บทที่ 46

บทที่ 46

ระหว่างที่จองจินอุกกำลังพบกับนักเขียนอีมุนฮยอก ผมก็รออยู่ที่ห้องวิจัยของโจซูด็อก

คงเพราะมีเวลาว่างเหลือเฟือ

‘สามก๊กสินะ’

ผมจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดอย่างเงียบเชียบ

ครั้งแรกที่ผมได้สัมผัสกับสามก๊กคือตอนประถม เป็นฉบับการ์ตูนชุด 3 เล่มจบ

จำได้ว่าตอนนั้นก็แค่รับรู้ว่า อ๋อ มีเรื่องสามก๊กอยู่บนโลกนี้ด้วย แค่นั้นเอง

จุดที่ทำให้ผมเริ่มหลงใหลสามก๊กอย่างจริงจัง ก็คือหลังจากได้รู้จักกับเกม ‘สามก๊ก ภาคเหล่าวีรบุรุษ’

อา อยากรู้เรื่องสามก๊กให้มากกว่านี้!

ถ้าจะเล่น ‘ภาคเหล่าวีรบุรุษ’ ให้สนุก สามก๊กคือสิ่งที่ขาดไม่ได้!

หลังจากนั้น พอเห็นชื่อ ‘สามก๊ก’ แปะอยู่ที่ไหน ผมก็ตะบี้ตะบันอ่านแหลกไม่เลือกหน้า

ที่ประทับใจที่สุดคงหนีไม่พ้น ‘สามก๊กฉบับการ์ตูน’ ชุด 60 เล่ม

ในเรื่องนั้น จูกัดเหลียงถูกวาดออกมาแทบจะเป็นเทวดา ซึ่งนั่นทำให้ผมอินกับการเล่น ‘ภาควัตรมังกร’ ได้อย่างถึงพริกถึงขิงยิ่งกว่าเดิม

หลังจากนั้นก็ได้มารู้จักกับ ‘สามก๊ก ฉบับโกอูยอง’ และใช้ชีวิตอย่างบ้าคลั่งไปกับเกม ‘Tactical Samgukji’ อย่างลื่นไหล

แค่นั้นก็น่าจะพอได้แล้วแท้ๆ

แต่ความกระหายที่มีต่อสามก๊กกลับไม่ยอมหยุดลงง่ายๆ

อ่านการ์ตูนจนปรุแล้ว คราวนี้ต้องขยับไปอ่านนิยายบ้างสินะ?

และสิ่งที่ค้นเจอก็คือ ‘สามก๊ก ฉบับอีมุนฮยอก’ นั่นเอง

ความยาวถึง 10 เล่ม!

เป็นปริมาณที่มหาศาลมาก แต่สำหรับผมแล้ว กลับไม่รู้สึกว่ามันยาวเลยสักนิด

‘นักเขียนอีมุนฮยอกก็น่าจะจัดเต็มสัก 60 เล่มไปเลยไม่ได้หรือไงนะ’

ดูเหมือนตอนเด็กๆ ผมจะคิดแบบนั้นอยู่บ่อยๆ

การ์ตูนยังทำได้ แล้วทำไมนิยายจะทำบ้างไม่ได้เล่า!

ไม่ว่ายังไงก็ตาม โจโฉที่ผ่านการตีความโดยอีมุนฮยอกนั้นช่างมีเสน่ห์เหลือล้น

หรือเพราะแบบนั้นกันนะ

ผมถึงเล่นเกม ‘ภาคโจโฉ’ จนเคลียร์ได้อย่างมีความสุขเปี่ยมล้น

ฉากที่ต้องเซฟและโหลดซ้ำวนไปวนมาไม่รู้กี่รอบเพื่อช่วยชีวิตตัวละคร ‘เตียนอุย’ ยังคงติดตาตรึงใจมาจนถึงทุกวันนี้!

สามก๊กที่ประดับประดาหน้าประวัติศาสตร์ชีวิตของผมไว้อย่างยิ่งใหญ่

และการได้ตีพิมพ์ ‘สามก๊ก ฉบับอีมุนฮยอก’ ซึ่งถือเป็นผลงานระดับขึ้นหิ้งในบรรดาผลงานเหล่านั้น?

สำหรับตัวผมเอง นี่ถือเป็นงานที่มีความหมายมากทีเดียว

พอพูดถึงเรื่องนี้แล้ว

‘วันหลังต้องไปเทคโอเวอร์บริษัท ‘เมโย’ แล้วสั่งให้สร้างภาคต่อของ ‘ภาคโจโฉ’ ออกมาดีไหมนะ?’

ในขณะที่ผมกำลังจมอยู่กับความคิดสัพเพเหระเหล่านั้น

“อื้มมม”

เสียงประหลาดดังขึ้นจนผมต้องหันไปมอง

ตึกตัก ตึกตัก

เห็นโจซูด็อกกำลังเดินวนไปวนมาอยู่ที่เดิมเหมือนลูกหมาปวดฉี่

แววตากระวนกระวายอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

เดาว่าคงกำลังเป็นห่วงลูกศิษย์อย่างจองจินอุกอยู่แน่ๆ

ตอนเรียนปริญญาเอก เจ้าตัวยังคอยดูแลได้ แต่ตอนนี้อีกฝ่ายกลายเป็นพนักงานของผมเต็มตัวแล้วนี่นะ

คงกังวลจนจุกอกว่าภารกิจแรกจะไปรอดไหม อะไรทำนองนั้น

“นึกว่าจิ้มไปเลือดจะไม่ไหลซะอีก มีมุมที่เป็นมนุษย์กับเขาด้วยเหรอครับเนี่ย?”

“ครับ?”

“เป็นห่วงลูกศิษย์อยู่ใช่ไหมล่ะครับ?”

“มะ... ไม่มีทางหรอกครับ”

“งั้นทำไมทำท่าแบบนั้นล่ะครับ?”

โจซูด็อกไม่ตอบ ได้แต่หัวเราะแก้เก้อ

บทจะเป็นครูบาอาจารย์ก็เป็นซะเต็มประดาเชียวนะ!

“นั่งลงก่อนเถอะครับ เป็นห่วงไปก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นสักหน่อย”

“ถ้ารู้ว่าจะต้องมานั่งกลุ้มแบบนี้ สู้ผมไปเองซะยังดีกว่า”

“หึหึหึ”

“พูดก็พูดเถอะ อายุอานามก็ปาไปสามสิบแล้ว ควรจะดูแลตัวเองได้แล้วไม่ใช่หรือไง คนเป็นครูจะตามไปดูแลตลอดชีวิตก็คงไม่ได้ เฮ้อ”

ตอนนั้นเอง

ทั้งที่เมื่อกี้ยังบ่นกระปอดกระแปดอยู่แท้ๆ

ก๊อกๆ!

แค่เสียงเคาะประตูทีเดียว หูของโจซูด็อกก็ตั้งชันขึ้นมาทันที!

“จินอุกเหรอ?”

ประตูเปิดออกพร้อมกับชายหนุ่มที่โผล่หน้าเข้ามา จะเป็นใครไปได้นอกจากจองจินอุก

“เป็นไง เซ็นสัญญามาได้ไหม?”

ต่อคำถามที่ร้อนรนของโจซูด็อก

ฉีกยิ้ม

จองจินอุกส่งยิ้มกว้างแทนคำตอบ

สัญญาฉบับหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะโซฟา

บนนั้นมีชื่อ ‘อีมุนฮยอก’ ประทับอยู่อย่างชัดเจน

“ท่านประธานครับ ผมไม่ใช่คนที่จะแนะนำใครส่งเดช อะไรแบบนั้นหรอกนะครับ เห็นไหมล่ะ เรื่องอื่นไม่รู้ แต่เรื่องการปั้นคน! ทางนั้นผมคือผู้เชี่ยวชาญครับ นี่ไงหลักฐาน!”

โจซูด็อกดีใจราวกับส่งลูกหลงไปเข้ามหาวิทยาลัยโซลได้สำเร็จ

ไม่นานสายตาของเขาก็เบนไปยังจองจินอุกผู้เป็นศิษย์

“ทำยังไงเนี่ย? เล่ามาให้ละเอียดซิ ไล่ไทม์ไลน์มาเลยนะ”

พออาจารย์เปิดช่องให้ จองจินอุกก็เริ่มเล่าด้วยใบหน้าเขินอาย

“นักเขียนอีมุนฮยอก ท่านเป็นคนหยิ่งในศักดิ์ศรีมากอย่างที่คิดเลยครับ ท่านแสดงอาการแพ้ขั้นรุนแรงทันทีที่ได้ยินว่าจะให้ผลิตสินค้าตามใบสั่งของสำนักพิมพ์”

“แล้วไปเอาลายเซ็นมาได้ยังไง?”

“ก็สบช่องเมื่อไหร่ก็กล่อมเมื่อนั้นครับ ‘มันจะช่วยพัฒนาทักษะการเขียนได้นะ โอกาสที่จะได้เขียนเรื่องราวยิ่งใหญ่ขนาดนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ นะ ถ้าได้ลองเขียนขุนศึกนับร้อยดู ต่อไปก็คงไม่มีตัวละครไหนที่เขียนไม่ได้แล้วล่ะ’ ผมเอาคำพูดของท่านประธานไปใส่สีตีไข่เพิ่มหน้างานน่ะครับ”

“แล้วไงต่อ?”

“หัวคิ้วที่ขมวดเป็นปมก็เริ่มจะคลายออกทีละนิดครับ”

“โอ้โห!”

“ต่อให้เป็นงานเพื่อรุ่นน้อง แต่การให้นักเขียนที่กำลังอยู่ในช่วงพีคมาทุ่มเทเวลาหลายปีกับผลงานชิ้นเดียว มันก็เป็นเรื่องน่าหนักใจใช่ไหมล่ะครับ แต่พอได้ฟังที่ผมพูด ดูเหมือนท่านจะเริ่มเปลี่ยนใจว่า มันก็น่าจะมีประโยชน์กับตัวท่านเองเหมือนกัน”

“สรุปก็เลยยอมเซ็น?”

“ยังไม่ใช่ทันทีครับ ท่านยังลังเลอยู่ ดูท่าจะคิดหนัก ผมเลยต้องออกโรง”

“ทำยังไง?”

“งบประมาณที่ท่านประธานอนุมัติมา ผมเทหมดหน้าตักเลยครับ”

“เงินล่วงหน้า 500 ล้านวอนน่ะนะ?”

“ครับ บอกไปว่าให้เอาเงินก้อนนี้ไปใช้ค้นคว้าข้อมูลก่อน หนังสือจะออกช้าหน่อยก็ไม่เป็นไร จะไตร่ตรองนานแค่ไหนก็ได้ตามสบาย พอพูดแบบนั้นท่านก็ดูซาบซึ้งใจพอสมควรเลยครับ”

ก็แน่ละ

จะมีสำนักพิมพ์หน้าไหนในเกาหลีที่กล้าจ่ายเงินล่วงหน้าให้นักเขียนตั้ง 500 ล้านวอน

ไม่ใช่แค่นั้น

เอาเงินก้อนโตไปยัดใส่มือ แล้วบอกว่าต้นฉบับจะเสร็จเมื่อไหร่ก็ช่าง?

เป็นการเดิมพันที่มีแต่คนที่รู้อนาคตเท่านั้นที่จะกล้าทำ

“นึกว่าจะยอมเซ็นแล้ว แต่ท่านขอให้บอกมาเรื่องหนึ่งครับ ท่านบอกว่าสำนักพิมพ์เกิดใหม่จ่ายเงินล่วงหน้า 500 ล้านวอนมันเป็นไปไม่ได้ ใครอยู่เบื้องหลังกันแน่”

“แล้วตอบไปว่าไง?”

“ตอบไปว่า ‘มูลนิธิวัฒนธรรมฮยอนกัง’ ครับ ท่านถึงยอมเข้าใจและหยิบปากกาหมึกซึมออกมา”

และผลลัพธ์ก็วางอยู่ตรงหน้าผมตอนนี้

ฟู่ว

จากนี้ไปสำนักพิมพ์ของผมคงได้เดินบนทางที่โรยด้วยกลีบกุหลาบ

คงเพราะอ่านสีหน้าของผมออก

“ท่านประธานครับ แล้วเรื่องตึกออฟฟิศจะเอายังไงครับ?”

โจซูด็อกถามด้วยใบหน้าสดใส

“แค่บอกมาคำเดียว ผมเสกให้ได้ทันทีเลยนะครับ”

“ไม่ล่ะครับ เรื่องนั้นต้องให้ ‘หัวหน้าทีม’ จองจินอุกเป็นคนจัดการ”

“หะ... หัวหน้าทีมเหรอครับ?”

โจซูด็อกมองหน้าผมสลับกับจองจินอุกด้วยสายตาประหลาดใจ

“เพิ่งเข้างานวันนี้ เริ่มมาก็เป็นหัวหน้าทีมเลยเหรอครับ?”

“ก็เขาสร้างความชอบไว้นี่ครับ เดี๋ยวจะขึ้นเงินเดือนให้ด้วย”

“เงินเดือนยังไม่ทันได้ ก็ได้ขึ้นค่าแรงซะแล้ว”

“หึหึหึ”

“ลาออกจากไอ้มหาวิทยาลัยบ้านี่ แล้วมาอยู่กับท่านประธานเต็มตัวดีไหมเนี่ย”

“ท่านกรรมการครับ เป็นอะไรไปอีกเนี่ย”

“อา ผมเป็นกรรมการนี่เนอะ!”

“ก็ใช่น่ะสิครับ มันมีเรื่องการดำรงตำแหน่งซ้อน ก็เลยให้เป็นกรรมการจากภายนอกไปก่อน โอเคใช่ไหมครับ?”

“โอเคสิครับ แต่ว่า  สังกัดของพวกเราคือที่ไหนครับ? ฝั่งสำนักพิมพ์เหรอ?”

“เปล่าครับ นิติบุคคลที่อเมริกาต่างหาก”

“อย่าบอกนะว่า เงินเดือนเป็นดอลลาร์?”

พยักหน้า

“โห เท่ชะมัด!”

โจซูด็อกหันขวับไปหาจองจินอุก

“แกนี่มันได้ดิบได้ดีชั่วข้ามคืนเลยนะเว้ย? เมื่อวานซืนยังร้องห่มร้องไห้เรื่องไม่ได้ไปเรียนต่ออเมริกาอยู่เลย เดี๋ยวนี้รับเงินเดือนเป็นดอลลาร์ซะแล้ว!”

จองจินอุกรีบลุกขึ้นยืนแล้วก้มหัวปลกๆ

เฮ้ย!

แบบนี้ผมก็ต้องลุกด้วยสิครับคุณพี่!

ถึงจะบ่นในใจ แต่ความรู้สึกบอกตามตรงว่าโคตรดี

ดีใจที่ได้คนของตัวเองเพิ่มขึ้นมาทีละคนสองคน

และดีใจที่สามารถมอบผลตอบแทนให้พวกเขาได้อย่างสมน้ำสมเนื้อ

วันดีๆ แบบนี้น่าจะกงสิมสักแก้ว!

‘อื๋อออ’

แค่เป็นเด็กมัธยมยังพอจะกล่อมให้พากินได้

แต่เด็กประถมกินเหล้าเนี่ย มันออกจะเกินเบอร์ไปหน่อยไหม?

“ไปหาอะไรกินแล้วค่อยกลับกันเถอะครับ”

“รอประโยคนั้นจนตาจะหลุดแล้วครับ”

“เมนูเป็นเนื้อฮันอูดีไหมครับ?”

“ท่านประธานครับ วันแบบนี้ต้องหมูสามชั้นสิครับ”

“อย่าบอกนะว่า เป็นห่วงกระเป๋าตังค์ผม?”

“เปล่าหรอกครับ เนื้อฮันอูก็ดีอยู่หรอก แต่เอาสามชั้นกับกิมจิมาย่างบนฝาหม้อดินเผาเนี่ย อา รสชาติมันเป็นเลิศนะครับ ท่านประธานคงไม่ค่อยรู้จัก ผมเลยอยากจะแนะนำหน่อยครับ”

ไม่รู้จักกะผีน่ะสิ!

ชาติที่แล้วเวลามีเลี้ยงฉลองทีไรก็หมูสามชั้นตลอดย่ะ?

‘แต่ก็นะ’

ไอ้เราก็อุตส่าห์หวังดีจะเลี้ยงเนื้อฮันอู แต่ถ้าพูดถึงรสชาติ ตัวผมเองก็เอียงไปทางหมูสามชั้นมากกว่าแฮ่มๆ

“เข้าใจแล้วครับ งั้นตกลงกินสามชั้น แต่ทั้งสองคนต้องดื่มโซจูด้วยนะครับ ห้ามขาด”

“เอ๊ะ? ท่านประธานนั่งอยู่ตรงหน้า จะให้ดื่มเหล้าได้ยังไง”

“หมูสามชั้นไม่มีโซจู มันก็การทรมานด้วยอาหารชัดๆ ไม่ใช่เหรอครับ?”

“มันก็จริงครับ แต่ท่านประธานรู้เรื่องพวกนั้นได้ยังไง”

“คุณปู่บอกมาน่ะครับ”

เวลาเสียเปรียบ อ้างคุณปู่ไว้ก่อนเป็นยอดดี

“สมเป็นท่านประธานใหญ่!”

เห็นไหม เชื่อทันที

“เข้าใจแล้วนะครับ? ผมจะดื่มน้ำอัดลม ส่วนพวกคุณสองคนดื่มโซจู ดีลไหม?”

ทันทีที่สิ้นเสียงผม

“ดีล!”

“ขอบคุณครับ!”

รอยยิ้มที่เปี่ยมสุขที่สุดในโลกปรากฏขึ้นที่มุมปากของทั้งสองคน

…

เมื่องานเลี้ยงเลิกรา

จองจินอุกที่เมาได้ที่ก็ลากสังขารอันหนักอึ้งกลับบ้าน

ตึก ตึก

ห้องพักรูหนูที่อยู่ลึกเข้าไปสุดซอยในย่านชินลิมดง

เมื่อเปิดประตูไม้ที่ผุพังตรงโคนออก ก็พบกับห้องครัวที่มืดสลัว

ไม่มีโอกาสได้ทำอาหารกินเอง มันเลยกลายเป็นแค่ที่สำหรับล้างหน้า

ห้องน้ำก็ไม่มี จะอาบน้ำทีต้องถ่อไปถึงมหาลัย เป็นบ้านที่ไร้สาระสิ้นดี แต่ก็ช่างเถอะ

“พ่อครับ ผมคงจะได้ย้ายออกจากที่นี่เร็วๆ นี้แล้วล่ะ”

จองจินอุกเอ่ยกับรูปถ่ายที่แขวนอยู่ในห้อง

คงเพราะฤทธิ์สุรา

แม้ผู้เป็นพ่อที่ล่วงลับไปแล้วจะไม่ได้ยิน แต่จองจินอุกก็ยังพึมพำกับตัวเอง

“ดูเหมือนผมจะได้ใช้ชีวิตเหมือนผู้เหมือนคนกับเขาบ้างแล้วครับ”

ท่ามกลางแสงไฟกะพริบจากหลอดไส้ จองจินอุกทรุดตัวลงนั่งแปะกับพื้นแล้วพูดต่อ

“ขอโทษที่ผมไปกินของอร่อยมาคนเดียวนะครับ แต่ว่า บนสวรรค์เขากินข้าวกันไหม? ในเมื่อไม่ต้องห่วงเรื่องปากท้อง ก็เลยเป็นสวรรค์หรือเปล่านะ”

พ่อของจองจินอุกเป็นจิตรกร

ศิลปินผู้ไม่มีสมบัติใดจะทิ้งไว้ให้ลูกชายนอกจากความยากจน

แม้จะขาดทักษะในการใช้ชีวิต แต่ฝีมือวาดภาพนั้นยอดเยี่ยมหาตัวจับยาก

“ตอนที่คว้าสัญญาของนักเขียนอีมุนฮยอกมาได้ ระหว่างทางกลับมา ผมดีใจมากจนเผลอมองขึ้นไปบนฟ้า อยากจะอวดพ่อจังเลยครับ แล้วผมก็เห็นเมฆก้อนหนึ่ง สวยมากเลยครับ”

วินาทีนั้น จองจินอุกคิดว่า

‘พ่อคงมองดูอยู่สินะ คงวาดผลงานชิ้นเอกไว้บนผืนผ้าใบแห่งท้องฟ้า เพื่อแสดงความยินดีกับลูกชายสินะ’

ขณะที่หลอดไฟค่อยๆ หรี่แสงลง จองจินอุกนึกย้อนถึงภาพก้อนเมฆที่เห็นเมื่อครู่ในหัว

“บนสวรรค์คงไม่ต้องเอาของไปจำนำเพื่อหาเงินมาซื้อสีแล้วใช่ไหมครับ? พ่อถึงวาดเมฆก้อนใหญ่นั่น ได้อย่างใจต้องการใช่ไหม?”

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใดไม่อาจทราบ

จองจินอุกเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“พ่อครับ ท่านประธานของพวกเรา บอกว่าจะช่วยเหลือศิลปินที่น่าสงสารด้วยครับ เป็นเรื่องที่ดีมากๆ เลยนะครับ แต่บอกตามตรง ตอนได้ยินคำนั้นผมกลับรู้สึกเศร้า”

จองจินอุกถอนหายใจยาวเหยียดจนเจ็บลึกในอก

“ถ้าท่านประธานเกิดเร็วกว่านี้สัก 30 ปี พ่อก็คงได้ใช้ชีวิตอย่างสมศักดิ์ศรีไปแล้ว ภาพของพ่อ เจ๋งจริงๆ นะจะบอกให้”

ในวงเหล้าที่มีเพียงหมูสามชั้นกับโซจู จองจินอุกเอาแต่กระดกเหล้าเข้าปากเพราะน้ำตาพาลจะไหล

“พ่อเห็นหมดแล้วใช่ไหมครับ? ทนฟังหน่อยนะ นี่ลูกชายเมาแล้วพูดอยู่นะเนี่ย”

แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้คายสิ่งที่อยู่ในใจออกมา

ได้แต่กลืนคำพูดมากมายลงไปในอก เหมือนกับลมหายใจที่ระบายออกมาไม่หมด

‘ผมจะไม่วาดรูปอีกแล้วครับ ความจริงผมก็ไม่ได้มีพรสวรรค์เท่าพ่อหรอก แต่แปลกจังที่ผมไม่รู้สึกเศร้าเลยสักนิด ตอนท่านประธานบอกว่าจะช่วยศิลปินยากไร้ ผมนึกถึงพ่อจนเศร้าก็จริง แต่พอได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด บอกตรงๆ ว่าผมตกใจมากกว่า’

ท่านประธานพัคจีฮุนรู้ซึ้งถึงชีวิตของศิลปินไส้แห้งอย่างละเอียดละออ

ราวกับว่าเคยใช้ชีวิตแบบนั้นมาด้วยตัวเอง

ทั้งที่เป็นทายาทแชโบลรุ่นที่ 3 ซึ่งน่าจะไม่รู้จักความยากจนแท้ๆ

แถมยังอายุแค่ 11 ขวบ

ทำไมถึงเข้าใจชีวิตที่ตรงข้ามกับตัวเองได้อย่างทะลุปรุโปร่งขนาดนั้นนะ

‘คนรวยพูดเรื่องคนจน แต่แปลกที่ผมไม่รู้สึกหมั่นไส้เลย ไม่สิ แทนที่จะเกลียด ผมกลับรู้สึกทึ่งมากกว่า ว่าทำไมเขาถึงเข้าอกเข้าใจชีวิตของคนอื่นได้ขนาดนั้น แล้วความมั่นใจมันก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นมาครับ’

ถ้าจะมีเจ้านายสักคนที่ควรค่าแก่การฝากชีวิตไว้ ก็คงเป็นคนคนนี้แหละ

‘กวนอู เตียวหุย ตอนเจอเล่าปี่คงรู้สึกแบบนี้สินะ? สงสัยเพราะไปเซ็นสัญญาสามก๊กมา เลยอินจัดมั้งครับ’

จะว่าไป ก็ยังไม่เคยอ่านสามก๊กแบบจริงจังเลยนี่นา

อื้มม

วันที่นักเขียนอีมุนฮยอกเขียนจบ วันนั้นค่อยมานั่งอ่านช้าๆ ก็แล้วกัน

จองจินอุกให้สัญญากึ่งๆ ปฏิญาณกับตัวเองพลางกล่าวว่า

“พ่อครับ ถ้าพ่ออยู่บนสวรรค์จริงๆ ละก็ ช่วยไปคุยกับเบื้องบนให้ผมหน่อยนะ ขอให้ผมทำงานได้นานๆ ไม่โดนไล่ออก ผมไม่เดินออกจากบริษัทเองแน่ๆ ช่วยคุ้มครองผมหน่อยนะครับ อย่ามัวแต่วาดเมฆบนฟ้าเพลินนะ... นะครับ?”

แต่เสียงพึมพำนั้นคงอยู่เพียงชั่วครู่

“.......”

จองจินอุกทนความเหนื่อยล้าที่ถาโถมเข้ามาไม่ไหวและล้มตัวลงนอนตะแคง

ครู่ต่อมา

จี๊ดดด จี๊ดดด

ราวกับจะแทนคำตอบของพ่อผู้ล่วงลับ

วูบ

หลอดไฟที่ริบหรี่ก็พลันดับวูบลงราวกับผล็อยหลับไป