บทที่ 43 - นี่มันรังแกคนซื่อชัดๆ

บทที่ 43 - นี่มันรังแกคนซื่อชัดๆ

◉◉◉◉◉

เตียวเหลียงซึ่งเพิ่งข่มตาหลับไปได้ไม่นานหลังจากครุ่นคิดมาค่อนคืน เมื่อนำเหล่าขุนพลโพกผ้าเหลืองจำนวนมากมาถึงกำแพงเมืองด้านทิศใต้ของจี้ลู่ ก็เห็นเพียงชายฉกรรจ์หน้าดำคนหนึ่ง นำทหารม้าหนึ่งพันนายกำลังอวดเบ่งอยู่เบื้องล่าง ส่งเสียงตะโกนถ้อยคำหยาบคายไม่หยุดหย่อน

"ได้ยินว่ามหาปราชญ์น้อยอะไรนั่นของพวกเจ้าก็แซ่เตียวเหมือนกัน ถือว่าใช้แซ่เดียวกับเตียวผู้เฒ่าคนที่สามอย่างข้า..."

"แต่ ถุย ข้ากลับรู้สึกอัปยศยิ่งนัก เห็นทีว่ามหาปราชญ์น้อยนั่นคงกลัวว่าตัวเองแอบอ้างเป็นตัวแทนฟ้าเหลือง ตายไปแล้วจะพาบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรต้องมารับกรรมไปด้วย"

"ดังนั้นมหาปราชญ์น้อยนั่นถึงได้หน้าด้านเปลี่ยนมาใช้แซ่เตียวใช่หรือไม่ น่ารังเกียจ น่ารังเกียจจริงๆ น่ารังเกียจที่สุด"

"นี่มันรังแกคนตระกูลเตียวที่เป็นคนซื่อชัดๆ"

"ข้าก็นึกว่าคนแซ่เตียวรุ่นต่อรุ่นล้วนเป็นลูกผู้ชายชาติทหาร เหตุใดถึงมีคนแซ่เตียวคนไหนเผลอไปทิ้งเชื้อสายไว้ในป่าเขาลำเนาไพร จนให้กำเนิดไอ้พวกอ้างผีสางเทวดา หลอกลวงชาวบ้านเช่นนี้ออกมาได้..."

...

เตียวเหลียงฟังอยู่เพียงครู่เดียว ใบหน้าก็พลันเขียวคล้ำด้วยความโกรธจัด

ถ้อยคำเหล่านั้น ไม่เพียงแต่เป็นการด่าทอเตียวก๊กซึ่งมีสถานะสูงส่งอย่างยิ่งในลัทธิไท่ผิงเท่านั้น แต่เตียวเหลียงผู้เป็นน้องชายแท้ๆ ของเตียวก๊ก ยิ่งรู้สึกถึงเพลิงโทสะที่ลุกโชนขึ้นมาเต็มอก

"ฆ่า... ไปฆ่าไอ้ชายฉกรรจ์นั่นให้ข้า"

นิ้วของเตียวเหลียงสั่นเทาชี้ไปยังเตียวหุยที่อยู่เบื้องล่าง เห็นได้ชัดว่าเขาติดกับทักษะ "ยั่วยุ" ที่เตียวหุยค่อยๆ พัฒนาขึ้นมาอย่างเต็มเปา เขาตวาดลั่น

"ผู้ใดฆ่าคนผู้นี้ได้ ข้าจะรางวัลทองหมื่นตำลึง ไม่สิ ทองแสนตำลึง"

ทันใดนั้น เหล่าขุนพลโพกผ้าเหลืองจำนวนมากที่ติดตามเตียวเหลียงมา ดวงตาส่วนใหญ่ก็พลันลุกวาวขึ้นด้วยความตื่นเต้นคลั่งไคล้

"ข้าขอพลีชีพเพื่อท่านแม่ทัพเหรินกง"

"หลีกไป ให้ข้าเอง"

"ใครกล้าขวางข้า"

ในขณะที่ขุนพลโพกผ้าเหลืองหลายคนยังคงแย่งชิงกันอยู่ สวีเหอ ซือหม่าจี้ อู๋ป้า และเฉินไป้ ทั้งสี่คนก็ได้พุ่งลงจากกำแพงเมืองไปแล้ว นำทหารองครักษ์ส่วนตัวของแต่ละคนเปิดประตูเมืองพุ่งทะยานออกไป

สวีเหอ ซือหม่าจี้ อู๋ป้า และเฉินไป้ ทั้งสี่คนขี่ม้าเคียงกันพุ่งตรงเข้าหาเตียวหุยในทันที

"พวกเจ้าอย่ามาขวางทางข้า ข้าจะขอพลีชีพเพื่อทอง... เอ่อ ไม่ใช่ เพื่อฟ้าเหลือง"

"ไสหัวไป"

"ดี ดีมาก กล้ามาแย่งกับข้าเช่นนี้ใช่หรือไม่ งั้นก็มาดูกันว่าใครจะได้หัวของไอ้โจรนั่นไป"

"งั้นก็ตัวใครตัวมัน..."

สวีเหอ ซือหม่าจี้ อู๋ป้า และเฉินไป้ ทั้งสี่คนต่างไม่มีใครยอมใคร ควบม้าเคียงบ่าเคียงไหล่กันพุ่งเข้าหาเตียวหุยซึ่งยืนอยู่ห่างจากประตูเมืองไปราวสองร้อยก้าวอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นขุนพลทั้งสี่พุ่งเข้ามาพร้อมกัน เตียวหุยไม่เพียงแต่ไม่มีสีหน้าหวาดกลัวแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม ในสายตาของเตียวเหลียงและคนอื่นๆ เขากลับดูเหมือนคนโง่ที่กำลังฉีกยิ้มกว้างยืนรออยู่ที่เดิม

วินาทีต่อมา เมื่อเห็นว่าสวีเหอ ซือหม่าจี้ อู๋ป้า และเฉินไป้ ทั้งสี่คนต่างเงื้ออาวุธของตนเตรียมเข้าจู่โจมเตียวหุยในระยะประชิด

"เฮอะ"

เตียวหุยพลันเปล่งเสียงคำรามกึกก้องราวกับเสียงคำรามดุจเสือดาว ทำให้สวีเหอ ซือหม่าจี้ อู๋ป้า และเฉินไป้ ทั้งสี่คนสมองขาวโพลนไปชั่วขณะ แม้แต่ม้าศึกที่พวกเขานั่งอยู่ก็ยังตกใจจนพร้อมใจกันยกขาหน้าขึ้นสูง

และในชั่วพริบตานั้นเอง ทวนอสรพิษยาวแปดจ้างในมือของเตียวหุยก็แทงเข้าใส่หน้าอกของซือหม่าจี้ที่อยู่ใกล้ที่สุด

"ฉึก"

ซือหม่าจี้ที่ไม่มีโอกาสได้ป้องกันตัวเลยแม้แต่น้อย ถูกทวนแทงทะลุหน้าอก จากนั้นเตียวหุยก็ใช้ทวนอสรพิษยกทั้งร่างของเขาขึ้นฟาดเข้าใส่ร่างของอู๋ป้าและเฉินไป้ที่อยู่ข้างๆ

"ปัง ปัง" สองเสียงดังขึ้น อู๋ป้าและเฉินไป้ถูกร่างของซือหม่าจี้กระแทกจนตกจากหลังม้า ร่วงลงสู่พื้นอย่างแรง

หนึ่งในผู้โชคร้ายคืออู๋ป้า ซึ่งถูกกีบม้าที่ตกลงมากระทืบเข้าที่ลำคอพอดิบพอดี เสียงกระดูกแตกอันน่าสยดสยองดังขึ้น อู๋ป้าถูกม้าศึกเหยียบคอหักตายคาที่

จากนั้น เตียวหุยก็หันขวับไปมองสวีเหอที่เพิ่งจะควบคุมม้าศึกให้สงบลงได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อถูกดวงตาพยัคฆ์เศียรเสือดาวที่แผ่ไอสังหารอันดุร้ายของเตียวหุยมองจ้อง ประกอบกับซือหม่าจี้ที่สิ้นใจตายคาที่ และอู๋ป้าที่ถูกม้าเหยียบคอหักตาย ก็ทำให้สวีเหอตกใจกลัวสุดขีดจนหัวใจวายตายคาที่ สีหน้าของเขาขาวซีดไร้สีเลือด ก่อนจะค่อยๆ ร่วงหล่นจากหลังม้า

เตียวหุยเห็นดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดังลั่น

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้ขี้ขลาดตาขาวเช่นนี้ ก็กล้ามาล่วงเกินบารมีพยัคฆ์ของผู้เฒ่าที่สามอย่างข้ารึ"

ภาพเหตุการณ์เหล่านี้ ทำให้เฉินไป้ที่ถูกกระแทกตกม้าถึงกับขาทั้งสองข้างอ่อนแรง เขาทรุดลงกับพื้น ค่อยๆ คลานถอยหลังอย่างไม่รู้ตัว พยายามที่จะหนีให้ห่างจากเตียวหุย

ทว่า เตียวหุยใช้ขาทั้งสองข้างตบที่ท้องม้า ม้าศึกก็ยกกีบขึ้นเบาๆ แทบจะในพริบตาเดียวก็ไล่ตามเฉินไป้ทัน ทวนอสรพิษในมือแทงทะลุหน้าอกของเฉินไป้โดยตรง

จากนั้น เขาก็ตวัดทวนอสรพิษ เหวี่ยงร่างของเฉินไป้ไปทางกลุ่มนักรบโพกผ้าเหลืองที่เพิ่งจะวิ่งกรูออกมาจากประตูเมืองได้ช้ากว่ามาก

ในชั่วพริบตา บริเวณหน้าเมืองจี้ลู่ก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

มีเพียงม้าศึกใต้ร่างของเตียวหุยที่ยกกีบเท้าย่ำไปมาอย่างไม่รีบร้อน หันหลังให้กับเหล่านักรบโพกผ้าเหลืองเหล่านั้น แล้วมุ่งหน้ากลับไปยังทิศทางของกองทหารม้าของตน

ทว่า แม้เตียวหุยจะหันหลังให้พวกเขา เหล่านักรบโพกผ้าเหลืองเหล่านั้นก็ยังคงยืนตะลึงจ้องมองสวีเหอ ซือหม่าจี้ อู๋ป้า และเฉินไป้ ที่ถูกสังหารราวกับเชือดไก่ในพริบตา ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

เพียงเสียงตวาดครั้งเดียว ชั่วอึดใจ

ขุนพลคนหนึ่งถูกสังหาร คนหนึ่งตกม้าตาย คนหนึ่งตกใจกลัวจนตายคาที่ และอีกคนหนึ่งหนีด้วยความหวาดกลัวแต่ก็ถูกไล่ตามและแทงตายอย่างง่ายดาย

อย่าว่าแต่เหล่านักรบโพกผ้าเหลืองเลย แม้แต่เตียวเหลียงและคนอื่นๆ บนกำแพงเมืองก็ยังเบิกตากว้าง จ้องมองชายฉกรรจ์หน้าดำเบื้องล่างอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เตียวเหลียงผู้เป็นถึงแม่ทัพเหรินกง อดพึมพำออกมาโดยไม่รู้ตัว

"ใน... ในโลกนี้ ยังมีคนที่เก่งกาจถึงเพียงนี้อีกหรือ หรือว่าจะเป็นเทพเซียนจุติ..."

จากนั้น เตียวเหลียงก็นึกขึ้นได้ในทันทีว่าด้วยสถานะของตน ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่ควรพูดคำนี้ออกมาเด็ดขาด เขาจึงรีบเงียบเสียง แล้วหันไปมองเหล่าขุนพลโพกผ้าเหลืองที่อยู่ข้างๆ

ก็เห็นเพียง ขุนพลโพกผ้าเหลืองแต่ละคนต่างจ้องมองเตียวหุยด้วยแววตาตื่นตระหนกขวัญหนีดีฝ่อไปตามๆ กัน

สวีเหอ ซือหม่าจี้ อู๋ป้า และเฉินไป้ ในหมู่ขุนพลโพกผ้าเหลืองด้วยกัน แม้ฝีมือจะไม่โดดเด่นที่สุด แต่ก็ไม่ใช่กลุ่มที่อ่อนแอที่สุด

ทว่า เพียงแค่การปะทะกันครั้งเดียว ทั้งสี่คนกลับต้องตายทั้งหมด นี่จะทำให้ขุนพลคนอื่นๆ ที่อยู่ในสถานะเดียวกันไม่หวาดกลัวได้อย่างไร

ทองคำนั้นดีจริง แต่ก็ต้องมีชีวิตอยู่เพื่อใช้มันด้วย

เตียวเหลียงเห็นดังนั้น ก็ชี้ไปยังขุนพลโพกผ้าเหลืองคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ที่สุดแล้วออกคำสั่ง

"เจ้า ไปจัดการไอ้หน้าดำนั่นให้ข้า"

"ข้าหรือ"

ขุนพลโพกผ้าเหลืองที่ถูกเรียกชื่อถึงกับหดคอโดยไม่รู้ตัว นิ้วชี้มาที่ตัวเองด้วยสีหน้าตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

เตียวเหลียงรู้สึกขัดใจนัก เขาจึงยกนิ้วขึ้น ชี้ไปยังขุนพลคนอื่นๆ

"เช่นนั้นเจ้า..."

ทว่า เตียวเหลียงกลับพบว่าไม่ว่านิ้วของเขาจะชี้ไปที่ใด ขุนพลโพกผ้าเหลืองคนนั้นก็จะหดคอด้วยความหวาดกลัวโดยอัตโนมัติ

วินาทีนี้ แม้แต่เตียวเหลียงเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะสบถคำหยาบออกมา

ส่วนเตียวหุย เมื่อเห็นว่าบนกำแพงเมืองเงียบหายไปนานไม่มีคำตอบ ก็หัวเราะเสียงดังลั่นอีกครั้ง

"อะฮ่าฮ่าฮ่า อะไรกัน มีแต่ของกระจอกเช่นนี้เท่านั้นหรือ ยังไม่พอให้ผู้เฒ่าที่สามอย่างข้าได้ออกแรงเลย"

เตียวเหลียงกัดฟันแน่น ทุบกำแพงเมืองดังปัง แล้วเอ่ยปากว่า

"ขุนพลที่มา กล้าบอกชื่อแซ่หรือไม่ วันหน้าเมื่อท่านมหาปราชญ์ผู้ได้รับพรจากฟ้าเหลืองกลับมา จะต้องเอาชีวิตเจ้าให้ได้"

เตียวหุยกำลังจะอ้าปากพูดตามสัญชาตญาณว่า "ข้าคือเตียวอี้เต๋อแห่งเอี้ยน" แต่พลันนึกถึงเรื่องที่หลี่จีเคยกำชับไว้เป็นพิเศษขึ้นมาได้ เขาจึงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นตะโกนเสียงดังว่า

"ข้าคือเชื้อสายจงซานจิ้งหวัง เชื้อพระวงศ์แห่งราชวงศ์ฮั่น ศิษย์ของท่านมหาปราชญ์หลูจื๋อ แม่ทัพใหญ่จงหลังฝ่ายเหนือที่ราชสำนักแต่งตั้ง—น้องร่วมสาบานของเล่าเสวียนเต๋อ นามว่าเตียวหุย"

คำนำหน้าชื่อที่ยาวยืดนี้ ทำเอาสมองของขุนพลโพกผ้าเหลืองบางคนถึงกับเครื่องค้างไปเลย

แม้แต่เตียวเหลียงเองก็ยังต้องใช้เวลาเรียบเรียงในหัวอยู่นับสิบอึดใจ จึงจะเข้าใจสถานะของเตียวหุยได้ทั้งหมด

ข้าคือน้องร่วมสาบานของเล่าเสวียนเต๋อ—นามว่าเตียวหุย

ส่วนคำนำหน้ายาวๆ ที่อยู่ตรงกลางนั้น ไม่ใช่คำนำหน้าของเตียวหุย แต่เป็นคำนำหน้าชื่อของเล่าเสวียนเต๋อ

เชื้อสายจงซานจิ้งหวัง เชื้อพระวงศ์แห่งราชวงศ์ฮั่น ศิษย์ของแม่ทัพใหญ่จงหลังฝ่ายเหนือหลูจื๋อ...

คำนำหน้าชื่อเหล่านี้ เรียกได้ว่ายิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ทีละคำ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คำว่าศิษย์ของหลูจื๋อ สำหรับพวกโพกผ้าเหลืองที่ถูกหลูจื๋อไล่ต้อนจนต้องถอยร่นไปตั้งหลักป้องกันอยู่ที่เมืองกว่างจงนั้น เรียกได้ว่าเต็มไปด้วยพลังในการข่มขวัญอย่างถึงที่สุด

ในชั่วพริบตา เมื่อขุนพลโพกผ้าเหลืองส่วนใหญ่เริ่มตั้งสติและทำความเข้าใจได้ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงกับสถานะของเล่าเสวียนเต๋อ

ส่วนคำนำหน้าชื่อนี้จะเป็นของปลอมหรือไม่นั้น แม้แต่ขุนพลโพกผ้าเหลืองก็ยังเข้าใจดีว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เพราะการแอบอ้างเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่นและศิษย์ของมหาปราชญ์หลูจื๋อ อย่างแรกนั้นถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง อย่างหลังยิ่งจะถูกชาวโลกดูแคลนเหยียดหยาม

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าจะบอกอะไรให้ จริงๆ แล้วเป็นเพราะพี่ใหญ่ของข้ามีจิตใจดีงามและเมตตาธรรม ไม่ปรารถนาที่จะรอให้กองทัพใหญ่ของราชสำนักมาถึง แล้วสังหารพวกโพกผ้าเหลืองทั้งเมืองจนกลายเป็นธุลีดิน"

"ดังนั้น พี่ใหญ่ของข้าจึงจงใจขอคำสั่งจากท่านอาจารย์หลู นำทัพส่วนหนึ่งมาก่อนล่วงหน้ายังจี้ลู่ เพื่อเกลี้ยกล่อมให้พวกเจ้ายอมจำนน"

"พี่ใหญ่ของข้ากล่าวว่า ผู้ใดละทิ้งผ้าเหลือง จะไม่เอาความอีกต่อไป มิฉะนั้น รอให้ท่านอาจารย์หลูสังหารพวกโจรโพกผ้าเหลืองที่กว่างจงจนหมดสิ้น แล้วยกทัพมาถึงจี้ลู่เมื่อใด รับรองได้ว่าเห็นหัวเหลืองไม่เลี้ยงหัว"

"พวกเจ้า มีเวลาคิดเพียงสามวันเท่านั้น"

เตียวหุยกล่าวราวกับกำลังประกาศคำพิพากษาต่อพวกโพกผ้าเหลือง จากนั้นก็ควงทวนนำทหารม้ากลับไปยังค่ายพักแรมที่อยู่ห่างออกไปสิบหลี่อย่างองอาจ ทิ้งให้เตียวเหลียงและคนอื่นๆ บนกำแพงเมืองยืนตกตะลึงตาค้าง

ในสายตาของเตียวเหลียงและคนอื่นๆ ภาพลักษณ์ของเตียวหุยนั้นแม้จะเก่งกาจราวกับเทพสงคราม แต่ลักษณะนิสัยกลับดูเป็นคนพูดจาโผงผางไม่ระวังปากและหุนหันพลันแล่น

และด้วยเหตุนี้เอง ข่าวสารที่เตียวหุยดูเหมือนจะเผลอหลุดปากออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่กลับถูกออกแบบมาอย่างดีนั้น จึงทำให้เตียวเหลียงและคนอื่นๆ ปักใจเชื่อในทันที

เล่าปี่เป็นศิษย์ของหลูจื๋อ และมาจากกว่างจงถึงจี้ลู่งั้นหรือ

ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง หรือว่าสาวกลัทธิไท่ผิงที่แนวรบกว่างจงจะพ่ายแพ้ย่อยยับไปแล้ว ถึงขนาดทำให้ทัพฮั่นเหล่านี้ปรากฏตัวที่จี้ลู่ราวกับทหารสวรรค์ได้

แล้วท่านมหาปราชญ์เล่า

น้ำเสียงที่มั่นใจและเด็ดขาดราวกับประกาศคำพิพากษาของเตียวหุย ทำให้เตียวเหลียงและคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะคิดเตลิดไปไกล

...

ส่วนเตียวหุยที่ถอยกลับมาถึงค่ายพักแรม ก็รีบวิ่งตรงไปยังเบื้องหน้าเล่าปี่และหลี่จี ถามอย่างกระตือรือร้น

"พี่ใหญ่ ท่านจื่อคุน เมื่อครู่ข้าทำได้เป็นเช่นไรบ้าง"

"ความเก่งกาจของน้องสาม หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า" เล่าปี่เอ่ยชม

หลี่จีพยักหน้า กล่าวว่า "ไร้ที่ติ การกระทำนี้ย่อมทำให้ภายในเมืองจี้ลู่เกิดความสงสัยผุดขึ้นเต็มหัว ผู้คนย่อมหวั่นไหว"

ต้องยอมรับเลยว่า นี่คือการรังแกคนซื่ออย่างแท้จริง

หากคำพูดเหล่านั้นของเตียวหุยเมื่อครู่ ถูกพูดออกมาจากปากของเล่าปี่หรือกวนอู ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมไม่น่าเชื่อถือเท่ากับเตียวหุยที่ดูหุนหันพลันแล่นเป็นคนพูดออกมา

เพราะดูเหมือนว่าเตียวหุยจะเกิดมาพร้อมกับใบหน้าที่ดูเหมือนว่าจะใช้กลอุบายไม่เป็นโดยธรรมชาติ

ในขณะนี้ ใบหน้าของเตียวหุยเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและยินดีอย่างปิดไม่มิด เขายังไม่ลืมที่จะแสร้งทำเป็นถ่อมตนแล้วกล่าวว่า

"ฮ่าฮ่าฮ่า นั่นก็เพราะท่านจื่อคุนสอนได้ดี"

ส่วนเล่าปี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา

"อี้เต๋อ เพียงแต่ว่าเมื่อครู่ตอนที่เจ้าไปท้าสู้ แม้จะเป็นการจงใจเพื่อยั่วยุโจร แต่ถ้อยคำที่ใช้นั้นออกจะหยาบคายและดูหมิ่นเกินไป เจ้าไปเรียนรู้มาจากที่ใดหรือ"

เตียวหุยหันไปมองหลี่จีโดยสัญชาตญาณ

สีหน้าของหลี่จีพลันแข็งทื่อไปเล็กน้อย ก่อนจะถามกลับ

"มองข้าทำไม"

[จบแล้ว]