บทที่ 96 - แผนการอันแยบยลเพื่อยึดอู๋เซี่ยน

บทที่ 96 - แผนการอันแยบยลเพื่อยึดอู๋เซี่ยน

◉◉◉◉◉

คำพูดนี้ดังขึ้น ราวกับว่าทั่วทั้งร่างของเงียมแปะฮอแผ่เสน่ห์อันไร้รูปออกมา ทำให้หัวหน้าโจรส่วนหนึ่งที่อยู่ในที่นั้นเผลอเกิดความรู้สึกอยากติดตามขึ้นมา

แตกต่างจากโจรส่วนใหญ่ที่ถูกบีบจนไร้หนทาง หรือคิดเพียงแต่จะเผาฆ่าปล้นชิงไปวันๆ เงียมแปะฮอที่เป็นโจรเช่นกัน กลับยังคงมีความทะเยอทะยานและความฝันอันยิ่งใหญ่

ยึดอู๋เซี่ยน

ตระกูลใหญ่ที่เหลืออยู่ในอู๋จวิ้นได้รวบรวมเงินทองเสบียงอาหารทั้งหมดไว้ที่นั่นแล้ว ขอเพียงยึดอู๋เซี่ยนได้ ก็จะสามารถเก็บเกี่ยวความมั่งคั่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอู๋จวิ้นได้

ถึงเวลานั้น ก็จะใช้อู๋เซี่ยนเป็นศูนย์กลางเพื่อยึดครองอู๋จวิ้นทั้งหมด

ต่อให้เป็นราชสำนักแล้วจะทำไม

ขอเพียงมีเงินทองเสบียงอาหารที่เพียงพอ ก็สามารถรวบรวมทหารได้นับไม่ถ้วน สร้างยุคสมัยที่เรียกว่า "มหาโจร" ขึ้นมา

พวกโพกผ้าเหลืองสามารถกวาดล้างแปดแคว้นได้ ข้าเงียมแปะฮอก็มิแน่ว่าจะไม่สามารถยึดครองหนึ่งแคว้นตั้งตนเป็นอ๋องได้

ราวกับว่าถูกความมั่นใจและบารมีที่เพิ่มขึ้นของเงียมแปะฮอครอบงำ หัวหน้าโจรจำนวนไม่น้อยในที่นั้นก็อดรู้สึกใจเต้นแรงขึ้นมามิได้

เทียบกับการซ่อนตัวปล้นชิงอยู่ในป่าเขา ครั้งนี้การติดตามพี่ใหญ่เหยียนอาจจะเป็นจุดเปลี่ยนของชีวิต ทำให้กงล้อแห่ง "โชคชะตา" เริ่มหมุนนับแต่นี้ไป

"พี่ใหญ่เหยียนพูดได้ดี"

"ยึดอู๋เซี่ยน แย่งชิงเงินทองเสบียงอาหารและสมบัติลับของพวกตระกูลใหญ่..."

"พี่ใหญ่เหยียน นำพวกเราเถิด นำพายุคสมัย"

"ข้าอยากเป็นขุนนางใหญ่..."

"ข้าเชื่อว่าพี่ใหญ่เหยียนจะต้องได้เป็นราชาแห่งโจรอย่างแน่นอน"

...

ชั่วขณะหนึ่ง ในห้องโถงก็เต็มไปด้วยเสียงตอบรับอย่างร้อนแรง ทำให้มุมปากของเงียมแปะฮอยกยิ้มขึ้นมา เขาคิดในใจ

'แผนการของท่านอาจารย์ได้ผลดีจริงๆ สมกับเป็นสมภารเฒ่าสร้างเจดีย์ซ้อนชั้น—ยอดเยี่ยมซ้อนยอดเยี่ยม'

'ขอเพียงใช้ผลประโยชน์เข้าล่อ แล้วประกาศความทะเยอทะยาน "ราชาแห่งโจร" ออกไป ก็เพียงพอที่จะทำให้หัวหน้าโจรส่วนใหญ่เกิดความคิดที่จะติดตาม เพื่อเป็นกองหน้าบุกโจมตีอู๋เซี่ยนให้ข้า'

เพียงแต่ หลังจากบรรยากาศที่ร้อนแรงในห้องโถงค่อยๆ ลดลง หัวหน้าโจรส่วนหนึ่งที่ยังคงรักษาความสงบไว้ได้ ก็เอ่ยปากคัดค้านขึ้น

"พี่ใหญ่เหยียน ที่ท่านพูดมาข้าสนใจมาก และก็เชื่อว่าท่านอยากพาพวกเราร่ำรวย แต่เจ้าเมืองอู๋จวิ้นคนใหม่ที่ว่ากันว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่นหลิวเสวียนเต๋อ ผู้ที่รบมานับพันลี้ ปราบโพกผ้าเหลือง เผาเตียวก๊ก"

"ยิ่งไปกว่านั้น คนที่แม้แต่นายพลจงหลังฝ่ายเหนืออย่างท่านหลู ยังต้องถอนหายใจว่า 'ในยุคนี้อาจไม่มีผู้ใดเทียบเทียมได้' อย่างหลี่สามพัน ก็ยังติดตามอยู่ข้างกายหลิวเสวียนเต๋อ ข้าคิดว่าตัวเองมิได้เก่งกาจกว่าพวกโพกผ้าเหลือง เกรงว่าอู๋เซี่ยนนั้นคงจะบุกเข้าไปมิได้"

คำพูดนี้ดังขึ้น ราวกับน้ำเย็นสาดเข้าใส่หัวของหัวหน้าโจรหลายคน ทำให้พวกเขาต้องบังคับตนเองให้สงบลงทันที

คนมีชื่อต้นไม้มีเงา

ไม่ว่าจะเป็นหลิวเสวียนเต๋อหรือหลี่จื่อคุน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าในยุคนี้ทั้งสองมิใช่คนไร้ชื่อเสียง กลับกันยังเป็นบุคคลสำคัญที่กำลังสร้างความปั่นป่วนให้ยุคสมัย เพียงพอที่จะทำให้โจรที่ปล้นได้เพียงพื้นที่เล็กๆ อย่างพวกเขาต้องเกรงกลัว

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เงียมแปะฮอหัวเราะเสียงดังลั่น "ข้าก็นึกว่าพวกท่านกังวลเรื่องใด ที่แท้ก็เป็นเรื่องนี้เอง"

"หรือว่าพี่ใหญ่เหยียนมีวิธีรับมือหลิวเสวียนเต๋อกับหลี่สามพันหรือ" หัวหน้าโจรคนหนึ่งถามย้ำ

เงียมแปะฮอแค่นเสียงเย็นชา กล่าวอย่างดูแคลน

"หลิวเสวียนเต๋อ ก็แค่พวกทอเสื่อขายเกือก เทียบกับพวกท่านแล้ว จะเหนือกว่าสักเท่าใด ก็เป็นแค่คนดวงแข็ง ได้จังหวะดีๆ ชั่วครั้งชั่วคราว ยิ่งไปกว่านั้นยังมีหลี่สามพันคอยช่วยเหลือ ถึงได้ตำแหน่งเจ้าเมืองอู๋จวิ้นนี้มาเท่านั้น"

หัวหน้าโจรอีกคนหนึ่งพูดขึ้นด้วยสีหน้ากังวล

"แต่นั่นก็ยังมีหลี่สามพันมิใช่หรือ คนผู้นี้มากด้วยกลอุบาย ใช้กระดานทรายคำนวณเอาชนะแม่ทัพชื่อดังอย่างหลูจื๋อ หองหูสง และจูฮีมาได้ ทั้งยังวางแผนการแปลกๆ ปราบพวกโพกผ้าเหลือง จะดูแคลนได้อย่างไร"

เงียมแปะฮอสางหนวดเคราที่ยุ่งเหยิงของตนเอง จากนั้นก็หยิบไหสุราข้างๆ ขึ้นมาดื่ม "อึกๆๆ" ไปพักหนึ่ง ก่อนจะพูดเสียงดังว่า

"หลี่สามพัน คนผู้นี้มีความสามารถจริง แต่ถึงที่สุดก็เป็นเพียงนักปราชญ์ตัวเล็กๆ คนหนึ่ง เพียงแค่เขาคนเดียว จะต้านทานกองทัพนับพันนับหมื่นได้หรือ"

"พวกท่าน ข้าส่งคนแอบเข้าไปสืบข่าวในอู๋เซี่ยนนานแล้ว ทหารที่เล่าปี่นำมาจากจงหยวนล้วนเป็นพวกทหารบาดเจ็บและทหารแก่ ในจำนวนนั้นส่วนใหญ่ก็แขนขาดขาขาด อาศัยเพียงแค่ทหารในสังกัดที่ใช้การไม่ได้เหล่านั้น ต่อให้หลี่สามพันมีกลอุบายร้อยแปด แล้วจะทำอะไรได้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เงียมแปะฮอก็ชี้ไปที่หัวหน้าโจรสองสามคนตรงหน้า "หัวหน้าหลายท่านนี้ ก็ส่งคนเข้าไปสืบข่าวในอู๋เซี่ยนมาเช่นกัน เป็นพยานได้"

และหัวหน้าโจรสองสามคนนั้น ซึ่งเป็นรองเพียงเงียมแปะฮอและมีโจรใต้บังคับบัญชามากที่สุด ก็พยักหน้าตอบรับ

"พี่ใหญ่เหยียนพูดถูกต้อง"

"ล้วนเป็นพวกทหารพิการและทหารแพ้สงคราม มิต้องกังวล"

"หลิวเสวียนเต๋อมีแต่ชื่อเสียงจอมปลอม..."

เมื่อหัวหน้าโจรเหล่านี้ต่างก็เอ่ยปากยืนยัน ทันใดนั้น ในดวงตาของหัวหน้าโจรที่เหลือก็ฉายแววความโลภออกมา

"พวกท่าน"

เงียมแปะฮอยกมือตบโต๊ะอย่างแรง ร้องตะโกนว่า

"นี่คือโอกาสทองที่หาได้ยากในพันปี ฉวยโอกาสที่หลิวเสวียนเต๋อเพิ่งจะมารับตำแหน่งที่อู๋จวิ้น ยังไม่ทันได้ควบคุมอู๋จวิ้น พวกเราควรจะฉวยโอกาสที่เขายังไม่ทันตั้งตัว รวมพลังกันบุกยึดอู๋เซี่ยนในคราวเดียว"

"มิฉะนั้น หากรอให้หลิวเสวียนเต๋อได้หลี่สามพันคอยช่วยเหลือจนควบคุมอู๋จวิ้นได้ ถึงเวลานั้นหากเป็นอย่างข่าวลือว่าพวกมันตั้งใจจะกวาดล้างโจร พวกเราที่ยังอยู่ในอู๋จวิ้นจะมีทางรอดหรือ"

"ต่อให้มีเงินทองเสบียงอาหารมากมาย พวกเราจะต้องพาลูกน้องหนีไปยังดินแดนอื่นหรือ"

"ดังนั้น หนทางที่อยู่ตรงหน้าพวกเรามีเพียงสายเดียว นั่นคือ บุกยึดอู๋เซี่ยน"

ครั้งนี้ ทั้งห้องโถงเต็มไปด้วยเสียงตอบรับที่ร้อนแรงอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน หัวหน้าโจรเกือบทั้งหมดต่างตัดสินใจในทันที

ไม่บุกอู๋เซี่ยน ก็มีแต่รอความตาย

ไม่ว่าจะเพื่อความอยู่รอด หรือเพื่อความโลภที่ผุดขึ้นในใจ นี่คือทางเลือกเดียว

"ฆ่า ฆ่า ฆ่า ดาบใหญ่ของข้ามันกระหายเลือดมานานแล้ว"

"ข้ายอมให้พี่ใหญ่เหยียนนำหน้า สนับสนุนพี่ใหญ่เหยียนให้เป็นราชาแห่งโจร..."

"ข้าอยากบุกยึดอู๋เซี่ยนมานานแล้ว สังหารไอ้พวกทอเสื่อขายเกือกหลิวเสวียนเต๋อ แย่งชิงหลี่สามพันที่มีชื่อเสียงไปทั่วใต้หล้ามาคอยรินสุรานวดขาให้ข้า"

"พูดได้ดี ข้าได้ยินมาว่าพวกผู้หญิงในอู๋เซี่ยนก็น้ำดีเป็นพิเศษ เฮะๆๆ~~"

...

เพียงแต่หัวหน้าโจรเหล่านี้ไม่ได้สังเกตเลยว่า ที่มุมห้องมีชายวัยกลางคนแต่งกายเป็นนักปราชญ์หน้าตาธรรมดาคนหนึ่งยืนอยู่ และกำลังแอบบันทึกคำพูดและการกระทำของหัวหน้าโจรเหล่านี้

หลังจากนั้น เงียมแปะฮอและเหล่าหัวหน้าโจรในที่นั้นก็ได้เชือดเลือดสาบาน ตกลงเวลานัดหมายเคลื่อนพลกัน จากนั้นก็จัดงานเลี้ยงฉลองกันอย่างยิ่งใหญ่

หัวหน้าโจรคนอื่นๆ ถึงได้รีบออกจากภูเขาเสือขาว กลับไปยังค่ายของตนเอง

และเมื่อหัวหน้าโจรคนอื่นๆ จากไปจนหมด เงียมแปะฮอที่ดื่มจนหน้าแดงก่ำ ก็เดินโซซัดโซเซไปยังชายวัยกลางคนผู้นั้น แล้วกล่าวว่า

"ท่านอาจารย์หลัวปิน พบปัญหาอะไรหรือไม่"

หลัวปินเก็บม้วนไม้ไผ่เข้าแขนเสื้อ ประสานมือยิ้ม "พี่ใหญ่เหยียนรวบรวมใจคนได้หมดแล้ว การใหญ่สำเร็จได้ในไม่ช้า"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เงียมแปะฮอโอบกอดหลัวปินอย่างแรง ร้องตะโกนว่า

"ท่านอาจารย์วางใจเถิด ขอเพียงข้ายึดครองอู๋จวิ้นได้ เป็นอ๋องที่แท้จริงได้ ท่านอาจารย์ก็ย่อมต้องเป็นหนึ่งคนใต้หมื่นคนอยู่เหนือคนทั้งปวง ไอ้หลี่สามพันนั่น หากท่านอาจารย์ชอบ ข้าก็จะไปจับมันมาเป็นผู้ช่วยให้ท่าน พวกเราร่วมมือกัน ย่อมสามารถสร้างการใหญ่ได้สำเร็จ"

หลัวปินได้ยินดังนั้น กลับกล่าวอย่างซาบซึ้ง

"พี่ใหญ่เหยียนช่วยชีวิตข้าออกมาจากเงื้อมมือของพวกโจรโพกผ้าเหลือง นับเป็นบุญคุณช่วยชีวิต ข้าไหนเลยจะกล้าหวังสูงไปกว่านี้ ขอเพียงชีวิตที่เหลืออยู่นี้ได้ตอบแทนบุญคุณของพี่ใหญ่เหยียนก็พอ"

"ท่านอาจารย์ถ่อมตัวไปแล้ว ข้าเงียมแปะฮอไม่ใช่คนไม่รู้จักดีชั่ว ขอเพียงยึดอู๋เซี่ยนได้ ไม่ว่าจะเป็นเงินทองหรือหญิงงาม ข้าย่อมไม่ตระหนี่แน่นอน"

เงียมแปะฮอพูดเสียงดัง อดนึกย้อนไปถึงตอนที่พวกกบฏโพกผ้าเหลืองที่หลงเหลืออยู่หนีมายังอู๋จวิ้นแล้วส่งหลัวปินมาเป็นคนเจรจา

หลัวปินขอให้เงียมแปะฮอช่วยชีวิตเขาไว้ อย่าให้เขาต้องถูกพาตัวกลับไปอยู่ในกลุ่มโพกผ้าเหลืองอีก และร้องบอกว่าตนเองมีแผนการหนึ่งที่จะช่วยให้เงียมแปะฮอได้เงินทองเสบียงอาหารมานับไม่ถ้วน

โชคดีที่ตอนนั้นใจอ่อน ยอมบังคับกักตัวหลัวปินไว้ มิฉะนั้นไหนเลยจะมีสถานการณ์ที่ดีเช่นวันนี้ได้

สิ่งเดียวที่ทำให้เงียมแปะฮอไม่พอใจเล็กน้อยก็คือ ไม่ว่าเงียมแปะฮอจะพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างไร หลัวปินก็ไม่ยอมก้มหัวรับใช้ตนเองเป็นนาย เพียงแต่บอกว่าทำเพื่อตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิต

รอราคาดีแล้วค่อยขายล่ะสิ รอให้ข้ายึดอู๋เซี่ยนได้ แย่งชิงหลี่สามพันที่มีชื่อเสียงไปทั่วใต้หล้ามาจากหลิวเสวียนเต๋อก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นเจ้าก็ไม่มีประโยชน์แล้ว

ในดวงตาของเงียมแปะฮอฉายแววอำมหิตขึ้นมาวูบหนึ่ง จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นใบหน้ายิ้มแย้ม ดึงหลัวปินให้นั่งลง รินสุราให้หลัวปินด้วยตนเอง แล้วถามว่า

"ท่านอาจารย์ ก่อนหน้านี้ท่านเพียงบอกว่ามีแผนการอันแยบยลที่จะยึดอู๋เซี่ยนได้ บัดนี้ข้าได้รวมพลังกับหัวหน้าโจรมากมายแล้ว แผนการนั้นเป็นอย่างไร โปรดชี้แนะ"

หลัวปินดื่มสุรากับเงียมแปะฮอหนึ่งจอก แล้วกล่าวว่า

"หากจะยึดอู๋เซี่ยน ต้องรวดเร็ว หลี่สามพันมิใช่คนไร้ชื่อเสียง ขอเพียงให้เวลาเขามากพอ เขาย่อมสามารถช่วยเหลือหลิวเสวียนเต๋อรวบรวมอู๋จวิ้นทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย"

"ดังนั้น การบุกยึดอู๋เซี่ยนย่อมต้องยิ่งเร็วยิ่งดี ต้องฉวยโอกาสที่หลิวเสวียนเต๋อและหลี่สามพันยังไม่ทันได้ตั้งตัว รวบรวมกำลังโจรทั้งหมดในอู๋จวิ้นบุกโจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัว"

"ด้วยเหตุนี้ เวลาที่พี่ใหญ่เหยียนนำทัพโจรไปยังอู๋เซี่ยน ก็ต้องเดินทัพให้เร็ที่สุด มิต้องนำเสบียงกรังไปมาก หมู่บ้านและเมืองรายทางก็มิต้องสนใจ มุ่งตรงไปยังอู๋เซี่ยนได้เลย"

"เดี๋ยวก่อน..."

เงียมแปะฮอได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ต่างจากหัวหน้าโจรคนอื่นๆ ที่ส่วนใหญ่มาจากรากหญ้า แม้แต่ตัวอักษรก็ไม่รู้จัก เงียมแปะฮอที่เป็นถึงหัวหน้าโจรใหญ่มีลูกน้องห้าพันคน และยังเคยเป็นถึงขุนนางท้องถิ่นของอู๋จวิ้นมาก่อน เรื่องพื้นฐานบางอย่างเขาย่อมรู้ดี

"ท่านอาจารย์ หากไม่มีเสบียงกรัง หากบุกยึดอู๋เซี่ยนไม่สำเร็จในทันที จะทำอย่างไรดี"

"พี่ใหญ่เหยียน ในเมื่อเป็นโจร ไฉนเลยจะเชี่ยวชาญการบุกโจมตีเมืองซึ่งๆ หน้า หากตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องบุกโจมตีอย่างหนัก แม้อู๋เซี่ยนจะมีทหารในสังกัดเพียงสามพันนาย แต่ก็ยังมีทหารแก่บางส่วนที่หลิวเสวียนเต๋อนำมา และยังมีตระกูลใหญ่ที่รวมตัวกันอยู่ในนั้นคอยช่วยเหลือ ก็ยากที่จะบุกยึดได้"

ในใจของหลัวปินนั้นดูถูกคำถามของเงียมแปะฮออย่างยิ่ง

คนแบบนี้ย่อมเป็นพวกที่มีความทะเยอทะยานมากกว่าความสามารถอย่างเทียบไม่ติด รู้ทั้งรู้ว่าพวกโจรใช้การอะไรไม่ได้ ยังคิดเพ้อฝันว่าจะบุกยึดอู๋เซี่ยนได้จริงๆ

ทว่า หลัวปินก็ยังต้องพยายามพูดเกลี้ยกล่อมเงียมแปะฮอต่อไป

"ดังนั้น หากจะยึดอู๋เซี่ยน ต้องใช้กลยุทธ์ ส่งทหารฝีมือดีที่ไว้ใจได้ปลอมตัวเป็นชาวบ้านแอบเข้าไปในอู๋เซี่ยน รอให้ถึงเวลากลางคืน ก็ให้ไส้ศึกเปิดประตู ศัตรูโจมตีจากภายนอก ฉวยโอกาสยึดประตูเมือง"

"ขอเพียงเปิดประตูเมืองได้ พวกเราโจรบุกเข้าไปรบในเมืองได้ เมื่อนั้นการใหญ่ก็สำเร็จ"

"อีกประการหนึ่ง ต่อให้สถานการณ์ไม่เป็นใจ บุกยึดอู๋เซี่ยนไม่สำเร็จในทันที อย่างแย่ที่สุดพี่ใหญ่เหยียนก็ยังสามารถปล้นชิงในบริเวณรอบอู๋เซี่ยนแล้วถอยกลับไปได้ มิต้องพกพาเสบียงกรังอะไรไปเลย"

[จบแล้ว]