บทที่ 14: เสียงที่ถูกกดทับ

บทที่ 14

ดูเหมือนว่าเธอจะหลับไปอีกครั้งแล้ว หลินชีนั่งจับมือเธออยู่อย่างนั้นเป็นเวลานานแสนนาน เขาค่อยๆ โน้มตัวลง จุมพิตเบาๆ ที่หน้าผากอันเย็นเฉียบของน้องสาว

ลาก่อน น้องสาวของหลินชี ไม่สิ ลาก่อน... ตัวฉันคนที่มีพลังอำนาจ

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่างของห้องพักผู้ป่วย นอกหน้าต่างคือทิวทัศน์ยามค่ำคืนอันพลุกพล่านของเมืองเจียง การจราจรไหลลื่นดั่งสายน้ำ แสงไฟนีออนส่องสว่างวูบวาบ โลกทั้งใบเต็มไปด้วยชีวิตชีวาและสีสัน แต่ทั้งหมดนี้กลับดูเหมือนภาพฝันสำหรับเขา

เขานึกถึงสมุดบันทึกเก่าๆ เล่มนั้น ขอบสมุดหลุดลุ่ยเพราะถูกหยิบจับบ่อยครั้ง ในนั้น เขาเคยขีดเขียนวางแผนอนาคตอย่างเงอะงะ —เช่าห้องเล็กๆ ที่มีระเบียง หันหน้าไปทางทิศใต้ —พาน้องสาวไปสวนสนุกตอนสิ้นปี —เก็บเงินให้พอ แล้วพาเธอไปดูทะเล

หากไม่มีเธอ แสงแดดบนระเบียงคงแผดเผาจนแสบตา หากไม่มีเธอ ต่อให้เสียงหัวเราะในสวนสนุกจะครึกครื้นเพียงใด มันก็คงเป็นเพียงเสียงที่บาดหู หากไม่มีเธอ ท้องทะเลสีครามนั้น คงเป็นเพียงความเวิ้งว้างที่ตายด้านในสายตาของเขา

พลัง... มีไว้เพื่อปกป้อง หากแม้แต่คนสำคัญที่สุดที่อยากปกป้องยังรักษาไว้ไม่ได้ พลังนี้ก็เป็นเพียงคำสาป เป็นเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่เรื่องหนึ่งเท่านั้น ความคิดนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดผ่ากลางความสับสนวุ่นวายในสมองของเขา ในวินาทีนี้ ตาชั่งในใจได้เอนเอียงไปจนสุด

หลินชีสูดลมหายใจเข้าลึก ความเจ็บปวดที่บีบคั้นหน้าอกถูกแทนที่ด้วยความสงบเยือกเย็นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาล้วงมือนามบัตรสีดำสนิทใบนั้นออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ผิวสัมผัสของมันเย็นเฉียบ เขาตัดสินใจแล้ว ทางเลือกที่เขาอาจจะเสียใจไปตลอดชีวิต แต่ในเวลานี้... มันช่างแน่วแน่มั่นคงเหลือเกิน

บทที่ 14: เสียงที่ถูกกดทับ

กองบังคับการสืบสวนคดีอาญา, แผนกสืบสวน บรรยากาศในสำนักงานตึงเครียดราวกับสายธนูที่ถูกง้างจนสุด เฉินเย่กำลังวาดไม้ลายมือ ชี้ไปที่รูปถ่ายติดบัตรของหลินชีบนไวท์บอร์ด เขาคาบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุด เถียงกับตำรวจรุ่นเก๋าข้างๆ ด้วยเสียงอู้อี้

"ผมบอกแล้วไงพี่หวัง ไอ้เด็กนี่มีปัญหาแน่นอน! เราควร..." "หัวหน้า ผมรู้ว่าคุณร้อนใจ แต่นี่มันผิดระเบียบ..." "ระเบียบ? คนตายไปแล้วยังจะมาพูดเรื่องระเบียบบ้าบออะไรอีก!"

ทันใดนั้น โทรศัพท์สีแดงบนโต๊ะทำงานก็กรีดร้องขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน เฉินเย่สะดุ้งโหยง จนบุหรี่ร่วงจากปาก "โธ่เว้ย จะรีบอะไรนักหนาวะ!" เขาคว้าหูโทรศัพท์ขึ้นมาแนบหูด้วยความหงุดหงิด แต่วินาทีถัดมา น้ำเสียงของเขาก็กลับมาเคร่งขรึมตามระเบียบวินัย "สวัสดีครับ แผนกสืบสวน เฉินเย่รับสาย"

ปลายสายเงียบไปสองวินาที ก่อนจะมีเสียงทุ้มต่ำและทรงอำนาจดังขึ้น "เฉินเย่ ฉันเอง" หลังของเฉินเย่เหยียดตรงทันที นั่นคือผู้กำกับโจว เขายืนตัวตรง ไม่สนใจสายตาของคนอื่นๆ ในห้อง "ครับ ผู้กำกับ"

"คดีตรอกเมืองตะวันตก และคดีที่ชั้นหกของโรงพยาบาลที่หนึ่ง—ยุติทุกอย่างทันที" น้ำเสียงของผู้กำกับเด็ดขาดราวกับประกาศิต นิ้วมือของเฉินเย่บีบหูโทรศัพท์แน่น "ยุติ? ทำไมครับ? ผู้กำกับโจว สองคดีนี้เชื่อมโยงกันแน่นอน และน่าจะมีเบื้องหลังที่สำคัญซ่อนอยู่! เราจำกัดวงผู้ต้องสงสัยได้แล้ว ขอเวลาอีกแค่สองวัน—ไม่สิ วันเดียว! ผมจะปิดคดีให้ท่านดูแน่นอน!"

"ฉันจะพูดอีกครั้งเดียว" ผู้กำกับขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงที่พยายามสะกดกลั้นความโกรธ "ยุติการสืบสวนทั้งหมด ถอนกำลังเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกลับมา" "แต่ผู้กำกับครับ..." ตู้ด... ตู้ด... ตู้ด... สายถูกตัดไปดื้อๆ เสียงสัญญาณว่างดังหึ่งๆ อยู่ข้างหู เฉินเย่ยืนถือหูโทรศัพท์ค้างอยู่อย่างนั้นถึงสามวินาทีด้วยความมึนงง สำนักงานที่เคยจอแจกลับเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก สายตาของทุกคนลอบมองมาที่เขา ก่อนจะรีบหลบสายตาไปเมื่อเขารู้ตัว

ปัง! เฉินเย่กระแทกหูโทรศัพท์กลับลงบนแป้น เสียงดังจนชายหนุ่มข้างๆ สะดุ้ง โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาคว้าเสื้อแจ็คเก็ตจากพนักเก้าอี้แล้วเดินดุ่มๆ ออกไป รังสีอำมหิตแผ่ซ่านบอกให้ทุกคนถอยห่าง เขาจะไปถามด้วยตัวเองว่าฟ้าถล่มหรือไง!

...ห้องทำงานผู้กำกับ ควันบุหรี่หนาจนแทบสำลัก ผู้กำกับโจวนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่ สูบบุหรี่จัดมวนต่อมวน ประตูถูกผลักเปิดเข้ามาเสียงดัง ปัง เฉินเย่ลืมกระทั่งมารยาทในการเคาะประตู ดวงตาแดงก่ำขณะก้าวเข้ามา ผู้กำกับโจวไม่เงยหน้ามอง เสียงของเขาลอดผ่านม่านควันออกมา "ใครอนุญาตให้แกเข้ามา?"

"ผู้กำกับโจว ผมต้องการคำอธิบาย!" เฉินเย่ก้าวเข้าไปถึงโต๊ะทำงาน โน้มตัววางมือลงบนพื้นโต๊ะ จ้องเขม็งไปที่ผู้บังคับบัญชา ในที่สุด ผู้กำกับโจวก็เงยหน้าขึ้น ใบหน้าเหลี่ยมที่ปกติจะน่าเกรงขามโดยไม่ต้องโกรธ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและหงุดหงิด เมื่อเห็นท่าทีดื้อรั้นไม่ยอมถอยของเฉินเย่ ความโกรธในใจของเขาก็ไม่อาจระงับไว้อีกต่อไป

"คำอธิบายงั้นเรอะ?" ผู้กำกับโจวลุกพรวดขึ้น คว้าซองเอกสารกระดาษคราฟต์จากบนโต๊ะ แล้วฟาดมันลงตรงหน้าเฉินเย่ "นี่ไงคำอธิบายของแก!"

เพี้ยะ! ซองกระดาษกระแทกพื้นโต๊ะเสียงดังสนั่น สายตาของเฉินเย่ถูกดึงดูดไปยังสิ่งที่ประทับอยู่บนตราประทับของซอง มันคือตราประทับสีแดงสดที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ลวดลายซับซ้อนและน่าขนลุก ไม่ใช่ตราประทับราชการของหน่วยงานใดๆ ในระบบแน่นอน ใต้ตราประทับมีเพียงตัวอักษรพิมพ์สองคำที่ดูเย็นชา ห้ามแตะต้อง (หรือ 'ปิดผนึก')

"เอาข้อมูลทั้งหมดของ 'คดีตรอกเมืองตะวันตก' และ 'คดีชั้นหกโรงพยาบาล'—ทุกอย่างในคอมพิวเตอร์ ในตู้เก็บของ รวมถึงสิ่งที่อยู่ในสมุดบันทึกเฮงซวยของแกนั่นด้วย—ห้ามให้ขาดแม้แต่ชิ้นเดียว ใส่ลงในซองนี้ให้หมด!" ผู้กำกับโจวเดินอ้อมโต๊ะมายืนประจันหน้าเฉินเย่ แทบจะชี้หน้าด่า "จากนั้น... ลืมสองคดีนี้ไปซะ ลืมไอ้เด็กที่ชื่อหลินชี แล้วก็ลืมเรื่องบ้าบอคอแตกที่แกเห็นไปให้หมด" เสียงของเขาต่ำจนน่ากลัว ฟังดูเหมือนทั้งคำเตือนและการระบายอารมณ์ในคราวเดียวกัน "นี่ไม่ใช่คดีที่แกจะแตะต้องได้ และไม่ใช่เรื่องที่แกหรือฉันควรรู้ด้วยซ้ำ!"

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันราวป่าช้า เฉินเย่มองตราประทับสีแดงสดนั้นอีกครั้ง รู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกจากร่าง เขาเงียบอยู่นาน ก่อนจะกัดฟันเค้นคำพูดออกมา "รับทราบครับ"

พูดจบ เขาหยิบคำสั่งปิดคดีนั้น หันหลังและเดินออกจากห้องไปอย่างคนไร้ชีวิตจิตใจ ประตูปิดลงเบาๆ ผู้กำกับโจวทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ เขาพยายามควานหาซองบุหรี่บนโต๊ะ แต่พบว่ามันว่างเปล่า เขาขยำซองเปล่านั้นด้วยความหงุดหงิดแล้วขว้างมันลงถังขยะอย่างแรง...

เฉินเย่กลับมาที่แผนกสืบสวน เขาไม่สนใจใคร เดินตรงไปที่โต๊ะทำงานและเริ่มจัดเก็บเอกสาร ภาพถ่ายสถานที่เกิดเหตุ รายงานการสืบสวน ภาพจากกล้องวงจรปิด และสมุดบันทึกที่เต็มไปด้วยข้อสันนิษฐานต่างๆ ทีละแผ่น ทีละหน้า เขาบรรจงเก็บผลงานความเหนื่อยยากตลอดหลายวันที่ผ่านมาใส่ลงในซองเอกสารกระดาษคราฟต์ด้วยมือตัวเอง เมื่อเสร็จเรียบร้อย เขาถือซองเอกสารเดินกลับไปทางห้องผู้กำกับอีกครั้ง ครั้งนี้เขาไม่ได้เข้าไป เพียงแต่วางซองเอกสารไว้ที่พื้นหน้าประตู แล้วเขาก็จากไป

ตลอดบ่ายวันนั้น เฉินเย่ขังตัวเองอยู่ในห้องเก็บเอกสาร เขาไม่ได้อ่านแฟ้มคดีใดๆ เพียงแต่ใช้สถานที่ที่ไม่มีใครรบกวนนี้โทรศัพท์ออกไปสายแล้วสายเล่า เขาอยากรู้ให้แน่ชัดว่าแรงกดดันนี้มาจากไหนกันแน่

"เพื่อนเก่า ช่วยเช็กอะไรให้หน่อยสิ..." "สวัสดีครับพี่หวัง ผมเสี่ยวเฉินเองครับ..."

ปลายสายที่ปกติจะเรียกเขาว่าน้องชาย ทันทีที่ได้ยินเรื่องคดีที่เขาเอ่ยถึง ท่าทีก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด "เสี่ยวเฉิน... เรื่องนี้อย่าถามจะดีกว่านะ" "เย่จื่อ เชื่อพี่ ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเถอะ" "นี่เป็นความประสงค์ของเบื้องบน อย่าว่าแต่ผู้กำกับโจวเลย แม้แต่ผู้ใหญ่ในเมืองยังต้องคิดหนัก ถือซะว่าลาพักร้อน พักผ่อนสักสองสามวันเถอะ"

สายสุดท้ายถูกตัดไป เฉินเย่พิงชั้นวางเอกสารอันเย็นเฉียบแล้วค่อยๆ หลับตาลง ในที่สุดเขาก็เข้าใจ ตาข่ายที่มองไม่เห็นแต่มหึมา ได้แผ่คลุมท้องฟ้าเหนือเมืองแห่งนี้ไว้หมดแล้ว และเขา... ก็เป็นเพียงแมลงเม่าที่บ้าบิ่นตัวหนึ่งเท่านั้น

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว