บทที่ 71 - มีเจ้าอยู่ด้วย ช่างเป็นวาสนาของข้าจริงๆ

บทที่ 71 - มีเจ้าอยู่ด้วย ช่างเป็นวาสนาของข้าจริงๆ

◉◉◉◉◉

ด้วยผลงานที่ผ่านมาของกากุ๋ย ต้องบอกว่าอยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น แม้ว่าจะได้รับการแต่งตั้งจากหนิวฝู่ให้เป็นผู้ช่วยนายทหารทำงานต่างๆ เขาก็รับประกันได้ว่าทุกครั้งจะทำได้ไม่ดีไม่แย่

หากเปรียบเทียบกับการสอบ กากุ๋ยก็คือต้นแบบของนักเรียนที่สามารถสอบได้ห้าสิบคะแนนเต็มทุกครั้งอย่างแม่นยำ

ทำให้หนิวฝู่จับผิดไม่ได้ แต่ก็ไม่มีจุดไหนที่ควรค่าแก่การให้ความสำคัญหรือชื่นชม

ดังนั้น กากุ๋ยจึงไม่เข้าใจจริงๆ ว่าตนเองที่ดูธรรมดาๆ เช่นนี้ กลับถูกหลี่จีจับตามองได้ แถมยังถึงกับต้องออกอุบายยุ่งยากขนาดนี้เพื่อให้ตนเองมาช่วยเล่าปี่

หลี่จีได้ยินดังนั้น ชั่วขณะหนึ่งก็ถึงกับพูดไม่ออก

เพราะอย่างไรเสีย ความสามารถที่โดดเด่นของกากุ๋ยนั้นล้วนมาจากอนาคตที่ยังมาไม่ถึง ในตอนนี้กากุ๋ยยังไม่ได้แสดงความสามารถที่โดดเด่นอะไรออกมาเลย

แต่ทว่า หลี่จีก็เผยรอยยิ้มออกมา แล้วพูดว่า

"ข้าสังเกตท่านเหวินเหอ ท่านไม่ใช่คนยึดติดคุณธรรมจอมปลอม ทำการไม่เลือกวิธี จิตใจเหี้ยมโหดและเด็ดเดี่ยว ส่วนท่านประมุขมีเมตตามากเกินไป ในอนาคตอาจถูกคนอื่นใช้ประโยชน์จากนิสัยนี้ได้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องได้ท่านเหวินเหอมาคอยช่วยเหลือ"

กากุ๋ยฟังจบ ใบหน้าที่ดูสุภาพอ่อนโยนดั่งบัณฑิตก็อดไม่ได้ที่จะมืดคล้ำลง

หลี่จีพูดจาดูดี แต่ในความเป็นจริงแล้วก็คือการประเมินว่ากากุ๋ยนั้นวางแผนทำการโดยไร้ขีดจำกัดใดๆ พอดีเหมาะกับการใช้จัดการกับคนหรือเรื่องบางอย่างที่คุณธรรมรับมือได้ไม่ดีนัก กากุ๋ยก็จะมาช่วยอุดช่องโหว่นี้ได้

หากกากุ๋ยสามารถได้ยินความคิดในใจของหลี่จีได้ ในใจของหลี่จีก็มีเพียงประโยคเดียว: ท่านประมุขมีเมตตา เรื่องนี้จัดการยาก เช่นนั้นท่านประมุขก็ไม่ต้องทำ พวกเราออกไปเดินเล่นผ่อนคลาย แล้วแอบปิดประตูปล่อยกากุ๋ย

จากนั้น ต่อให้กากุ๋ยจะทำเรื่องที่ขัดต่อคุณธรรมไปบ้าง หลังจากนั้นถูกเล่าปี่ตำหนิลงโทษ หลี่จีก็คอยพูดห้ามปรามปลอบโยน เมื่อเห็นแก่ความสัมพันธ์ระหว่างกากุ๋ยกับหลี่จี

ด้วยนิสัยที่ให้ความสำคัญกับคุณธรรมและน้ำมิตรของเล่าปี่ จะกล้าทำอะไรกากุ๋ยโดยไม่สนใจความรู้สึกของหลี่จีได้จริงๆ หรือ

ก็ทำได้เพียงเลือกที่จะให้อภัยกากุ๋ย แล้วก็เตือนอีกครั้งว่า "คราวหน้าห้ามทำแบบนี้อีก"

เพียงแต่ ในตอนนี้กากุ๋ยย่อมไม่รู้ถึงแผนการของหลี่จี จึงได้แต่พูดประชดกลับไปว่า

"ข้าดูท่านจื่อคุนก็ไม่น่าใช่คนดีอะไรนัก ใช้อุบายก็คงไม่สนคุณธรรมเหมือนกัน"

"ข้า เป็นคนดีได้"

หลี่จียิ้มตอบ

เพราะอย่างไรเสีย นิสัยของเล่าปี่ก็ถูกกำหนดมาแล้วว่ากระแสหลักในกลุ่มอำนาจของเขาจะต้องเป็นคุณธรรม ดังนั้นในเมื่อหลี่จีต้องการจะเป็นผู้นำขุนนางฝ่ายบุ๋นใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่ วิธีการทำงานก็ย่อมต้องไม่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง

มิฉะนั้น ไม่หลี่จีก็ต้องขัดแย้งอย่างรุนแรงกับขุนนางบุ๋นบู๊คนอื่นๆ หรือไม่ก็หลี่จีขัดแย้งอย่างรุนแรงกับเล่าปี่

ก็เหมือนกับ "มนุษย์เข่นฆ่า" อย่างเป๋ฉี ต่อให้จะเก่งกาจเพียงใด อยู่ใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่ก็คงไม่ได้รับการใช้งาน นี่คือปัญหาความเข้ากันได้

กากุ๋ยก็เช่นกัน นิสัยของกากุ๋ยถูกกำหนดมาแล้วว่าไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่สามารถเป็นผู้นำขุนนางฝ่ายบุ๋นใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่ได้อย่างแท้จริง

แต่ว่า เป้าหมายสูงสุดของกากุ๋ยก็ไม่ใช่ยศฐาบรรดาศักดิ์อยู่แล้ว ดังนั้นความขัดแย้งด้านความเข้ากันได้ในระดับนี้ ในสายตาของหลี่จีจึงไม่เป็นปัญหา

"ท่านเหวินเหอมิต้องกังวล อยู่กับท่านประมุขไปสักพักก็จะเข้าใจเอง"

หลี่จีตบไหล่กากุ๋ย "ต่อไปนี้พวกเราก็นับเป็นสหายร่วมงาน ขอท่านเหวินเหอโปรดชี้แนะ ข้าจะขอบคุณอย่างยิ่ง"

"มีเจ้าเป็นสหายร่วมงาน ช่างเป็นวาสนาของข้าจริงๆ" กากุ๋ยพูดไปยิ้มไป แต่รอยยิ้มนั้นกลับไม่จริงใจ

"ท่านเหวินเหอไม่คิดหรือว่าพวกเราคือโป๋หยากับจงจื่อชี เป็นผู้รู้ใจกัน" หลี่จีกล่าว

"จงจื่อชีคงไม่คิดจะเอาหัวของโป๋หยาเมื่อไหร่ก็ได้ หากข้าหันหลังเดินจากไปตอนนี้ เกรงว่าท่านจื่อคุนคงไม่ไว้ชีวิตข้ากระมัง"

"จะเปรียบกันได้อย่างไร"

หลี่จีพูดอย่างเป็นเรื่องปกติ "ก็เพราะข้ารู้ใจท่านเหวินเหอ จึงใช้วิธีนี้รั้งท่านไว้ ต่อให้ไม่ได้ใจท่านเหวินเหอ ก็ขอรั้งตัวท่านเหวินเหอไว้ก่อน"

หลี่จีพูดไปพลาง แต่ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะคืนผ้าแพรอักษรเลือดนั่นเลยแม้แต่น้อย

เพราะอย่างไรเสีย หากวันไหนเกิดอยากจะฆ่ากากุ๋ยขึ้นมา ขอเพียงหลี่จีปลอมผ้าอ้อมเปื้อนเลือดที่มีลายมือไม่ตรงกันขึ้นมาอีกผืน ก็สามารถใช้เป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผลในการฆ่ากากุ๋ยได้ทุกเมื่อ

ของแบบนี้ เก็บไว้มีประโยชน์

สำหรับคนที่ดูเหมือนสุภาพบุรุษ แต่แท้จริงแล้ววางแผนทำการไร้ขีดจำกัดอย่างกากุ๋ย ก็ยังจำเป็นต้องมีการข่มขู่เล็กๆ น้อยๆ ติดตัวไว้ตลอดเวลา

สุภาพบุรุษสามารถหลอกล่อด้วยเหตุผล คนเลวจำเป็นต้องกุมจุดอ่อน

กากุ๋ยหรี่ตาลงเล็กน้อย "อย่าลืมสิ ข้าก็รู้เรื่องที่ท่านจื่อคุนปลอมแปลงที่มาเป็นตระกูลหลี่แห่งหล่งซี หากเรื่องนี้แพร่ออกไป รับรองว่าท่านจื่อคุนจะถูกคนทั้งโลกดูแคลน"

หลี่จีหัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า

"นี่ มิใช่หลักประกันที่ข้ามอบให้ท่านเหวินเหอดอกหรือ เพื่อให้ท่านเหวินเหอวางใจ"

ในความเป็นจริง หลี่จีไฉนเลยจะไม่รู้ว่านี่คือจุดอ่อน ในยุคที่ตระกูลขุนนางกุมอำนาจในการแสดงความคิดเห็นส่วนใหญ่ การที่หลี่จีแอบอ้างเป็นคนในตระกูลอื่น จะต้องถูกตระกูลขุนนางทั่วหล้าดูแคลนอย่างแน่นอน

หากเพื่อความปลอดภัย หลี่จีสามารถกุเรื่องที่มาที่ไปของตนเองที่อู๋จวิ้นเลยก็ได้

ด้วยอิทธิพลคำพูดของหลี่จีที่มีต่อเล่าปี่ เขาสามารถปิดบังเรื่องนี้จากทุกคนได้อย่างแน่นอน แต่เรื่องนี้หลี่จีกลับเลือกที่จะให้กากุ๋ยรับรู้และมีส่วนร่วมด้วย

จุดประสงค์ ก็ไม่ต่างอะไรกับการทำให้กากุ๋ยสบายใจ

การที่ฝ่ายหนึ่งกุมจุดอ่อนของอีกฝ่ายไว้ จะทำให้คนหวาดระแวง แต่การที่ทั้งสองฝ่ายต่างกุมจุดอ่อนของกันและกัน นี่มักจะเป็นความสัมพันธ์ที่มั่นคงยิ่งกว่าผลประโยชน์เสียอีก

และ ความสัมพันธ์ในระดับนี้ของหลี่จีและกากุ๋ย ก็สามารถทำให้กากุ๋ยในอนาคตสามารถแสดงความสามารถใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่ได้อย่างสบายใจ โดยไม่ต้องกังวลว่าจะทำการเหี้ยมโหดเกินไปจนถูกเล่าปี่รังเกียจ

หลังจากการพูดคุยครั้งนี้ แม้ใบหน้าของกากุ๋ยจะยังดูไม่พอใจ แต่ในความเป็นจริงเขาก็ได้ลำดับความคิดของหลี่จีจนชัดเจนแล้ว และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขึ้นมาจริงๆ ว่าหลี่จีอาจจะเป็นผู้รู้ใจของตนเองจริงๆ

หลี่จีไม่เพียงแต่คิดเผื่อเล่าปี่ในทุกๆ ด้าน แม้แต่กับกากุ๋ย เขาก็ยังวางหลักประกันต่างๆ ที่จะทำให้กากุ๋ยสามารถแสดงความสามารถออกมาได้อย่างไม่รู้ตัว

‘หลี่จื่อคุนผู้นี้ ซับซ้อนกว่าที่ประเมินไว้ในตอนแรกมาก...’

กากุ๋ยประเมินในใจเงียบๆ

‘น่าเสียดาย ความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับจื่อคุนเช่นนี้ยังไม่นับว่ามั่นคงนัก หากข้าจะยกลูกสาวให้แต่งงานกับจื่อคุน ก็ดูจะใกล้ชิดกันเกินไป...’

ทันใดนั้น กากุ๋ยก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "จื่อคุน ข้าว่าที่ท่านเสวียนเต๋อพูดก็ไม่เลว น่าพิจารณา"

"เรื่องอะไร" หลี่จีตามไม่ทันชั่วขณะ

"ก็เรื่องที่เราสองคนมาเป็นพ่อลูกบุญธรรมกัน อายุก็เหมาะสม...อืม จื่อคุน เจ้ามองซ้ายมองขวาหาอะไรอยู่" กากุ๋ยถามอย่างไม่เข้าใจ

หลี่จีตอบด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ "ข้าดูว่ามีทวนฟางเทียนฮว่าจี่หรือไม่..."

ทวนฟางเทียนฮว่าจี่

กากุ๋ยไม่เข้าใจความหมาย แต่ก็พอจะเดาความหมายของหลี่จีออกได้ นี่มันหมายความว่ากำลังหาอาวุธที่เหมาะมือมาแทงข้าให้ตายน่ะสิ

ทันใดนั้น กากุ๋ยผู้ยึดมั่นในคติสุภาพบุรุษไม่ยืนในที่อันตราย ก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ลุกขึ้นเดินหนี ออกจากรัศมีสายตาของหลี่จีไปทันที

และจนกระทั่งกากุ๋ยจากไปแล้ว สีหน้าของหลี่จีก็ยังคงบูดบึ้งอยู่ จนกระทั่งจูล่งเดินมาพาหลี่จีไปเข้าร่วมงานเลี้ยง หลี่จีก็ไม่ลืมที่จะถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"จื่อหลง ท่านคิดว่าข้าเปลี่ยนไปฝึกทวนฟางเทียนฮว่าจี่จะดีหรือไม่"

จูล่งได้ยินดังนั้น ก็ตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

"ท่านจื่อคุน ทวนฟางเทียนฮว่าจี่ส่วนใหญ่เป็นของประดับ ผู้ที่ใช้มันเป็นอาวุธจริงๆ มีน้อยมาก และยังต้องใช้ทักษะหลากหลาย ทั้งพุ่งแทง ตวัดกลับ แทงขวาง ฟันลง แทงเฉียง ฟันขวาง ตัด สลัด กระแทก ฟันตรง ทักษะการใช้จึงสูงมาก ไม่ใช่คนที่คนทั่วไปจะฝึกฝนได้"

"เมื่อเทียบกันแล้ว กระบี่คืออาวุธของสุภาพบุรุษ เหมาะสมกับท่านจื่อคุนในการฝึกเพื่อร่างกายที่แข็งแรง และป้องกันตัวมากกว่า"

หลี่จีพยักหน้า ก็ไม่ได้ดึงดัน แต่ก็แอบตัดสินใจในใจว่าต่อไปนี้จะหาทวนฟางเทียนฮว่าจี่มาเก็บไว้ในห้องสักเล่ม ไม่จำเป็นต้องใช้

เพียงแค่รอให้ในอนาคตหลังจากที่ลิโป้ฆ่าพ่อบุญธรรมสองคนแล้ว กากุ๋ยได้เห็นทวนฟางเทียนฮว่าจี่อีกครั้งย่อมต้องตกใจกลัว ไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องนี้อีก

และเมื่อหลี่จีไปถึงห้องโถงที่จัดงานเลี้ยง กากุ๋ยก็มาถึงก่อนนานแล้ว และกำลังพูดคุยกับเล่าปี่อย่างถูกคอ เมื่อหลี่จีและจูล่งมาถึง เล่าปี่ก็ประกาศเริ่มงานเลี้ยง

แม้ว่านี่จะเป็นงานเลี้ยงส่วนตัวที่เล่าปี่จัดขึ้น ขนาดของงานย่อมเทียบไม่ได้กับเมื่อวาน แต่ก็มีความอบอุ่นและเป็นกันเองมากกว่า เน้นไปที่การแลกเปลี่ยนความรู้สึกระหว่างกัน

เล่าปี่ยิ่งไม่มีการถือตัวใดๆ กลับกันยังคอยยกจอกสุราดื่มกับกากุ๋ยและจูล่งอย่างแข็งขัน

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายเล็กน้อย ก็คือกวนอูและเตียวหุยยังไม่กลับมา แฮหัวโป๋ก็กลับไปที่ฉางซานเพื่อเตรียมพาน้องชายแฮหัวหลันมาด้วยกัน เพื่อเดินทางไปยังอู๋จวิ้นพร้อมกัน

เดิมที ทั้งจูล่งและแฮหัวโป๋ต่างก็คิดว่าแฮหัวหลันยังศึกษาไม่สำเร็จ ยังไม่สามารถรับใช้เล่าปี่ได้ จึงได้ปฏิเสธที่จะพาแฮหัวหลันที่เหมือนกับเป็นครอบครัวมาด้วย

แต่ในความคิดของหลี่จี กลับคิดว่าก็เพราะแฮหัวหลันยังศึกษาไม่สำเร็จ ยิ่งสมควรให้แฮหัวโป๋พามาอยู่ด้วยกัน คอยอบรมสั่งสอน กระตุ้นให้เป็นคนเก่ง

เรื่องนี้ แฮหัวโป๋ครุ่นคิดซ้ำไปซ้ำมา ก็ตัดสินใจทำตามคำพูดของหลี่จี กลับไปฉางซานเพื่อพาแฮหัวหลันมาด้วย

ส่วนเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุย ทั้งสามคนตอนนี้ยังไม่ได้แต่งงาน พ่อแม่ก็เสียชีวิตไปแล้ว ย่อมไม่มีครอบครัวอะไรให้พูดถึง

งานเลี้ยงครั้งนี้ก็เช่นกัน จนกระทั่งยามค่ำคืนมาเยือน ทุกคนที่นั่งอยู่ต่างก็อิ่มหนำสำราญแล้ว จึงได้แยกย้ายกันกลับไปพักผ่อน

และจนกระทั่งหลี่จีกลับถึงห้องพักผ่อนเพื่อเข้านอน ก่อนหน้านั้นมีความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว เขารู้สึกเหมือนว่าตนเองได้ลืมเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อะไรบางอย่างไป

แต่ทว่า ท่ามกลางฤทธิ์สุราที่คุกรุ่นขึ้นมา หลี่จีครุ่นคิดเล็กน้อยถึงการจัดการและสถานการณ์ของผู้ใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่ เมื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหาอะไรแล้ว ก็เข้านอนไปอย่างสงบ

...

ในขณะเดียวกัน

ณ จวนอีกแห่งหนึ่งที่ไม่ไกลจากจวนของเล่าปี่

โจโฉที่นั่งต้มชาข้างเตา ดื่มแต่น้ำชามาตลอดทั้งวัน มองดูค่ำคืนที่มืดมิด เมื่อแน่ใจแล้วว่าวันนี้หลี่จีคงไม่มาเยี่ยมเยียนแน่นอน เขาก็พลันปัดเตาและกาน้ำชาตรงหน้าทิ้งลงพื้นทั้งหมด

"เพล้ง"

"ใครอยู่ข้างนอก"

โจโฉตะโกนเสียงดัง

"พี่ใหญ่"

แฮหัวตุ้นและแฮหัวเอี๋ยนที่สลับกันดื่มชากับโจโฉมาครึ่งค่อนวัน จนโดนชาอัดเข้าไปจนไม่ไหวแล้ว เดิมทีแอบหลบอยู่ที่มุมหนึ่ง ตอนนี้ก็รีบวิ่งออกมา

และโจโฉก็พูดด้วยสีหน้ามืดครึ้ม "ไปสืบมาให้ข้า วันนี้จวนของหลิวหูเบามีความเคลื่อนไหวอะไรบ้าง"

"ขอรับ พี่ใหญ่"

แฮหัวตุ้นและแฮหัวเอี๋ยนสบตากัน ทันใดนั้นก็เข้าใจเหตุผลที่โจโฉโกรธแล้ว รีบลงไปจัดการส่งคนไปสืบข่าวทันที

ในไม่ช้า ข่าวก็ถูกส่งกลับมาถึงหูของโจโฉ

หลังจากที่รู้ว่าวันนี้เล่าปี่จัดงานเลี้ยงต้อนรับลูกน้องในจวนตลอดทั้งวัน โจโฉก็โกรธจนหัวเราะออกมา

"ดี ดี ดี ดูเหมือนหลิวหูเบานี่ก็พอมีปัญญาในการซื้อใจคนอยู่บ้าง ไม่อยากให้หลี่จื่อคุนมาพบข้า ถึงกับใช้ลูกไม้แบบนี้รั้งตัวหลี่จื่อคุนไว้ในจวน"

"ฮึ่ม ภูเขาไม่มาหาข้า ข้าก็จะไปหาภูเขาเอง"

"หยวนย่าง เจ้าไปส่งเทียบเชิญให้หลิวหูเบา บอกว่าพรุ่งนี้ข้าจะไปที่จวนของหลิวหูเบาเพื่อเยี่ยมเยียนหลี่จื่อคุน"

[จบแล้ว]