บทที่ 65 - เจ้าจะบอกว่าเจ้าบริสุทธิ์งั้นหรือ ข้าจะไม่รู้ได้ยังไง

บทที่ 65 - เจ้าจะบอกว่าเจ้าบริสุทธิ์งั้นหรือ ข้าจะไม่รู้ได้ยังไง

◉◉◉◉◉

ตามทฤษฎี ตัวเลือกนี้มีความเป็นไปได้

ฉวยโอกาสที่ตั๋งโต๊ะยังไม่รู้ถึงความเก่งกาจของกากุ๋ย ฉกตัวมาก่อนเลย

เพียงแต่ ความเสี่ยงของข้อนี้ก็สูงมากเช่นกัน

หลี่จีประเมินแล้วว่าโอกาสสำเร็จมีต่ำมาก แต่ในเมื่อ [เครื่องจำลองกลยุทธ์] แสดงให้เห็นว่าตัวเลือกนี้มีความเป็นไปได้

และหลี่จีรู้สึกว่าสภาพจิตใจของตนเองดีมาก แข็งแกร่งกว่าตอนที่พบเล่าปี่ครั้งแรกมาก

อย่างน้อย ก็ไม่ถึงกับว่าจำลองกลยุทธ์ที่พุ่งเป้าไปที่บุคคลเพียงสองครั้งก็เกือบจะถึงขีดจำกัดแล้ว

ดังนั้น ลองดูสักตั้งก็ไม่เสียหาย...

[หลังจากไตร่ตรองอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง เมื่อสัมผัสได้ถึงนิสัยที่ระมัดระวังตัวอย่างยิ่งของกากุ๋ย ท่านตัดสินใจที่จะทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม โดยข้ามกากุ๋ยไปโดยตรง และเลือก "ลงมือก่อนแล้วค่อยเติมเต็ม"

จากนั้น ท่านไปหาเล่าปี่ที่กำลังดื่มสุราในห้องโถงหลัก บอกเล่าปี่ว่าท่านถูกตาต้องใจชายที่ชื่อ "กากุ๋ย" รู้สึกอย่างลึกซึ้งว่าเขามีความสามารถยิ่งใหญ่ ขอให้เล่าปี่ฉวยโอกาสในงานเลี้ยง ขอตัวกากุ๋ยจากตั๋งโต๊ะมาให้ตนเอง

เล่าปี่ที่เชื่อมั่นในตัวท่านอย่างที่สุด ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

ทันใดนั้น เล่าปี่ทำทีว่ามึนเมาเล็กน้อย ฉวยโอกาสที่เล่นเกมกับตั๋งโต๊ะและสามารถลงโทษได้ กล่าวว่าเขาถูกตาต้องใจผู้ใต้บังคับบัญชาของตั๋งโต๊ะคนหนึ่งที่ชื่อกากุ๋ย ผู้นี้มีกิริยาของสุภาพบุรุษ เขารักใคร่ยิ่งนัก ไม่ทราบว่าจะยกให้ได้หรือไม่

เพียงแต่ ตั๋งโต๊ะที่มีใบหน้าซื่อๆ กลมๆ นั้น แท้จริงแล้วกลับฉลาดเป็นกรด เขาไม่ได้ตอบตกลงทันที แต่เรียกกากุ๋ยมา ถามความเห็นต่อหน้า

ท่าทีที่ดูเหมือนเคารพความเห็นของกากุ๋ยนั้น แท้จริงแล้วทั้งท่านและกากุ๋ยต่างก็สัมผัสได้ ภายใต้ท่าทีที่ดูเปิดกว้างนั้น กลับเต็มไปด้วยจิตสังหาร]

[หากตั๋งโต๊ะยืนยันได้ว่ากากุ๋ยแอบติดต่อกับเล่าปี่ไว้ก่อนแล้ว ตั๋งโต๊ะก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะหาโอกาสฆ่ากากุ๋ยทิ้งทันที ไม่อนุญาตให้ผู้ใต้บังคับบัญชามีโอกาสหักหลังตนเอง

สำหรับเรื่องนี้ กากุ๋ยย่อมไม่เผยพิรุธใดๆ ออกมา และยิ่งไม่ยอมให้ตัวเองตกอยู่ในอันตราย ทันใดนั้นทำได้เพียงยืนกรานว่าจะขอติดตามท่านตั๋งตราบจนชีวิตจะหาไม่

และเพื่อให้ตั๋งโต๊ะคลายความสงสัยและไม่หาเรื่องมาฆ่าเขาทีหลัง กากุ๋ยจึงต้องแสดงความจริงใจและความสามารถออกมา

กากุ๋ยยังวิเคราะห์สถานการณ์ใต้หล้าต่อหน้าทุกคน วิเคราะห์ว่าเหตุใดกบฏโพกผ้าเหลืองจึงอาจยืดเยื้อต่อไปอีกสิบหรือยี่สิบปีอย่างมีเหตุมีผล ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างเชื่อมั่น

แน่นอนว่า ตั๋งโต๊ะยิ่งไม่ยอมปล่อยตัวกากุ๋ยไปง่ายๆ สำหรับคำสัญญาที่ให้ไว้กับเล่าปี่เมื่อครู่ ก็ได้แต่ปัดไปว่าเป็นเพียงคำพูดหยอกล้อในวงเหล้า ถือสาไม่ได้

และนับจากนั้น ชื่อเสียงของกากุ๋ยในฐานะผู้มีปัญญาล้ำลึกก็เริ่มโด่งดังในเมืองจี้ลู่]

[ประเมินกลยุทธ์: เป็นไปตามที่ท่านคาดการณ์ไว้ แผนนี้เสี่ยงเกินไป

ตั๋งโต๊ะเป็นคนขี้ระแวงและใจแคบ ต่อให้เล่าปี่จะฉวยโอกาสตอนเขาเมาเพื่อขอตัว ก็ยังคงกระตุ้นความสงสัยของตั๋งโต๊ะอยู่ดี

และเหตุการณ์วุ่นวายครั้งนี้ กลับกลายเป็นการบีบให้กากุ๋ยต้องแสดงความสามารถของตนเอง นับจากนั้นตั๋งโต๊ะจึงยิ่งเห็นความสำคัญของกากุ๋ย และมักจะถามความเห็นจากเขาอยู่เสมอ

บางที การกระทำที่เสี่ยงภัยในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ไม่ทำให้เล่าปี่ได้กากุ๋ยมาช่วย แต่กลับกลายเป็นการส่งเสริมให้กากุ๋ยไปช่วยตั๋งโต๊ะในอนาคต ซึ่งอาจจะสร้างปัญหาใหญ่หลวงให้กับเล่าปี่ก็เป็นได้]

ล้มเหลวตามคาด...

นี่ก็เป็นการย้ำเตือนหลี่จีอีกครั้งหนึ่งว่า เมื่อต้องรับมือกับยอดกุนซือผู้มากเล่ห์เหลี่ยม ยิ่งใช้แผนเสี่ยงภัย ก็ยิ่งเผยช่องโหว่ได้ง่าย

‘ยุ่งยากแล้ว’

หลี่จีใจกระตุกเล็กน้อย และถอนหายใจในใจ

แม้แต่ในการจำลองของ [เครื่องจำลองกลยุทธ์] ในตอนนี้ ก็ยังดูเหมือนว่าจะไม่มีความเป็นไปได้ที่จะชักชวนกากุ๋ยให้เข้าร่วมกับเล่าปี่เลยหรือ

หากมีเวลาเพียงพอ หลี่จีก็อาจจะลองใช้ "แผนเปิดเผย" ค่อยๆ แสดงให้เห็นถึงความปลอดภัยในการอยู่ใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่ เพื่อดึงดูดกากุ๋ยที่เชี่ยวชาญในการเอาตัวรอด ให้เข้ามาร่วมกับเล่าปี่ด้วยตนเอง

แต่ทว่า งานเลี้ยงครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นโอกาสเดียวที่จะได้เผชิญหน้ากับกากุ๋ยโดยตรง

หลังจากงานเลี้ยงเลิก กากุ๋ยก็จะหดตัวกลับเข้าไปในกองทัพของตั๋งโต๊ะโดยไม่โผล่ออกมาอีก ซึ่งจะทำให้กลยุทธ์มากมายไม่มีที่ให้ใช้

จุดนี้แหละ คือสิ่งที่ยุ่งยากที่สุด

กากุ๋ยระมัดระวังตัวเกินไป และซ่อนตัวเก่งเกินไป

เพียงแต่ หากจะให้ยอมแพ้ตอนนี้ หลี่จีก็รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง

หากได้กากุ๋ยมาช่วย ก็จะเป็นกำลังเสริมที่ยิ่งใหญ่ แต่หากปล่อยกากุ๋ยที่ถูกขนานนามว่า "กุนซืออำมหิต" ไว้ข้างนอก ในอนาคตอาจจะเป็นภัยซ่อนเร้นที่ร้ายแรง

ตัวอย่างเช่น: หากในอนาคตเล่าปี่ทำการรบขึ้นเหนือ และต้องการโจมตีขุมกำลังที่กากุ๋ยรับใช้อยู่

บางที กากุ๋ยอาจจะใช้ "แผนอำมหิต" อย่าง "หากเล่าปี่ตีเมืองหนึ่ง ก็จะฆ่าล้างเมืองนั้น" โดยตรง โดยใช้ประชาชนเป็นกำแพงเมือง บีบให้เล่าปี่ต้องถอยทัพไปเอง

ด้วยนิสัยที่เมตตาปรานีของเล่าปี่ ยิ่งเป็น "แผนอำมหิต" ก็ยิ่งได้ผลกับเขา และไม่มีทางแก้

‘เดี๋ยวนะ ทำไมข้าถึงคิด "แผนอำมหิต" แบบนี้ออกมาได้ด้วยล่ะ’

หลี่จีฉุกคิดขึ้นมาทันที เขานึกขึ้นได้ว่าดูเหมือนตนเองก็เคยได้รับฉายา "กุนซืออำมหิต" ในการจำลองครั้งไหนสักครั้ง มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกเล็กน้อย

แต่เพราะหลี่จีรู้ดีว่า "กุนซืออำมหิต" ที่ไร้ขีดจำกัดอย่างแท้จริง จะสามารถสร้างปัญหาได้มากเพียงใด ดังนั้นหากเก็บกากุ๋ยไว้ไม่ได้ บางที การกำจัดเขาทิ้ง ก็อาจจะเป็นตัวเลือกที่ดีเช่นกัน

ความคิดของหลี่จีกระตุกเล็กน้อย แล้วเขาก็นึกถึงหนทางหนึ่งขึ้นมาได้...

ทันใดนั้น หลี่จีแกล้งทำเป็นเมาเล็กน้อย สีหน้าก็ดูแดงก่ำขึ้นมาบ้าง แล้วเขาก็ขยับเข้าไปใกล้กากุ๋ย และพูดว่า

"ท่านเหวินเหอ ขอบคุณท่านที่ช่วยข้าตามหาญาติห่างๆ ตามข้าไปยังที่ลับตาคนสักครู่ ข้ามีของสิ่งหนึ่งอยากจะมอบให้ท่าน หากท่านพบญาติห่างๆ ของข้าผู้นั้น ก็เพียงแค่มอบของสิ่งนี้ให้เขา เขาก็จะเข้าใจเอง"

กากุ๋ยได้ยินดังนั้น เดิมทีเขาก็ไม่ได้คิดจะช่วยหลี่จีตามหาญาติห่างๆ อะไรนั่นอยู่แล้ว ย่อมต้องปฏิเสธอย่างต่อเนื่อง

แต่ทว่า หลี่จีอาศัยความเมา ดึงลากกากุ๋ยให้ลุกขึ้น

อย่ามองว่าหลี่จีถูกเล่าปี่เป็นห่วงเรื่องสุขภาพทุกวัน แต่ในความเป็นจริงแล้ว ร่างกายของหลี่จีในหมู่กุนซือทั่วไปนั้นถือว่าแข็งแรงระดับหนึ่งเลย อย่างน้อยกากุ๋ยที่พยายามขัดขืน ก็ยังสู้แรงหลี่จีไม่ได้

และเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เสียมารยาทในงานเลี้ยงเพราะถูกหลี่จีดึงลาก กากุ๋ยจึงจำต้องลุกตามหลี่จีไป เดินไปยังทิศทางนอกประตู

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่อย่างไรก็เป็นจวนที่ว่าการ กากุ๋ยก็ไม่กังวลว่าหลี่จีจะกล้าทำอะไรไม่ดีไม่งามจริงๆ

แต่เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนอื่นสงสัยว่าตนเองกับหลี่จีแอบคบคิดอะไรกัน ตอนที่เดินออกจากห้องโถงด้านข้าง กากุ๋ยยังไม่ลืมที่จะพูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"ท่านจื่อคุน ต่อให้ท่านอยากไปเข้าห้องน้ำ ไยต้องลากข้าไปด้วย"

"ไปด้วยกัน ไปด้วยกัน..."

หลี่จีรับคำ ขณะเดียวกันก็อาศัยจังหวะที่กากุ๋ยมองไม่เห็น แอบส่งสายตาให้จูล่งที่นั่งดื่มโดยไม่แตะสุราเลยแม้แต่น้อย

จูล่งเห็นดังนั้น ก็เข้าใจและลุกขึ้นตามไปทันที

สำหรับห้องโถงด้านข้างที่กำลังครึกครื้นอยู่แล้ว เรื่องที่หลี่จีกับกากุ๋ยจูงมือกันไปเข้าห้องน้ำนั้น ไม่ได้กระตุ้นความสงสัยของใครเลย การที่จูล่งผู้ไม่ดื่มเหล้าและไม่พูดคุยกับใครในงานเลี้ยงลุกออกไป ก็ยิ่งไม่มีใครสังเกตเห็น

และหลี่จีก็ลากกากุ๋ยเดินไปจนถึงมุมอับลับตาคนในจวน เมื่อเห็นว่าหลี่จีดูเหมือนจะยังเดินต่อไปอีก กากุ๋ยที่รู้สึกไม่ชอบมาพากลอยู่บ้าง ก็ยิ้มกล่าวในทันที

"ท่านจื่อคุน ท่านจะให้ของอะไรข้า ตอนนี้ก็หยิบออกมาได้แล้ว"

"เดินไปอีกหน่อยเถอะ ของที่ข้าจะให้มันเป็นของชิ้นใหญ่" หลี่จีตอบด้วยท่าทีเหมือนยังเมาอยู่

แต่กากุ๋ยจะยอมไปต่อได้อย่างไร ทันใดนั้นเขาก็พูดกึ่งเล่นกึ่งจริงขึ้นมาว่า

"ท่านจื่อคุน หากท่านยังเป็นเช่นนี้อีก ข้าจะตะโกนแล้วนะ"

หลี่จีได้ยินดังนั้น จึงจำต้องปล่อยแขนของตน ดวงตากวาดมองจากกากุ๋ยเล็กน้อย แล้วหันไปมองจูล่งที่เดินมาถึงด้านหลังกากุ๋ยไม่ไกลแล้ว

ทันใดนั้น สีหน้าของหลี่จีก็เปลี่ยนไปทันที ไหนเลยจะยังมีท่าทีเมาเมื่อครู่ กลับกลายเป็นความโกรธเกรี้ยวอย่างเต็มที่ ตะโกนว่า

"กากุ๋ย ในที่สุดข้าก็หาเจ้าเจอ"

กากุ๋ยเห็นดังนั้น ก็รู้สึกได้ถึงลางร้ายในทันที ไม่คิดจะโต้เถียงอะไรกับหลี่จี คิดเพียงแต่จะถอยหนีไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน

แต่ทว่า จูล่งก็ปรากฏตัวออกมาขวางทางถอยของกากุ๋ยในทันที และใช้มือจับไหล่เขาไว้ ทำให้กากุ๋ยขยับไม่ได้

กากุ๋ยตกใจมาก สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลจากมือเดียวของจูล่งที่จับเขาไว้อย่างง่ายดาย วิกฤตก็บังเกิดในใจทันที

ด้วยพละกำลังขนาดนี้ ต่อให้จูล่งที่ดูเหมือนบัณฑิตทั่วไปจะมือเปล่า ก็เกรงว่าจะสามารถบีบคอเขาให้แหลกได้ในพริบตา

นี่ทำให้กากุ๋ยไม่กล้าขยับเขยื้อนบุ่มบ่าม หันไปมองหลี่จี แล้วพูดว่า

"หลี่จี ข้ากับเจ้าไม่เคยพบกันมาก่อน และไม่เคยมีเรื่องบาดหมางใดๆ เจ้าต้องการอะไรกันแน่"

"ไม่เคยพบกัน"

หลี่จีคำรามเสียงเย็น ท่าทางเต็มไปด้วยความแค้นอันลึกล้ำ กัดฟันพูดว่า

"ตั้งแต่ข้ายังเป็นทารกในผ้าอ้อม ก็ถูกตระกูลทอดทิ้งในป่ารกร้าง มีเพียงผ้าอ้อมที่เขียนด้วยเลือด 'กากุ๋ยแห่งอู่เวย' ห้าคำ ข้าทนมีชีวิตอยู่สิบหกปีจนถึงบัดนี้ ก็เพื่อตามหาเจ้า ศัตรูผู้นี้ เจ้ากล้าพูดว่าไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกับข้างั้นหรือ"

"คนที่ทำลายครอบครัวข้า ทำให้ข้าถูกทอดทิ้งในป่ารกร้าง ทำให้ข้าไม่รู้แม้แต่ตระกูลของตนเองอยู่ที่ใด ต้องเกี่ยวข้องกับเจ้า กากุ๋ยแห่งอู่เวย อย่างแน่นอน"

กากุ๋ยเห็นดังนั้น ในใจก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง เกือบจะในทันที เขาก็รู้สึกว่าวันนี้ตนเองตกอยู่ในเงื้อมมือของศัตรูเสียแล้ว ชีวิตคงจบสิ้นแน่

แต่ทว่า กากุ๋ยคิดอีกที ก็พลันตระหนักได้

เดี๋ยวนะ สิบหกปีก่อนข้าเพิ่งอายุยี่สิบเอ็ด ตอนนั้นเพิ่งได้รับคัดเลือกเป็นบัณฑิตเข้ารับราชการ ต่อมาก็รู้สึกว่าอนาคตมืดมนและมีอันตราย ก็เลยลาป่วยกลับมาอยู่บ้านเฉยๆ ตั้งหลายปี

ปีนั้น ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย เป็นแค่คนอยู่บ้านเฉยๆ ใครมันโยนแพะให้ข้า

กากุ๋ยมองหลี่จีที่จ้องเขาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ ก็ไม่กล้าตะโกนเสียงดัง กลัวว่าหลี่จีจะพลันเกิดอารมณ์ชั่ววูบ คิดจะลากศัตรูตายตกไปตามกัน ทำได้เพียงพูดเสียงเบา

"ข้าถูกใส่ร้าย..."

แต่ยังไม่ทันที่กากุ๋ยจะพูดจบ หลี่จีก็ทำท่าจะชักกระบี่ออกมาขัดจังหวะทันที

กากุ๋ยถูกใส่ร้ายหรือไม่ คนที่ลงมือใส่ร้ายกากุ๋ยอย่างหลี่จีจะไม่รู้ได้ยังไง

"กากุ๋ย เดิมทีข้าคิดจะสละชีวิตนี้ ชักกระบี่ฆ่าเจ้าให้ตายเสียตรงนี้ ลากเจ้าไปตายด้วยกัน แต่ก็ไม่อยากทำลายชื่อเสียงของเจ้านายข้า ผู้สืบเชื้อสายอ๋องจิ้งแห่งจงซาน เชื้อพระวงศ์ฮั่น เจ้าเมืองอู๋จวิ้น เล่าปี่เล่าเสวียนเต๋อ..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของหลี่จีก็เต็มไปด้วยความไม่พอใจ และพูดอย่างขุ่นเคืองว่า

"เอาเถอะ ข้าจะไว้ชีวิตเจ้าไว้ชั่วคราว ข้าจะให้จื่อหลงพาเจ้าออกจากจวนไปยังจวนของเจ้านายข้าก่อน เจ้าจงไปคิดทบทวนให้ดีว่าเคยทำเรื่องเลวร้ายอะไรไว้ และอธิบายมาให้ชัดเจนว่าเหตุใดชื่อของเจ้าจึงไปอยู่บนผ้าอ้อมเปื้อนเลือดนั่น"

กากุ๋ย มองท่าทีของหลี่จีที่เหมือนกับว่าถ้าเขาพูดคำว่า "ไม่" ออกมา ก็จะถูกชักกระบี่ฟันทันที เขาจะกล้าพูดปัดความรับผิดชอบอะไรได้อีก

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อหลี่จีเล่าเรื่องราวอันน่าเศร้านั้น และกากุ๋ยดูเหมือนจะเป็นศัตรูที่ทำลายครอบครัวของหลี่จี นิ้วทั้งห้าของจูล่งที่จับไหล่กากุ๋ยอยู่ก็ยิ่งบีบแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนกากุ๋ยรู้สึกเหมือนกระดูกไหล่ของตนเองกำลังจะแหลกละเอียด

[จบแล้ว]