บทที่ 18 - ฟางเส้นสุดท้าย

บทที่ 18 - ฟางเส้นสุดท้าย

◉◉◉◉◉

หากมีนักข่าวข้ามเวลาไปสัมภาษณ์ชาวบ้านในปลายราชวงศ์ฮั่น ถามว่าเขามีความสุขไหม

คาดว่าชาวบ้านสิบคนเก้าคนคงจะถามด้วยความเป็นห่วงว่า "แม่ของท่านป่วยอยู่ ลูกกตัญญูควรจะรีบกลับบ้านไปดูแลพ่อแม่"

ความหมายในคำพูดก็คือ หากแม่ของท่านไม่ป่วย ก็จะไม่มีทางคลอดลูกอย่างท่านที่ถามคำถามแบบนี้ออกมาได้ ในเมื่อแม่ของท่านป่วย ก็ยังไม่รีบกลับบ้านอีก จะได้ไม่ต้องไปอับอายคนเดียวข้างนอก

ไม่ต้องพูดถึงว่าปลายราชวงศ์ฮั่นเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติอย่างต่อเนื่อง โจรผู้ร้ายชุกชุมไปทั่วทุกแห่ง ทำให้ตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลยิ่งรวบรวมที่ดินมากขึ้น หรือแม้กระทั่งภายในราชสำนักก็คอรัปชั่นถึงขีดสุด การขายตำแหน่งข้าราชการถึงกับมีป้ายราคาอย่างเปิดเผย

ถึงแม้ตอนแรกตำแหน่งข้าราชการที่ขายออกไปจะไม่ใช่ตำแหน่งที่มีอำนาจที่แท้จริง แต่มีหลายเรื่องที่เหมือนกับการก้าวข้ามจากศูนย์ไปสู่หนึ่ง ขอเพียงเปิดช่องไว้ ระดับการพัฒนาก็มักจะเกินกว่าจินตนาการเดิม

มาถึงตอนนี้ ถึงแม้ข้าราชการบางคนจะไม่ได้จ่ายเงินซื้อตำแหน่งโดยตรง แต่หลังจากที่ได้รับตำแหน่งแล้วก็ต้องจ่ายเงินส่วนนั้น

และข้าราชการที่ต้องจ่ายเงินถึงจะได้เป็น ส่วนใหญ่ย่อมต้องคิดที่จะเอาจากประชาชน มาใช้เพื่อตนเอง

นั่นก็คือราชวงศ์ฮั่นที่ถึงแม้จะตกต่ำลงมาก แต่ก็ยังคงรักษาการปราบปรามชนเผ่าต่างชาติอย่างแข็งขัน และความภาคภูมิใจในความเป็นชาวฮั่นของชาวบ้านและสามัญชนนับไม่ถ้วนที่แทบจะมาจากกระดูกสันหลัง มิฉะนั้นทั้งราชวงศ์ฮั่นก็คงจะล่มสลายไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น ลัทธิไท่ผิงที่ก่อให้เกิด "กบฏโพกผ้าเหลือง" ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นผลผลิตที่เกิดจากความทุกข์ยากของชาวบ้านชั้นล่าง

ดังนั้นถึงแม้กองทัพโพกผ้าเหลืองกว่าห้าหมื่นนายที่อยู่ตรงหน้าเล่าปี่จะเป็นชาวบ้านที่เพิ่งจะถูกเกณฑ์เข้าร่วม แต่ในใจของพวกเขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีความสงสัยและความเกลียดชังต่อราชสำนัก

และลัทธิไท่ผิงที่รักษาภาพลักษณ์ "สร้างสันติสุข" ไว้ และขอเพียงถูกเกณฑ์เข้าสู่กองทัพโพกผ้าเหลือง อย่างน้อยทุกวันก็จะได้รับการดูแลขั้นพื้นฐานให้พออิ่มท้อง

ความอิ่มท้องขั้นพื้นฐานเพียงเล็กน้อยนี้ สำหรับชาวบ้านจำนวนมากแล้วคือความหวัง

ถึงแม้จะถูกเกณฑ์เข้าร่วมกองทัพโพกผ้าเหลืองตลอดเส้นทาง ทุกวันจะมีคนแก่ เด็ก และผู้หญิงจำนวนมากที่หมดแรงตามไม่ทันและหลับไปแล้วไม่ตื่นขึ้นมาอีกเลย แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงมีความหวังเล็กๆ น้อยๆ คอยค้ำจุนพวกเขาอยู่

และคำขวัญที่เติ้งเม่าส่งนักรบโพกผ้าเหลืองไปยุยงตามที่ต่างๆ ก็ไม่ได้ฉลาดหลักแหลมอะไร แต่ก็เพียงพอที่จะปลุกระดมกองทัพโพกผ้าเหลืองส่วนใหญ่ได้ ค่อยๆ เริ่มก่อให้เกิดการจลาจล

การจลาจลที่กำลังพลไม่ถึงสองพันนายของเล่าปี่ไม่สามารถปราบปรามได้

เมื่อเห็นสถานการณ์ของกองทัพโพกผ้าเหลืองเหล่านั้นไม่ค่อยดี ถึงแม้เล่าปี่จะพยายามใช้วิธีต่างๆ เพื่อปลอบโยนกองทัพโพกผ้าเหลือง หรือด้วยการให้คำมั่นสัญญา หรือด้วยการข่มขู่ แต่จนกระทั่งเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของเล่าปี่ ผลก็ยังคงไม่มากนัก

ภายใต้การปลุกระดมของโจรโพกผ้าเหลืองที่เหลืออยู่ที่ปะปนอยู่ในกองทัพโพกผ้าเหลือง กองทัพโพกผ้าเหลืองที่แออัดยัดเยียดอยู่ในหาดทรายก็มีแนวโน้มที่จะเกิดการจลาจลอย่างเห็นได้ชัด

บางส่วนเริ่มโบกไม้ ท่อนอิฐ และจอบเข้าโจมตีกองของเล่าปี่ บางส่วนก็เริ่มแตกกระเจิงหนีไปยังทิศทางของแม่น้ำจวี้หม่าที่อยู่ข้างหลัง ตั้งใจจะข้ามแม่น้ำหนีไป

และในบรรดากองทัพโพกผ้าเหลืองจำนวนมากที่เริ่มหนีข้ามแม่น้ำ เติ้งเม่าก็ปะปนอยู่ในนั้น หรือแม้กระทั่งเขาเองก็เป็นผู้นำคนหนึ่ง

ขอเพียงแค่ถอดผ้าโพกหัวเหลืองบนหน้าผาก ถอดเกราะหนังบนตัวออก นอกจากหอกยาวในมือแล้ว เติ้งเม่าก็ดูไม่ต่างอะไรกับชาวบ้านคนอื่นๆ ที่กำลังข้ามแม่น้ำอยู่

"หึ!"

เติ้งเม่าหันไปมองความโกลาหลที่เห็นได้ชัดบนหาดทราย ในใจก็หัวเราะเยาะ

ชาวบ้านกว่าห้าหมื่นคนนี้ ไม่ใช่ว่าจะควบคุมได้ง่ายๆ

แต่เติ้งเม่าก็ไม่ได้มีความคิดที่จะทำร้ายชาวบ้านเหล่านี้เป็นพิเศษ เพียงแค่พูดความจริงออกมาเพื่อเตือนชาวบ้านเท่านั้น

ด้วยสไตล์ของราชสำนักแล้ว ชาวบ้านเหล่านี้ที่ถูกตีตราว่าเป็นโพกผ้าเหลืองเมื่อถูกเกณฑ์ไป ก็จะกลายเป็นเพียงผลงานทางการทหารในมือของแม่ทัพและข้าราชการจำนวนมาก

ดังนั้นเมื่อเติ้งเม่ารู้ว่าตนเองไม่สามารถควบคุมกองทัพโพกผ้าเหลืองเหล่านี้ได้อีกต่อไป ก็ยังคงหวังที่จะอาศัยการจลาจลครั้งนี้ บางทีอาจจะสามารถกัดกินกองทัพของราชสำนักเหล่านั้นได้อย่างเจ็บแสบ และยังสามารถทำให้กองทัพโพกผ้าเหลืองบางส่วนหนีรอดไปได้

แต่เมื่อเติ้งเม่านึกถึงสถานการณ์ของตนเอง อยู่ในน้ำในแม่น้ำที่เย็นเฉียบก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว รู้สึกผิดต่อบุญคุณของมหาปราชญ์อย่างสุดซึ้ง

"เมื่อครั้งก่อนเพราะไปต้องโทษขุนนางชั้นผู้น้อยคนหนึ่ง จึงถูกยัดเยียดความผิดและถูกจองจำ ได้รับความอัปยศและทุกข์ทรมานแสนสาหัส เดิมทีคิดว่าคงต้องสิ้นชีวิตในความสิ้นหวังและความแค้นเสียแล้ว ทว่าสุดท้ายกลับเป็นอาจารย์ผู้เปี่ยมคุณธรรมที่ทราบเรื่องราวนี้ จึงใช้สายสัมพันธ์นำตัวเติ้งเม่าออกมาได้"

และก็ด้วยเหตุนี้เองที่ทำให้เติ้งเม่าสาบานว่าจะติดตามมหาปราชญ์ไปตลอดเพื่อตอบแทนบุญคุณ ไม่คาดคิดว่าจะถูกมหาปราชญ์แต่งตั้งเป็นรองหัวหน้าฝ่ายหนึ่งบุกเข้าแคว้นโยว แต่กลับไม่คิดว่าจะพ่ายแพ้ในอำเภอจัว

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าม้าที่เร่งรีบก็ปลุกเติ้งเม่าให้ตื่นขึ้น

เสียงฝีเท้าม้ามาจากไหน!

ในใจของเติ้งเม่าตกใจ รีบหันไปมองทิศทางของเสียงฝีเท้าม้า สิ่งที่ปรากฏในสายตาคือสิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นที่นำโดยเตียวหุย

'ทิศทางที่เตียวหุยมา!'

ทันใดนั้นเติ้งเม่าก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาก็เบิกกว้างจนแทบจะปริ อยากจะกระอักเลือด ยิ่งกว่าตอนที่ได้รับข่าวการตายของเฉิงหย่วนจื้อเสียอีก

และเสียงที่ดังราวกับฟ้าร้องของเตียวหุย ก็ดังก้องไปทั่วหาดทรายในตอนนี้

"พี่ใหญ่ ปฏิบัติตามคำสั่งของท่านจื่อคุน ข้าบุกโจมตีกองเสบียงที่อยู่ข้างหลังของกองทัพโพกผ้าเหลือง สังหารโจรโพกผ้าเหลืองสามร้อยคนที่คอยคุ้มกันเสบียงจนหมดสิ้นแล้ว ข้าวฟ่างขาวๆ มากมาย พอให้พวกเรากินได้สามห้าปีก็ไม่ต้องกังวลแล้ว"

เมื่อพูดจบประโยคนี้ เล่าปี่ก็ประหลาดใจและดีใจอย่างยิ่ง ยืนตะลึงอยู่กับที่

ก่อนหน้านี้เล่าปี่เพียงแค่รู้ว่าเตียวหุยแสร้งทำเป็นแพ้แล้วนำทหารม้าถอยเข้าไปในป่าทึบ แต่คิดว่าเตียวหุยจะไปรวมตัวกับกวนอูเพื่อซุ่มโจมตีเฉิงหย่วนจื้อ แต่กลับไม่คิดว่าเตียวหุยจะไปบุกโจมตีกองเสบียงของกองทัพโพกผ้าเหลือง

จากนั้นเล่าปี่ก็หวนนึกถึงแผนที่ภูมิประเทศของภูเขาต้าซิงที่สลักอยู่ในสมอง ก็เข้าใจเส้นทางการเดินทางที่เฉพาะเจาะจงของเตียวหุยอย่างแน่นอนคือถอยเข้าไปในป่าทึบ แล้วก็ออกจากป่าทึบในอีกด้านหนึ่งโดยตรง

จากนั้นอาศัยความได้เปรียบทางภูมิประเทศที่เป็นที่ราบ ทำให้ทหารม้าที่นำโดยเตียวหุยสามารถใช้ความได้เปรียบด้านความเร็วได้อย่างเต็มที่ แล้วก็มีโอกาสที่จะอ้อมไปยังด้านหลังของกองทัพโพกผ้าเหลือง

และเนื่องจากกองทัพโพกผ้าเหลืองเดินทัพอย่างเร่งรีบอย่างต่อเนื่อง ก็ทำให้กองเสบียงที่ควรจะถูกโจรโพกผ้าเหลืองและกองทัพโพกผ้าเหลืองล้อมรอบไว้โดยสิ้นเชิงเปิดเผยตัวออกมาที่ด้านหลัง

และเมื่อไม่มีการคุ้มกันของกองทัพใหญ่ โจรโพกผ้าเหลืองเพียงสามร้อยคนที่คอยคุ้มกันกองเสบียงในที่ราบขอเพียงถูกทหารม้าที่นำโดยเตียวหุยพบ เกรงว่าจะต้องใช้การบุกโจมตีเพียงสองสามครั้งก็เพียงพอที่จะกำจัดศัตรูให้หมดสิ้น หรือแม้กระทั่งในที่ราบก็ไม่มีโอกาสที่จะหนีรอดไปได้

"ดีๆๆ!!!"

ใบหน้าของเล่าปี่แดงก่ำ ตะโกนชมเชยอย่างตื่นเต้น ทั้งชมเชยเตียวหุย และยิ่งไปกว่านั้นคือชมเชยหลี่จีที่อยู่เบื้องหลังซึ่งได้วางแผนทุกอย่างไว้แล้ว

ล่อศัตรูซุ่มโจมตี โจมตีด้วยไฟตัดน้ำ ตัดขาดกองทัพหน้าและกองทัพหลัง โจมตีกองเสบียง...

อาจจะกล่าวได้ว่า การวางแผนของหลี่จีครั้งนี้สมบูรณ์แบบจนเล่าปี่ไม่รู้จะหาข้อติได้อย่างไร เรียกได้ว่าเป็นการใช้ประโยชน์จากทหารเพียงสองพันนายของเล่าปี่และความได้เปรียบของภูเขาต้าซิงและแม่น้ำจวี้หม่าอย่างเต็มที่

และกองทัพโพกผ้าเหลืองที่เดิมทีใกล้จะเกิดการจลาจลอย่างสมบูรณ์ ในตอนนี้ก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดโดยสิ้นเชิง

เสบียง คือทุกสิ่งทุกอย่าง!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกองทัพโพกผ้าเหลืองที่หิวโหยเหล่านี้ ไม่มีใครเข้าใจความสิ้นหวังและความเจ็บปวดจากการอดอยากได้ดีไปกว่าพวกเขา

การต่อต้าน ดูเหมือนจะกลายเป็นเรื่องตลก

ถึงแม้จะสังหารทหารของราชสำนักที่อยู่ตรงหน้าจนหมดสิ้น หากไม่มีเสบียง กองทัพโพกผ้าเหลืองเหล่านี้ที่สูญเสียที่ดินและถูกเกณฑ์มาก็อยู่ไม่ได้นานเช่นกัน

เช่นเดียวกัน เล่าปี่ก็ฉวยโอกาสนี้ ยกดาบยาวในมือขึ้น ตะโกนเสียงดัง

"ทุกท่าน ข้าคือทายาทของจงซานจิ้งหวัง เชื้อพระวงศ์ฮั่นเล่าปี่ นามรองเสวียนเต๋อ ขอเพียงทุกท่านยอมจำนน ข้าขอสาบานด้วยบรรพบุรุษ จะไม่ปล่อยให้พวกท่านอดอยากอย่างแน่นอน"

ไม่มีคำพูดใดที่จะเข้าถึงใจของกองทัพโพกผ้าเหลืองเหล่านี้ได้ง่ายไปกว่าประโยคที่เรียบง่ายเช่นนี้

"ขอยอมจำนน"

"ท่านเจ้าคุณโปรดไว้ชีวิต"

"ขอท่านเจ้าคุณโปรดให้ทางรอดแก่พวกเราด้วยเถิด"

...

ท่ามกลางเสียงโห่ร้อง กองทัพโพกผ้าเหลืองกว่าห้าหมื่นนายนี้ในที่สุดก็ทยอยกันล้มเลิกความคิดที่จะต่อต้าน

นี่ทำให้เล่าปี่อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก กลัวว่าเมื่อครู่ชาวบ้านเหล่านี้จะก่อจลาจลขึ้นมาจริงๆ

ไม่ต้องพูดถึงว่าทหารใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่จะสามารถต้านทานการโจมตีของชาวบ้านที่ก่อจลาจลเหล่านี้ได้หรือไม่ เล่าปี่ก็ไม่ต้องการที่จะใช้ดาบสังหารคนแก่ เด็ก และผู้หญิงเหล่านั้น

ส่วนเตียวหุยเมื่อมองดูสถานการณ์บนหาดทรายค่อยๆ สงบลง ถึงจะหันความสนใจไปที่กองทัพโพกผ้าเหลืองบางส่วนที่แช่อยู่ในแม่น้ำจวี้หม่าเตรียมจะหนี ตะโกน

"ถอยกลับไป ถอยกลับไปให้หมด มิฉะนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"

เสียงดังราวกับฟ้าร้อง ประกอบกับรูปลักษณ์ของเตียวหุยที่มีหัวเสือดาวตาห่วง คางนกนางแอ่นหนวดเสือ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสามารถข่มขวัญกองทัพโพกผ้าเหลืองจำนวนมากได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้เตียวหุยจะนำเพียงสิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นมาถึงริมฝั่งแม่น้ำจวี้หม่า อาศัยความได้เปรียบด้านความเร็วของม้า ก็เพียงพอที่จะสกัดกั้นกองทัพโพกผ้าเหลืองที่พยายามจะขึ้นฝั่งจากแม่น้ำทีละคนเหมือนกับการตีตัวตุ่น

ดังนั้นกองทัพโพกผ้าเหลืองที่แช่อยู่ในแม่น้ำจวี้หม่าทีละคน ทำได้เพียงถอยกลับไปยังหาดทรายอย่างช้าๆ ภายใต้การจ้องมองของเตียวหุย

และก็อาศัยแม่น้ำจวี้หม่าสายนี้ที่ขวางทางถอย เตียวหุยถึงจะสามารถขวางกองทัพโพกผ้าเหลืองได้อย่างง่ายดาย มิฉะนั้นถึงแม้ความเร็วของม้าศึกจะเร็วแค่ไหน หากกองทัพโพกผ้าเหลืองแตกกระเจิงไป อย่างไรก็ขวางไว้ไม่ได้

ทว่าเติ้งเม่าไม่ได้ถอยกลับไป กลับกันว่ายเข้าหาฝั่งอย่างช้าๆ

และเมื่อเติ้งเม่าขึ้นฝั่ง เตียวหุยก็ได้ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ทวนอสรพิษยาวแปดจ้างในมือวางอยู่บนไหล่ของเติ้งเม่า ตะโกน

"ถอยกลับไป มิฉะนั้น ตาย!"

"หึ!"

เติ้งเม่าแค่นเสียงเย็นชา กล่าวอย่างดูถูก

"ตายก็ตาย จะกลัวอะไร มหาปราชญ์มีบุญคุณอันใหญ่หลวงต่อข้า เดิมทีต้องการจะใช้ร่างกายที่เหลืออยู่นี้นำกองเสบียงนั้นกลับไปมอบให้มหาปราชญ์ที่แคว้นจี้โจว ไม่คาดคิดว่าเสบียงจะตกอยู่ในมือของเจ้าแล้ว ข้าก็ไม่มีหน้ากลับไปพบมหาปราชญ์ที่แคว้นจี้โจวอีกต่อไป"

"อืม"

เตียวหุยสำรวจเติ้งเม่าขึ้นลง สังเกตเห็นหอกยาวที่เขาถืออยู่ในมือ กล่าวว่า "ดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นคนใหญ่คนโตในหมู่โจรโพกผ้าเหลือง"

เติ้งเม่าเงยหน้าขึ้น กล่าวอย่างภาคภูมิใจ "ข้าคือรองหัวหน้าลัทธิไท่ผิงเติ้งเม่า!"

"เป็นปลาตัวใหญ่เหมือนกันนะ"

เตียวหุยยิ้มกว้าง เอียงทวนอสรพิษยาวแปดจ้างที่วางอยู่บนไหล่ของเติ้งเม่าออก

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร" เติ้งเม่าเห็นดังนั้น ถามกลับ

"เห็นว่าเจ้าเป็นคนดีที่รู้คุณคน ข้าจะให้โอกาสเจ้า"

เตียวหุยกล่าวหนึ่งประโยค แล้วก็ส่งสัญญาณให้หนึ่งในสิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นที่อยู่ข้างหลังมอบม้าศึกให้เติ้งเม่า

"ดี!"

เติ้งเม่าพลิกตัวขึ้นหลังม้า ยกหอกยาวในมือขึ้น กล่าวว่า "เจ้าคนเยียนคนนี้ก็น่าสนใจดี แต่ข้าไม่ไว้หน้าหรอกนะ"

ภาพที่จะมีการดวลเดี่ยวกันนี้ ก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนที่อยู่บนหาดทรายฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำจวี้หม่า

คิ้วของกวนอูขมวดเข้าหากันเล็กน้อย กล่าวว่า "การกระทำของน้องสามไม่เหมาะสม เหตุใดจึงทำเช่นนี้"

ส่วนเล่าปี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวว่า

"บางทีน้องสามอาจจะรู้สึกอัดอั้นใจจากการแสร้งทำเป็นแพ้ ดังนั้นจิตใจที่อยากจะต่อสู้จึงยังไม่สงบ หรืออาจจะจงใจดวลกับเติ้งเม่าที่เป็นรองหัวหน้า หากสามารถเอาชนะได้ จะต้องสร้างความเกรงขามให้แก่กองทัพโพกผ้าเหลืองอย่างมาก ทำให้พวกเขาไม่กล้าก่อความวุ่นวาย"

หยุดไปครู่หนึ่ง เล่าปี่ก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความเป็นห่วง "หวินฉาง ตามที่เจ้าเห็น ฝีมือการต่อสู้ของเติ้งเม่าคนนั้นเทียบกับเจ้าเป็นอย่างไร อี้เต๋อจะเอาอยู่หรือไม่"

"ไก่ดินหมาป่า ไม่คู่ควรที่จะสู้"

กวนอูกล่าวอย่างหยิ่งผยอง ทำให้เล่าปี่วางใจโดยสิ้นเชิง

และในขณะที่เล่าปี่กับกวนอูกำลังพูดคุยกัน เติ้งเม่าก็ควบม้าพุ่งเข้าหาเตียวหุยก่อน หอกยาวในมือจี้ไปที่จุดสำคัญที่คอของเตียวหุยโดยไม่สนใจอะไร

"มาดี!"

เตียวหุยตะโกนหนึ่งประโยค สองขาก็หนีบข้างม้า ม้าใต้บังคับบัญชาก็เคลื่อนไหวในทันที

ชั่วขณะหนึ่ง ม้าศึกสองตัวก็เข้าใกล้กันอย่างรวดเร็ว ทุกคนที่เห็นภาพนี้ก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง จ้องมองอย่างตึงเครียด

จนกระทั่งม้าศึกของทั้งสองฝ่ายใกล้จะปะทะกัน อาวุธของเตียวหุยและเติ้งเม่าก็ปะทะกัน แล้วหอกยาวนั้นก็หลุดมือไปทันที หมุนคว้างตกลงไปในแม่น้ำจวี้หม่า

ทวนอสรพิษยาวแปดจ้างก็แทงเข้าที่หน้าอกของเติ้งเม่า พาเติ้งเม่าทั้งตัวลงจากหลังม้า ถูกแขวนอยู่บนทวนอสรพิษยาวแปดจ้างโดยสิ้นเชิง

และเตียวหุยกลับสามารถใช้มือเดียวจับทวนอสรพิษยาวแปดจ้างที่แขวนเติ้งเม่าไว้ได้

ความกล้าหาญที่น่าเหลือเชื่อนี้ ทำให้กองทัพโพกผ้าเหลืองนับไม่ถ้วนตกตะลึงอย่างยิ่ง หรือแม้กระทั่งหลี่จีที่อยู่บนเนินเขาที่อยู่ไกลออกไปก็ตะลึงไปชั่วครู่

หรือแม้กระทั่งทำให้ในสมองของหลี่จีเกิดความคิดที่ค่อนข้างจะแปลกประหลาดขึ้นมา

ด้วยพละกำลังมหาศาลของเตียวหุยเช่นนี้ ดูเหมือนว่าจะสามารถแบกกวนอู ให้กวนอูนั่งบนไหล่ของเตียวหุยแล้วต่อสู้ด้วยกันได้...

เตียวหุยกับกวนอูรวมร่างกัน จะไม่ไร้เทียมทานในใต้หล้า หรือแม้กระทั่งสามารถต่อสู้กับลิโป้ที่ได้ชื่อว่าแข็งแกร่งที่สุดในปลายราชวงศ์ฮั่นจนร้องกระจองอแงได้เลยหรือ

ม้าเซ็กเธาว์

ม้าชั้นไหนกัน คิดอย่างไรก็ไม่น่าจะเทียบได้กับเตียวหุยที่ลงมาตั้งท่าม้าด้วยตนเอง

ส่วนเติ้งเม่าที่ถูกแทงจนทะลุหัวใจ เห็นได้ชัดว่ารู้สึกได้ถึงพลังชีวิตของตนเองที่กำลังลดลงอย่างรวดเร็ว ในวาระสุดท้าย เอ่ยปากกับเตียวหุย

"หวังว่าเล่าเสวียนเต๋อจะไม่ผิดคำพูด"

"เรื่องนี้เจ้าวางใจได้ พี่ใหญ่ของข้าคือเชื้อพระวงศ์ฮั่น จะทำเรื่องผิดคำพูดได้อย่างไร" เตียวหุยตบอกตอบ

เติ้งเม่าได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างยากลำบาก แล้วตะโกน

"มหาปราชญ์ หากเติ้งเม่ามีชาติหน้า จะขอตอบแทนบุญคุณอันใหญ่หลวง..."

ยังไม่ทันที่เติ้งเม่าจะพูดจบ ก็สิ้นใจไปแล้ว

ส่วนเตียวหุยก็วางศพของเติ้งเม่าลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง สั่งว่า "ฝังให้ดี แต่ไม่ต้องตั้งป้ายหลุมศพ"

การฝังให้ดี เป็นความเคารพพื้นฐานที่เตียวหุยมีต่อผู้กล้าหาญที่ซื่อสัตย์เช่นกัน

การไม่ตั้งป้ายหลุมศพ ก็เป็นความเกลียดชังของเตียวหุยในฐานะชาวอำเภอจัวต่อโจรที่ก่อความวุ่นวายให้แก่ความสงบสุขของเพื่อนบ้านญาติพี่น้องในอำเภอจัว

โจรโพกผ้าเหลือง ไม่คู่ควรที่จะมีป้ายหลุมศพในดินแดนโยวเยียน!

"ขอรับ"

ในช่วงเวลาที่ติดตามอยู่ข้างกายเตียวหุย สิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นก็เคารพเตียวหุยราวกับเทพเจ้าแล้ว รีบตอบรับ แบ่งคนสองคนไปวางศพของเติ้งเม่าไว้บนหลังม้า เตรียมจะหาโอกาสฝังหลังจากจบศึก

และการตายของเติ้งเม่า ก็กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้กองทัพโพกผ้าเหลืองล่มสลายโดยสิ้นเชิง!

[จบแล้ว]