บทที่ 104

บทที่ 104

บรื้นนน!

เหตุผลที่ โอลิเวีย ชอบขี่มอเตอร์ไซค์มีเพียงข้อเดียว

ความเร็วที่แทรกซึมลึกเข้าไปถึงทุกอณูกระดูก

วินาทีที่เครื่องยนต์มหึมาส่งเสียงคำรามกึกก้อง เธอจะสามารถลืมเรื่องราวสัพเพเหระ และจดจ่อสมาธิทั้งหมดไปที่ทิวทัศน์ตรงหน้าเท่านั้น

แต่เร่งความเร็วได้เพียงครู่เดียว

เอี๊ยดดด

พอไฟเหลืองสว่างวาบ เธอก็ต้องรีบกำเบรก

ระหว่างรอสัญญาณไฟ เธอก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

ควรจะโทรไปบอกไหมนะว่าได้อยู่ห้องคิง

พอนึกถึงหน้าพ่อ เธอก็ส่ายหน้าทันที

เรื่องแค่นี้จะโทรไปทำไม

ถึงจะตั้งใจแน่วแน่แบบนั้น

'แล้วถ้าโทรไปล่ะ? จะพูดยังไง?'

ความคิดนับร้อยพันก็ยังคงอัดแน่นเต็มหัว

ปรี๊น!

ถ้าข้างหลังไม่บีบแตรไล่ เธอคงนั่งเหม่ออยู่อย่างนั้น

โอลิเวีย ยกมือขอโทษขอโพยก่อนจะบิดคันเร่ง

บรื้นนน!

เป็นเพราะนึกถึงพ่อหรือเปล่านะ

เส้นทางกลับบ้านอันเหนื่อยล้า จู่ๆ อารมณ์ก็หม่นหมองลงราวกับคนที่โดนสาดโคลนใส่

เวลาแบบนี้อยากจะบิดให้มิดไมล์แท้ๆ

บ้าเอ๊ย

ติดไฟแดงอีกแล้ว

พอต้องหยุดรถแบบนี้ ความคิดฟุ้งซ่านก็คอยแต่จะถาโถมเข้ามา...

บรื้นนน!

จำไม่ได้ด้วยซ้ำว่ากลับมาถึงบ้านได้ยังไง

รู้ตัวอีกที

ตุบ!

เธอก็ทิ้งตัวลงบนโซฟาด้วยใบหน้าเหนื่อยล้าเต็มทน

เป็นแบบนี้ทุกที

แค่คิดถึงพ่อแวบเดียว

วันที่แสนปกติก็กลับหนักอึ้งราวกับสำลีชุบน้ำ

ใช่ว่าเธอจะเกลียดพ่อมาตั้งแต่แรก

กลับกัน เคยมีช่วงที่เธอรักพ่อที่สุดในโลกด้วยซ้ำ

แค่เมื่อ 2 ปีก่อนก็ยังเป็นแบบนั้นแน่ๆ

ตอนนั้นเธอภูมิใจที่เป็นลูกสาวพ่อจนต้องระวังทุกฝีก้าว

กลัวจะทำให้ชื่อเสียงพ่อด่างพร้อย ตลอดชีวิตวัยเรียนเธอจำไม่ได้ว่าเคยพูดคำหยาบสักคำหรือเปล่า

ไม่ใช่แค่นั้น

ทุกคนที่พบเจอล้วนเอาเธอไปเปรียบเทียบกับพ่อ

หึๆ

เธอก็มักจะยิ้มรับเหมือนไม่รู้สึกอะไร

ลูกสาวของ ราล์ฟ วอร์เรน นี่นะ

เกิดมามีพ่อเก่งขนาดนั้น เรื่องแค่นี้ก็ต้องทนรับให้ไหวสิ

โอลิเวีย มั่นใจว่าจะอดทนได้ไม่ว่าจะมากแค่ไหน

พอมองย้อนกลับไป ช่างเป็นความคิดที่ไร้เดียงสาเหลือเกิน

ความอวดดีของเด็กสาวที่ไม่รู้จักโลก

แน่นอนว่าโลกใบนี้ไม่ได้ใจดีเหมือนที่เธอคิด

น่าจะเมื่อ 2 ปีก่อน

เธอลงสมัครประกวดการออกแบบระดับประเทศ

ถึงจะเตรียมตัวมาครึ่งปี แต่เป็นการประกวดที่เปิดรับทั้งผู้ใหญ่และมืออาชีพ การที่เด็กสาววัยสิบห้าจะติดอันดับแทบจะเป็นไปไม่ได้

ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังจินตนาการอย่างมีความสุขทุกวัน

ก็เหมือนเวลาซื้อลอตเตอรี่แล้วมีความสุขไปทั้งสัปดาห์นั่นแหละ

ถ้าได้รางวัล พ่อจะดีใจขนาดไหนนะ

แต่ใครจะไปคิด

เรื่องราวเหมือนฝันนั้นดันเกิดขึ้นจริง

เธอได้รางวัลที่ 3

เงินรางวัล 5 หมื่นดอลลาร์ แถมเป็นอันดับที่การันตีว่าสามารถเข้าทำงานในบริษัทเป็นกรณีพิเศษได้เลย

แต่น่าเศร้าที่เมล็ดพันธุ์แห่งความโชคร้ายดันเติบโตโดยใช้วิกฤตเป็นปุ๋ย

<ลูกสาว ราล์ฟ วอร์เรน คว้ารางวัลการออกแบบรายการยักษ์ใหญ่>

<การปรากฏตัวของดีไซเนอร์อัจฉริยะวัย 15 ปี>

สื่อเป็นฝ่ายแรกที่ตอบสนอง

สื่อที่หิวกระหายการถือกำเนิดของดาวดวงใหม่ต่างพากันประโคมข่าวเชิงบวกไม่เว้นวัน

หรือนั่นจะไปสะกิดต่อมหมั่นไส้ของพวกช่างเม้าท์เข้า

เสียงนินทาว่าร้ายตามมาทันทีราวกับรอจังหวะอยู่แล้ว

<ดีไซเนอร์อัจฉริยะวัย 15? หรือแท้จริงแล้วคือแหล่งซ่องสุมอันเน่าเฟะของระบบเส้นสายในวงการศิลปะ>

<วงในแฉ ราล์ฟ วอร์เรน วิ่งเต้นเพื่อให้ลูกสาวได้รางวัล>

<ไม่อย่างนั้นเด็กสาวอายุ 15 จะไปสู้กับผู้ใหญ่ได้ยังไง>

ไอ้การถูกเปรียบเทียบกับพ่อน่ะเธอชินชาเสียแล้ว

ต่อให้ถูกด้อยค่าความพยายามว่าเป็นเพราะ DNA ดี เธอก็ทนได้

แต่ข้อครหาที่ว่าพ่อใช้เส้นสาย มันคือความสะเทือนใจอย่างแท้จริง

พ่อไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอลงสมัคร!

ต่อให้แก้ตัวไปก็ไม่มีใครเชื่อ

วินาทีนั้น โอลิเวีย ตระหนักได้ทันที

โลกใบนี้ไม่ได้ปรารถนาความสำเร็จของฉัน

ถ้าเป็นแบบนี้ ต่อให้พยายามทั้งชีวิตก็คงไม่มีวันหนีพ้นเงาของพ่อไปได้

น่าจะเป็นตอนนั้นเอง

ที่ความว่างเปล่าอันดำดิ่งเข้าจู่โจม

ความจริงที่ว่ามีกำแพงที่ไม่มีวันข้ามพ้นได้ ทำให้เธอดิ่งลึกอย่างน่าประหลาด

ตัวตนที่ไม่ได้เติบโตมาตลอดคงเพิ่งจะมาออกอาการเอาป่านนี้

เธอได้รู้แล้วว่า มีรูโหว่ขนาดใหญ่ที่ความรักและความเคารพที่มีต่อพ่อไม่สามารถถมให้เต็มได้

จมดิ่ง จมดิ่ง และจมดิ่ง

สิ่งที่ฉุดดึงเธอขึ้นมาคือมอเตอร์ไซค์

เสียงเครื่องยนต์ที่ดังกระหึ่มเหมือนจังหวะการเต้นของหัวใจ ทำให้เธอรู้สึกว่าตัวเองยังมีชีวิตอยู่จริงๆ

วินาทีที่อยู่บนมอเตอร์ไซค์ เธอสามารถสลัดอดีตที่ตามหลอกหลอน และจดจ่ออยู่กับปัจจุบันตรงหน้าได้อย่างแท้จริง

แต่แปลกที่วันนี้ดันมีใครบางคนที่เธอนึกถึงยิ่งกว่ามอเตอร์ไซค์

'ได้ยินว่าได้ใบแนะนำจากควีนมานี่นา อาจารย์ใหญ่เลยต้องมาดูแลด้วยตัวเองมั้ง ใครจะรู้ อาจจะแอบส่งโพยคำถามให้ล่วงหน้าแล้วก็ได้?'

คนที่ต้องเผชิญกับคำใส่ร้ายป้ายสีที่ไร้สาระเหมือนกับเธอ

ที่เธอเข้าไปสอดเรื่องชาวบ้านโดยใช่เหตุ คงเพราะสถานการณ์ของ พัคจีฮุน มันช่างเหมือนกับเธอเหลือเกิน

จะว่าไป วันนี้ก็ได้คุยกับหมอนั่นเยอะเหมือนกัน

เพราะไม่สามารถบอกความสัมพันธ์กับพ่อได้ทั้งหมด

'เสื้อผ้าที่พ่อฉันทำมันคร่ำครึจะตาย รสนิยมคุณลุงชัดๆ จะให้ฉันเข้าไปทำงานในบริษัทแบบนั้นเนี่ยนะ? แถมให้เป็นดีไซเนอร์อีก?'

เลยต้องพูดอ้อมค้อมเกี่ยวกับสถานการณ์ของตัวเอง

สำหรับคนที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง คงฟังดูเหมือนเด็กเอาแต่ใจ

แต่ พัคจีฮุน กลับรับฟังเรื่องราวของเธออย่างจริงจัง

ต่างจากคนอื่นที่พร้อมจะเข้าใจผิดได้ทุกเมื่อ เขาเข้าใจอย่างลึกซึ้งและเสนอทางออกด้วยแววตาที่สงบนิ่ง

คำตอบนั้นจะยอดเยี่ยมแค่ไหนเป็นเรื่องรอง

ที่สำคัญคือ

'ความจริงที่ว่าเขารับฟังเรื่องของฉันอย่างตั้งใจ'

นั่นเป็นสิ่งที่พ่อทำให้ไม่ได้

ทำไมจะไม่รู้ล่ะ

พ่อบอกให้เมินเฉยต่อความสงสัยของโลก

บอกว่าความจริงย่อมเปิดเผยสักวัน ให้เข้ามาพิสูจน์ความสามารถในบริษัทของพ่อซะ

'สิ่งที่ฉันต้องการไม่ใช่แบบนั้น'

แค่คอยอยู่เคียงข้างเงียบๆ แค่นั้นก็พอแล้วแท้ๆ

และท่ามกลางเรื่องราวเหล่านั้น วันนี้เธอก็ได้พบกับ พัคจีฮุน

การเขียนคุยกันที่ยาวนาน

พอนึกถึงเรื่องนั้น หัวสมองที่ยุ่งเหยิงก็สงบลงอย่างเหลือเชื่อ

"......."

ทั้งที่เคยคิดว่าชีวิตนี้ไม่ต้องการเพื่อนแท้ๆ

ภายใต้แสงแดดยามบ่ายที่ชวนง่วง เธอค่อยๆ หลับตาลง

สี่โมงเย็น

คงจะนานแล้วที่ไม่ได้หลับเวลาแบบนี้

โอลิเวีย จมดิ่งสู่ห้วงนิทราอันเงียบสงบในที่สุด

…

หลังเลิกเรียน ผมไปวิ่งมา 10 กิโลเมตรพอดีเป๊ะ

จากนั้นก็ตรงดิ่งไปห้องอาบน้ำทั้งที่ตัวชุ่มโชคไปด้วยเหงื่อ

ซ่าาา!

ผมยืนนิ่งอยู่ใตสายน้ำที่เย็นฉ่ำ

ถ้ามีเบียร์เย็นๆ สักแก้วตรงนี้คงฟินสุดๆ!

ผมใช้ผ้าขนหนูผืนหนาเช็ดตัวให้แห้ง แล้วคว้ากาแฟเย็นจากตู้เย็นมาดื่มแก้ขัด

อึก อึก อ่าาา

'ดูหนังเปื่อยๆ สักเรื่องดีกว่า'

ขณะกำลังเดินไปที่โซฟาอย่างอารมณ์ดี

กริ๊งงงง!

เสียงโทรศัพท์ในห้องนั่งเล่นก็ดังขึ้น

เวลานี้เนี่ยนะ ใครกัน?

ผมก้าวฉับๆ ไปยกหูโทรศัพท์

(ฉันเอง)

เสียงที่คุ้นเคยเหลือเกิน

"ปะ... คุณปู่?"

(ตกใจอะไรนักหนา? ฉันโทรมาหาแกไม่ได้รึไง)

"เปล่าครับ ไม่ใช่อย่างนั้น"

ก็ไม่เคยบอกเบอร์โทรศัพท์ไปนี่นา...

ยังเร็วไปที่จะตกใจ

คุณปู่เปิดฉากพูดทันที

(นี่แกคิดจะเมินคำพูดของปู่รึไง?)

"ผม... คำพูดของคุณปู่เหรอครับ?"

(ตอนไปอังกฤษ ฉันบอกแกว่ายังไง!)

"......?"

(บอกว่าอย่าไปบ้าเรียน ให้ไปเที่ยวเล่นไม่ใช่หรอ!)

อ๋อ

(แล้วนี่อะไร ฟังเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาหรือไงเจ้าหลานตัวดี หา? วันแรกก็เข้าห้องคิงเลยเนี่ยนะ?)

ถึงจะรู้อยู่แล้วว่าอิทธิพลของ ฮยอนกัง ในเกาหลีมันมหาศาล

แต่เรื่องที่เกิดขึ้นในอังกฤษ... รู้เรื่องภายในครึ่งวันเนี่ยนะ เครือข่ายข้อมูลจะโหดไปไหน...

ระหว่างที่ผมกำลังอึ้งกิมกี่อยู่นั่นเอง

(ทำไม? ไม่อยากสืบทอดบริษัทจนจะผันตัวไปเป็นนักวิชาการรึไง?)

ฟังผ่านๆ เหมือนจะดุ

แต่น้ำเสียงนี่แฝงความภูมิใจไว้เต็มเปี่ยม

ข่าวนี้รับรองว่ารู้ไปถึงหู ประธานจอง แห่ง แดโบกรุ๊ป ชัวร์... เอาหัวเป็นประกัน

เอาเถอะ

"โชคช่วยน่ะครับ"

(โชคอย่างเดียวมันจะไปทำได้หรอ)

เพื่อลดความคาดหวังของคุณปู่ ผมเลยตัดสินใจเล่าเหตุการณ์วันนี้ให้ฟัง

"ยังต้องฝึกอีกเยอะครับ พออีกฝ่ายตั้งใจรัวลิ้นใส่ ก็ฟังแทบไม่ทันเหมือนกัน"

(แล้วแกทำไง?)

"ช่างหัวมันสิ ผมเลยแกล้งพูดให้ช้าลงกว่าเดิมอีก"

สิ้นเสียงผม ก็มีเสียงปรบมือดังลั่นลอดมาจากปลายสาย

คงเพราะคิดว่าถ้าเป็นตัวเองก็คงทำแบบเดียวกัน

และแล้วคุณปู่ก็ถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

(สรุปว่าแกตบเด็กอังกฤษคว่ำหมด แล้วเข้าห้องคิงคนเดียวในรอบแรก ถูกไหม?)

"มันบังเอิญน่ะครับ..."

(งั้นเจ้าพวกนั้นคงแค้นน่าดูสิท่า)

"......."

(ให้ปู่ส่งครูสอนพิเศษไปให้ไหม?)

"ไหนบอกให้ไปเล่นไงครับ แล้วไหงจะส่งครูมา..."

(ใครบอกให้เรียนหนังสือ)

"......?"

(จะอยากหรือไม่ก็ช่าง แต่ถ้ามีเรื่องตีกัน แกต้องชนะไว้ก่อนไม่ใช่รึไง?)

สัญชาตญาณชอบเอาชนะของตระกูลพัคเริ่มทำงานสินะ

แต่อารมณ์นั้นก็อยู่ได้ไม่นาน

คงรู้สึกตะขิดตะขวงใจที่จะคุยเรื่องตีรันฟันแทงกับหลานที่ส่งไปเรียนเมืองนอก

(กินอิ่มหรือเปล่า)

"แน่นอนครับ"

(แค่เศษขนมปังมันจะไปอิ่มอะไร)

"ถ้ามีเวลาผมก็กินเนื้อครับ"

(สเต๊ก?)

"ครับ"

เกิดความเงียบชั่วอึดใจ

(ถ้าขาดเหลืออะไร บอกหัวหน้าเลขา ให้ส่งไปให้ซะ)

"ขอบคุณครับ"

คุณปู่เหมือนจะไม่อยากวางสาย แต่ก็เลือกคำพูดอยู่ไม่กี่คำ ก่อนจะวางหูไปในที่สุด

'ผมเองก็เสียดายเหมือนกันนั่นแหละครับ'

ทำไมจะไม่ล่ะ

กลัวหลานโดนรังแก ถึงขั้นจะส่งครูสอนต่อสู้มาให้

ความรักความเอาใจใส่ที่ไม่เคยได้รับในชาติก่อน

ถ้าไม่ติดเรื่องจะให้สืบทอดบริษัทนะ...

จะยอมเป็นหลานชายขี้อ้อนให้เต็มที่เลยคอยดู!

ชิ

ผมเลียริมฝีปากด้วยความเสียดายพลางเดินไปทิ้งตัวลงบนโซฟา

ว่าแต่

พอพูดเรื่องโรงเรียนขึ้นมา

'ป่านนี้ โอลิเวีย จะเป็นยังไงบ้างนะ?'

ต่างจากตอนที่ไม่ค่อยสนใจการโต้วาที ตอนที่เธอวิเคราะห์ จูเลียน นี่เฉียบขาดสุดๆ

'ลูกสาว ราล์ฟ วอร์เรน สินะ...'

สนิทไว้ยังไงก็ไม่มีทางขาดทุน

'ถ้าได้อยู่ห้องคิงด้วยกันก็คงดี'

ไม่ใช่แค่ โอลิเวีย

ปีเตอร์ คนนั้นอีก

เจ้าหมอนั่นที่กำลังวางแผนสร้างเกมสุดระห่ำ

ถ้าเปิดเทอมคงต้องชวนไปกินข้าว แล้วคุยรายละเอียดกันหน่อยแล้วมั้ง?

อีกเรื่องหนึ่ง

'เสียดายชะมัดที่ไม่เจอ แจ็ก'

ทำไมถึงไม่โผล่มานะ

หรือพวกขุนนางเขาได้อภิสิทธิ์เข้าห้องคิงอัตโนมัติ?

เลยข้ามบททดสอบไปเลย?

'ถ้าเป็นงั้นก็ดีสิ'

ระหว่างที่ผมปล่อยความคิดล่องลอยไปเรื่อยเปื่อย เงาแห่งยามบ่ายแก่ๆ ก็ทอดยาวพาดผ่านหน้าต่างเข้ามา