บทที่ 13 - ศีรษะห้อยคออาชา

บทที่ 13 - ศีรษะห้อยคออาชา

เซี่ยงชางชูหอกขึ้น กวาดตามองรอบด้าน แล้วประกาศก้อง

"ตอนนี้ทหารฮั่นล้อมเราไว้ทุกทิศ สถานการณ์คับขัน พวกเราควรรวมใจเป็นหนึ่ง ร่วมแรงร่วมใจฝ่าฟัน หากใครกล้าคิดคดทรยศหนีทัพอีก จะต้องมีจุดจบเช่นเดียวกับเซี่ยงฉาน"

เหล่าแม่ทัพนายกอง รวมถึงทหารม้าแปดร้อยนาย ต่างกระโดดลงจากม้า คุกเข่าข้างเดียวขานรับพร้อมเพรียง

เซี่ยงหยูมองลูกชายลึกซึ้ง นั่งตระหง่านบนหลังม้า ก้มมองเหล่าขุนพล กล่าวเสียงทุ้มลึก "คืนนี้ตีฝ่าวงล้อม ขอให้ทุกคนมุ่งมั่นไปข้างหน้า รอจนหลุดพ้นวงล้อม รวบรวมกำลังกลับมาสู้กับไอ้เด็กหลิวปังอีกครั้ง คืนนี้ทุกคนจะได้รับรางวัล ข้าเซี่ยงหยูพูดคำไหนคำนั้น"

เหล่าแม่ทัพและทหารม้าแปดร้อยนายขานรับเสียงดังสนั่น

เซี่ยงชางเห็นปฏิกิริยาของทุกคนที่มีต่อท่านพ่อ กระตือรือร้นและศรัทธากว่าที่มีต่อตนเองมากนัก ก็รู้ตัวว่าหนทางที่จะสร้างบารมีให้เทียบเท่าท่านพ่อนั้นยังอีกยาวไกล แต่ไม่เป็นไร อย่างน้อยก็นับว่าเริ่มต้นได้สวย และการใช้หัวของราชเลขาธิการเซี่ยงฉานมาเซ่นสังเวย ก็ได้ผลดีเกินคาด ถือเป็นฤกษ์งามยามดี

เซี่ยงชางกระโดดลงจากม้า ตรวจดูขบวนของเซี่ยงฉาน แต่กลับไม่พบศพของอวี๋ฟูเหริน พอถามเซี่ยงซุย เซี่ยงซุยก็อึกอักไม่กล้าพูด ได้แต่ใช้สายตาชี้ไปที่ถุงหนังบนหลังม้าของเซี่ยงฉาน

เซี่ยงชางใจเต้นตึกตัก เดินเข้าไปเปิดถุงหนัง หยิบห่อผ้าไหมออกมา ข้างในนั้นคือศีรษะของอวี๋ฟูเหริน

เซี่ยงชางนึกไม่ถึงว่าเซี่ยงฉานจะกลัวลำบาก ไม่ขนศพไปทั้งตัว แต่ใช้วิธีตัดหัวหิ้วไปแทน ความโกรธพุ่งพล่านขึ้นมาทันที รู้สึกว่ายิงมันตายไปเมื่อกี้ยังสบายเกินไปสำหรับมัน

เซี่ยงหยูพอเห็นเข้า หน้าซีดเผือด ตัวสั่นเทาไม่อาจควบคุม ถึงกับไม่กล้ามองหัวของอวี๋ฟูเหริน

เป็นถึงฌ้อปาอ๋องผู้ไร้เทียมทาน แต่กลับปกป้องผู้หญิงที่รักไม่ได้ และเพื่อไม่ให้เป็นภาระในการหนีของเขา เพื่อไม่ให้ตกไปอยู่ในมือหลิวปังและถูกย่ำยี นางยอมเชือดคอตาย แต่ตอนนี้ แม้แต่ศพก็ยังรักษาไว้ไม่ได้

ต้องรู้ว่าคนโบราณให้ความสำคัญกับศพมาก แม้แต่ขันทีในสมัยหมิงชิงตายไป ยังต้องเอาอวัยวะที่ถูกตอนใส่โลงไปด้วย เพื่อให้ร่างกายครบถ้วน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงยุคปลายราชวงศ์ฉินนี้

เซี่ยงชางโกรธจัด กระแทกหอกปักลงดิน ชูหัวของอวี๋ฟูเหรินขึ้นสูง คุกเข่าลงหน้าม้าศึกอูจุยของท่านพ่อ ตะโกนก้อง

"ท่านพ่อ อวี๋ฟูเหรินกำลังมองท่านอยู่ นางกำลังบอกว่า คนที่อยู่ตรงหน้านางไม่ใช่ฌ้อปาอ๋องที่นางรัก ฌ้อปาอ๋องที่นางรัก ต่อให้ตายก็ไม่ยอมเป็นทหารหนีทัพ วินาทีที่ท่านพ่อเอ่ยปากว่าจะหนี อวี๋ฟูเหรินก็ตัดสินใจตายแล้ว เพราะฌ้อปาอ๋องในใจนาง ได้ตายไปตั้งแต่วินาทีนั้นแล้ว"

"ท่านพ่อ อวี๋ฟูเหรินกำลังมองท่านอยู่ นางกำลังถามท่านว่า ฌ้อปาอ๋องในใจนางอยู่ที่ไหน ทหารฮั่นอยู่ตรงหน้าแล้ว ฌ้อปาอ๋องในใจนาง แม้ศัตรูนับพันหมื่นขวางหน้าก็จะบุกตะลุย ต่อให้ศัตรูมากแค่ไหน แข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่หวั่นเกรง มองพวกมันเป็นเพียงหญ้าแพรก และมั่นใจว่าจะบดขยี้พวกมันได้"

"ท่านพ่อ อวี๋ฟูเหรินกำลังมองท่านอยู่ นางถามท่านว่า คืนนี้ นางจะเฝ้ามองท่าน มองท่านนำเหล่านักรบกล้า กอบกู้สถานการณ์ พลิกวิกฤต สร้างตำนานสามหมื่นพิชิตห้าสิบหกหมื่นอีกครั้ง ทำให้ไอ้คนไร้ยางอายหลิวปัง ทำให้ไอ้พวกคนขายหมา นักเป่าแตรงานศพ คนขับรถม้า อย่างฝานไคว่ โจวป๋อ เซี่ยโหวอิง ต้องหวาดกลัวจนตัวสั่น"

เซี่ยงชางรู้ดีว่านี่เป็นโอกาสสุดท้าย และเป็นทางรอดเดียวที่มี จึงทุ่มสุดตัวเพื่อปลุกใจท่านพ่อ

เขารู้ดีเสมอมาว่า หากจะแก้เกม "สิบทิศล้อมไว้" นี้ให้ได้ การรักษาขวัญทหารห้าหมื่นนายเป็นเพียงด้านหนึ่ง อีกด้านหนึ่งคือต้องรั้งท่านพ่อไว้ ไม่ให้ท่านหนีเด็ดขาด

หากท่านพ่อหนีไปจริงๆ ทุกอย่างก็จบเห่ ประวัติศาสตร์จะซ้ำรอยเดิม ฌ้อปาอ๋องถูกฝูงหมาป่าไล่ล่า ทหารคู่ใจตายเกลี้ยง สุดท้ายต้องเชือดคอตายที่ริมแม่น้ำอูเจียงอย่างเดียวดาย

แน่นอนว่าแค่รั้งท่านพ่อไม่ให้หนีนั้นยังไม่พอ ต้องยั่วโมโหท่านพ่อให้ถึงขีดสุดด้วย วิกฤตนี้ถึงจะมีโอกาสพลิกผัน

ย้อนดูวีรกรรมในอดีตของท่านพ่อ ไม่ว่าจะเป็นศึกจู้ลู่ หรือศึกเผิงเฉิง ล้วนเป็นสถานการณ์ที่เป็นรองสุดกู่ แทบไม่มีทางรอด

แต่ทั้งสองศึกนั้น ท่านพ่อถูกยั่วจนโกรธจัด พลังการรบพุ่งปรี๊ดเหมือนมีเทพสิง ศึกจู้ลู่ชนะเก้าครั้งรวด บดขยี้ทัพหลักราชวงศ์ฉิน หลังจบศึกพวกอ๋องต่างๆ ที่มาเข้าเฝ้าถึงกับต้องคลานเข่าเข้ามา ส่วนศึกเผิงเฉิง นำทหารม้าสามหมื่นบุกตะลุยทางไกล กวาดล้างทหารฮั่นห้าสิบหกหมื่นที่รอตั้งรับจนราบคาบ ทำลายทุนรอนที่หลิวปังสะสมมาหลายปีจนเกลี้ยง

คนอื่นโกรธแล้วอาจจะเสียกระบวน แต่สำหรับท่านพ่อ ยิ่งโกรธยิ่งต้องรบ ยิ่งโกรธยิ่งเก่ง ต้องยั่วให้โกรธจนบ้าเลือด ถึงจะรีดศักยภาพออกมาได้เต็มที่ และสำแดงเดชอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ดังนั้นเมื่อครู่ตอนรอที่กระโจม พอเห็นศพอวี๋ฟูเหริน สมองเขาก็แล่นปรู๊ด คิดแผนใช้อวี๋ฟูเหรินมากระตุ้นท่านพ่อให้เลิกหนี แล้วหันมาสู้ตายแทน

เขาจึงไปดักรอเซี่ยงฉาน บีบให้มันรีบไปมอบตัว และบังคับให้เอาศพอวี๋ฟูเหรินไปด้วย เขารู้ดีว่าท่านพ่อรักนางมาก แค่เห็นศพนางถูกลบหลู่ ท่านพ่อต้องของขึ้นแน่นอน

และทุกอย่างก็เป็นไปตามแผน

แต่ที่เหนือความคาดหมายคือเซี่ยงฉานดันมักง่าย ตัดหัวนางไปแทน แต่นั่นยิ่งไปกระตุกหนวดเสือเข้าอย่างจัง

ใบหน้าฌ้อปาอ๋องบิดเบี้ยว ดวงตาที่มีสองรูม่านตาเบิกโพลง รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน ราวกับราชสีห์ที่หลับใหลกำลังตื่นขึ้นช้าๆ

เขาหันขวับไปมองทางค่ายทหารฮั่นด้วยสายตาหนักอึ้ง

เซี่ยงชางขนลุกซู่ รู้สึกหนาวสันหลังวาบ แอบคิดในใจ "ยาแรงไปรึเปล่าวะเนี่ย"

ฌ้อปาอ๋องชี้ทวนยักษ์ไปที่ค่ายทหารฮั่น เสียงทุ้มต่ำดั่งฟ้าร้องคำราม "พี่น้องทหารกล้า คืนนี้ เราจะทำให้ทหารฮั่นต้องตัวสั่นงันงกอีกครั้ง ให้พวกมันได้ลิ้มรสความหวาดกลัว ตามข้ามา ไปเอาหัวไอ้แก่หลิวปังกัน"

เซี่ยงชางดีใจจนเนื้อเต้น กระโดดผึงขึ้นมา เอาหัวอวี๋ฟูเหรินไปแขวนไว้ที่คอของม้าศึกท่านพ่อ แล้วตะโกนก้อง

"ท่านพ่อ อวี๋ฟูเหรินจะร่วมรบไปกับท่าน นางจะดูด้วยตาตัวเองว่าท่านจะบดขยี้ทหารฮั่นให้ย่อยยับ สำแดงเดชราชันย์ได้อย่างไร"

ฌ้อปาอ๋องเงยหน้าคำรามก้อง กระตุ้นม้าอูจุย พุ่งทะยานเข้าใส่ค่ายทหารฮั่นอย่างบ้าคลั่ง

ไม่ว่าจะเป็นจงหลีมั่ว จี้ปู้ หรือพวกเชื้อพระวงศ์อย่างเซี่ยงเซิง เซี่ยงกวน รวมถึงทหารม้าแปดร้อยนาย ต่างรู้สึกสมองลั่นเปรี้ยะ เลือดลมสูบฉีดพลุ่งพล่าน จิตสังหารระเบิดออก รู้สึกว่าท่านอ๋องคนเดิมกลับมาแล้ว วินาทีนี้ไม่คิดหน้าคิดหลังอะไรทั้งนั้น กระตุ้นม้า ควงอาวุธ ไล่ตามไปติดๆ

ทิ้งให้เซี่ยงซุยลูกชายเซี่ยงฉาน และพวกญาติๆ กับทหารคุ้มกันยืนงงอยู่ตรงนั้น ไม่มีใครสนใจ

เซี่ยงจวงคราวนี้ไม่ได้ตามประกบท่านอ๋องเหมือนเคย แต่มาประกบเซี่ยงชางแทน เห็นได้ชัดว่าได้รับคำสั่งจากท่านอ๋องให้คุ้มครองเซี่ยงชางเป็นภารกิจหลัก หากสถานการณ์ไม่ดี ก็ให้พาเซี่ยงชางหนีไป

"เจ้าทำไมต้องบีบคั้นท่านอ๋องขนาดนี้ ท่านอ๋องตีฝ่าวงล้อมออกไป แล้วค่อยกลับมาทวงแค้นเหมือนหลิวปัง จะไม่เหมือนกันหรือ ทำไมต้องเสี่ยงเดินหมากตาอันตรายขนาดนี้" เซี่ยงจวงขี่ม้าเข้ามาใกล้ ถามเสียงเบาด้วยความไม่พอใจ

เซี่ยงชางนิ่งเงียบ ทำเป็นหูทวนลม

[จบแล้ว]