บทที่ 59 - ปกครองใต้หล้าด้วยแคว้นเดียว

บทที่ 59 - ปกครองใต้หล้าด้วยแคว้นเดียว

◉◉◉◉◉

"ดังนั้น... จื่อคุนของข้า มิใช่เตียวเหลียง แต่เป็นเซียวเหอหรือ"

เล่าปี่พึมพำกับตนเอง แล้วนึกย้อนถึงการติดต่อสัมพันธ์กับหลี่จีตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ก็พลันตื่นรู้ขึ้นมาทันที

กลยุทธ์ การทำนา บวกกับศึกที่ท่าเรือโป๋ลั่วเมื่อไม่นานมานี้ จื่อคุนในเวลาอันสั้นก็สามารถค้นพบจุดอ่อนของพวกโพกผ้าเหลืองได้ เอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าซึ่งๆ หน้าได้

นี่ไหนเลยจะเป็นเพียงแค่เตียวเหลียงหรือเซียวเหอ เห็นได้ชัดว่าเป็นร่างรวมของสามวีรบุรุษผู้ก่อตั้งราชวงศ์ฮั่นตอนต้นต่างหาก

"ปัง"

เล่าปี่ด้วยความตื่นเต้นชั่วขณะ ฝ่ามือถึงกับเผลอปัดถ้วยชาล้มลง เขามองหลี่จีอย่างตื่นเต้น กล่าวว่า

"หากเป็นเช่นนี้จริง มีจื่อคุนคอยช่วยเหลือ ข้าไหนเลยจะกังวลถึงความยากลำบากในการบุกเบิกนาดีทางใต้ของแม่น้ำแยงซีเกียง"

หยุดไปครู่หนึ่ง เล่าปี่ก็ทุบฝ่ามือ กล่าวว่า

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ มณฑลจิงโจวมีตระกูลใหญ่ตระกูลดังมากมาย ย่อมต้องมีข้อจำกัดต่อการแสดงความสามารถของจื่อคุนอย่างแน่นอน ยังไม่สู้เลือกดินแดนหยางโจว จะเป็นอย่างไร"

หลี่จีพยักหน้า กล่าวเห็นด้วย "หยางโจว อันที่จริงก็ไม่เลว พี่ใหญ่เสวียนเต๋อช่างมีสายตากว้างไกล"

ไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็ตาม การก่อตั้งง่อก๊กตะวันออกนั้นก็อาศัยหยางโจวเป็นรากฐาน และยังเป็นการวางรากฐานสถานการณ์สามก๊กอีกด้วย เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ถึงศักยภาพอันยิ่งใหญ่ของหยางโจว

ส่วนเล่าปี่เมื่อเห็นบรรยากาศคึกคักถึงเพียงนี้ ลมหายใจก็อดหนักหน่วงขึ้นไม่น้อย หัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นและประหม่า สมองกลับกำลังต่อสู้กันอย่างหนักหน่วง

เมื่อครู่... เมื่อครู่จื่อคุนน่าจะกำลังบอกใบ้ข้าอยู่ใช่หรือไม่

แนะนำให้ข้าเลือกดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองในมณฑลจิงโจวหรือหยางโจว และยังบอกอย่างชัดเจนว่าตนเองเชี่ยวชาญการบุกเบิกนาดี นี่เป็นการบอกใบ้ข้าอย่างแน่นอนใช่หรือไม่

เพียงแต่ ในใจของเล่าปี่พลุ่งพล่านไปด้วยแรงกระตุ้นอย่างหนึ่ง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับหลี่จีที่ตนเองยิ่งให้ความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ กลับรู้สึกประหม่าลังเลขึ้นมาอย่างประหลาด กลัวว่าเมื่อใดที่ทำลายเยื่อบางๆ นั้นลงไป ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายกลับจะเหินห่างกันไปเสีย

"อึก"

เล่าปี่กลืนน้ำลาย ในที่สุดก็ตัดสินใจแน่วแน่

จะชักช้าต่อไปไม่ได้แล้ว

เล่าปี่กัดฟันแน่น พลันยืดตัวตรงขึ้น จัดเสื้อผ้าอาภรณ์ให้เรียบร้อยอย่างเคร่งขรึม แล้วโค้งคำนับให้หลี่จี

เพียงแต่ เมื่อถึงเวลาที่ต้องเอ่ยปากจริงๆ ร่างคำพูดที่เล่าปี่เตรียมไว้ในใจมานานเป็นเดือนสองเดือน ในตอนนี้กลับลืมเลือนไปจนหมดสิ้นอย่างกะทันหัน

"พี่ใหญ่เสวียนเต๋อ ท่านนี่มัน?"

เมื่อได้ยินคำถามของหลี่จี สมองของเล่าปี่ก็ร้อนวูบ พูดออกไปตรงๆ "หากข้าโชคดีได้เป็นเจ้าเมือง ข้าอยากจะเชิญจื่อคุนมาเป็นผู้ช่วยเจ้าเมือง"

เมื่อเล่าปี่พูดจบ ในใจก็พลันเกิดความรู้สึกเสียใจขึ้นมาทันที

คำพูดเช่นนี้ของตนเอง ทั้งไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่ตนมีต่อจื่อคุน ทั้งไม่ได้ชื่นชมความสามารถของจื่อคุน ทั้งไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาถึงการปฏิบัติต่อจื่อคุนในภายภาคหน้า ช่างเป็นการเสียมารยาทเพียงใด

ทันใดนั้น สมองของเล่าปี่ก็หมุนอย่างรวดเร็ว กำลังจะเอ่ยปากหาวิธีแก้ไขสถานการณ์

"ขอบคุณนายท่านที่ไม่รังเกียจ ข้ายินดีรับใช้สุดความสามารถ"

เล่าปี่ได้ยินดังนั้น ก็ยืนนิ่งตะลึงมองหลี่จีอยู่สิบกว่าอึดใจ มองจนหลี่จีเองก็รู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาอย่างประหลาด เริ่มทบทวนว่าตนเองแสดงความรู้สึกผิดไปหรือไม่

เล่าปี่พลันตบต้นขา หัวเราะเสียงดังลั่น

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าได้รับความเมตตาจากจื่อคุน นับเป็นโชคดีอันดับหนึ่งในชีวิตโดยแท้จริง"

จากนั้น เล่าปี่ก็รีบลุกขึ้นประคองหลี่จีที่โค้งคำนับลงไป ปากก็แทบจะหุบไม่ลง กล่าวว่า

"จื่อคุน จื่อคุน วันหน้าแม้เจ้ากับข้าจะมีฐานะเป็นนายบ่าว แต่แท้จริงแล้วก็คือพี่น้องร่วมสายเลือด ต่อให้ข้าจะได้เพียงน้ำแกงเนื้อถ้วยเดียว ก็จะต้องแบ่งให้เจ้าครึ่งหนึ่งอย่างแน่นอน"

หลี่จีก็ยิ้มออกมาเช่นกัน ถามว่า "เช่นนั้นแล้วทองคำทรัพย์สมบัติ สาวงามยศศักดิ์เล่า"

"หา"

เล่าปี่ชะงักไป ทำทีเป็นโกรธเคือง กล่าวว่า

"จื่อคุนไฉนเลยจะนำสิ่งของนอกกายเหล่านั้นมาเปรียบเทียบกับตนเองได้ น้ำหนักของทองคำทรัพย์สมบัติ สาวงามยศศักดิ์เหล่านั้น ไฉนเลยจะเทียบได้กับจื่อคุนแม้เพียงเสี้ยวส่วน"

หยุดไปครู่หนึ่ง เล่าปี่ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ถามว่า

"จื่อคุนหรือว่ากำลังกังวลว่าข้าในวันหน้าจะทนท่านไม่ได้ จึงได้รีบทำลายชื่อเสียงตนเองเสียแต่เนิ่นๆ"

กล่าวจบ ไม่รอให้หลี่จีตอบ เล่าปี่ก็พลันชี้นิ้วขึ้นฟ้าสาบาน มือหนึ่งชักดาบฟันโต๊ะข้างกายขาดเป็นสองท่อน ตวาดลั่น

"ฟ้าดินโปรดเป็นพยาน เล่าปี่ขอสาบานด้วยนามแห่งบรรพบุรุษ วันหน้าหากมีความคิดที่จะทนหลี่จื่อคุนไม่ได้แม้เพียงเสี้ยวส่วน ขอให้ไร้สิ้นลูกหลาน ร่างกายขาดเป็นสองท่อนดุจโต๊ะตัวนี้"

??!!

หลี่จี

หลี่จีรีบห้ามปรามเล่าปี่ พลางกล่าวว่า

"นายท่าน ท่านนี่ทำอะไรกัน ที่ไหนเลยจะมีนายท่านชี้นิ้วขึ้นฟ้าสาบานว่าจะไม่ทรยศต่อขุนนาง นี่ท่านต้องการจะผลักไสข้าไปสู่ความไม่ซื่อสัตย์ไม่ชอบธรรมหรือ"

เล่าปี่กลับกล่าวอย่างจริงจัง "จื่อคุน ข้ารู้ตัวดีว่าตนเองต่ำต้อยไร้ความสามารถ ได้รับความเมตตาจากจื่อคุน นับเป็นบุญคุณจากสวรรค์ และข้าก็มองจื่อคุนเป็นดั่งพี่น้องร่วมสายเลือดด้วย"

ต่อให้หลี่จีจะมีภูมิต้านทานต่อการขายฝันต่างๆ สูงเพียงใด ในตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะซาบซึ้งใจไปกับคำพูดที่จริงใจทุกประโยค ทุกตัวอักษรล้วนแทงใจของเล่าปี่ กล่าวว่า

"ข้า จะต้องทุ่มเทความสามารถทั้งหมด บดขยี้ร่างกายให้เป็นผุยผงเพื่อตอบแทนนายท่าน..."

"จื่อคุน..."

ในขณะที่เล่าปี่ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น ดวงตาทั้งสองข้างคลอไปด้วยน้ำตามองดูหลี่จีกำลังจะพูดอะไรบางอย่างออกมาอีก

"ปัง"

ประตูห้องพลันถูกถีบจนพังเข้ามา ถึงขนาดที่ว่าบานประตูข้างหนึ่งลอยละลิ่วผ่านข้างกายหลี่จีไป กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรง

ร่างสูงใหญ่ราวกับหอคอยเหล็กของเตียวหุยก็พุ่งเข้ามาตามติด ตวาดลั่น

"พี่ใหญ่ยังปลอดภัยดีหรือไม่ เหตุใดจึงมีเสียงชักดาบฟัน..."

เมื่อเตียวหุยเห็นภาพภายในห้องชัดเจน เสียงดังราวกับฟ้าร้องก็แผ่วลงไปโดยไม่รู้ตัว

สีหน้าของเล่าปี่ ชั่วขณะหนึ่งกลับกลายเป็นดำคล้ำราวกับสีหมึก

นี่ทำให้เล่าปี่พลันเกิดความรู้สึกราวกับคืนเข้าหอแต่งงาน ถอดกางเกงในเรียบร้อยแล้ว จู่ๆ ก็มีตำรวจบุกเข้ามาตรวจค้นจับกุม ทำให้เล่าปี่โกรธจนอกแทบระเบิด เลือดลมพลุ่งพล่านไม่หยุด

"พี่ใหญ่ ท่านจื่อคุน ขออภัย พวกท่าน... พวกท่านคุยกันต่อเถิด..."

เตียวหุยเห็นท่าไม่ดี คิดจะเผ่นหนีออกจากที่นั่นทันที ร่างกายพลันหดกลับออกไปดึงประตูห้องที่เหลืออยู่เพียงครึ่งบานปิดลงอย่างแรง

"ปัง"

เพียงแต่ เตียวหุยไม่ต้องสงสัยเลยว่ารุนแรงเกินไป ถึงขนาดที่ว่าประตูห้องครึ่งบานที่เดิมทีก็โยกเยกอยู่แล้วนั้นแตกละเอียดคาที่

ส่วนเตียวหุยกลับไม่หันกลับมามองแม้แต่น้อย พุ่งตรงออกไปยังนอกสวนเล็กๆ แผ่นหลังหายลับไปในพริบตาอย่างไร้ร่องรอย

เล่าปี่เห็นดังนั้น อดไม่ได้ที่จะยกมือกุมหน้าผากถอนหายใจ กล่าวว่า

"อี้เต๋อยังคงทำอะไรบุ่มบ่ามไร้สติเช่นนี้ ข้าจะสั่งสอนเขาในภายหลัง ขอจื่อคุนอย่าได้ถือสา"

หลี่จีมองดูประตูห้องของตนเอง ข้างหนึ่งติดอยู่บนกำแพง อีกข้างหนึ่งแตกละเอียด นี่ทำให้มุมปากของหลี่จีอดกระตุกเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้โกรธเคืองเตียวหุยแต่อย่างใด

"นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้นเอง"

หลี่จีโบกมือ แล้วกลับไปนั่งลงที่หน้าโต๊ะอีกครั้ง จึงค่อยพบว่าแผนที่ผืนนั้นก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนไปด้วย

จากนั้น หลี่จี็นำแผนที่ทั้งสองส่วนมาต่อกันอีกครั้ง กล่าวว่า

"นายท่าน ก่อนหน้านี้ข้าสำหรับอนาคตของนายท่านและหยางโจวนั้น อันที่จริงก็มีแผนการอยู่บ้างหนึ่งสองส่วน ไม่ทราบนายท่านสนใจจะรับรู้หรือไม่"

"ขอจื่อคุนโปรดชี้แนะโดยไม่หวงแหน" เล่าปี่ตอบ

"หยางโจว ดินแดนกังตั๋ง ปกครองแคว้นหลูเจียง แคว้นตันหยาง แคว้นอู๋ แคว้นฮุ่ยจี แคว้นอวี้จาง แคว้นจิ่วเจียง รวมหกแคว้น อีกทั้งประชากรส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในสี่แคว้นทางเหนือ นั่นก็คือ หลูเจียง จิ่วเจียง ตันหยาง อู๋ ทั้งสี่แคว้น" หลี่จีอธิบายอย่างง่ายๆ

"ดังนั้น ความหมายของจื่อคุนคือให้เลือกหนึ่งในสี่แคว้น หลูเจียง จิ่วเจียง ตันหยาง อู๋ เพื่อดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองหรือ"

หยุดไปครู่หนึ่ง เล่าปี่ก็เอ่ยปาก

"พูดถึงเรื่องนี้ ท่านอาจารย์หลูก็เคยดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองจิ่วเจียงและหลูเจียง ได้รับความรักใคร่จากชาวบ้านในท้องถิ่นอย่างลึกซึ้ง ภายหลังจึงค่อยถูกเรียกตัวกลับไปรับตำแหน่งสำคัญในราชสำนัก ข้าเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์หลู หากเดินทางไปดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองที่จิ่วเจียงหรือหลูเจียง ก็อาจจะสามารถยืมบารมีของท่านอาจารย์หลูมาใช้ได้บ้าง"

เกี่ยวกับประวัติการรับราชการของหลูจื๋อนั้น จุดนี้กลับเป็นสิ่งที่หลี่จีก่อนหน้านี้ไม่เคยรู้มาก่อน

อีกทั้ง หากหลูจื๋อเคยดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองที่แคว้นจิ่วเจียงและหลูเจียงจริง เช่นนั้นเล่าปี่อ้างชื่อว่าเป็นศิษย์ของหลูจื๋อเดินทางไปรับตำแหน่ง ก็ย่อมจะสามารถซื้อใจชาวบ้านส่วนหนึ่งได้อย่างง่ายดาย

เพียงแต่ หลี่จีกลับส่ายหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า "นายท่าน ตามความเห็นของข้า อันดับแรกควรเลือกดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองแคว้นอู๋ อันดับต่อมาจึงค่อยเป็นแคว้นตันหยาง อันดับสุดท้ายคือแคว้นจิ่วเจียง"

"เหตุใด" เล่าปี่ถามด้วยความไม่เข้าใจอยู่บ้าง

"เพราะว่า ในบรรดามณฑลหยางโจว มีเพียงสามแคว้นนี้เท่านั้นที่เชื่อมต่อกับมณฑลสีว์โจว หากสามารถเปิดเส้นทางเชื่อมต่อกับมณฑลสีว์โจวได้ ก็จะสามารถรับผู้อพยพที่หนีภัยลงมาจากภาคกลางได้อย่างต่อเนื่อง เพื่อแก้ไขปัญหาที่บุกเบิกนาดีแล้วแต่กลับไม่มีแรงงานเพาะปลูกได้" หลี่จีตอบ

ส่วนเหตุผลที่เลือกแคว้นอู๋เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดนั้น จุดนี้หลี่จีกลับไม่สะดวกที่จะบอกเล่าให้เล่าปี่ฟังอย่างชัดเจน

ไท่หูสุก ใต้หล้าอิ่ม

สุภาษิตที่มาจากยุคหลังประโยคนี้ ทะเลสาบไท่หูที่กล่าวถึงนั้น ก็ตั้งอยู่ในเขตแดนของแคว้นอู๋พอดี

ดังนั้น แม้ว่าหลี่จีจะยังไม่มีโอกาสได้ไปสำรวจพื้นที่แคว้นอู๋ด้วยตนเอง แต่เขาก็รู้ดีว่าศักยภาพของแคว้นอู๋จะต้องสูงที่สุดอย่างแน่นอน

ขอเพียงวางรากฐานที่แคว้นอู๋ให้มั่นคง รอโอกาสเคลื่อนไหว ก็จะสามารถจากเหนือลงใต้ จากตะวันออกไปตะวันตก รวบรวมหยางโจวเป็นหนึ่ง สร้างรากฐานแห่งความเป็นใหญ่ได้

จากนั้น หรือจะล่องแม่น้ำแยงซีเกียงขึ้นไปยึดจิงโจวเข้าสู่ดินแดนสู่ จากกวนจง หนานหยาง กว่างหลิง สามเส้นทางออกทัพ สร้างสถานการณ์ครอบครองใต้หล้า

หรือจะ ป้องกันจิงโจวทางตะวันตก ยึดสีว์โจวทางเหนือ ใช้หยางโจวเป็นฐานที่มั่นส่งเสบียง จากสีว์โจวเริ่มค่อยๆ กลืนกินภาคกลางทีละก้าว สุดท้ายสร้างสถานการณ์กลืนกินใต้หล้า

ทว่า แผนการในใจเหล่านี้ ในขณะที่แผ่นดินฮั่นยังไม่ล่มสลาย สุดท้ายก็ไม่อาจบอกเล่าให้เล่าปี่ฟังอย่างชัดเจนได้ มิฉะนั้นจะต้องถูกเล่าปี่มองว่าเป็นขุนนางกบฏที่ซ่อนเร้นเจตนาร้ายอย่างแน่นอน

มีเพียงเมื่อแผ่นดินฮั่นล่มสลายแล้วเท่านั้น ในฐานะเชื้อพระวงศ์ฮั่น เล่าปี่ย่อมต้องแบกรับภาระฟื้นฟูแผ่นดินฮั่น สร้างยุคสมัยจี้ฮั่นขึ้นมาใหม่ เมื่อนั้นแผนการในใจของหลี่จีจึงจะสามารถกล่าวออกมาได้อย่างตรงไปตรงมา

ดังนั้น หลี่จีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง วาดฝันให้ฟังว่า

"หากนายท่านสามารถปกครองแคว้นอู๋ได้อย่างเหมาะสม ด้านหนึ่งรับผู้อพยพจำนวนมากมาตั้งรกราก อีกด้านหนึ่งก็สามารถบุกเบิกนาดีได้นับไม่ถ้วน ไม่ต้องพูดถึงว่าคุณงามความดีในนั้นจะยิ่งใหญ่เพียงใด ที่สำคัญกว่านั้นคือสามารถพิสูจน์ให้เหล่าขุนนางผู้ใหญ่ในราชสำนักเห็นถึงศักยภาพอันยิ่งใหญ่ของดินแดนเจียงหนาน เพียงพอที่จะแก้ไขปัญหาความอดอยากของราษฎรนับหมื่นได้"

"เมื่อถึงเวลานั้น หากได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากราชสำนัก นายท่านก็เป็นผู้ดูแลการอพยพชาวบ้านลงใต้อย่างต่อเนื่อง บุกเบิกนาดีเจียงหนาน ทำให้ชาวบ้านมีกินมีใช้ คลังเสบียงอุดมสมบูรณ์ หรืออาจจะเป็นยุคสมัยที่รุ่งเรืองยิ่งใหญ่อีกครั้งของแผ่นดินฮั่นก็เป็นได้"

"นี่ ก็คือการปกครองใต้หล้าด้วยแคว้นเดียว"

อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า เล่าปี่ถูกภาพฝันอันยิ่งใหญ่ที่หลี่จีวาดให้ฟังนั้นประทับใจโดยสมบูรณ์

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่นานมานี้เพิ่งจะได้รับผลกระทบอย่างหนักจากเหตุกลียุคโพกผ้าเหลือง บัดนี้ในอนาคตที่หลี่จีบรรยายให้ฟัง เล่าปี่พลันมองเห็นความเป็นไปได้ที่จะใช้กำลังของตนเองเปลี่ยนแปลงความวุ่นวายในใต้หล้า ทำให้ชาวบ้านนับไม่ถ้วนมีกินมีใช้ สร้างยุคสมัยที่รุ่งเรืองขึ้นมาใหม่ได้

ปกครองใต้หล้าด้วยแคว้นเดียว

"ดี"

เล่าปี่ตบฝ่ามือชื่นชม

"จื่อคุนช่างเป็นยอดอัจฉริยะแห่งยุคโดยแท้จริง ปกครองใต้หล้าด้วยแคว้นเดียว ช่างเป็นความองอาจยิ่งนักและมีอนาคตที่สดใสโดยแท้จริง นี่อาจจะไม่ใช่หนทางที่แท้จริงที่สามารถตอบแทนคุณแผ่นดินเบื้องบน ค้ำจุนราษฎรเบื้องล่างได้"

"หนทางยาวไกลยิ่งนัก ข้าจะขึ้นลงค้นหา..."

ดวงตาของเล่าปี่เปล่งประกายแสง แล้วกุมมือของหลี่จีแน่น กล่าวว่า

"จื่อคุน มีท่านคอยช่วยเหลือ ข้าย่อมสามารถเปลี่ยนแปลงความวุ่นวายต่างๆ ในโลกหล้านี้ได้ และจะต้องยึดมั่นในปณิธานในใจอย่างแน่วแน่ไม่เปลี่ยนแปลง"

หลี่จีประสานมือคำนับ กล่าวว่า "ข้า ก็เชื่อมั่นว่านายท่านย่อมสามารถบรรลุปณิธานในใจได้อย่างแน่นอน"

[จบแล้ว]