บทที่ 27 มังกรพิษ

บทที่ 27 มังกรพิษ

หานหนิงกำลังคำนวณว่าการเก็บเกี่ยวในครั้งนี้จะสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นเศษหินวิญญาณได้มากเพียงใด เพื่อช่วยให้เจียงเหยารวบรวมเงินให้ครบตามจำนวนที่ต้องใช้ในการเข้าสำนักโดยเร็วที่สุด

"บุ๋ม~ บุ๋ม!"

ทันใดนั้น กระแสความรู้สึกอันเร่งรีบก็ถูกส่งมาจากอาไต!

หัวใจของเขาพลันกระตุกวูบ เขาจึงรีบสลับการรับรู้ไปยังร่างของอาไตซึ่งกำลังซ่อนตัวอยู่ใกล้กับแปลงปลูกบัวด้ายทองในเขตน้ำตื้นทันที

ผ่านมุมมองของอาไต เขาเห็นปลาดุกประหลาดตัวหนึ่ง ลำตัวยาวเกือบหนึ่งเมตร มีสีเหลืองเข้มไปทั้งตัว เกล็ดขรุขระหยาบกร้าน และมีหนวดสั้นสองเส้นที่ปาก มันกำลังดุนดันอยู่แถวแปลงปลูกบัวด้ายทองราวกับค้นพบบางอย่างเข้า

ปลาดุกสีเหลืองใช้หางอันหนาเตอะกวาดพืชน้ำที่ขวางทางอยู่ออกอย่างต่อเนื่อง มันเข้าใกล้กำแพงหินเข้าไปทุกที และกำลังจะมองเห็นยอดอ่อนของบัวด้ายทองภายในกำแพงที่เพิ่งเริ่มปรากฏเส้นใบสีทองจางๆ

"อาไต ล่อความสนใจของมันไว้ อย่าปะทะตรงๆ ข้ากำลังจะไปเดี๋ยวนี้"

หานหนิงสั่งการเสร็จก็พุ่งทะยานออกไปดุจลูกศร

"บุ๋ม~"

เมื่อได้รับคำสั่ง อาไตก็พุ่งออกจากพงหญ้าน้ำอย่างเด็ดเดี่ยว ในจังหวะที่ปลาดุกสีเหลืองไม่ทันระวัง มันก็เอาหัวพุ่งชนเข้าที่กลางหลังของศัตรูอย่างแรง

"อึก~"

ปลาดุกสีเหลืองสะดุ้งตกใจจากการถูกจู่โจมกะทันหัน มันรีบกลับตัวล็อคเป้าหมายไปที่อาไต อ้าปากกว้างพลางสะบัดหางเพื่อเตรียมพุ่งเข้าใส่

"บุ๋ม บุ๋ม~"

ทว่าอาไตที่ได้รับการหล่อเลี้ยงจากพรแห่งพฤกษาของหานหนิงทุกวัน ทั้งยังได้กินพืชวิญญาณเป็นครั้งคราว ทำให้สมรรถภาพทางกายของมันไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ก่อนที่ปลาดุกสีเหลืองจะพุ่งถึงตัว มันก็วาบแสงสีเงินหลบฉากออกไปไกลแล้ว

ปลาดุกสีเหลืองโจมตีพลาด มันลอยตัวอยู่นิ่งๆ ครู่หนึ่งราวกับกำลังใช้ความคิด จากนั้นมันก็ไม่สนใจอาไตอีกต่อไป แต่มุ่งหน้าว่ายไปยังทิศทางที่ส่งกลิ่นอายปราณวิญญาณจางๆ ออกมาแทน

"เจ้าสัตว์ร้ายตัวนี้สติปัญญาไม่เลวเลย" หานหนิงที่เฝ้ามองอยู่ตลอดอดไม่ได้ที่จะสบถในใจ

ในเขตน้ำตื้นที่มีแสงสว่างส่องรำไร ปลาดุกสีเหลืองใช้หัวดุนก้อนหินที่วางเรียงกันจนกระจัดกระจายไปหลายก้อน จนพบกับต้นกล้าบัวด้ายทองอันล้ำค่าที่อยู่ภายในกำแพงหิน มันอ้าปากกว้างเตรียมจะเขมือบทั้งต้นกล้าและดินทรายลงไปในคราวเดียว

"ฝันไปเถอะ!"

หานหนิงมาถึงได้ทันท่วงที ปราณวิญญาณภายในร่างพลุ่งพล่าน

ฉับ ฉับ ฉับ!

ในพริบตา เถาวัลย์สีเขียวเข้มหนาเท่าหัวแม่มือนับสิบเส้นก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากพื้นทรายรอบตัวปลาดุกสีเหลือง เข้าพันธนาการมันไว้จากทุกทิศทาง โดยมุ่งเน้นไปที่ส่วนหัว ครีบอก และโขดหางที่หนาแน่น

"ครืด!"

ปลาดุกสีเหลืองถูกลอบโจมตีจนทั้งตกใจและโกรธแค้น มันดิ้นรนอย่างสุดกำลังจนทำให้น้ำในทะเลสาบขุ่นคลั่ก สิ่งที่ประหลาดก็คือ มีเมือกสีเหลืองลื่นปรื๊ดหลั่งออกมาจากเกล็ดสีเหลืองเข้มของมัน

เถาวัลย์ที่พันธนาการไว้แน่น เมื่อสัมผัสกับเมือกนี้ก็สูญเสียแรงเสียดทานไปจนสิ้น มันบิดตัวและหดเกร็งอย่างประหลาดเพียงครั้งเดียว ก็หลุดออกจากพันธนาการของเถาวัลย์ได้ราวกับปลาไหล

"หือ? มีลูกเล่นแบบนี้ด้วยรึ?"

ปลาดุกที่หลุดรอดออกมาได้รู้ซึ้งแล้วว่าคู่ต่อสู้รายนี้ไม่ธรรมดา มันสะบัดหางกลับตัวเตรียมจะหนีลงสู่เขตน้าลึก

"คิดจะหนีงั้นรึ?"

หานหนิงไม่มีทางยอมปล่อยมันไปแน่ เขาควบคุมเถาวัลย์ที่เหลือให้พุ่งไล่ตามไปทันที เถาวัลย์นับสิบเส้นพุ่งแหวกน้ำตามไปอย่างกระชั้นชิด หมายจะม้วนพันปลาดุกสีเหลืองไว้อีกครั้ง

ทว่าเมือกบนตัวของมันนั้นช่างน่ารำคาญยิ่งนัก ทุกครั้งที่เถาวัลย์แตะโดนตัวมัน มักจะลื่นหลุดออกไปเสมอ ทำให้มันว่ายหนีไปได้อย่างง่ายดาย

ในระหว่างการไล่ล่า จิตใจของหานหนิงจดจ่ออยู่กับการควบคุมเถาวัลย์เพียงอย่างเดียว จนค่อยๆ เกิดความเข้าใจใหม่ๆ เกี่ยวกับเคล็ดวิชาเถาวัลย์ ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดผุดขึ้นในใจ

【ความชำนาญวิชาเถาวัลย์ +2】

【วิชาเถาวัลย์ (ระดับกลาง) → วิชาเถาวัลย์ (ระดับสูง)】

【ค่าความชำนาญ: 0/1500】

ในฐานะที่เป็นวิชาซึ่งมีการใช้งานจริงบ่อยพอๆ กับวิชาเร่งการเจริญเติบโต ทำให้ค่าความชำนาญของวิชาเถาวัลย์เพิ่มขึ้นเร็วมาก และในที่สุดมันก็ได้บรรลุระดับสูงได้สำเร็จ

เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับสูง จำนวนของเถาวัลย์ที่สร้างขึ้นใหม่ได้พุ่งพรวดเกินยี่สิบเส้น สีของมันเปลี่ยนเป็นสีเขียวเข้มจัด และมีหนามไม้แหลมคมผุดขึ้นตามพื้นผิว หานหนิงรู้สึกว่าการควบคุมพวกมันเป็นไปได้อย่างใจนึกราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย เพียงแค่เขาขยับความคิด เถาวัลย์เหล่านั้นก็สามารถเคลื่อนไหวได้ซับซ้อนขึ้น และความเร็วในการพุ่งตามเป้าหมายก็เพิ่มขึ้นมหาศาล!

นอกจากนี้... เขายังสามารถควบคุมให้หนามไม้บนผิวเถาวัลย์หลุดออกและพุ่งเข้าใส่เป้าหมายได้ทุกเมื่อ ราวกับพายุเข็มพิรุณโปรย

"หึ! รับท่านี้ไปซะ มังกรพิษสว่านไฟฟ้า!"

เขาควบคุมเถาวัลย์เส้นหนึ่งให้พุ่งทะยานตรงไปยังทวารหนักใต้โคนหางของปลาดุกอย่างเจ้าเล่ห์

"ฉึก!"

แม้ปลาดุกจะบิดตัวอย่างรุนแรงเพียงใด แต่ความเร็วในการพุ่งของวิชาเถาวัลย์ระดับสูงนั้นเหนือกว่าแต่ก่อนมาก ปลายเถาวัลย์พุ่งพรวดเข้าไปในช่องขนาดเล็กนั้นอย่างรวดเร็ว ก่อนจะชอนไชเข้าไปในร่างกายของมันอย่างบ้าคลั่ง

"อ๊าก!"

ปลาดุกสีเหลืองที่ถูกทะลวงส่วนท้ายถึงกับสั่นสะท้านไปทั้งตัว แต่เถาวัลย์ที่ชอนไชเข้าไปยังคงพุ่งไปข้างหน้า ฉีกกระชากลำไส้และอวัยวะภายในของมันจนแหลกลาญ ไม่เพียงเท่านั้น หนามไม้บนเถาวัลย์เหล่านั้นยังถูกหานหนิงควบคุมให้พุ่งกระจายออกไป ทำลายภายในร่างของปลาดุกสีเหลืองจนยับเยิน

อาไตได้จังหวะพุ่งเข้าขย้ำครีบเหงือกของปลาดุกสีเหลืองด้วยฟันอันคมกริบ ภายใต้การรุมโจมตีทั้งนอกและใน การดิ้นรนของปลาดุกก็ค่อยๆ อ่อนแรงลง จนในที่สุดมันก็นอนแน่นิ่งอยู่ก้นทะเลสาบ ท่ามกลางเลือดสีแดงเข้มที่แผ่กระจายออกไป

หานหนิงว่ายเข้าไปขย้ำหัวของปลาดุกสีเหลือง

【กำลังกลั่นกรองเนื้อและเลือดของปลาดุกเกล็ดเหลือง... คาดว่าใช้เวลา 30 นาที คาดว่าความก้าวหน้าของดรูอิดจะเพิ่มขึ้น +30】

หลังจากที่เขามีระดับถึงเลเวล 5 แม้ประสิทธิภาพในการกลั่นกรองจะดีขึ้น แต่ค่าประสบการณ์ความก้าวหน้าที่ได้รับกลับลดลงไปเกือบสองในสาม หากเป็นปลาดุกขนาดนี้ในเมื่อก่อน อย่างน้อยต้องได้แต้มความก้าวหน้าเกินร้อยแน่นอน

ไม่เพียงแต่การกลั่นกรองเนื้อและเลือดเท่านั้น แม้แต่ผลของหญ้าเงาครามที่เขากินเข้าไปก็ให้ผลลดลงเช่นกัน จากเดิมที่เคยให้แต้มถึง 50 แต้มต่อผล ตอนนี้เหลือเพียงประมาณ 15 แต้มเท่านั้น

ในช่วงที่ผ่านมา นอกจากจะตั้งใจเพาะปลูกพืชวิญญาณแล้ว เขายังออกล่าสัตว์น้ำที่อยู่ลำพัง ฝึกฝนอาคม และกินพืชวิญญาณที่สะสมไว้ จนตอนนี้แต้มความก้าวหน้าของดรูอิดสะสมมาได้ถึง (262/500) แล้ว ทว่ายิ่งระดับสูงขึ้น ทรัพยากรที่ต้องใช้ก็ยิ่งมหาศาล หนทางข้างหน้าดูจะยากลำบากยิ่งขึ้น

"การปลูกบัวด้ายทองไว้ข้างนอกนี่ช่างน่ากังวลจริงๆ"

หานหนิงคิดอย่างจนใจขณะใช้เถาวัลย์ลากซากปลาดุกกลับไป

"หากมีค่ายกลที่สามารถพรางตาหรือกั้นการรั่วไหลของปราณวิญญาณได้ ข้าคงสามารถปลูกพืชวิญญาณมูลค่าสูงไว้ในรังได้อย่างปลอดภัย โดยไม่ต้องคอยระแวงสายตาที่จ้องจะเข้ามาชิงดีชิงเด่นแบบนี้"

เขาพึมพำกับตัวเองขณะว่ายกลับมายังรังน้ำลึก เมื่อวางซากปลาดุกลง หานหนิงก็เริ่มจัดสรรผลกำไร

เขาหยิบผลหญ้าเงาครามที่เต่งตึงออกมาสิบผล แล้วส่งหนึ่งในนั้นให้แก่อาไตที่เฝ้ารออยู่อย่างกระตือรือร้น

"ทำได้ดีมาก"

หลังจากได้รับการหล่อเลี้ยงจากพรแห่งพฤกษาและพลังสะท้อนกลับจากพันธสัญญามาอย่างต่อเนื่อง ร่างกายของอาไตก็เติบโตจนเกือบครึ่งเมตร เกล็ดสีเงินของมันส่องประกายและว่ายน้ำได้อย่างรวดเร็ว

มันกลืนผลไม้ลงไปอย่างมีความสุขพลางเอาหัวมานัวเนียหานหนิง เพื่อแสดงความพึงพอใจ

หานหนิงลูบหัวอาไตเบาๆ จากนั้นจึงส่งกระแสจิตผ่านพันธสัญญาไปยังเจียงเหยาที่อยู่บนฝั่ง

"หาโอกาสมาที่จุดเดิมริมทะเลสาบ มีหญ้าเงาครามชุดหนึ่งที่เจ้าต้องนำไปขาย"

ในเวลาเกือบจะพร้อมกัน เสียงตอบรับอย่างว่าง่ายของเจียงเหยาก็ดังขึ้นในหัวของเขา "ทราบแล้วค่ะพี่ชายหาน พรุ่งนี้ข้าจะมีโอกาสไป ข้าจะไปรอที่นั่นนะคะ!"