้ากว่านี้อีกนิด เกรงว่าจะตกหลุมพรางจนต้องกบฏจริงๆ"

หลิวปังยิ้มขื่นๆ ให้จางเหลียง ส่ายหน้าว่า "เกรงว่าตอนนี้จะสายไปแล้ว! อิงปู้ คือเสือร้ายไม่กี่ตัวในโลกนี้ที่พอจะฟัดกับเซี่ยงหยูได้"

จางเหลียงฟังน้ำเสียงหลิวปังก็รู้ความหมายแฝง ก่อนหน้านี้อิงปู้ยังไม่กบฏ หลิวปังยังไม่เคยไปเหยียบค่ายเขา ตอนนี้สถานการณ์สับสน อาจจะยังไม่กบฏจริง แต่ความเป็นไปได้ที่จะกบฏก็มี หลิวปังไปตอนนี้เท่ากับเอาชีวิตไปเสี่ยง อันตรายเกินไป

และหากอิงปู้กบฏจริงๆ ด้วยฝีมือการรบของเขาและทหารนับหมื่น ลำพังทหารม้าสามพันของเซี่ยโหวอิง เกรงว่าจะคุ้มกันหลิวปังไม่ได้

เซี่ยโหวอิงมองออกว่าหลิวปังคิดอะไร จึงพูดแทรกขึ้น "ให้ฮั่นอ๋องผู้สูงศักดิ์ไปเสี่ยงในแดนมิคสัญญี ฝากชีวิตไว้กับความเมตตาของเสือร้าย มันอันตรายเกินไป... ฮั่นอ๋องไม่ไปแล้วจะทำไม? ต่อให้อิงปู้และหลิวเจี่ยกบฏหมด บวกกับทหารที่เหลือของเซี่ยงหยู รวมกันก็แค่แสนกว่าคน พวกเรายังมีทหารอีกสี่แสนกว่า มีฉีหวางเป็นแม่ทัพใหญ่ ความได้เปรียบยังอยู่ที่เรา พวกมันก็แค่รอวันแพ้!"

หลิวปังตบมือฉาด พยักหน้าว่า "ใช่! ถูกต้องที่สุด!"

เฉินผิงเงียบกริบ จางเหลียงขมวดคิ้ว

ทั้งสองคน หรือแม้แต่หลิวปังเอง รวมถึงเซี่ยโหวอิงที่พูดประโยคนั้น ต่างก็รู้ดีว่าสงครามไม่ได้วัดกันแค่จำนวนคน! แต่ที่เซี่ยโหวอิงพูดออกมา ก็เพื่อเป็นกระบอกเสียงให้หลิวปัง เนื้อแท้แล้วคือหลิวปังกลัวตาย

จางเหลียงนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ปล่อยให้แผนยุแยงตะแคงรั่วนี้ดำเนินต่อไปไม่ได้ หากฮั่นอ๋องไม่ไปเอง ก็ควรส่งทูตไปอธิบายสถานการณ์ ยืนยันความไว้วางใจที่ฮั่นอ๋องมีต่อหวายหนานอ๋อง และพยายามปลอบโยนดึงตัวเขาไว้!"

ข้อนี้หลิวปังตอบตกลงทันที สั่งให้หลิวซินนำป้ายคำสั่งของตน กลับไปเกลี้ยกล่อมอิงปู้

หลิวซินเพิ่งหนีตายมาได้หมาดๆ พอได้ยินว่าต้องกลับไปอีก หน้าก็เบี้ยวเหมือนกินยาขม แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง

หลิวปังสั่งทหารม้าหลายสิบนายให้คุ้มกัน (คุมตัว) หลิวซิน มุ่งหน้ากลับไปยังกองทัพอิงปู้

[จบแล้ว]