บทที่ 85 - เรื่องอายุของฮูหยิน

บทที่ 85 - เรื่องอายุของฮูหยิน

◉◉◉◉◉

น้องสาวของหมีจูกับหมีฟาง นั่นก็คือหมีฮูหยินในเส้นทางประวัติศาสตร์เดิมไม่ใช่หรือ

หากเอ่ยถึงเพียงชื่อนี้ อาจจะมีหลายคนที่ยังนึกไม่ออก แต่หากเอ่ยถึงฮูหยินผู้ซึ่งมอบอาเต๊าให้จูล่งในนิยาย แล้วทอดกายลงบ่อปลิดชีพตนเองอย่างเด็ดเดี่ยว นั่นย่อมต้องมีหลายคนที่จำได้

และสตรีผู้เด็ดเดี่ยวและเปี่ยมคุณธรรมนางนั้นก็คือหมีฮูหยิน และหลังจากที่เล่าเสี้ยนขึ้นครองราชย์ก็ได้รับการสถาปนาย้อนหลังเป็น "จักรพรรดินีฮั่นเจาเลี่ย"

เพียงแต่ หลี่จีไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าหมีฮูหยินในช่วงเวลานี้ จะยังเป็นเพียงแค่โลลิน้อยที่ยังสูงไม่ถึงเข่าของตนเองด้วยซ้ำ

เมื่อนำเล่าปี่ในตอนนี้กับโลลิน้อยตรงหน้ามาเชื่อมโยงกัน สีหน้าของหลี่จี ก็พลันแปรเปลี่ยนไปมาราวกับถาดสีที่ถูกคว่ำ

"นายท่าน นายท่าน ท่านนี่มันน่าตายนัก"

ส่วนโลลิน้อยคนนี้เมื่อเห็นพี่ชายรูปงามตรงหน้า จู่ๆ ก็ไม่พูดอะไร แถมสีหน้าก็ยังเริ่มแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายก็อดไม่ได้ที่จะหดกลับเข้าไปในมุมเสาอีก ราวกับเตรียมพร้อมที่จะวิ่งหนีได้ทุกเมื่อ

จนกระทั่งผ่านไปครู่ใหญ่ หลี่จีจึงจะเพิ่งจะค่อยๆ ตั้งสติกลับมาได้ มองโลลิน้อยตรงหน้า กล่าวอย่างอ่อนโยนว่า "เจ้าชื่ออะไรหรือ"

"หยุน หมีหยุน"

หมีหยุนกล่าวเสียงเบา แล้วก็ไม่ลืมที่จะกล่าวเสริมอีกประโยค "ท่านคิดจะทำอะไร ที่นี่คือบ้านของข้านะ ข้าจะตะโกนดังๆ"

"อย่ากลัวเลย ข้าเป็นคนดี"

หลี่จีพยายามอย่างเต็มที่ที่จะแสดงความเป็นมิตรของตนเอง ทว่าดูเหมือนว่าหลี่จีจะไม่มีพรสวรรค์ในด้านนี้เลยแม้แต่น้อย ถึงขนาดทำให้หมีหยุนต้องหดตัวกลับเข้าไปอีก เหลือเพียงดวงตาข้างหนึ่งที่ยังคงโผล่ออกมามองหลี่จี ทำให้หลี่จีถึงกับหัวเราะหรือร้องไห้ไม่ออก

ชั่วขณะหนึ่ง นี่กลับทำให้หลี่จีตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

จะจากไปเช่นนี้เลย หลี่จีก็รู้สึกไม่พอใจที่จะถูกโลลิน้อยเพียงคนเดียวมองว่าเป็นคนชั่ว

แต่หากจะเอ่ยปากพูดต่อไป เกรงว่าโลลิน้อยคนนี้ก็คงจะหดกลับเข้าไปจนหมด

ต่อให้หลี่จีอยากจะทำอะไรที่แสดงความสนิทสนมเพื่อให้โลลิน้อยคลายความระแวงลง เมื่อนึกถึงว่าหมีหยุนคือฮูหยินของเล่าปี่ในเส้นทางประวัติศาสตร์เดิม

และนายท่านก็กำลังอยู่ในงานเลี้ยงที่ห้องโถงหลัก ส่วนตนเองกลับมาหยอกเย้าว่าที่ฮูหยินในอนาคตของนายท่านอยู่ที่นอกห้องโถงหลัก มันก็ดูจะไม่ค่อยถูกต้องนัก

"เอ่อ เจ้าไม่อยากเจอเล่าเสวียนเต๋อหรือ ข้าพาเจ้าไปเจอดีหรือไม่"

เพียงแต่ หลี่จีเพิ่งจะพูดจบ ก็อยากจะตบปากตนเองสักฉาด มีความรู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังเป็นลาผีเถียวให้นายท่านกับโลลิน้อย นี่มันไม่ได้เด็ดขาด

ถึงขนาดที่หลี่จีได้วางแผนการแก้ไขทัศนคติของเล่าปี่ไว้ในใจเป็นชุดแล้ว ว่าจะทำอย่างไรไม่ให้เล่าปี่ต้องทิ้งฮองเฮาและสนมที่ยังสาวและงดงามไว้หลังจากที่ตนเองสวรรคต

ส่วนหมีหยุนเมื่อได้ยินคำพูดของหลี่จี ในแววตาก็ฉายประกายยินดีออกมาอย่างเห็นได้ชัด แล้วเอ่ยถามอีกครั้งว่า

"ข้าไม่เพียงแต่อยากดูเล่าเสวียนเต๋อ ข้ายังอยากดูหลี่สามพันด้วย"

หลี่สามพัน

นั่นมันใครกัน

หลี่จีชะงักไปชั่วขณะ แล้วจึงตระหนักได้ว่านั่นมันคือหนึ่งในฉายาของตนเองไม่ใช่หรือ

แม้ว่าตัวหลี่จีเองจะไม่เคยยอมรับมันเลยก็ตาม แต่ฉายานี้กลับแพร่กระจายจากแคว้นจี้ลู่มาจนถึงแคว้นตงไห่แล้ว

"ทำไมเจ้าถึงอยากดูหลี่สามพัน" หลี่จีเอ่ยถาม

"เพราะว่า ได้ยินมาว่าหลี่สามพันรูปโฉมงดงามอย่างยิ่ง ท่วงท่าสง่างาม เป็นชายงาม"

เมื่อได้ฟังท่อนแรกที่หมีหยุนพูดด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้ว หลี่จีก็พยักหน้าอย่างเห็นด้วยอย่างลึกซึ้ง รู้สึกว่ารสนิยมด้านความงามของผู้คนในยุคนี้ยังคงออนไลน์อยู่ สิ่งที่พูดมาแม้จะไม่ถูกต้องทั้งหมด แต่ก็ถูกต้องถึงแปดเก้าส่วนแล้ว

"แล้วก็ ได้ยินมาว่าเสน่ห์ของหลี่สามพันไม่เพียงแต่สตรีทั่วไปจะต้านทานไม่ไหว แม้แต่บุรุษจำนวนมากก็ยังถูกดึงดูดอย่างลึกซึ้ง นอกจากเล่าเสวียนเต๋อแล้ว ก็ยังมีนั่นอะไรนะ โจเมิ่งเต๋อ ก็ยังปรารถนาหลี่สามพันแต่ก็ไม่สมหวัง ถึงกับยอมใช้ทองสามพันตำลึงก็ยังยากจะซื้อหนึ่งคืนของหลี่สามพัน"

???

หลี่จี

ข่าวลือ ใส่ร้ายป้ายสี หมิ่นประมาท

นี่มันนิยายวายปลายฮั่นอะไรกัน

เรื่องพวกนี้จะไม่ถูกนักประวัติศาสตร์ที่ไหนจดบันทึกไว้เป็นประวัติศาสตร์นอกกระแสใช่หรือไม่

สีหน้าของหลี่จีอดไม่ได้ที่จะมืดครึ้มลง เอ่ยถามว่า "เจ้าไปได้ยินข่าวลือเหล่านี้มาจากที่ไหน"

ทว่า ไอสังหารที่แผ่ออกมาจากทั่วร่างของหลี่จีนั้น แทบจะทำให้หมีหยุนตกใจกลัวในทันที ไม่รอให้หลี่จีได้เรียกหมีหยุนไว้ หมีหยุนก็วิ่งหนีไปยังทิศทางของสวนหลังบ้านทันที ตะโกนเสียงดังว่า

"อ๊า มีคนร้าย"

เสียงนี้ดังเข้าไปถึงในห้องโถงหลัก แทบจะในชั่วพริบตา เล่าปี่ หมีจู และหมีฟางก็พุ่งออกมา พอดีกับที่ได้เห็นหลี่จีกำลังยื่นมือออกไปทางหมีหยุนค้างอยู่กลางอากาศ ส่วนหมีหยุนนั้นก็กำลังวิ่งหนีไปยังสวนหลังบ้านด้วยท่าทางตื่นตระหนก

ในชั่วพริบตา บรรยากาศก็พลันเงียบงันและกระอักกระอ่วนขึ้นมา

หลังจากที่งานเลี้ยงเลิกรา เล่าปี่และหลี่จีก็เข้าพักในที่พักที่หมีจูจัดเตรียมไว้ให้ เล่าปี่ลังเลอยู่ครึ่งค่อนวัน เอ่ยถามว่า

"จื่อคุนหรือว่าจะชอบคุณหนูตระกูลหมีผู้นั้น ข้าสามารถที่จะไปสู่ขอจื่อจ้งแทนเจ้าได้นะ"

หลี่จี

"นายท่าน นี่มันเป็นแค่เรื่องเข้าใจผิดเท่านั้น ข้าไม่มีความสนใจในตัวเด็กหญิงที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะแม้แต่น้อย เมื่อครู่ที่คุณหนูตระกูลหมีตะโกนเช่นนั้น อาจจะเป็นเพราะข้าได้ยินข่าวลือบางอย่างมา บนใบหน้าจึงเผลอแสดงความไม่พอใจออกมาจนทำให้นางตกใจกลัว"

เพราะกลัวว่าเล่าปี่จะไปสับสนปนเปมั่วซั่ว หลี่จีจึงรีบอธิบายให้ชัดเจน

เพราะอย่างไรเสีย ในยุคสมัยนี้ หากเล่าปี่ไปสู่ขอตระกูลหมีแทนหลี่จีจริงๆ เช่นนั้นต่อให้หมีหยุนจะไม่อยากแต่งให้หลี่จี ก็คงจะไม่ได้

หากหลี่จีปฏิเสธ นั่นยิ่งจะเป็นการทำลายความสัมพันธ์กับตระกูลหมีอย่างรุนแรง หรือแม้แต่ชื่อเสียงของหมีหยุนก็จะถูกทำลายไปด้วย ดังนั้นท่าทีของหลี่จีจึงจำเป็นที่จะต้องแสดงออกมาให้ชัดเจนอย่างที่สุด

เล่าปี่ได้ยินดังนั้น ในใจกลับอดรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

เมื่อครู่เล่าปี่ได้แอบไปสืบข่าวมาให้หลี่จีแล้ว แม้ว่าหมีหยุนจะเพิ่งอายุใกล้จะห้าขวบ แต่หลี่จีก็เพิ่งจะเข้าวัยเจริญวัย ช่องว่างอายุของทั้งสองฝ่ายก็อยู่ราวๆ สิบปีเท่านั้น

ทั้งสองฝ่ายสามารถที่จะหมั้นหมายกันไว้ก่อนได้ จากนั้นก็รอให้หมีหยุนอายุถึงสิบสองปีซึ่งเป็นวัยออกเรือน ตอนนั้นหลี่จีก็เพิ่งจะอายุยี่สิบสามปี ถือว่าเหมาะสมกันอย่างยิ่ง

ที่สำคัญกว่านั้นคือในใจของเล่าปี่นั้นซาบซึ้งในความใจกว้างและการเห็นคุณค่าของหมีจู จึงตั้งใจที่จะตอบแทนหมีจู

หากว่าตระกูลหมีกับหลี่จีได้เกี่ยวดองกัน ไม่เพียงแต่จะสามารถทำให้ตระกูลหมีผูกมัดอยู่กับเล่าปี่ได้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น และด้วยการแต่งงานกับหลี่จี ด้วยความสามารถของหลี่จี ในอนาคตย่อมสามารถที่จะทำให้ตระกูลหมีเจริญรุ่งเรืองตามไปด้วยได้อย่างแน่นอน

ในสายตาของเล่าปี่แล้ว นี่มันคือเรื่องที่วินวินทั้งสองฝ่ายและควรค่าแก่การผลักดันอย่างยิ่ง

ทว่า หลังจากที่หลี่จีกล่าวอย่างชัดถ้อยชัดคำว่าไม่ชอบเด็กหญิงที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะแล้ว ในใจของเล่าปี่กลับอดที่จะเป็นห่วงเรื่องรสนิยมของหลี่จีขึ้นมาไม่ได้

ในค่ำคืนนี้ ทั้งเจ้านายและขุนนางอย่างเล่าปี่และหลี่จีต่างก็กำลังเป็นห่วงปัญหารสนิยมของอีกฝ่ายโดยไม่ได้นัดหมาย

เล่าปี่กังวลว่าหลี่จีจะชอบคนที่แก่เกินไป ส่วนหลี่จีก็กังวลว่าเล่าปี่จะชอบคนที่เด็กเกินไป ทั้งสองต่างก็กำลังครุ่นคิดว่าควรจะเกลี้ยกล่อมและชักนำอีกฝ่ายอย่างไรดี

วันรุ่งขึ้น เมื่อเล่าปี่และหลี่จีตื่นนอนและล้างหน้าล้างตาเสร็จแล้ว ทั้งสองต่างก็เห็นวงสังคมสีดำบนใบหน้าของอีกฝ่าย

"จื่อคุนนอนไม่หลับทั้งคืนหรือ" เล่าปี่เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

หลี่จีส่ายหัว เป็นสัญญาณว่าไม่เป็นอะไร จากนั้นก็เอ่ยถามว่า "ดูเหมือนสภาพจิตใจของนายท่านก็จะไม่ค่อยดีนัก หรือว่ามีเรื่องกลุ้มใจอันใด"

เล่าปี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวอย่างมีความหมายแฝงว่า "ข้า มีเรื่องกลุ้มใจอยู่บ้างเล็กน้อย"

"นายท่านโปรดกล่าวมา บางทีข้าอาจจะสามารถช่วยไขข้อข้องใจได้บ้าง" หลี่จีตอบ

เล่าปี่เอ่ยถามอย่างหยั่งเชิงว่า "ในความเห็นของจื่อคุน หากคู่แต่งงานทั้งสองฝ่ายมีอายุต่างกันมาก จะมีผลเสียอันใดหรือไม่"

ประโยคนี้ สำหรับหลี่จีแล้วไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคือการได้หมอนตอนง่วง ทันใดนั้นเขาก็ตอบว่า

"ผลเสียร้ายแรงอย่างยิ่ง"

"โอ้ เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น" เล่าปี่กล่าวชักนำอย่างใจเย็น

หลี่จีก็ชักนำอย่างระมัดระวังเช่นกัน เอ่ยถามว่า "นายท่านรู้หรือไม่ว่าเหตุใดจักรพรรดิทังอู่ตี้จึงย้ายป้ายวิญญาณของจักรพรรดินีลวี่ออกจากพระอารามจักรพรรดิเกาจู่ และยังเปลี่ยนไปยกย่องพระพันปีโป๋ พระมารดาของจักรพรรดิฮั่นเหวินตี้ ให้เป็นฮองเฮาของจักรพรรดิเกาจู่แทน"

เล่าปี่ได้ยินดังนั้น ก็ตอบว่า "ย่อมเป็นเพราะในช่วงที่จักรพรรดินีลวี่กุมอำนาจนั้นละโมบในอำนาจมากเกินไป สร้างความโกลาหลในราชสำนัก คุณประโยชน์มีน้อยกว่าความผิด"

"นายท่านกล่าวได้ถูกต้องอย่างยิ่ง"

หลี่จีพยักหน้า แล้วตอบว่า

"หากจะพูดถึงจุดเริ่มต้นของญาติฝ่ายนอกในราชวงศ์ฮั่น ก็ย่อมมาจากการที่จักรพรรดินีลวี่ใช้งานญาติฝ่ายนอกตระกูลลวี่อย่างหนัก จนเป็นผู้ริเริ่มให้เกิดการที่ญาติฝ่ายนอกผูกขาดอำนาจ"

"เพื่อที่จะควบคุมเหล่าเสนาบดี จักรพรรดินีลวี่ก็ใช้งานขันทีอย่างหนัก ทั้งยังแต่งตั้งให้ขันทีหลายคนเป็นถึงขุนนางยศโหวหลายครั้ง เปิดทางให้เกิดการแต่งตั้งขันทีเป็นขุนนางยศโหวเป็นครั้งแรก และยังเป็นจุดเริ่มต้นของการที่ขันทีในราชวงศ์ฮั่นผูกขาดอำนาจ"

"อีกทั้งในช่วงที่จักรพรรดินีลวี่กุมอำนาจ ก็ได้ทะยอยแต่งตั้งจักรพรรดิน้อยองค์ก่อนและจักรพรรดิน้อยองค์หลังขึ้นครองราชย์ สองครั้งที่ว่าราชการหลังม่าน กุมอำนาจทั่วทั้งราชสำนัก ผู้คนในใต้หล้าต่างก็รู้จักแต่จักรพรรดินีลวี่ แต่กลับไม่รู้จักฮ่องเต้"

"ถือได้ว่า การที่ในปัจจุบันญาติฝ่ายนอกผูกขาดอำนาจ ขันทีเรืองอำนาจ ก็ไม่ใช่ว่าไม่ใช่รากเหง้าแห่งหายนะที่จักรพรรดินีลวี่ได้ฝังเอาไว้ จนทำให้มันค่อยๆ งอกงามและหยั่งรากลึกมาจนถึงบัดนี้"

คำพูดนี้ดังขึ้น ทำเอาเล่าปี่ทั้งคนถึงกับตะลึงงันไป

ผู้คนในยุคนี้ต่างก็เกลียดชังญาติฝ่ายนอกและขันที แต่เล่าปี่กลับไม่เคยเจาะลึกมาก่อนว่าเรื่องทั้งหมดนี้จะมีความเกี่ยวข้องที่ลึกซึ้งกับจักรพรรดินีลวี่ด้วย

"และเหตุใดจักรพรรดินีลวี่จึงสามารถผูกขาดอำนาจได้ถึงเพียงนี้"

หลี่จีกล่าวต่อไปว่า

"อันที่จริงก็เพราะจักรพรรดิเกาจู่และจักรพรรดินีลวี่มีอายุต่างกันเกือบยี่สิบปี จนทำให้หลังจากที่จักรพรรดิเกาจู่สวรรคตไปแล้ว จักรพรรดินีลวี่ก็ยังคงสาวและแข็งแรง พลังกายเปี่ยมล้น ดังนั้นจึงเกิดสถานการณ์ที่ฮ่องเต้ยังเยาว์วัยแต่ฮองเฮากลับแข็งแกร่ง จักรพรรดินีลวี่จึงสามารถฉวยโอกาสนี้แย่งชิงอำนาจ จากนั้นก็กุมอำนาจทั่วทั้งราชสำนัก ทำตามใจตนเองได้"

"และนับตั้งแต่ยุคของจักรพรรดิอู่ตี้เป็นต้นมา เพื่อเป็นบทเรียนจากหายนะของจักรพรรดินีลวี่ ถึงกับต้อง 'ฆ่าแม่รักษลูก' เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้พระสนมโกวอี้กลายเป็นจักรพรรดินีลวี่คนต่อไป"

เมื่อได้ฟังคำพูดที่แผ่วเบาของหลี่จี เล่าปี่ก็แทบจะตัวสั่นสะท้านขึ้นมา

แม้ว่าจะมีบางคำที่หลี่จีไม่ได้พูดออกมา แต่เล่าปี่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาเข้าใจความหมายในนั้นแล้ว

ราชวงศ์ฮั่นมีไทเฮาที่แข็งแกร่งและเข้ามาก้าวก่ายราชสำนักกี่พระองค์ เล่าปี่รู้ดีกว่าใคร

รากเหง้ามันมาจากที่ใด

ท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงเป็นเพราะฮ่องเต้สวรรคต ฮ่องเต้ยังเยาว์วัย พระมารดาของเขาก็ยังสาวและแข็งแรงเกินไป ดังนั้นจึงทำให้เกิดญาติฝ่ายนอกที่กุมอำนาจทั่วทั้งราชสำนักรุ่นแล้วรุ่นเล่า

ยิ่งไปกว่านั้น เล่าปี่ก็พลันเข้าใจขึ้นมาในทันทีว่าเหตุใดหลี่จีจึงไม่ชอบคนที่อายุน้อยกว่าตนเอง แต่กลับชอบคนที่อายุมากกว่า

สมแล้วที่เป็นจื่อคุน มองประวัติศาสตร์เป็นบทเรียน และวางแผนล่วงหน้าไปไกลถึงอีกหลายสิบปีในชีวิตที่เหลืออยู่ ทั้งหมดก็เพื่อที่จะรับประกันว่าตนเองจะตายทีหลังฮูหยิน เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ซ่อนเร้นเรื่องที่ฮูหยินจะกุมอำนาจ

ในขณะนี้ เล่าปี่ถึงกับรู้สึกว่าตนเองเกือบจะถูกหลี่จีเกลี้ยกล่อมจนคล้อยตามไปด้วยแล้ว

ลูกผู้ชายตัวจริงควรจะมองความงามเป็นเพียงเมฆลอยลม หากคิดจะสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ ก็สมควรที่จะต้องเลือกคนที่อายุมากกว่า เพื่อหลีกเลี่ยงการฝังรากเหง้าแห่งปัญหาไว้ชั้นแล้วชั้นเล่า

'เดี๋ยวก่อน ข้ากำลังจะเกลี้ยกล่อมจื่อคุนไม่ใช่หรือ'

เล่าปี่พลันได้สติกลับมา กล่าวว่า

"จื่อคุนกล่าวได้ถูกต้องอย่างยิ่ง เพียงแต่หากว่าต้องการที่จะมีทายาท อายุมากเกินไปก็อาจจะไม่ค่อยเหมาะสมกระมัง"

หลี่จีเมื่อได้ฟังว่าเล่าปี่ช่างว่าง่ายถึงเพียงนี้ ถึงกับเริ่มพิจารณาคนที่อายุมากกว่าตนเองแล้ว ทันใดนั้นเขาก็กล่าวว่า

"อันที่จริงตามความเห็นของข้า อายุใกล้เคียงกันนั่นแหละคือเหมาะสมที่สุดแล้ว นายท่านคิดว่าอย่างไร"

"มีเหตุผล"

เล่าปี่กล่าวเห็นด้วย พลางถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ จากนั้นก็พลันนึกอะไรขึ้นได้

สตรีในยุคต้าฮั่นที่อายุใกล้จะสิบหกแล้วยังไม่ได้ออกเรือนถือได้ว่ามีน้อยยิ่งกว่าน้อย ส่วนใหญ่แล้วก็มักจะออกเรือนกันในช่วงอายุสิบสองถึงสิบสี่ปี

นั่นก็หมายความว่า จื่อคุนชอบคนที่แต่งงานแล้วงั้นหรือ

[จบแล้ว]