บทที่ 5 - สิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋น

บทที่ 5 - สิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋น

◉◉◉◉◉

แต่บนใบหน้าของเตียวหุยกลับปรากฏสีหน้าลังเลใจอยู่บ้าง เขาถามขึ้นว่า

"ท่านจื่อคุน แล้วถ้าชนะจะทำอย่างไร หากไม่มีเงินและเสบียง ก็คงทำได้แค่ยุบกองทัพอยู่กับที่มิใช่หรือ"

"ข้าขอถามทุกท่าน หากทุกท่านนำกองทัพอาสาห้าร้อยนายพร้อมประกาศนียบัตรไปขอความช่วยเหลือจากเจ้าเมืองหลิวเยียน ผลจะเป็นอย่างไร" หลี่จีถาม

เตียวหุยผู้ซึ่งไม่มีความรู้สึกดีต่อหลิวเยียนแม้แต่น้อย เอ่ยปากตอบ "เกรงว่าเจ้านกนั่นคงจะแค่พูดจาบ่ายเบี่ยงไปวันๆ แล้วก็ใช้พวกเราเป็นโล่มนุษย์ป้องกันเมือง"

เรื่องนี้เล่าปี่เองก็เงียบไป

คนห้าร้อยคน แม้แต่โจรภูเขาบางกลุ่มยังมีจำนวนมากกว่านี้ การที่ไม่ได้รับความสำคัญจากเจ้าเมืองอย่างหลิวเยียนจึงเป็นเรื่องที่ควรจะเป็น

หลี่จีถามต่อ "แล้วหากพวกท่านเอาชนะโจรโพกผ้าเหลือง รวบรวมกำลังพลส่วนหนึ่งมาได้ พร้อมด้วยชัยชนะอันยิ่งใหญ่ นำทัพห้าพันนายไปเข้าพบหลิวเยียน เขาจะมีท่าทีอย่างไร"

ทันใดนั้น บนใบหน้าของเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยก็ปรากฏแววตาแห่งความเข้าใจขึ้นมาพร้อมกัน

ห้าพัน!

บวกกับในตอนนั้นมีคุณธรรมอยู่ในมือ และมีชัยชนะอันยิ่งใหญ่ ย่อมต้องเป็นแขกผู้มีเกียรติอย่างแน่นอน!

และเรื่องเงินและเสบียง หากไปขอจากหลิวเยียน หลิวเยียนก็ย่อมไม่กล้าปฏิเสธ

สำหรับเรื่องนี้หลี่จีมองเห็นได้ทะลุปรุโปร่งกว่าใคร!

ในยุคแห่งความวุ่นวาย สัจธรรมมีเพียงหนึ่งเดียว อำนาจเกิดจากปลายกระบอกปืน

หลักการเมื่อสองพันปีให้หลัง ก็ยังคงใช้ได้ในเวลานี้

หากหลี่จีมีกำลังพลห้าหมื่นนาย เขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีความคิดที่จะฉวยโอกาสจากกบฏโพกผ้าเหลืองกลืนกินแคว้นโยวทั้งแคว้น กลายเป็นขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่โดยตรง

หากมีกำลังพลห้าแสนนาย...

โจรโพกผ้าเหลือง

ใครคือโจรโพกผ้าเหลือง ข้าต่างหากคือโจรโพกผ้าเหลือง!

เลียนแบบฮั่นเกาจู่ ฟันงูเหลืองก่อการ ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้!

แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้ยังคงห่างไกลเกินไป

ส่วนเล่าปี่เข้าใจความหมายของหลี่จีอย่างถ่องแท้แล้ว หากตัดสินใจที่จะปกป้องชาวบ้านอำเภอจัวและออกไปรบกับโจรโพกผ้าเหลืองให้ตายกันไปข้างหนึ่ง ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องเงินและเสบียงในอีกสิบวันข้างหน้า

แพ้ ทุกอย่างก็จบสิ้น ชนะ กองทัพอาสาที่มาพร้อมชัยชนะอันยิ่งใหญ่ หลิวเยียนย่อมไม่ปฏิเสธที่จะให้เงินและเสบียง

จากนั้นหลี่จีก็กล่าวต่อหน้าสามพี่น้องเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุย ประโยคหนึ่งที่ทำให้พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นฮึกเหิม

"หากสามท่านมีปณิธานที่จะรับใช้ชาติบ้านเมือง ปกป้องราษฎรให้สงบสุข ประคองราชวงศ์ฮั่นที่กำลังจะล่มสลาย เช่นนั้นนี่ก็จะเป็นก้าวแรกที่สามท่านต้องก้าวออกไป"

"กำลังพลอาสาห้าร้อยนาย หากนำไปใช้ในสงครามกับโจรโพกผ้าเหลืองก็เปรียบเสมือนน้ำหนึ่งหยดในมหาสมุทร แต่กองทัพอาสาห้าพันนายที่เคลื่อนทัพจากทางใต้ของแคว้นโยวเพื่อโจมตีด้านหลังของเตียวก๊ก มหาปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่เมืองจวี้ลู่ แคว้นจี้โจว ก็เพียงพอที่จะเป็นกำลังที่มองข้ามไม่ได้"

ในวินาทีนี้ ความลังเลใจที่เคยมีต่อหลิวเยียนคนเดียว และความสับสนในอำเภอจัวแห่งเดียวของเล่าปี่ก็มลายหายไปสิ้น!

ใช่แล้ว!

"ปณิธานที่เราสาบานตนในสวนท้อ ก็เพื่อความสงบสุขของแผ่นดินทั้งหมด โอกาสอยู่ตรงหน้าแล้ว จะมัวแต่ห่วงชีวิตตัวเองได้อย่างไร"

ในดวงตาของเล่าปี่ปรากฏแววตาแห่งความมุ่งมั่นและเปล่งประกายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน บารมีบางอย่างก็ผุดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

แม้จะยังห่างไกลจากความยิ่งใหญ่ที่สามารถกลืนกินหมื่นลี้ดั่งพยัคฆ์ แต่ก็เปรียบเสมือนนกยักษ์ที่ตั้งใจจะอาศัยสายลมแห่งความวุ่นวายโบยบินขึ้นไป เพื่อบรรลุเปณิธานและความฝันของตน

"น้องรอง น้องสาม โปรดช่วยพี่ชายคนนี้ด้วย"

เล่าปี่หันไปโค้งคำนับให้กวนอูและเตียวหุยที่อยู่ด้านหลัง กล่าวอย่างจริงใจ

"ข้าอี้เต๋อ ยินดีรับใช้!"

กวนอูตอบอย่างสงบ ราวกับว่าการที่จะต้องฝากชีวิตไว้ในสนามรบเช่นนี้เป็นเรื่องธรรมดา

เตียวหุยอดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้าง ตบอกดัง "ปังๆ" พูดอย่างตื่นเต้น

"พี่ใหญ่ ข้าก็เหมือนกัน"

"ดีๆๆ!!"

เล่าปี่พูดว่าดีติดต่อกัน หางตาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปทางหลี่จี คาดหวังปฏิกิริยาของหลี่จี

สำหรับนิสัยของน้องร่วมสาบานทั้งสองคนของตน เล่าปี่ย่อมรู้ดี การกระทำเช่นนี้นอกจากจะให้ความเคารพกวนอูและเตียวหุยแล้ว ที่สำคัญกว่านั้นคือเล่าปี่หวังว่าหลี่จีจะรู้สึกประทับใจ

ขอเพียงหลี่จีแสดงท่าทีสนใจเพียงเล็กน้อย เล่าปี่ก็จะยอมทุ่มเททุกอย่างเพื่อเชิญหลี่จีมาเป็นกุนซืออย่างไม่ลังเล

หลี่จี แทบจะสมบูรณ์แบบตามจินตนาการของเล่าปี่ หรืออาจจะ... จินตนาการเพ้อฝัน

เพียงไม่กี่ประโยคก็วิเคราะห์สถานการณ์บ้านเมืองได้อย่างลึกซึ้ง วาดภาพเส้นทางที่เหมาะสมกับนิสัย ปณิธาน และความเป็นไปได้ของเล่าปี่ได้อย่างสมบูรณ์แบบต่อหน้าเล่าปี่

ราวกับพระเจ้าโจวอู่หวังได้พบกับไท่กง สร้างราชวงศ์ยาวนานแปดร้อยปี ฮั่นเกาจู่ได้จางเหลียงเป็นที่ปรึกษา เปิดศักราชราชวงศ์ฮั่นอันยิ่งใหญ่

ก่อนหน้านี้เล่าปี่ยังคงลังเลใจว่าจะนำกองทัพอาสาไปพึ่งพิงเจ้าเมืองจัวจวิ้นหลิวเยียนอย่างไร เพื่อที่จะได้ทั้งปกป้องเพื่อนบ้าน และได้รับการชื่นชมจากหลิวเยียน เพื่อที่จะได้เลื่อนตำแหน่ง

'บัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคนี้ คงไม่มีใครเกินจื่อคุนแล้ว'

ในใจของเล่าปี่เกิดความคิดนี้ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ความสงสัยและความลังเลใจที่มีต่ออายุของหลี่จีที่เคยซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจก็มลายหายไปสิ้น

แต่ก็เช่นเดียวกับที่เล่าปี่รู้สึกต่ำต้อยในสถานะของตน ไม่มีบารมีพอที่จะดึงดูดหลี่จีได้ จึงกลัวว่าหากแสดงท่าทีเร่งรีบและมุ่งหวังผลประโยชน์มากเกินไปจะทำให้หลี่จีไม่พอใจ จึงได้แต่ลองเชิงถามทัศนคติของหลี่จีอย่างระมัดระวัง

ส่วนหลี่จีมองดูภาพที่สามพี่น้องเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยแสดงความรักใคร่กลมเกลียว ร่วมทุกข์ร่วมสุขกัน ก็ไม่กล้าเอ่ยปากขัดจังหวะ เกรงว่าจะทำให้เล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยไม่พอใจ

เพราะถึงแม้ว่าสถานะของจูกัดเหลียงในกลุ่มของเล่าปี่จะสูงส่งเพียงใด ในประวัติศาสตร์ก็เคยมีการทัดทานเล่าปี่ไม่ให้ไปแก้แค้นให้กวนอู ทำให้เล่าปี่ห่างเหินและไม่พอใจอยู่พักหนึ่ง

ถึงแม้ว่าเรื่องนี้จะไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสถานะของจูกัดเหลียง และเล่าปี่ก็ยังคงมอบหมายเล่าเสี้ยนและแผ่นดินทั้งหมดให้จูกัดเหลียงดูแลอย่างไม่ลังเล แต่ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ของสามพี่น้องเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยนั้นลึกซึ้งและมั่นคงเพียงใด เกรงว่าน้ำก็ยังซึมเข้าไม่ได้

หลี่จียอมเชื่อว่าลิโป้จะเลิกสนใจเตียวเสี้ยน แต่ก็จะไม่สงสัยในความสัมพันธ์ระหว่างสามพี่น้องเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุย

และด้วยการวิเคราะห์และเสนอแนะครั้งนี้ หลี่จีมั่นใจว่าจะได้รับการให้ความสำคัญและความเคารพจากเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุย และในตอนนี้หลี่จีก็ยิ่งมองเห็นอนาคตของเล่าปี่สดใสขึ้น

'มีเมตตาแต่ไม่โง่เขลา ทำเรื่องใหญ่ไม่ห่วงชีวิต ยอมเดิมพันทุกอย่างเพื่ออุดมการณ์และความถูกต้อง ฉวยโอกาสที่ปรากฏตรงหน้าอย่างไม่ลังเล...'

บนตัวของเล่าปี่ปรากฏคุณลักษณะต่างๆ ที่ทำให้หลี่จีพึงพอใจ

หากเล่าปี่ไม่ยอมฟังการวิเคราะห์ของหลี่จี ยังคงฝากความหวังไว้กับหลิวเยียน ก็คงต้องพิจารณาให้ดีว่าเล่าปี่ควรค่าแก่การช่วยเหลือหรือไม่

แต่ตอนนี้หลี่จีกลับไม่รีบร้อนที่จะโค้งคำนับยอมรับใช้

เพราะด้วยกลยุทธ์ของหลี่จีที่นำเสนอไปก่อนหน้านี้ หลี่จีก็มีเหตุผลที่ชอบธรรมที่จะอยู่ข้างกายเล่าปี่เป็นการชั่วคราวแล้ว

ที่สำคัญกว่านั้น หลี่จีรู้ดีว่าสิ่งที่ไม่ได้มาครอบครองคือสิ่งที่ดีที่สุด

ปฏิกิริยาของหลี่จีทำให้ในใจของเล่าปี่รู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แต่ก็รีบจัดการตามคำแนะนำของหลี่จี

เตียวหุยจึงคัดเลือกผู้ที่มีฝีมือในการขี่ม้าจากในกองทัพอาสาและคนรับใช้ ตั้งใจจะจัดตั้งหน่วยสอดแนมชั่วคราวขึ้นมาหนึ่งหน่วย

โชคดีที่แผ่นดินเยียนมีผู้กล้าหาญมากมาย และผู้ที่ชำนาญในการขี่ม้าก็มีจำนวนมาก เตียวหุยจึงคัดเลือกคนที่เหมาะสมได้อย่างรวดเร็ว

แต่เตียวหุยเลือกมาเพียงสิบแปดคน นำม้าไปสิบเก้าตัว นอกจากจะทิ้งม้าไว้ให้เล่าปี่และกวนอูแล้ว ยังจงใจทิ้งม้าไว้ให้หลี่จีหนึ่งตัวด้วย

ก่อนที่เตียวหุยจะออกเดินทาง เขาได้รับแผนที่เส้นทางที่ทำจากผ้าและหนังที่หลี่จีเตรียมไว้ใส่ไว้ในอกเสื้อด้วยสีหน้าที่จริงจัง

ยุคนี้ห่างไกลจากยุคหลังมากนัก ในเมื่อไม่มีดาวเทียมนำทาง การหาเส้นทางจึงไม่ใช่เรื่องง่ายๆ และไม่มีเวลาให้เตียวหุยค่อยๆ ถามทางจากคนไปตลอดทาง

แผนที่นี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง

"ท่านจื่อคุน หากข้าหาโจรโพกผ้าเหลืองเจอตามแผนที่จริงๆ ข้าจะยอมรับท่านอย่างสิ้นเชิง"

เตียวหุยประสานมือคารวะหลี่จีอย่างจริงจัง กล่าวด้วยเสียงดังราวกับฟ้าร้อง

หลี่จีหัวเราะอย่างสบายๆ กล่าว "จะยอมรับหรือไม่ยอมรับ ข้าไม่ค่อยสนใจเท่าไรนัก กลับกัน อี้เต๋อจะสามารถหาที่ตั้งของกองกำลังหลักของโพกผ้าเหลืองได้โดยเร็วที่สุดหรือไม่นั้น เป็นเรื่องของความเป็นความตาย"

"ขอเพียงเส้นทางและแผนที่ของท่านจื่อคุนไม่ผิดพลาด ต่อให้ข้าต้องแลกด้วยชีวิต ข้าก็จะหาที่ตั้งของกองกำลังหลักของโจรโพกผ้าเหลืองให้เจอ!"

เตียวหุยกล่าวอย่างหนักแน่น แล้วทำความเคารพต่อเล่าปี่และกวนอูตามลำดับ

"พี่ใหญ่ พี่รอง วางใจรอข่าวจากข้าได้เลย"

"น้องสามระวังตัวด้วย"

เล่าปี่และกวนอูก็กล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมเช่นกัน เขารู้ดีว่าการเดินทางของเตียวหุยครั้งนี้มีความเสี่ยงไม่น้อย

ถึงแม้ว่าโจรโพกผ้าเหลืองกลุ่มนั้นจะมาจากแคว้นจี้โจว แต่ก็ไม่แน่ว่าหลังจากที่พวกเขาเข้ามาในแคว้นโยวแล้วจะไม่ได้ปล้นม้าไปจำนวนมาก

ถึงแม้เตียวหุยจะกล้าหาญ แต่หากตกอยู่ในวงล้อมอย่างไม่คาดคิด เกรงว่าก็คงจะอันตรายไม่น้อย

เตียวหุยไม่ได้พูดอะไรมาก หันไปตะโกนใส่ผู้กล้าหาญสิบแปดคนที่ยืนอยู่ด้านหลัง

"ขึ้นม้า!"

ทันใดนั้น ผู้กล้าหาญสิบแปดคนที่เตียวหุยคัดเลือกมาอย่างดีก็พลิกตัวขึ้นม้าพร้อมกัน แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญและความเด็ดเดี่ยวที่เป็นเอกลักษณ์ของชายชาวเยียน

สิบแปดคนนี้มีทั้งคนรับใช้ของเตียวหุย และส่วนหนึ่งเป็นผู้กล้าหาญในกองทัพอาสา และเตียวหุยก็ได้บอกจุดประสงค์และอันตรายของการเดินทางครั้งนี้ให้พวกเขารู้อย่างชัดเจนแล้ว

และพวกเขาก็ได้รับแรงบันดาลใจจากความกล้าหาญของเตียวหุย จึงตัดสินใจติดตามเตียวหุยไปสอดแนมที่ตั้งของกองกำลังหลักของโจรโพกผ้าเหลือง

การเดินทางของสิบแปดคนนี้ ทั้งเพื่อความเมตตาในการปกป้องชาวบ้านอำเภอจัว และยังมีความถูกต้องในการชื่นชมและตัดสินใจติดตามเตียวหุย

เตียวหุย มองดูใบหน้าที่แน่วแน่และกล้าหาญด้านหลัง ในใจก็เกิดความฮึกเหิมขึ้นมาทันที หันไปกล่าวกับหลี่จี

"ท่านจื่อคุน ท่านมีความรู้ดีที่สุด จะรบกวนท่านตั้งชื่อให้พี่น้องสิบแปดคนของข้าได้หรือไม่ ต่อไปข้าก็จะร่วมทุกข์ร่วมสุขกับพี่น้องสิบแปดคนนี้"

ก่อนหน้านี้ จริงๆ แล้วหลี่จีไม่ค่อยเข้าใจพฤติกรรมที่ยอมเสียสละชีวิตเพื่อความซื่อสัตย์ ความเมตตา และความถูกต้องที่เป็นเอกลักษณ์ของยุคนี้เท่าไรนัก

ในตอนนี้หลี่จีกลับเข้าใจความคิดของสิบแปดคนที่ยอมติดตามเตียวหุยไปทั้งที่รู้ว่าหนทางข้างหน้าเต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิต

ราวกับดาวแดงดวงหนึ่งที่ลอยขึ้นมาในยุคหลัง และประกายไฟนับไม่ถ้วนก็ลุกโชนตามไป

นี่อาจจะเป็นหนึ่งในความเชื่อของยุคนี้

ความถูกต้อง!

"ก็เรียกว่า 'สิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋น' เถิด ข้าเชื่อว่าชื่อนี้จะดังก้องไปทั่วทั้งยุคพร้อมกับอี้เต๋อ และจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์นับพันปี" หลี่จีกล่าว

"สิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋น ชื่อดี!"

เตียวหุยหัวเราะเสียงดัง แล้วชี้ทวนอสรพิษยาวแปดจ้างไปทางทิศใต้ของแผ่นดินเยียน

"สิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋น ไป!"

"ขอรับ!"

สิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นขานรับอย่างกึกก้อง

ถึงแม้ว่าด้วยฐานะทางการเงินของเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยในตอนนี้ แม้แต่พวกเขาสามคนก็ยังไม่มีเกราะครบชุด กองทัพอาสาใต้บังคับบัญชาก็มีเพียงอาวุธให้คนละชิ้นเท่านั้น

แต่สิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นที่สวมเสื้อผ้าธรรมดาก็ยังคงแผ่กลิ่นอายของสงครามออกมา ควบม้าตามเตียวหุยไป

พร้อมกับเสียงกีบม้าที่ค่อยๆ หายไปไกล หลี่จีมองดูเตียวหุยและสิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นหายไปจากสายตา ก็ยังคงรู้สึกใจหายอยู่พักใหญ่

ก่อนหน้านี้ จริงๆ แล้วความรู้สึกของหลี่จีที่มีต่อเตียวหุยนั้นไม่ได้ดีเท่าไรนัก ข้อเสียต่างๆ ของเตียวหุยก็ถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์มากมาย

ติดเหล้า หุนหันพลันแล่น กล้าหาญแต่ขาดความคิด...

ในบรรดาสามพี่น้องเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุย เตียวหุยถือว่ามีบทบาทน้อยที่สุด และมักจะเป็นคนที่ก่อเรื่อง

แต่ในตอนนี้หลี่จีกลับรู้สึกว่าเตียวหุยผู้ห้าวหาญคนนี้ก็มีด้านที่น่ารักอยู่เหมือนกัน

เงินทุนก้อนแรกในการสร้างตัวของเล่าปี่ในยุคแห่งความวุ่นวาย ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามาจากการทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมดของเตียวหุย

ก่อนหน้านี้เตียวหุยเป็นถึงเจ้าของที่ดินผู้มีอิทธิพล แล้วใช้ชีวิตครึ่งหลังระหกระเหินไปกับเล่าปี่ แต่กลับไม่เคยบ่นแม้แต่น้อย

หากเป็นชาติก่อนของหลี่จี เจ้าของที่ดินผู้มีอิทธิพล ก็ถือได้ว่าเป็นเศรษฐีที่มีตึกหลายหลัง แล้วเพื่อช่วยพี่น้องร่วมสาบานสร้างตัว ก็ยอมขายทรัพย์สินทั้งหมด ร่วมทุกข์ร่วมสุขไม่ทอดทิ้ง

ตอนนี้เตียวหุยรู้จักเล่าปี่จริงๆ ก็เพียงไม่กี่วันเท่านั้น ตนเองยอมเสี่ยงพาสิบแปดอาชาแห่งเอี้ยนอวิ๋นไปผจญภัย แล้วทิ้งทรัพย์สินทั้งหมดไว้ให้เล่าปี่ไปเกณฑ์ทหารอาสา

'แผ่นดินเยียน ช่างมีผู้กล้าหาญที่เสียสละมากมายจริงๆ...'

หลี่จีมองดูทิศทางที่เตียวหุยจากไป พลางถอนหายใจในใจ

ส่วนเล่าปี่มองดูปฏิกิริยาของหลี่จีแล้วถาม

"จื่อคุน ท่านกังวลในความปลอดภัยของอี้เต๋อหรือ"

"วีรบุรุษเช่นนี้ จะไม่ตายด้วยน้ำมือของโจรโพกผ้าเหลืองอย่างแน่นอน" หลี่จีตอบ

"ข้าก็เชื่อเช่นนั้น ด้วยความกล้าหาญของน้องสาม จะต้องปลอดภัยอย่างแน่นอน"

หยุดไปครู่หนึ่ง เล่าปี่แอบเช็ดเหงื่อที่ฝ่ามือ พูดด้วยน้ำเสียงที่จริงใจและอ่อนโยน

"จื่อคุน โจรโพกผ้าเหลืองจะมาถึงแล้ว นอกเมืองอาจจะวุ่นวายมากขึ้น และร่างกายของท่านยังต้องพักฟื้น ข้ายังมีอีกหลายเรื่องที่ต้องขอคำชี้แนะจากท่าน ไม่ทราบว่าจะขอให้จื่อคุนพักอยู่ที่คฤหาสน์เตียวเป็นการชั่วคราวได้หรือไม่"

ในตอนนี้แม้แต่กวนอูที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะหันมามองหลี่จีที่มีสีหน้าครุ่นคิดด้วยความสนใจ

หากหลี่จีไม่มีใจที่จะผูกมิตรกับเล่าปี่อย่างลึกซึ้ง การวิเคราะห์และเสนอแนะก่อนหน้านี้ก็เพียงพอที่จะตอบแทนบุญคุณได้แล้ว

หากหลี่จีไม่ต้องการมีความเกี่ยวข้องกับเล่าปี่มากไปกว่านี้ การที่หลี่จีปฏิเสธและจากไปในตอนนี้ แม้แต่กวนอูก็ไม่คิดว่าการกระทำของหลี่จีจะทำให้เสียเกียรติ

ครู่ต่อมา หลี่จีประสานมือคารวะเล่าปี่แล้วกล่าว

"เป็นความปรารถนาของข้าอยู่แล้ว แต่ไม่กล้าเอ่ยปาก"

"ดีมาก ดีมาก"

บนใบหน้าของเล่าปี่ มุมปากพยายามกดรอยยิ้มลงอย่างยากลำบาก แต่ทั้งตัวก็ยังคงแสดงความยินดีออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"แต่ว่า ข้าก็มีเรื่องจะขอร้องอยู่เรื่องหนึ่ง" หลี่จีกล่าว

ในใจของเล่าปี่อดไม่ได้ที่จะเครียดขึ้นมา ตอบอย่างจริงจัง "จื่อคุน พูดมาได้เลย"

"ไม่ทราบว่าจะขออ่านหนังสือที่สะสมไว้ในบ้านของอี้เต๋อได้หรือไม่ โจรโพกผ้าเหลืองจะมาถึงแล้ว ข้ารู้สึกว่าตนเองยังมีความรู้น้อย กลยุทธ์ยังไม่เพียงพอ อาจจะได้รับความรู้เพิ่มเติมจากในนั้น เพื่อช่วยพี่เสวียนเต๋อสักเล็กน้อย" หลี่จีถาม

เดิมทีเล่าปี่ที่เตรียมใจรับมือกับเรื่องยากเย็นแสนเข็ญอยู่แล้ว เมื่อได้ยินดังนั้นในใจก็โล่งไปทันที รีบตอบ

"เรื่องนี้ง่ายดายนัก ข้าอนุญาตแทน้องสามแล้ว และในบ้านของข้าก็ยังมีหนังสือหลายเล่มที่อาจารย์หลู (หลูจื๋อ) มอบให้ จื่อคุนก็สามารถอ่านได้ตามสบาย"

สำหรับเล่าปี่แล้ว สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือหลี่จีไม่มีอะไรจะขอ หลังจากตอบแทนบุญคุณของตนแล้ว พักอยู่สักพักก็จะจากไปอย่างอิสระ

ส่วนคำพูดของหลี่จีที่ว่าตนเองมีความรู้น้อย กลยุทธ์ยังไม่เพียงพอ เล่าปี่ก็เพียงแค่คิดว่าเป็นคำถ่อมตัวของหลี่จีเท่านั้น

"เช่นนั้นก็ขอบคุณพี่เสวียนเต๋อแล้ว"

บนใบหน้าของหลี่จีปรากฏรอยยิ้มจางๆ กล่าวด้วยความขอบคุณ

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา หลี่จีแทบจะอ่านหนังสือที่สะสมไว้ในบ้านของเตียวหุยไม่วางมือ

โดยเฉพาะหนังสือที่เล่าปี่มอบให้หลี่จีนั้น เรียกได้ว่ามีความหมายลึกซึ้ง

ความล้ำค่าของตำราพิชัยสงครามในสมัยโบราณเทียบได้กับเทคโนโลยีสิทธิบัตรของบริษัทเทคโนโลยีในยุคหลัง

ถึงแม้ว่าหลี่จีในอดีตจะเป็นผู้เชี่ยวชาญในเว็บบอร์ด แต่ภูมิปัญญาของคนรุ่นหลังจะเหนือกว่าคนโบราณได้อย่างไร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงฉบับที่ไม่ถูกตัดทอนในยุคนี้

ในสายตาของหลี่จีที่ความคิดในตอนนี้เฉียบแหลมขึ้นโดยไม่รู้ตัว ในเวลาเพียงไม่กี่วันก็รู้สึกว่าได้รับประโยชน์อย่างมาก

[จบแล้ว]