บทที่ 13 - ค่ายกล

บทที่ 13 - ค่ายกล

◉◉◉◉◉

"จริงหรือ" เตียวหุยถามด้วยความประหลาดใจและดีใจ

"จริงอะไร"

เล่าปี่ที่ตามมาข้างหลังด้วยสีหน้ากังวลใจถามเตียวหุย

"พี่ใหญ่ ดูเหมือนว่าท่านจื่อคุนจะมีแผนการที่แน่นอนแล้ว"

เตียวหุยตะโกนอย่างไม่ใส่ใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

เมื่อโจรโพกผ้าเหลืองทำตามที่หลี่จีคาดการณ์ไว้จริงๆ สามพี่น้องเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยก็ไม่ต้องสงสัยในความสามารถของหลี่จีอีกต่อไป

เล่าปี่ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ดีใจอย่างยิ่ง รีบควบม้าไปข้างกายหลี่จี กำลังจะเอ่ยปากพูด แต่กลับพบว่าหลี่จีกำลังจะตกจากหลังม้า

"จื่อคุน!"

เล่าปี่รีบตะโกน กระโดดลงจากหลังม้าอย่างรวดเร็วเพื่อพยุงหลี่จี

หลี่จีที่เพิ่งลืมตาขึ้นมาก็รู้สึกมืดไปชั่วครู่ ใช้เวลาหลายลมหายใจถึงจะรู้สึกดีขึ้น กล่าวว่า

"พี่เสวียนเต๋อ ข้าไม่เป็นไร"

"เมื่อครู่จื่อคุนได้ทำการทำนายอีกแล้วหรือ" เล่าปี่ถามด้วยความเป็นห่วง

การอยู่ร่วมกันไม่ถึงสิบวันนี้ ทำให้เล่าปี่เข้าใจสถานการณ์ของหลี่จีมากขึ้น รู้ว่าหลี่จีมีความสามารถที่น่าทึ่งในด้านการทำนาย แต่ทุกครั้งที่ทำนายก็จะสร้างภาระให้หลี่จีอย่างมาก

ตั้งแต่ตอนที่หมดสติไปในครั้งแรกที่พบกัน จนถึงครั้งหนึ่งที่สีหน้าซีดลงอย่างกะทันหัน และครั้งนี้ที่สีหน้าดูแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด เล่าปี่จะช้าแค่ไหนก็คงจะรู้ตัวแล้ว

"ไม่เป็นไร ข้าเพียงแค่พักสักครู่ก็พอแล้ว"

หลี่จีกล่าวหนึ่งประโยค

ครั้งนี้ไม่ใช่ว่าหลี่จีกำลังปลอบใจเล่าปี่เสียทั้งหมด

ถึงแม้ "เครื่องจำลองกลยุทธ์" จะใช้ในการทำนายผลกระทบของกลยุทธ์ต่อสงครามที่มีคนนับหมื่นคน ซึ่งภาระที่เกิดขึ้นนั้นย่อมต้องหนักหนาอย่างแน่นอน แต่ขอเพียงแต่ละครั้งมีระยะห่างที่เพียงพอ หลี่จีก็ยังไม่ถึงกับหมดแรงในทันที

ที่ทำให้หลี่จีรู้สึกไม่สบายชั่วขณะ ส่วนใหญ่เป็นเพราะในสมองถูกยัดเยียดข้อมูลมากเกินไปในครั้งเดียว

เมื่อเต็มแล้ว ย่อมต้องมีอาการมึนงงอยู่บ้าง

"พักผ่อน ดี! ดี!!"

ถึงแม้ในใจของเล่าปี่จะกังวลเกี่ยวกับการต่อต้านโจรโพกผ้าเหลืองอย่างมาก แต่ก็ไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อยที่จะสั่งให้ทหารพักผ่อน ณ ที่นั้น

"ไม่ พี่เสวียนเต๋อ ไม่ควรเสียเวลาอีกต่อไป เรากลับไปที่ค่ายพักแรมกันเดี๋ยวนี้ ข้าพักบนหลังม้าสักครู่ก็พอแล้ว" หลี่จีเอ่ยปาก

เล่าปี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สังเกตสีหน้าของหลี่จีอย่างละเอียด แล้วก็พยักหน้าตกลง

แต่เล่าปี่ไม่ได้ขึ้นม้าอีกต่อไป แต่จูงม้าให้หลี่จีเดินกลับไปยังทิศทางของค่ายพักแรม

"พี่เสวียนเต๋อ ท่านทำอะไร"

ต่อการกระทำของเล่าปี่ หลี่จีรู้สึกตะลึงเล็กน้อย

"ข้ารู้ว่าจื่อคุนไม่ถนัดขี่ม้า ตอนนี้ยิ่งไม่สบาย ข้ากังวลว่าจื่อคุนจะควบคุมม้าไม่ได้ ให้ข้าจูงม้าให้จื่อคุนเถิด"

เล่าปี่ตอบอย่างเป็นธรรมชาติ

"ไม่เหมาะ ข้าไม่เป็นอะไรมาก" หลี่จีรีบกล่าว

เล่าปี่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่ยอมให้ปฏิเสธ

"บุญคุณที่จื่อคุนมีต่อข้า ข้าจดจำไว้ในใจ เพียงแค่จูงม้า จะเป็นอะไรไป หากไม่ใช่เพราะตอนนี้ข้าขาดแคลนสิ่งของ จะต้องให้จื่อคุนนั่งในรถม้า ข้าจะถือแส้ให้จื่อคุนด้วยตนเอง"

นี่... นี่...

หลี่จีไม่รู้ว่าเล่าปี่ทำจากใจจริง หรือมีเจตนาแอบแฝงอยู่บ้าง แต่ไม่ต้องพูดถึงในยุคที่เคร่งครัดเรื่องขนบธรรมเนียมนี้ แม้แต่ในชาติก่อนที่หลี่จีจำได้

นั่นก็คือพนักงานทำงานหนักในที่ทำงาน เจ้านายทำงานหนักกับนางแบบ จะมีเจ้านายแบบเล่าปี่ที่ยอมจูงม้าให้ลูกน้องได้อย่างไร

ส่วนเตียวหุยที่ตามอยู่ข้างหลังมองดูแผ่นหลังของเล่าปี่ ใบหน้าก็กระตุกอย่างแรงหลายครั้ง ปากอ้าหลายครั้ง แต่ก็อดทนไว้ได้

แต่หลี่จีก็ยังได้ยินเสียงพึมพำเบาๆ ของเตียวหุยอยู่บ้าง

"ไม่เป็นไร ข้ายังคงเป็นน้องสามที่พี่ใหญ่รักที่สุด" "รอจนกว่าในอนาคตข้าจะสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ บางทีพี่ใหญ่อาจจะจูงม้าให้ข้าสักครั้ง" "ท่านจื่อคุนก็เป็นคนกันเอง" อะไรทำนองนั้น...

...

และเมื่อทุกคนกลับมาถึงกระโจม ก็รีบเรียกคนไปตามกวนอูเข้ามาในกระโจมอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้ในกระโจม เล่าปี่ หลี่จี กวนอู และเตียวหุยสี่คนอยู่พร้อมหน้ากันแล้ว เล่าปี่นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน หลี่จีอยู่ทางขวา กวนอูและเตียวหุยแยกกันนั่งทางซ้าย

แต่เล่าปี่ยังไม่มีสำนึกของการเป็นเจ้านาย หรืออาจจะกล่าวได้ว่าต่อหน้าหลี่จีและน้องร่วมสาบานสองคน เล่าปี่ไม่มีความคิดที่จะวางมาดเลยแม้แต่น้อย

เมื่อกวนอูมาถึงแล้ว เล่าปี่ก็ถามหลี่จี "จื่อคุน ร่างกายของท่านฟื้นคืนดีแล้วหรือ"

"พี่เสวียนเต๋อวางใจได้" หลี่จีตอบ

เล่าปี่พยักหน้า แล้วกล่าว "ดี เช่นนั้นต่อไปพี่น้องสามคนเราจะทำอย่างไร ก็แล้วแต่คำสั่งของท่าน"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็ขอทำตามคำสั่งด้วยความเคารพ"

หลี่จีพยักหน้า แล้วลุกขึ้นเดินไปที่กลางกระโจม ตรงหน้าแผนที่ภูมิประเทศรอบๆ ภูเขาต้าซิงที่เตรียมไว้ล่วงหน้า กล่าวว่า

"แผนการเอาชนะโจรโพกผ้าเหลือง ข้าเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว"

แตกต่างจากอารมณ์ที่ดูเหมือนจะราบเรียบและสง่างามอยู่เสมอ ในตอนนี้บนตัวของหลี่จีกลับปรากฏความมั่นใจขึ้นมา กล่าวว่า

"ข้าต้องการแบ่งทหารออกเป็นสองกอง พี่เสวียนเต๋อนำหนึ่งพัน หวินฉางนำหนึ่งพัน..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่จีกวาดตามองเตียวหุยที่อยากจะพูดแต่ก็ไม่ได้พูด แล้วกล่าวต่อ

"พี่เสวียนเต๋อให้เตรียมน้ำมันไฟและสิ่งของอื่นๆ ไว้ให้มาก ซุ่มโจมตีที่หุบเขาสองข้างของป่าทึบแห่งนี้ เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องฆ่าฟันในป่าทึบ ให้รีบจุดไฟที่ขอบป่าทึบทั้งสองข้างทันที"

เล่าปี่ได้ยินดังนั้น คิ้วก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย แต่ก็อดไม่ได้ที่จะพูดเสียงเบา

"จื่อคุน เมื่อครู่ข้าก็ได้ผ่านที่นั่นแล้ว ป่าทึบแห่งนั้นไม่มีลม ถึงแม้จะมีน้ำมันไฟและสิ่งของอื่นๆ ที่เป็นเชื้อเพลิง มีไฟไม่มีลม ชั่วขณะก็ยากที่จะเกิดไฟไหม้ใหญ่ได้"

"ไม่เป็นไร"

หลี่จีโบกมือขัดจังหวะคำพูดของเล่าปี่ แล้วกล่าวต่อ

"พี่เสวียนเต๋อเพียงแค่ทำตามแผนการ ในการจุดไฟที่สองข้างของป่าทึบแล้ว พี่เสวียนเต๋อให้นำทหารพันนายนั้นรีบไปที่ปากหุบเขาด้านหลังป่าทึบเพื่อตั้งค่าย ปิดทางถอยของโจรโพกผ้าเหลือง อย่าให้หนีไปได้แม้แต่คนเดียว"

"ขอรับ"

ในใจของเล่าปี่มีความสงสัยอยู่มาก แต่ก็ยังคงตอบรับอย่างหนักแน่น

จากนั้นหลี่จีก็มองไปที่กวนอู นิ้วมือก็ชี้ไปที่ด้านหน้าของป่าทึบ กล่าวว่า

"กองของหวินฉาง ให้นำทหารพันนายไปรออยู่ที่นี่อย่างสบายๆ เมื่อโจรโพกผ้าเหลืองมาถึง หวินฉางก็เพียงแค่พุ่งเข้าไปสังหารแม่ทัพยึดธง"

และเมื่อนิ้วของหลี่จีวาดวงกลมบนแผนที่ เล่าปี่และกวนอูก็ค่อยๆ มองเห็นเค้าลาง เห็นได้ชัดว่าหลี่จีตั้งใจจะวางค่ายกลถุงผ้าในป่าทึบในภูเขาต้าซิง และยังตั้งใจจะใช้กำลังพลที่ด้อยกว่าเพียงไม่ถึงสองพันนายกลืนกินโจรโพกผ้าเหลืองให้สิ้นซากในคราวเดียว

แต่ถึงแม้ท่านกวนอูจะหยิ่งผยองไปทั่วหล้า แต่ก็ลูบเครายาว กล่าวว่า

"ท่านจื่อคุน โจรโพกผ้าเหลืองมีจำนวนมาก ถุงผ้าใบนี้ของท่าน เกรงว่าจะใส่ไม่หมด หากถุงผ้าแตก ไม่เพียงแต่กวนอูผู้นี้จะติดอยู่ข้างใน พี่ใหญ่ยิ่งจะถูกโจมตีจากทั้งด้านหน้าและด้านหลังที่อยู่ด้านหลัง จะต้องคิดให้รอบคอบหรือไม่"

"ยิ่งไปกว่านั้น น้องสามก็ได้ยั่วยุโจรโพกผ้าเหลืองแล้ว และกองทัพโพกผ้าเหลืองก็มีจำนวนมหาศาลนับหมื่นคน ไม่ต้องพูดถึงว่าป่าทึบนี้เกรงว่าจะไม่สามารถรองรับกองทัพโพกผ้าเหลืองนับหมื่นคนได้ ทหารของพี่ใหญ่ที่ซุ่มโจมตีอยู่ที่หุบเขาสองข้างของป่าทึบเกรงว่าจะถูกพบได้ง่าย"

"ขอท่านจื่อคุนโปรดไขข้อข้องใจ มิฉะนั้นขออภัยที่กวนอูผู้นี้ไม่สามารถทำตามคำสั่งได้"

หลี่จีได้ยินดังนั้นก็ไม่โกรธ กลับมองกวนอูด้วยรอยยิ้ม

ในสามพี่น้องเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุย กวนอูไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นผู้ที่มีความสามารถในการเป็นแม่ทัพมากที่สุด ปัญหาที่ชี้ให้เห็นล้วนเป็นจุดสำคัญที่ตรงประเด็น

ค่ายกลถุงผ้า มักจะเป็นการที่ฝ่ายที่มีกำลังพลมากกว่าพยายามจะกำจัดฝ่ายที่มีกำลังพลน้อยกว่าให้สิ้นซาก

ตอนนี้กองของเล่าปี่มีเพียงสองพันนาย พูดไม่ดีหน่อย สองพันคนระบายน้ำพร้อมกันก็ยังรดน้ำผักได้ไม่เท่าไร กลับกันจำนวนของกองทัพโพกผ้าเหลืองมากกว่ากองของเล่าปี่ถึงหลายสิบเท่า

ค่ายกลถุงผ้าที่หนังบางไส้เยอะ หากแตกแล้ว นั่นก็จะเน่าไปเลย เล่าปี่ กวนอู และทหารสองพันนายนั้นไม่มีทางรอดชีวิตอย่างแน่นอน

สิ่งที่ทำให้กวนอูกังวลที่สุดคือ ถึงแม้ค่ายกลถุงผ้าจะไม่แตก ทหารสองพันนายจะสามารถกลืนกินศัตรูได้เท่าไร

แต่ยังไม่ทันที่หลี่จีจะเอ่ยปากอธิบาย เล่าปี่ก็เอ่ยปากสนับสนุนก่อน

"หวินฉาง จื่อคุนวางแผนเช่นนี้ ย่อมต้องมีเหตุผล"

"พี่ใหญ่ ไม่ใช่ว่าข้าไม่เชื่อท่านจื่อคุน ความสามารถของท่านจื่อคุน กวนอูผู้นี้ก็รู้ดี แต่แผนการเช่นนี้ค่อนข้างจะไร้สาระและเพ้อฝันเกินไป" กวนอูกล่าวอย่างหนักแน่น

"ความสามารถของจื่อคุน เหนือกว่าพวกเราสามพี่น้องมากนัก และจื่อคุนสำหรับข้าแล้ว ก็เปรียบเสมือนพี่น้อง จะทำร้ายข้าได้อย่างไร"

เล่าปี่กล่าวหนึ่งประโยค หรือแม้กระทั่งมีน้ำเสียงตำหนิอยู่บ้าง

จากนั้นเล่าปี่ก็แสดงท่าทีต่อหลี่จี

"ข้าจะทำตามแผนการอย่างแน่นอน จะไม่ปล่อยให้โจรโพกผ้าเหลืองคนใดหนีออกจากป่าทึบได้ หากมีข้อผิดพลาดใดๆ ก็สามารถตัดหัวข้าได้"

กวนอูเห็นดังนั้นก็กัดฟัน ทำได้เพียงกล่าวตาม "กวนอูผู้นี้ก็จะทำตามแผนการเช่นกัน แต่หากพี่ใหญ่มีข้อผิดพลาดใดๆ ท่านจื่อคุนอย่าหาว่ากวนอูผู้นี้ไม่ไว้หน้า"

หลี่จียิ้มอย่างสงบและมั่นใจ ไม่ได้พูดอะไร

ประเด็นสำคัญคือ ถึงแม้หลี่จีจะพยายามอธิบายได้ แต่ในนั้นก็ยังเกี่ยวข้องกับเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับการทำนายอีกหลายอย่าง สำหรับแม่ทัพแล้วอาจจะยิ่งอธิบายยิ่งงง

และก็เหมือนกับที่จูกัดขงเบ้งทุกครั้งที่คาดการณ์สภาพอากาศในอีกหลายวันข้างหน้า ตอนแรกก็มีคนไม่เชื่อและสงสัยอยู่มาก ต่อมาเหมือนกับกวนอูและเตียวหุยก็เชื่ออย่างสนิทใจ

ตอนนี้ความคิดของหลี่จีก็เป็นเช่นนั้น...

ในเมื่อเป้าหมายคือการเป็นกุนซือของเล่าปี่ เช่นนั้นทุกครั้งที่เกิดเรื่องที่กวนอูและเตียวหุยยากที่จะเข้าใจและยังยากที่จะอธิบายให้เข้าใจได้ถ่องแท้ จะต้องอธิบายให้แม่ทัพฟังโดยเฉพาะอย่างนั้นหรือ

อธิบายได้ แต่ไม่มีความจำเป็น

ในการอยู่ร่วมกันในชีวิตประจำวัน หลี่จีไม่รังเกียจที่ทั้งสองฝ่ายจะสร้างบรรยากาศที่กลมเกลียวและเป็นมิตร แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับกลยุทธ์การทหาร ความสัมพันธ์ระหว่างผู้บัญชาการและผู้ปฏิบัติงานจะต้องชัดเจนอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้นด้วยความหยิ่งผยองของกวนอู การพูดจาอ่อนน้อมจะไม่ทำให้เขาเคารพและชื่นชม มีเพียงการแสดงความสามารถที่เพียงพอเท่านั้นที่จะทำให้เขาเชื่อฟัง

จากนั้นหลี่จีก็มองไปที่เตียวหุยที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ บนใบหน้าปรากฏความลังเลใจอย่างเห็นได้ชัด

นี่แทบจะเป็นเหยื่อล่อที่โจ่งแจ้ง เตียวหุยจะอดใจไม่กัดเหยื่อได้อย่างไร เอ่ยปากถาม

"ท่านจื่อคุน แล้วภารกิจของข้าล่ะ ข้าต้องทำอะไร และทหารเหล่านั้นก็ล้วนใช้ทรัพย์สินของข้าเกณฑ์มา ทำไมถึงแบ่งให้พี่ใหญ่กับพี่รองนำทัพไปหมด"

หลี่จีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวอย่างลังเลใจเล็กน้อย

"ข้ามีภารกิจที่สำคัญอย่างยิ่งตั้งใจจะมอบให้อี้เต๋อ แต่ก็กังวลว่าอี้เต๋อจะทำอะไรหุนหันพลันแล่นและไม่ฟังคำสั่ง เช่นนั้นไม่เพียงแต่ทหารสองพันนายจะตกอยู่ในอันตราย ชีวิตของพี่เสวียนเต๋อและหวินฉางเกรงว่าจะไม่รอด ดังนั้นจึงมีความลังเลใจอยู่บ้าง"

เตียวหุยเบิกตากว้าง ลุกขึ้นยืนอย่างกระทันหัน ตะโกน

"ท่านจื่อคุนดูถูกข้าถึงขนาดนี้เลยหรือ ข้าทำอะไรก็รอบคอบระมัดระวังมาตลอด จะหุนหันพลันแล่นได้อย่างไร"

ทันใดนั้นสีหน้าของเล่าปี่และกวนอูที่ฟังอยู่ข้างๆ ก็ดูแปลกไปเล็กน้อย มองหน้ากันไปมา ท่าทีเหมือนอยากจะหัวเราะแต่ก็ต้องอดทนไว้

เตียวหุยกับความรอบคอบระมัดระวัง ไม่ได้เกี่ยวข้องกันเลยจริงๆ

"หากข้าต้องการให้อี้เต๋อทำลายชื่อเสียงของตนเองเล่า" หลี่จีถาม

"ชื่อเสียงสำหรับข้าแล้ว ก็เหมือนเมฆหมอกที่ลอยผ่านตา ขอเพียงไม่ทำลายความซื่อสัตย์และความถูกต้อง ก็ไม่เป็นไร" เตียวหุยตบอกตอบ

"หากข้าต้องการให้อี้เต๋อแสร้งทำเป็นแพ้แล้วหนีเล่า" หลี่จีถาม

"สงครามไม่เกี่ยงกลอุบาย แสร้งทำเป็นแพ้ก็ไม่เป็นไร" เตียวหุยตอบ

"ดี"

หลี่จีพยักหน้า กล่าวว่า

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะมอบม้าทั้งหมดให้อี้เต๋อ ให้อี้เต๋อคัดเลือกผู้ที่ถนัดการขี่ม้าในบรรดาทหารทั้งหมดมาจัดตั้งเป็นทหารม้า แล้วให้ทหารม้าใต้บังคับบัญชาซุ่มโจมตีที่ฝั่งเหนือของแม่น้ำจวี้หม่าแห่งนี้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่จีก็หยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากอกมอบให้เตียวหุย กล่าวว่า

"เช้าวันมะรืน อี้เต๋อให้นำสิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นไปถึงหน้ากองทัพโพกผ้าเหลือง แล้วเปิดของสิ่งนี้ ทำตามที่เขียนไว้ในถุงผ้าไหมในของสิ่งนี้"

"ทำไมตอนนี้ถึงเปิดถุงผ้าไหมไม่ได้" เตียวหุยถาม

ทำไม

ตอนนี้เปิดให้เล่าปี่เห็นข้อความในถุงผ้าไหมด้วย ภาพลักษณ์ของข้าก็หมดกันพอดี...

หลี่จียิ้มโดยไม่พูดอะไร มองเตียวหุย ถามกลับ

"อี้เต๋อจะยอมทำตามคำสั่งหรือไม่"

เตียวหุยยิ้มกว้าง กล่าวเสียงดัง

"เตียวหุยรับคำสั่ง!"

จากนั้นมือทั้งสองข้างของหลี่จีก็ตบไหล่เตียวหุยอย่างแรง กล่าวว่า

"อี้เต๋อ เจ้าจงจำไว้ว่าชีวิตของพวกเราอยู่ในมือของเจ้าแล้ว ต้องทำตามที่เขียนไว้ในถุงผ้าไหมอย่างเคร่งครัด"

"ท่านจื่อคุนวางใจได้ ถึงแม้ข้าจะตาย ก็จะไม่ทำลายแผนการใหญ่ของท่านอย่างแน่นอน" เตียวหุยตบอกกล่าว "ปังๆ"

หลังจากที่ใช้ไม้แข็งแล้ว หลี่จีก็ไม่ลืมที่จะให้แครอทแก่เตียวหุย กล่าวว่า

"อี้เต๋อ ขอเพียงเจ้าทำตามแผนการ ข้ารับรองว่าหลังจากจบศึกครั้งนี้ เจ้าจะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดิน ทำให้วีรบุรุษทั่วหล้าเมื่อได้ยินชื่อ 'เตียวอี้เต๋อแห่งเยียน' จะต้องหวาดกลัวจนตัวสั่น ไม่ค่อยมีใครกล้าที่จะมาต่อกรกับเจ้า"

"จริงหรือ" เตียวหุยเบิกตากว้าง กล่าวด้วยความยินดี

"จริง!"

หลี่จีตอบด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง แล้วกล่าว "แต่อี้เต๋อก็ต้องสัญญากับข้าหนึ่งเรื่อง"

"ไม่ต้องพูดถึงหนึ่งเรื่อง ถึงแม้จะเป็นสิบเรื่องร้อยเรื่อง ข้าก็จะสัญญากับท่าน" เตียวหุยรับประกัน

"อี้เต๋อสมแล้วที่เป็นคนซื่อสัตย์"

หลี่จีชมเชยก่อน ทำให้เตียวหุยดีใจจนตัวลอย แล้วน้ำเสียงก็เปลี่ยนไป ตอบว่า

"นั่นก็คือข้ารู้สึกว่าความสามารถของตนเองยังไม่เพียงพอ ตั้งใจจะอยู่เบื้องหลัง ดังนั้นจึงขอร้องอย่าได้แพร่งพรายบทบาทของข้าในแผนการนี้ให้ใครรู้"

ทว่าเมื่อหลี่จีพูดจบประโยคนี้ เตียวหุยยังไม่มีปฏิกิริยาอะไร เล่าปี่ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

"จื่อคุน จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร นี่เป็นผลงานของท่าน ใครก็แย่งไปไม่ได้"

หลี่จีโบกมือ กล่าวว่า

"พี่เสวียนเต๋อ เรื่องนี้ข้าตัดสินใจแล้ว และข้าก็ไม่ใช่คนที่โลภในชื่อเสียงจอมปลอม ขออย่าได้เกลี้ยกล่อมเลย ขอเพียงในใจของพี่เสวียนเต๋อยังจำข้าได้ นั่นก็เพียงพอแล้ว"

"ข้าถึงแม้จะลืมก็ไม่กล้า" เล่าปี่ตอบด้วยน้ำตาที่คลอเบ้า

ในตอนนี้ภาพลักษณ์ที่สูงส่งของหลี่จีในใจของเล่าปี่ แทบจะพุ่งสูงขึ้นไปถึงระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนในทันที

ไม่หวังชื่อเสียง ไม่หวังผลประโยชน์ เพียงเพื่อบุญคุณเล็กน้อยและความถูกต้องในการปกป้องชาวบ้าน หลี่จีกลับทุ่มเทอย่างเงียบๆ มาตลอด

'ในโลกนี้จะมีผู้กล้าที่เหนือกว่าหลี่จื่อคุนอีกหรือ'

เล่าปี่คิดเงียบๆ แต่กลับไม่รู้เลยว่าสายตาที่หลี่จีมองเตียวหุยนั้นมีแววแปลกประหลาดอยู่บ้าง ในหัวคิดแต่เรื่องตลกเรื่องหนึ่ง

[พูดอะไรเรื่องตอบแทนบุญคุณ! วันหน้าหากเจ้าก่อเรื่องขึ้นมา ไม่ต้องบอกว่าเป็นศิษย์ของอาจารย์ก็พอแล้ว]

จากนั้นหลี่จีก็ประสานมือคารวะเล่าปี่

"แผนการนี้จะสำเร็จหรือไม่ ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับพี่เสวียนเต๋อ หวินฉาง อี้เต๋อ และทหารจำนวนมากที่ต้องทุ่มเทชีวิตแล้ว"

[จบแล้ว]