บทที่ 58 - เก้าตายหนึ่งรอดของจริง

บทที่ 58 - เก้าตายหนึ่งรอดของจริง

◉◉◉◉◉

ยกตัวอย่างเช่น สี่ตระกูลใหญ่แห่งกังตั๋งที่มีอิทธิพลอย่างมหาศาลในง่อก๊กตะวันออกตามเส้นทางประวัติศาสตร์เดิม จู จาง กู้ ลู่ ในช่วงเวลานี้โดยพื้นฐานแล้วก็ทำได้เพียงนับว่าเป็นตระกูลเล็กๆ เท่านั้น อีกทั้งอิทธิพลก็ยังไม่สามารถขยายออกไปนอกแคว้นได้

เมื่อเทียบกันแล้ว ตระกูลใหญ่ในมณฑลจิงโจวกลับยิ่งใหญ่เกรียงไกรกว่ามาก ต่างก็มีการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์และสร้างพันธมิตรกัน สานสัมพันธ์ซับซ้อน ดึงเส้นผมเส้นเดียวก็กระทบกระเทือนไปทั้งร่าง เปลี่ยนมณฑลจิงโจวครึ่งหนึ่งให้กลายเป็นรูปทรงของตระกูลใหญ่ไปนานแล้ว

ในบรรดาตระกูลเหล่านั้น ตระกูลไช่และตระกูลเก๊ยแห่งมณฑลจิงโจว ได้ว่าเป็นตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงอย่างแท้จริง แม้ว่าจะไม่ติดอันดับในแผ่นดินฮั่นทั้งหมด แต่ในมณฑลจิงโจวอิทธิพลของพวกเขาก็แทรกซึมลึกเข้าไปในทุกด้าน

หยุดไปครู่หนึ่ง หลี่จีก็แนะนำเล่าปี่ต่อไป

"ทางใต้ของแม่น้ำแยงซีเกียง มณฑลจิงและหยางแบ่งแยกตะวันออกตะวันตก มณฑลจิงโจวตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำแยงซีเกียง เชื่อมต่อกับดินแดนสู่ ทางเหนือสามารถเชื่อมต่อไปยังมณฑลเหอหนานและซือลี่ มณฑลหยางโจวตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำแยงซีเกียง ทิศตะวันออกติดทะเล ทิศเหนือเชื่อมต่อกับมณฑลสีว์โจวและเหอหนาน"

ส่วนเล่าปี่ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เสนอข้อกังวลของตนเองออกมา กล่าวว่า

"จื่อคุน เพียงแต่ข้าได้ยินมาว่าทั้งมณฑลจิงและหยาง ล้วนเป็นดินแดนที่กว้างใหญ่แต่ผู้คนเบาบาง อีกทั้งมีป่าทึบและบึงหนองมากมาย อากาศร้อนอบอ้าว แมลงพิษและสัตว์ร้ายก็มีมากอย่างยิ่ง อีกทั้งยังมีชนเผ่าป่าเถื่อนและชาวซานเยว่ซ่อนตัวอยู่ในป่าเขา ก่อความวุ่นวายอยู่บ่อยครั้ง"

หลี่จีพยักหน้า ไม่ได้ปฏิเสธคำพูดประเภทนี้ และนี่ก็คือมุมมองกระแสหลักของยุคสมัยนี้ด้วย

"พี่ใหญ่เสวียนเต๋อ เหตุผลที่ผู้คนเบาบาง ก็เพียงเพราะดินแดนกว้างใหญ่ ต้องรู้ว่าไม่ว่าจะเป็นมณฑลจิงโจวหรือหยางโจว ความกว้างใหญ่ของมณฑลเดียวก็เพียงพอที่จะเทียบได้กับดินแดนสี่มณฑล ชิง สีว์ เอี่ยน เหอหนาน รวมกัน นี่ไฉนเลยจะไม่ใช่ข้อได้เปรียบที่สำคัญอย่างหนึ่ง พี่ใหญ่เสวียนเต๋อเข้าใจแล้วหรือไม่"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของหลี่จี คิ้วของเล่าปี่ก็ขมวดเข้าหากันแน่น มีความรู้สึกเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ แต่ก็จับจุดสำคัญที่แท้จริงไม่ได้ว่าอยู่ที่ใด

หลี่จีเห็นดังนั้น ก็ไม่ได้เร่งรีบ เขาหาใบชาในห้องมาเล็กน้อยชงอย่างง่ายๆ แล้วรินให้ตนเองและเล่าปี่คนละถ้วย

'ขมยิ่งนัก'

หลี่จีขมวดคิ้วเพราะความขม แต่ก็ทำได้เพียงฝืนดื่มต่อไป

เพราะเมื่อเทียบกับชาขมที่ชงแล้ว หลี่จียิ่งรับไม่ได้กับเครื่องดื่มชาต้มที่ใส่เกลือและเครื่องเทศซึ่งเป็นกระแสหลักที่สุดของยุคสมัยนี้

จากนั้น หลี่จีก็ผลักหน้าต่างออก กวาดตามองดูสวนเล็กๆ นอกหน้าต่าง

ที่นี่คือภายในเมืองจี้ลู่แล้ว และที่นี่ก็คือที่พักชั่วคราวที่หลูจื๋อจัดให้แก่เล่าปี่

ในตอนนี้ กวนอู จูล่ง แฮหัวโป๋ ได้จากไปแล้ว เหลือเพียงเตียวหุยที่ยังคงรอเล่าปี่อยู่ในสวน

ทันใดนั้น หลี่จีก็โบกมือให้เตียวหุย ตะโกนเรียก

"อี้เต๋อ"

เตียวหุยเห็นดังนั้น ก็เดินเข้ามา ก่อนอื่นเขาเหลือบมองเข้าไปในห้องผ่านหน้าต่างด้วยท่าทีไม่ใส่ใจและไม่จงใจ เพื่อดูว่าเล่าปี่กำลังทำอะไรอยู่ จากนั้นจึงประสานมือคารวะ

"ท่านจื่อคุน หรือว่ามีอะไรต้องการ"

หลี่จียิ้มพลางกล่าว "อี้เต๋อ รบกวนท่านเฝ้าอยู่ที่นอกประตูสวน หากไม่ได้รับอนุญาตจากพี่ใหญ่เสวียนเต๋อ ห้ามมิให้ผู้ใดเข้าใกล้"

เตียวหุยได้ยินดังนั้น ดวงตากลมโตก็เบิกกว้าง ลมหายใจก็พลันถี่กระชั้นขึ้นเล็กน้อย

"หากในห้องมีเสียงดังหรือความเคลื่อนไหวใดๆ อี้เต๋อก็ไม่ต้องตกใจ ข้ากำลังจะปรึกษาหารือเรื่องสำคัญบางอย่างกับพี่ใหญ่เสวียนเต๋อ" หลี่จีกล่าวต่อไป

เตียวหุยถาม "ในเมื่อเป็นเพียงการปรึกษาหารือ ท่านจื่อคุนเหตุใดจึงไม่ให้ข้าร่วมด้วย"

"เรื่องนี้สำหรับอี้เต๋อแล้ว ยังเร็วเกินไป วันหน้าย่อมมีโอกาส"

หลี่จีโบกมือ แล้วปิดหน้าต่าง ทิ้งเตียวหุยที่ในใจสับสนอลหม่านไว้ในสวน

จากนั้น สีหน้าของเตียวหุยก็เปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย แล้วจึงเดินไปยังประตูสวนด้วยความไม่พอใจอยู่บ้าง และสั่งการให้เหล่าทหารที่ทำหน้าที่องครักษ์ส่วนตัวอยู่รอบๆ ให้คอยระวังภัยอย่างเข้มงวด

ส่วนเล่าปี่ที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ก็อดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ "จื่อคุน ท่านนี่มัน?"

"ก็แค่ป้องกันกำแพงมีหูเท่านั้นเอง"

หลี่จียิ้มกล่าวไปประโยคหนึ่ง นั่งลงเบื้องหน้าเล่าปี่อย่างสบายๆ ถามว่า "พี่ใหญ่เสวียนเต๋อเข้าใจสิ่งที่ข้าถามเมื่อครู่แล้วหรือไม่"

"ขอจื่อคุนโปรดชี้แนะ" เล่าปี่ประสานมือคารวะ กล่าวอย่างจริงจัง

หลี่จีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจฉวยโอกาสนี้แสดงท่าทีที่แท้จริงออกมา ถามว่า "พี่ใหญ่เสวียนเต๋อ เคยครุ่นคิดหรือไม่ว่าต้นเหตุของกลียุคโพกผ้าเหลืองอยู่ที่ใด"

"ย่อมเป็นเพราะนักพรตปีศาจเตียวก๊กหลอกลวงชาวบ้าน มีความทะเยอทะยาน" เล่าปี่ตอบออกมาโดยไม่ต้องคิด

หลี่จียิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า

"หากพี่ใหญ่เสวียนเต๋อคิดเช่นนี้ เช่นนั้นข้าขอถาม เตียวก๊กมีความสามารถและเสน่ห์เช่นนี้มาจากที่ใด ถึงสามารถปลุกระดมโพกผ้าเหลืองนับล้านให้ก่อความวุ่นวายทั่วแปดมณฑลได้ ต่อให้เป็นนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ในอดีต ก็คงทำได้เพียงเท่านี้ หรือว่าความสามารถของเตียวก๊กจะยังอยู่เหนือกว่านักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตอีก"

"เสน่ห์ของคนผู้เดียว มีจำกัดเพียงใด การก่อความวุ่นวายก่อกบฏเป็นโทษประหารทั้งตระกูล ต่อให้เตียวก๊กจะสามารถหลอกลวงคนสามสิบกว่าคนให้ยอมทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อก่อกบฏได้ทุกวัน หนึ่งปีก็เพียงแค่หมื่นกว่าคน คนนับล้านก็ต้องใช้เวลานานถึงร้อยปี"

นี่ทำให้เล่าปี่ถึงกับพูดไม่ออกในทันที และตระหนักได้ว่าคำตอบของตนเองนั้นช่างเต็มไปด้วยข้อผิดพลาดโดยแท้จริง เปลี่ยนเป็นกล่าวว่า

"นั่นเป็นเพราะคำสอนลัทธิไท่ผิงที่เตียวก๊กเขียนขึ้นนั้น มีพลังหลอกลวงอย่างยิ่งยวด ดังนั้นเตียวก๊กสอนศิษย์ ศิษย์หลอกลวงชาวโลก เป็นเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ"

"คำสอนลัทธิไท่ผิง พี่ใหญ่เสวียนเต๋อเคยอ่านหรือไม่" หลี่จีถามอีกครั้ง

เล่าปี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่ปิดบัง ตอบว่า "ตอนที่ช่วยท่านอาจารย์หลูเผาทำลายสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับลัทธิไท่ผิงในเมือง ก็เคยพลิกอ่านดูบ้างหนึ่งสองส่วน"

"พี่ใหญ่เสวียนเต๋อเชื่อในคำสอนลัทธิไท่ผิงหรือไม่" หลี่จีถามย้ำ

"ย่อมไม่เชื่อคำพูดหลอกลวงชาวโลกเหล่านั้นอย่างแน่นอน" เล่าปี่ตอบโดยไม่ลังเล

"ในเมื่อพี่ใหญ่เสวียนเต๋อรู้เหตุผลนี้แล้ว เหตุใดยังไม่เข้าใจว่าการก่อความวุ่นวายของสาวกโพกผ้าเหลืองนับล้านนั้น ต้นเหตุไม่ได้อยู่ที่เมล็ดพันธุ์ที่นักพรตปีศาจเตียวก๊กสร้างขึ้น แต่อยู่ที่การมีอยู่ของชาวบ้านนับล้านที่สามารถทำให้เมล็ดพันธุ์นั้นหยั่งรากงอกงามได้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่จีก็อดถอนหายใจยาวเหยียดออกมาไม่ได้

"ขอเพียงมีผืนดินอยู่ ต่อให้ไม่มีเมล็ดพันธุ์ที่เตียวก๊กสร้างขึ้น ก็ยังคงจะมี จ้าวเจี่ยว เฉียนเจี่ยว ซุนเจี่ยว สร้างเมล็ดพันธุ์เช่นนี้ขึ้นมา แล้วหยั่งรากงอกงามในใจของชาวบ้านนับล้านได้อย่างรวดเร็ว"

คำพูดที่ชี้ให้เห็นถึงแก่นแท้โดยตรงนี้ ทำให้เล่าปี่แสดงสีหน้าตกตะลึง ดวงตาเหม่อลอยเล็กน้อย

"เช่นนั้นเหตุใดจึงมีชาวบ้านมากมายขนาดนั้น..."

ยิ่งพูด เสียงของเล่าปี่ก็ยิ่งแผ่วลง

ในฐานะที่มาจากชนชั้นล่างเช่นกัน เล่าปี่แทบจะในชั่วพริบตาก็เข้าใจได้ว่า เหตุใดจึงมีชาวบ้านนับล้านหันไปศรัทธาฟ้าเหลือง ถึงขนาดที่ยอมก่อกบฏต่อต้าน

อาจจะ เป็นเพราะอยู่ต่อไปไม่ได้ และมองไม่เห็นความหวังกระมัง

และสาเหตุที่นำไปสู่ทั้งหมดนี้ เล่าปี่ไม่อยากจะยอมรับ แต่ในใจก็ค่อยๆ ได้คำตอบของตนเองออกมาแล้ว คงหนีไม่พ้นขุนนางทุจริต การเมืองมืดมน ภาษีรีดนาทาเร้น...

นี่ทำให้เล่าปี่ที่โดยเนื้อแท้แล้วยังคงเป็นเพียงชายหนุ่มเลือดร้อนคนหนึ่ง พลันรู้สึกราวกับอุดมการณ์แตกสลาย

ครู่ต่อมา เล่าปี่จึงค่อยๆ เอ่ยปากออกมาอย่างเหม่อลอย "จื่อคุน หรือว่ากลียุคโพกผ้าเหลืองแท้จริงแล้ว ความผิดไม่ได้อยู่ที่เบื้องล่าง แต่อยู่ที่เบื้องบน"

คำพูดนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการลบหลู่เบื้องสูงอย่างยิ่งยวด ถึงขนาดที่ว่าหากคำพูดนี้แพร่กระจายออกไป ราชสำนักก็มีเหตุผลเพียงพออย่างสมบูรณ์ที่จะจับกุมเล่าปี่ลงโทษได้แล้ว

และด้วยเหตุนี้เอง หลี่จีจึงได้สั่งให้เตียวหุยเฝ้าระวังนอกสวนไว้ล่วงหน้า ไม่อนุญาตให้ผู้ใดเข้ามาในสวนเล็กๆ นี้ เพื่อหลีกเลี่ยงกำแพงมีหู

จากนั้น หลี่จีก็หรี่ตาลงเล็กน้อย ตอบว่า

"คนเขลา รู้เพียงความผิดของเตียวก๊ก คนฉลาดสืบสาวไปถึงราชสำนัก สืบสาวไปถึงขุนนาง สืบสาวไปถึงตระกูลใหญ่ ส่วนข้าเห็นว่าเพียงแต่อยู่ที่ดินไม่พอกว้าง คนไม่พอเบาบางเท่านั้นเอง"

ดินไม่พอกว้าง

คนไม่พอเบาบาง

เล่าปี่มองดูหลี่จีด้วยสีหน้าประหลาดใจ ชั่วขณะหนึ่งกลับยากที่จะเชื่อมโยงประโยคนี้เข้ากับต้นเหตุของกลียุคโพกผ้าเหลืองได้

เพียงแต่หลี่จีรู้ดีว่าปัญหาทางสังคมทั้งหมดในยุคศักดินา สืบสาวไปถึงรากเหง้าแล้วก็ล้วนถือได้ว่าเป็นปัญหาความขัดแย้งเรื่องที่ดิน

บางที การเสื่อมถอยของราชวงศ์ศักดินาจีนอาจจะสามารถวิเคราะห์ได้จากมุมมองทางการเมือง เศรษฐกิจ สภาพอากาศ และอื่นๆ แต่สุดท้ายก็ยังคงต้องกลับคืนสู่แก่นแท้ประการหนึ่งจึงจะสามารถฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ได้

นั่นก็คือ ดินแดนกว้างใหญ่ผู้คนเบาบาง

ในสถานการณ์ที่ที่ดินมีจำกัด ประชากรยิ่งมากเท่าใด ความขัดแย้งที่เกิดจากที่ดินก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

ตามที่หลี่จีรู้ ประชากรฮั่นตะวันออกก่อนการระบาดของกลียุคโพกผ้าเหลือง ไม่นับรวมประชากรแฝง ประชากรนอกระบบ และอื่นๆ มีจำนวนใกล้เคียง 60 ล้านคน แต่เมื่อถึงปลายยุคสามก๊ก กลับเหลือเพียงประมาณแปดล้านคนเท่านั้น

ไม่ถึงร้อยปี เพราะปัจจัยต่างๆ เช่น สงคราม โรคระบาด ความอดอยาก และอื่นๆ ประชากรลดลงไปกว่าแปดส่วน

นี่ไม่ใช่แค่การสุ่มฆ่าหนึ่งในสิบแล้ว แต่คือการสุ่มให้รอดหนึ่งในสิบ ส่วนที่เหลือเก้าคนล้วนตายสิ้น

เก้าตายหนึ่งรอดของจริง

คนแทบจะหมดแล้ว โดยธรรมชาติก็ย่อมไม่มีความขัดแย้งเรื่องที่ดินอีกต่อไป ความสำคัญของทรัพยากรมนุษย์มีมากกว่าทรัพยากรที่ดิน ทุกคนเบื่อหน่ายสงคราม นี่โดยธรรมชาติก็จะผลักดันให้สันติภาพมาถึง

แน่นอนว่า ข้อมูลที่รู้ล่วงหน้าเหล่านี้ หลี่จีย่อมไม่มีทางบอกเล่าให้เล่าปี่ฟังได้

"การควบรวมที่ดินทวีความรุนแรงขึ้นทุกวัน คนจนไม่มีที่ซุกหัวนอน โดยธรรมชาติก็ย่อมหมดหนทางมีชีวิตอยู่ นี่มิใช่ว่าดินไม่พอกว้าง คนไม่พอเบาบางหรอกหรือ" หลี่จีกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้งไปประโยคหนึ่ง

ถึงตอนนี้ เล่าปี่ในที่สุดก็ค่อยๆ เข้าใจแล้วว่า เหตุใดหลี่จีเมื่อครู่จึงกล่าวว่า "ดินแดนกว้างใหญ่ผู้คนเบาบาง" คือข้อได้เปรียบ

"จื่อคุน เพียงแต่ดินแดนจิงและหยาง เหมาะแก่การเพาะปลูก บุกเบิกนาดีได้จริงหรือ" เล่าปี่อดถามไม่ได้

"พรวด~"

หลี่จีได้ยินดังนั้น ชั่วขณะหนึ่งอดกลั้นไว้ไม่อยู่ กลับหัวเราะออกมาเบาๆ

ทว่านี่ก็โทษเล่าปี่ไม่ได้ นี่เป็นข้อจำกัดทางสายตาของยุคสมัยโดยสิ้นเชิง

ดินแดนทางใต้ร้อนอบอ้าว ป่าทึบไอพิษ อีกทั้งมีบึงหนองยุงชุม ในสายตาของคนส่วนใหญ่ในยุคสมัยนี้ คุณค่าโดยธรรมชาติย่อมด้อยกว่าพื้นที่ภาคกลางอย่างมาก

แต่ว่า หลี่จีรู้ดีว่าต่อให้เป็นในยุคราชวงศ์ศักดินา ขอเพียงพัฒนาพื้นที่ทางใต้ได้อย่างสมบูรณ์ ต่อให้ไม่มีมันฝรั่งและธัญพืชอื่นๆ ประชากรที่สามารถเลี้ยงดูได้ในราชวงศ์หมิงก็สูงถึงสองร้อยล้านคน

เพียงแค่ความแตกต่างหลักในระดับการพัฒนาพื้นที่ทางใต้ ประชากรที่สามารถเลี้ยงดูได้ก็แตกต่างกันเกือบสี่เท่า

ดังนั้น ในใจของหลี่จีจึงคิดมาโดยตลอดว่า แทนที่จะใช้วิธีการสงครามเพื่อลดจำนวนประชากร ฟื้นฟูสมดุลระหว่างที่ดินและประชากรขึ้นมาใหม่ ยังไม่สู้พยายามอย่างเต็มที่ในการดึงประชากรไปบุกเบิกทำนา

เหตุใดต้องจ้องแต่พื้นที่ภาคกลาง

ขอเพียงพยายามอย่างเต็มที่ในการพัฒนาพื้นที่ทางใต้ของแม่น้ำแยงซีเกียง บัดนี้แผ่นดินฮั่นต่อให้มีประชากรหกสิบล้านคน การเลี้ยงดูก็ไม่นับว่าเป็นเรื่องยากอะไร

"อันที่จริงมีเรื่องหนึ่ง ข้าปิดบังพี่ใหญ่เสวียนเต๋อมาโดยตลอด" หลี่จีกล่าว

"เรื่องใด" เล่าปี่รีบถามย้ำ

หลี่จีตอบ "อันที่จริงข้าสำหรับกลยุทธ์การทหารนั้น เป็นเพียงผู้ที่เพิ่งจะเริ่มเรียนรู้ สิ่งที่เชี่ยวชาญและชื่นชอบอย่างแท้จริงคือ 'การทำนา'"

"หา" เล่าปี่ตะลึงงัน

เล่าปี่ย่อมไม่คิดจริงๆ หรอกว่า "การทำนา" ที่หลี่จีกล่าวถึงนั้น คือการลงไปทำนาด้วยตนเอง แต่เขารู้ดีว่าสิ่งที่หมายถึงในที่นี้คือการบุกเบิกนาดี เพื่อรักษาเสบียงเงินทอง และเรื่องราวภายในอื่นๆ

ก่อนหน้านี้ในสายตาของเล่าปี่ ความสามารถในการวางแผนกลยุทธ์ของหลี่จี ต่อให้เทียบกับเตียวเหลียงหรือฟ่านเจิงก็คงจะห่างกันไม่ไกลนัก นับเป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมาโดยแท้จริง

ทว่า ตอนนี้หลี่จีกลับอ้างตนเองว่า ความสามารถใน "การทำนา" นั้นเหนือกว่ากลยุทธ์การทหารอย่างมาก

[จบแล้ว]