บทที่ 5 - สงครามประสาท

บทที่ 5 - สงครามประสาท

หน้ากระโจมแม่ทัพใหญ่หานซิ่น เสียงกลองศึกดุดันและเสียงร้องเพลงอันทรงพลังดุจคลื่นยักษ์ถาโถมจากบนกำแพงเมือง ได้เปลี่ยนบรรยากาศโศกเศร้าเหงาหงอยที่ทหารฮั่นสร้างขึ้นด้วยเพลงฉู่ไปอย่างสิ้นเชิง โดยเฉพาะความมุ่งมั่นอันแรงกล้าที่แฝงอยู่ในบทเพลง ทำเอาเหล่าขุนพลฮั่นหน้าเหวอ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

จางเหลียงขมวดคิ้ว ลุกขึ้นยืนมองไปทางกำแพงเมืองด้วยความแปลกใจ

ส่วนหลิวปังกลับสีหน้าไม่เปลี่ยน หัวเราะ "ฮ่าฮ่า" อย่างไม่ยี่หระ กล่าวว่า

"นึกไม่ถึงว่าเจ้าเด็กเซี่ยงหยูจะมาถึงขั้นนี้แล้วยังมีใจสู้อีก ประมาทมันไม่ได้จริงๆ แต่พวกเราไม่ต้องกังวล สวรรค์เข้าข้างฝ่ายฮั่นแล้ว เรามีความได้เปรียบเบ็ดเสร็จ แถมมีท่านอ๋องฉีคุมทัพ ต่อให้อุบายนี้ไม่สำเร็จ ก็ไม่กระทบกระเทือนภาพรวม ข้าว่าเจ้าเด็กเซี่ยงหยูมันก็แค่ดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเท่านั้นแหละ"

จางเหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วออกคำสั่งเฉียบขาด

"เซี่ยงหยูไม่น่าจะมีความคิดความอ่านแบบนี้ในเวลานี้ ผ่านช่องทางสายลับ ให้ติดต่อไส้ศึกในเมือง สืบดูซิว่านี่เป็นฝีมือของฌ้อปาอ๋องจริงหรือไม่"

นายทหารคนสนิทรับคำสั่งแล้วรีบจากไป

แผนนี้ไม่สำเร็จ จางเหลียงส่ายหน้า ผ่อนคลายอารมณ์ ฮั่นอ๋องพูดถูก สถานการณ์ถูกกำหนดไว้แล้ว เซี่ยงหยูต่อให้ทำลายแผนนี้ได้ สุดท้ายก็พลิกกระดานไม่ได้อยู่ดี

เหล่าขุนพลแม้จะผิดหวังบ้าง แต่ล้วนผ่านศึกมาโชกโชน จิตใจแข็งแกร่งดุจหินผา ไม่นานก็เลิกคิดมาก ผ่อนคลายลง หันมาชนแก้วคุยโวโอ้อวด กะจะฉลองกันให้เต็มคราบ

ทันใดนั้น เสียงเพลงฉู่บนกำแพงเมืองก็เงียบลง เปลี่ยนเป็นเสียงตะโกนด่าทอที่หยาบคายและแสบสันต์ดังลอยลมลงมา

เพื่อจะดูผลกระทบของเพลงฉู่ที่มีต่อขวัญทหารในเมือง หานซิ่นจึงย้ายกระโจมแม่ทัพมาตั้งอยู่ไม่ไกลจากกำแพงเมือง ดังนั้นเสียงกลองเสียงเพลงเมื่อครู่ และคำด่าทอในตอนนี้ จึงลอยมาเข้าหูอย่างชัดเจน

"หลิวจี้ หลิวจี้ เมียเจ้า ลวี่จื้อ รสชาติเด็ดจริงๆ ว่ะ ฮ่าฮ่าฮ่า..." "ยังมีข้า ยังมีข้า หลิวจี้ ข้าก็ได้กินน้ำแกงเนื้อพ่อเจ้า ต่อไปเราเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันแล้วนะ ฝากเนื้อฝากตัวด้วย" "เฒ่าหลิว พ่อเจ้าคงอยากกินน้ำแกงเนื้อตัวเองจริงๆ ที่มีลูกเนรคุณเยี่ยงนี้ ถ้าข้าเป็นพ่อนะ ยิงทิ้งใส่กำแพงตั้งแต่เกิดแล้ว" "ตาเฒ่าหลิว ได้ข่าวว่าตอนเมียท้องหลิวจี้ นางถูกงูข่มขืนไม่ใช่รึ เจ้าพูดมาตามตรง เจ้าเห็นเมียคบชู้สวมเขาให้เจ้าใช่ไหม มิน่าล่ะหลิวจี้ถึงกล้ากินน้ำแกงเนื้อพ่อตัวเอง ที่แท้ก็ไม่ใช่ลูกในไส้นี่เอง" "จางเหลียง เจ้าก็เป็นถึงผู้ดีเก่าแคว้นหาน ดันมาเป็นกุนซือให้อันธพาลกระจอก เจ้าเสพติดการเป็นสุนัขรับใช้รึไง บรรพบุรุษเจ้าคงนอนตายตาไม่หลับ อยากลุกจากโลงมาบีบคอเจ้าเต็มทีแล้ว" "ไอ้คนที่ชอบลอดหว่างขาคนอื่นอยู่ไหม ที่ชื่อหานซิ่นน่ะ หว่างขาปู่ๆ แถวนี้มีเพียบเลย รีบมาสิ ลอดหว่างขาคนเดียวได้เป็นอ๋อง ลอดหว่างขาปู่ๆ แถวนี้อาจได้เป็นฮ่องเต้เลยนะเว้ย" "เฉินผิง พี่สะใภ้เจ้าเด็ดไหม พี่ชายเจ้าอุตส่าห์เลี้ยงเจ้ามาแทนพ่อที่ตายเร็ว เจ้าดันไปลักลอบได้เสียกับเมียเขา เจ้ายังเป็นคนอยู่รึเปล่า เลวยิ่งกว่าหลิวจี้อีกนะเนี่ย" "ฝานไคว่คนขายหมา ตอนนี้ยังฆ่าหมาอยู่ไหม รอบตัวเจ้ามีแต่หมา ทำไมไม่ลงมือล่ะ" "โจวป๋อคนสานเสื่อ ได้ข่าวว่าเจ้าเป่าขลุ่ยเก่ง ฮ่าฮ่า ไม่รู้ว่าเคยเป่าให้หลิวจี้บ้างรึยัง"

...

ได้ยินเสียงตะโกนด่าทอหยาบคายที่ดังมาจากบนกำแพงเมือง เอ่ยชื่อพวกเขาเรียงตัวด่ากราด โดยเฉพาะเนื้อหาที่ด่าช่างแม่นยำ จี้จุดดำมืดที่น่าอับอายและอยากปกปิดที่สุดในชีวิต เหล่าขุนพลฮั่นรวมถึงหลิวปัง จากที่นั่งดื่มเหล้ากันชิลๆ เหมือนโดนเหยียบหาง ต่างกระเด้งตัวลุกขึ้น จ้องมองไปที่กำแพงเมืองด้วยความโกรธจัด

ระหว่างมองไปที่กำแพงเมือง ยังอดไม่ได้ที่จะแอบชำเลืองมองเพื่อนร่วมงานข้างๆ ด้วยสายตามีเลศนัย ประมาณว่า 'ที่แท้เจ้าก็เป็นคนแบบนี้เองเหรอ'

แม่ทัพใหญ่ฮั่น อ๋องฉีหานซิ่น หน้าเขียวคล้ำ ปากาจอกเหล้าลงพื้นอย่างแรง

คนที่มานั่งในงานเลี้ยงนี้ได้ ล้วนแต่เป็นพวกหน้าหนา โดยเฉพาะหลิวปังที่หน้าหนายิ่งกว่ากำแพงเมืองไกเซี่ย

แต่หน้าหนาไม่ได้แปลว่ายินดีให้เอาเรื่องเสื่อมเสียมาป่าวประกาศต่อหน้าทหารนับแสนให้คนวิพากษ์วิจารณ์

โดยเฉพาะตอนนี้ที่พวกเขามีตำแหน่งสูงส่ง มีอำนาจบารมี และกำลังจะเป็นอ๋องเป็นขุนนางใหญ่ หากเรื่องพวกนี้แพร่ออกไป มันจะกลายเป็นประวัติด่างพร้อยของตระกูล ลูกหลานต้องถูกล้อเลียนไปชั่วลูกชั่วหลาน

อย่างโจวป๋อ ลูกหลานไปทะเลาะกับใคร เขาอาจด่าสวนว่า 'บรรพบุรุษเอ็งได้เป็นโหวเพราะเป่าขลุ่ยให้ฮั่นอ๋องไม่ใช่รึ จะมาเบ่งอะไร บ้านเอ็งน่าจะชื่อ ขลุ่ยโหว มากกว่ามั้ง'

หรืออย่างเฉินผิง ลูกหลานคงโดนด่าว่า 'โบราณว่าพี่สะใภ้เปรียบเสมือนแม่ บรรพบุรุษเอ็งล่อแม้กระทั่งแม่ตัวเอง ชาติชั่วจริงๆ ว่าแต่แม่เอ็งรสชาติเป็นไงบ้างล่ะ'

เจอคำด่าแสบสันต์ขนาดนี้ ต่อให้หน้าหนาแค่ไหน ก็ต้องควันออกหู เส้นเลือดในสมองแทบแตก

ประวัติมืดของพวกเขา เมื่อก่อนใช่ว่าจะไม่มีคนรู้ แต่มันอยู่ในวงแคบๆ ชาวบ้านทหารเลวไม่มีทางรู้เรื่อง แต่ตอนนี้ทหารฉู่บนกำแพงตะโกนประจาน เรียกได้ว่ารู้กันทั่วหล้า

แล้วปากคนยาวกว่าปากกา พอเล่าต่อๆ กันไป ไม่รู้จะเพี้ยนไปเป็นเวอร์ชั่นพิสดารขนาดไหน

พอมองออกเลยว่า ต่อไปทหารเลวพวกนี้ จะไม่มีความยำเกรงต่อพวกเขาที่เป็นผู้ยิ่งใหญ่อีกแล้ว

แม้ภายนอกจะทำความเคารพ แต่ในใจคงแอบนินทาว่าร้าย

ความจริงตอนนี้พวกเขาหันไปมองทหารคุ้มกันรอบๆ ก็เริ่มระแวงแล้วว่าไอ้พวกนี้มันแอบหัวเราะเยาะเราอยู่หรือเปล่า

"มันเป็นใคร บิดาจะไปฟันมันให้ตาย เหมือนเชือดหมาเลยคอยดู" ฝานไคว่กระโดดออกมาคนแรก ตะโกนด่าอย่างบ้าคลั่ง

การรักษารักอำนาจ อยู่ที่ความลึกลับและความน่าเกรงขาม หากสูญเสียสองสิ่งนี้ไป คนเบื้องล่างจะหมดความยำเกรง คำสั่งจากเบื้องบนจะถูกบิดเบือน ประสิทธิภาพลดลง

สำหรับผู้มีอำนาจระดับสูง เรื่องนี้ยอมไม่ได้เด็ดขาด

ทันใดนั้น เสียงด่าทอบนกำแพงเมืองก็เปลี่ยนแนว

"พี่น้องชาวฉู่ หลิวจี้มันก็แค่อันธพาล คนรอบตัวมันก็พวกสวะพอกัน พวกเจ้าไปขายชีวิตให้คนพรรค์นี้ โง่บรมเลย" "ใช่แล้ว พี่น้องชาวฮั่นจงด้วย เป็นลูกผู้ชายอกสามศอก ไปติดตามคนไร้ยางอายที่ต้มพ่อตัวเองกิน พวกเจ้าตาบอดใจบอดกันไปหมดแล้วรึไง ท่านอ๋องของเรา ฌ้อปาอ๋องผู้ยิ่งใหญ่ เป็นวีรบุรุษขนาดนี้ ไม่ควรค่าแก่การติดตามหรอกรึ รีบย้ายข้างมาเถอะ แค่ข้ามมาก็ได้เลื่อนยศสามขั้นทันที" "พี่น้องทั้งหลาย ฆ่าหลิวปัง รางวัลทองหมื่นชั่ง เป็นโหวหมื่นครัวเรือน ฆ่าเฉินผิง จางเหลียง ฝานไคว่ กวนอิง หรือขุนพลคนไหนก็ได้ รางวัลทองพันชั่ง เป็นโหวพันครัวเรือน ท่านอ๋องตรัสแล้วไม่คืนคำ ทองแท้แน่นอน ยิ่งฆ่าเยอะยิ่งรวย ใครดีใครได้ หาโอกาสลงมือเร็วเข้า" "ใช่เลย พี่น้อง จะพลิกชีวิตเป็นขุนนาง ให้ลูกหลานสบายไปตลอดชาติ ก็อยู่ที่การตัดสินใจของพวกเจ้าแล้ว จะรออะไรอีก เสี่ยงทีเดียว จากไพร่เป็นท่านโหวเลยนะเว้ย"

...

จางเหลียงเดินออกมาข้างหน้าสุด จ้องมองกำแพงเมืองอยู่นาน แล้วกล่าวอย่างครุ่นคิด

"นี่ไม่ใช่ฝีมือของเซี่ยงหยูแน่นอน ไปสืบมาอีกที ถามไส้ศึกในเมืองว่าใครเป็นคนบงการ ต้องรู้ตัวตนและที่มาของมันให้ได้" "แล้วสืบมาด้วยว่า สภาพจิตใจของเซี่ยงหยูตอนนี้เป็นอย่างไร ได้รับผลกระทบจากเพลงฉู่เมื่อครู่บ้างไหม" เฉินผิงก้าวออกมาเสริม

นายทหารอีกคนรีบวิ่งออกไป

ได้ยินจางเหลียงฟันธง เหล่าขุนพลคิดตามแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วย แต่ก็อดใจหายไม่ได้ รู้สึกหนาวสันหลังวาบ

เซี่ยงหยูต่อให้เก่งกล้าแค่ไหน มาถึงขั้นนี้แล้ว แม้พวกเขาจะกลัว แต่ก็ไม่รู้สึกสิ้นหวังเหมือนเมื่อก่อน

แต่ในขณะที่สถานการณ์กำลังจะจบ ดันมีตัวละครลึกลับโผล่มาในกองทัพฉู่ คนที่วางแผนเก่งเหมือนฟ่านเจิง ไร้ยางอายเหมือนหลิวปัง และโหดเหี้ยมอำมหิตใช้ได้ทุกวิธีกมาร นี่มันตัวแปรชัดๆ น่าปวดหัวชะมัด

อย่างตอนนี้ เจ้านี่ไม่เพียงทำลายแผนของจางเหลียงผู้ลึกล้ำ แต่ยังรุกกลับ ลอกคราบพวกเขาทุกคนที่นั่งอยู่ตรงนี้จนล่อนจ้อน แขวนประจานหน้ากองทัพทั้งสองฝ่าย

ถ้าเป็นคู่หู เซี่ยงหยูบวกฟ่านเจิง แล้วเซี่ยงหยูยอมเชื่อฟังทุกอย่าง นั่นคือนรกชัดๆ

หลิวปังกับหานซิ่นสบตากันแวบหนึ่ง ต่างเห็นความกังวลในแววตาของอีกฝ่าย แต่พอนึกถึงทหารหกแสนนายที่มีอยู่ ก็พอจะเบาใจลงได้บ้าง

และแม้จะโดนด่าเละเทะขนาดนี้ ขุนพลฮั่นก็ไม่มีใครกล้าเสนอหน้าขออกไปรบ ทุกคนพร้อมใจกันยึดแผนเดิมคือ 'หน้าด้านเข้าไว้' ตั้งใจจะล้อมทหารฉู่ให้แห้งตายคาเมือง

[จบแล้ว]