บทที่ 55 - เขาไม่นับว่าเป็นบุคคลไม่เกี่ยวข้องรึ

บทที่ 55 - เขาไม่นับว่าเป็นบุคคลไม่เกี่ยวข้องรึ

◉◉◉◉◉

แผ่นหลังของเล่าปี่ที่หายลับไปต่อหน้าต่อตาในชั่วพริบตา ไม่ต้องพูดถึงจูล่งเลย แม้แต่เตียวหุยเองก็ยังยืนนิ่งตะลึงไปเช่นกัน ในใจถึงกับเผลอผุดความคิดหนึ่งขึ้นมา

"หากข้าตาย พี่ใหญ่ก็น่าจะร้องไห้ได้โศกเศร้ายิ่งกว่านี้กระมัง"

อืม ต้องเป็นอย่างนั้นแน่นอน

ข้าคือน้องสามของพี่ใหญ่เชียวนะ ตำแหน่งที่แท้จริงในใจของพี่ใหญ่จะต้องอยู่เหนือกว่าท่านจื่อคุนอย่างแน่นอน

เตียวหุยพยักหน้าหนักๆ รู้สึกว่าตนเองคิดได้ถูกต้องแล้ว

จากนั้น เตียวหุยจึงค่อยหันไปมองจูล่งที่อยู่ข้างกาย

เมื่อเทียบกับภาพลักษณ์ของเตียวหุยที่เป็นยอดนักรบหัวเสือดาวตาโปน คางนางแอ่นหนวดเสือแล้ว จูล่งไม่เพียงแต่จะตัวเตี้ยกว่าเตียวหุยอยู่เล็กน้อย เมื่อยืนอยู่ข้างเตียวหุย รูปร่างที่สูงโปร่งสมส่วนของจูล่งยิ่งดูเหมือนบัณฑิตเสียมากกว่า

ทว่า ท่าทีของเตียวหุยที่มีต่อจูล่งกลับดีอย่างน่าประหลาด เขากล่าวว่า

"พี่ชายจื่อหลงผู้นี้ ข้าต้องขอบคุณท่านที่เมื่อครู่ช่วยพี่ใหญ่ไว้ บุญคุณครั้งนี้ข้าจดจำไว้แล้ว วันหน้าหากมีสิ่งใดต้องการ ขอเพียงเอ่ยปาก และขอท่านอย่าได้ถือสาความไร้มารยาทของพี่ใหญ่เมื่อครู่เลย พี่ใหญ่เพียงแต่เป็นห่วงท่านจื่อคุนจนร้อนใจ จึงได้รีบร้อนจากไปเช่นนั้น"

จูล่งประสานมือยิ้ม กล่าวว่า "ข้าไม่ใช่คนไม่เข้าใจเหตุผล อีกทั้งการกระทำเช่นนี้ของท่านผู้ตรวจการปราบโจร กลับยิ่งแสดงให้เห็นว่าท่านมิใช่คนใจแคบไร้เมตตา"

"ฮ่าฮ่าฮ่า พี่ชายจื่อหลงคิดได้เช่นนี้ก็ดีแล้ว"

เตียวหุยตบไหล่จูล่งเบาๆ แล้วจึงรีบไปจัดการเรื่องต่างๆ ตามที่เล่าปี่สั่งไว้ ตรวจตราความเรียบร้อยรอบท่าเรือโป๋ลั่ว รวบรวมอาวุธจากเหล่านักรบโพกผ้าเหลืองที่ขวัญกำลังใจหมดสิ้นแล้ว และยังต้องเก็บกวาดสนามรบที่โหดร้ายทารุณ ช่วยเหลือผู้บาดเจ็บ

หากเป็นช่วงก่อนที่จะสาบานเป็นพี่น้องในสวนท้อ ต่อให้เตียวหุยจะเคยได้ยินได้ฟังเรื่องเหล่านี้มาจากในตำราพิชัยสงครามบ้าง แต่ก็ย่อมต้องมือไม้วุ่นวายเป็นแน่

บัดนี้ หลังจากผ่านสมรภูมิรบมาหลายครั้ง และการเดินทัพเกือบสองเดือน เตียวหุยก็สามารถจัดการเรื่องเหล่านี้ได้อย่างคล่องแคล่วจนเรียกได้ว่าชำนาญแล้ว

และด้วยเหตุนี้เอง เล่าปี่จึงได้วางใจมอบหมายเรื่องทั้งหมดให้เตียวหุย แล้วรีบร้อนไปตามหาหลี่จี

ในไม่ช้า ที่ใต้หอสังเกตการณ์ซึ่งอยู่ข้างประตูใหญ่ทิศเหนือของท่าเรือโป๋ลั่ว เล่าปี่ก็ได้เห็นร่างในชุดบัณฑิตสีขาวที่คุ้นเคย เขารีบพลิกตัวลงจากหลังม้า วิ่งเข้าไปดูอาการของหลี่จีที่อยู่ข้างกาย

เมื่อยืนยันแล้วว่าตามร่างกายของหลี่จีไม่มีบาดแผลใดๆ และที่สำคัญคือไม่ถูกลูกหลงใดๆ เขาก็ค่อยโล่งใจลงได้บ้าง

เพียงแต่เมื่อมองดูท่าทางที่หมดสติไปของหลี่จี เล่าปี่ก็อดนึกย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์เมื่อไม่นานมานี้ไม่ได้

วันนั้นที่ไปเยี่ยมเยียนจื่อคุนเป็นครั้งแรก จื่อคุนก็ดูเหมือนจะหมดสติไปเช่นนี้เหมือนกัน

ครั้งนั้น จื่อคุนก็เป็นเพราะทุ่มเทแรงกายแรงใจคำนวณทิศทางการเคลื่อนทัพของพวกโพกผ้าเหลืองเพื่อชาวบ้านอำเภอจัว...

ครั้งนี้ จื่อคุนก็เป็นเพราะวางกลยุทธ์ในภาวะคับขัน จนสามารถคว้าโอกาสแห่งชัยชนะเพียงน้อยนิดนั้นมาได้ จึงได้หมดสติไป

เล่าปี่ถอดเสื้อคลุมของตนเองออก กำลังจะคลุมให้หลี่จีเพื่อป้องกันไม่ให้โดนความหนาวเย็น แต่เมื่อเห็นคราบเลือดที่เปรอะเปื้อนอยู่เต็มเสื้อคลุม เขาก็ขมวดคิ้วแน่น ล้มเลิกความคิดนี้ไปในที่สุด

เปลี่ยนเป็น เล่าปี่ช้อนร่างหลี่จีขึ้นมาแบกไว้บนหลังด้วยตนเอง หาบ้านหลังหนึ่งในท่าเรือโป๋ลั่วที่ยังไม่ถูกทำลาย วางร่างหลี่จีลง แล้วตบหลังมือหลี่จีเบาๆ กล่าวว่า

"จื่อคุน พักผ่อนให้สบายเถิด สถานการณ์รบคลี่คลายแล้ว ข้าไม่ได้ทำให้ท่านผิดหวัง..."

ในความมืดมิดที่เลือนราง หลี่จีดูเหมือนจะได้ยินประโยคนี้เช่นกัน แต่สมองของเขาก็ราวกับโอเวอร์คล็อกจนทำงานหนักเกินไป ความคิดเชื่องช้าและอืดอาด ขอเพียงแค่ขยับสมองคิดเล็กน้อย ก็จะมีความรู้สึกปวดแปลบราวกับเข็มทิ่มแทงอย่างรุนแรง

ต่อให้ร่างกายของหลี่จีจะพยายาม "เปิดเครื่อง" ขึ้นมาใหม่หลายต่อหลายครั้ง แต่สมองก็ยังคงปฏิเสธการ "เปิดเครื่อง" อย่างต่อเนื่อง

ทว่า หลังจากได้ยินเสียงของเล่าปี่ในความมืดมิดที่เลือนราง ก็ทำให้หลี่จีผ่อนคลายลงได้โดยสมบูรณ์

'ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลว่าจะเกิดเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ระหว่างที่หมดสติไปแล้ว...'

ความคิดนี้แวบผ่านเข้ามาในหัวของหลี่จีอย่างช้าๆ แล้วหลี่จีก็จมดิ่งสู่การหลับใหลโดยสมบูรณ์

เมื่อหลี่จีตื่นขึ้นมาอย่างช้าๆ ก็รู้สึกเพียงว่าทั่วทั้งร่างปวดเมื่อยราวกับนอนนิ่งมานาน

"ท่านจื่อคุน ท่านตื่นแล้วหรือ"

เสียงที่เต็มไปด้วยความยินดีดังขึ้นข้างหู หลี่จีลืมตาขึ้นมา ก็พบว่าผู้ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าคือแฮหัวโป๋

"จี้ฉาง"

หลี่จีตบหัวที่ยังคงมึนงงอยู่เล็กน้อย พยายามรวบรวมความคิดที่ยังคงเชื่องช้า แล้วกล่าวว่า

"เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้ ดูท่าเมืองจี้ลู่คงจะยอมแพ้แล้วสินะ"

แฮหัวโป๋ชะงักไปเล็กน้อย แล้วกล่าวด้วยความเลื่อมใสจากใจจริง "สมแล้วที่เป็นท่านจื่อคุน เห็นสิ่งเล็กน้อยก็ล่วงรู้การณ์ใหญ่ได้"

"จี้ฉางไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว ก่อนหน้านี้ข้าถามเจ้าหลายครั้งว่ามั่นใจหรือไม่ว่าจะสามารถซ่อนตัวอยู่ในเมืองจี้ลู่ได้หลังจากเผาคลังเสบียงแล้ว เจ้าก็ตอบด้วยความมั่นใจทุกครั้ง ที่จริงแล้วข้ากับพี่ใหญ่เสวียนเต๋อต่างก็เป็นกังวลอย่างมาก" หลี่จีกล่าว

"ขอบคุณท่านจื่อคุนที่เป็นห่วง" แฮหัวโป๋รับคำด้วยความซาบซึ้งใจ

"จี้ฉาง ข้าสลบไปนานเท่าใด ระหว่างนั้นเกิดอะไรขึ้นบ้าง"

หลี่จีเอ่ยถาม พลางนวดขมับเพื่อผ่อนคลายจิตใจ ตั้งใจรอฟังคำบอกเล่าของแฮหัวโป๋

แม้ว่าแฮหัวโป๋จะเพิ่งกลับมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่หลังจากที่เมืองจี้ลู่ยอมแพ้แล้ว แต่เขาก็รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นระหว่างที่หลี่จีสลบไปเป็นอย่างดี

หลังจากจบศึกที่ท่าเรือโป๋ลั่ว เล่าปี่ด้านหนึ่งก็คอยเฝ้าระวังอยู่รอบๆ อีกด้านหนึ่งก็ส่งเรือข้ามฟากไปยังฝั่งตะวันออกของแม่น้ำจาง จนสามารถติดต่อกับท่านแม่ทัพใหญ่จงหลังฝ่ายเหนือได้สำเร็จ

เมื่อได้รู้ว่าเล่าปี่นำทหารเพียงห้าพันกว่านาย สามารถเอาชนะนักรบโพกผ้าเหลืองห้าพันนายที่เตียวก๊กนำมาซึ่งๆ หน้าได้ แถมยังบีบให้เตียวก๊กต้องเผาตนเองจนตายได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำให้หลูจื๋อตกตะลึงเป็นอย่างมาก

จากนั้น สำหรับนักรบโพกผ้าเหลืองสามพันกว่านายที่ถูกจับเป็นเชลย หลูจื๋อและเล่าปี่ได้ปรึกษากันอยู่หนึ่งคืนเต็ม ก็ตัดสินใจส่งพวกเขาไปยังหน้าเมืองจี้ลู่

เมื่อนักรบโพกผ้าเหลืองสามพันกว่านายนั้นเดินทางเข้าสู่เมืองจี้ลู่ ข่าวสารเรื่องที่เตียวก๊กเผาตนเองจนตายก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งเมืองจี้ลู่โดยสมบูรณ์

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงร้องไห้คร่ำครวญดังระงมไปทั่วทั้งเมืองจี้ลู่ติดต่อกันไม่ขาดสายนานถึงหนึ่งวันเต็ม

หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน เตียวเหลียงที่รู้ดีว่าสถานการณ์จบสิ้นแล้ว ก็ได้ติดตามพี่ชายเตียวก๊กไป โดยการเผาตนเองตายในที่ทำการเมืองเช่นกัน

เหล่าขุนพลโพกผ้าเหลืองที่เหลืออยู่จึงเปิดประตูเมืองทั้งสี่ทิศ ขับไล่เหล่าสาวกโพกผ้าเหลืองจำนวนมากออกจากเมือง ส่วนพวกเขาก็นำองครักษ์ส่วนตัวแฝงตัวปะปนไปในหมู่สาวกโพกผ้าเหลือง แล้วแยกย้ายกันหลบหนีไป

เมืองจี้ลู่ จึงถูกยึดได้โดยไม่ต้องรบ

และหลูจื๋อผู้ซึ่งมีชื่อเสียงด้านความเมตตากรุณาเลื่องลือไปทั่วหล้าเช่นกัน เมื่อเข้าสู่เมืองจี้ลู่แล้ว ก็ไม่ได้ทำการกวาดล้างครั้งใหญ่

เพราะหลูจื๋อรู้ดีว่า หากต้องการสังหารผู้ที่เกี่ยวข้องกับพวกโพกผ้าเหลืองให้หมดสิ้น เกรงว่าทั้งเมืองจี้ลู่คงต้องไม่เว้นแม้แต่ไก่หมา

ดังนั้น หลูจื๋อจึงเพียงแค่สั่งการให้รื้อถอนและเผาทำลายสิ่งปลูกสร้างของลัทธิไท่ผิง ชุดนักพรต ผ้าเหลือง และสิ่งของอื่นๆ ที่เป็นตัวแทนของพวกโพกผ้าเหลืองภายในเมืองจี้ลู่จนหมดสิ้น

และตัวแกนนำลัทธิไท่ผิงส่วนหนึ่งที่ยังคงอาลัยอาวรณ์ในทรัพย์สมบัติและที่ดินจำนวนมากในเมืองจี้ลู่และยังคงซ่อนตัวอยู่ในเมือง มาลงโทษประหารชีวิต ก็ไม่ได้สืบสาวราวเรื่องต่อไปอีก

เมื่อหลี่จีได้ยินถึงตรงนี้ ก็อดถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกไม่ได้

คุณธรรมความเมตตาของหลูจื๋อและเล่าปี่นั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคล้ายคลึงกันอย่างยิ่ง ทั้งสองต่างก็มีความเวทนาสงสารต่อชาวบ้านระดับล่าง จึงได้ปล่อยผ่านเหล่าสาวกลัทธิไท่ผิงจำนวนมากที่จำต้องเข้าร่วมกับลัทธิไท่ผิงเพื่อเอาชีวิตรอดไปอย่างง่ายดาย

แม้ว่าตามที่แฮหัวโป๋เล่า หลูจื๋อในตอนนี้จะใช้มาตรการควบคุมโดยทหารในเมืองจี้ลู่ ห้ามมิให้ผู้ใดเซ่นไหว้เตียวก๊ก สวมผ้าเหลืองคาดหัว หรือท่องบ่นคำสอนและบทสวดใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับลัทธิไท่ผิง ผู้ฝ่าฝืนมีโทษประหาร

แต่หลี่จีก็รู้ดีว่า นี่คือการที่หลูจื๋อพยายามอย่างเต็มที่แล้วในการปกป้องชาวบ้านทั่วไป เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ราชสำนักตามมาสืบสวนจนถึงที่สุด

หากเปลี่ยนเป็นจอมโหดอย่างหองหูสงมาแทนที่หลูจื๋อ ด้วยสไตล์การฆ่าล้างบางพวกโพกผ้าเหลืองของหองหูสง เกรงว่าทั้งแคว้นจี้ลู่คงต้องกลายเป็นทะเลเลือดศพกองเป็นภูเขาเป็นแน่

หากในยุคปลายฮั่นจะมีใครได้รับฉายา "จอมสังหาร" ก็ควรจะมอบให้แก่หองหูสงผู้นี้ ผู้ซึ่งสังหารเชลยไปมากถึงยี่สิบกว่าหมื่นคน และยังนำศพโพกผ้าเหลืองสิบกว่าหมื่นศพมาสร้างเป็นเนินหัวกะโหลก

แม้กระทั่ง หลี่จีสงสัยว่าความเหี้ยมโหดในการใช้ทหารของโจโฉนั้น ก็อาจจะไม่ได้เกี่ยวข้องกับการที่ช่วงเวลานี้เขาได้เป็นลูกน้องของหองหูสง และได้รับอิทธิพลจากหองหูสงมาก็เป็นได้

และเหตุผลที่หลี่จีไม่ชอบพวกโพกผ้าเหลือง ที่จริงแล้วเขาก็ไม่ชอบการกระทำที่พวกโพกผ้าเหลืองบังคับลากชาวบ้านทั่วไปเข้าไปพัวพันด้วย

โดยไม่รู้ตัว ได้ทำลายชีวิตของชาวบ้านจำนวนมากที่เดิมทีก็พอจะอยู่ได้อย่างยากลำบากอยู่แล้ว บีบบังคับให้ชาวบ้านจำนวนมากต้องเข้าร่วมกับพวกโพกผ้าเหลืองเพื่อเอาชีวิตรอด

ที่หลี่จีพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือเล่าปี่ในการเอาชนะพวกโพกผ้าเหลือง ก็อาจจะไม่ได้มีความคิดที่อยากจะหลีกเลี่ยงไม่ให้ชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ต้องมาล้มตายในกลียุคโพกผ้าเหลืองนี้มากขึ้นก็เป็นได้

"คาดไม่ถึงว่าข้าจะสลบไปถึงห้าวัน"

หลี่จีกล่าวขึ้นมาอย่างทอดถอนใจ พลางมองไปยังแฮหัวโป๋ด้วยสายตาที่ชื่นชมมากขึ้นเล็กน้อย

แฮหัวโป๋ที่เล่าเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ตลอดห้าวันที่ผ่านมาได้อย่างครบถ้วน ไม่เพียงแต่จะลำดับเหตุการณ์ได้ชัดเจน ที่สำคัญกว่านั้นคือหลายเรื่องที่ไม่ได้เกิดขึ้นกับตัวแฮหัวโป๋โดยตรง เขากลับรับรู้ได้อย่างชัดเจน

'นี่ก็เป็นหนึ่งในคุณสมบัติพิเศษของจอมยุทธ์พเนจรรึเปล่านะ ช่างไวต่อข่าวสารต่างๆ เสียจริง'

หลี่จีคิดในใจ พลางในหัวก็ผุดความคิดบางอย่างขึ้นมาเล็กน้อย

และในขณะนั้นเอง ประตูห้องที่หลี่จีใช้พักฟื้นก็ถูกผลักออกอย่างแรง

ในสายตาของหลี่จี เล่าปี่แทบจะ "พุ่ง" เข้ามาในทันที ดวงตาทั้งสองข้างดูเหมือนจะมีน้ำตาคลออยู่ด้วย ตื่นเต้นราวกับว่าเพิ่งจากกันไปนานแสนนาน กล่าวว่า

"จื่อคุน สวรรค์คุ้มครอง ในที่สุดเจ้าก็ตื่น"

หลี่จีเห็นดังนั้น ก็เผลอเอนตัวหลบไปด้านหลังตามสัญชาตญาณ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้หยดน้ำตานั้นกระเด็นมาโดนตัวเขา แล้วยังต้องมานั่งชิมรสเค็มอีก

และสำหรับความตื่นเต้นดีใจของเล่าปี่ หลี่จียิ่งยากที่จะรู้สึกร่วมด้วยได้

ความรู้สึกของหลี่จีก็คือ แค่หลับตาแล้วลืมตาขึ้นมา ก็ได้เจอเล่าปี่อีกครั้งในพริบตาเดียว

เพียงแต่หลี่จีไม่รู้เลยว่า ตลอดห้าวันที่ผ่านมานี้ เล่าปี่กลัวเหลือเกินว่าหลี่จีจะหลับตาแล้วลืมตาขึ้นมาอีกที คนก็จะไม่อยู่แล้ว

ตลอดห้าวันที่หลี่จีไม่ตื่นขึ้นมา เล่าปี่แทบจะกวาดหาหมอที่พอจะหาได้ทั้งหมด มัดตราสังเชิญมาดูอาการให้หลี่จีจนหมดสิ้น

จากนั้น ผู้ที่ตามหลังเล่าปี่เข้ามาติดๆ ก็คือเหล่าชายฉกรรจ์ที่พากันกรูเข้ามาในห้องนี้ แสดงความห่วงใยต่ออาการของหลี่จีอย่างกระตือรือร้น

กวนอู เตียวหุย จูล่ง แฮหัวโป๋ เล่าปี่...

ชายฉกรรจ์ห้าคน แต่ละคนต่างก็สูงเจ็ดฉื่อขึ้นไป กล้ามเนื้อเป็นมัด

นี่ทำให้หลี่จีรู้สึกในทันทีว่า ห้องที่เดิมทีก็ไม่ได้ใหญ่นัก เริ่มอบอวลไปด้วยความร้อนระอุ ชายฉกรรจ์ที่ลมปราณอัดแน่นห้าคนมารวมกันอยู่ในที่เดียว แม้แต่อุณหภูมิภายในห้องก็ดูเหมือนจะสูงขึ้นไม่น้อย

หลี่จีกระแอมไอเล็กน้อย กล่าวขอบคุณความห่วงใยทีละคน แล้วกล่าวว่า

"เอ่อ... ขอบคุณทุกท่านที่เป็นห่วง เพียงแต่ว่าข้ายังต้องการพักผ่อนเงียบๆ สักครู่..."

ในทันใดนั้น เล่าปี่ที่เข้าใจความหมายก็รีบลุกขึ้น "ไล่คน" ทันที ไล่บุคคลไม่เกี่ยวข้องที่เหลือออกไปจนหมด เพื่อไม่ให้รบกวนการพักผ่อนของหลี่จี

"ปัง"

เมื่อประตูห้องถูกปิดลง หลี่จีมองดูเล่าปี่ที่ยังคงอยู่ในห้อง สมองที่ยังคงมึนงงอยู่บ้างถึงกับตามไม่ทัน

เหตุใดพี่ใหญ่เสวียนเต๋อถึงได้คิดว่าตนเองควรจะอยู่ในห้อง มากกว่าที่จะอยู่นอกห้อง

เขา... ไม่นับว่าเป็นบุคคลไม่เกี่ยวข้องรึ

[จบแล้ว]