บทที่ 11 - วันหน้า

บทที่ 11 - วันหน้า

◉◉◉◉◉

'ข้าก็ไม่ใช่ว่าจะไม่สามารถเป็นเสนาบดีได้ ไม่ใช่ว่าจะไม่สามารถเขียน [ฎีกาออกศึก] จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ได้...

แล้วรอจนกระทั่งจูกัดเหลียงเตรียมจะออกจากเขา จะไม่รู้สึกว่า เส้นทางชีวิตนี้ล้วนอยู่ในเงาของหลี่จื่อคุนหรอกหรือ'

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของหลี่จี แต่ก็รู้ดีว่าที่หลิวเยียนให้ความสำคัญกับตนเอง นอกจากเพราะเล่าปี่แนะนำหลี่จีอย่างยกย่องแล้ว ที่สำคัญกว่านั้นก็ยังคงเป็นความคิดที่ว่าของคนอื่นดีที่สุด

เหมือนกับที่กำลังรบและความซื่อสัตย์ของเตียนอุยและเคาทูไม่ได้ด้อยไปกว่ากวนอู เหตุใดโจโฉจึงให้ความโปรดปรานกวนอูมากกว่าคนอื่น

ท้ายที่สุดแล้ว เพราะกวนอูเป็นขุนพลที่รักของคนอื่น โจโฉชอบแบบนี้ ตอนนี้ดูเหมือนว่าหลิวเยียนก็เป็นคนประเภทเดียวกัน

หากกวนอูเข้าร่วมกับโจโฉพร้อมกับเคาทูตั้งแต่แรกในฐานะสามัญชน ความโปรดปรานของกวนอูก็อาจจะไม่เหนือกว่าเคาทู หรือแม้กระทั่งด้วยนิสัยที่หยิ่งผยองของกวนอู ก็อาจจะถูกโจโฉเมินเฉยเพราะทำให้โจโฉโกรธก็เป็นได้

และถ้าหลี่จีจำไม่ผิด ประวัติศาสตร์ทั้งที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการส่วนใหญ่ก็บันทึกไว้ว่าหลิวเยียนกับมารดาของเตียวฬ่อมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดา

เดิมทีเตียวฬ่อเป็นเพียงนักบวชเต๋า ตำแหน่งเจ้าเมืองฮั่นจงของเขาก็ได้รับการแต่งตั้งและสนับสนุนอย่างลับๆ จากหลิวเยียน

ในยุคแห่งความวุ่นวายเช่นนี้ โจโฉมีมากเพียงใด

เพียงแต่เสียดายที่ตนเองมีใจเมตตา แต่กำลังไม่พอ ไม่เหมาะที่จะ... กำจัดโจร!

หลิวเยียนที่ดูเหมือนจะมีคิ้วเข้มตาโต ใบหน้าดูอ่อนโยน แท้จริงแล้วก็เป็นโจรคนหนึ่ง

หลี่จีแอบถ่มน้ำลายอย่างดูถูกในใจ แต่ภายนอกกลับประสานมือคารวะด้วยสีหน้าที่จริงจัง

"ความชื่นชมของท่านเจ้าเมือง ข้าไม่มีอะไรจะตอบแทน..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้หลี่จีก็หยุดไปครู่หนึ่ง ทำให้หัวใจของเล่าปี่เต้นระทึกขึ้นมา

ท้ายที่สุดแล้วเล่าปี่รู้ดีถึงความแตกต่างระหว่างตนเองกับหลิวเยียนในตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้นหลี่จีก็ยังไม่ได้ยอมรับเล่าปี่เป็นนาย

และที่เล่าปี่เป็นห่วงความปลอดภัยของหลี่จี ยอมให้หลี่จีอยู่ในเมือง ก็ไม่ได้หมายความว่าเล่าปี่จะยอมปล่อยให้หลี่จีไปอยู่ในอ้อมอกของหลิวเยียน

เจ็บ!

เจ็บเกินไปแล้ว!

เมื่อนึกถึงภาพนั้น เล่าปี่ก็เจ็บใจจนหายใจไม่ออก เกือบจะหมดสติไป

สวรรค์อันกว้างใหญ่ เหตุใดจึงโหดร้ายกับข้าเพียงนี้

ข้าอายุใกล้จะยี่สิบสี่แล้ว ยังไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน โชคดีที่ได้สาบานตนเป็นพี่น้องกับหวินฉางและอี้เต๋อ และได้คบหากับจื่อคุน กำลังจะทำอะไรบางอย่าง ทำไม... ทำไมถึงต้องมองดู...

นี่ก็ไม่ใช่ว่า...

ในตอนนี้เล่าปี่อยากจะเอ่ยปากรั้งหลี่จีไว้ มอบตำแหน่งสูงๆ เงินทองมากมาย ยอมทุ่มเททุกอย่างเพื่อรั้งไว้ แต่ในเมื่อตนเองยากจน จะมีบารมีอะไรไปรั้ง

ส่วนหลี่จีที่ไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของเล่าปี่เลย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ

"แต่ข้ามีความรู้น้อย และได้ตกลงกับพี่เสวียนเต๋อไว้แล้วว่าจะสังหารโจรก่อน คำพูดของลูกผู้ชายหนักแน่นดั่งทองพันชั่ง จะทรยศได้อย่างไร ดังนั้นข้าเกรงว่าจะมีเพียงชาติหน้าถึงจะสามารถตอบแทนบุญคุณของท่านเจ้าเมืองได้"

เล่าปี่ดีใจอย่างยิ่ง!

ชั่วขณะหนึ่งเล่าปี่พยายามรักษาท่าทีสงบนิ่งบนใบหน้า แต่สองข้างมุมปากกลับยกขึ้นเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้

หลิวเยียนได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายเล็กน้อย

แผ่นดินเยียนมีวีรบุรุษมากมาย แต่กลับขาดแคลนผู้ที่มีความสามารถและสติปัญญา ดังนั้นในบ้านของหลิวเยียนจึงขาดที่ปรึกษาคอยให้คำแนะนำก็เป็นความจริง ดังนั้นจึงมีใจที่จะชักชวนหลี่จี

ไม่ต้องพูดถึงว่าหลี่จียังไม่ได้ยอมรับเล่าปี่เป็นนาย ถึงแม้จะยอมรับแล้ว หลิวเยียนก็จะยิ่งตื่นเต้น...

อ๊ะ ไม่ หลิวเยียนหมายความว่าหากหลี่จียอมรับเล่าปี่เป็นนายแล้ว หลิวเยียนกลับรู้สึกว่าจัดการได้ง่ายกว่า

ท้ายที่สุดแล้วในสายตาของหลิวเยียน ตอนนี้เล่าปี่ก็เป็นเพียงลูกน้องของตนเองเท่านั้น เมื่อเบื้องบนมีเจตนา เบื้องล่างก็ย่อมต้องถวาย

ตอนนี้หลี่จียังเป็นอิสระ ปฏิเสธอย่างชัดเจน หลิวเยียนกลับไม่กล้าบังคับ เกรงว่าจะทำให้เสียชื่อเสียง

"เช่นนั้นก็แล้วไป ในเมื่อท่านจื่อคุนยืนกรานเช่นนี้ ก็ขอให้ท่านดูแลตัวเองด้วย"

หลิวเยียนโบกมือเล็กน้อย แล้วพูดจาเสแสร้งกับเล่าปี่เล็กน้อยเพื่อซื้อใจผู้คน หลังจากนั้นก็ส่งเล่าปี่ กวนอู หลี่จี และกองทัพอาสาสองพันนายออกจากเมืองด้วยตนเอง

ไม่ หลังจากที่เล่าปี่ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ตรวจการปราบโจรแล้ว กำลังพลสองพันนายนี้ก็ไม่ถือว่าเป็นกองทัพอาสาอีกต่อไป แต่เป็นกองทัพของราชสำนักอย่างถูกต้องชอบธรรม

และในตอนนี้ใกล้จะพลบค่ำ แสงอาทิตย์ยามเย็นทอดเงาของทุกคนให้ยาวออกไป

รถม้าจำนวนมากที่ออกจากอำเภอจัวค่อยๆ เดินทางขึ้นเหนือ มีเพียงกลุ่มของเล่าปี่ที่เดินทางสวนทางลงใต้

แต่แตกต่างจากความหวาดกลัวและความสับสนในใจของผู้ที่เดินทางขึ้นเหนือ ทุกคนที่เดินทางลงใต้ล้วนรู้ดีว่าจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้คืออะไร

สิ่งที่ทำก็เพื่อสังหารโจรช่วยชาวบ้าน!

หลี่จีที่เดินทางไปพร้อมกับเล่าปี่ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงแผ่วเบาราวกับภาพลวงตา

"วันนี้ท่านไม่ทอดทิ้งข้า วันหน้าข้าจะปฏิบัติต่อท่านเยี่ยงบัณฑิตของชาติ"

หลี่จีหันไปมองเล่าปี่ เล่าปี่ยังคงมองไปข้างหน้า ราวกับว่าประโยคเมื่อครู่ไม่ใช่เขาเป็นคนพูด

แต่ภายใต้แสงอาทิตย์ยามเย็นที่สาดส่องลงมา หูที่ใหญ่โตของเล่าปี่ ในตอนนี้แดงก่ำยิ่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

และเมื่อรู้สึกได้ถึงสายตาของหลี่จีที่ดูเหมือนจะได้ยินอะไรบางอย่าง เล่าปี่ก็อยากจะควบม้าหนีไปทันที

ตอนนี้ยังไม่มีแม้แต่ที่ยืน แต่กลับพูดว่าจะปฏิบัติต่อหลี่จีเยี่ยงบัณฑิตของชาติ คำพูดนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าดูเลื่อนลอยเกินไป

แต่ นี่กลับเป็นความคิดที่รุนแรงที่สุดในใจของเล่าปี่เมื่อครู่นี้ จนกระทั่งพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว เพื่อเตือนตัวเอง

'จื่อคุน คงจะได้ยินแล้วใช่ไหม'

'หรือว่าจะอธิบายกับจื่อคุนว่าคำพูดเมื่อครู่ไม่ได้พูดกับเขา ไม่เหมาะไม่เหมาะ นั่นไม่ใช่ว่ายิ่งปิดบังยิ่งเปิดเผยหรอกหรือ'

'หากจื่อคุนถามต่อ ข้าควรจะตอบอย่างไร'

ขณะที่ในใจของเล่าปี่สับสนวุ่นวายและกังวลใจ หลี่จีกลับไม่ได้เอ่ยปากพูด แต่ก้มหน้าลงอ่านม้วนไม้ไผ่ในมือต่อไป

หากต้องการเป็นบัณฑิตของชาติ ก็ต้องมีความสามารถของบัณฑิตของชาติ

ตอนนี้หลี่จียอมรับว่าตนเองยังขาดอยู่อีกมาก ดังนั้นจึงแทบจะอ่านหนังสือที่สะสมไว้ของเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยอย่างไม่หยุดพัก เพื่อเสริมความรู้ให้ตนเอง

ไม่นาน ความมืดมิดก็ปกคลุมแผ่นดินเยียนแห่งนี้

โชคดีที่ทางตอนใต้ของอำเภอจัวส่วนใหญ่เป็นที่ราบ ไม่ใช่เส้นทางภูเขาที่ขรุขระ ประกอบกับทหารม้าล้วนเป็นคนแผ่นดินเยียน ขวัญกำลังใจของทหารใช้ได้ ดังนั้นถึงแม้จะเดินทัพตอนกลางคืนก็ไม่ได้เกิดความวุ่นวายอะไร อาศัยความมืดมิดก็เดินทางถึงภูเขาต้าซิงได้อย่างราบรื่น

จากนั้นในฐานะผู้นำของกำลังพลสองพันนายนี้ เล่าปี่และกวนอูก็หาที่ตั้งค่ายพักแรม

ในระหว่างกระบวนการนี้ หลี่จีก็แอบเปรียบเทียบกับสิ่งที่เรียนรู้จากตำราพิชัยสงคราม รู้สึกประทับใจอย่างมาก

การตั้งค่ายพักแรมและการเดินทัพตอนกลางคืน ทั้งสองอย่างนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการทดสอบความสามารถของผู้บัญชาการทหารอย่างมาก

ในจำนวนนี้ เล่าปี่และกวนอูที่ก็เป็นประสบการณ์ครั้งแรกเช่นกัน ในสายตาของหลี่จีก็เห็นได้ชัดว่าพัฒนาจากความไม่คุ้นเคยมาเป็นความชำนาญอย่างรวดเร็ว สุดท้ายก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกพร้อมกับเหงื่อที่ท่วมตัว แอบทบทวนความงดงามและความบกพร่องของประสบการณ์ครั้งแรก

"ข้าเป็นการบัญชาการทหารครั้งแรกจริงๆ ทำให้จื่อคุนต้องหัวเราะเยาะแล้ว" เล่าปี่ที่ยุ่งจนเหงื่อท่วมหัว รีบเดินเข้ามาในกระโจมกล่าวขอโทษหลี่จี

หลี่จีกลับยิ้มแล้วกล่าว

"ไม่ พี่เสวียนเต๋อในวัยหนุ่มสมแล้วที่เคยเป็นศิษย์ของท่านหลู (หลูจื๋อ) ถึงแม้จะเป็นการบัญชาการทหารครั้งแรก แต่ก็เป็นระเบียบเรียบร้อย น่าชื่นชม"

"จริงหรือ"

ดวงตาของเล่าปี่สว่างขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าให้ความสำคัญกับการยอมรับของหลี่จีมาก ถามต่อโดยไม่รู้ตัว

คราวนี้กลับทำให้หลี่จีจนมุม

คนอื่นก็แค่พูดจาตามมารยาท ท่านจะจริงจังขนาดนี้ก็ไม่ค่อยสุภาพเท่าไร

พูดตามตรง เล่าปี่ในยุคนี้อาจจะไม่ได้เป็นแม่ทัพชั้นหนึ่ง แต่ก็ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

นอกเหนือจากเสน่ห์ส่วนตัวและแรงบันดาลใจที่โดดเด่นที่สุดแล้ว ด้านอื่นๆ ของเล่าปี่ก็ถือได้ว่าเป็นนักรบหกเหลี่ยมขนาดเล็ก

นั่นก็คือทำได้ทุกอย่าง แต่ก็ไม่ได้เก่งสักอย่าง

หากให้คะแนนเต็มร้อยคะแนน เล่าปี่ก็คงจะเป็นคนที่ได้คะแนนเสน่ห์เต็มร้อย ส่วนด้านอื่นๆ ก็จะวนเวียนอยู่ประมาณแปดสิบคะแนน

อย่าดูถูกแปดสิบคะแนน ตลอดทั้งยุคนี้ผู้ที่ได้คะแนนในแต่ละด้านเกินแปดสิบคะแนนขึ้นไป เกรงว่าแต่ละด้านจะไม่เกินร้อยคน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเล่าปี่มีระดับความสามารถประมาณแปดสิบคะแนนในทุกๆ ด้าน

แต่สงครามสามครั้งที่เอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าในปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ผู้ที่เล่นไพ่ดีแต่กลับแพ้ยับเยิน กลับเป็นอ้วนเสี้ยว โจโฉ และเล่าปี่อย่างชัดเจน

ไฟไหม้ที่อีเหลงครั้งเดียว เผาความฝันที่จะฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นของสู่ฮั่นในสวนท้อให้เป็นเถ้าถ่าน รากฐานที่จะรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียว สลายไปในควันในคืนเดียว

ดังนั้นด้านอื่นๆ หลี่จีก็ไม่รังเกียจที่จะชมเล่าปี่บ้าง มีเพียงด้านการบัญชาการทหารเท่านั้นที่เล่าปี่ไม่ควรจะมั่นใจเกินไป

ความคิดเหล่านี้แวบเข้ามาในใจของหลี่จี แล้วก็กล่าวด้วยสีหน้าที่จริงจัง

"พี่เสวียนเต๋อ ข้ามีคำถามหนึ่ง ไม่ทราบว่าปณิธานของพี่เสวียนเต๋อคือเป็นแม่ทัพที่รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง หรือเป็นกุนซือที่ตัดสินใจชนะไกลพันลี้ หรือเป็นผู้ปกครองที่ทำให้ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข หรือศึกษาด้านวิศวกรรม การแพทย์ การเกษตร เป็นต้น เพื่อที่จะสามารถสร้างประโยชน์ให้แก่ราษฎร จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์"

เล่าปี่ได้ยินดังนั้น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า กล่าวว่า

"ข้าในวัยหนุ่มเคยเรียนกับอาจารย์หลู อาจารย์หลูประเมินข้าไว้ไม่สูงนัก เป็นแม่ทัพย่อมไม่สู้ป๋อกุย เป็นกุนซือยิ่งโง่เขลา ส่วนด้านวิศวกรรม การแพทย์ การเกษตร ก็ศึกษามาไม่มากนัก"

"หากเป็นไปได้ ข้าอยากจะปกครองดินแดนหนึ่ง เป็นข้าราชบริพารของฮ่องเต้ ดูแลราษฎรให้สงบสุข ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นให้รุ่งเรืองอีกครั้ง"

หลี่จีพยักหน้า แล้วกล่าวต่อ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พี่เสวียนเต๋อก็ไม่ควรจะลุ่มหลงในวิชาการบัญชาการทหาร ควรจะทุ่มเทกำลังไปที่การปกครองคน"

"อืม" เล่าปี่

"ท่านเคยได้ยินฮั่นเกาจู่ฮ่องเต้เคยตรัสว่า การวางแผนในกระโจม ตัดสินใจชนะไกลพันลี้ ข้าไม่สู้จื่อฝาง การรักษาบ้านเมือง ปลอบขวัญราษฎร จัดหาเสบียงไม่ขาดสาย ข้าไม่สู้เซียวเหอ การนำทัพนับล้าน รบชนะเสมอ โจมตีได้เสมอ ข้าไม่สู้หานซิ่น ทุกคนล้วนเป็นผู้มีความสามารถ ข้าสามารถใช้พวกเขาได้ นี่คือเหตุผลที่ข้าได้แผ่นดิน"

เล่าปี่ตะลึงอยู่กับที่ เป็นเวลานานก็ไม่สามารถตื่นจากภวังค์ได้ แล้วก็รู้สึกเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาในทันที

ในอดีตเล่าปี่อาจจะเพราะชาติกำเนิด หรือเพราะความสามารถ ประกอบกับอายุยี่สิบสี่แล้วแต่ยังไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ในใจย่อมต้องมีความรู้สึกต่ำต้อยและสงสัยในตนเองอยู่บ้าง

ตอนนี้เล่าปี่กลับรู้สึกเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาในทันที

ฮั่นเกาจู่ฮ่องเต้อายุสี่สิบแปดและเป็นเพียงนายอำเภอ เริ่มต้นจากที่ต่ำต้อย ตอนนี้ข้าอายุเพียงยี่สิบสี่ ยังไม่ถึงครึ่งหนึ่งของอายุตอนที่ฮั่นเกาจู่ฮ่องเต้ลุกฮือขึ้นมา เหตุใดจึงต้องน้อยใจตัวเอง

ตอนที่ฮั่นเกาจู่ฮ่องเต้ลุกฮือขึ้นมามีฟ่านไคว่ผู้กล้าหาญ ข้าซ้ายขวาก็มีหวินฉางและอี้เต๋อ มีเซียวเหอและเฉาชานผู้มีกลยุทธ์ในการปกครอง ข้าจะไม่มีหลี่จื่อคุนได้อย่างไร

จื่อคุน ก็คือเซียวเหอ จางเหลียง และเฉาชานของข้า!

ฮั่นเกาจู่ฮ่องเต้สามารถล้มล้างราชวงศ์ฉินที่โหดร้ายสร้างราชวงศ์ฮั่นที่ยิ่งใหญ่ยาวนานสี่ร้อยปี ข้าก็ไม่ใช่ว่าจะไม่...

"แค่กๆ!!"

เล่าปี่ไอออกมาอย่างแรง รีบสลัดความคิดที่เป็นกบฏที่ปรากฏขึ้นมาในหัวโดยไม่รู้ตัว

หลี่จีเข้าไปช่วยลูบหลังเล่าปี่ที่ไออย่างกะทันหัน ถามด้วยความเป็นห่วง

"พี่เสวียนเต๋อ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม"

ครู่ต่อมาเล่าปี่ถึงจะหายดี กล่าวว่า

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ได้รับคำชี้แนะจากจื่อคุน ทำให้เข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาในทันที ตื่นเต้นเกินไปหน่อย"

"พี่เสวียนเต๋อเข้าใจอะไรหรือ" หลี่จีถามด้วยความสนใจ

ประโยคนี้ทำให้ใบหน้าแก่ๆ ของเล่าปี่แดงขึ้นโดยไม่รู้ตัว บ่ายเบี่ยงไปมา จะกล้าพูดได้อย่างไรว่าตนเองเปรียบเสมือนฮั่นเกาจู่ฮ่องเต้

ลูกหลานที่ไม่เอาไหน กลับจะล้มล้างฟ้าดินแล้วนี่

ในตอนนั้นเองเสียงดังก็ดังขึ้นมาจากนอกกระโจม

"พี่ใหญ่ ข้ากลับมาแล้ว"

เล่าปี่ได้ยินดังนั้น ราวกับได้รับการช่วยเหลือ แสดงความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด รีบหนีจากหลี่จีวิ่งออกไปนอกกระโจม

"พี่ใหญ่!"

"น้องสาม!"

"พี่ใหญ่!!"

"น้องสาม!!!"

เมื่อเห็นเล่าปี่กับเตียวหุยโผเข้ากอดกัน หลี่จีก็ถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว

เล่าปี่กับเตียวหุยเพิ่งจะแยกจากกันเพียงไม่กี่วันเท่านั้น ทำไมถึงทำเหมือนจะตายจากกัน

หรือว่าข่าวลือจะเป็นจริง ที่ว่าโจโฉชอบภรรยาคนอื่น ซุนกวนชอบเด็กสาว สู่ฮั่นมีแต่เกย์

'เดี๋ยวก่อน ข้าก็ชื่อหลี่จี...'

หลี่จีตกอยู่ในภวังค์ความคิด พิจารณาอย่างจริงจังว่าตนเองควรจะเก็บของแล้วหนีไปหรือไม่

โชคดีที่ความตื่นเต้นของเล่าปี่ดูเหมือนจะมาเร็วไปเร็ว

ไม่นานเล่าปี่ก็กลับมาสงบเหมือนเดิม พานเตียวหุยเข้ามาในกระโจม และกวนอูก็รีบกลับมาที่กระโจมเมื่อได้ยินเสียง

สามพี่น้องได้กลับมาพบกันอีกครั้ง ย่อมต้องแสดงความห่วงใยกันอย่างมาก

จากนั้นสีหน้าของเล่าปี่ก็จริงจังขึ้น สอบถามเรื่องสำคัญ

"อี้เต๋อ พอดีท่านจื่อคุนอยู่ที่นี่ เจ้าจงรีบบอกสถานการณ์ของโจรโพกผ้าเหลืองมา"

"ขอรับ พี่ใหญ่"

เตียวหุยก็ไม่รีรอ เข้าเรื่องทันที

หลังจากที่เตียวหุยนำสิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นบุกโจมตีหนึ่งครั้ง แล้วเพื่อที่จะพยายามถ่วงเวลาโจรโพกผ้าเหลืองให้ได้มากที่สุด เพื่อให้เล่าปี่มีเวลาเตรียมตัว

อาศัยความได้เปรียบที่ม้าเร็ว เตียวหุยนำสิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นคอยก่อกวนกองทัพโพกผ้าเหลืองอย่างต่อเนื่อง

นี่ก็ทำให้เตียวหุยและคนอื่นๆ กลายเป็นหนามยอกอกของโจรโพกผ้าเหลืองโดยสิ้นเชิง พยายามล้อมสังหารเตียวหุยหลายครั้ง

น่าเสียดายที่กองทัพโพกผ้าเหลืองมีม้าน้อย ถึงแม้จะรวบรวมม้ามาได้ ฝีมือการขี่ม้าของโจรโพกผ้าเหลืองก็ยากที่จะเทียบได้กับสิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นที่นำโดยเตียวหุย

ดังนั้นเตียวหุยเมื่อเผชิญหน้ากับการไล่ล่าของโจรโพกผ้าเหลือง หากมีมากก็จะหนี หากมีน้อยก็จะสังหารกลับ

ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่วันนี้ สิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นที่นำโดยเตียวหุยไม่เพียงแต่จะไม่สูญเสีย แต่กลับสังหารโจรโพกผ้าเหลืองไปกว่าร้อยคน และยังยึดม้าศึกมาได้ยี่สิบกว่าตัว ทำให้สิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นมีม้าคนละสองหรือสามตัว ยิ่งมีความคล่องตัวและรวดเร็วมากขึ้น

และก็อาศัยความได้เปรียบที่มีม้าคนละสองหรือสามตัว เมื่อได้ข่าวว่าเล่าปี่นำทัพเตรียมจะตั้งค่ายที่ภูเขาต้าซิงแล้ว เตียวหุยถึงจะสามารถกลับมาถึงภูเขาต้าซิงได้ทันเวลาในคืนนั้น

หลังจากที่เตียวหุยพูดจบ เล่าปี่ก็อดไม่ได้ที่จะชมเชยติดต่อกัน

"ดีๆๆ อี้เต๋อทำได้ดีมาก กลยุทธ์ที่ทำให้ศัตรูอ่อนล้าเช่นนี้ ถึงแม้จะไม่สร้างความเสียหายอะไรให้โจรโพกผ้าเหลืองมากนัก แต่ก็สามารถทำลายขวัญกำลังใจของโจรได้อย่างมาก ทำให้รู้ว่าอำเภอจัวของข้าไม่ใช่ไม่มีคน!"

"แน่นอน! ข้าจะทำให้ชื่อเสียงของชาวเยียนเสื่อมเสียได้อย่างไร"

เตียวหุยเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย กล่าวอย่างเป็นธรรมชาติ

ในตอนนั้นเองเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"น่าเสียดาย น่าเสียดาย..."

เตียวหุยได้ยินดังนั้น ดวงตาก็มองไปที่หลี่จีอย่างแรง กล่าวเสียงดัง "ท่านจื่อคุน น่าเสียดายอะไร"

หลี่จีถอนหายใจ กล่าวว่า

"การกระทำของอี้เต๋อ มีผลในการทำให้ศัตรูอ่อนล้า แต่ก็เป็นการเพิ่มความระแวดระวังของโจรโพกผ้าเหลืองโดยไม่รู้ตัว ต่อไปย่อมต้องมีการป้องกันมากขึ้น เช่นนั้นกองทัพของเราหากต้องการหาโอกาสลอบโจมตี พุ่งตรงไปยังกองกำลังหลักของหัวหน้าโจรโพกผ้าเหลืองเพื่อลอบสังหาร ย่อมต้องยากขึ้นไปอีก"

ทันใดนั้นเตียวหุยก็เบิกตากลมโตเหมือนระฆังทองแดง อกก็กระเพื่อมขึ้นลงอย่างต่อเนื่อง ท่าทีดูทั้งไม่ยอมรับและหวาดกลัวอยู่บ้าง

[จบแล้ว]