บทที่ 7 - ยินดีเป็นไอ้ขี้ขลาด

บทที่ 7 - ยินดีเป็นไอ้ขี้ขลาด

"ท่านอาปู่ ท่านมีความผูกพันลึกซึ้งกับทหารฮั่นเหลือเกินนะ ด่าพวกมันนิดหน่อย ท่านก็เจ็บปวดแทนเสียแล้วรึ"

"หึหึ ด่าพวกมันแล้วเสียเกียรติเรางั้นรึ เรื่องระยำตำบอนพวกนั้นพวกมันยังกล้าทำ ทำไมพวกเราถึงจะด่าไม่ได้"

"ตอนนี้พวกเราถูกล้อมกรอบจนแทบดิ้นไม่หลุด ยังจะมีเกียรติยศอะไรเหลืออยู่อีก ดาบพาดอยู่บนคอแล้ว หากไม่คิดหาวิธีสู้กลับ ก็คงถูกฆ่าล้างบางกันหมด ถึงตอนนั้นท่านอาปู่ลองไปเล่าความเที่ยงธรรมของท่านให้บรรพบุรุษตระกูลเซี่ยงฟังในปรโลกดูสิ บอกท่านเหล่านั้นว่าแม้ถูกทหารฮั่นสับร่างเป็นแปดส่วน ท่านก็ยังปิดปากเงียบไม่ด่าสักคำ รักษามาดผู้ดีตระกูลเซี่ยงไว้จนวินาทีสุดท้าย ดูซิว่าบรรพบุรุษจะสรรเสริญท่านว่าอย่างไร"

"โอ้ ไม่สิๆ หลานก็เลอะเลือนไป ท่านอาปู่จะไปถูกทหารฮั่นสับร่างได้อย่างไร ในเมื่อท่านมีบุญคุณช่วยชีวิตหลิวจี้ไว้ในงานเลี้ยงหงเหมิน แถมยังช่วยเจรจาขอแคว้นฮั่นจงให้มันอีก พูดง่ายๆ คือพวกเราทุกคนต้องตาย แต่ท่านอาปู่ไม่ตายแน่ เผลอๆ จะได้รับการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่จากหลิวจี้เสียด้วยซ้ำ"

"ซี้ด หรือว่าที่ท่านอาปู่ห้ามไม่ให้ข้าแฉเรื่องเน่าเฟะของพวกมัน เพื่อรักษาหน้าพวกมันไว้ ก็เพื่อจะสร้างความดีความชอบต่อหน้าหลิวจี้อีกสักครั้ง อย่างนั้นรึ ท่านนี่มันช่างเลวบัดซบจริงๆ กินข้าวของฉู่ ทุบหม้อข้าวฉู่ เป็นถึงประมุขตระกูลเซี่ยง แต่กลับทำตัวเป็นคนกินบนเรือนขี้รดบนหลังคา ไม่กลัวตายไปแล้วบรรพบุรุษจะเฆี่ยนวิญญาณท่านจนแตกสลายรึไง"

เซี่ยงชางกล่าวเนิบๆ วาจาเชือดเฉือนแสบสันต์ กระชากหน้ากากเปิดเผยแผนการอันดำมืดในใจของเซี่ยงฉานออกมาจนหมดเปลือก ไม่ไว้หน้าญาติผู้ใหญ่ผู้นี้แม้แต่น้อย

หากจะถามว่าเซี่ยงชางเกลียดใครที่สุดในตอนนี้ ไม่ใช่หลิวปัง แต่เป็นอาปู่ผู้นี้นั่นเอง

หากไม่ใช่คนทรยศกินบนเรือนขี้รดบนหลังคาผู้นี้ ที่แอบส่งข่าวและสมคบคิดกับหลิวปังตั้งแต่ตอนงานเลี้ยงหงเหมิน จะมีเรื่องราววุ่นวายจนถึงทุกวันนี้หรือ

ไหนจะเรื่องรับสินบนจากจางเหลียง ช่วยหลิวปังขอแคว้นฮั่นจงตอนที่ท่านพ่อแบ่งเขตปกครอง

และตอนศึกเผิงเฉิง ที่ท่านพ่อจับพ่อและเมียของหลิวปังมาได้ ก็ไอ้แก่คนนี้นี่แหละที่คอยปกป้อง และกล่อมให้ท่านพ่อปล่อยตัวพวกมันกลับไป

นอกจากนี้ แผนยุแหย่ของเฉินผิงที่ทำให้ท่านพ่อระแวงฟ่านเจิง กุนซือมือหนึ่งจนต้องออกจากราชการและตรอมใจตาย ก็มีส่วนจากคำยุยงของไอ้แก่นี่แหละ หากไม่มีมันเป่าหู ท่านพ่อจะเชื่อแผนลวงของเฉินผิงจนลดอำนาจฟ่านเจิงหรือ

การจากไปของฟ่านเจิง คือจุดเริ่มต้นของความล่มสลายของจักรวรรดิฉู่ แม้ท่านพ่อจะรบเก่งดุจเทพเจ้า แต่จุดอ่อนด้านการเมืองและการบริหารก็สาหัสเกินเยียวยา แม้จะรบชนะไปทั่วหล้า แต่สุดท้ายก็ไม่อาจเอาชนะคนทั้งโลกได้ ต้องถดถอยจนมาจนตรอกในวันนี้

แล้วตอนนี้ เซี่ยงชางกำลังด่าทอหลิวปังอยู่บนกำแพงเมือง อาปู่ผู้นี้ก็รีบวิ่งแจ้นมาขัดขวางอีก เห็นได้ชัดว่าใจเอนเอียงไปทางหลิวปังเต็มที่ ยิ่งกระตุ้นให้เซี่ยงชางอยากฆ่ามันให้ตายคามือ

"บังอาจ กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว ทหาร จับตัวมันไป ไปพบท่านอ๋อง" เซี่ยงฉานคำรามด้วยความโกรธ

ทหารองครักษ์คาดไม่ถึงว่าคนในตระกูลเดียวกันจะมากัดกันเอง มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะแข็งใจดาหน้าเข้ามาหาเซี่ยงชาง พลางกล่าวเสียงขรึม

"ล่วงเกินแล้ว คุณชาย"

"ใครกล้า"

ทันใดนั้น เซี่ยงจวงที่ยืนอยู่ด้านหลังเซี่ยงชางก็ก้าวออกมา ชักดาบออกจากฝัก นำทหารองครักษ์เข้าขวางหน้าทหารของเซี่ยงฉาน

เฮยซือที่อยู่ไกลออกไปเห็นดังนั้น ก็พาทหารที่เฝ้ากำแพงเมืองวิ่งกรูเข้ามา ยืนเคียงข้างเซี่ยงชางอย่างไม่ลังเล ดวงตาเปี่ยมด้วยโทสะ จ้องหน้าทหารของเซี่ยงฉานอย่างไม่เกรงกลัว

"พวกเราคือทหารกองกลางใต้บัญชาท่านอ๋อง เซี่ยงชางคือคุณชายใหญ่และแม่ทัพกองกลาง พวกเจ้ากล้าจับเขารึ คิดจะกบฏหรือรนหาที่ตาย" เซี่ยงจวงตวาดลั่น

ทหารฝ่ายเซี่ยงฉานชะงักกึก รีบเก็บอาวุธ ถอยกรูดทันที แสดงท่าทีว่าไม่กล้ากบฏและไม่อยากตาย

กองทัพรักษาพระองค์ของท่านอ๋อง ไม่เพียงแต่เก่งกาจที่สุดในกองทัพฉู่ แต่ยังเป็นหัวหน้าของทุกกองทัพ ทหารพวกนี้ไหนเลยจะกล้าหือ

เห็นภาพนี้ เซี่ยงฉานโกรธจนจมูกแทบเบี้ยว

ตนเองเป็นถึงอาของท่านอ๋อง เป็นประมุขตระกูลเซี่ยง เป็นราชเลขาธิการแห่งฉู่ จะต้องมาเสียหน้าบนกำแพงเมืองนี้หรือ

"เซี่ยงจวง เจ้าจะปกป้องไอ้เด็กอกตัญญูปีนเกลียวผู้นี้รึ งั้นข้าจะจัดการเจ้าไปพร้อมกันเลย"

ไม่ต้องพูดถึงความรักความผูกพันที่เซี่ยงจวงมีต่อเซี่ยงชาง แค่เพียงเห็นเซี่ยงชางขึ้นมาบนกำแพงเมือง แก้เกมทำลายขวัญของทหารฮั่น ปลุกขวัญกำลังใจทหารฉู่ให้ฮึกเหิม จนเซี่ยงจวงพอมองเห็นแสงสว่างรำไรในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง เขาก็ไม่มีทางยืนดูเซี่ยงฉานจับตัวหลานชายไปแน่

"ท่านอา หรือท่านอยากจะลองวิชาดาบของข้า ในงานเลี้ยงหงเหมิน ข้ารับคำสั่งท่านพ่อรองฟ่านเจิง จะสังหารหลิวปังด้วยดาบ แต่ถูกท่านขัดขวาง ท่านคิดว่าเพลงดาบของท่านเหนือกว่าข้างั้นรึ เรามาประลองกันบนกำแพงเมืองนี่เลยดีไหม"

เซี่ยงจวงเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนยอมคน วาจาที่พ่นออกมาก็แสบสันต์ไม่แพ้เซี่ยงชาง ขุดเรื่องเก่ามาประจานว่าความตกต่ำของกองทัพฉู่ในวันนี้ ล้วนเป็นผลพวงจากการกระทำของเซี่ยงฉานในวันนั้น

เซี่ยงฉานหน้าชา จมูกบานหุบ หายใจฟืดฟาดดั่งสูบลม แต่พูดไม่ออกสักคำ

เขารู้ดีว่ากองทัพฉู่ที่ถูกล้อมจนแทบสิ้นชื่อในวันนี้ มีคนจำนวนไม่น้อยที่แอบแค้นเคืองการกระทำของเขาที่ปกป้องหลิวปังในอดีต

"ดี ดี ดี กบฏกันหมดแล้ว ข้าจะไปฟ้องท่านอ๋อง ดูซิว่ามันจะจัดการพวกเจ้ายังไง" เซี่ยงฉานทิ้งคำพูดเย็นชาไว้ แล้วสะบัดหน้าพาบริวารจากไป

มองแผ่นหลังที่เดินกระฟัดกระเฟียดจากไปของอาปู่ เซี่ยงชางหัวเราะเยาะ

สำหรับอาปู่ผู้นี้ เซี่ยงชางรู้จักสันดานดี พูดง่ายๆ ก็คือคนโง่ที่อวดฉลาด ไม่รู้จักประมาณตน แต่อยากจะเป็นใหญ่ พอผิดหวังก็ปล่อยให้ความแค้นบังตา จนยอมเป็นคนทรยศทำลายหลานชายตัวเองที่เขาเห็นว่าเป็นเสี้ยนหนาม นั่นคือ ท่านพ่อ

ถูกต้อง ปมในใจของเซี่ยงฉานคือหลานชายผู้เก่งกาจ หรือท่านพ่อของเซี่ยงชางนั่นเอง

สมัยเซี่ยงเหลียงเริ่มก่อการ อาปู่ผู้นี้เชื่อฟังแต่พี่ชายอย่างเซี่ยงเหลียง ไม่ยอมรับในตัวเซี่ยงหยู

พอเซี่ยงเหลียงตายในสนามรบ เขาก็เริ่มลำพอง ตั้งตนเป็นผู้นำกลุ่มฉู่ตะวันตกและประมุขตระกูลเซี่ยง แย่งชิงอำนาจการบริหารกับเซี่ยงหยู

เพราะการแทรกแซงแย่งชิงของเขา ทำให้กลุ่มอำนาจฉู่และตระกูลเซี่ยงปั่นป่วน จนเปิดโอกาสให้อ๋องฉู่หวยยึดอำนาจทหารไปจากตระกูลเซี่ยง

หากไม่ใช่เพราะเซี่ยงหยูมีความกล้าหาญเทียมฟ้า สังหารซ่งอี้ชิงอำนาจทหารกลับคืนมาตอนไปช่วยจ้าวอ๋องเซีย แล้วทำสงครามจู้ลู่ ทุบหม้อข้าวตีฝ่าวงล้อมจนชนะกองทัพฉินสะเทือนเลือนลั่น ก้าวขึ้นเป็นผู้นำเหล่าขุนศึกทั่วหล้าและผู้นำตระกูลเซี่ยงรุ่นที่สอง ตระกูลเซี่ยงคงล่มสลายไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว

หลังศึกจู้ลู่ ทั้งชื่อเสียงและผลงานของอาปู่ผู้นี้ก็ถูกหลานชายบดบังจนมิด แม้จะไม่เต็มใจ แต่ก็ต้องยอมตกเป็นเบี้ยล่าง

เซี่ยงชางคาดว่า ความริษยาและเคียดแค้นที่มีต่อท่านพ่อ คงเริ่มก่อตัวขึ้นตั้งแต่ตอนนั้น

และเมื่อพูดถึงตรงนี้ ก็ต้องยอมรับในความน่ากลัวของชายผู้ถูกยกย่องว่าเป็น ปราชญ์แห่งกลยุทธ์ จางเหลียง

ตอนที่ท่านพ่อเข้าด่านกวนจง ตั้งทัพที่หงเหมิน จางเหลียงผู้นั้นแค่มองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงความไม่พอใจและความแค้นในใจของอาปู่ผู้นี้ จึงร่วมมือกับหลิวปังจอมเจ้าเล่ห์ ซื้อตัวบุคคลระดับเบอร์สองของกลุ่มฉู่ตะวันตกและอาแท้ๆ ของจอมทัพผู้เกรียงไกรไปได้อย่างง่ายดาย และตั้งแต่นั้นมาเขาก็แอบส่งข่าวให้ฝ่ายฮั่น ยอมตัวเป็นสุนัขรับใช้

หากไม่มีบันทึกในประวัติศาสตร์ ใครจะไปเชื่อลง

นี่มันยอมทิ้งมงกุฎราชา เพื่อไปเป็นหลานสุนัขให้คนอื่นชัดๆ

[จบแล้ว]