บทที่ 47 - กลยุทธ์เท็จจริง

บทที่ 47 - กลยุทธ์เท็จจริง

◉◉◉◉◉

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนของม้าศึกที่ถูกธนูจำนวนมากยิงเข้าใส่ ร่างของก่วนไห่ซึ่งถูกลูกธนูปักอยู่สิบกว่าดอกก็ร่วงหล่นจากหลังม้าอย่างหมดแรง

"ตุบ"

รออยู่หลายอึดใจ กวนอูจึงควบม้าไล่ตามออกมาจากในค่าย สิ่งที่เขาเห็นคือร่างของก่วนไห่ที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ดวงตายังคงเบิกโพลง

"น้องรอง"

เมื่อเห็นการปรากฏตัวของกวนอู เล่าปี่ก็ควบม้าออกจากกลุ่มทหารด้วยความยินดีเล็กน้อย พลางเอ่ยถาม "ได้รับบาดเจ็บหรือไม่"

กวนอูลูบเครายาวอย่างองอาจ กล่าวว่า "ไก่ดินหมาป่ากลุ่มหนึ่ง ไฉนเลยจะทำให้กวนผู้นี้บาดเจ็บได้"

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว" เล่าปี่กล่าวอย่างโล่งใจ

ทว่า กวนอูดูจะประหลาดใจไม่น้อยที่เห็นเล่าปี่อยู่ที่นี่ จึงเอ่ยถาม "พี่ใหญ่ เหตุใดท่านจึงมาอยู่ที่นี่ได้"

ก่อนหน้านี้ตอนที่แยกกำลังกันที่ทิศเหนือและใต้ของเมืองจี้ลู่ ภารกิจที่กวนอูได้รับคือหลังจากแสร้งโจมตีเมืองจี้ลู่แล้ว ให้ถอยทัพกลับไปสิบหลี่เพื่อตั้งค่ายทหารขนาดห้าพันนาย จากนั้นให้ทหารผลัดเปลี่ยนกันพักผ่อนในค่ายจนถึงเย็นวันที่สอง แล้วจึงวางกำลังซุ่มโจมตีศัตรูที่จะบุกมาตามแผน

เพียงแต่กองกำลังที่กวนอูนำมานั้น มีทหารเพียงประมาณสองพันห้าร้อยนายเท่านั้น

ดังนั้น แม้ว่ากวนอูจะได้เปรียบในด้านชัยภูมิและเปลวไฟ ทั้งยังโจมตีโต้กลับในจังหวะที่ขบวนทัพของโพกผ้าเหลืองกำลังสับสนอลหม่าน แต่เขาก็ทำได้เพียงมองดูโจรโพกผ้าเหลืองส่วนใหญ่หลบหนีไป

คาดไม่ถึงว่า...

กวนอูมองดูกองศพโพกผ้าเหลืองที่เกลื่อนกลาดอยู่หน้าประตูค่าย ลองประเมินคร่าวๆ ในใจก็อดตกตะลึงไม่ได้

'เกรงว่า... จะไม่มีผู้ใดหนีรอดไปได้เลย กวนอูเดิมทีคิดว่าภายในค่ายคือวงล้อมซุ่มโจมตีแล้ว คาดไม่ถึงว่าทางหนีรอดเพียงหนึ่งเดียว กลับกลายเป็นวงล้อมซุ่มโจมตีที่แท้จริง'

"นี่เป็นกลยุทธ์ที่จื่อคุนวางไว้"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เล่าปี่ก็กล่าวขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "ที่ค่ายด้านทิศใต้ ในตอนกลางวันนอกจากทหารม้าที่อี้เต๋อนำไปแล้ว ทหารที่เหลือก็พักผ่อนอยู่ตลอด พอตกค่ำ จื่อคุนก็ให้ข้าอาศัยความมืดนำทัพอ้อมเมืองจี้ลู่มายังทิศเหนือ แล้วซุ่มโจมตีอยู่นอกค่ายแห่งนี้"

แม้ว่าในใจกวนอูจะพอคาดเดาได้บ้าง แต่ก็ยังอดทึ่งไม่ได้อยู่ดี

หากเป็นเพียงการคาดการณ์ล่วงหน้าว่าพวกโพกผ้าเหลืองจะบุกค่ายยามวิกาลก็ว่าไปอย่าง แต่นี่กลับเป็นการใช้กำลังทหารที่ด้อยกว่า วางแผนอย่างเหนือจินตนาการ โยกย้ายกำลังจากทิศใต้มายังทิศเหนือเพื่อวางวงล้อมซุ่มโจมตีชั้นที่สองได้ทันท่วงที

"แผนการของท่านจื่อคุน ช่างร้อยรัดต่อเนื่องสอดประสานกันยิ่งนัก"

กวนอูกล่าวชื่นชมอย่างสุดซึ้ง

และในขณะนั้นเอง กวนอูก็เห็นหลี่จีที่ขี่ม้าตามหลังเล่าปี่มาอย่างช้าๆ เขาจึงประสานมือคารวะโดยอัตโนมัติ "ท่านจื่อคุน"

"ท่านรองทำได้ดีมาก"

หลี่จีกล่าวชม ก่อนจะรู้สึกถึงกลิ่นคาวเลือดอันเข้มข้นที่ลอยเข้าจมูก กระตุ้นจนจมูกคันยุกยิกจนต้องยกมือขึ้นขยี้เบาๆ แล้วจึงกล่าวว่า "พี่ใหญ่ ท่านรอง เร่งเก็บกวาดสนามรบ แล้วซ่อมแซมแนวป้องกันรอบนอกค่ายโดยเร็วเถิด"

"จื่อคุนกล่าวได้ถูกต้อง"

เล่าปี่พยักหน้า แล้วเริ่มบัญชาการให้ทหารส่วนใหญ่ที่เพิ่งเดินทัพมาจากค่ายทิศใต้ของเมืองจี้ลู่ ให้เข้าไปในค่ายนี้ด้วย

นี่เป็นทั้งการค้นหาโจรโพกผ้าเหลืองที่อาจจะยังหลงเหลือซ่อนตัวอยู่ในค่าย และยังเพื่อดับไฟที่ลุกไหม้ภายในค่ายรวมถึงซ่อมแซมค่ายพักแรมด้วย

ส่วนนอกค่ายนั้น ให้ทหารหนึ่งพันนายถือคบเพลิง คอยตรวจสอบศพโจรโพกผ้าเหลืองทีละศพ

เพื่อป้องกันไม่ให้ข่าวสารรั่วไหล และเพื่อลวงให้พวกโพกผ้าเหลืองในเมืองจี้ลู่สับสนยิ่งขึ้น ครั้งนี้จึงจำเป็นต้องไม่เหลือผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว

กวนอูเหลือบมองร่างของก่วนไห่ที่นอนแน่นิ่งอีกครั้ง แล้วเอ่ยถามหลี่จี "ท่านจื่อคุน แล้วศพของหัวหน้าโจรผู้นี้จะจัดการเช่นไรดี"

หลี่จีครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า "อย่าให้ศพเสียหาย อาศัยช่วงกลางคืนนำไปส่งไว้ที่หน้าประตูทิศเหนือของเมืองจี้ลู่ก็พอ"

กวนอูพยักหน้ารับเล็กน้อย กล่าว "ท่านจื่อคุน ช่างเปี่ยมเมตตาธรรมยิ่งนัก"

หลี่จีได้ยินดังนั้น มองดูกวนอูที่ลงจากหลังม้าด้วยตนเองเพื่อจัดการกับศพของก่วนไห่ ดึงลูกธนูที่ปักอยู่ออกจากร่าง แล้วสั่งให้ทหารคนสนิทนำศพของก่วนไห่มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองจี้ลู่ ก็อดส่ายหัวเล็กน้อยไม่ได้

ที่หลี่จีสั่งการให้นำศพของก่วนไห่ไปคืนเมืองจี้ลู่นั้น หาใช่เพราะความเมตตาธรรมอันใดไม่ เพียงเพื่อเป็นการข่มขวัญเตียวเหลียงให้หนักข้อยิ่งขึ้นเท่านั้น

การปล่อยให้เตียวเหลียงและเหล่าแกนนำโพกผ้าเหลืองได้เห็นศพของก่วนไห่กับตาตนเอง จึงจะสามารถทำให้พวกมันหวาดกลัวขวัญผวา และยิ่งเกิดความหวาดระแวงต่อค่ายฮั่นที่อยู่นอกเมืองมากขึ้นไปอีก

จริงเป็นเท็จ เท็จเป็นจริง

ก็เท่านั้นเอง

หลี่จีส่ายหัว รู้สึกเบื่อหน่ายเล็กน้อย

พวกโพกผ้าเหลืองขาดแคลนผู้มีความสามารถ ยิ่งขาดแคลนผู้มีสติปัญญา จนถึงขนาดที่ว่าแม้พวกโพกผ้าเหลืองในเมืองจี้ลู่จะมีกำลังทหารมากกว่าอย่างชัดเจน แต่ก็ยังคงถูกหลี่จีปั่นหัวเล่นอยู่ในกำมือ

แม้ว่า "กลยุทธ์เท็จจริง" ที่หลี่จีใช้ออกมาในครั้งนี้จะนับว่าแยบยลอย่างยิ่ง ใช้ทั้ง "การลอบวางเพลิง" "การแสร้งบุกเมือง" "การท้าประลองตัวต่อตัว" และอื่นๆ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของศัตรูและปกปิดเป้าหมายที่แท้จริงของตนเอง

แต่ทว่า ในแผนการนี้ก็ยังมีจุดอ่อนหนึ่งจุดที่ไม่อาจปกปิดได้อยู่ดี นั่นคือกำลังทหารของฝ่ายตนมีจำกัด ไม่กล้าที่จะเปิดเผยแนวรบที่แท้จริงต่อหน้าเมืองจี้ลู่

จุดนี้ ขอเพียงเป็นคนที่มีสมองอยู่บ้างก็จะสังเกตเห็นได้

เตียวเหลียงเองก็สังเกตเห็นจุดอ่อนที่ชัดเจนนี้เช่นกันตามที่คาดไว้ แต่น่าเสียดายที่ถูกปัจจัยรบกวนต่างๆ ที่เกิดขึ้นก่อนหน้า ทั้ง "การลอบวางเพลิง" "การแสร้งบุกเมือง" "การท้าประลองตัวต่อตัว" ทำให้เขาเกิดความลังเล กังวลสารพัด จนไม่กล้าที่จะส่งกำลังทหารจำนวนมากออกมาบุกจู่โจม

อีกทั้ง ด้วยบารมีของเตียวหุยที่ออกไปท้าทายอย่างต่อเนื่อง ก็ทำให้เตียวเหลียงเลือกที่จะบุกโจมตีค่ายทางทิศเหนือตามสัญชาตญาณ เปิดโอกาสให้หลี่จีสามารถรวบรวมกำลังทหารเพื่อวางวงล้อมซุ่มโจมตีแบบต่อเนื่อง สังหารทัพโพกผ้าเหลืองชั้นยอดที่บุกจู่โจมมาทั้งหมดได้ในคราวเดียว

หากผู้ที่คุมเมืองจี้ลู่คือหลี่จี หรือผู้มีปัญญาอย่างแท้จริง ในเมื่อตั้งใจจะหยั่งเชิงค่ายศัตรูแล้ว ก็ย่อมไม่มีทางส่งทหารเพียงกองเดียวออกมาบุกจู่โจมอย่างทื่อๆ เช่นนี้

ต่อให้ไม่บุกโจมตีหยั่งเชิงค่ายทั้งสองด้านทางทิศเหนือและทิศใต้พร้อมกัน อย่างน้อยก็ควรจะจัดกำลังทหารส่วนหลังไว้คอยสนับสนุนก่วนไห่ได้ทุกเมื่อ

"ช่างเป็นแม่ทัพไร้สามารถ สังหารทั้งกองทัพโดยแท้"

หลี่จีพึมพำกับตนเอง เขาไม่อยากอยู่ในพื้นที่ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดนี้นานนัก จึงชักบังเหียนม้า พาองครักษ์ส่วนตัวสิบนายที่คอยคุ้มกันอยู่ตลอดเวลาไปยังจุดเหนือลม ยืนรอเล่าปี่และกวนอูเก็บกวาดสนามรบอย่างเงียบๆ

ความวุ่นวายนี้ดำเนินไปจนถึงปลายยามอิ๋น จึงจะจัดการกับศพของโจรโพกผ้าเหลืองจนหมดสิ้น และซ่อมแซมพื้นที่รอบนอกค่ายอย่างเร่งรีบ

อย่างน้อยที่สุด หากมองดูค่ายจากระยะไกล ก็จะไม่สามารถมองออกได้เลยว่าแท้จริงแล้วค่ายแห่งนี้เป็นเพียงค่ายร้างว่างเปล่า

จากนั้น อาศัยช่วงที่ฟ้ายังไม่สว่าง นอกจากจะทิ้งทหารไว้หนึ่งร้อยนายเพื่อคอยดูแลความเคลื่อนไหวภายนอกค่ายแล้ว เล่าปี่และกวนอูก็นำทหารทั้งหมดอาศัยความมืดเริ่มเคลื่อนทัพไปยังท่าเรือโป๋ลั่วที่อยู่ทางทิศตะวันออก

ณ บัดนี้... วันที่ห้าเดือนห้า ต้นยามอิ๋น

ยังเหลือเวลาอีกแปดชั่วยามก่อนจะถึงยามซวีที่นัดหมายไว้ เพียงพออย่างยิ่งที่จะทำให้กองกำลังของเล่าปี่เดินทางไปถึงท่าเรือโป๋ลั่วได้ทันเวลา และยังมีเวลาพักผ่อนจัดทัพอีกครั้งระหว่างทาง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรบครั้งใหญ่

จนถึงตอนนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงเป็นไปตามผลลัพธ์ที่หลี่จีคำนวณไว้ล่วงหน้าใน [เครื่องจำลองกลยุทธ์] ทุกประการ

...

ส่วนในเมืองจี้ลู่ หลังจากที่ก่วนไห่นำทัพออกจากเมืองไป เตียวเหลียงก็รอคอยข่าวสารอยู่ในห้องโถงประชุมพร้อมกับเหล่าขุนพลโพกผ้าเหลือง

เพียงแต่ช่วงเวลานี้มีความกังวลมากเกินไป ประกอบกับเหตุการณ์พลิกผันที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้เตียวเหลียงแทบไม่ได้ข่มตานอนเลยนับตั้งแต่คลังเสบียงถูกโจมตี

จนถึงขนาดที่ว่ารอกันไปรอกันมา เตียวเหลียงและเหล่าขุนพลโพกผ้าเหลืองต่างก็เผลอหลับไปในห้องโถงประชุมโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเตียวเหลียงสะดุ้งตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาเงยหน้ามองออกไปนอกประตู ก็พบว่าแสงตะวันยามเช้ากำลังค่อยๆ สาดส่องเข้ามา

วินาทีนี้ ในใจของเตียวเหลียงก็พลันตกวูบ เขารีบเอ่ยถามนักรบโพกผ้าเหลืองที่เฝ้าอยู่หน้าประตู "ท่านขุนพลก่วนกลับมาแล้วหรือยัง"

"ยังไม่กลับมาขอรับ" นักรบโพกผ้าเหลืองตอบ

เตียวเหลียงถามย้ำ "แล้วท่านขุนพลก่วนได้ส่งทหารสอดแนมกลับมารายงานหรือไม่"

"ก็ไม่เห็นมีข่าวสารใดๆ เช่นกันขอรับ"

ในชั่วพริบตา เตียวเหลียงก็พลันเกิดลางสังหรณ์อันน่าสะพรึงกลัวขึ้นมา เขาสั่งการเสียงดังลั่น "เช่นนั้นยังไม่รีบส่งทหารสอดแนมออกไปตรวจสอบอีก"

"ขอรับ ท่านแม่ทัพเหรินกง"

จากนั้น เตียวเหลียงที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวลก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของขุนพลโพกผ้าเหลืองคนอื่นๆ อีกต่อไป เขารีบนำองครักษ์ส่วนตัวมุ่งหน้าไปยังกำแพงเมืองทิศเหนือในทันที

ตามปกติแล้ว ก่วนไห่นำทัพโพกผ้าเหลืองชั้นยอดออกไปบุกค่ายยามวิกาลตั้งแต่ยามจื่อ ต่อให้เกิดเหตุไม่คาดฝันมากมายเพียงใด สู้รบกันอย่างหนักมาทั้งคืน อย่างช้าที่สุดก็ควรจะกลับมาถึงในยามอิ๋นแล้ว

ทว่า ตอนนี้ย่างเข้าสู่ยามเหม่าแล้ว เหตุใดจึงยังไม่มีข่าวสารใดๆ กลับมาเลย

ในขณะนั้นเอง มีนักรบโพกผ้าเหลืองคนหนึ่งวิ่งมาจากทางประตูทิศเหนือ พุ่งตรงเข้ามารายงานต่อหน้าเตียวเหลียง "รายงานท่านแม่ทัพเหรินกง พบท่านขุนพลก่วนแล้วขอรับ..."

เตียวเหลียงได้ยินดังนั้น ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ฝีเท้าที่กำลังรีบร้อนก็พลันช้าลง เขาไม่รอให้นักรบโพกผ้าเหลืองพูดจบ ก็เอ่ยขัดขึ้นมาว่า "เช่นนั้นก็รีบไปเชิญท่านขุนพลก่วนมาหาข้าที่นี่"

นักรบโพกผ้าเหลืองคนนั้นมองเตียวเหลียงอย่างงุนงง

"ยังจะยืนบื้ออยู่อีกรึ"

เตียวเหลียงขมวดคิ้ว ตวาดไปหนึ่งคำ แล้วก็หันหลังเดินกลับไปยังที่ทำการเมืองทันที

เพียงแต่เมื่อเตียวเหลียงกลับมาถึงที่ทำการเมืองและรออยู่ครู่ใหญ่ ก็ยังคงไม่เห็นวี่แววของก่วนไห่ เขาเริ่มรู้สึกกระวนกระวายขึ้นมาเล็กน้อย กำลังจะส่งคนออกไปเร่งอีกครั้ง

ก็เห็นนักรบโพกผ้าเหลืองสองนายแบกวัตถุยาวๆ ที่มีผ้าเหลืองคลุมอยู่เดินเข้ามาในห้องโถงประชุม แล้ววางลงกลางห้อง

เตียวเหลียงและเหล่าขุนพลโพกผ้าเหลืองที่อยู่ในเหตุการณ์มองดูวัตถุที่ถูกผ้าเหลืองคลุมอยู่นั้น ขมวดคิ้วถาม "นั่นคือสิ่งใด"

นักรบโพกผ้าเหลืองที่เข้ามารายงานรีบคุกเข่าลงข้างหนึ่ง พูดจาติดๆ ขัดๆ ด้วยความตื่นเต้น "นั่น... นั่น... คือ... ท่าน... ท่านขุนพล... ก่วน... ก่วนไห่... ของ... ศพ... พวกเรานำ..."

เตียวเหลียงฟังแล้วยิ่งขมวดคิ้ว เขาถามตรงๆ ทันที "เจ้าจะบอกว่านี่คือศพที่ท่านขุนพลก่วนนำกลับมา"

นักรบโพกผ้าเหลืองที่มารายงานชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าหงึกๆ

"แล้วท่านขุนพลก่วนเล่าอยู่ที่ใด" เตียวเหลียงถามต่อ

นักรบโพกผ้าเหลืองได้ยินดังนั้น ก็ชี้นิ้วไปยังผ้าเหลืองผืนนั้น

เตียวเหลียงถูกยั่วจนโทสะแทบจะปะทุออกมา ทำได้เพียงอดทนถามย้ำอีกครั้ง "ข้ารู้แล้วว่านี่คือศพที่ท่านขุนพลก่วนนำกลับมา ข้าถามว่า... ท่านขุนพลก่วนอยู่ที่ใด"

นักรบโพกผ้าเหลืองที่ถูกถามจนหน้าแดงก่ำ ทำอะไรไม่ถูก จึงตัดสินใจกระชากผ้าเหลืองผืนใหญ่นั้นออก

ในชั่วพริบตา ทุกคนในที่นั้นถึงกับตกตะลึงกันทั้งห้องประชุม "ท่านขุนพลก่วน"

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างจ้องมองร่างของก่วนไห่ที่ถูกแทงจนพรุนไปทั้งร่าง สมองแทบจะหยุดทำงานไปชั่วขณะ จนเวลาผ่านไปเนิ่นนานก็ยังไม่มีใครได้สติกลับมา

เตียวเหลียงที่ร่างกายซวนเซอย่างเห็นได้ชัด พยายามข่มความกลัวในใจ ถามย้ำอีกครั้ง "ใครเป็นคนนำศพท่านขุนพลก่วนกลับมา แล้วสาวกคนอื่นๆ ที่ไปบุกค่ายพร้อมกับท่านขุนพลก่วนเล่า"

นักรบโพกผ้าเหลืองที่มารายงานส่ายหน้าไปมาอย่างรวดเร็ว กล่าวว่า "มี... มีเพียง... ท่าน... ท่านขุนพล... ก่วน..."

วินาทีนี้ ทุกคนต่างตระหนักได้อย่างชัดเจนแล้วว่า การบุกค่ายยามวิกาลเมื่อคืนนี้ ไม่เพียงแต่ก่วนไห่จะเสียชีวิต แต่เกรงว่าทัพโพกผ้าเหลืองชั้นยอดทั้งหกพันนาย คงจะถูกสังหารจนหมดสิ้น ไม่มีผู้ใดรอดชีวิตกลับมาได้แม้แต่คนเดียว

ชั่วขณะหนึ่ง ขุนพลโพกผ้าเหลืองในห้องโถงประชุมแทบทุกคนต่างก็ตกอยู่ในความหวาดกลัวขวัญผวา ใบหน้าซีดเผือด

[จบแล้ว]