บทที่ 66 - เสน่ห์ของบอสโจ

บทที่ 66 - เสน่ห์ของบอสโจ

◉◉◉◉◉

กากุ๋ยที่โดนหมัดชุดนี้เข้าไปถึงกับงุนงง พยายามอธิบายอย่างต่อเนื่อง

"อักษรเลือดนั่นไม่เกี่ยวกับข้าจริงๆ..."

ทว่า ยังไม่ทันที่กากุ๋ยจะพูดจบ กระบี่ฮั่นในมือของหลี่จีก็พลันเผยออกจากฝักเล็กน้อย สีหน้าของเขาดูมืดมนอย่างยิ่ง ราวกับกำลังลังเลว่าจะสังหารศัตรูตรงหน้าทันทีดีหรือไม่

ทันใดนั้น ความคิดที่จะยื้อเวลาเผื่อจะเจอคนอื่นผ่านมาแถวนี้ เพื่อขยายความวุ่นวายนี้ให้ดังไปทั่วจวน และพยายามให้ตัวเองตกอยู่ในที่ปลอดภัยของกากุ๋ยก็หายไปจนหมดสิ้น

ท่าทางที่เหมือนจะฉีกร่างเขากินของหลี่จี ทำให้กากุ๋ยรู้สึกว่าอีกเสี้ยววินาทีร่างกับหัวของเขาคงแยกจากกัน

"ดีๆๆ ท่านจื่อคุนอย่าเพิ่งวู่วาม อาจจะเป็นแค่คนชื่อแซ่เหมือนกัน อย่าทำร้ายข้าที่เป็นเหวินเหอผู้นี้เลย อย่าทำร้ายข้าที่เป็นเหวินเหอผู้นี้ ข้าจะตามแม่ทัพด้านหลังท่านไปที่จวนเดี๋ยวนี้"

กากุ๋ยรีบรับปากทันที กลัวว่าวินาทีต่อ

ไปชีวิตน้อยๆ จะไม่รักษาไว้

"ฮึ่ม"

หลี่จีส่งเสียงคำรามจากลำคออย่างหนักหน่วง คราวนี้เขาถึงได้ค่อยๆ คลายมือที่กำด้ามกระบี่ออก แต่ยังคงพูดด้วยท่าทีขุ่นแค้นอย่างยิ่ง

"กากุ๋ย เรื่องนี้หวังว่าจะไม่เกี่ยวกับเจ้า มิฉะนั้นข้าฆ่าเจ้าแน่"

จากนั้น หลี่จีก็หันไปมองจูล่ง แล้วพูดว่า

"เช่นนั้นคงต้องรบกวนจื่อหลงพากากุ๋ยกลับไปเฝ้าไว้ที่จวนก่อน ต้องระมัดระวังอย่างที่สุด คนผู้นี้เจ้าเล่ห์เพทุบายมาก ไม่ว่าเขาจะพูดอะไรก็ห้ามฟังเด็ดขาด และห้ามให้เขาคลาดสายตา"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แววตาฉายจิตสังหารออกมาวูบหนึ่ง "หากคนผู้นี้เคลื่อนไหวไม่ชอบมาพากลใดๆ ฆ่าได้เลย"

"ท่านจื่อคุนวางใจ ข้าจะเฝ้าไว้ให้ท่านอย่างดี หากปล่อยให้เขารอดไปได้ ข้ายินดีมอบศีรษะเป็นการไถ่โทษ"

จูล่งรับคำ จากนั้นมือข้างหนึ่งก็ยังคงบีบไหล่ของกากุ๋ยไว้ ดูเหมือนเป็นเพียงการวางมือบนตัวกากุ๋ยอย่างสบายๆ

ทว่า ในฐานะขุนพลผู้กล้าที่สามารถบุกเดี่ยวฝ่าทัพนับหมื่นได้ แท้จริงแล้วร่างทั้งร่างของกากุ๋ยก็แทบจะกลายเป็นหุ่นเชิด ถูกจูล่งดึงลากออกไปจากที่ทำการชั่วคราว

ท่าทีสุภาพอ่อนโยนดั่งบัณฑิตที่กากุ๋ยรักษาไว้ในงานเลี้ยง บัดนี้กลับกลายเป็นสีหน้าที่เหมือนถูกจับจุดตาย และไม่กล้าขัดขืนแม้แต่น้อย

ในฐานะบัณฑิต การถูกขุนพลผู้แข็งแกร่งอย่างจูล่งเข้าประชิดตัวแนบชิดขนาดนี้ นอกจากก้มหน้ารับชะตากรรมแล้ว กากุ๋ยจะสามารถกระโดดตบกบาลจูล่งได้หรืออย่างไร

และเมื่อมองส่งกากุ๋ยที่ถูกจูล่งควบคุมตัวจากไป สีหน้าขุ่นแค้นบนใบหน้าของหลี่จีก็พลันสลายหายไปในทันที จากนั้นเขาก็ลูบกระบี่ฮั่นที่เอวของตนโดยไม่รู้ตัว

ใช้ดีจริงๆ

ชอบใช้จัง

นอกระยะสิบก้าวสมองอาจจะใช้การได้ดี แต่ในระยะสิบก้าวข้าชักกระบี่ทันที ใส่ร้ายว่าเจ้าคือศัตรูที่ล้างตระกูลข้า ต้องการจะตายไปพร้อมกับท่าน ไม่ทราบว่าท่านเหวินเหอจะรับมืออย่างไร

และหลี่จีก็คาดว่ากากุ๋ยที่รู้ตัวว่าตนเองบริสุทธิ์และกำลังสับสนงุนงง กากุ๋ยผู้รักชีวิตย่อมไม่มีทางเลือกที่จะแตกหักสู้ตายแน่นอน

พูดอีกอย่างก็คือ ในระหว่างที่จูล่งแอบควบคุมตัวกากุ๋ยออกจากจวน กากุ๋ยย่อมไม่กล้าเคลื่อนไหวบุ่มบ่ามใดๆ แน่นอน เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกจูล่งสังหารทิ้งจริงๆ

รอกระทั่งกากุ๋ยถูกพาตัวกลับไปที่จวนของเล่าปี่ ถึงตอนนั้นไม่ว่ากากุ๋ยจะค่อยๆ ลำดับความคิดและเข้าใจว่านี่คือกลลวง หรือจะทุ่มเทพลังงานส่วนใหญ่ไปกับการหาทางอธิบาย เรื่องนั้นก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

คนถูกขังไว้ในจวน แถมยังมีจูล่งเฝ้าไม่ห่างกาย ต่อให้เป็นลิโป้ขี่ม้าเซ็กเธาว์มาแย่งชิง ก็ย่อมไม่สามารถพากากุ๋ยที่ครบสามสิบสองกลับไปได้ อย่างมากก็ได้กลับไปแค่ครึ่งเดียวจากมือของจูล่ง

‘เครื่องจำลองกลยุทธ์อาจจะไม่สามารถคลี่คลายสถานการณ์การชักชวนกากุ๋ยแบบนี้ได้ แต่การจะควบคุมตัวกากุ๋ยไว้นั้นมันง่ายกว่ากันเยอะ...’

‘ส่วนการใช้กำลังกับกากุ๋ยเช่นนี้ คราวนี้ก็ไม่รู้จริงๆ ว่าท่านประมุขจะชักชวนสำเร็จหรือไม่ แต่ก็ไม่เป็นไร หากชักชวนไม่ได้จริงๆ ก็ฆ่าทิ้งเสีย’

‘กุนซืออำมหิตเช่นนี้ ท่านประมุขไม่จำเป็นต้องใช้ แต่ก็ย่อมไม่สามารถปล่อยให้คนอื่นใช้เขามาต่อกรกับท่านประมุขได้’

หลี่จีคิดในใจเงียบๆ มือแตะกระบี่ฮั่นที่เอว แล้วหันหลังเดินไปยังทิศทางของห้องน้ำจริงๆ

เมื่อครู่ในงานเลี้ยง หลี่จีก็ดื่มสุราไปไม่น้อย ท้องของเขาเต็มไปด้วยน้ำไปหมดแล้ว

แม้ว่าไตของหลี่จีจะยังแข็งแรงดีมาก แต่ในเมื่อมาถึงนี่แล้ว ถือโอกาสไปเข้าห้องน้ำสักรอบก่อนกลับเข้างานเลี้ยงก็ดีเหมือนกัน

เมื่อหลี่จีกลับมาถึงห้องโถงด้านข้างอีกครั้ง ในงานเลี้ยงก็ยังคงมีเสียงดังจอแจเช่นเดิม แม้แต่บัณฑิตหลายคนก็เริ่มขับขานบทกวีเพื่อเพิ่มอรรถรสในการดื่มสุรา

ประกอบกับเดิมทีก็มีเหล่านางกำนัลเดินเข้าออกเพื่อเติมสุราและยกอาหารอยู่ตลอดเวลา การที่หลี่จีกลับเข้ามาเพียงลำพังจึงไม่ได้เป็นที่สังเกตของใคร

และหลี่จีก็เหลือบมองหนิวฝู่เล็กน้อย พบว่าตาทั้งสองข้างของเขาดื่มจนมองไปคนละทิศคนละทางแล้ว นี่ก็ยิ่งทำให้หลี่จีวางใจมากขึ้น

จากนั้น หลี่จีก็ทำตัวไม่เป็นที่สังเกต คอยพยักหน้าเห็นด้วยกับคนรอบข้างเป็นครั้งคราว ดูเหมือนกำลังดื่มสุราอยู่ตลอดเวลา แต่ความจริงแล้วเขากำลัง "เลี้ยงปลา" อยู่เงียบๆ รอให้งานเลี้ยงเลิกและจากไปพร้อมกับเล่าปี่

เพียงแต่ ครั้งนี้คืองานเลี้ยงฉลองชัยชนะที่กองทัพฮั่นมีต่อพวกโพกผ้าเหลือง เห็นได้ชัดว่ามันยิ่งใหญ่กว่าที่หลี่จีคาดไว้มาก

งานเลี้ยงเริ่มตั้งแต่ตอนเที่ยง ลากยาวไปจนกระทั่งยามค่ำคืนมาเยือน ถึงได้เลิกรา

ต่อให้สุราในยุคนี้จะมีดีกรีต่ำ แต่ก็อย่าว่าแต่เหล่าบัณฑิตเลย แม้แต่ขุนพลจำนวนมากก็เริ่มมีสภาพเมามายโซซัดโซเซ เดินหน้าถอยหลัง แสดงอาการเมาเต็มที่

และเมื่อหลี่จีลุกขึ้นไปรอเล่าปี่ที่นอกห้องโถงหลัก เขาก็เห็นเล่าปี่ที่ใบหน้าแดงก่ำและแววตาเลื่อนลอยอย่างที่สุดกำลังถูกโจโฉประคองออกมา

และขณะที่เล่าปี่เดินโซเซ เขาก็ยังไม่ลืมที่จะทำท่าดื่มสุรา ชูจอกไปข้างหน้า พูดจาอู้อี้ไม่ชัดเจน

"เหวิน...เหวินไถ เจ้า...เจ้าวางใจได้ ข้า...ข้าไปถึงอู๋จวิ้นรับตำแหน่งเจ้าเมือง...แล้ว จะต้อง...จะต้องช่วยเจ้า...ดูแลครอบครัว...เป็นอย่างดีแน่..."

"เอิ๊ก"

"เหวินไถ...ดื่ม...ดื่มอีกจอก ข้าชอบ...ชอบนิสัยใจกว้าง ของเจ้า...จริงๆ...หากข้าไม่ได้...สาบานเป็นพี่น้องกับน้องรองน้องสามไปแล้ว...พูดไม่แน่ วันนี้...ข้าคงต้องขอสาบานกับเจ้า..."

หลี่จีเห็นดังนั้น มุมปากก็อดกระตุกไม่ได้

ช่างเป็นนิสัยการดื่มที่สะท้อนตัวตนจริงๆ

เล่าปี่แม้จะเมาจนลืมตาไม่ขึ้น ก็ยังไม่วายที่จะผูกมิตรกับซุนเกี๋ยน

และหลี่จีก็มองย้อนกลับไปทางที่เล่าปี่เดินมา

ก็เห็นซุนเกี๋ยนที่ดุดันราวกับพยัคฆ์ร้าย บัดนี้ได้ฟุบหน้าลงกับโต๊ะ สลบเหมือดไปเรียบร้อยแล้ว และยังมีเสียงกรนดังสนั่นออกมา

หลี่จีเห็นดังนั้น ก็ได้แต่ส่ายหัวอย่างจนใจ พร้อมกับรีบก้าวเข้าไปเพื่อจะรับตัวเล่าปี่มาจากมือของโจโฉ "รบกวนท่านเสนาบดีโจแล้ว ต่อไปให้ข้าดูแลท่านประมุขเอง"

ในตอนนี้ นอกจากหลูจื๋อ หองหูสง และแม่ทัพคนอื่นๆ ที่ต้องกลับไปรายงานตัวที่ลกเอี๋ยง ซึ่งต้องรอการคืนอำนาจบัญชาการทหารก่อนจึงจะมีการปูนบำเหน็จขั้นสุดท้าย

การปูนบำเหน็จของคนอื่นๆ นั้น เมื่อกบฏโพกผ้าเหลืองถูกปราบปรามลงโดยพื้นฐานแล้ว ฮ่องเต้ก็รีบเปลี่ยนรัชศกทันที มีการอภัยโทษทั่วแผ่นดิน และปูนบำเหน็จความชอบให้แต่ละคน เพื่อเป็นการประกาศให้โลกรู้ว่าแผ่นดินสงบสุขแล้ว

บัดนี้ ได้เข้าสู่ปีจงผิงที่หนึ่งอย่างเป็นทางการ

ดังนั้น เล่าปี่จึงได้รับแต่งตั้งเป็นเจ้าเมืองอู๋จวิ้น โจโฉได้รับแต่งตั้งเป็นเสนาบดีแคว้นจี่หนาน ส่วนซุนเกี๋ยนกลับได้เพียงตำแหน่ง ผู้บัญชาการกองกำลังอิสระ

นี่ไม่ใช่ตำแหน่งคุมกำลังทหารที่มีอำนาจจริงจัง แม้แต่นายกองยังเทียบไม่ได้ และในอนาคตซุนเกี๋ยนยังต้องเดินทางไปยังลกเอี๋ยงเพื่อรอรับคำสั่งในกองทัพต่อไป

บางที อาจเป็นเพราะเหตุนี้

ซุนเกี๋ยนที่ค่อนข้างผิดหวังในใจ ถึงได้ดื่มจนเมาหนักขนาดนี้ และถึงกับได้ยินเล่าปี่พร่ำบอกว่าจะช่วยดูแลครอบครัวของซุนเกี๋ยนเป็นอย่างดี

เพราะอย่างไรเสีย ตำแหน่งผู้ช่วยนายทหารฝ่ายม้าก็ไม่มีอิสระอะไรมากนัก ไม่ต้องพูดถึงการกลับไปเยี่ยมบ้านเกิดที่อู๋จวิ้นเลย

และการจากลาครั้งก่อนก็ผ่านมานานหลายปีแล้ว การอยู่ในกองทัพ หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน พูดไม่แน่ว่าในอนาคตซุนเกี๋ยนอาจจะต้องตายต่างแดน มีเพียงวิญญาณเท่านั้นที่ได้กลับบ้านเกิดก็เป็นได้

ความคิดในหัวของหลี่จีหมุนอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาเขาก็พอจะเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างเล่าปี่กับซุนเกี๋ยนโดยรวมแล้ว แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ โจโฉกลับไม่ยอมส่งตัวเล่าปี่ให้หลี่จี แต่ยังคงประคองเล่าปี่ต่อไป พลางกล่าวว่า

"ข้าได้ยินเสวียนเต๋อพูดว่าท่านจื่อคุนร่างกายอ่อนแอ คงไม่รบกวนท่านแล้ว ให้ข้าประคองเสวียนเต๋อเอง"

ร่างกายอ่อนแอ??

หลี่จี

ดีจริงๆ ท่านประมุข ไปปล่อยข่าวลือข้างนอกแบบนี้มันเหมาะสมจริงๆ หรือ

ตกลงว่าท่านประมุขไปอยู่กับกวนอู เตียวหุย และจูล่งทุกวัน จนเกิดความเข้าใจผิดอะไรเกี่ยวกับค่าเฉลี่ยพลังรบของโลกนี้ไปหรือเปล่า ถึงขนาดต้องไปปล่อยข่าวลือว่าข้าร่างกายอ่อนแอ

เพียงแต่ต่อหน้าคนนอก หลี่จียังคงต้องรักษาหน้าให้เล่าปี่อยู่บ้าง ทำได้เพียงยิ้มแหยๆ

จากนั้น เขาก็ปล่อยให้โจโฉประคองเล่าปี่ต่อไป ขณะเดียวกันสายตาของเขาก็มองไปที่โจโฉ สังเกตเห็นอย่างประหลาดใจว่าใบหน้าของโจโฉนั้นแดงระเรื่อ แต่แววตากลับกระจ่างใสและเปี่ยมปัญญา ไม่มี่ท่าทีเมาสุราเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเทียบกับเล่าปี่ที่เมาจนแทบจะเป็นก้อนโคลนอยู่แล้ว โจโฉกลับยิ่งแสดงท่าทีของความเป็นผู้นำออกมา

‘สมแล้วที่เป็นบอสโจผู้เขียนบทกวี "จิบสุราขับขานบทกวี ชีวิตนี้จะสักเท่าใด" ปริมาณแอลกอฮอล์นี้... เกรงว่าท่านประมุขฝึกไปชั่วชีวิตก็คงตามไม่ทัน’

หลี่จีประเมินในใจเงียบๆ พลางไม่ลืมที่จะกู้ชื่อเสียงให้ตัวเองกลับคืนมาบ้าง "ทำให้ท่านเสนาบดีโจหัวเราะเยาะแล้ว คำพูดที่ว่าร่างกายอ่อนแอ คงเป็นคำพูดตอนเมาของท่านประมุข ถือสาไม่ได้หรอก"

"ท่านจื่อคุนมิต้องเกรงใจ เรียกข้าว่าเมิ่งเต๋อเถอะ"

โจโฉพูดพลางขยับเปลี่ยนท่าประคองเล่าปี่ไปอีกด้านอย่างเป็นธรรมชาติ เพื่อไม่ให้เล่าปี่มาขัดขวางการสนทนาระหว่างเขากับหลี่จี

หลี่จีได้ยินดังนั้น ก็ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะประสานมือรับคำ "เมิ่งเต๋อ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

โจโฉหัวเราะอย่างร่าเริง ไม่ปรากฏท่าทีของผู้ยิ่งใหญ่ที่ทะเยอทะยานอย่างที่หลี่จีจินตนาการไว้เลยแม้แต่น้อย กลับกันเขากลับแผ่เสน่ห์ที่ทำให้ผู้คนยอมสยบออกมา แล้วเอ่ยปากว่า

"จื่อคุน เมื่อครู่ในงานเลี้ยง ข้าได้ยินเสวียนเต๋อเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับเจ้ามากมาย..."

"ได้ยินว่าเจ้าอยู่ที่กระท่อมหญ้าในอำเภอจัว ทำนายว่าพวกโพกผ้าเหลืองจะมาถึงภายในสิบวัน ได้ยินว่าเจ้าใช้กำลังทหารเพียงสองพันเอาชนะศัตรูที่มากกว่านับสิบเท่าที่ภูเขาต้าซิง ได้ยินว่าเจ้าเสนอให้เดินทัพผ่านแคว้นจงซานอ้อมแคว้นฉางซานเพื่อจู่โจมด้านหลัง ได้ยินว่าเจ้าลอบเข้าแดนศัตรูจนปั่นหัวเมืองจี้ลู่ไว้ในกำมือ ได้ยินว่าเจ้าตัดสินใจในแนวรบที่ท่าเรือโป๋ลั่ว บีบให้เตียวก๊กต้องเผาตัวตาย..."

"ข้าต่อจื่อคุนนั้นเลื่อมใสมานานแล้ว หากได้สนทนาเข่าชนเข่ากับจื่อคุน ก็นับว่าเพียงพอต่อชีวิตนี้แล้ว"

ต้องบอกว่า เล่าปี่ปฏิบัติต่อผู้คนด้วยความจริงใจเป็นหลัก ทำให้ผู้คนซาบซึ้งและยอมถวายชีวิตให้

แต่ศิลปะในการพูดของโจโฉนั้นอยู่เหนือกว่าเล่าปี่มากนัก ในทุกถ้อยคำล้วนทำให้ผู้คนลุ่มหลงและยินดี แม้จะเป็นเพียงคำยกย่องธรรมดา แต่เมื่อออกมาจากปากของโจโฉกลับมีจังหวะจะโคนหนักเบา ราวกับกำลังบอกเล่าความจริง

โดยไม่รู้ตัว โจโฉก็พาหลี่จีเดินมาถึงหน้าประตูจวนที่ว่าการ และสั่งให้รถม้าที่รออยู่เนิ่นนานแล้วขับมาจอดตรงหน้า พลางกล่าวว่า

"จื่อคุน วันดีไม่สู้ลงมือเลย คืนนี้เจ้ากับข้าไปที่จวนของข้า ดื่มกันอีกสักสองสามจอก สนทนาแลกเปลี่ยนกันอย่างลึกซึ้งดีหรือไม่"

[จบแล้ว]