บทที่ 31 - กระดูกสันหลังชิ้นสุดท้ายแห่งราชวงศ์ฮั่น

บทที่ 31 - กระดูกสันหลังชิ้นสุดท้ายแห่งราชวงศ์ฮั่น

◉◉◉◉◉

"ข้าน้อย แฮหัวโป๋!"

แฮหัวโป๋ประสานมือเล็กน้อย แนะนำตัวเอง

แฮหัวโป๋?

หลี่จีหรี่ตาลง กดความผิดหวังในใจไว้ ชื่อนี้เขากลับไม่คุ้นเคยเลย

จากนั้น หลี่จีก็ผายมือเชื้อเชิญเล่าปี่และแฮหัวโป๋เข้ามานั่งด้านใน

หลี่จีถาม "ไม่ทราบว่าท่านมาจากตระกูลแฮหัวแห่งอำเภอเฉียวหรือไม่"

แฮหัวแห่งอำเภอเฉียว ที่พูดถึงก็คือตระกูลของโจโฉ แฮหัวตุ้น และแฮหัวเอี๋ยน ที่โจโฉใช้แซ่โจ ก็เป็นเพราะโจโก๋ บิดาของโจโฉ ถูกรับไปเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรมจึงได้เปลี่ยนแซ่

"เท่าที่ข้าน้อยทราบ ตระกูลของข้าตั้งรกรากอยู่ที่เจินติ้งมาตั้งแต่บรรพบุรุษแล้ว" แฮหัวโป๋ตอบ

"ข้าเสียมารยาทแล้ว"

หลี่จีเข้าใจว่าตนเองเข้าใจผิดไป นึกว่าแฮหัวโป๋จะเป็นคนในตระกูลของโจโฉ เป็นคนที่โจโฉส่งมายังเจินติ้ง

ก็จริงอยู่ แม้ว่าแซ่แฮหัวจะไม่ใช่แซ่ที่พบได้บ่อย แต่ก็ไม่ใช่ว่าคนแซ่แฮหัวทั้งหมดจะมาจากอำเภอเฉียว

หลี่จีถือโอกาสนี้สังเกตแฮหัวโป๋อย่างละเอียด ที่มือมีรอยด้านหลายแห่ง ไม่เหมือนกับรอยด้านที่เกิดจากการจับเครื่องมือการเกษตร พอจะแยกแยะออกว่าเกิดจากการจับอาวุธมาเป็นเวลานาน

ทว่า สิ่งที่ทำให้หลี่จีประหลาดใจอยู่บ้างก็คือ ฝ่ามือของแฮหัวโป๋กลับไม่มีรอยด้านจากการง้างคันธนูที่ชัดเจนเหมือนอย่างที่กวนอูและเตียวหุยมี

'ดูท่า คงจะไม่ใช่แม่ทัพที่อยู่ในกองทัพมานานหลายปีจริงๆ'

หลี่จีประเมินในใจเงียบๆ

เพราะอย่างไรเสีย ในยุคนี้อย่าว่าแต่นักรบเลย แม้แต่บัณฑิตทั่วไปก็ยังชำนาญการขี่ม้าและยิงธนู การยิงธนูแทบจะเรียกได้ว่าเป็นวิชาบังคับแล้ว

ในเมื่อมือของแฮหัวโป๋ไม่มีรอยด้านจากการง้างคันธนู แต่ร่างกายกลับกำยำล่ำสัน ก็เพียงพอที่จะอธิบายได้ว่าเขามาจากสายทางป่า

'จอมยุทธ์พเนจรงั้นหรือ'

ดวงตาของหลี่จีฉายแวววูบหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะระแวงแฮหัวโป๋ขึ้นมาเล็กน้อยว่า อาจจะเป็นโจรโพกผ้าเหลืองคนใดคนหนึ่งที่เห็นท่าไม่ดี ก็เลยถอดผ้าโพกหัวสีเหลืองออก แสร้งทำเป็นชาวบ้าน แล้วหลอกเล่าปี่ได้สำเร็จ

จากนั้น หลี่จีก็หันไปมองเล่าปี่ ถามว่า

"พี่เสวียนเต๋อ ท่านบอกว่าพี่น้องแฮหัวผู้นี้จะเป็นประโยชน์ต่อแผนการของเราหรือ"

"ถูกต้อง"

เล่าปี่พยักหน้า กล่าว "พี่น้องแฮหัวผู้นี้เป็นจอมยุทธ์พเนจรแห่งมณฑลจี้โจว และยังเป็นคนแคว้นฉางซานอีกด้วย คุ้นเคยกับภูมิประเทศแถบแคว้นฉางซานไปจนถึงเมืองจี้ลู่อย่างที่สุด"

"โอ้?"

หลี่จีเผยสีหน้ายินดี ถามว่า

"หากเป็นเช่นนั้น นี่ก็สวรรค์ช่วยเราโดยแท้ หากได้พี่น้องแฮหัวมาช่วยเหลือ นำทางให้ ก็อาจจะหาเส้นทางอ้อมผ่านโจรโพกผ้าเหลืองมุ่งตรงไปยังจี้ลู่ได้ก็เป็นได้"

พูดจบ หลี่จีก็ประสานมือให้แฮหัวโป๋เล็กน้อย กล่าว "เพียงแต่เรื่องนี้อันตรายอย่างยิ่ง พวกเราไม่รู้ว่าจะตอบแทนพี่น้องแฮหัวได้อย่างไร"

"มิต้องตอบแทน ข้าน้อยกระทำไปเพื่อคุณธรรม!"

แฮหัวโป๋สะบัดชายเสื้อ คุกเข่าข้างหนึ่งลงต่อหน้าเล่าปี่และหลี่จี กล่าวอย่างหนักแน่น

"อีกอย่าง หากมิใช่เพราะพวกท่านมาช่วยเหลือได้ทันท่วงที หมู่บ้านเฉิงตี่คงจะต้องประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ บุญคุณนี้ยากจะตอบแทน ข้าแฮหัวโป๋เพียงแค่ขออุทิศกำลังเล็กน้อยเท่านั้น"

ในวินาทีนี้ หลี่จีมองเห็นเงาของกวนอูซ้อนทับอยู่บนร่างของแฮหัวโป๋อยู่หลายส่วน นี่ทำให้ความสงสัยและความกังวลในใจของหลี่จีสั่นคลอน

หลี่จีและเล่าปี่พร้อมใจกันเข้าไปประคองแฮหัวโป๋ให้ลุกขึ้น หลี่จีถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย

"หมู่บ้านเฉิงตี่?"

"หมู่บ้านเฉิงตี่คือหมู่บ้านของพี่น้องแฮหัว"

เล่าปี่เป็นฝ่ายรับคำพูดไป มองแฮหัวโป๋ด้วยความชื่นชมอยู่หลายส่วน แล้วกล่าว

"ตอนนั้นมีโจรโพกผ้าเหลืองประมาณสามร้อยคนคิดจะปล้นสะดมหมู่บ้านเฉิงตี่ เป็นพี่น้องแฮหัวที่นำชาวบ้านผู้กล้าสิบกว่าคนเข้าต่อสู้ต้านไว้ด้านหลัง เพื่อถ่วงเวลาให้คนแก่ เด็ก และผู้หญิงในหมู่บ้านขนเสบียงหนีขึ้นไปหลบบนภูเขา"

"ในตอนนั้น ดาบเดี่ยวในมือของพี่น้องแฮหัวนับว่าห้าวหาญอย่างยิ่ง สังหารหัวหน้าโจรไปสิบกว่าคนในเวลาเพียงครู่เดียว หลังจากนั้น อวิ๋นฉางได้ลองประลองเพลงดาบบนพื้นดินกับพี่น้องแฮหัว ก็ยังสู้กันกว่ายี่สิบเพลงไม่รู้ผลแพ้ชนะ"

หลี่จีได้ยินดังนั้น สายตาที่มองแฮหัวโป๋ก็เปลี่ยนไปในทันที

สามารถสู้กับท่านรองได้ถึงยี่สิบกว่าเพลงโดยไม่รู้ผลแพ้ชนะ นี่ไม่ใช่ผลงานที่คนทั่วไปจะทำได้เลย ไม่น่าแปลกใจที่เล่าปี่จะไม่สนใจว่าตนเองกำลังอาบน้ำอยู่ ถึงกับตื่นเต้นลากแฮหัวโป๋มาหาตนเอง

หากวัดกันที่ความกล้าหาญ ก็นับได้ว่าเป็นผู้มีปัญญาคนหนึ่งจริงๆ

เพียงแต่ แฮหัวโป๋กลับส่ายหน้า กล่าวว่า

"ข้าไม่ถนัดการขี่ม้า การต่อสู้บนพื้นดินยังพอมีฝีมืออยู่บ้าง พอจะต้านทานแม่ทัพกวนได้ หากต้องสู้กับแม่ทัพกวนบนหลังม้า เกรงว่าจะต้านทานได้ไม่ถึงสามเพลง"

หลี่จีได้ยินดังนั้น ในใจก็อดไม่ได้ที่จะประเมินเงียบๆ

'อันที่จริง ถ้าท่านสามารถต้านทานสามดาบแรกของท่านรองได้ โดยทั่วไปก็จะสามารถยื้อไปได้อีกหลายสิบเพลง... เพราะอย่างไรเสีย กระบวนท่าของท่านรองก็มีแค่สามดาบแรกเท่านั้นที่ดุดันเป็นพิเศษ จากนั้นก็จะอ่อนแรงลงทันที ต้องใช้เวลาสู้ต่ออีกหลายสิบเพลงเพื่อค่อยๆ สะสมพลังกลับคืนมาใหม่'

จากการที่หลี่จีได้เห็นกวนอูและเตียวหุยประลองกันในระยะใกล้บ่อยๆ เขาก็พอจะมองเห็นรูปแบบการต่อสู้และกระบวนท่าของกวนอูและเตียวหุยออกบ้างแล้ว

กวนอูอ่าน [พงศาวดารจั่วจ้วน] จนบรรลุเพลงดาบด้วยตนเอง สามดาบแรกมีพลังดุดันดั่งสายรุ้ง ไม่มีผู้ใดเทียบเทียมได้ และดาบแต่ละดาบก็หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ใช้รังแกคนอ่อนแอกว่าและลอบโจมตีได้ผลดีนัก

เป็นไปตามคาด คนที่อ่าน [พงศาวดารจั่วจ้วน] จนบรรลุคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ และในใจเปี่ยมไปด้วยความเมตตา คุณธรรม ความซื่อสัตย์ และความกตัญญู ย่อมจะเข้าใจดีที่สุดว่า ในระหว่างการต่อสู้ ควรจะลงมืออย่างโหดเหี้ยมอย่างไรถึงจะได้ผลดีที่สุด

เพียงแต่ เมื่อผ่านสามดาบแรกไปแล้ว พลังของกวนอูก็จะลดฮวบลง จากนั้นก็ต้องใช้เวลาค่อยๆ สะสมพลังกลับคืนมาใหม่ในระหว่างการต่อสู้

แต่หากเจอกับศัตรูที่สามารถต้านทานสามดาบแรกได้ โดยทั่วไปก็จะไม่เปิดโอกาสให้กวนอูได้สะสมพลังกลับคืนมาใหม่ภายในหลายสิบเพลง เรียกได้ว่าลุกขึ้นมาใหม่ไม่ไหวแล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ ท่านรองผู้ที่ปกติจะพูดถึงคุณธรรมมากที่สุด ก็มีหนทางเดียวคือต้องไม่สนกฎกติกา ใช้กลยุทธ์ลากดาบ

ส่วนเตียวหุยนั้น จัดอยู่ในประเภทนักรบที่ดุดันอย่างแท้จริง เพลงทวนเปิดกว้างทรงพลัง ใช้กระบวนท่าบดขยี้ศัตรู ทั้งยังเป็นประเภทยิ่งสู้ยิ่งกล้าหาญ พูดง่ายๆ คือเป็นประเภทที่ถ้าศัตรูสู้ไม่ได้ ก็คือสู้ไม่ได้ไปตลอด

ยิ่งไปกว่านั้น หากศัตรูเกิดความหวาดกลัวต่อเตียวหุยขึ้นมาในใจ นั่นก็จะยิ่งทำให้พลังการต่อสู้ของเตียวหุยเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลโดยไม่รู้ตัว

ดังนั้น ผลการประลองระหว่างกวนอูและเตียวหุยทุกครั้ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสุดท้ายแล้วก็จะเป็นเตียวหุยที่ได้รับชัยชนะ กวนอูเองก็ยอมรับจากใจจริงว่าความกล้าหาญของเตียวหุยนั้นอยู่เหนือกว่าตนเอง

เพียงแต่ ในสายตาของหลี่จี กวนอูจัดอยู่ในประเภทที่รังแกคนอ่อนแอกว่าเก่ง สามดาบแรกสามารถสับศัตรูที่อ่อนแอกว่าตนเองหนึ่งขั้นให้แหลกละเอียดได้ จากนั้นก็จะลุกขึ้นมาใหม่ไม่ไหว

ส่วนเตียวหุยนั้น เป็นประเภทยิ่งสู้ยิ่งกล้า ยิ่งสู้ยิ่งคึกคัก ซึ่งก็เป็นประเภทที่ชนะทางกวนอูอย่างสมบูรณ์แบบ

และโดยสรุปแล้ว กวนอูและเตียวหุย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต่างก็เป็นยอดขุนพลระดับสูงสุดของยุคนี้ แต่การที่แฮหัวโป๋สามารถต่อสู้บนพื้นดินกับกวนอูได้ถึงยี่สิบกว่าเพลงโดยไม่รู้ผลแพ้ชนะ ก็ถือว่าไม่ธรรมดาจริงๆ

ถึงตอนนี้ หลี่จีก็เข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าตนเองกังวลมากเกินไป

บางที ในลัทธิไท่ผิงอาจจะมีนักรบที่แข็งแกร่งพอๆ กับแฮหัวโป๋อยู่บ้าง แต่ก็ย่อมต้องเป็นระดับหัวหน้า ไม่ใช่จะมาตกต่ำเป็นสายลับ

ยิ่งไปกว่านั้น เล่าปี่ก็ได้เห็นกับตาตนเองว่าแฮหัวโป๋ต่อสู้กับโพกผ้าเหลืองอย่างดุเดือดเพื่อปกป้องชาวบ้าน ก็สามารถตัดความสัมพันธ์ระหว่างแฮหัวโป๋กับโพกผ้าเหลืองออกไปได้โดยพื้นฐานแล้ว

ทว่า เพื่อความรอบคอบ หลี่จีตัดสินใจว่า เดี๋ยวจะแอบส่งทหารสักสามห้าคนไปยังหมู่บ้านเฉิงตี่เพื่อสอบถามชาวบ้าน

ขอเพียงแค่พกเสบียงและน้ำมันไปเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะสอบถามได้กระจ่างแจ้งถึงขนาดว่าบรรพบุรุษสามรุ่นของแฮหัวโป๋เคยส่งเสียงดังตอนไหนบ้าง

ทันใดนั้น หลี่จีก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ลองหยั่งเชิงดู

"พี่น้องแฮหัว ท่านเคยได้ยินชื่อ เตียวจูล่ง บ้างหรือไม่"

"เตียวจูล่ง?"

แฮหัวโป๋ขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ แล้วก็ส่ายหน้า

"ไม่เคย! คนผู้นี้มีลักษณะเด่นอะไรหรือ? เป็นคนถิ่นใด? อายุอานามหน้าตาเป็นเช่นไร? หากท่านต้องการ ข้าสามารถไปสืบข่าวให้ได้ เพียงแต่ตอนนี้กบฏโพกผ้าเหลืองกำลังวุ่นวาย อาจจะต้องใช้เวลาสักหน่อย"

"ช่างเถอะ"

หลี่จีโบกมือ ไม่ได้คิดจะซักไซ้ต่อ

ส่วนใหญ่เป็นเพราะนอกจากหลี่จีจะรู้ว่าเตียวจูล่งเป็นคนแคว้นฉางซานแล้ว ข้อมูลอื่นๆ ก็แทบจะไม่รู้อะไรเลย

และ จากการคาดเดาของหลี่จี หากเตียวจูล่งตอนที่ฝ่าทัพเจ็ดเข้าเจ็ดออกนั้นอายุสามสิบกว่าๆ เตียวจูล่งในยุคนี้ก็อาจจะอายุประมาณสิบขวบเท่านั้น

ต่อให้ตั้งใจตามหาจนเจอแล้วจะมีประโยชน์อะไร หรือจะส่งไปเป็นหัวหน้าเด็กในคณะชาวสวนท้อ สอนเด็กคนอื่นๆ ฉี่ใส่ทวนหรือไง?

แน่นอนว่า หากตอนที่ท่านอาเตียวอุ้มอาเต๊าฝ่าทัพที่ฉางป่านนั้น เป็นชายชราอายุห้าสิบกว่าๆ ที่รู้ชะตาฟ้าดินแล้ว งั้นตอนนี้เขาก็คงจะอายุไล่เลี่ยกับเล่าปี่

ตอนนี้การคิดเรื่องที่ไกลเกินไปก็ไม่มีความหมายอะไร หากอยากจะตามหาเตียวจูล่งจริงๆ รอให้สำนักองครักษ์เสื้อแพรเริ่มเป็นรูปเป็นร่างก่อน หลังจากนั้น การจะตามหาเตียวจูล่งก็คงไม่ใช่เรื่องยากอะไร

จากนั้น เมื่อหลี่จีตัดสินใจที่จะไว้วางใจแฮหัวโป๋แล้ว ก็เอ่ยปากถามในทันที

"พี่น้องแฮหัว ท่านรู้สถานการณ์ที่จี้ลู่มากน้อยเพียงใด? กองทัพฮั่นที่เดิมทีต่อสู้อย่างดุเดือดกับโพกผ้าเหลืองที่กว่างจงล่ะ? สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง"

แฮหัวโป๋ได้ยินดังนั้น ก็กล่าวว่า

"เรื่องนี้ ข้าพอจะรู้มาบ้าง ก่อนหน้านี้ข้ากำลังปล้นคนรวยช่วยคนจนอยู่ที่แถบแคว้นอันผิงพอดี และได้เห็นเหตุการณ์ที่มหาปราชญ์เตียวก๊กนำสาวกลัทธิไท่ผิงจำนวนมากบุกโจมตีเมืองซิ่นตู และมีคนในเมืองเปิดประตูรับ ทำให้ยึดเมืองซิ่นตูได้ในพริบตา"

"ในช่วงแรก ลัทธิไท่ผิงยังพอมีเหตุผลอยู่บ้าง หลังจากบุกเข้าเมืองซิ่นตูและเผาทำลายจวนขุนนางแล้ว ก็มุ่งเป้าปล้นสะดมแต่ตระกูลใหญ่ตระกูลดัง แบ่งปันเงินทองเสบียง และจัดสรรที่ดินให้เท่าเทียม ทำให้ได้รับการสนับสนุนจากชาวบ้านไม่น้อย และก็รวบรวมสาวกอย่างยิ่งใหญ่ ชูธงก่อการ พยายามจะบุกเข้าสู่เขตซือลี่"

"หลังจากนั้น ท่านนายพลจงหลังฝ่ายเหนือก็ได้นำทัพออกจากซือลี่ มาเผชิญหน้ากับลัทธิไท่ผิงที่แถบแคว้นจ้าวชายแดนมณฑลจี้โจว และในตอนนั้นกำลังพลของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันถึงสิบเท่า"

"ไม่นึกว่า ท่านนายพลจงหลังฝ่ายเหนือจะบัญชาการกองทัพฮั่นเข้าต่อสู้ในที่โล่งกับลัทธิไท่ผิง และก็ได้รับชัยชนะติดต่อกันทุกครั้ง ตีจนสาวกลัทธิไท่ผิงถึงกับเห็นแค่ธงอักษร 'หลู' ก็พากันขวัญหนีดีฝ่อแล้ว"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ เล่าปี่ก็อดไม่ได้ที่จะตบมือชื่นชม "สมกับที่เป็นท่านอาจารย์หลู ลูกผู้ชายย่อมต้องเป็นเช่นนี้! สวนกระแสธาร กอบกู้วิกฤตในยามที่บ้านเมืองใกล้จะล่มสลาย!"

แม้แต่หลี่จี ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมหลูจื๋อที่ได้ยินชื่อเสียงมาหลายครั้ง!

กล่าวได้ว่า หลูจื๋อผู้นี้ ก็คือกระดูกสันหลังที่คอยค้ำจุนราชวงศ์ฮั่นที่เน่าเฟะไม่ให้ล่มสลายลงในตอนนี้ และก็สมควรแล้วที่จะถูกยกย่องให้เข้าสู่วัดขงจื๊อในสมัยราชวงศ์ถัง

แม้ว่าโจรโพกผ้าเหลืองส่วนใหญ่จะเป็นพวกไก่กา แต่กองทัพนั้นนำโดยเตียวก๊กด้วยตนเอง เป็นเหล่าสาวกที่คลั่งไคล้ในลัทธิ พลังการต่อสู้ย่อมไม่ธรรมดา แต่ก็ยังถูกหลูจื๋อที่คุมกำลังพลที่อ่อนแอกว่าตีจนแตกกระเจิง

ความสามารถในการบัญชาการเช่นนี้ เรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัว!

"ใช่แล้ว ตอนนั้นข้ากับสหายหลายคนแอบดูการรบอยู่ไกลๆ กองทัพฮั่นที่ท่านนายพลจงหลังฝ่ายเหนือบัญชาการนั้น มีกลิ่นอายของแม่ทัพเว่ยชิงในอดีตอยู่หลายส่วน ที่ว่ากล้าหาญดั่งเหยี่ยว กองทัพเคลื่อนไหวดั่งดาวตก ทำให้พวกซยงหนูต่างแดนไม่กล้ามองลงใต้"

เพียงแต่เมื่อพูดถึงตรงนี้ แฮหัวโป๋ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"นับจากนั้น ลัทธิไท่ผิงก็รู้ตัวดีว่าการรบในที่โล่งไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่านนายพลจงหลังฝ่ายเหนือเลยแม้แต่น้อย พ่ายแพ้ติดต่อกันหลายครั้ง ทำได้เพียงล่าถอยไปตั้งหลักที่กว่างจงและซิ่นตู อาศัยกำแพงเมืองเพื่อต่อสู้กับท่านนายพลจงหลังฝ่ายเหนือต่อไป"

"ทว่า ก็เป็นเพราะการรุกคืบของลัทธิไท่ผิงถูกขัดขวาง หลังจากนั้น ลัทธิไท่ผิงก็เริ่มกวาดต้อนและปล้นสะดมชาวบ้านอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ชาวบ้านส่วนใหญ่ในแถบเมืองจี้ลู่และแคว้นอันผิงถูกปล้นสะดม และยังมีโจรโพกผ้าเหลืองชั่วร้ายนับไม่ถ้วนที่ฉวยโอกาสนี้ เผาฆ่าข่มขืนปล้นสะดม อิทธิพลของพวกมันยิ่งใหญ่ขึ้น ก็ยิ่งขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ"

"ข้าเองก็สังเกตเห็นในตอนนั้นว่ามีโจรโพกผ้าเหลืองจำนวนไม่น้อยเริ่มเข้ามาในแคว้นฉางซาน ดังนั้นจึงเป็นห่วงสถานการณ์ที่บ้านเกิด ไม่กล้าปักหลักอยู่ที่แถบกว่างจงอีก รีบกลับมายังเจินติ้ง"

"ไม่นึกว่า วันนี้จะมีโจรโพกผ้าเหลืองมาปล้นสะดมจริงๆ หากมิใช่เพราะท่านทั้งสองนำทัพมาปราบปรามความวุ่นวาย เกรงว่าต่อให้โจรโพกผ้าเหลืองจะไม่สามารถตีฝ่ากำแพงเมืองเจินติ้งได้ ชาวบ้านนับไม่ถ้วนที่อยู่นอกเมืองก็ยากที่จะรอดพ้นไปได้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แฮหัวโป๋ก็ขยับตัว ทำท่าจะคุกเข่าคำนับเล่าปี่และหลี่จีอีกครั้ง เพื่อแสดงความขอบคุณจากใจจริง

เล่าปี่เห็นดังนั้น ก็รีบเข้าไปขวางไว้ ในใจก็ยิ่งรู้สึกเห็นอกเห็นใจแฮหัวโป๋มากขึ้น

ส่วนหลี่จีก็ปลอบโยนแฮหัวโป๋ไปพลาง ในใจก็เรียบเรียงเหตุการณ์โดยรวมในสนามรบที่มณฑลจี้โจวไปพลาง

เช่นนี้แล้ว เป้าหมายที่เฉิงหย่วนจื้อและเติ้งเม่าจงใจนำกองกำลังโพกผ้าเหลืองส่วนหนึ่งขึ้นเหนือไปปล้นสะดมที่อิวจิ๋ว ก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้น

ก็แค่เตียวก๊กไปปะทะเข้ากับหลูจื๋อซึ่งๆ หน้า โดนตบหน้าหันไปหลายที ก็เลยรู้ทันทีว่าควรจะหงออย่างไร

การท้าทายราชวงศ์ฮั่นซึ่งๆ หน้าในอดีต พวกซยงหนูก็เคยทำมาแล้ว จากนั้นก็ถูกตีจนแตกแยกเป็นซยงหนูเหนือที่หนีไปเป็น "แส้พระเจ้า" ทางตะวันตก ส่วนซยงหนูใต้ก็ต้องคอยประจบประแจงราชวงศ์ฮั่น ทำนาเลี้ยงสัตว์ประทังชีวิตไปวันๆ

ดูท่าเตียวก๊กคงจะโดนตบหน้าไปแรงพอสมควร คำขวัญ "เทพสายฟ้าจงช่วยข้า" ก็ไม่ตะโกนแล้ว ทำได้เพียงให้ชาวบ้านมาช่วยเขาแทน กวาดต้อนชาวบ้านอย่างต่อเนื่องเพื่อใช้กลยุทธ์ทะเลคนไปถมหลูจื๋อ

ที่สำคัญกว่านั้น ข้อมูลของแฮหัวโป๋อธิบายได้อย่างชัดเจนว่า หลูจื๋อแบกหนักมาก! ใช้กำลังที่อ่อนแอกว่าสู้กับกำลังที่แข็งแกร่งกว่า กดดันจนโพกผ้าเหลืองทั่วทั้งมณฑลจี้โจวแทบหายใจไม่ออก ตอนนี้หงอไปแล้วอย่างสมบูรณ์

ก่อนที่แฮหัวโป๋จะกลับมายังแคว้นฉางซาน โจรโพกผ้าเหลืองยังพอจะฮึดสู้กลับบ้างเล็กน้อย คาดว่าตอนนี้คงทำได้เพียงขดตัวอยู่ในกำแพงเมืองเพื่อตั้งรับเท่านั้น

พูดไปก็น่าขัน

มีแต่ที่เคยได้ยินว่าฝ่ายบุกต้องมีกำลังพลมากกว่าสิบเท่าถึงจะล้อมเมืองได้ ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าโพกผ้าเหลืองที่มีกำลังพลมากกว่าสิบเท่ากลับต้องมาขดตัวอยู่ในกำแพงเมืองเพื่อรักษาชีวิต โจรโพกผ้าเหลืองนี่ก็นับว่าเปิดมิติใหม่จริงๆ

"อืม..."

หลี่จีเผลอจมอยู่ในความคิดโดยไม่รู้ตัว ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย นิ้วชี้เคาะที่ขมับเป็นระยะๆ ในสมองเริ่มสร้างแผนที่เสมือนจริงขึ้นมาโดยอิงจากตำแหน่งของเมืองต่างๆ ในแผนที่มณฑลจี้โจว

พื้นที่ที่โจรโพกผ้าเหลืองรวมตัวกัน พื้นที่ที่กองทัพฮั่นของหลูจื๋อต่อสู้ และตำแหน่งที่หลี่จีกับเล่าปี่อยู่ในตอนนี้...

ครู่ต่อมา หลี่จีก็ลืมตาขึ้น เอ่ยปากอย่างตื่นเต้นเล็กน้อย "พี่เสวียนเต๋อ ข้าดูเหมือนจะมองเห็นโอกาสในการสร้างผลงานชิ้นใหญ่แล้ว"

"ผลงานอะไร" เล่าปี่ถามย้ำ

"ข่าวกรองยังคงขาดอยู่เล็กน้อย รอให้พวกเราไปถึงเมืองเกาอี้แล้วสืบข่าวอีกสักหน่อย ถึงจะพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง"

พูดจบ หลี่จีก็พูดต่อ

"ทว่า ไม่ว่าจะยึดตามแผนเดิมคือจู่โจมจี้ลู่ หรือว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ พวกเราก็เกรงว่าจะไม่สามารถอยู่ที่เจินติ้งได้นานนัก"

"หากจอมโจรเตียวก๊กถูกท่านนายพลจงหลังฝ่ายเหนือตีจนแตกพ่ายเหมือนหมาจนตรอก ยอมทิ้งกว่างจง ล่าถอยไปตั้งหลักมั่นอยู่ในเมืองจี้ลู่"

"เมื่อถึงตอนนั้น ต่อให้พวกเรารีบไปถึงสนามรบ เกรงว่าก็คงทำได้เพียงไปสมทบกับท่านนายพลจงหลังฝ่ายเหนือ แต่ก็ยากที่จะสร้างผลงานใหญ่ด้วยตนเองได้อีก และจะสูญเสียโอกาสในการปราบปรามโจรโพกผ้าเหลืองอย่างรวดเร็วไปด้วย"

เล่าปี่ได้ยินดังนั้น ก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที ทำท่าจะลุกขึ้นไปสั่งการให้เดินทัพต่อ

ทว่า กลับถูกหลี่จีห้ามไว้ ให้เหล่าทหารที่เหนื่อยล้าอย่างหนักได้พักผ่อนอย่างเต็มที่หนึ่งคืนก่อน อย่างไรเสียก็ต้องทำเช่นนั้น

อีกอย่าง ทั้งหมดนี้ก็อยู่บนพื้นฐานที่ว่าสิ่งที่แฮหัวโป๋พูดเป็นความจริง หลี่จีก็ต้องการเวลาเล็กน้อยในการตรวจสอบแฮหัวโป๋ด้วย ไม่เช่นนั้นก็ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นกับดัก

--

ป.ล. แฮหัวโป๋

ใน [จดหมายเหตุสามก๊ก ภาคประวัติวุ่ยตี้] บันทึกไว้ว่า ปีเจี้ยนอันที่ห้า ฤดูใบไม้ผลิ เดือนหนึ่ง โจโฉนำทัพบุกตีเล่าปี่ทางตะวันออก เอาชนะได้ และจับเป็นแม่ทัพของเขา แฮหัวโป๋

เพียงแต่ไม่ได้บันทึกนามรองของแฮหัวโป๋ไว้ ดังนั้นหากท่านผู้อ่านมีไอเดียในการตั้งชื่อ ก็สามารถแสดงความคิดเห็นไว้ได้

[จบแล้ว]