บทที่ 51 - กลยุทธ์สุดท้าย

บทที่ 51 - กลยุทธ์สุดท้าย

◉◉◉◉◉

เพียงแต่คำพูดของเล่าปี่ที่กล่าวออกมานั้นช่างปลุกเร้าเลือดรักชาติและเปี่ยมไปด้วยคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ แต่เมื่อหลี่จีลองไตร่ตรองดูอีกที ก็พบว่าเล่าปี่ได้นำชีวิตของหลี่จีไปเดิมพันด้วยโดยไม่รู้ตัว

เมื่อรังแตก ไฉนเลยไข่จะยังอยู่รอด

หากเล่าปี่พ่ายแพ้ หลี่จีจะหนีไปได้ไกลสักแค่ไหน

เจ้านายในอนาคตของข้าไม่ควรจะเลือดร้อนเช่นนี้

แม้ว่าการตัดสินใจในภาวะคับขันที่ยากจะเลือกนั้นจะแสดงถึงความเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง แต่แนวโน้มของหลี่จีเองนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเอนเอียงไปทางความรอบคอบเป็นหลัก

น่าเสียดายที่บัดนี้ทั้งเล่าปี่และกวนอูต่างก็กระโจนเข้าไปในท่าเรือโป๋ลั่วแล้ว หลี่จีก็ทำได้เพียงกัดฟันปีนขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์แห่งหนึ่งภายใต้การคุ้มกันขององครักษ์ส่วนตัว เพื่อสังเกตการณ์สนามรบจากมุมสูง

ท่าเรือโป๋ลั่วในฐานะท่าเรือโบราณและเป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดของแม่น้ำจาง พื้นที่ภายในจึงไม่ด้อยไปกว่าอำเภอเล็กๆ แห่งหนึ่งเลย

และอาศัยแสงคบเพลิงที่จุดอยู่ทั่วทุกหนแห่งภายในท่าเรือโป๋ลั่ว หลี่จีที่ยืนอยู่บนที่สูงก็สามารถมองเห็นภาพรวมของสนามรบในท่าเรือโป๋ลั่วได้เกือบทั้งหมด ทำให้ในใจของหลี่จีพลันเย็นเยียบลง

นักรบโพกผ้าเหลือง

ผู้ที่ปรากฏตัวอยู่ภายในท่าเรือโป๋ลั่ว มิใช่โจรโพกผ้าเหลืองธรรมดา แต่เป็นกลุ่มนักรบโพกผ้าเหลืองจำนวนมหาศาล

เพียงแค่ประเมินคร่าวๆ จำนวนก็ไม่น่าจะน้อยไปกว่าสี่พันคน

จากนั้น หลี่จีก็สังเกตเห็น นักพรตผู้หนึ่งซึ่งอยู่ไกลสุดสายตา แต่งกายแตกต่างจากคนอื่นอย่างชัดเจน และถูกห้อมล้อมด้วยนักรบโพกผ้าเหลืองจำนวนมาก

เตียวก๊ก

แม้ว่าหลี่จีจะไม่เคยเห็นเตียวก๊กมาก่อน แต่ในใจก็พลันเกิดลางสังหรณ์ขึ้นมาอย่างประหลาด นั่นคือชายผู้นั้นคือเตียวก๊กอย่างไม่ต้องสงสัย

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ผู้ที่สามารถทำให้นักรบโพกผ้าเหลืองกว่าสี่พันคนคุ้มกันได้ ความเป็นไปได้ก็นับว่ามีไม่มากแล้ว

ต้องรู้ว่า ต่อให้เป็นเตียวเหลียงที่พยายามรวบรวมกำลังจากฐานที่มั่นใหญ่อย่างเมืองจี้ลู่ ก็ทำได้เพียงระดมนักรบโพกผ้าเหลืองสามพันนายมอบให้ก่วนไห่เท่านั้น

ทว่า ตรงกันข้ามกับสถานการณ์เมื่อคืนนี้ที่สามารถทำลายล้างพวกโพกผ้าเหลืองได้อย่างง่ายดายด้วยการซุ่มโจมตีและการบุกค่ายยามวิกาล บัดนี้ทั้งสองฝ่ายกำลังต่อสู้กันซึ่งๆ หน้าในตรอกซอยของท่าเรือโป๋ลั่วอย่างดุเดือด

ทหารฝ่ายเล่าปี่ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบในเกือบทุกด้าน อาศัยเพียงความเก่งกาจของกวนอูในการประคับประคองสถานการณ์ไว้เท่านั้น

เพียงแต่ ความเก่งกาจของกวนอูนั้นแม้จะแข็งแกร่ง แต่รูปแบบการต่อสู้ของเขากลับไม่ถนัดการบุกทะลวงฝ่าแนวรบศัตรูในตรอกซอยแคบๆ เลยแม้แต่น้อย เมื่อใดที่กวนอูหมดแรง สถานการณ์ก็อาจจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ

"แย่แล้ว"

คิ้วของหลี่จีขมวดเข้าหากันแน่น สถานการณ์นี้สามารถเรียกได้ว่าย่ำแย่กว่าที่จินตนาการไว้มากนัก

การที่เตียวก๊กปรากฏตัวที่ท่าเรือโป๋ลั่วก่อนยามซวี เกรงว่าทางฝั่งของหลูจื๋ออาจจะเกิดอุบัติเหตุอะไรบางอย่างขึ้น

อีกทั้งเรือข้ามฟากจำนวนมากที่จอดอยู่อย่างหนาแน่นบนผิวน้ำของท่าเรือโป๋ลั่ว ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการตัดความเป็นไปได้ที่หลูจื๋อจะข้ามแม่น้ำจางมาสนับสนุนท่าเรือโป๋ลั่วได้ในเวลาอันสั้น

ตรงกันข้าม หากยื้อเยื้อต่อไป ด้านหลังของท่าเรือโป๋ลั่วยังมีเมืองจี้ลู่อยู่...

ดังนั้น กองกำลังของเล่าปี่อย่างช้าที่สุดจะต้องยึดท่าเรือโป๋ลั่วให้ได้ก่อนฟ้าสาง จากนั้นจึงใช้เรือข้ามฟากข้ามแม่น้ำจาง หรือใช้เรือข้ามฟากไปรับกองกำลังของหลูจื๋อจากฝั่งตะวันออกของแม่น้ำจางมา มิฉะนั้น อันตรายแน่

ทว่า เมื่อดูจากสถานการณ์การรบในตอนนี้ อย่าว่าแต่จะยึดท่าเรือโป๋ลั่วเลย รอจนกวนอูหมดแรง แค่กำลังทหารใต้บังคับบัญชาที่รบกันซึ่งๆ หน้า ก็ต้านทานนักรบโพกผ้าเหลืองไม่ไหวแล้ว

'ทำอย่างไรดี'

หลี่จีบังคับให้ตนเองเยือกเย็นเข้าไว้ รวบรวมเงื่อนไขต่างๆ ที่อยู่ตรงหน้าในขณะนี้ แสวงหาหนทางทำลายกระบวนทัพ

เพียงแต่ การต่อสู้ในตรอกซอยแคบๆ ภายในท่าเรือโป๋ลั่วแห่งนี้ เมื่อความสามารถพื้นฐานของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกัน จะมีช่องว่างให้ฉวยโอกาสพลิกแพลงได้ที่ไหนกัน

หลี่จีกัดฟันแน่น พยายามใช้ [เครื่องจำลองกลยุทธ์] เพื่อคำนวณผล

ก็พลันพบว่ามีเพียงทางเลือกเดียว "เมื่อหนทางคับขัน ผู้กล้าเท่านั้นคือผู้ชนะ"

หลี่จีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่ได้เลือกที่จะใช้พลังจิตจำนวนมากเพื่อทำการคำนวณ

เพราะเนื้อหาที่ [เครื่องจำลองกลยุทธ์] คำนวณออกมานั้น มักจะเป็นเพียงกระบวนการและผลลัพธ์ในเชิงยุทธศาสตร์ แต่สิ่งที่จำเป็นในตอนนี้มากกว่า คือรายละเอียดทางยุทธวิธีที่จะช่วยเพิ่มอัตราการชนะในทางเลือก "เมื่อหนทางคับขัน ผู้กล้าเท่านั้นคือผู้ชนะ"

'มันมีโอกาสชนะอยู่'

หลี่จีสูดหายใจลึก ดวงตามองจ้องไปยังการต่อสู้อันดุเดือดของทั้งสองฝ่ายที่อยู่ไม่ไกล พึมพำกับตนเอง

"การรบซึ่งๆ หน้า อาศัยการบัญชาการทางยุทธวิธีและความสามารถในการนำทัพ ตัวอย่างของการใช้ทัพที่อ่อนแอกว่าเอาชนะทัพที่แข็งแกร่งกว่าในประวัติศาสตร์มีมากมายดั่งปลาในแม่น้ำ ผู้อื่นทำได้ ข้าก็ย่อมต้องทำได้"

เมื่อหลี่จีสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างสมบูรณ์ ภูมิประเทศภายในท่าเรือโป๋ลั่วและการปะทะกันของทั้งสองฝ่าย ก็ถูกฉายผ่านดวงตาของหลี่จี ก่อตัวขึ้นเป็นแบบจำลองสามมิติเคลื่อนไหวในหัวของเขาราวกับมีชีวิต พยายามคำนวณความเป็นไปได้ต่างๆ ของการปะทะกันของทั้งสองฝ่าย เพื่อแสวงหาจุดอ่อน

หลี่จีที่กำลังใช้สมองคำนวณทิศทางของสนามรบอย่างหนักหน่วง คอยเร่งเร้าให้แบบจำลองสามมิติเคลื่อนไหวทุกชิ้นในหัวให้ทำงาน จำลองการเปลี่ยนแปลงของสนามรบที่แท้จริง เพื่อที่จะได้ค้นพบโอกาสแห่งชัยชนะก่อน

'เคลื่อนไหว'

'เคลื่อนไหวสิโว้ย'

หากองครักษ์ส่วนตัวที่เฝ้าอยู่ใต้หอสังเกตการณ์สังเกตหลี่จีในระยะใกล้ ก็จะพบว่าหลี่จีในตอนนี้ไม่หลงเหลือมาดบัณฑิตผู้สุขุมเยือกเย็นเช่นในอดีตอีกต่อไป ดวงตาทั้งสองเบิกกว้างเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย สีหน้ายิ่งแฝงไว้ด้วยความบ้าคลั่งเล็กน้อย

ทันใดนั้น ทั้งๆ ที่หลี่จีไม่ได้จงใจใช้ [เครื่องจำลองกลยุทธ์] แต่ [เครื่องจำลองกลยุทธ์] กลับสว่างวาบขึ้นมาในหัวของเขาเอง

ในชั่วพริบตานั้น หลี่จีรู้สึกได้ลางๆ ว่า "รูปร่าง" ของ [เครื่องจำลองกลยุทธ์] ได้เปลี่ยนไปแล้ว

เมื่อหลี่จีได้สติกลับคืนมา ก็พลันพบว่าแบบจำลองสามมิติเคลื่อนไหวที่เขาสร้างขึ้นเองในหัวได้หายไปแล้ว ตรงกันข้าม [เครื่องจำลองกลยุทธ์] กลับมีทางเข้าเพิ่มขึ้นมาสองทาง "จำลองยุทธศาสตร์" และ "จำลองยุทธวิธี"

วินาทีนี้ หลี่จีอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา กล่าวในใจ

'ไอ้หนูเอ๊ย ที่แท้เจ้าก็เปลี่ยนรูปร่างไปตามขนาดความสามารถของข้าจริงๆ สินะ...'

จากนั้น หลี่จีก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เลือกที่จะทำการ "จำลองยุทธวิธี" ในทันที

ในชั่วพริบตา ในหัวของหลี่จีก็อาศัยสิ่งที่เขามองเห็นและรับรู้ สร้างโลกจำลองกระดานทรายที่แทบไม่ต่างจากโลกความเป็นจริงขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ส่วนหลี่จีก็มองดูโลกจำลองกระดานทรายทั้งหมดด้วยมุมมองที่เกือบจะเป็นมุมมองพระเจ้า

ด้านล่างสุด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคือท่าเรือโป๋ลั่ว และการต่อสู้อันดุเดือดของทั้งสองฝ่าย...

นอกจากนี้ เมื่อหลี่จีเคลื่อนสายตา กวาดมองไปยังสถานที่นอกท่าเรือโป๋ลั่ว พื้นที่ส่วนใหญ่ก็ราวกับถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสงคราม มองไม่เห็นชัดเจน

มีเพียงเมืองจี้ลู่ที่หลี่จีเคยเดินทางผ่านเท่านั้น ที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างชัดเจนในโลกจำลองกระดานทรายด้วยเช่นกัน

"เช่นนั้น... เริ่มกันเลย..."

ความคิดของหลี่จีพลันเคลื่อนไหว โลกจำลองกระดานทรายในหัวก็เริ่มทำงานด้วยความเร็วที่เร็วกว่าความเป็นจริงถึงสิบเท่า

ครั้งแรก หลี่จีไม่ได้เข้าไปแทรกแซงโลกจำลองกระดานทรายแต่อย่างใด กองกำลังของเล่าปี่และนักรบโพกผ้าเหลืองต่อสู้กันอย่างดุเดือดจนเกือบฟ้าสาง... พ่ายแพ้

ทั้งสองฝ่ายต่างก็เป็นกองทัพที่มีความสามัคคีเหนียวแน่นอย่างน่าทึ่ง ตราบใดที่เล่าปี่หรือเตียวก๊กยังไม่ตาย ทหารของทั้งสองฝ่ายแทบจะไม่มีใครหลบหนี

และด้วยเหตุนี้ กองกำลังของเล่าปี่จึงแทบจะถูกทำลายล้างจนหมดสิ้น ส่วนนักรบโพกผ้าเหลืองยังคงเหลืออยู่สองพันนาย

จากนั้น หลี่จีก็ตั้งค่าโลกจำลองกระดานทรายใหม่ทั้งหมดอีกครั้ง ปล่อยให้ทั้งสองฝ่ายเริ่มต่อสู้กันอย่างดุเดือดอีกครั้ง ขณะเดียวกันก็เริ่มเข้าไปแทรกแซงการเคลื่อนไหวของฝ่ายเล่าปี่

และตลอดกระบวนการทั้งหมดนี้ หลี่จีสามารถเปลี่ยนแปลงอัตราการไหลของเวลาในโลกจำลองกระดานทรายได้ทุกเมื่อตามความคิด

ลองผิดลองถูกอย่างต่อเนื่อง เปลี่ยนแปลงยุทธวิธีเพื่อแสวงหาโอกาสในการรบอย่างไม่หยุดยั้ง...

ในโลกแห่งความเป็นจริง สีหน้าของหลี่จีก็ซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ด้วยตาเปล่า ดวงตาทั้งสองข้างก็เริ่มอ่อนล้าจนสูญเสียประกายแสงไปทีละน้อย

ทันใดนั้น ร่างของหลี่จีก็โงนเงนไปมา เกือบจะตกลงมาจากหอสังเกตการณ์ แต่บนใบหน้าของหลี่จีกลับปรากฏรอยยิ้มขึ้น

'เจอแล้ว อนาคตที่จะพลิกสถานการณ์รบ'

เพียงแต่ หลี่จีมิใช่ผู้บัญชาการของกองกำลังนี้ และก็ไม่สามารถใช้ธงสัญญาณหรือเสียงกลองศึกเพื่อบัญชาการทหารได้ดั่งแขนขาของตนเอง

ดังนั้น หลี่จีจึงทำได้เพียงใช้วิธีที่ซื่อที่สุดและโง่ที่สุด หลังจากปีนลงมาจากหอสังเกตการณ์ เขาก็กระชากแขนเสื้อของตนเองออก ฉีกมันออกเป็นผ้าสองผืน แล้วเตรียมที่จะเขียนข้อความลงไปบนนั้น

ทว่า... ไม่มีพู่กันกับหมึก

หลี่จีมองไปรอบๆ ในตอนนี้หากจะส่งองครักษ์ส่วนตัวกลับไปยังกองหลังเพื่อนำพู่กันกับหมึกมา เห็นได้ชัดว่าคงจะไม่ทันการแล้ว

'ดูท่า คงทำได้เพียงเขียนด้วยเลือดแล้วสินะ'

ในใจของหลี่จีพลันนึกขึ้นได้ กำลังจะทำตามอย่างที่คนโบราณทำ นั่นคือกัดนิ้วตัวเองเพื่อเขียนจดหมายเลือด แต่ในจังหวะที่ฟันกำลังจะงับลงไปอย่างแรง เขาก็พลันชะงักค้างไว้

เจ็บหรือไม่ เจ็บหรือไม่ เจ็บหรือไม่... หลี่จีไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย หลี่จีเพียงแค่กังวลเล็กน้อยว่าจะติดเชื้อเท่านั้นเอง

จากนั้นหลี่จีก็มองดูดาบฮั่นที่เอวขององครักษ์ส่วนตัวที่คุ้มกันอยู่ข้างๆ แล้วก็มองดูนิ้วมือของเขา

สุดท้าย เขาก็สบตากับองครักษ์ส่วนตัวคนนั้นอีกครั้ง แล้วชี้นิ้วไปยังศพหนึ่งที่นอนแน่นิ่งอยู่ไม่ไกล "รบกวนลากศพนั้นมาที"

"ขอรับ"

องครักษ์ส่วนตัวรับคำในทันที รีบวิ่งไปลากศพนั้นกลับมาอย่างรวดเร็ว

นี่คือสนามรบนะ จะขาดแคลนเลือดได้อย่างไร

ไม่ใช่ว่าเลือดของตนเองใช้ไม่ได้ แต่เลือดของคนอื่นมันคุ้มค่ากว่าเห็นๆ

หลี่จีปูผ้าลงบนพื้น เอื้อมมือไปจุ่มเลือดที่แผลสดของศพนั้น แล้วก็เริ่มเขียนลงบนผ้าอย่างรวดเร็ว

ในไม่ช้า จดหมายเลือดสดๆ ทั้งสองฉบับก็เขียนเสร็จสมบูรณ์

เพียงแต่ เมื่อมองดูเนื้อหาบนผ้า หลี่จีก็รู้สึกอย่างประหลาดว่า คำสั่งการนี้มันดูคล้ายกับการสั่งการทางไกลให้ย้ายปืนกลไปทางซ้ายห้าเมตรอย่างไรอย่างนั้น

จากนั้นหลี่จีก็ยื่นผ้าทั้งสองผืนให้แก่องครักษ์ส่วนตัวสี่นาย สั่งให้คนสองคนคุ้มกันผ้าหนึ่งผืน โดยผ้าผืนหนึ่งให้นำไปส่งถึงมือเล่าปี่ ส่วนผ้าอีกผืนหนึ่งให้รีบไปดักรอหน้าท่าเรือโป๋ลั่วเพื่อสกัดเตียวหุย แล้วยื่นให้ถึงมือเตียวหุย

ในตอนนี้ หลี่จีทำได้เพียงหวังว่าเตียวหุยจะไม่หลงทางเหมือนหลี่กวาง จนมาถึงสนามรบช้าเกินไป

โอกาสแห่งชัยชนะเพียงหนึ่งเดียวที่หลี่จีคว้ามาได้ในสนามรบครั้งนี้ กองกำลังของเตียวหุยคือกำลังรบที่ขาดไม่ได้อย่างยิ่งยวด

เมื่อมองดูองครักษ์ส่วนตัวทั้งสี่นายจากไป หลี่จีจึงค่อยปีนกลับขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์อีกครั้ง คอยจับตาดูทิศทางของสนามรบต่อไป พลางพยายามบรรเทาอาการปวดแปลบในหัวให้ได้มากที่สุด

การจำลองยุทธวิธีนั้นสิ้นเปลืองพลังงานไม่น้อยไปกว่าการใช้ [เครื่องจำลองกลยุทธ์] ในอดีตเลยแม้แต่น้อย หรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ

เพราะการเคลื่อนไหวที่แม่นยำจนถึงระดับทหารแต่ละนาย ล้วนต้องอาศัยสมองของหลี่จีในการคำนวณและประมวลผลทั้งหมด นี่จึงเป็นภาระที่หนักหน่วงอย่างยิ่งยวด

ดังนั้น เมื่ออาการปวดแปลบราวกับเข็มทิ่มแทงที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง หลี่จีก็รู้ตัวดีว่าตนเองใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้วเช่นกัน

"พี่ใหญ่ นี่คือกลยุทธ์สุดท้ายของข้าแล้ว เรื่องที่เหลือก็คงต้องฝากท่านแล้ว"

หลี่จีที่พิงตัวอยู่บนหอสังเกตการณ์ มองตรงไปยังธงอักษร "หลิว" ผืนใหญ่ที่อยู่ไกลออกไป และร่างที่เหวี่ยงดาบคู่ไปมาซึ่งพอมองเห็นได้ลางๆ ดวงตาฉายแววแห่งความคาดหวัง

และในตอนนี้เล่าปี่ที่กำลังบัญชาการอยู่แนวหน้า ก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างโดยสัญชาตญาณ เขาหันขวับไปมองยังหอสังเกตการณ์ที่อยู่ใกล้กับประตูใหญ่ของท่าเรือโป๋ลั่ว

'หรือว่าจะเป็นจื่อคุน'

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของเล่าปี่โดยไม่รู้ตัว

[จบแล้ว]