บทที่ 61

บทที่ 61

โรงแรมแห่งหนึ่งในเกียวโต

ผมจองโรงแรมใกล้ๆ สำนักงานใหญ่นินเทนโด

ในห้องมีเตียงคู่ สำหรับผมกับพี่นอน

‘น่าจะสำรวจตลาดให้มากกว่านี้อีกหน่อย’

แต่เพราะต้องรอรับโทรศัพท์จากโจซูด็อก เลยต้องรีบกลับมาก่อน

เห็นคุยโวว่าจะหาเจอในพริบตา

‘จะคาดหวังได้ไหมนะ?’

คิดว่าน่าจะยังพอมีเวลา ผมเลยไปอาบน้ำ พอออกมา

กริ๊งงง!

โทรศัพท์หัวเตียงก็แผดเสียงร้องลั่นอย่างน่าประหลาดใจ

อย่าบอกนะว่า... เจอแล้ว?

พอยกหูขึ้น ก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย

(ท่านประธานครับ เจอตัวแล้วครับ แต่ว่า.......)

ถ้างานสำเร็จ คงได้ยินเสียงวางมาดขี้เล่นตามสไตล์ไปแล้ว

“ทำไมครับ? มีเรื่องอะไร?”

(ผมสอบถามทางสำนักพิมพ์ เขาเช็กให้ว่ามีนักศึกษาชื่อซูซูกิเคยมาทำพาร์ตไทม์เป็นผู้ช่วยวาดฉากจริงครับ ล่าสุดเพิ่งทำไปเมื่อ 6 เดือนก่อน)

“แล้วไงต่อครับ?”

(พอขอเบอร์ติดต่อ เพราะอยากคุยกับเจ้าตัว... ทางนั้นปฏิเสธเสียงแข็งเลยครับ)

“......?”

(เขาบอกว่าให้ข้อมูลส่วนตัวไม่ได้ถ้าเจ้าตัวไม่ยินยอม ผมเลยอ้างว่าเป็นคนน่าเชื่อถือ เป็นอาจารย์จากเกาหลี เจ้านายผมทำธุรกิจใหญ่โตที่อเมริกา)

“เขาก็ยังไม่ยอมสินะครับ?”

(ครับ ผมเลยบอกว่างั้นช่วยโทรหาเจ้าตัวแล้วอธิบายสถานการณ์ให้หน่อยได้ไหม ทางสำนักพิมพ์บอกว่าติดต่อเจ้าตัวยากมาก เห็นว่าถ้าไม่ใช่ตอนร้อนเงิน เขาจะถอดสายโทรศัพท์ทิ้งเลย)

ซูซูกิ โยชิฮิโร

เจ้าของผลงานฮิตต่อเนื่องอย่าง ‘นักสืบวิญญาณ’ และ ‘ฮันเตอร์ × ฮันเตอร์’ เขาขึ้นชื่อเรื่องความเป็นอัจฉริยะที่ขี้เกียจตัวเป็นขน

ถึงขนาดที่ในอนาคตมีมีมว่า ‘ทำงานสิฟะ ซูซูกิ’ เกิดขึ้นมาเลย

ถ้าการ์ตูนไม่สนุก ป่านนี้คงโดนเขี่ยทิ้งไปนานแล้ว

แต่พอได้อ่าน ‘ฮันเตอร์ × ฮันเตอร์’ ภาค ‘มด’ ผมก็ต้องยอมยกธงขาว ยอมรับว่าหมอนี่มันอัจฉริยะจริงๆ

แล้วจะให้ทำไงได้

ต่อให้ขี้เกียจก็ต้องหาทางซ่อมแล้วเอามาใช้งานให้ได้

ว่าแต่

‘ขี้เกียจทำงานจนถอดสายโทรศัพท์ทิ้งเนี่ยนะ?’

สมกับเป็นซูซูกิจริงๆ

ผมยิ้มมุมปากเล็กน้อย

“แล้วสรุปเป็นยังไงครับ?”

(เขาลองโทรให้ดูต่อหน้าผมเลยครับ แล้วก็ไม่รับจริงๆ ด้วย ผมเลยจนปัญญาแล้วครับ)

“ตอนนี้ศาสตราจารย์อยู่โตเกียวใช่ไหมครับ?”

(ครับ อยู่แถวๆ สำนักพิมพ์ชูเอฉะครับ)

“เดี๋ยวพรุ่งนี้เช้าผมจะรีบไปครับ เจอกันที่นั่น”

(ท่านประธานครับ ให้ผมไปหาก็ได้นะครับ)

“ผมมีธุระที่โตเกียวพอดีครับ”

(ครับ?)

นิตยสาร ‘โชเน็งจัมป์’ ของชูเอฉะ มีกลุ่มเป้าหมายหลักคือวัยรุ่นชาย

เกมที่เราจะปล่อยออกมาก็เล็งกลุ่มเป้าหมายเดียวกัน

‘หมายความว่าไม่มีสื่อไหนเหมาะกับการโฆษณา ไปกว่า ‘โชเน็งจัมป์’ อีกแล้ว’

เมื่อตัดสินใจได้ ผมก็บอกโจซูด็อก

“ถึง 8 โมงเช้า สะดวกไหมครับ?”

(งั้นวันนี้ผมก็ว่างยาวเลยสิครับ)

“ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว ไปเที่ยวที่ที่ไม่อยากไปดูบ้างสิครับ”

(ทะ เที่ยว... เหรอครับ?)

“คนเราจะทำแต่เรื่องดีๆ ได้ยังไงล่ะครับ?”

(อ่า นั่นสินะครับ? ชีวิตคนเรา... ก็ต้องทำเรื่องที่ไม่อยากทำบ้างสินะครับ?)

“ใช้บัตรเครดิตบริษัทหาของอร่อยๆ กินด้วยนะครับ”

(ช่วงนี้ย่อยไม่ค่อยดี)

“กินแกล้มเหล้าดีๆ สิครับ”

(โอ้โห วิธีนั้น)

บทสนทนาสั้นๆ จบลงแค่นั้น

อืม

กลายเป็นว่าต้องไปเยือนชูเอฉะเพราะซูซูกิซะงั้น

ใครจะไปคิดว่า ‘โชเน็งจัมป์’ ที่เคยเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตวัยเด็ก จะได้มาใช้ประโยชน์ทางธุรกิจแบบนี้

‘น่าสนุกแฮะ’

ผมมองเงาสะท้อนในกระจกหน้าต่าง แล้วยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

…

ในขณะเดียวกัน ที่โตเกียว

ซูซูกิกำลังเดตด้วยสีหน้าเบื่อโลก

นาโอโกะ แฟนสาวของเขาไวต่อปฏิกิริยานั้นมาก

“เป็นอะไรอีกแล้ว?”

“เปล่า ไม่มีไร”

“มัวแต่เล่นเกม มาสายตั้งชั่วโมงนึง ยังทำหน้ามุ่ยอีกเหรอ?”

“บอกว่าเปล่าไง”

“อาทิตย์นึงเจอกันครั้งเดียวนะ วันนี้แค่วันเดียวช่วยสนใจฉันหน่อยไม่ได้เหรอ?”

“ก็สนใจอยู่นี่ไง”

ปากก็พูดไปงั้น

“.......”

แต่ในหัวซูซูกิมีแต่ภาพเกมที่ยังเล่นไม่จบ

ขอแค่เวลาอีก 2 ชั่วโมง... ป่านนี้คงเคลียร์เกมจบไปแล้ว

แต่จะให้บอกแฟนแบบนั้นได้ยังไง

จ๊วบ

ซูซูกิได้แต่เลียริมฝีปากด้วยความเสียดายเงียบๆ

“ช่วงนี้ทำไมไม่วาดรูปเลย?”

“ไม่มีเกมที่อยากได้น่ะ”

“นี่คนที่ฝันอยากเป็นนักเขียนการ์ตูน ต้องมีของที่อยากได้ถึงจะวาดรูปเหรอ?”

ความจริงฝันอยากเป็นนักวิจารณ์เกมต่างหาก

แต่โลกนี้ยังไม่มีอาชีพนั้น

จะให้ฝันถึงอาชีพที่ไม่มีอยู่จริงก็กระไรอยู่ เลยเที่ยวป่าวประกาศว่าฝันอยากเป็น ‘นักเขียนการ์ตูน’ เพราะพอจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง

“เฮ้อ ถ้าไม่วาดรูป งั้นช่วยฟังพล็อตเรื่องที่ฉันแต่งหน่อยสิ”

ซูซูกิเอียงคอสงสัย

“เด็กเภสัช จะเขียนการ์ตูนทำไม?”

“ทำไม? เภสัชกรวาดรูปไม่ได้เหรอ?”

“ก็ไม่ได้ห้ามหรอก”

แต่ฝีมืออย่างเธอจะฝันเป็นนักเขียนเนี่ยนะ

ซูซูกิกลืนคำพูดลงคอ แล้วรอฟังสิ่งที่นาโอโกะจะพูด

“จะส่งประกวดรอบนี้น่ะ เรื่องเกี่ยวกับกลุ่มผู้หญิงที่รวมพลังกันปราบเหล่าร้าย”

จากนั้นเธอก็ร่ายยาวเหยียด

ซูซูกิเกือบจะหาวออกมาต่อหน้าแฟนสาว

แต่ทว่า

แค่กลั้นหาวไว้ได้เฉยๆ แต่ท่าทางเบื่อหน่ายนี่แสดงออกมาชัดเจน

“ทำไม? มีปัญหาอะไรอีก?”

“เปล่า แค่รู้สึกว่าพล็อตมันธรรมดาไปหน่อย”

“เรื่องปราบตัวร้ายมันก็แนวนี้ทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ?”

นาโอโกะสะบัดหน้าหนีอย่างงอนๆ

ช่วยไม่ได้

แฟนหนุ่มไม่ได้เรื่องที่มาสายต้องง้อสินะ

“แต่ถ้าปรับปรุงหน่อยก็น่าจะพอใช้ได้”

“.......”

“ตัวเอกเป็นนักเรียนน่าจะดีกว่าผู้ใหญ่ แล้วถ้าให้ใส่ชุดกะลาสี ด้วยก็แจ่มเลย”

“อะไรของเธอ? จะไปปราบผู้ร้ายแต่ใส่กระโปรงสั้นเนี่ยนะ?”

“ตัวแทนแห่งดวงจันทร์จะลงทัณฑ์แกเอง! เหล่าสาวน้อยที่ยืมพลังแห่งจันทรามาต่อสู้! ถ้าขยายสเกลไปถึงระบบสุริยะ ก็มีดาวอังคาร ดาวพฤหัส ดาวศุกร์”

“พอเถอะ ไร้สาระ”

ไร้สาระตรงไหน

ดีกว่าพล็อตเมื่อกี้ตั้งเยอะ

หลังจากนั้น ทั้งคู่ก็เดินเล่นในสวนสาธารณะโดยไม่พูดอะไรกันอีก

สำหรับคนอื่นอาจเป็นการเดินเล่นธรรมดา แต่สำหรับซูซูกิ มันคือสมรภูมิรบ

วิงเวียน

คงเพราะไม่ได้เจอแดดมานาน

หัวหมุนติ้วไปหมด

ใกล้จะเปิดเทอมแล้ว แต่จะโดดเดตอาทิตย์ละครั้งก็ไม่ได้

‘ลาออกดีไหมนะ จะได้เก็บแรงไว้เล่นเกม’

อือออ

สุดท้าย ซูซูกิทนเวียนหัวไม่ไหว ต้องเกาะไหล่แฟนสาวไว้

“ปะ ไปหาที่ร่มๆ เข้ากันเถอะ”

“ทำไม? ปวดหัวอีกแล้วเหรอ?”

“ไม่ไหวแล้ว ต้องพักเดี๋ยวนี้”

ปกติถ้าผู้ชายชวนไปพัก... มักจะมีจุดประสงค์แอบแฝง

“จะเข้าม่านรูดเหรอ?”

“เปล่า... ร้านเกมแถวนี้ก็ได้... เร็วเข้า”

“นี่เห็นฉันเป็นผู้หญิงบ้างไหมเนี่ย?”

พูดจาน่าน้อยใจ!

เพราะรักหรอกนะ ถึงยอมทิ้งเกมออกมาหาเนี่ย!

อยากจะเถียงใจจะขาด

ฟิ้ววว

แต่ซูซูกิทำได้แค่รีบจ้ำอ้าวหนีแสงแดดไปเท่านั้น

…

คืนนั้น

พี่กลับมาที่โรงแรมตอน 5 ทุ่มกว่า

ได้ยินว่าคุณฮิเดโอะจะมาส่ง

แต่ไม่นึกว่าจะดึกขนาดนี้

ตึง

พี่ทิ้งตัวลงบนเตียงเหมือนคนหมดสภาพ

นึกว่าจะหลับไปทั้งอย่างนั้น

ฮึบ

พี่กลับยันกายอันหนักอึ้งลุกขึ้นมา

“จีฮุน”

ทำไมทำเสียงเครียดแบบนั้นล่ะ

พี่ค่อยๆ พูดต่อ

“ฉันพอจะเข้าใจความรู้สึกของนายบ้างแล้ว”

“......?”

“เปล่าหรอก แค่แบบว่า”

พี่ทำท่าจะล้มตัวลงนอนอีกรอบ แต่ก็หันกลับมามองผมอีกครั้ง

“ความกดดันว่าจะทำตามเป้าหมายได้ไหมมันหนักอึ้งก็จริง แต่พอได้ทำในสิ่งที่รัก มันก็มีความสุขจนลืมทุกอย่าง เหมือนสลับขั้วระหว่างน้ำร้อนกับน้ำเย็นตลอดเวลา”

“เดี๋ยวก็เป็นหวัดหรอก”

พี่หลุดขำกับคำพูดของผม

“นายใช้ชีวิตแบบนี้มาตั้งกี่ปีแล้วเนี่ย”

“.......”

“ถึงฉันจะเป็นพี่ แต่เรื่องนี้นับถือนายจริงๆ จากใจเลย”

พี่เพิ่งจะ 16 เองนะ

แต่ผมน่ะ อายุวิญญาณปาไป 2 เท่ากว่าแล้วครับ?

‘แต่ได้ยินแบบนี้ก็รู้สึกดีแฮะ’

พี่ชายที่อายุน้อยกว่าผมมากกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ดูสนุกกว่าที่คิด

ตรงข้ามกับความคิดผม พี่คงคิดว่าตัวเองทำบรรยากาศกร่อย

เลยรีบเปลี่ยนเรื่อง

“การได้ทำงานกับปรมาจารย์นี่มันสนุกจริงๆ นะ”

“คุณฮิเดโอะน่ะเหรอ?”

“อื้อ เขาช่วยสอนรายละเอียดให้เยอะมาก”

ก็ให้หุ้นไปแล้วนี่นะ... อะแฮ่ม

“เขาบอกว่าตลอดเวลาที่อยู่เกียวโตให้เข้าไปหาได้ทุกวัน จะถ่ายทอดเทคนิคการวางแผนเกมให้หมดเปลือก”

เมื่อกี้ยังทำหน้าเหนื่อยเหมือนจะตาย

ตอนนี้หน้าตาระริกรี้เหมือนได้ขึ้นสวรรค์!

ฮึๆ

จะชอบอะไรขนาดนั้น

“วันนี้ได้การตั้งค่าใหม่ๆ เพียบเลย พอคิดว่าเป็นเกมการ์ด ไอเดียก็พรั่งพรูออกมา ลองดูไหม?”

“เอาสิ”

พี่หยิบสมุดโน้ตมหาวิทยาลัยออกมาจากกระเป๋า

เล่มใหม่เอี่ยม บนหน้าปกเขียนตัวเบ้อเริ่มว่า ‘เกียวโต’

“อยู่ไหนน้า... เดี๋ยวแป๊บนะ”

พี่เปิดหาหน้ากระดาษอย่างขะมักเขม้น

แต่ทว่า

โน้ตที่เพิ่งซื้อมาวันนี้ ทำไมมันเขียนเต็มพรืดไปหมด?

ดูด้วยสายตาคร่าวๆ อย่างน้อยก็ 30 หน้า

เหมือนจะอ่านสายตาผมออก

พี่พูดด้วยความเขินอาย

“ส่วนใหญ่เป็นเลกเชอร์ที่คุณฮิเดโอะสอนน่ะ”

“ขอดูได้ไหม?”

“ได้สิ”

หน้าแรก ประโยคแรกสุด

<การวางแผนเกมควรตั้งอยู่บนพื้นฐานของเทคโนโลยีในยุคปัจจุบันก็จริง แต่>

ประโยคถัดมา พี่เขียนเน้นด้วยปากกาสีแดง

<จินตนาการต้องไม่มีการประนีประนอม>

หมายความว่า อย่าเพิ่งรีบตัดปีกจินตนาการของตัวเองทิ้งตั้งแต่ขั้นตอนวางแผนเพียงเพราะคิดว่า ‘เทคโนโลยีทำไม่ได้หรอก’ สินะ

‘สมเป็นคำสอนของคุณฮิเดโอะ’

หลังจากนั้นก็มีคำแนะนำดีๆ อีกเพียบ

เนื้อหาพวกนี้ไม่ได้มีประโยชน์แค่กับคนทำเกม แต่คนเขียนนิยายอย่างผมก็เอาไปใช้ได้เหมือนกัน

‘ดีนะที่มาเกียวโต’

ผมต้องไปตามล่าตัวซูซูกิที่โตเกียว ให้พี่อยู่ที่นี่เรียนรู้วิชากับปรมาจารย์น่าจะดีกว่าเป็นไหนๆ

ถ้าเป็นไปได้ ให้อยู่ยาวยันวันเปิดเทอมเลยก็ยังได้

ช่างเถอะ!

หน้าถัดไปเต็มไปด้วยการตั้งค่าใหม่ๆ ที่เขียนไว้ยิบย่อย

คงเพราะเห็นภาพรวมของเกมแล้ว

การตั้งค่าใหม่ๆ เลยดูเป็นรูปธรรมมากขึ้น

ผมอ่านโน้ตไปได้สัก 5 นาที

“ถ้ายอดขายเกมนี้ถึง 1 แสนล้านจริงๆ”

จู่ๆ พี่ก็พูดขึ้นมา

พอผมเงยหน้าขึ้น พี่ก็พูดต่อช้าๆ

“ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ฉันจะไปคุยกับคุณปู่”

“เรื่องอะไร?”

“ขอให้ฉันได้มีส่วนรับผิดชอบฮยอนกังในฐานะคนในตระกูลบ้าง”

นั่นหมายความว่า

“ในฐานะลูกชายคนโตของฮยอนกัง ฉันจะรับผิดชอบส่วนของฉัน”

“......!”

“ฉันจะไม่ปล่อยให้จีฮุนลำบากอยู่คนเดียวอีกแล้ว”

ใช่เลย พี่!

แบบนั้นแหละ!

ผมแทบอยากจะกระโดดกอดพี่เดี๋ยวนั้นเลย

ถึงตัวจะเด็ก แต่พี่ก็คือพี่สินะ

‘คราวนี้ก็เหลือแค่ปั่นยอดขายให้ถึงเป้าสินะ’

ฮึๆ

ผมรู้สึกเหมือนกำลังก้าวเดินอย่างมั่นคงสู่อนาคตที่สดใส