บทที่ 16 - ท่านพ่อผู้เกรียงไกร

บทที่ 16 - ท่านพ่อผู้เกรียงไกร

เมื่อเห็นว่าหานซิ่นวางแผนรอบคอบ การจัดทัพรัดกุมเรียกได้ว่าไร้ช่องโหว่ หลิวปังก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้สึกว่าการรั้งอยู่ที่ทัพกลางก็ดูจะเป็นเรื่องที่ยอมรับได้

ในเมื่อหานซิ่นเอ่ยปากเชิญ เขาจึงปีนขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์สูงหลายเมตรที่สร้างจากไม้หน้ากระโจมที่พักด้วยความยินดี เพื่อชมการศึกทางทิศเหนือจากระยะไกล

ต้องยอมรับว่าหานซิ่นสมกับที่คนรุ่นหลังยกย่องว่าเป็นเทพเจ้าแห่งสงคราม การบริหารกองทัพช่างน่าทึ่งจนต้องถอนหายใจด้วยความเลื่อมใส

เมื่อเหล่าขุนพลอย่างเฉาชานและโจวป๋อกลับไปยังค่ายของตน เรียกระดมพลจัดระเบียบกองทัพ บ้างก็ตั้งรับในค่าย บ้างก็ถอยร่นเพื่อหลบคมดาบของทัพฉู่ กฎระเบียบเคร่งครัด ทหารฮั่นกว่าหมื่นนายที่ถูกทหารฉู่ไล่ต้อนจนแตกพ่ายวิ่งหนีตายกันกระเจิงราวกับฝูงผึ้งแตกรัง ไม่เพียงแต่ไม่ส่งผลกระทบแบบลูกโซ่จนสถานการณ์บานปลาย แต่เมื่อเผชิญกับการตั้งรับและสวนกลับที่มั่นคงของทัพฮั่น กำลังของทหารแตกทัพก็ถูกลดทอนลงอย่างรวดเร็ว

และในทันทีหลังจากนั้น ตามคำสั่งทัพ ฟู่ควนก็นำทหารม้าสามพันนายบุกตะลุยเข้ามาอย่างดุดัน

ในสงครามฉู่ฮั่นก่อนหน้านี้ ฟู่ควนเป็นขุนพลใต้บังคับบัญชาของหานซิ่นมาโดยตลอด เป็นแม่ทัพทหารม้าที่หานซิ่นไว้วางใจอย่างยิ่ง เนื่องจากมีผลงานใหญ่ในการช่วยหานซิ่นปราบแคว้นฉี ภายหลังจึงได้รับการอวยยศเป็น "หยางหลิงโหว"

เมื่อเห็นทหารฉู่ไล่ต้อนทหารฮั่นที่แตกพ่ายวิ่งกรูเข้ามา ฟู่ควนก็โบกมือวูบ ทหารม้าสามพันนายง้างธนูปล่อยลูกศรพุ่งออกไปพร้อมกัน ทหารฮั่นที่วิ่งหนีตายอยู่แถวหน้าสุดหลายร้อยคนล้มลงราวกับต้นข้าวสาลีที่ถูกเกี่ยว เสียงร้องโหยหวนเสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่วสนามรบ

กระแสการแตกพ่ายของทหารฮั่นชะงักงันไปชั่วขณะ

ทันใดนั้นฟู่ควนก็นำทหารม้าสามพันนายส่งเสียงโห่ร้องกึกก้อง พุ่งเข้าเหยียบย่ำโจมตีใส่ทหารฮั่นที่กำลังแตกพ่าย

ทหารฮั่นที่กำลังหนีตายคิดไม่ถึงว่าทหารม้าฝ่ายเดียวกันจะโหดเหี้ยมอำมหิตเช่นนี้ ถึงกับเปิดฉากชาร์จใส่พวกเขา เดิมทีทหารราบเมื่อเผชิญหน้ากับทหารม้าก็มีแต่ถูกย่ำยีอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทหารหนีทัพที่ขวัญหนีดีฝ่อไร้ใจจะสู้เหล่านี้ จึงล้มตายกันเกลื่อนกลาด ร้องไห้คร่ำครวญ พยายามวิ่งหนีตายไปทั่วทุกทิศทาง

เซี่ยงหยูเห็นกองทหารม้านี้มาแต่ไกล รู้ว่าฝ่ายฮั่นตั้งใจจะใช้ทหารม้าเข้าสู้ เขาแค่นเสียงเย็น ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ทิ้งทหารฮั่นที่แตกพ่ายเหล่านี้ แล้วพุ่งเข้าใส่กองทหารม้าฮั่นกลุ่มนั้นทันที

หากพูดถึงการรบด้วยทหารม้า ทัพฉู่เคยกลัวใครที่ไหน ขนาดทหารม้าฉินที่เกรียงไกรไปทั่วหล้ายังพ่ายแพ้ยับเยินมาแล้ว

ส่วนเรื่องที่ข้าศึกมีจำนวนมากกว่า หึหึ มีศึกไหนบ้างที่ทหารม้าฉู่ชนะโดยไม่ได้อาศัยกำลังที่น้อยกว่า

เมื่อเห็นทหารม้าฉู่พุ่งตรงเข้ามา แม้จะมีเพียงพันนาย แต่กลิ่นอายกลับดุดันราวกับมีนับหมื่นนับแสน เสียงควบตะบึงน่าสะพรึงกลัว ฟู่ควนใจหายวาบ แต่ก็ทำได้เพียงกัดฟัน ชี้หอกยาวนำทหารม้าสามพันนายเข้าปะทะกับทหารม้าฉู่

ทหารม้าทั้งสองฝ่ายพุ่งเข้าหากันอย่างดุเดือด ราวกับคลื่นยักษ์สองลูกที่กำลังเคลื่อนเข้าใกล้และจะกระแทกใส่กันอย่างรุนแรง ทหารฮั่นที่เริ่มออกวิ่งเผยให้เห็นจุดอ่อนเรื่องคุณภาพของทหารที่ไม่สม่ำเสมอ ขบวนทัพยืดยาวไม่เป็นระเบียบ เกิดช่องว่างขนาดใหญ่ในแนวรบ

เซี่ยงหยูที่บุกนำหน้าสุดส่งเสียงคำรามยาว ทันใดนั้นก็หักหัวม้า นำทหารม้าพันนายวาดเป็นเส้นโค้งสวยงาม หลบหลีกคมหอกของทหารฮั่นที่พุ่งตรงมา แล้ววกเข้าเฉือนใส่ทหารม้าฮั่นจากด้านข้างและด้านหลังอย่างรุนแรง แสดงให้เห็นถึงความปราดเปรียวว่องไวและการควบคุมที่ดั่งใจนึกของทหารม้าฉู่ได้อย่างถึงที่สุด

เหมือนมีดคมกริบเฉือนเข้าที่บั้นเอวของวัวกระทิงที่กำลังวิ่งพล่าน ทหารม้าฉู่บุกตะลุยเหยียบย่ำ ไล่ฆ่าฟันอย่างบ้าคลั่ง ทหารม้าฮั่นใต้สังกัดฟู่ควนถูกชนจนม้าล้มคนคว่ำ อาวุธหักสะบั้น ร่างกายฉีกขาด สภาพน่าอนาถจนดูไม่ได้

โดยเฉพาะเซี่ยงหยูที่บุกทะลวงอยู่หน้าสุด ทวนยักษ์ในมือราวกับมังกรคลั่งพลิกสมุทร กวาดไปทางไหนก็ราบเป็นหน้ากลอง ทหารฮั่นและขุนพลฮั่นที่ขวางหน้าถูกกวาดล้มระเนระนาด มักจะถูกทุบจนแหลกเหลวไปพร้อมกับม้า

ไม่มีใครต้านทานได้แม้แต่เพลงเดียว ไม่ตายก็บาดเจ็บสาหัส

ทหารม้าสามพันนายของฟู่ควนถูกเจาะทะลวงจนพรุน แตกพ่ายไม่เป็นท่าในพริบตา

ฟู่ควนหันกลับไปมอง พบว่าทหารม้าสามพันนายหายไปกว่าครึ่ง ส่วนทหารม้าฉู่กลับตัวพุ่งเข้าใส่เขาจากด้านหลังอีกครั้ง หัวใจเต้นระรัว เห็นท่าไม่ดีจึงรีบหวดแส้ม้า พาทหารที่เหลือแตกพ่ายหนีไปทางทิศตะวันตก

การปะทะครั้งนี้ทำให้ฟู่ควนตระหนักได้อย่างแท้จริงว่าช่องว่างระหว่างเขากับฌ้อปาอ๋องผู้ไร้เทียมทานนั้นกว้างใหญ่เพียงใด เมื่อเทียบกับบุรุษดั่งเทพมารผู้นี้ เขาเป็นเพียงมดปลวก ไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะไปต่อกรด้วย

หลังจากตีทหารม้าสามพันนายของฟู่ควนจนแตกพ่าย เซี่ยงหยูเงยหน้าขึ้น พบว่าเบื้องหน้ามีขุนพลอีกสองนาย นำทหารม้าคนละสามพันนายตั้งขบวนรออยู่ และตอนนี้ก็ส่งเสียงโห่ร้องพุ่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ทำท่าจะไม่ให้ทหารม้าฉู่ได้พักหายใจ

เซี่ยงหยูสีหน้าเคร่งขรึม ดวงตาพ่นไฟ ใช้วิธีเดิม นำทหารม้าแปดร้อยนายเจาะทะลวงกองทหารม้าของเซวียโอวและหวังซีจนแตกพ่ายไปอีกสองกอง

"ท่านพ่อจงเจริญ"

เซี่ยงชางที่ถูกเซี่ยงจวงและเหล่าทหารม้าองครักษ์คุ้มกันอย่างแน่นหนาอยู่ตรงกลาง เห็นท่านพ่อสำแดงเดช นำทหารม้าเพียงไม่ถึงพันนาย แต่กลับสร้างปาฏิหาริย์เอาชนะด้วยกำลังที่น้อยกว่าถึงสามครั้งซ้อน ตีกองทหารม้าชั้นยอดของฮั่นที่มีกำลังถึงสามพันนายแตกพ่ายไปถึงสามกอง และยังเป็นคนบุกนำหน้าสุด สังหารทหารม้าและขุนพลฮั่นด้วยตัวคนเดียวไปหลายร้อยนาย เลือดลมพลุ่งพล่าน คอแห้งผาก ความเลื่อมใสที่มีต่อท่านพ่อท่วมท้นจนหาที่เปรียบไม่ได้

ชาติก่อนอ่านพงศาวดาร อ่านเจอตอนที่ท่านพ่อก่อการที่เจียงตง ฆ่าคนในจวนเจ้าเมืองไคว่จีไปร้อยกว่าคนด้วยตัวคนเดียว และตอนจนมุมที่อุริมแม่น้ำอูเจียงถูกทหารฮั่นล้อมกรอบ ก็ฆ่าทหารฮั่นไปอีกหลายร้อยคน ตอนนั้นยังไม่ค่อยเชื่อ คิดว่าซือหม่าเชียนคงลำเอียงรักท่านพ่อ เลยเขียนเกินจริงไปหน่อย แต่ตอนนี้ได้เห็นกับตา ถึงได้ยอมรับอย่างหมดใจ

มิน่าล่ะท่านพ่อถึงมีจุดให้คนบ่นด่าตั้งเยอะ แต่ก็ยังมีขุนพลทหารกล้ายอมติดตามมากมาย และยอมตายอย่างไม่เสียใจ ยิ่งในสนามรบที่เป็นตายเท่ากันแบบนี้ เซี่ยงชางถึงเพิ่งเข้าใจ

ที่แท้ท่านพ่อก็คือเทพสงครามที่เกิดมาเพื่อสนามรบ ความเป็นราชัน ความกล้าหาญ และพละกำลังของท่าน ถูกแสดงออกมาอย่างหมดจดผ่านสถานที่ที่เรียกว่าสนามรบนี้เอง

การบูชาผู้แข็งแกร่ง ติดตามผู้แข็งแกร่ง และเชื่อฟังผู้แข็งแกร่ง เป็นสัญชาตญาณของมนุษย์มาตลอด

ดังนั้นต่อให้รู้ทั้งรู้ว่าตามท่านพ่อไปทางมันจะยิ่งแคบลงเรื่อยๆ จนเห็นทางตันอยู่รำไร ทั้งขุนพลทั้งทหารก็ยังเลือดขึ้นหน้า ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม ยอมถวายชีวิตติดตาม

หลังจากเจาะทะลวงและตีทหารม้าของฟู่ควน เซวียโอว และหวังซีจนแตกพ่ายไปสามกองรวด ทหารม้าฉู่กำลังฮึกเหิมถึงขีดสุด แม้จะอยู่ในค่ายทหารฮั่น แต่ก็ยังอวดศักดาอย่างไม่เกรงกลัวใคร

เมื่อคืนก่อนเซี่ยงหยูนำทหารหนึ่งแสนปะทะกับหานซิ่น เริ่มแรกเขานำทหารม้าชาร์จจนทัพกลางของหานซิ่นที่มีกำลังเหนือกว่ามากตั้งตัวไม่ติด พ่ายแพ้ยับเยิน เพียงแต่ทหารม้าบุกเร็วเกินไป ส่วนปีกซ้ายและขวาของฮั่นก็โอบล้อมเข้ามา ตัดขาดทหารม้าที่บุกตะลุยกับทหารราบด้านหลัง ทำให้สุดท้ายต้องล้มเหลว

แต่ถึงแม้จะตกอยู่ในวงล้อมเสียเปรียบขนาดนั้น ทหารม้าฉู่ก็ยังเปลี่ยนจากบุกเป็นถอยกลับไปช่วย ตีฝ่าวงล้อมไปช่วยทหารราบที่ติดอยู่ข้างใน แล้วพากันถอยกลับเข้าเมืองไกเซี่ยได้อย่างปลอดภัย

คราวนี้ไม่มีทหารราบเป็นตัวถ่วง ทหารม้ากลุ่มนี้แม้จะมีไม่ถึงพัน แต่การบุกปล้นค่ายกลับเป็นการแสดงจุดเด่นออกมาได้เต็มที่ พลังรบพุ่งสูงขึ้น วิ่งพล่านไปทั่วค่ายฮั่นราวกับเข้าออกพื้นที่ไร้คน

ขณะนั้นติงฟู่นำทหารม้าสามพันนายมาถึงพอดี พอเห็นทหารม้าฉู่ที่ฆ่าฟันกันอย่างเมามันราวกับมังกรทมิฬ ก็แยกเขี้ยวยิงฟัน แผ่รังสีอำมหิตพุ่งเข้าใส่ราวกับสายฟ้าฟาด

ติงฟู่เป็นขุนพลฮั่นที่ทั้งบุ๋นและบู๊ ในการติดตามหลิวปังปราบสามฉิน และช่วงต้นสงครามฉู่ฮั่น ล้วนสร้างผลงานไว้มากมาย โดยเฉพาะในศึกแม่น้ำเว่ยสุ่ย ภายใต้การบังคับบัญชาของกวนอิง เขาเป็นคนสังหารแม่ทัพใหญ่ฉู่หลงเชี่ย ทำให้ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว

ฟู่ควนและอีกสามคนที่มาก่อนหน้านี้เทียบกับเขาไม่ได้เลย เพียงแต่เขาไม่ใช่คนในสายตรงของหลิวปัง แต่เป็นคนสนิทของลวี่เจ๋อพี่ชายภรรยาของหลิวปัง ดังนั้นในบรรดาขุนนางที่มีความชอบในการก่อตั้งราชวงศ์ฮั่นสิบแปดคน เขาจึงอยู่อันดับท้ายสุด

เมื่อเห็นกับตาว่าทหารม้าฉู่หนึ่งพันนายตีทหารม้าฟู่ควน เซวียโอว และหวังซีแตกพ่ายไปสามกองรวด กวาดล้างทหารม้าฮั่นไปเกือบหมื่นนาย ความแตกต่างมหาศาลระหว่างทหารม้าฮั่นกับทหารม้าฉู่ ทำให้ติงฟู่ที่เจนจบสนามรบยังอดตัวสั่นไม่ได้ แทบจะนั่งไม่อยู่บนหลังม้า

ขนาดเขาที่เป็นแม่ทัพยังเป็นแบบนี้ ทหารม้าสามพันนายข้างหลังยิ่งแตกตื่น เหงื่อกาฬแตกพลั่ก พอเห็นทหารม้าฉู่หน้าตาดุร้ายพุ่งเข้ามาใกล้ ไม่รู้ทหารคนไหนร้องจ๊ากด้วยความตกใจ หันหลังวิ่งหนีเป็นคนแรก สถานการณ์ก็พังพินาศทันที ทหารม้าสามพันนายยังไม่ทันได้ปะทะ ก็แตกฮือหนีกันไปคนละทิศละทาง

และติงฟู่ผู้เป็นแม่ทัพ นอกจากจะไม่ห้ามปราม กลับอาศัยจังหวะชุลมุนปะปนไปกับทหารแตกทัพ หนีไปพร้อมกัน...

ต้องยอมรับว่า นี่คือคนฉลาด!

ฉากแบบนี้ทหารม้าฉู่เห็นมาจนชิน ไม่แปลกใจเลยสักนิด ไล่ฆ่าตามหลังไปอย่างใจเย็น ทหารม้าฮั่นสี่กองที่หานซิ่นตั้งความหวังไว้สูงส่ง ถูกตีแตกพ่ายกลับไปทั้งหมด

[จบแล้ว]