บทที่ 6 ชีวิตเกษตรกร

บทที่ 6 ชีวิตเกษตรกร

ในช่วงพักจากการฝึกฝน เมื่อรู้สึกหิว หานหนิงจะว่ายไปยังเขตปลอดภัยใกล้กับรังของตนเพื่อตอดกินไม้น้ำประทังชีวิต

ในบางครั้งเขาต้องเผชิญหน้ากับปลาหน้าซื่อที่พยายามจะเข้ามาช่วงชิงอาณาเขต แน่นอนว่าหานหนิงย่อมไม่ปรานี หากจำเป็นต้องฆ่าเขาก็ลงมือสังหารทันที

นับว่าโชคดีที่บริเวณที่เขาอาศัยอยู่นั้นค่อนข้างแร้นแค้น เขาจึงยังไม่พบสิ่งมีชีวิตใต้น้ำตัวใดที่แข็งแกร่งกว่าตนเอง

วันเวลาค่อยๆ ผ่านไปท่ามกลางการฝึกตนอันน่าเบื่อหน่ายทว่าเปี่ยมไปด้วยความก้าวหน้า

แสงและเงาเหนือผิวน้ำผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนจนเขาเริ่มหลงลืมจำนวนวันคืนที่ผ่านพ้นไป

หานหนิงสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกาย

ขนาดตัวของเขาค่อยๆ เพิ่มขึ้น แม้หากเทียบกับปลาตัวใหญ่ที่ยาวครึ่งเมตรหรือหนึ่งเมตรแล้วเขาจะยังดูไร้นัยสำคัญ แต่เมื่อเทียบกับขนาดเท่าฝ่ามือในตอนที่เพิ่งทะลุมิติมา วันนี้เขาแข็งแกร่งขึ้นมาก

พละกำลังในการว่ายน้ำทรงพลังขึ้น และเกล็ดของเขาก็ดูจะแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย

บัดนี้เขามีขนาดตัวประมาณสองฝ่ามือแล้ว

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณการฝึกฝนเวทมนตร์และการล่าปลาตัวอื่นอย่างต่อเนื่อง

ความก้าวหน้าการเติบโตของดรูอิดค่อยๆ สะสมจนถึงปัจจุบัน: ความก้าวหน้าปัจจุบัน (150/200)

ในวันนั้น หานหนิงร่ายวิชางอกเงยรวดเร็วใส่หญ้าขนาดเล็กทั้งสามต้นตามปกติ

วิชางอกเงยรวดเร็ว +23

เลื่อนระดับวิชางอกเงยรวดเร็ว (ระดับเริ่มต้น) เป็น วิชางอกเงยรวดเร็ว (ระดับกลาง)

ความชำนาญ: 0/500

ทันใดนั้น ความเข้าใจอันลึกซึ้งที่ไม่อาจอธิบายได้ก็พุ่งพล่านเข้ามาในใจ

เขารู้สึกราวกับว่าเขาสามารถร่ายวิชางอกเงยรวดเร็วได้ในรูปแบบที่มีประสิทธิภาพมากกว่าเดิม

"โอ้? เลื่อนระดับแล้วหรือ"

แสงสีเขียวแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ เขาเฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลงของหญ้าขนาดเล็กเช่นทุกครั้ง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ข้อความบนระบบ

"มาดูกันว่า วิชางอกเงยรวดเร็ว ระดับกลาง จะมีผลอย่างไรบ้าง"

หานหนิงไม่รอช้า เขาอาศัยความเข้าใจที่เพิ่งได้รับมา ปล่อยปราณวิญญาณออกมาอย่างต่อเนื่อง

วูบ...

ระลอกแสงสีเขียวแผ่กระจายเข้าปกคลุมหญ้าสีฟ้าทั้งสามต้นที่อยู่ใกล้เคียง

ไม่เพียงเท่านั้น แสงที่กะพริบอยู่นั้นยังสว่างไสวกว่าเดิมเล็กน้อย

ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ บนยอดอ่อนของหญ้าต้นกลางในบรรดาสามต้นนั้น มีเม็ดเล็กๆ สีฟ้าควบแน่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบได้

"มันกำลังจะออกผลอย่างนั้นหรือ?"

ในช่วงหลายวันต่อมา หานหนิงให้ความสนใจเป็นพิเศษกับหญ้าขนาดเล็กที่เริ่มแตกยอด

ยามร่ายวิชางอกเงยรวดเร็วระดับกลาง หญ้าต้นนี้ดูจะสูญเสียปราณวิญญาณมากกว่าตอนที่ใช้ระดับเริ่มต้นอยู่เล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ระดับเริ่มต้นสามารถครอบคลุมเป้าหมายได้เพียงหนึ่งเดียว แต่ระดับกลางสามารถครอบคลุมได้พร้อมกันอย่างน้อยสามต้น และหากพรรณไม้ขึ้นอยู่อย่างหนาแน่น การครอบคลุมเป้าหมายห้าต้นก็เป็นเรื่องง่าย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพบว่าความเร็วในการเจริญเติบโตของพืชน้ันรวดเร็วขึ้นกว่าเดิมอีกด้วย

จุดสีฟ้าเล็กๆ ค่อยๆ เต่งตึงขึ้น จากขนาดเท่าหัวเข็มหมุดเติบโตจนเท่าเมล็ดข้าว

มันค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีฟ้าใสราวกับคริสตัล ภายในดูเหมือนมีของเหลวไหลเวียนอยู่ และส่งกลิ่นหอมสดชื่นจางๆ ออกมา เพียงแค่ได้กลิ่นก็ทำให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่า และการไหลเวียนของปราณวิญญาณในร่างกายก็ว่องไวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ดูเหมือนมันใกล้จะสุกแล้ว..." หานหนิงเต็มไปด้วยความคาดหวัง แต่ก็มีความประหม่าอยู่เล็กน้อย

เขาไม่รู้ว่าผลไม้ลูกเล็กๆ นี้จะมีสรรพคุณอัศจรรย์เพียงใด แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่ามันต้องเป็นของดีอย่างแน่นอน

ในช่วงบ่ายของอีกไม่กี่วันต่อมา กลิ่นหอมของผลไม้สีฟ้าขนาดเท่าเมล็ดข้าวก็หอมฟุ้งถึงขีดสุด

มันห้อยนิ่งอยู่ที่ปลายใบหญ้า ดูราวกับไพลินสีฟ้าเม็ดจิ๋ว

หานหนิงไม่ลังเลอีกต่อไป เขาว่ายเข้าไปใกล้ ใช้ปากแตะมันอย่างระมัดระวัง แล้วม้วนผลสีฟ้านั้นเข้าปากไป

ผลไม้ลูกนั้นละลายในทันทีที่เข้าสู่ปาก จนไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้เคี้ยว

ความรู้สึกเย็นสบายสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่ร่างกายปลาของเขา

ขัดเกลาแก่นแท้พืชวิญญาณ... ระยะเวลาที่คาดการณ์ 3 นาที, ความก้าวหน้าการเติบโตของดรูอิดที่คาดว่าจะได้รับ +50

...ความก้าวหน้าการเติบโตของดรูอิด +50

ระดับอาชีพดรูอิดเลื่อนขึ้น ระดับ 2 ไปเป็น ระดับ 3, ความก้าวหน้าปัจจุบัน 1/300

ขีดจำกัดพลังวิญญาณเพิ่มขึ้น 15 ไปเป็น 20

ข้อความที่ปรากฏขึ้นบนระบบอย่างต่อเนื่องทำให้หานหนิงทั้งตกใจและดีใจ

ความก้าวหน้าการเติบโตที่ได้รับจากผลไม้เพียงลูกเดียว เทียบเท่ากับการออกล่างูน้ำหลายตัวเลยทีเดียว

มันช่วยให้เขาเลื่อนระดับขึ้นมาได้หนึ่งขั้นโดยตรง

เมื่อถึงระดับ 3 ปราณวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของหานหนิงก็แข็งแกร่งขึ้น เขาจึงลองร่ายวิชาเถาวัลย์ออกมาตามสัญชาตญาณ

เพียงแค่คิด เถาวัลย์เจ็ดถึงแปดเส้นที่มีความหนาเท่าตะเกียบก็พุ่งออกมาจากดินโคลนใต้น้ำนอกถ้ำในทันที พวกมันพันเกี่ยวกันจนกลายเป็นกรงที่แน่นหนา

พื้นผิวของเถาวัลย์เรืองแสงจางๆ ดูเหนียวแน่นเป็นพิเศษ และระยะเวลาที่คงอยู่ก็เพิ่มขึ้นอีกหลายวินาทีอย่างเห็นได้ชัด

"ผลลัพธ์นี้... ทั้งความเร็วในการก่อตัวและความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างน้อยร้อยละสามสิบเมื่อเทียบกับก่อนกินผลไม้นั่น" หานหนิงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

นี่เป็นเพียงการทดลองเล่นๆ เท่านั้น

หากเขาลงมืออย่างเต็มกำลัง พลังของมันคงจะเพิ่มขึ้นยิ่งกว่านี้... เวลาผ่านไปอีกไม่กี่วันในชั่วพริบตา

ภายในถ้ำ ยอดของหญ้าสีฟ้าอีกสองต้นที่เหลือก็ได้ควบแน่นผลสีฟ้าขนาดเท่าเมล็ดข้าวออกมาตามลำดับ พวกมันทอประกายแสงจางๆ และส่งกลิ่นหอมรัญจวนใจ

หญ้าแต่ละต้นออกผลเพียงลูกเดียวเท่านั้น ซึ่งทำให้หานหนิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

จะดีเพียงใดหากพวกมันเติบโตเป็นกอใหญ่ เหมือนพุ่มไม้ผลบนบก!

"บุ๋ง..."

หานหนิงพ่นฟองอากาศ ดึงสติจากจินตนาการกลับมา เขาว่ายวนรอบผลไม้ที่เพิ่งเกิดใหม่ทั้งสองลูกอยู่สองสามรอบ พยายามข่มความอยากที่จะเขมือบพวกมันลงไป

เขาจำได้แม่นยำถึงผลประโยชน์ที่ได้รับจากการกินผลไม้ครั้งก่อน

หากเขาสามารถขยายขอบเขตการปลูกและขยายพันธุ์หญ้าเหล่านี้ให้มากขึ้นได้ เขาจะมีแหล่งค่าประสบการณ์ที่มั่นคงใช่หรือไม่?

เขาว่ายเข้าไปหาผลไม้ลูกหนึ่งและใช้หัวกระแทกเปลือกนอกให้แตก

เปลือกของมันบางมาก เพียงแค่ดันเบาๆ น้ำผลไม้ที่เย็นสบายก็ซึมออกมา

เขาอดทนถูไถจนในที่สุดก็ฉีกรอยเปิดเล็กๆ บนผลไม้ได้ ภายในมีเนื้อผลไม้กึ่งโปร่งใสและเมล็ดขนาดจิ๋วสีฟ้าอ่อนสองถึงสามเมล็ด ซึ่งมีขนาดเล็กยิ่งกว่าเม็ดทรายเสียอีก

"นี่คือเมล็ดของมันงั้นหรือ?"

หานหนิงคาดเดาในใจ เขาอมเมล็ดจิ๋วเหล่านั้นไว้ในปาก แล้วมองหาบริเวณที่มีดินโคลนค่อนข้างนุ่มภายในถ้ำ จากนั้นจึงค่อยๆ พ่นเมล็ดออกมาและฝังพวกมันไว้ใต้โคลนตื้นๆ

ลำดับต่อมา เขาจดจ่อสมาธิและร่ายวิชางอกเงยรวดเร็วลงบนบริเวณที่ฝังเมล็ดไว้

ปราณวิญญาณพุ่งพล่าน กลายเป็นวงแสงสีเขียวจางๆ ซึมลงไปในดินโคลน

ครู่ต่อมา ดินโคลนจุดนั้นก็ค่อยๆ นูนขึ้น และมียอดอ่อนสีเขียวขจีที่ดูบอบบางยิ่งนักโผล่พ้นดินออกมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"งอกแล้ว" หานหนิงรู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาทันที

แต่หลังจากที่ยอดอ่อนปรากฏขึ้น ไม่ว่าเขาจะร่ายวิชางอกเงยรวดเร็วซ้ำอีกกี่ครั้ง ก็ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นอีก พวกมันยังคงรักษาสภาพที่บอบบางเอาไว้ และอัตราการเติบโตก็เทียบไม่ได้เลยกับต้นแม่ของพวกมัน

"หรือว่าสารอาหารที่นี่ไม่เพียงพอ? หรือยอดอ่อนที่เพิ่งเกิดจะบอบบางเกินกว่าจะรับปราณวิญญาณจำนวนมากได้?"

หานหนิงตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เขานึกถึงความรู้จากชีวิตก่อน พืชต้องการสารอาหารเพื่อการเจริญเติบโต

ดินโคลนก้นทะเลสาบอาจจะแห้งแล้งเกินไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงสะบัดหางว่ายออกจากถ้ำไป

ในตอนนี้เมื่อพละกำลังเพิ่มขึ้นและขนาดตัวใหญ่ขึ้นเล็กน้อย เขาเริ่มมีความมั่นใจในการจัดการกับพวกกุ้งหอยปูปลาตัวเล็กๆ

เขาซุ่มซ่อนตัวอยู่ในไม้น้ำใกล้กับรังชั่วครู่ เล็งเป้าหมายไปที่ฝูงกุ้งตัวเล็กที่กำลังตอดกินสาหร่าย

เพียงแค่คิด เถาวัลย์เส้นหนึ่งก็พุ่งออกจากไม้น้ำอย่างเงียบเชียบ ทำเอาพวกกุ้งแตกกระเจิง กุ้งตัวหนึ่งหลบไม่ทันจึงถูกเถาวัลย์มัดตัวไว้

หานหนิงฉวยโอกาสว่ายเข้าไปเขมือบมันทันที

เขาทำซ้ำกระบวนการเดิม ล่าปลาเล็กปลาน้อยได้อีกหลายตัว

เขาใช้เถาวัลย์ลากพวกมันกลับมาที่ถ้ำ และฝังซากเหล่านั้นไว้ใต้ดินโคลนรอบๆ ยอดอ่อน โดยหวังว่าพวกมันจะค่อยๆ เน่าเปื่อยและกลายเป็นปุ๋ยเพื่อหล่อเลี้ยงยอดอ่อนเหล่านี้

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น สิ่งเดียวที่หานหนิงทำได้คือการรอคอย โดยการร่ายวิชางอกเงยรวดเร็วใส่ต้นแม่และยอดอ่อนทุกวันตามกิจวัตร พร้อมเฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลง

ยอดอ่อนยังคงเติบโตอย่างช้าๆ แต่พวกมันก็สามารถรอดชีวิตมาได้ และคงความมีชีวิตชีวาเอาไว้ได้ภายใต้ผลลัพธ์ของปุ๋ยปลาและเวทมนตร์ฝึกตน

เวลาไหลผ่านไป สิบวันผ่านไปในชั่วพริบตา

ในวันนี้ เขาออกจากรังเช่นเคยเพื่อสำรวจพื้นที่รอบๆ และทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม

ขณะที่เขาว่ายไปยังเขตน้ำตื้นทางทิศตะวันตกของทะเลสาบ เสียงที่แตกต่างจากโลกใต้น้ำอย่างสิ้นเชิงก็แว่วเข้ามาในโสตประสาทของเขา

"เสียงนี้... เหมือนคนคุยกันเลย?"

สิ่งที่ทำให้หานหนิงตกใจยิ่งกว่าคือ เขาดูเหมือนจะเข้าใจคำพูดของคนสองคนที่คุยกันอยู่นั้นได้รางๆ

เขาเร่งสะบัดหางว่ายไปยังทิศทางที่มาของเสียงทันที

หลังจากว่ายไปได้หลายสิบเมตร เขาเห็นเงาร่างที่พร่ามัวปรากฏขึ้นเหนือผิวน้ำ มีลักษณะยาวและแคบ ดูคล้ายกับเรือลำเล็ก

เสียงสนทนานั้นมาจากเรือลำนั้นจริงๆ เมื่อส่งผ่านน้ำมาเสียงอาจจะดูบิดเบือนไปบ้าง แต่เขาก็ยังสามารถจำแนกถ้อยคำได้อย่างชัดเจน