บทที่ 116

บทที่ 116

ห้องทำงานครูใหญ่

“ทำไมถึงไม่มีความเห็นของอาจารย์ที่ปรึกษาชมรมรักบี้?”

“คือว่า... เพิ่งมารับตำแหน่งปีแรก คงยังไม่มีเวลาศึกษางานมากพอน่ะครับ”

“แค่คัดรายชื่อชมรมรักบี้ดูว่าคนพอหรือไม่พอ แล้วเขียนมาสักประโยคก็น่าจะได้นี่ครับ”

“นะ นั่นสินะครับ”

คำพูดของหัวหน้าฝ่ายกิจการนักเรียนทำให้ครูใหญ่หรี่ตามอง

ฝ่ายกิจการนักเรียนคงคิดว่าต้องรีบเปลี่ยนบรรยากาศ จึงรีบพูดต่อทันที

“หน้าถัดไปมีบันทึกกระบวนการของคณะกรรมการวินัยอย่างละเอียดครับ”

ครูใหญ่ตั้งใจตรวจสอบเนื้อหาในเอกสาร

จนกระทั่งอ่านถึงหน้าสุดท้ายอย่างละเอียด ครูใหญ่จึงเงยหน้าขึ้น

“ปี 2 บำเพ็ญประโยชน์ 30 ชั่วโมง ส่วนปี 1 แจ็ก กริลส์ พักการเรียน 1 ปี ถูกต้องไหม?”

“ครับผม”

“แต่ว่าพักการเรียน 1 ปีนี่ไม่หนักไปหน่อยเหรอครับ?”

“ถ้าดูเนื้อหาจะทราบครับว่าไม่มีท่าทีสำนึกผิดเลยแม้แต่น้อย แถมยังบอกว่าถ้าย้อนเวลากลับไปได้ก็จะทำเหมือนเดิมอีก......”

“ก็ต้องทำเหมือนเดิมสิครับ”

“......?”

“เห็นว่ากระโดดเข้าไปช่วยเพื่อนไม่ใช่เหรอครับ งั้นคุณจะบอกให้เมินเฉยต่อเพื่อนงั้นรึ?”

“แต่ความรุนแรงไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ไม่สามารถสร้างความชอบธรรม......”

“รุ่นพี่เรียกรุ่นน้องออกไป ไม่ใช่ความรุนแรงเหรอครับ?”

“ถึงอย่างนั้นระดับความรุนแรงก็เกินไปครับ คนที่ต้องนอนโรงพยาบาลมีตั้งสี่คน”

“หมายความว่าท่านหัวหน้าฝ่ายจะบอกว่า ระหว่างที่โดนรุม 7 ต่อ 1 ต้องคอยออมมือให้คู่ต่อสู้ด้วย งั้นสินะครับ?”

“ระ รุมเหรอครับ จะเรียกว่ารุมก็... ฝั่งปี 2 เป็นฝ่ายถูกกระทำอยู่ฝ่ายเดียว......”

“ผู้ก่อเหตุรังแกเพื่อนในโรงเรียน พอโดนสวนกลับ ก็เลยจะให้ดูแลในฐานะผู้เสียหายงั้นเหรอครับ?”

“ไม่ใช่ผู้ก่อเหตุครับ ก็แค่ไปชวนเข้าชมรมรักบี้......”

“มีใครที่ไหนพังประตูเข้ามาเพื่อชวนเข้าชมรมบ้างครับ?”

“.......”

“ไปทำเอกสารมาใหม่ครับ”

“ให้ทำใหม่... ตรงส่วนไหนครับ......”

“ผู้เสียหายคือ แจ็ก กริลส์ ครับ”

ในขณะที่หัวหน้าฝ่ายกิจการนักเรียนกำลังสงสัยหูตัวเองว่าฟังผิดไปหรือเปล่า

“นักเรียนดีๆ คนหนึ่งต้องเข้าคณะกรรมการวินัยตั้งแต่เปิดเทอม แถมยังถูกตราหน้าว่าทำร้ายร่างกายรุ่นพี่จนหมอบราบคาบอีก”

“.......”

“ขอถามสักข้อนะครับ”

“เชิญครับ”

“คุณมั่นใจเหรอว่าถ้ารุ่นพี่ไม่เรียกตัวไป เรื่องราวทำนองนี้ก็จะเกิดขึ้นอยู่ดี?”

“...ครับ?”

“คุณมั่นใจเหรอครับว่าต่อให้เพื่อนไม่โดนเรียกตัวไป สักวันหนึ่งแจ็ก กริลส์ ก็จะไปทำร้ายร่างกายรุ่นพี่อยู่ดี?”

“ระ เรื่องนั้น......”

“นั่นคือเหตุผลที่ผมมองว่าแจ็ก กริลส์ คือผู้เสียหายครับ”

พูดมาขนาดนี้แล้วจะไปโต้แย้งอะไรได้อีก

“รับทราบครับ”

หัวหน้าฝ่ายกิจการนักเรียนทำได้เพียงก้มหัวเล็กน้อย แล้วรีบออกจากห้องครูใหญ่ราวกับหนีตาย

…

เวลาเดียวกัน ห้องพักของพัคจีฮุน

ปีเตอร์เอาแต่ฮึดฮัดไม่หยุด

บอกว่าประธานนักเรียนปี 2 เป็นลูกชายของสำนักงานกฎหมายชื่อดัง คำชี้แจงอะไรก็คงฟังไม่ขึ้นหรอก

‘อืม’

บรรยากาศไม่ดีจริงๆ นั่นแหละ ผมเองก็รู้สึกได้

แต่ก็ไม่ได้ตีโพยตีพายอะไร

เท่าที่รู้ เหล่ายักษ์ใหญ่ผู้ขับเคลื่อนยุคสมัยมักจะแสดงความเยือกเย็นออกมาในช่วงเวลาวิกฤตเสมอ

“.......”

คาดว่าพ่อของแจ็กคงไม่ออกหน้าเรื่องนี้แน่

ผู้นำพรรครัฐบาลในสภา

ถึงจะเป็นตำแหน่งที่ยิ่งใหญ่ แต่เขาคือบุคคลที่ห่างไกลคำว่าอภิสิทธิ์ชนหรือสิทธิพิเศษ

คนแบบนั้นจะใช้อำนาจทางการเมืองเพื่อลูกชายงั้นเหรอ?

‘เป็นเรื่องที่จินตนาการไม่ออกเลย’

เพราะรู้แบบนั้น ฝ่ายกฎหมายของคู่กรณีถึงได้กล้ารุกหนักขนาดนี้

สุดท้ายเรื่องนี้ผมคงต้องเป็นแกนหลักในการแก้ปัญหาเองสินะ

‘ระยะเวลาคัดค้านคือหนึ่งเดือน’

แถมยังอ้างเรื่องจ้างทนายเพื่อยื้อเวลาได้อีกสักครึ่งเดือน

ถ้าแค่นั้นละก็......

คงขนทนายความระดับซูเปอร์อีลีทมาได้มากกว่าหนึ่งคันรถบรรทุกแน่

‘ชอบอยู่แล้วเรื่องตบตีน่ะ?’

แต่น่าเสียดายที่การดวลเดือดในศาลไม่ได้เกิดขึ้น

เพราะผลการลงโทษที่เหนือความคาดหมายถูกประกาศออกมาเสียก่อน

ห้องสภานักเรียนชั้นปี 2

คาร์ล เบิร์นสไตน์ ที่ได้เห็นผลการตัดสินของคณะกรรมการวินัยกำหมัดแน่นอย่างเงียบเชียบ

ผู้กระทำผิดคือนักเรียนปี 2 ทั้งหมด

บทลงโทษคือบำเพ็ญประโยชน์คนละ 50 ชั่วโมง

ผู้เสียหายคือ แจ็ก กริลส์

บทลงโทษที่น่าตกใจคือการเข้าอบรมพิเศษเกี่ยวกับการใช้ความรุนแรง 5 ชั่วโมงเท่านั้น

อุตส่าห์ระดมทีมทนายมาแท้ๆ แต่ไม่เคยแพ้แบบนี้มาก่อนเลยสักครั้ง

สั่นระริก

คาร์ลกัดริมฝีปากล่างพลางถามทนายความ

“นี่มันเกิดอะไรขึ้นครับ?”

“เดิมทีคณะกรรมการวินัยตัดสินให้พักการเรียนแจ็ก กริลส์ ครับ แต่ครูใหญ่ใช้อำนาจดุลยพินิจเปลี่ยนผลการตัดสิน”

“วิธีพลิกผลตัดสินล่ะครับ?”

“ยื่นฟ้องศาลปกครองได้ครับ แต่......”

“......?”

“ถ้าทำแบบนั้นเรื่องจะแดงออกไปข้างนอก ถึงตอนนั้นมีความเสี่ยงสูงที่จะกลายเป็นสงครามกระแสสังคมมากกว่าข้อเท็จจริง......”

“แล้วไงครับ? จะให้ปล่อยผ่านไปแบบนี้น่ะเหรอ?”

ทนายความสงวนท่าที

อุตส่าห์ขุดคุ้ยข้อมูลทุกอย่างมาจนถึงขั้นนี้ได้ก็นับว่าปาฏิหาริย์แล้วแท้ๆ

“.......”

เวลานี้การก้มหัวยอมรับเหมือนคนบาปคือทางเลือกที่ดีที่สุด

“ศักดิ์ศรีผมเป็นรอยร้าวไปหมดแล้ว”

“ขอโท......”

“อย่าเอาแต่พูด มีอะไรอีกไหมครับ?”

“ครับ?”

“คุณลุงเตรียมอะไรไว้ตลอดไม่ใช่เหรอ”

ความหมายก็คือ เตรียมแผนสำรองไว้เผื่อกรณีที่แพ้บ้างหรือเปล่านั่นเอง

ทนายความยิ้มเจื่อนๆ

“มีสินะครับ?”

“คือว่า... คนที่ชื่อปีเตอร์ที่อยู่ห้องพักปี 1 ด้วยกันน่ะครับ คุณน่าจะรู้จัก”

“แล้วไงครับ?”

“พอตรวจสอบประวัติหมอนั่นดู ก็เจอข้อมูลน่าสนใจเข้า”

“ข้อมูลน่าสนใจ?”

“เมื่อปีที่แล้วเขาเพิ่งเปลี่ยนชื่อมาเป็นปีเตอร์ครับ ตอนแรกก็สงสัยว่าทำไม แต่พอสืบดูถึงได้รู้ว่าหมอนั่นเคยเป็นคนดังพอตัวเลย รุ่นพวกผมนี่แทบไม่มีใครไม่รู้จัก”

พูดจบ ทนายความก็หยิบซองเอกสารออกมาจากกระเป๋า

“คลิปรายการโชว์ที่เคยไปออกในอดีตครับ”

คาร์ล เบิร์นสไตน์ ก้มมองซองเอกสารสีน้ำตาลนิ่ง

ปีเตอร์ วินต์

อุตส่าห์เตือนแล้วแท้ๆ ว่าอย่าแส่

ดันไปเป็นพยานให้พวกเด็กปี 1 จนได้สินะ?

“ถึงขั้นเปลี่ยนชื่อ แสดงว่าคงมีอดีตที่อยากปิดบังไว้สินะครับ”

“คงงั้นแหละครับ”

ถ้าอดีตที่พยายามปกปิดถูกเปิดเผยต่อหน้าธารกำนัลล่ะ?

บนใบหน้าอันมืดมนของคาร์ลมาโดยตลอด

แสยะ

รอยยิ้มปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก

…

เช้ามืดวันรุ่งขึ้น

ผมวิ่งรอบโรงเรียนกับแจ็กเหมือนเช่นเคย

ที่น่าสนุกคือวันนี้มีสมาชิกเพิ่มมาอีกหนึ่งคน

“มะ ไม่ไหวแล้ว”

แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก

“พวกนายไปก่อนเลย......”

ปีเตอร์นั่นเอง

ผมเป็นคนชวน และปีเตอร์ก็ยอมตามมาอย่างเสียไม่ได้

แค่ก แค่ก

ใบหน้าของหมอนั่นเต็มไปด้วยความเสียใจ

“ฉันมันบ้าเอง......”

“อะไร?”

“ไม่น่าตามพวกปีศาจออกมาเลย......”

“แรกๆ ก็งี้แหละ”

“.......”

“วิ่งไปเรื่อยๆ เดี๋ยวก็เก่งขึ้นเองน่า?”

แม้สีหน้าจะบอกว่าอยากนอนเต็มแก่ แต่ปีเตอร์ก็ฝืนก้าวเท้าต่อไป

“จะกลับหอก็... เวรเอ๊ย มาไกลเกินไปแล้ว”

“หึหึหึ”

แล้วการวิ่งก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

แจ็กที่ควบคุมพลังไม่ไหวพุ่งนำไปไกลลิบ

ตึก ตึก ตึก

ผมปรับความเร็วให้เข้ากับปีเตอร์ วิ่งเหยาะๆ เร็วกว่าเดินนิดหน่อยเท่านั้น

แน่นอนว่าสุดท้ายก็กลายเป็นเดินอยู่ดี

“นาย... ทำแบบนี้ทุกวันเลยเหรอ?”

พยักหน้าหงึกๆ

“ไม่สิ วิ่งทำไมเนี่ย?”

นั่นสิ วิ่งทำไมนะ

คำตอบของผมเรียบง่ายกว่าที่คิด

“เวลาวิ่งฉันจะจดจ่ออยู่แค่กับลมหายใจตัวเองน่ะ”

“......?”

“แล้วมันจะไม่มีความคิดอะไรเลย”

“หัวโล่งงั้นเหรอ?”

“ประมาณนั้น”

“ความทรงจำที่อยากลืมก็จะหายวับไปเลยเหรอ?”

“อืม... คงงั้นมั้ง?”

“จริงดิ?”

“ลองวิ่งดูเองเดี๋ยวก็รู้มั้ง?”

“ไม่สิ ไม่ได้หมายความว่าแบบนั้น......”

เราเริ่มออกวิ่งกันอีกครั้งตั้งแต่ตอนนั้น

“แฮ่ก”

วิ่ง

“ฟู่ว ฟู่ว”

เดิน

“อั่ก!”

วิ่ง

“.......”

เดิน

ทำซ้ำวนไปมาแบบนั้นจนฟ้าเริ่มสว่าง

“สดชื่นใช่ไหมล่ะ?”

“สดชื่นกะผีอะไร... จะเป็นลมอยู่แล้ว......”

หึ

“รีบไปกินข้าวกันเถอะ”

ผม ปีเตอร์ และแจ็ก เดินเรียงหน้ากระดานไปยังโรงอาหารนักเรียน

ใจจริงอยากไปร้านอาหารฝรั่งเศสมากกว่า

‘แต่ดูเหมือนปีเตอร์จะลำบากใจแฮะ’

เข้าใจใช่ไหม

ถ้าผมเลี้ยง สักวันปีเตอร์ก็ต้องหาทางเลี้ยงคืน แต่ฐานะทางบ้านลำบาก ไอ้คำว่า ‘สักวัน’ ที่ว่านั่นมันจะกลายเป็นภาระทันที

‘ฉันเข้าใจความรู้สึกนั้นดี’

โรงอาหารที่เดินเข้ามาถึง

อุปกรณ์เครื่องใช้ถือว่าดีทีเดียว

กว้างขวาง ถูกสุขอนามัย แถมยังดูเรียบร้อย

แถมยังตักได้ไม่อั้น เมนูก็เยี่ยมยอด

แจ็กกับปีเตอร์ตักซุปมาสองชนิด แล้วยังหยิบแซนด์วิชมาอีกตั้งสามชิ้น

แจ็กน่ะกินจุอยู่แล้ว แต่ปีเตอร์นี่ผิดคาดแฮะ?

คงอ่านสายตาผมออกละมั้ง

“วิ... วิ่งแล้วมันหิวน่ะ ฮ่าๆ”

ปีเตอร์ยิ้มแก้เก้อ

ส่วนผมมีแค่น้ำส้ม เบคอน แล้วก็ไข่คน

ความจริงเช้าแบบนี้ร่างกายโหยหากาแฟมากกว่าอาหารพวกนี้เสียอีก

พวกเรานั่งลงตรงที่ว่างเหมาะๆ แล้วเริ่มลงมือทานอาหารโดยไม่มีใครเริ่มพูดก่อน

นอกจากพวกเราแล้ว ก็ยังมีนักเรียนคนอื่นอีกเพียบ

“.......”

แต่ไม่มีใครปริปากคุยกันเลยสักคน

คงได้รับการอบรมมารยาทบนโต๊ะอาหารมาอย่างเข้มงวดตั้งแต่เด็กสินะ

เสียงทีวีเลยดังฟังชัดเป็นพิเศษ

คราวก่อนก็ข่าว คงจะเปิดข่าวทิ้งไว้ตลอดสินะ

เวลาผ่านไปราว 10 นาที

ผมที่กินเสร็จตั้งนานแล้ว นั่งรอแจ็กกับปีเตอร์

หิวขนาดไหนกันเนี่ย ยังเหลืออีกเพียบเลย หึหึ

ตอนที่หันไปมองทีวีแบบไม่คิดอะไรนั่นเอง

ถึงช่วงข่าวกีฬาแล้วไม่ใช่เหรอ

ทว่า

‘อ้าว?’

ทีวีทำท่าเหมือนสัญญาณจะขาด แล้วจู่ๆ หน้าจอก็กลายเป็นสีเทา

นึกว่าพังแล้ว กำลังจะหันหน้าหนี

『วันนี้เราได้รับเกียรติจากเด็กอัจฉริยะมาร่วมรายการครับ!』

เสียงดังลั่นออกมาจากทีวีที่นึกว่าเจ๊งไปแล้ว

ภาพไม่ค่อยชัดเท่าไหร่ เหมือนเปิดวิดีโอเก่าๆ

‘เจ๊งไปแล้วแฮะ’

บอกแล้วไงว่าให้ใช้ของฮยอนกัง!

ทันทีที่ผมคิดเล่นๆ แบบนั้น

『เห็นว่าอายุแค่ 5 ขวบแต่แก้โจทย์แคลคูลัสได้แล้วเหรอครับ? ขอเชิญพบกับหนุ่มน้อยอัจฉริยะ แฮร์รี่ วินต์ ครับ!』

เด็กตัวน้อยปรากฏตัวในสตูดิโอพร้อมเสียงดนตรีสนุกสนาน

เจ้าหนูในชุดสูทน่ารักรีบวิ่งไปที่กระดานดำโดยไม่มีใครสั่ง

จากนั้นก็คว้าชอล์กหมับ แล้วเริ่มแก้โจทย์คณิตศาสตร์ราวกับโดนของ

สักพัก พิธีกรก็บรรยายต่อ

『นี่คือโจทย์ที่ศาสตราจารย์ภาควิชาคณิตศาสตร์แห่งออกซ์ฟอร์ด ออกให้เป็นพิเศษเพื่อแฮร์รี่ครับ เห็นว่ายากขนาดนักศึกษาปริญญาตรียังเหงื่อตก แต่แฮร์รี่กลับทำได้สบายปร๋อเลยนะครับเนี่ย?』

เด็กน้อยเขียนสูตรซับซ้อนเต็มกระดานดำไปหมด

พิธีกรส่งไมค์ให้นักวิชาการชื่อดังทันที

『อัจฉริยะตัวจริงครับ ระดับนี้ถ้าเรียนจบพื้นฐานกับมัธยมต้นภายใน 2 ปี แล้วเข้ามหาวิทยาลัยตอน 8 ขวบก็น่าจะไหวครับ』

『จริงเหรอครับ?』

『แน่นอนครับ เผลอๆ เราอาจได้เห็นด็อกเตอร์วัย 10 ขวบก็ได้นะครับ?』

ท่ามกลางเสียงฮือฮาของผู้ร่วมรายการ เด็กน้อยยังคงเดินหน้าพิชิตโจทย์ต่อไป

แต่ว่า นี่มันอะไรกัน

โต๊ะตรงหน้าผมสั่นกึกกักอย่างรุนแรง

นึกสงสัยเลยหันไปมอง

กึก กึก กึก

ปีเตอร์ที่หน้าซีดเผือด กำลังจ้องมองทีวีด้วยแววตาเหม่อลอย