บทที่ 3 ซุ่มโจมตี

บทที่ 3 ซุ่มโจมตี

กาลเวลาไหลผ่านไป

ยามหิว หานหนิงจะตอดกินไม้น้ำในบริเวณใกล้เคียง ยามเหนื่อยล้า เขาจะงีบหลับสั้นๆ หลังจากมั่นใจว่าปลอดภัยแล้ว และทันทีที่ปราณวิญญาณฟื้นฟู เขาก็จะเริ่มฝึกฝนใหม่ทันที

เขาจดจ่ออยู่กับการเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองอย่างเต็มที่

จนกระทั่งช่วงบ่ายของวันที่สาม

หานหนิงรวบรวมสมาธิ พยายามควบคุมเถาวัลย์ห้าเส้นให้พุ่งม้วนไปในทิศทางที่แตกต่างกัน

บุ๋ง บุ๋ง...

เถาวัลย์ห้าเส้นที่ถักทอจากพืชน้ำพุ่งแหวกกระแสน้ำ จนทำให้ดินตะกอนใต้ก้นทะเลสาบฟุ้งกระจายขึ้นมาเล็กน้อย

แท้จริงแล้ววิชาเถาวัลย์เมื่อใช้ภายใต้น้ำ จะปรากฏในรูปแบบของเถาวัลย์ที่ถักทอขึ้นจากพรรณไม้น้ำเส้นบางจำนวนมาก

หลังจากฝึกฝนมาหลายต่อหลายครั้ง หานหนิงค้นพบว่าวิชาเถาวัลย์ไม่เพียงแต่จะสร้างเถาวัลย์ขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้เท่านั้น แต่ยังสามารถใช้พืชน้ำที่อยู่รอบตัวมาทำให้หนาและยาวขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างเป็นเถาวัลย์ชั่วคราวได้อีกด้วย

ความชำนาญวิชาเถาวัลย์ +5, ปัจจุบัน 100/100!

เลื่อนระดับวิชาเถาวัลย์ (ระดับเริ่มต้น) เป็น วิชาเถาวัลย์ (ระดับกลาง)

ความชำนาญ: 1/500

ความก้าวหน้าการเติบโตของดรูอิด +2, ปัจจุบัน 6/100!

"สำเร็จแล้ว!" หานหนิงรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งในใจ

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าความเข้าใจในวิชาเถาวัลย์ของเขาก้าวล้ำไปอีกขั้น

พืชน้ำสีเขียวเข้มห้าเส้นที่มีความหนาเท่าตะเกียบพุ่งพรวดขึ้นมาจากพื้นทรายเบื้องหน้า พวกมันร่ายรำอย่างแข็งแรงในน้ำได้นานเกือบสิบวินาทีก่อนจะค่อยๆ สลายตัวไป

ในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นความแข็งแรง จำนวน หรือระยะเวลาของเถาวัลย์ ต่างก็ทรงพลังกว่าช่วงแรกหลายเท่าตัวนัก

ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ หลังจากเฝ้าสังเกตมาหลายวัน เขาก็เข้าใจสภาพภูมิประเทศในแถบนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง โดยเฉพาะเส้นทางที่งูน้ำมักจะปรากฏตัว

ห่างจากที่ซ่อนของเขาไปประมาณหนึ่งร้อยเมตร มีพื้นที่ที่มีโขดหินใต้น้ำขนาดใหญ่สลับซับซ้อนซ้อนทับกัน จนเกิดเป็นเครื่องกีดขวางตามธรรมชาติ อีกทั้งพืชน้ำในบริเวณนั้นยังหนาทึบเป็นพิเศษ จึงเป็นชัยภูมิที่เหมาะแก่การซุ่มโจมตีเป็นอย่างยิ่ง

"ถึงเวลาเริ่มแผนการขั้นต่อไปแล้ว"

เขาไม่สามารถรอคอยอย่างไร้จุดหมายได้ตลอดไป พืชน้ำในเขตปลอดภัยใกล้ตัวย่อมมีวันหมดสิ้น

เมื่อพืชน้ำหมดลง เขาคงไม่สามารถกินดินแทนได้

หานหนิงเคยลองใช้ดูแล้ว วิชางอกเงยรวดเร็วสามารถเร่งการเติบโตของพืชน้ำได้จริง แต่พลังวิญญาณที่ต้องเสียไปกับความอิ่มท้องที่ได้รับมานั้นดูจะไม่คุ้มค่ากันเท่าใดนัก

เขาจำเป็นต้องมีแหล่งอาหารที่มั่นคง

เขาว่ายออกจากที่ซ่อนอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ซุ่มโจมตีที่จัดเตรียมไว้

หานหนิงว่ายไปอย่างช้าๆ โดยพยายามให้ลำตัวแนบชิดกับพื้นทะเลสาบมากที่สุด และอาศัยสิ่งกำบังทุกอย่างที่มีเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเหล่านักล่าพบเห็น

เมื่อถึงเขตโขดหิน เขาสำรวจภูมิประเทศอย่างละเอียด และในที่สุดก็เลือกซอกหลืบระหว่างหินใหญ่สองก้อนที่มีไม้น้ำปกคลุมหนาแน่นเป็นที่ซ่อนตัว

จุดนี้มีทัศนวิสัยที่ค่อนข้างเปิดกว้าง เป็นทางที่เจ้างูน้ำยักษ์มักจะว่ายผ่านบ่อยครั้ง และยังง่ายต่อการอำพรางตัว

หานหนิงแนบลำตัวชิดกับหินที่เย็นเยียบ เหลือเพียงดวงตาที่มองผ่านช่องว่างของไม้น้ำ จ้องเขม็งไปยังเส้นทางใต้น้ำที่สลัวรางภายนอกอย่างตั้งใจ

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

แสงสว่างก้นทะเลสาบเริ่มเปลี่ยนจากสว่างเป็นมืดสลัว

ในขณะที่หานหนิงเริ่มสงสัยว่าวันนี้งูน้ำจะไม่ปรากฏตัว หรือมันอาจจะย้ายออกจากอาณาเขตนี้ไปแล้ว เสียงแผ่วเบาที่แตกต่างจากกระแสน้ำปกติก็แว่วมาจากที่ไกลๆ

มันมาแล้ว!

ภายใต้แสงสลัวใต้น้ำ เงาร่างที่คุ้นเคยค่อยๆ ว่ายใกล้เข้ามา

ลำตัวสีน้ำตาลเข้มที่หนาเท่าข้อมือขยับเป็นระลอก หัวสามเหลี่ยมยกขึ้นเล็กน้อย พลางแลบลิ้นสองแฉกออกมาเป็นระยะเพื่อสัมผัสการเคลื่อนไหวของน้ำ

ดูเหมือนมันเพิ่งจะกินจนอิ่มหนำสำราญ ท่าทางการเคลื่อนไหวจึงดูค่อนข้างเชื่องช้า

งูน้ำดูจะไม่ได้ระแวดระวังภัยในอาณาเขตของตนเองเลย มันว่ายตรงเข้าสู่พื้นที่ซุ่มโจมตีของหานหนิง โดยตั้งใจจะผ่านเขตโขดหินเพื่อกลับไปยังรังที่อยู่ใต้โขดหินขนาดใหญ่

ทันทีที่ส่วนหัวของงูน้ำพ้นโขดหินก้อนหนึ่งไป

"ฉึบ!"

เถาวัลย์เส้นบางหลายเส้นพุ่งพรวดออกมาจากกอไม้น้ำตรงหน้าของงูน้ำ ราวกับลวดหนามที่ขวางกั้นเส้นทางของมันเอาไว้

"ฟ่อ?"

สิ่งกีดขวางที่ปรากฏขึ้นกะทันหันทำให้นกน้ำยักษ์ตกใจ ร่างกายของมันขดตัวตามสัญชาตญาณ และความเร็วก็ลดลง

มันสะบัดหางอย่างเกรี้ยวกราด ทำลายเถาวัลย์ไม่กี่เส้นที่ขวางทางได้อย่างง่ายดาย

ทว่าในจังหวะที่ความสนใจของงูน้ำถูกดึงไปที่ด้านหน้า หานหนิงก็ลงมือสังหารที่แท้จริง!

พริบตานั้น พรรณไม้น้ำรอบตัวของงูน้ำ ทั้งด้านบน ด้านล่าง ซ้าย และขวา พลันปะทุขึ้น!

เถาวัลย์สีเขียวเข้มหลายเส้นที่มีความหนาเท่าสายไฟ พุ่งออกมาจากซอกหินและกอไม้น้ำหนาทึบ เข้าพันธนาการร่างกายของมันไว้อย่างรวดเร็ว!

เถาวัลย์ในครั้งนี้ ไม่ว่าจะเป็นความแข็งแรง จำนวน หรือความเร็ว ล้วนเทียบไม่ได้กับเมื่อไม่กี่วันก่อนเลยแม้แต่น้อย!

"ฟ่อ!"

งูน้ำอ้าปากกว้างพลางส่งเสียงขู่ที่น่าสยดสยอง ร่างกายของมันถูกพันด้วยเถาวัลย์สีเขียวเข้มซ้อนกันหลายชั้น

ทั้งลำคอ ช่วงตัว และส่วนหาง ต่างถูกมัดไว้จนแน่นหนา

มันดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะสลัดให้หลุดจากพันธนาการ

น้ำในทะเลสาบถูกกวนจนขุ่นมัว ดินตะกอนม้วนตัวฟุ้งกระจาย

หานหนิงรู้สึกหัวใจเต้นรัวและมีอาการหน้ามืดวูบหนึ่ง

"รัดมันเข้าไป! รัดมันให้ตาย!"

ตามเจตจำนงของหานหนิง เถาวัลย์ยิ่งรัดแน่นขึ้นไปอีก

เกล็ดของงูน้ำเสียดสีกับเถาวัลย์อย่างรุนแรง

มันสะบัดหัว พยายามจะกัดเถาวัลย์ที่พันรอบคอของมันให้ขาด!

เปรี้ยะ...

เถาวัลย์เส้นหนึ่งขาดสะบั้นลง!

แต่เถาวัลย์เส้นอื่นๆ กลับพุ่งเข้าไปพันธนาการเพิ่ม โดยเน้นไปที่การตรึงลำคอของงูน้ำเพื่อไม่ให้มันหันหัวมากัดได้ถนัด พร้อมกับตรึงร่างของมันไว้กับโขดหินใหญ่เพื่อใช้สภาพแวดล้อมจำกัดพละกำลังของมัน

"ควบคุมได้ชั่วคราวแล้ว..."

หานหนิงสั่งการด้วยจิต ปลายเถาวัลย์หลายเส้นที่พันอยู่รอบหัวงูน้ำขยับเล็กน้อย เล็งเป้าไปที่ดวงตาของมันแล้วพุ่งแทงเข้าไป!

"ฉึก!"

หมอกเลือดสีแดงเข้มฟุ้งกระจายออกมาจากดวงตาของงู

"ฟ่อ ฟ่อ!"

ร่างกายของงูน้ำแข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะดิ้นรนอย่างรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสปลุกสัญชาตญาณดุร้ายของมันขึ้นมาอย่างเต็มที่ ปากขนาดใหญ่ของมันอ้าค้างจนเห็นลำคอสีดำมืดมิด

หานหนิงฉวยโอกาสเพียงชั่วพริบตานี้ บังคับเถาวัลย์อีกสองเส้นพุ่งเข้าไปในปากที่อ้ากว้างของงูน้ำ!

เถาวัลย์มุดทะลวงเข้าไปตามหลอดอาหารที่ลื่นไหล แล้วเข้าไปอุดหลอดลมไว้จนแน่น

ในที่สุด

การดิ้นรนของงูน้ำก็เริ่มแผ่วลงอย่างเห็นได้ชัด

ร่างของมันค่อยๆ จมลง และถูกยึดไว้แน่นระหว่างเถาวัลย์ที่พันกันไปมากับโขดหิน เหลือเพียงปลายหางที่กระตุกอยู่เป็นระยะ

เถาวัลย์สีเขียวเข้มสลายกลายเป็นละอองแสงสีเขียวจางๆ หายไปในน้ำ

ซากงูน้ำนอนนิ่งสนิทอยู่ที่ก้นทะเลสาบ เกล็ดสีน้ำตาลเข้มไร้ซึ่งความแวววาว ดวงตาทั้งสองข้างกลายเป็นหลุมเลือดที่เหวอะหวะ ปากอ้าค้างเผยให้เห็นภายในที่ถูกทำลายจนย่อยยับ

หานหนิงค่อยๆ ว่ายออกจากซอกหินที่ซ่อนตัว เขาว่ายเข้าไปใกล้วิญญาณร้ายอย่างระมัดระวัง แล้วใช้หางสะกิดร่างของมันเบาๆ แต่ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

"มันน่าจะตายแล้ว..."

ในวินาทีนั้นเอง เขาสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดจางๆ ที่แผ่ออกมาจากซากงู

หานหนิงวางหัวปลาของเขาลงบนซากงูตามสัญชาตญาณ

ขัดเกลาปราณและโลหิตจากซากงู... ระยะเวลาที่คาดการณ์: 1 ชั่วโมง, ความก้าวหน้าการเติบโตของดรูอิดที่คาดว่าจะได้รับ +13

"ขัดเกลาปราณและโลหิต..."

หานหนิงลอบมองไปรอบตัว ก่อนจะลากซากงูเข้าไปในมุมมืดของพืชน้ำ

ในระหว่างกระบวนการขัดเกลา เขารู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นแผ่วเบาที่ไหลจากซากงูเข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่อง

ความก้าวหน้าการเติบโตของดรูอิด +1

ความก้าวหน้าการเติบโตของดรูอิด +1

...ผ่านไปประมาณสิบนาที เขาได้รับแต้มความก้าวหน้าการเติบโตรวมทั้งสิ้น 13 แต้ม

ระดับอาชีพดรูอิดเลื่อนขึ้น ระดับ 1 ไปเป็น ระดับ 2, ความก้าวหน้าปัจจุบัน 1/200

ขีดจำกัดพลังวิญญาณเพิ่มขึ้น! 10 ไปเป็น 15

พลังวิญญาณปัจจุบัน: 3/15

"การฆ่าสัตว์ประหลาดพวกนี้... ให้ผลประโยชน์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!"

เมื่อสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกาย หานหนิงก็รู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้ การหมั่นฝึกฝนทักษะเพื่อเพิ่มความชำนาญก็ช่วยให้ประสบการณ์ดรูอิดเติบโตขึ้นเช่นกัน แต่ความก้าวหน้านั้นค่อนข้างช้า

ทว่าผลประโยชน์จากการฆ่างูน้ำยักษ์ตัวนี้ กลับทำให้เขาสามารถก้าวข้ามคอขวดของระดับ 1 ได้โดยตรง

นั่นหมายความว่า หากต้องการจะแข็งแกร่งขึ้น นอกจากการหมั่นฝึกฝนแล้ว การออกล่าสิ่งมีชีวิตใต้น้ำเหล่านี้ก็เป็นอีกหนึ่งทางลัดที่สำคัญ