บทที่ 4 - แผนการอยู่ที่ใด

บทที่ 4 - แผนการอยู่ที่ใด

◉◉◉◉◉

ในยุคหลัง คำพูดที่ว่า "ข้าขอเอาความซื่อสัตย์เป็นเดิมพัน" เมื่อพูดออกมา ทุกคนก็คงจะหัวเราะอย่างสนุกสนาน

แต่ในยุคปัจจุบันนี้ การพิสูจน์ตนเองของหลี่จีที่เดิมพันด้วยความซื่อสัตย์ในแง่หนึ่งนั้น ได้รับความน่าเชื่อถืออย่างเต็มเปี่ยม!

อย่างน้อย ก่อนที่จะมี "คำสาบานแห่งแม่น้ำลั่ว" เกิดขึ้น การพิสูจน์ตนเองที่เดิมพันด้วยความซื่อสัตย์เช่นนี้ยังน่าเชื่อถือกว่าการเดิมพันด้วยชีวิตเสียอีก

"สิบวัน พี่ใหญ่ จะทำอย่างไรดี"

เตียวหุยที่ไม่รู้จะทำอย่างไรดี ก็หันไปมองเล่าปี่ที่ตนเชื่อใจที่สุดโดยไม่รู้ตัว ส่วนเล่าปี่ก็มองหลี่จีด้วยสายตาที่ร้อนแรงแล้วโค้งคำนับ

"จื่อคุน ขอได้โปรดช่วยชาวบ้านอำเภอจัวด้วย ข้าจะขอบคุณอย่างสุดซึ้ง"

หลี่จีได้ยินดังนั้นก็พูดอย่างจนใจ "ข้าเป็นเพียงบัณฑิตไร้ตำแหน่ง ถึงแม้จะมีใจคิดสังหารโจร แต่กำลังคนเดียวก็บางเบายิ่งนัก จะช่วยได้อย่างไร"

"ข้ากับน้องร่วมสาบานหวินฉางและอี้เต๋อกำลังจัดตั้งกองทัพอาสา ตอนนี้มีกำลังพลห้าร้อยนายแล้ว สามารถเป็นกำลังเสริมได้" เล่าปี่รีบกล่าว

"ห้าร้อย"

ดวงตาของหลี่จีสว่างวาบขึ้น สายตาที่มองเล่าปี่ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปแล้วถาม

"ที่แท้พี่เสวียนเต๋อมีใจที่จะช่วยเหลือและปกป้องราษฎรมานานแล้ว และยังได้จัดตั้งกองทัพอาสาล่วงหน้าอีกด้วย ข้าขอคารวะ"

เล่าปี่พยายามไม่ให้มุมปากของตนยกขึ้น กล่าวอย่างถ่อมตน

"ตอนนี้มีคำเตือนของจื่อคุน พวกเรารีบไปรวมพลกับเจ้าเมือง ระดมกำลังพลทั้งหมดของอำเภอจัว ก็อาจจะไม่ใช่ว่าจะสู้ไม่ได้"

ส่วนหลี่จีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้าแล้วกล่าว

"แต่เท่าที่ข้ารู้ อำเภอจัวมีแม่ทัพน้อยทหารน้อย จำนวนทหารในเมืองก็ไม่เกินหมื่นนาย ถึงแม้จะมีกองทัพอาสาจำนวนมากเข้าร่วมเป็นกำลังเสริม แต่ก็ยังมีปัญหาที่ร้ายแรงอยู่อย่างหนึ่ง"

"ปัญหาอะไร" เล่าปี่ถาม

หลี่จีเงยหน้าขึ้น มองเล่าปี่แล้วค่อยๆ กล่าว

"ตอนนี้ผู้บัญชาการทหารของอำเภอจัวคือพันโทผู้ปราบโจร โจวจิ้ง คนผู้นี้เป็นได้แค่กองหน้า แต่ไม่มีความสามารถเป็นแม่ทัพใหญ่ อีกอย่างเจ้าเมืองจัวจวิ้นหลิวเยียนก็ถูกโจรโพกผ้าเหลืองขู่จนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว เกรงว่าจะยอมตั้งรับอยู่ในเมืองอย่างเดียว"

"โจรโพกผ้าเหลืองไม่ถนัดการตีเมือง ถึงตอนนั้นชาวบ้านในเมืองอาจจะรอดชีวิต แต่ชาวบ้านจำนวนมากนอกเมืองจะต้องประสบภัยจากโพกผ้าเหลืองอย่างแน่นอน"

เมื่อพูดจบประโยคนี้ เล่าปี่ก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ราวกับว่าได้เห็นภาพโจรโพกผ้าเหลืองจำนวนมหาศาลเหมือนตั๊กแตนบุกเข้าทำลายล้างอำเภอจัวทั้งหมด และลุกลามไปทั่วทั้งแคว้นโยว

บางทีในสายตาของเจ้าเมืองหลิวเยียน ขอเพียงเมืองไม่แตก ก็ถือว่ามีคุณูปการไม่มีความผิด ไม่ต้องกังวลว่าราชสำนักจะใช้เรื่องนี้มาลงโทษ

แต่เล่าปี่ผู้ใช้ชีวิตอยู่ในชั้นล่างสุดของสังคมในยุคนี้ย่อมรู้ดีกว่าว่า ชาวบ้านจำนวนมากที่อาศัยอยู่นอกเมืองหากถูกโจรโพกผ้าเหลืองปล้นสะดม ไม่ว่าจะเป็นการอดอยากกลายเป็นผู้ลี้ภัย หรือไม่ก็ต้องเข้าร่วมกับโพกผ้าเหลืองกลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขา

ชาวบ้านชั้นล่าง ทุกข์ยากและลำบากเกินไปแล้ว!

ทั้งวันก้มหน้าก้มตาทำนา ก็ยังต้องภาวนาให้ลมฝนเป็นใจ ถึงจะรับประกันได้ว่าจะมีข้าวกินในปีต่อไป ไม่อาจทนต่อความกระทบกระเทือนแม้เพียงเล็กน้อยได้

ในตอนนั้นเอง เสียงเย็นชาเย่อหยิ่งก็ดังขึ้นนอกห้อง กวนอูผู้มีใบหน้าแดงก่ำเหมือนพุทราสุก มีเครายาวเหมือนน้ำตกอยู่ใต้คาง ก้าวเข้ามาแล้วถาม

"เจ้าเมืองจัวจวิ้นหลิวเยียนก็เป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่นผู้ทรงเกียรติ เหตุใดท่านจึงตัดสินว่าเขาขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว"

เมื่อเห็นกวนอูมาถึง ในใจของหลี่จีก็สั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว กลัวว่ากวนอูจะถามว่า "ท่านอ่านชุนชิวหรือไม่"

แต่ภายนอกของหลี่จีกลับไม่เปลี่ยนสีหน้า กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"มองดูสิบสามแคว้น หนึ่งร้อยสี่เมืองของราชวงศ์ฮั่นอันยิ่งใหญ่ เกรงว่าหลิวเยียนจะเป็นเจ้าเมืองเพียงคนเดียวที่พอได้ยินว่าโจรจะมาถึง ก็รีบออกประกาศเรียกกองทัพอาสาจากชาวบ้านมารับมือ แสดงให้เห็นว่าเขาเสียสติไปแล้ว"

เมื่อพูดจบประโยคนี้ เล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยก็ถึงกับพูดไม่ออก

ก่อนหน้านี้ เล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยยังไม่เข้าใจถึงความไร้สาระในประกาศของหลิวเยียน แต่ตอนนี้กลับเข้าใจขึ้นมาในทันที

โจรโพกผ้าเหลืองโดยเนื้อแท้แล้วก็คือกองทัพอาสา แต่ตอนนี้หลิวเยียนกลับเอาความหวังไปฝากไว้กับกองทัพอาสาอีกกลุ่มหนึ่ง เรียกได้ว่าสิ้นไร้ไม้ตอก

ที่สำคัญกว่านั้น ประกาศของหลิวเยียนได้ให้ความชอบธรรมแก่กองทัพอาสาเหล่านี้ ซึ่งง่ายอย่างยิ่งที่จะทำให้เกิดสถานการณ์แบ่งแยกดินแดน

ดังนั้นในสายตาของหลี่จี หลิวเยียนคนนี้ไม่โง่ก็เลว!

จากมุมมองของราชวงศ์ฮั่น ไม่ว่าจะเป็นประกาศเรียกกองทัพอาสาของหลิวเยียน หรือข้อเสนอระบบเจ้าเมืองในภายหลัง ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับราชวงศ์ฮั่นที่กำลังจะล่มสลายนี้ ไม่ได้น้อยไปกว่ากบฏโพกผ้าเหลืองเลย

แน่นอนว่าในตอนนี้ในฐานะเชื้อพระวงศ์ฮั่นที่ได้รับการยอมรับจากราชสำนักอย่างแท้จริง ชื่อเสียงของหลิวเยียนดีมาก ได้รับความเคารพนับถือจากผู้คนอย่างสูง ดังนั้นหลี่จีจึงไม่ได้พูดความคิดเห็นในใจออกมาทั้งหมด เพียงแค่ชี้ให้เห็นว่าหลิวเยียนเสียสติไปแล้ว และคาดเดาแผนการรับมือโจรโพกผ้าเหลืองของหลิวเยียนในภายหลัง

แต่ถึงกระนั้น ในไม่กี่ประโยคของหลี่จี ก็ได้วิเคราะห์สถานการณ์ที่เคยคลุมเครือให้ชัดเจนอย่างยิ่งยวดต่อหน้าสามพี่น้องเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"ปัง!"

เตียวหุยทุบกำแพงอย่างโมโห พูดอย่างไม่พอใจ

"เจ้านกนั่นก็ถือว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่น ช่างไร้ความคิดขี้ขลาดเช่นนี้ ยังไม่ทันรบก็กลัวเสียแล้ว หรือว่าจะปล่อยให้โจรโพกผ้าเหลืองสร้างความวุ่นวายในแผ่นดินเยียนเช่นนี้"

"น้องสาม โพกผ้าเหลืองมีกำลังกล้าแข็ง ท่านเจ้าเมืองอาจจะเพียงเพื่อรักษาภาพรวม"

เล่าปี่พูดเช่นนั้น แต่กำปั้นที่กำแน่น กรามที่ขบแน่น ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าในใจของเล่าปี่นั้นไม่ได้สงบเหมือนที่แสดงออกมา

สำหรับเล่าปี่และเตียวหุยแล้ว อำเภอจัวคือบ้านเกิดของพวกเขา คนที่จะประสบภัยก็คือเพื่อนบ้านญาติพี่น้องของพวกเขา

ตอนนี้หลิวเยียนกลับคิดจะทอดทิ้งเพื่อนบ้านญาติพี่น้องจำนวนมากอย่างง่ายดาย จะไม่ให้เล่าปี่และเตียวหุยโกรธได้อย่างไร

"หรือว่า จะไม่มีหนทางแก้ไขแล้วจริงๆ หรือ" กวนอูลูบเครายาว พูดอย่างไม่ยอมแพ้เช่นกัน

"พี่ใหญ่ ไม่ได้ ข้าจะทนดูชาวบ้านประสบภัยไม่ได้ หากเจ้านกหลิวเยียนนั่นคิดจะตั้งรับอยู่ในเมืองจริงๆ ข้าก็จะออกไปรบกับโจรโพกผ้าเหลืองให้ตายกันไปข้างหนึ่ง"

เตียวหุยพูดอย่างโมโห

"น้องสาม กวนอูผู้นี้จะไปกับเจ้า" กวนอูก็กล่าวอย่างหนักแน่น

"น้องรอง น้องสาม การทหารเป็นเรื่องใหญ่ของชาติ เป็นหนทางแห่งความเป็นความตาย ความอยู่รอด จะไม่พิจารณาให้ดีไม่ได้ ต้องวางแผนแล้วค่อยลงมือ จะอาศัยเพียงความกล้าหาญบ้าบิ่นได้อย่างไร"

เล่าปี่ผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกันตำหนิการกระทำของกวนอูและเตียวหุย แล้วกล่าวต่อ

"และตอนนี้ยังไม่ถึงขั้นที่ต้องสู้ตาย ยังมีเวลาอีกสิบวัน อาจจะมีทางออกก็ได้"

"พี่ใหญ่ จะมีทางออกอะไรอีก ไปเกลี้ยกล่อมเจ้านกหลิวเยียนนั่นให้ออกมารบกับโพกผ้าเหลือง หรือรีบจัดให้ชาวบ้านนอกเมืองเข้ามาหลบภัยในเมือง" เตียวหุยถามกลับ

ประโยคนี้ทำให้เล่าปี่เงียบไปเช่นกัน

ถึงแม้เล่าปี่จะอ้างว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่น แต่ก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์ใดๆ กับเจ้าเมืองหลิวเยียนเลย มิฉะนั้นก็คงไม่ตกอยู่ในสภาพขายรองเท้าสานเลี้ยงชีพ

ส่วนการจัดให้ชาวบ้านนอกเมืองเข้ามาหลบภัย ไม่ต้องพูดถึงว่าชาวบ้านเหล่านั้นจะยอมทิ้งสมบัติทั้งหมดเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำหรือไม่

ที่สำคัญกว่านั้นคือพื้นที่ในเมืองมีจำกัด และเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มีไส้ศึกโพกผ้าเหลืองปะปนเข้ามา หลิวเยียนก็ย่อมไม่ยอมให้ชาวบ้านเข้ามาในเมืองอย่างแน่นอน

ชั่วขณะหนึ่ง ในใจของเล่าปี่ก็ค่อยๆ ทรุดลง รู้สึกไร้กำลังต่อความแตกต่างระหว่างอุดมคติกับความเป็นจริง เห็นได้ชัดว่าสาบานตนเป็นพี่น้อง จัดตั้งกองทัพอาสาเพื่อปกป้องชาวบ้านอำเภอจัว

ตอนนี้กลับทำได้เพียงทอดทิ้งชาวบ้านนอกเมืองจำนวนมากอย่างช่วยไม่ได้

"ทางออก ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มี"

ทันใดนั้น เสียงที่สงบก็ดังขึ้นในหูของสามพี่น้องเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุย แล้วรีบหันไปมองหลี่จีที่ยืนอยู่ข้างหน้าต่างมองดูทิวทัศน์ไกลๆ ราวกับมีแผนการอยู่ในใจแล้ว

"จื่อคุน แผนการอยู่ที่ใด" เล่าปี่รีบถาม

"มีถ่านไม้หรือไม่" หลี่จีถาม

เล่าปี่ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองเตียวหุย

เตียวหุยที่เข้าใจความหมายรีบออกไป กลับมาพร้อมกับถ่านไม้จำนวนมากวางไว้ตรงหน้าหลี่จี เตรียมจะก่อไฟให้หลี่จี

??!

หลี่จี

การกระทำที่ดูทึ่มๆ ของเตียวหุย ทำให้หลี่จีอดหัวเราะไม่ได้ แล้วห้ามการกระทำของเตียวหุย หยิบถ่านไม้ท่อนหนึ่งที่พอเหมาะขึ้นมา แล้ววาดรูปบนกำแพงด้านหลัง

ไม่นาน ภูเขาและแม่น้ำก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยภายใต้การวาดของหลี่จี

"พี่ใหญ่ เขากำลังทำอะไร โจรโพกผ้าเหลืองจะมาถึงแล้ว เขายังจะวาดรูปอีกหรือ"

เมื่อได้ยินเสียงบ่นของเตียวหุย เล่าปี่มองดูภูเขาและแม่น้ำที่วาดอยู่บนกำแพง ดวงตาก็สว่างขึ้นโดยไม่รู้ตัว พูดอย่างตกใจ

"แผนที่ภูมิประเทศ! นี่คือแผนที่ภูมิประเทศของอำเภอจัวทั้งหมด!"

เมื่อพูดจบประโยคนี้ ดวงตาหงส์ของกวนอูก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

สำหรับการรบในยุคนี้ ความสำคัญของแผนที่ภูมิประเทศนั้นไม่ต้องพูดถึงเลย เพียงพอที่จะทำให้ฝ่ายหนึ่งมีความได้เปรียบใน "ฟ้าดินคน" อย่างมั่นคง

ในสายตาของเล่าปี่ สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือหลี่จีสามารถวาดแผนที่ภูมิประเทศของอำเภอจัวทั้งหมดได้จากความทรงจำ

แต่เล่าปี่ไม่รู้ว่า เพื่อวินาทีนี้ หลี่จีได้เตรียมการมานานถึงสองปีครึ่ง ใช้สองเท้าเดินสำรวจทั่วทั้งอำเภอจัวอันกว้างใหญ่

ที่สำคัญกว่านั้น หลี่จีเคยเป็นนักเรียนศิลปะ!

เข้าใจหรือไม่ว่านักเรียนศิลปะที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์และสอบตกมีความสามารถแค่ไหน การวาดแผนที่ภูมิประเทศด้วยมือนั้นย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

ในวินาทีนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าการคาดเดาอื่นๆ ของหลี่จีจะถูกต้องหรือไม่ เพียงแค่ความสามารถนี้ก็ทำให้กวนอูและเตียวหุยยอมรับอย่างสิ้นเชิง สายตาที่มองหลี่จีก็มีความเคารพมากขึ้นอย่างแท้จริง

และในเวลาไม่ถึงครู่ แผนที่ภูมิประเทศที่ครอบคลุมอำเภอจัวทั้งหมดก็ถูกหลี่จีวาดขึ้นบนกำแพงด้วยถ่านไม้เพียงแท่งเดียว

หลี่จีโยนถ่านไม้ครึ่งท่อนที่เหลืออยู่ในมือทิ้งไป หันหลังให้แผนที่ภูมิประเทศด้านหลัง มองดูเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยตรงหน้าแล้วกล่าว

"ก่อนหน้านี้ ไม่ทราบว่าทั้งสามท่านรู้หรือไม่ว่าเหตุใดโจรโพกผ้าเหลืองจึงบุกแคว้นโยว"

คำพูดนี้ทำให้เล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยตกอยู่ในภวังค์ แต่ไม่รู้จะตอบอย่างไร

หลี่จีจึงกล่าวต่อ

"ฐานที่มั่นใหญ่ของเตียวก๊ก หัวหน้าโจรโพกผ้าเหลืองอยู่ที่เมืองจวี้ลู่ แคว้นจี้โจว ทางเหนือคือแคว้นโยว ทางตะวันตกคือลั่วหยาง แต่การลุกฮือของโพกผ้าเหลืองที่ตั้งใจจะโจมตีลั่วหยางโดยตรงนั้นเห็นได้ชัดว่าประสบความล้มเหลว ย่อมต้องถูกกองทัพใหญ่ของราชสำนักขัดขวางไม่ให้รุกคืบได้"

"ดังนั้นเตียวก๊กจึงส่งกองกำลังส่วนหนึ่งบุกแคว้นโยว หนึ่งคือเพื่อดึงดูดความสนใจของราชสำนัก สองคือตั้งใจจะใช้วิธีพิเศษของโจรโพกผ้าเหลืองในการเกณฑ์ชาวบ้านให้มากขึ้น เพื่อยึดครองแคว้นโยวด้วยวิธีการแบบก้อนหิมะ แล้วย้อนกลับไปตีแคว้นจี้โจว อาศัยกำลังพลที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาดเพื่อเอาชนะกองทัพใหญ่ของราชสำนัก"

การวิเคราะห์ที่ชัดเจนและมีเหตุผลนี้ ทำให้เล่าปี่ กวนอู และเตียวหุยเข้าใจสถานการณ์ในปัจจุบันอย่างถ่องแท้ และยิ่งทึ่งในความสามารถของหลี่จีที่นั่งอยู่ในอำเภอจัวแต่กลับรู้สถานการณ์บ้านเมืองอย่างทะลุปรุโปร่ง

จากนั้นนิ้วของหลี่จีก็วาดวงกลมที่ตอนใต้ของแผนที่ภูมิประเทศแล้วกล่าว

"ตามการทำนายของข้า โจรโพกผ้าเหลืองกลุ่มนี้น่าจะอยู่ในบริเวณนี้ และเนื่องจากเป้าหมายของพวกเขาคือการเกณฑ์ชาวบ้านให้มากขึ้นเพื่อสร้างกองกำลังขนาดใหญ่ ดังนั้นเส้นทางการเดินทัพของพวกเขาจะเป็น..."

นิ้วของหลี่จีค่อยๆ ลากเส้นบนแผนที่ภูมิประเทศ ปลายทางชี้ตรงไปยังที่ตั้งของอำเภอจัวซึ่งเป็นเมืองหลวงของแคว้นจัวจวิ้น

"ท่านจื่อคุน เช่นนั้นพวกเราควรจะรับมืออย่างไร"

ในวินาทีนี้ แม้แต่กวนอูผู้หยิ่งทะนงที่สุดก็ยังใช้คำยกย่องเรียกหลี่จีโดยไม่รู้ตัวแล้วถาม

"หนึ่ง รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง โจรโพกผ้าเหลืองจะเกณฑ์ชาวบ้านจำนวนมากตลอดเส้นทาง ชาวบ้านเหล่านั้นเป็นทั้งอาวุธและโล่ของโจรโพกผ้าเหลือง และยังเป็นของใช้แล้วทิ้งในสายตาของโจรโพกผ้าเหลืองอีกด้วย ดังนั้นการยืนยันที่ตั้งและจำนวนของกองกำลังหลักของโจรโพกผ้าเหลืองจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง"

หยุดไปครู่หนึ่ง หลี่จีเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าตอนนี้ในมือของพวกท่านมีม้ากี่ตัว"

"ท่านจื่อคุน ยี่สิบสองตัว" เตียวหุยรีบตอบ

คำยกย่องของเตียวหุยทำให้หลี่จีชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ

"ตามความเห็นอันต่ำต้อยของข้า อี้เต๋อควรหานักรบผู้กล้าสิบเก้านาย ขี่ม้าคนละตัวทำหน้าที่เป็นหน่วยสอดแนม ตามเส้นทางที่ข้าบอกเพื่อค้นหาโจรโพกผ้าเหลือง เพื่อให้ได้ข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงของโจรโพกผ้าเหลืองโดยเร็วที่สุด"

"ท่านจื่อคุน เรื่องนี้ให้ข้าจัดการเอง!" เตียวหุยตบอกรับปาก

"สอง เกณฑ์ทหาร!"

หลี่จีกล่าวต่อ

"ห้าร้อยนาย! น้อยเกินไป! ไม่ต้องพูดถึงจำนวนโจรโพกผ้าเหลืองที่มักจะเกินหมื่นนาย ที่สำคัญกว่านั้นคือกองทัพอาสามีจำนวนน้อยเกินไป จะทำให้เจ้าเมืองหลิวเยียนให้ความสำคัญได้อย่างไร"

คำพูดนี้ทำให้เล่าปี่มีสีหน้าลำบากใจ

เล่าปี่ กวนอู เป็นคนจน

ในที่นี้ผู้ที่ร่ำรวยจริงๆ มีเพียงเตียวหุยคนเดียว

แต่การรักษากองทัพอาสาห้าร้อยนาย ก็ทำให้เตียวหุยต้องขายทรัพย์สินส่วนใหญ่ไปแล้ว

หากต้องการเกณฑ์ทหารเพิ่มอีก ถึงแม้เตียวหุยจะยอมขายทรัพย์สินทั้งหมด ก็คงจะเป็นเพียงน้ำผึ้งหยดเดียว

เล่าปี่พูดอย่างจนใจและละอายใจ

"จื่อคุน เรื่องนี้ไม่ใช่ว่าข้าไม่ยอมทำ แต่ตอนนี้ค่าใช้จ่ายของกองทัพทั้งหมดมาจากน้องสาม ซึ่งทำให้น้องสามต้องทุ่มเททุกอย่างแล้ว การเกณฑ์ทหารเพิ่มอีกนั้นทำไม่ได้"

ไม่ใช่ทุกกองทัพที่จะสามารถสู้จนตัวตายโดยไม่แตกพ่ายได้เพียงเพราะความเชื่อและเจตจำนง

เงิน! เสบียง!

นี่คือเงื่อนไขพื้นฐานที่สุดในการรักษากองทัพนี้ไว้ นี่คือความจริง และเป็นความจริงที่แท้จริง

"พี่เสวียนเต๋อ ท่านกำลังเข้าใจผิดอยู่ จะต้องเก็บเสบียงไว้ครึ่งปีทำไมกัน เพียงแค่รับประกันว่ามีพอใช้สิบวันก็พอแล้ว" หลี่จีถาม

"ครึ่งปี" เล่าปี่ตอบ

หลี่จีได้ยินดังนั้น ในใจก็รู้สึกชาไปหมด

คนรวยก็รวยจริงๆ

ค่าใช้จ่ายและเสบียงสำหรับห้าร้อยคนเป็นเวลาครึ่งปีไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เตียวหุยสมแล้วที่เป็นตระกูลใหญ่ในอำเภอจัว

แต่เมื่อนึกถึงตอนที่โจโฉปราบตั๋งโต๊ะ ได้รับการสนับสนุนจากบิดาโจโก๋และเพื่อนสนิทเว่ยจือ ก็สามารถรวบรวมกำลังพลห้าพันนายได้อย่างง่ายดาย นี่ก็ยิ่งทำให้หลี่จีรู้สึกถึงความแตกต่าง

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมในบรรดาขุนศึกปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ผู้ที่ถือได้ว่าเป็นสามัญชนมีเพียงเล่าปี่คนเดียว

ความแตกต่างของฐานะครอบครัว ใหญ่เกินไป!

ถึงแม้เตียวหุยจะทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมด เกรงว่าในสายตาของโจโฉก็เป็นเพียงเงินค่าขนม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเปรียบเทียบกับอ้วนเสี้ยวที่มีตระกูลขุนนางสี่ชั่วอายุคน

แต่ความคิดเหล่านี้ก็เพียงแค่แวบเข้ามาในใจของหลี่จี บนใบหน้าก็กลับมายิ้มอย่างสบายๆ แล้วกล่าว

"พี่เสวียนเต๋อ ท่านกำลังเข้าใจผิดอยู่ จะต้องเก็บเสบียงไว้ครึ่งปีทำไมกัน เพียงแค่รับประกันว่ามีพอใช้สิบวันก็พอแล้ว"

เล่าปี่ได้ยินดังนั้นก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็เข้าใจขึ้นมาในทันที

จริงด้วย หากสิบวันให้หลังไม่ชนะ เสบียงที่มากเท่าไรก็เป็นเพียงการส่งเสริมศัตรูเท่านั้น

[จบแล้ว]