บทที่ 101

บทที่ 101

‘ฮาววว’

พอจูเลียน หุบปาก ช่วงเวลาอันน่าเบื่อหน่ายก็ดำเนินต่อไป

ขอบคุณหมอนั่นที่ทำให้ผมจมอยู่ในห้วงความคิดคนเดียวได้เนิ่นนาน

โรงเรียนหลวง ที่หนีคุณปู่มาเข้าเรียน

ตอนแรกคิดแค่ว่าฆ่าเวลาไปวันๆ จนกว่าจะเรียนจบก็คงพอ

แต่พอได้มาอยู่จริงๆ กลับมีความรู้สึกประหลาดเกิดขึ้น

ชีวิตที่สองที่ได้รับมาเหมือนปาฏิหาริย์

จะให้ใช้เวลา 3 ปีในชีวิตใหม่ไปกับการฆ่าเวลาทิ้งขว้างงั้นหรือ?

ตั้งสิบเจ็ดปี... ช่วงเวลาทองของชีวิตเชียวนะ?

‘พูดเป็นเล่นน่า!’

ชาตินี้ผมอยากใช้ชีวิตให้คุ้มค่า

ไม่ใช่ชีวิตที่ต้องหัวหมุนอยู่กับงานพาร์ตไทม์จนหาเพื่อนสักคนไม่ได้

แต่อยากใช้ชีวิตแบบธรรมดาๆ สัมผัสและเรียนรู้ในสิ่งที่คนอื่นเขาทำกัน... ผมก็แค่อยากลองเจอเรื่องพวกนั้นทีละอย่างดูบ้าง

ก็อย่างที่รู้กันนี่

พักเที่ยงก็ไปเตะบอลกับเพื่อน

พอพนันแล้วแพ้ก็ต้องเลี้ยงไอศกรีม

หลังเลิกเรียนก็แห่กันไปร้านเกมอาร์เคด

พอหิวก็แวะร้านอาหารว่าง ซื้อต็อกกัลบี หรือซุนแดมากิน

อยากลองใช้ชีวิตวัยเรียนที่ซ้ำซากจำเจแบบนั้นให้เอียนกันไปข้าง

ถ้าจะทำแบบนั้น ก่อนอื่นก็ต้องหาเพื่อนสินะ

‘อืม’

ผมหันไปมองเหล่าเพื่อนร่วมรุ่นที่นั่งกันอยู่เต็มห้องเรียนทรงกลม

เพราะเป็นลูกท่านหลานเธอจากตระกูลร่ำรวยหรือเปล่านะ

ส่วนใหญ่หน้าตาดี แถมยังวางตัวสุภาพเรียบร้อยเหมือนได้รับการอบรมสั่งสอนมาอย่างเข้มงวด

แต่ก็มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง

เห็นว่าเป็นลูกสาวของ ราล์ฟ วอร์เรน สินะ?

ต่างจากคนอื่นที่นั่งหลังตรงแหน็ว ท่าทางของเธอดูอิสระเสรีพอดู

จะว่าไป เครื่องแต่งกายก็ดูทะมัดทะแมง...

ให้ความรู้สึกเหมือนเด็กสาววัยต่อต้านในช่วงแตกเนื้อสาวอะไรทำนองนั้น

แต่ก็ไม่ใช่ประเภทที่เห็นแล้วชวนให้ขมวดคิ้ว

‘อืม’

อาจเป็นเพราะแววตาเปี่ยมด้วยความอยากรู้อยากเห็นตอนที่ยืนอยู่หน้า บูกัตติ คันนั้นยังติดอยู่ในความทรงจำมั้ง

ตอนนั้นเอง

สงสัยผมจะจ้องมองโจ่งแจ้งเกินไป

โอลิเวีย หันขวับกลับมาถาม

“ทำไม?”

“เปล่า”

“เปล่า แล้วอะไร?”

“ก็แค่นั้นแหละ”

เธอเบะปากยื่นออกมาเหมือนจะบอกว่าจืดชืดชะมัด

ไม่ใช่แค่นั้น ดูเหมือนเธอเองก็คงเบื่อเหมือนกับผม

ทำไมจะไม่เบื่อล่ะ

ไอ้การโต้วาทีที่พวกรุ่นพี่พล่ามกันอยู่ฝ่ายเดียวแบบนั้น ถ้าสนใจฟังสิน่าแปลก

ดูเหมือนเธอจะพยายามระบายความเบื่อด้วยการวาดรูปเล่นลงในสมุด

ตอนนี้ก็เหมือนกัน

ขยุกขยิก

บนกระดาษขนาดใหญ่กว่าฝ่ามือเล็กน้อย มีรูปมอเตอร์ไซค์วาดอยู่

“ยามาฮ่านี่”

คำพูดของผมทำให้ตาของเธอเบิกกว้าง

“รู้ได้ยังไง?”

ถึงจะดูเหมือนวาดลวกๆ แต่เป็นภาพสเก็ตช์ที่ดึงจุดเด่นของตัวเครื่องออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม

จะไม่ให้ดูออกง่ายๆ ได้ยังไง

ดูท่าโอลิเวีย จะดีใจกับเรื่องนั้นพอสมควร

“อยากดูรูปอื่นไหม?”

“เอาสิ”

บทสนทนาแบบกระซิบกระซาบเพื่อไม่ให้รบกวนคนอื่น

ทำให้เราต้องขยับตัวเข้าไปใกล้กันอีกนิด

“อันนี้ดูออกไหมว่าอะไร?”

“คาวาซากิ”

“อันนี้ล่ะ?”

“ไทรอัมพ์”

รูปสุดท้ายที่เธอให้ดู ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็น บูกัตติ ของผม

น่าจะได้เห็นแค่ไม่กี่นาทีแท้ๆ

แต่เธอเก็บรายละเอียดตั้งแต่เส้นสายของตัวรถไปจนถึงรูปร่างของล้อแม็ก เอามาถ่ายทอดใหม่ได้อย่างแม่นยำราวกับถ่ายภาพเก็บไว้

“มีพรสวรรค์นี่”

“จริงเหรอ?”

ก็เป็นลูกสาวของ ราล์ฟ วอร์เรน ดีไซเนอร์ตัวท็อปของอเมริกานี่นา

ขนาดนี้จะเรียกว่าได้รับถ่ายทอดพรสวรรค์จากพ่อมาก็คงไม่ผิดนัก

แต่ดูเหมือนความตั้งใจของโอลิเวีย จะต่างออกไป

“ส่วนใหญ่ฉันวาดแต่พวกยานพาหนะน่ะ ความฝันคือเป็นนักแข่งมืออาชีพ”

โห

“แล้วนายล่ะฝันว่าอะไร?”

“ไม่รู้สิ”

ผมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก

“ยังไม่ได้ตัดสินใจน่ะ แต่ก็มีงานอดิเรกเยอะอยู่นะ”

“เช่น?”

“ชอบเขียนงานเขียน”

ทำหน้าเหมือนไม่มีความสนใจเลยสักนิด

“ชอบดื่มกาแฟ”

ทำหน้าว่ายังดีกว่าเขียนหนังสือหน่อยนึง

“เรื่องรถยนต์ก็เป็นวงการที่ติดตามด้วยความสนใจอยู่”

ตอนนั้นเองที่ดวงตาเป็นประกายวูบ

“เครื่อง 8 สูบขึ้นไป, N/A , แล้วก็แน่นอนว่าต้องเกียร์กระปุก”

“บูกัตติ สินะ”

หึๆ

“เป็นไง? รถคันนั้น?”

“ยังไม่เคยขับเลย”

“ทำไมล่ะ?”

“ก็ไม่มีใบขับขี่นี่”

“พ่อไม่เคยพาไปขับเล่นเหรอ?”

ผมหัวเราะเบาๆ แทนคำตอบ

เธอจึงถอนหายใจออกมาอย่างเสียดาย

“มีคันอื่นอีกไหม?”

“ก็แค่มีอีกไม่กี่คัน”

“ถามได้ไหมว่ารุ่นอะไร?”

ประจวบเหมาะตอนนั้นพอดี

ผมเงยหน้าขึ้นเมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาเย็นยะเยือกที่พุ่งมาจากที่ไกลๆ พิธีกรดำเนินรายการกำลังชำเลืองตามองมาทางพวกเรา

ถ้าคุยเสียงดังเหมือนตอนจูเลียน คงโดนเตือนไปแล้ว

“.......”

แต่เพราะตอนนี้เรากระซิบกันให้เบาที่สุด เขาเลยทำแค่ส่งสายตาปรามๆ มา

นึกว่าบทสนทนาจะจบลงแค่นั้นเสียอีก

แต่ทว่า

ขยุกขยิก

โอลิเวีย เริ่มเขียนอะไรบางอย่างลงในสมุด

<โทษที เป็นเพราะฉันแท้ๆ>

ผมรับปากกามาจากเธอ

<เพราะเธอที่ไหนกัน ฉันเองก็อยากคุยเหมือนกันแหละ>

หลังจากนั้นการคุยผ่านตัวหนังสือก็ดำเนินต่อไปพักใหญ่

ชาติที่แล้วอย่าว่าแต่เพื่อนผู้หญิงเลย เบอร์โทรผู้หญิงในมือถือแทบจะไม่มีด้วยซ้ำ

เพราะงั้นปกติเวลาอยู่ต่อหน้าผู้หญิงมักจะทำตัวไม่ถูก แต่แปลกที่วันนี้กลับไม่รู้สึกอะไรเลย

คุยกันได้สบายๆ เหมือนเพื่อนผู้ชายคนหนึ่ง

ความรู้สึกนั้นสื่อไปถึงอีกฝ่ายด้วยหรือเปล่านะ

ที่หน้าสุดท้ายของสมุดโน้ต โอลิเวีย เริ่มเขียนระบายเรื่องราวที่น่าจะเก็บกดไว้ในใจมาเนิ่นนาน

<ฉันหนีพ่อมาถึง ลอนดอน นายคงไม่เข้าใจความรู้สึกนี้หรอกใช่ไหม?>

ไม่เข้าใจอะไรกันล่ะ

เข้าใจดีจนเป็นปัญหาเลยต่างหาก

<อย่างที่บอกเมื่อกี้ ฉันอยากเป็นนักแข่งรถ ถึงจะยอมถอยให้สุดทางแล้ว อย่างน้อยก็ขอเป็นดีไซเนอร์มอเตอร์ไซค์ก็ยังดี แต่พ่อน่ะสิ.......>

โอลิเวีย ตกอยู่ในสถานการณ์คล้ายกับผม

ชะตาชีวิตที่ถูกกำหนดไว้แล้วครึ่งหนึ่งเพราะมีพ่อแม่ที่เก่งกาจ

แม้กระทั่งเรื่องหนีมาเรียนต่อต่างประเทศเพราะไม่อยากยอมรับชะตากรรมนั้น ก็ยังตรงกันเป๊ะ

<เสื้อผ้าที่พ่อฉันทำมันคร่ำครึจะตาย รสนิยมคุณลุงชัดๆ จะให้ฉันเข้าไปทำงานในบริษัทแบบนั้นเนี่ยนะ? แถมให้เป็นดีไซเนอร์อีก?>

เธอส่ายหน้าหวือราวกับแค่คิดก็สยองแล้ว

อืม

ความคิดเห็นของโอลิเวีย ก็ดูมีเหตุผลในมุมมองหนึ่ง

ในสายตาเด็กสาวอายุสิบเจ็ด มันก็คงดูเชยระเบิดนั่นแหละ

แต่สำหรับคนที่แสวงหาความเป็น ‘อเมริกันคลาสสิก’ แล้ว ราล์ฟ วอร์เรน คือตัวเลือกที่ดีที่สุด

อันที่จริงผมเองก็ชอบแบรนด์นี้เอามากๆ!

<ว่าแต่ ชักกังวลเรื่องอีก 3 ปีข้างหน้าแล้วสิ พอเรียนจบพ่อต้องอาละวาดให้รีบกลับอเมริกาแน่ๆ>

ข้อความที่เขียนระบายออกมาเหมือนบ่นพึมพำ

ปกติผมไม่ใช่คนชอบแส่เรื่องชาวบ้าน

เพียงแต่สถานการณ์ของเธอมันคล้ายกับผมเหลือเกิน อีกอย่าง แบ็คกราวด์ที่เป็นลูกสาวดีไซเนอร์ชื่อดัง น่าจะเป็นประโยชน์กับ ‘ฮยอนกัง’ ที่เน้นเรื่องดีไซน์ไม่มากก็น้อย

ด้วยเหตุผลนั้น ผมจึงตัดสินใจให้คำแนะนำกับเธอ

<ลองแบบนี้ไหม?>

<ยังไง?>

<ทำให้ฝันของพ่อเป็นจริงไปซะเลยสิ>

<ทำให้ฝันพ่อเป็นจริงเนี่ยนะ?>

<เธอแค่สร้างผลงานให้โดดเด่นในวงการดีไซน์แฟชั่น จากนั้นค่อยมานั่งโต๊ะเจรจา ในฐานะที่เท่าเทียมกับพ่อ>

<แล้วถ้าเกิด... พ่อสั่งให้ทำเสื้อผ้าต่อไปล่ะ?>

<ถ้าไม่มีผลงาน คิดว่าจะหนีจากงานนั้นพ้นเหรอ?>

คนที่ก้าวขึ้นไปสู่จุดสูงสุดของวงการ มักจะมีความเชื่อมั่นในสายตาของตัวเองอย่างแรงกล้า

คุณปู่ของผมนี่แหละตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด

<พ่อเธอมั่นใจว่าเธอจะประสบความสำเร็จในฐานะแฟชั่นดีไซเนอร์ ใช่ไหม?>

<ใช่>

<นั่นหมายความว่า ต่อให้เธอได้ที่ 1 จากการแข่งรถ ใจของพ่อก็ไม่เปลี่ยนหรอก เขาคงจะยิ่งเสียดายว่าถ้าเอาเวลาแข่งรถไปเรียนดีไซน์คงรุ่งกว่านี้แน่ๆ>

<ใช่เลย! นิสัยพ่อฉันเป็นแบบนั้นเปี๊ยบ>

หึ

<ไม่ว่าเธอจะคว้าความสำเร็จแบบไหนมาให้ดู พ่อเธอไม่มีทางเปลี่ยนใจหรอก ถ้าอย่างนั้นก็สู้ให้สิ่งที่เขาต้องการไปซะ แล้วค่อยยื่นข้อแลกเปลี่ยนทีหลัง>

<ประสบการณ์ตรงเหรอ?>

<ก็ประมาณนั้น>

โอลิเวีย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยิบปากกาขึ้นมา

<เป็นวิธีแก้ปัญหาที่เพิ่งเคยได้ยินครั้งแรกเลย สาบานได้ว่าไม่เคยมีใครแนะนำฉันแบบนี้มาก่อน>

ฉันเองก็เพิ่งเคยเจอคนที่อายุสิบเจ็ดขี่มอเตอร์ไซค์แล้วบอกอยากเป็นนักแข่งรถคนแรกเหมือนกันนั่นแหละ?

ทันใดนั้นเอง

<เรามาเป็นเพื่อนกันไหม?>

เมื่อกี้ยังเขียนตัวบรรจงอยู่แท้ๆ

แต่คราวนี้ไม่รู้รีบร้อนอะไร ถึงได้เขียนหวัดๆ แบบนั้น

จังหวะที่ผมกำลังจะเขียนตอบลงบนสมุด

“กลุ่มต่อไป เชิญขึ้นมาได้ครับ”

…

เหมือนจู่ๆ ก็โดนเรียกตัวทั้งที่เอาแต่เขียนคุยกันตลอดการโต้วาที

ขณะที่ผมกำลังจะเดินขึ้นไปบนเวทีด้วยท่าทีเรียบเฉย

“คุณพิธีกรครับ มีคำถามครับ”

จูเลียน ที่เดินตามหลังมาถามขึ้นเสียงดังฟังชัดราวกับจะประกาศให้โลกรู้

“แต่ละคนมีส่วนร่วมในการโต้วาทีไม่เท่ากัน... คงไม่ได้จะให้คะแนนเท่ากันเพียงเพราะถูกจับให้อยู่กลุ่มเดียวกันหรอกใช่มั้ยครับ?”

เจ้าหมอนี่เปิดฉากด้วยท่าทีมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าตัวเองกินขาดในเรื่องโต้วาที

เป็นพวกที่คาดเดาได้ง่ายไม่ผิดจากที่คิดเลยจริงๆ

พิธีกรเองก็คงอ่านตื้นลึกหนาบางออกทะลุปรุโปร่ง แต่ก็ยังเอ่ยตอบด้วยสีหน้ายุติธรรมที่สุดเท่าที่จะทำได้

“ถึงจะเป็นการโต้วาทีกลุ่ม แต่คะแนนจะพิจารณาแยกรายบุคคลครับ ดังนั้นไม่ต้องกังวลเรื่องการให้คะแนนที่ไม่เป็นธรรม...”

“ขอบคุณครับ!”

ยังไงซะก็เป็นการโต้วาทีที่มีผลต่อการจัดห้องเรียน

จูเลียน คงพยายามสุดชีวิตที่จะได้เข้าไปอยู่ห้องคิง

มองเผินๆ อาจจะดูน่าหมั่นไส้

แต่ถ้าการจัดห้องมีผลต่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัย การที่หมอนั่นจะมีปฏิกิริยาประสาทกินแบบนั้นก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก

ชิ

พอเห็นว่าสมาชิกกลุ่มขึ้นมาครบแล้ว พิธีกรก็จับไมค์

“หัวข้อในครั้งนี้คือ ศิลปะ ครับ”

เสียงจอแจดังขึ้น

“เราสามารถแยกนักเขียนออกจากผลงานได้หรือไม่? เชิญนักเรียนทางซ้ายสุดแสดงความคิดเห็นก่อนครับ”

นักเรียนทางซ้ายสุด

โอลิเวีย นั่นเอง

“ความสัมพันธ์ระหว่างนักเขียนกับผลงาน...”

“ไม่สนค่ะ”

“ครับ?”

“แค่คิดถึงคำว่า นักเขียน ผลงาน อะไรพวกนี้ก็ปวดหัวจะแย่แล้วค่ะ”

พิธีกรทำหน้าเหมือนไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าโอลิเวีย กำลังพูดเรื่องอะไร

ก็สมควรอยู่หรอก

ถ้าไม่ได้คุยผ่านตัวหนังสือกับเธอมาก่อน

ถ้าไม่ได้รู้เรื่องความฝันของเธอและการคัดค้านของพ่อ

ผมเองก็คงทำหน้างงเป็นไก่ตาแตกเหมือนพิธีกรนั่นแหละ

แต่ไม่ว่าจะยังไง

จังหวะนั้นเอง โอลิเวีย ก็หันกลับมามองทางผม

‘นายเข้าใจความหมายสินะ?’

เหมือนจะถามแบบนั้น

วิ้ง

เธอขยิบตาให้ผมทีหนึ่ง

ฮะ!

สำหรับรุ่นพี่ เธอคือยัยทึ่ม

สำหรับจูเลียน เธอคือตัวถ่วงที่น่ารำคาญ

คนที่ปกติอ้าปากทีก็มีแต่คำพูดเผ็ดร้อน จู่ๆ มาขยิบตาให้แบบนี้

ความแตกต่างสุดขั้วเล่นเอาเวียนหัวเลยแฮะ

เอาเถอะ

ระหว่างที่ผมกำลังคิดโน่นคิดนี่ การโต้วาทีก็ยังดำเนินต่อไป

พิธีกรหันไปถามโอลิเวีย

“งั้นจะถือว่าไม่มีความเห็นนะครับ?”

“ค่ะ”

หลังจากโอลิเวีย สอบตกไปแบบนั้น

“นักเรียนคนต่อไป”

เห็นว่าชื่อ ปีเตอร์ สินะ

เพราะเป็นลำดับที่สองคงกะว่าจะใช้เวลาเรียบเรียงความคิดสักหน่อย

แต่ดันต้องมาพูดภายใน 10 วินาทีซะงั้น

ปีเตอร์เอ่ยปากด้วยสีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด

“อะ เอ่อนักเขียนกับผลงานน่าจะเป็นคนละส่วนกัน... ในความคิดของผม... คือแบบนั้นครับ”

เพิ่งพูดไปได้แค่ประโยคเดียว ศิษย์เก่าคนหนึ่งก็สวนกลับทันควัน

“ในโลกนี้มีนักเขียนร้อยพ่อพันแม่ แม้แต่คนที่ก่ออาชญากรรมก็มี ถ้าโลกแห่งผลงานของอาชญากรชั่วช้าคนหนึ่งงดงามถึงขีดสุด เราต้องแยกสองสิ่งนี้ออกจากกันงั้นหรือ? ทั้งที่เขาเป็นอาชญากรชัดๆ เนี่ยนะ?”

“กะ... ก็ไม่รู้สินะครับ”

ปีเตอร์เลือกคำพูดก่อนจะเอ่ยปาก

“สิ่งที่รุ่นพี่ทักท้วงมา... ก็มีเหตุผลครับ ผมเองก็ไม่ได้อยากจะปฏิเสธในจุดนั้น แต่ถ้ามองย้อนกลับมาดูในกรณีของผม...”

“......?”

“ความฝันของผมคือเป็นนักพัฒนาเกมครับ...”

“คุณกำลังคิดว่าประสบการณ์เฉพาะตัวของคุณ สามารถใช้เป็นข้อพิสูจน์สากลได้งั้นหรือ?”

ตอนนั้นเองที่พิธีกรเข้ามาแทรก

บอกว่าให้ลองฟังดูก่อน

ปีเตอร์จึงได้โอกาสพูดต่อ

“คะ คือว่าผม... กำลังวางแผนจะสร้างเกมที่มีความรุนแรงสูงมาก แบบดุเดือดสุดๆ อย่างเช่นไปทุบตีคนที่เดินข้ามทางม้าลายเล่นเฉยๆ... หรือไม่ก็ปล้นรถที่จอดติดไฟแดงอยู่ไปขับตามใจชอบ”

คงรู้สึกได้ว่าสายตาคนรอบข้างเริ่มมองแปลกๆ

ปีเตอร์เลยรีบเปลี่ยนเรื่อง