บทที่ 56 - เปิดรับลมชั่วร้ายเข้ามา

บทที่ 56 - เปิดรับลมชั่วร้ายเข้ามา

◉◉◉◉◉

"จื่อคุน"

ก่อนที่หลี่จีจะทันได้ตอบสนอง เล่าปี่ก็ได้กลับมานั่งอยู่ที่ข้างเตียงอีกครั้ง กล่าวด้วยสีหน้าเวทนา

"เจ้าต้องลำบากเพื่อข้าแล้ว"

"หลี่จี"

รู้สึกว่าบรรยากาศนี้มันแปลกๆ พิกล และมีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ทันใดนั้น เพื่อเป็นการแสดงท่าทีบางอย่างและลองหยั่งเชิงดูเล็กน้อย หลี่จีจึงยิ้มพลางเอ่ยปาก

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นพี่ใหญ่เสวียนเต๋อให้รางวัลข้าเป็นสาวงามสักสองสามคนเถิด"

เล่าปี่ได้ยินดังนั้น ทั้งร่างก็ชะงักไป ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองหลี่จี จากนั้นสีหน้าก็ดูเหมือนจะลำบากใจเล็กน้อย มองหลี่จีอยู่เนิ่นนานไม่พูดอะไร

ครู่ใหญ่ เล่าปี่จึงค่อยเค้นคำพูดออกมาประโยคหนึ่ง "จื่อคุน เช่นนี้จะไม่เป็นการเพิ่มภาระหนักเกินไปหรือ"

หลี่จีผู้ยืนหยัดในจุดยืนของตนตอบกลับ

"ข้ากำลังต้องการทดสอบตนเองเช่นนี้อยู่พอดี ภาระยิ่งหนักเท่าใดย่อมยิ่งดี"

วินาทีนี้ เล่าปี่ที่ปกติมักจะไม่แสดงสีหน้าออกมา กลับกัดฟันเบาๆ มีท่าทีอึกอักอยากจะพูดแต่ก็ไม่พูด

หลี่จีเห็นดังนั้น จึงถามกลับ "พี่ใหญ่เสวียนเต๋อ หรือว่าท่านไม่ชอบสาวงาม"

ทันใดนั้น ใบหน้าของเล่าปี่ก็เห็นได้ชัดว่าร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย

ในฐานะเชื้อพระวงศ์ฮั่นผู้ตกยาก สมัยยังเยาว์ได้รับการอุปถัมภ์จากท่านอาหลิวหยวนฉี่ผู้เป็นญาติร่วมตระกูล ให้ได้เข้าศึกษาอยู่ใต้สำนักของหลูจื๋อ ได้ใช้ชีวิตสุขสบายอยู่ช่วงหนึ่ง มีม้าดี ดนตรีไพเราะ เสื้อผ้าสวยงาม แต่เมื่อท่านอาสิ้นชีวิตลง ก็ไม่มีใครคอยอุปถัมภ์เล่าปี่อีกต่อไป

เล่าปี่พลันตื่นรู้ และรู้สึกละอายใจอย่างยิ่งต่อความเขลาในวัยเยาว์ของตนเอง ในใจตั้งปณิธานอันยิ่งใหญ่ ขณะเดียวกันก็จำต้องกลับไปใช้ชีวิตทอเสื่อขาย เพียงเพื่อประทังชีวิตให้อยู่รอดไปวันๆ

ดังนั้น ไหนเลยเล่าปี่จะไม่ชอบสาวงาม แต่เขากลัวว่าความสุขสบายเหล่านั้นจะบั่นทอนความมุ่งมั่นในใจต่างหาก

"ข้า ข้าไม่ชอบ" เล่าปี่ตอบ

"พี่ใหญ่เสวียนเต๋อ คำพูดนี้ผิดมหันต์"

หลี่จีที่มองทะลุความคิดในใจของเล่าปี่ออกแล้ว ในตอนนี้กลับรู้สึกผ่อนคลายลง กล่าวออกมาครึ่งทีเล่นครึ่งทีจริงเพื่อเป็นการเตือนสติ

"เบื้องบนมีสิ่งใดโปรดปราน เบื้องล่างย่อมต้องทำตาม หากพี่ใหญ่เสวียนเต๋อออกห่างจากอิสตรี ลูกน้องย่อมต้องมีความเกรงใจในเรื่องนี้เช่นกัน เช่นนี้จึงจะเป็นภัยซ่อนเร้น"

"ภัยซ่อนเร้น"

เล่าปี่ตะลึงงัน ไม่เข้าใจเลยว่าการที่ตนเองไม่ใฝ่หาอิสตรี กลับกลายเป็นความผิดไปได้อย่างไร

"ถูกต้อง"

หลี่จียิ้มพลางกล่าว

"ไม่ต้องพูดถึงเรื่องใหญ่ในใต้หล้า ในยุคปัจจุบัน ก็ยังอยู่ในยุคหลังด้วย ไม่มีเรื่องใดในยุคปัจจุบันที่จะสามารถทำไปได้ถึงหมื่นยุคหลัง ไม่ว่ายุคปัจจุบันจะสร้างคุณูปการยิ่งใหญ่เพียงใด เรื่องใหญ่ในใต้หล้าสุดท้ายก็ยังคงอยู่ที่การสืบทอดของคนรุ่นหลัง"

"ดังนั้น หากไม่นิยมชมชอบอิสตรี จะมีคนรุ่นหลังได้อย่างไร อีกทั้งอิสตรีอาจจะเป็นลมชั่วร้าย แต่การป้องกันอย่างเข้มงวดก็เหมือนกับการอุดกั้นที่แข็งแกร่ง ทว่าการอุดกั้นย่อมไม่สู้การระบาย เหตุใดจึงไม่ลองปล่อยให้ลมชั่วร้ายเหล่านั้นพัดเข้ามาบ้างเล่า ลมพัดแดดส่องจึงจะสามารถขัดเกลาจิตใจได้"

เล่าปี่กะพริบตา รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่ก็หาข้อโต้แย้งในทันทีไม่ได้

ทว่า อันที่จริงแล้วคำพูดของหลี่จีในครั้งนี้ แม้จะมีส่วนที่เป็นการล้อเล่นอยู่บ้าง แต่ก็ถือเป็นคำแนะนำที่ดีโดยแท้จริง

เมื่อมองย้อนกลับไปถึงผลงานของทายาทรุ่นที่สองของจ๊กก๊กในเส้นทางประวัติศาสตร์เดิม ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่า การอบรมสั่งสอนทายาทรุ่นที่สองของจ๊กก๊กนั้นมีปัญหาอย่างร้ายแรง

จูกัดเหลียง กวนอู เตียวหุย จูล่ง และคนอื่นๆ ต่างก็เป็นบุคคลที่ได้รับการจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ แต่ทายาทรุ่นที่สองของเหล่าผู้กล้าหาญจ๊กก๊กที่เรียกได้ว่าเต็มไปด้วยผู้มีความสามารถ กลับไม่มีใครเลยสักคนที่จะสามารถแบกรับภาระใหญ่ได้ ต้องอาศัยเพียงเกียงอุยที่สรรหามาจากภายนอกมาค้ำจุนจ๊กก๊กในช่วงกลางถึงช่วงปลาย

นี่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าก็เป็นโศกนาฏกรรมอย่างหนึ่ง

เมื่อเทียบกันแล้ว เหล่าบุตรชายของท่านโจโฉนั้น ช่างเป็นดั่งวงแหวนรวมพลังรุ่นแล้วรุ่นเล่า รุ่นต่อๆ ไปยิ่งแข็งแกร่งกว่ารุ่นก่อนหน้า

แน่นอนว่า หลังจากที่โจผีสืบทอดตำแหน่งแล้ว ก็เริ่มใช้มาตรการป้องกันอย่างเข้มงวด กดขี่ทายาทตระกูลโจ ทำให้ทั้งตระกูลโจเสื่อมอำนาจลงโดยรวม ซึ่งก็เป็นการวางรากฐานที่สำคัญที่สุดให้แก่ตระกูลสุมาอี้ในการชิงอำนาจในภายหลัง

อีกทั้งหลี่จีก็รู้ดีว่าอิสตรีนั้นเป็นหนึ่งในตัณหาของมนุษย์ ยิ่งกดขี่จำกัดมากเท่าใด ก็มักจะยิ่งดีดกลับรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

อะไรประเภท "รักษาหลักการสวรรค์ กำจัดตัณหามนุษย์" นั้น สร้างนักบุญขึ้นมาไม่ได้ มีแต่จะผลิตนักบุญหน้าไหว้หลังหลอกจอมปลอมออกมาเป็นโขยง

ตรงกันข้าม สิ่งที่เรียกว่า "อิสตรี" นี้ ในสายตาของหลี่จี หลังจากขัดเกลาผ่านไปสักครั้ง ก็จะเกิดภูมิต้านทานขึ้นมาเองโดยธรรมชาติ

ยกตัวอย่างเช่น โจโฉและลิโป้ ต่างก็เคยพลาดท่าเพราะเรื่องอิสตรีอย่างหนักหน่วงมาแล้วคนละครั้ง หลังจากนั้นแทบจะตลอดชีวิตที่เหลือ ก็ไม่เคยทำเรื่องผิดพลาดเพราะอิสตรีอีกเลย

ส่วนเล่าปี่มองดูหลี่จีที่กำลังพูดคุยเรื่องอิสตรีอย่างจริงจัง ก็อ้าปากค้าง แม้ว่าจะปิดประตูคุยกันแล้ว แต่ก็ยังคงรู้สึกเขินอายที่จะพูดคุยศึกษาเรื่องประเภทนี้กับหลี่จีอย่างเปิดเผยอยู่ดี

หลี่จีเป็นบัณฑิต บัณฑิตมากรักก็ไม่นับว่าเป็นเรื่องแปลกอะไร

สิ่งที่เล่าปี่อดกังวลไม่ได้ก็คือ หรือว่านี่จะเป็นการที่หลี่จีกำลังลองใจตนเอง ว่าจะสามารถทนทานต่อการยั่วยวนของอิสตรีได้หรือไม่ กลัวว่าภาพลักษณ์ของตนเองในใจของหลี่จีจะพังทลายลง

"ในเมื่อจื่อคุนชอบสาวงาม เช่นนั้นข้า..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เสียงของเล่าปี่ก็พลันหยุดชะงักลง เปลี่ยนเป็นพูดด้วยท่าทีจริงจัง

"ไม่เหมาะ ไม่เหมาะ บัดนี้ร่างกายของจื่อคุนอ่อนแอถึงเพียงนี้ ไฉนเลยจะรับภาระเรื่องอิสตรีไหว ต่อให้จื่อคุนจะโปรดปรานอิสตรีมากเพียงใด ก็คงต้องรอให้ร่างกายของจื่อคุนฟื้นฟูแข็งแรงดีเสียก่อนค่อยว่ากัน"

หลี่จีได้ยินดังนั้น ก็จ้องมองเล่าปี่นิ่ง

พี่ใหญ่เสวียนเต๋อคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าข้าเป็นปีศาจหื่นกระหายในกาม

เมื่อครู่หลี่จีเพียงแค่ต้องการลองใจเล่าปี่ดูเล่นๆ เท่านั้นเอง

ปวดหัว...

เสวียนเต๋อบ้านข้า ช่างเถรตรงจริงจังเกินไปแล้วกระมัง

หลี่จีที่จนปัญญา ก็ทำได้เพียงคล้อยตามไปอย่างว่าง่าย "ขอรับ ขอบคุณพี่ใหญ่เสวียนเต๋อที่เตือนสติ"

"จื่อคุน มิใช่ว่าข้าจุ้นจ้าน แต่ร่างกายของเจ้าดูเหมือนจะอ่อนแอเกินไปสักหน่อย การที่หมดสติไปบ่อยๆ เช่นนี้ ทำให้ข้าอดเป็นห่วงไม่ได้จริงๆ" เล่าปี่กล่าวด้วยความเป็นห่วง

หลี่จีได้ยินดังนั้น ก็โกรธจัด

พูดอะไรกัน นี่มันต่างอะไรกับการบอกว่าข้าเป็นไอ้กุ้งแห้ง

ทุกครั้งที่ข้าหมดสติไปล้วนเป็นเพราะสมองทำงานหนักเกินไปจนดับ ไม่เกี่ยวกับร่างกายเลยแม้แต่น้อย

หากไม่ใช่เพราะต้องรักษาภาพลักษณ์ของกุนซือไว้ หลี่จีอยากจะลุกจากเตียงมาสาธิตท่ากายบริหารทหารให้เล่าปี่ดูเพื่อพิสูจน์ตนเองเดี๋ยวนั้นเลย

บัดนี้ หลี่จีอย่างน้อยก็เป็นคนที่ใช้สองขาของตนเองวัดระยะทางทั่วทั้งอำเภอจัวมาแล้วสองปีครึ่ง เดินทัพขี่ม้าข้ามสองมณฑลสี่แคว้นมาแล้วสองเดือนครึ่ง ความแข็งแกร่งของร่างกายนั้น เพียงแค่สไลด์ตัวครั้งเดียวก็สามารถเตะเด็กอนุบาลกระเด็นไปได้ครึ่งห้องแล้ว

เล่าปี่ถอนหายใจ กล่าวว่า "ในบรรดาพวกเราทุกคน ร่างกายของจื่อคุนนับว่าอ่อนแอที่สุดแล้ว"

หลี่จี "...".

คำพูดนี้ ทำให้หลี่จีไม่อาจโต้แย้งได้โดยแท้จริง

จะให้กุนซือไปเปรียบเทียบความแข็งแกร่งของร่างกายกับยอดขุนพล นี่มันต่างอะไรกับการให้กัวเสี่ยวซื่อไปขึ้นเวทีแปดเหลี่ยมสู้กับไทสัน

เมื่อเทียบความแข็งแกร่งของร่างกายกับกลุ่มชายฉกรรจ์ยุคโบราณอย่างเล่าปี่ กวนอู เตียวหุย จูล่ง แฮหัวโป๋แล้ว อย่าว่าแต่หลี่จื่อคุนเลย ต่อให้เป็นหลี่เสี่ยวหลงก็ยังต้องนับว่าเป็นไอ้กุ้งแห้ง

"พี่ใหญ่เสวียนเต๋อ ท่านลองฟังดูหน่อยไหมว่าท่านกำลังพูดอะไรอยู่"

หลี่จีอดไม่ได้ที่จะเหน็บแนมไปประโยคหนึ่ง ทำเอาเล่าปี่ถึงกับพูดไม่ออกเล็กน้อย

ส่วนหลี่จีก็สังเกตเห็นความผิดปกติของเล่าปี่ ลองคิดดูเล็กน้อย ก็ถามออกไปตรงๆ "พี่ใหญ่เสวียนเต๋อ ท่านมีอะไรอยากจะพูด ก็กล่าวออกมาตรงๆ เถิด"

เล่าปี่จึงเสนอว่า

"คือข้าได้ยินท่านรองเอ่ยถึงว่า จื่อคุนสมัยยังเยาว์เคยฝึกฝนวิชาทวนปืนไรเฟิลนัดเดียวเพื่อขัดเกลาร่างกาย ภายหลังด้วยเหตุผลต่างๆ จึงละทิ้งไปไม่ได้ใช้อีก ดังนั้นข้าจึงอยากจะให้จื่อคุนได้เรียนรู้วิชาทวนกับจื่อหลง ในเมื่อเป็นวิชาทวนเหมือนกัน คาดว่าก็คงจะมีส่วนที่คล้ายคลึงกันอยู่บ้าง เช่นนี้ก็จะสามารถทำให้จื่อคุนแข็งแรงขึ้นได้ด้วย"

วิชาทวนของจูล่ง กับวิชาทวนปืนไรเฟิลนัดเดียวนั้น คนละเรื่องกันเลย

ทว่า หลี่จีก็พยักหน้า ยังคงยอมรับปากไปอย่างเสียไม่ได้

เพราะนี่ก็ถือเป็นความห่วงใยของเล่าปี่ หลี่จีจึงไม่อาจปฏิเสธได้

ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายที่แข็งแรงขึ้น ก็จะสามารถทนทานต่อการทดสอบได้มากขึ้น หลี่จีก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

ร่างกายแข็งแรง อายุยืนยาว นี่ก็ถือเป็นความสามารถอย่างหนึ่ง

ส่วนเล่าปี่ก็ไม่ลืมที่จะถามไถ่อาการไม่สบายอื่นๆ ตามร่างกายของหลี่จีต่อไป แสดงความห่วงใยอย่างละเอียดลออ จนทำให้หลี่จีรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย พลางในใจก็อดรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาไม่ได้

หลังจากที่หมอสองสามคนที่เล่าปี่ส่งคนไปเชิญมาถึงแล้ว เล่าปี่ก็เรียกพวกเขาทั้งหมดเข้ามาตรวจร่างกายจับชีพจรให้หลี่จีอย่างละเอียด จนกระทั่งยืนยันได้อย่างสมบูรณ์ว่าร่างกายของหลี่จีไม่มีปัญหาใดๆ เล่าปี่จึงค่อยวางใจลงได้โดยสมบูรณ์

หลังจากที่เล่าปี่ส่งหมอเหล่านั้นกลับไปแล้ว เล่าปี่ก็ถือชามข้าวต้มร้อนๆ เข้ามาต่อทันที เขาตักข้าวต้มให้หลี่จีด้วยตนเองชามหนึ่ง โดยไม่สนใจกฎเกณฑ์ที่ว่ากินข้าวไม่พูดคุย เข้านอนไม่สนทนา แต่อย่างใด

เขานั่งลงร่วมโต๊ะกินข้าวกับหลี่จี ทั้งสองคนต่างก็ดื่มข้าวต้มไปด้วย ขณะเดียวกันเล่าปี่ก็ไม่ลืมที่จะเล่ารายละเอียดการตัดสินใจต่างๆ ที่เขาทำไปตลอดห้าวันที่ผ่านมาให้ฟัง ราวกับต้องการให้หลี่จีช่วยตรวจสอบหาข้อบกพร่อง

หลี่จีฟังอย่างเงียบๆ นำไปเปรียบเทียบกับสิ่งที่แฮหัวโป๋เล่าให้ฟังในใจ ก็พบว่าสิ่งที่แฮหัวโป๋เล่ามานั้นแทบจะไม่มีอะไรคลาดเคลื่อนเลย เพียงแต่ในรายละเอียดและข้อพิจารณาบางส่วน เล่าปี่เองเล่าได้ลึกซึ้งและชัดเจนกว่า

ส่วนเล่าปี่ตลอดกระบวนการทั้งหมดนั้น อันที่จริงแล้วในใจก็ค่อนข้างจะประหม่าอยู่ไม่น้อย กลัวว่าหลี่จีจะขมวดคิ้วแล้วชี้ให้เห็นว่าตนเองทำอะไรผิดพลาดร้ายแรงไป

นับตั้งแต่ระดมพลที่อำเภอจัวเสี้ยน หลี่จีแทบจะมีส่วนร่วมในการตัดสินใจทั้งหมดของเล่าปี่ ทุกครั้งล้วนเป็นหลี่จีที่เสนอแผนการที่แทบจะสมบูรณ์แบบออกมา

นี่ทำให้เล่าปี่เผลอพึ่งพาหลี่จีไปโดยไม่รู้ตัว จนถึงขนาดที่ว่าตลอดห้าวันที่ผ่านมานี้ เมื่อจำต้องทำการตัดสินใจต่างๆ ก็ทำได้เพียงปรึกษาหารือกับกวนอูและเตียวหุย แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับแทบจะเป็นข้อเสนอที่ไร้ประโยชน์ทั้งสิ้น

บางทีในด้านการบุกทะลวงฝ่าแนวรบ กวนอูและเตียวหุยอาจจะกล้าหาญยากต้านทานยิ่งกว่าใคร แต่ในด้านกลยุทธ์และการตัดสินใจต่างๆ กวนอูก็แทบจะหลับตาทำสมาธิ ส่วนเตียวหุยก็เอาแต่พูดจาตลกโปกฮา อะบะอะบะ...

นี่ทำให้เล่าปี่ยิ่งรู้สึกซาบซึ้งถึงความสามารถและความสำคัญของหลี่จีอย่างสุดซึ้ง

หากขาดหลี่จีไป ไหนเลยจะเป็นเพียงแค่เหมือนขาดแขนไปข้างหนึ่งคือเหมือนกับการผ่าตัดเอาสมองออกไปเลยต่างหาก

เพียงแต่จนกระทั่งเล่าปี่พูดจบ หลี่จีก็ยังคงดื่มข้าวต้มอย่างเงียบๆ ไม่ได้มีปฏิกิริยาหรือแสดงท่าทีอะไรออกมา นี่ทำให้เล่าปี่อดไม่ได้ที่จะถาม

"จื่อคุน ข้าทำอะไรไม่เหมาะสมไปบ้างหรือไม่"

หลี่จีเงยหน้าขึ้นมองเล่าปี่แวบหนึ่ง ตอบว่า "สิ่งที่พี่ใหญ่เสวียนเต๋อทำ ล้วนแสดงถึงความเมตตากรุณา ย่อมไม่มีอะไรไม่เหมาะสม"

เล่าปี่ได้ยินดังนั้น ในใจก็ยินดี แต่ก็ยังคงรู้สึกไม่มั่นใจอยู่บ้าง จึงถามต่อไปว่า "เช่นนั้นจื่อคุนไม่มีอะไรจะชี้แนะเลยหรือ"

หลี่จีเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง พอจะฟังออกแล้วว่า เล่าปี่นี่คงจะมาหาเรื่องให้ด่ากระมัง หากไม่ชี้ข้อบกพร่องให้เขาสักสองสามข้อ เขาก็จะรู้สึกไม่สบายใจ

"ข้าขอถามพี่ใหญ่เสวียนเต๋อ ท่านมีแผนการสำหรับอนาคตอย่างไรบ้าง"

หยุดไปครู่หนึ่ง หลี่จีก็ถามต่อไป

"พี่ใหญ่เสวียนเต๋อเอาชนะพวกโพกผ้าเหลือง บีบให้ผู้นำต้องเผาตนเองตาย สร้างคุณงามความดีอันยิ่งใหญ่ หรืออาจจะไม่ต้องใช้เวลามากนักชื่อเสียงก็จะเลื่องลือไปทั่วแผ่นดินฮั่น เพียงแต่ข้าไม่รู้ว่าพี่ใหญ่เสวียนเต๋อมีแผนการสำหรับภายภาคหน้าอย่างไรบ้าง"

"หรือจะเข้ารับราชการในราชสำนัก หรือจะนำทัพปราบโจร หรือจะรักษาชายแดน หรือจะปกครองบ้านเมือง..."

หลี่จีร่ายยาวทิศทางต่างๆ ออกมาหลายข้อ ทำเอาบนใบหน้าของเล่าปี่ปรากฏสีหน้าลังเลใจขึ้นมาอย่างชัดเจน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สำหรับเล่าปี่ที่เมื่อสองสามเดือนก่อนยังคงทอเสื่อขายอยู่ นี่ช่างนับได้ว่าเป็นความทุกข์ใจที่มีความสุขโดยแท้จริง

สิ่งต่างๆ เหล่านี้ แต่ละอย่างล้วนดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เล่าปี่เคยเอื้อมไม่ถึงมาก่อน

[จบแล้ว]