บทที่ 17 - ผู้กล้าไร้กลยุทธ์

บทที่ 17 - ผู้กล้าไร้กลยุทธ์

"ฌ้อปาอ๋องผู้เกรียงไกร ลอบโจมตีค่ายฮั่นยามวิกาล เข้าออกดั่งพื้นที่ไร้คน ฆ่าทหารฮั่นหกแสนแตกพ่ายกระเจิง"

"ไอ้เฒ่าหลิวปัง เจ้ามุดหัวไปตายที่ไหน ต่อหน้าทหารฮั่นนับหมื่น กล้ามาดวลเดี่ยวกับท่านอ๋องของข้าไหม"

"หลิวจี้ ถึงพ่อที่เจ้าได้มาฟรีๆ จะเป็นเต่าหัวหด แต่เจ้าเป็นถึงแม่ทัพใหญ่คุมทหารนับหมื่น อย่ามาทำตัวเป็นเต่าหัวหดสิวะ"

"เป็นถึงฮั่นอ๋อง ที่แท้ก็แค่หลานเต่า พี่น้องทหารฮั่น เป็นลูกผู้ชายอกสามศอก ยอมรับคนไร้ยางอายพรรค์นี้เป็นนาย ไม่อายบ้างเรอะ"

...

ทหารม้าฉู่แหกปากตะโกนด่าทอเสียงดังสนั่น แผ่รังสีโอหังวางก้าม หวังจะบีบให้ฮั่นอ๋องหลิวปังโผล่หัวออกมา

ทหารฮั่นไม่ว่าจะเป็นทหารม้าหรือทหารราบ ต่างหน้าถอดสี ถูกข่มขวัญจนยืนแข็งทื่อ ไม่มีใครกล้าออกไปสู้แม้แต่คนเดียว

และเมื่อทหารม้าฉู่ด่าทอขนาดนี้ ทางกระโจมแม่ทัพกลับเงียบกริบ ไม่เห็นเงาของฮั่นอ๋องหลิวปังโผล่ออกมา เท่ากับยอมรับความเป็นเต่าหัวหดไปโดยปริยาย ทหารฮั่นอดรู้สึกหดหู่ไม่ได้ ขวัญกำลังใจยิ่งตกต่ำลงไปอีก

เซี่ยงหยูที่ควบม้าอูจุยบุกตะลุยค่ายฮั่นรู้สึกเจ็บใจ แต่หลิวปังตั้งใจจะหน้าด้านเล่นบทคนไร้ยางอาย เขาจะทำอะไรได้

กองทัพตั้งหกแสนคน สุดลูกหูลูกตา ใครจะไปรู้ว่าไอ้หลานเต่านั่นไปมุดหัวอยู่ที่ไหน

เขาจึงโบกมือ นำทหารม้าฉู่วาดเป็นครึ่งวงกลมในค่ายฮั่น แล้วถอยกลับไปทางประตูทิศตะวันตกของเมืองไกเซี่ย

ตอนนี้ทหารม้าฉู่บุกทะลวงจากค่ายฮั่นทิศเหนือมาจนถึงทิศตะวันตก ผลการรบเรียกได้ว่ากอบโกยมาเต็มที่

เซี่ยงหยูรู้ดีว่าทหารม้าของตนมีจำนวนน้อยเกินไป ตอนนี้กำลังกายก็ใช้ไปกว่าครึ่ง หากไม่รีบฉวยโอกาสตอนที่ทหารฮั่นกำลังขวัญเสียรีบถอย ถ้าขืนบุกต่อ รอให้ทหารราบฮั่นโอบล้อมเข้ามาสี่ทิศ ถูกพัวพันจนดิ้นไม่หลุด เกรงว่าจะต้องมาตายอยู่ที่นี่

เพราะพวกเขามีแค่กองเดียว ไม่มีใครมาช่วยหนุน

ต้องรู้ว่าแม่ทัพใหญ่ฮั่นตอนนี้คือหานซิ่น ไม่ใช่หลิวปัง

สำหรับการใช้ทหารที่ละเอียดและเจ้าเล่ห์ของหานซิ่น เซี่ยงหยูก็ระแวงอยู่ไม่น้อย แม้ทหารฉู่จะเก่งกล้าสามารถ บุกทะลวงได้ทุกอย่าง แต่พอมาเจอเขา ก็เหมือนตกเข้าไปในใยแมงมุม เส้นใยพันรัดเข้ามาทีละเส้น ความห้าวหาญก็ค่อยๆ ถูกกัดกร่อน พอนานเข้า ก็จะเกิดความรู้สึกประหลาดที่ออกแรงเท่าไหร่ก็สูญเปล่า

อย่างเมื่อครู่ที่ขุนพลฮั่นสี่นายนำทหารม้ามาปะทะกับทหารฉู่ เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือการวางหมากของเขา

บนหอสังเกตการณ์ หานซิ่นและหลิวปังมองดูค่ายที่มีกองไฟและคบเพลิงสว่างไสว เห็นทหารม้าฉู่ตีทหารม้าฮั่นสี่กองแตกพ่ายติดต่อกันอย่างง่ายดาย และตอนนี้ยังได้ยินเสียงด่าทออันอวดดีของทหารม้าฉู่ ต่างก็หน้าเปลี่ยนสี

หลิวปังใจเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ คอยชำเลืองมองเซี่ยโหวอิงที่อยู่ข้างๆ มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อสั่นระริก เตรียมพร้อมจะหนีทุกเมื่อ

เขาถูกเซี่ยงหยูตีจนหลอนไปแล้วจริงๆ

ส่วนคำด่าของทหารฉู่ เขาทำเป็นหูทวนลม กรองออกไปโดยอัตโนมัติ

หานซิ่นแม้จะประเมินความสามารถในการรบของทหารม้าเซี่ยงหยูไว้สูง แต่พอเห็นขุนพลสี่นายที่ส่งไปถูกตีแตกพ่ายอย่างง่ายดาย ก็ยังอดตกใจไม่ได้ ตอนนี้เห็นทหารม้าฉู่เริ่มถอย จึงรีบสั่งให้แม่ทัพปีกซ้ายข่งซีและแม่ทัพปีกขวาเฉินเฮ่อ นำทัพเข้าโอบล้อม อย่าให้เซี่ยงหยูหนีไปได้

ในประวัติศาสตร์ ข่งซีและเฉินเฮ่ออาจไม่โด่งดังเท่าเซียวเหอ เฉาชาน หรือฝานไคว่ และไม่ได้อยู่ในรายชื่อสิบแปดขุนนางผู้มีความชอบในการก่อตั้งราชวงศ์ฮั่นยุคแรก แต่ก็เป็นคนเก่าคนแก่ที่ติดตามหลิวปังมาตั้งแต่ก่อการที่ภูเขาหมางตางซาน และตั้งแต่หานซิ่นได้รับแต่งตั้งเป็นแม่ทัพใหญ่จากหลิวปัง ทั้งสองก็ถูกหลิวปังส่งมาเป็นแม่ทัพใต้บังคับบัญชาหานซิ่นมาโดยตลอด

ครั้งนี้ที่ล้อมทหารฉู่ที่เมืองไกเซี่ย หานซิ่นได้รับแต่งตั้งจากหลิวปังเป็นแม่ทัพใหญ่ จึงมองข้ามขุนพลอย่างเฉาชานและฝานไคว่ไปโดยธรรมชาติ และมอบตำแหน่งสำคัญอย่างแม่ทัพปีกซ้ายและขวาให้กับข่งซีและเฉินเฮ่อที่รู้ใจและทำงานเข้าขากันมานาน ในประวัติศาสตร์หลังก่อตั้งราชวงศ์ฮั่น ข่งซีได้รับบรรดาศักดิ์เป็นเหลียวโหว เฉินเฮ่อได้รับบรรดาศักดิ์เป็นเฟ่ยโหว

ขณะนั้น นายทหารที่จางเหลียงส่งไปสืบข่าวในเมืองไกเซี่ย ก็นำตัวเซี่ยงจวีที่แบกศพเซี่ยงฉานร้องไห้คร่ำครวญ มาเข้าพบที่ใต้หอสังเกตการณ์

เป็นจริงดังที่เซี่ยงชางคาดการณ์ไว้ เซี่ยงฉานแอบติดต่อกับจางเหลียงมาตลอด นายทหารที่จางเหลียงส่งไปสืบข่าวในเมืองไกเซี่ยเมื่อครู่ ก็คือไปติดต่อกับเซี่ยงฉานนั่นเอง

พอได้ยินว่าเซี่ยงจวีเพิ่งหนีออกมาจากเมืองไกเซี่ย และกลางทางเซี่ยงฉานยังถูกลูกชายเซี่ยงหยูยิงตาย หานซิ่นก็ตื่นตัว รีบชิงถามรายละเอียดก่อนจางเหลียง

เมื่อทราบว่าเซี่ยงหยูและเหล่าขุนพลถูกเพลงฉู่รอบทิศข่มขวัญจนสติแตก คืนนี้ทิ้งทหารฉู่ห้าหมื่นนายคิดจะตีฝ่าวงล้อมหนี เพียงแต่ถูกคุณชายใหญ่เซี่ยงชางยุยง จึงโกรธที่ไล่ฆ่าเซี่ยงฉานที่หนีไปเข้ากับฮั่น แล้วยังโกรธที่ศพอวี๋จีถูกทำลาย จึงยกเลิกแผนการหนี เปลี่ยนมาลอบโจมตีค่ายฮั่นแทน

จากคำบอกเล่าอย่างละเอียดของเซี่ยงจวี หานซิ่นจับประเด็นสำคัญได้ทันทีว่า ทหารฉู่ห้าหมื่นนายในเมืองถูกเซี่ยงหยูทิ้งไปแล้ว ดังนั้นทหารม้ากลุ่มนี้ของเซี่ยงหยูจึงเป็นทหารเดี่ยว ไม่มีกำลังหนุน ก็ดีใจมาก รีบสั่งกวนอิงให้นำทหารม้าฮั่นห้าพันนายไล่ตามและทำลายให้สิ้นซาก

ทหารม้ากลุ่มนี้ของเซี่ยงหยูต่อให้เก่งแค่ไหน รบมาครึ่งคืน ย่อมเป็นทหารที่เหนื่อยล้า เมื่อต้องเจอกับทหารม้าชั้นยอดของฮั่นห้าพันนายที่พักผ่อนมาเต็มที่ของกวนอิง ย่อมมีแต่ตายกับตาย

จางเหลียงอาศัยแสงคบเพลิงมองดูศพเซี่ยงฉาน ที่กลางหน้าผากปักลูกธนูอยู่ดอกหนึ่งพอดิบพอดี ดวงตาเบิกโพลง สีหน้าตื่นตระหนก โกรธแค้น และสิ้นหวัง ก็ถอนหายใจเบาๆ ตบไหล่เซี่ยงจวี พูดปลอบโยน

"ข้ากับพ่อเจ้าเป็นเพื่อนรักกันมาหลายปี ตอนนี้เขาต้องมาตายอย่างน่าอนาถ ช่างน่าเศร้าใจนัก อย่าเสียใจไปเลย จัดการฝังศพให้ดี ต่อไปข้าจะเป็นอาฟู่ (พ่อบุญธรรม) ให้เจ้าเอง ติดตามอยู่ข้างกายข้าเถิด"

หลิวปังเห็นเซี่ยงฉานตายแล้ว ก็หมดความสนใจในตัวเซี่ยงจวี ไม่ได้ลงมาจากหอสังเกตการณ์ ปล่อยให้จางเหลียงจัดการไป

เซี่ยงจวีผิดหวัง ร้องไห้กราบขอบคุณ

ตอนนั้นเซี่ยงหยูนำทหารม้าฉู่ฝ่าวงล้อมของทัพเฉาชานและฝานไคว่ออกมาได้อย่างง่ายดาย และยังไล่ต้อนทหารฮั่นส่วนหนึ่งลงไปในคูน้ำ ใช้ศพคนถมคูน้ำจนเต็ม แล้วควบม้าเหยียบย่ำข้ามออกมาจากค่ายฮั่นได้อย่างสบาย มุ่งหน้ากลับไปทางประตูทิศตะวันตกของเมืองไกเซี่ย

กวนอิงที่รอจังหวะมานาน ในที่สุดก็ได้รับคำสั่งจากหานซิ่น ฮึกเหิมขึ้นมาทันที นำทหารม้าฮั่นห้าพันนายที่รวมพลเสร็จแล้ว พุ่งออกจากปีกข้างหน้าค่าย ไล่กวดทหารฉู่ที่กำลังถอยไปติดๆ

กวนอิงควบม้านำหน้าสุด ตอนนี้ใกล้รุ่งสาง แต่ระยะทางยังไกล เขาเห็นเพียงเงาทหารม้าฉู่ที่กำลังเร่งรีบหนีกลับเมืองไกเซี่ยอยู่ลิบๆ ไม่ชัดเจนัก

เงี่ยหูฟังเสียงกีบม้าศึกของทัพฉู่ มุมปากเขากระตุกยิ้มเยาะ มั่นใจเต็มเปี่ยม

รบมาครึ่งคืน ม้าศึกของทัพฉู่เริ่มหมดแรงอย่างเห็นได้ชัด ลองคำนวณระยะทางถึงเมืองไกเซี่ยดูแล้ว ทหารม้าฮั่นต้องไล่ทันและสกัดทหารฉู่ได้ก่อนจะกลับเข้าเมืองแน่

และกวนอิงยังทราบจากคำสั่งของหานซิ่นว่า ทหารม้ากลุ่มนี้ของเซี่ยงหยูเป็นทหารเดี่ยว ในเมืองไม่มีกำลังหนุน ยิ่งทำให้เขาไม่ต้องออมมือ กล้าไล่ตามอย่างเต็มที่

คิดว่าเซี่ยงหยูตอนนี้ก็แค่ไม้ใกล้ฝั่ง ทหารม้าพันนายเหลือไม่ถึงครึ่ง ทหารม้าห้าพันนายของเขาที่ออมกำลังมาเต็มที่ ขอแค่ไล่ทัน ก็บดขยี้ได้ในพริบตา ไม่ต้องสงสัยเลย

หากคืนนี้สามารถสังหารฌ้อปาอ๋องผู้สะท้านโลกได้ที่ใต้เมืองไกเซี่ย เกียรติยศนี้จะทำให้ทั่วหล้าต้องหันมามอง กลบผลงานในอดีตทั้งหมด ไม่ใช่แค่ชาตินี้ แม้แต่คนรุ่นหลังก็ต้องสรรเสริญชื่อเสียงของเขา

คิดได้ดังนี้ กวนอิงก็รู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งใจ

"ท่านแม่ทัพ โจรเซี่ยงคืนนี้บุกค่ายฮั่น เอาตัวมาเสี่ยงอันตราย สุดท้ายไม่ได้อะไรกลับไป ไม่มีผลต่อสถานการณ์โดยรวม เขาทำไปเพื่ออะไร คงไม่ได้ซ่อนแผนร้ายอะไรไว้นะขอรับ" รองแม่ทัพลั่วเจี่ยที่ตามติดกวนอิงขมวดคิ้วตะโกนถาม

"ฮ่าฮ่า ท่านคิดมากไปแล้ว โจรเซี่ยงก็แค่คนบ้าพลังแต่ไร้สมอง การบุกคืนนี้ ก็แค่หมาจนตรอกที่จนปัญญาแล้วมาอวดพลังเท่านั้นแหละ รีบไล่ตาม อย่าให้มันหนีไปได้ การล่มสลายของต้าฉู่ อยู่ที่วันนี้แล้ว" กวนอิงโบกมือ กล่าวอย่างมั่นใจ

[จบแล้ว]