บทที่ 44

บทที่ 44

ทำโปสเตอร์ก็แล้ว ทางมหาลัยก็รับปากจะช่วยติดให้แล้ว

‘ทีนี้ก็แค่รอต้นฉบับสินะ’

ออกจากชินชอนแล้ว ผมก็มุ่งหน้าไปมหาวิทยาลัยโซล

นานๆ จะออกมาข้างนอกทั้งที

จะให้รีบกลับบ้านเลยก็น่าเสียดายแย่

‘ไหนๆ ก็ออกมาแล้ว แวะไปหาศาสตราจารย์โจซูด็อกหน่อยดีกว่า’

ถือโอกาสไปเช็กความคืบหน้างาน แล้วก็นั่งคุยรำลึกความหลัง (?) กันสักหน่อย

บรื๊นนน!

เสียงท่อไอเสีย V8 ของ S-Class นี่ฟังเมื่อไหร่ก็เพราะจับใจ!

รถวิ่งมาได้สัก 30 นาที

ก็มองเห็นรั้วมหาวิทยาลัยโซลที่คุ้นเคย

ช่วงนี้อาจจะห่างหายไปบ้าง แต่พอมาถึงก็รู้สึกสบายใจอย่างประหลาด

ผมเดินตามถนนเส้นใหญ่ตรงไปยังตึกคณะวิจิตรศิลป์

‘เปลี่ยนไปแฮะ?’

ทั้งโปสเตอร์โปรโมทงานนิทรรศการเดี่ยวและกลุ่ม ใบรับสมัครเข้าชมรม ประกาศหางาน ไปจนถึงประกาศของมหาวิทยาลัย

คงเพราะเพิ่งไปติดโปสเตอร์มาหมาดๆ

ประกาศต่างๆ ที่เมื่อก่อนเคยเดินผ่านเลยไป วันนี้กลับสะดุดตาขึ้นมาทีละแผ่น

ในจำนวนนั้น มีแผ่นหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจผมเป็นพิเศษ

‘บรรยายพิเศษโดยนักเขียนนวนิยาย’

<ลาออกจากภาควิชาการศึกษาภาษาเกาหลี มหาวิทยาลัยโซล เจ้าของรางวัลวรรณกรรมอีซัง ผู้เขียน ‘วีรบุรุษขี้ขลาด’ การบรรยายพิเศษโดยนักเขียน อีมุนฮยอก>

สมเป็นมหาวิทยาลัยโซล

‘คนมาบรรยายพิเศษนี่ระดับบิ๊กเนมทั้งนั้น’

‘วีรบุรุษขี้ขลาด’ เป็นนิยายที่ไม่มีใครไม่รู้จัก

ไม่ต้องพูดถึงฉบับภาพยนตร์ แค่ในฐานะนิยายที่ถูกบรรจุลงในแบบเรียนก็ถือเป็นงานที่มีอิทธิพลสูงมาก ใครๆ ก็น่าจะเคยได้ยินชื่อผ่านหูมาบ้าง

แถมยังบรรยายต่อเนื่องตั้งหนึ่งสัปดาห์เริ่มตั้งแต่วันนี้

‘นักเขียนระดับท็อปของยุคมาบรรยายทุกวันเลยเหรอ?’

คงไม่ใช่เพราะเงินหรอก

เอาเวลานั้นไปเขียนงานน่าจะรวยกว่าเยอะ

‘คงทำด้วยใจรักและอุดมการณ์สินะ’

อืม

ก็น่าสนใจอยู่หรอก

ชาติที่แล้วผมไม่ค่อยมีวาสนาได้เจอกับนักเขียนอีมุนฮยอกเท่าไหร่

ช่วงเวลาที่ทำงานก็ต่างกันคนละยุค

เขาเป็นนักเขียนระดับปรมาจารย์ จึงไม่แปลกที่ไม่มีจุดเชื่อมโยงกัน

จะบอกว่าอ่านงานเขามาเยอะก็พูดได้ไม่เต็มปาก

‘เป็นโอกาสดีก็จริงแต่......’

จะให้เข้าไปนั่งฟังบรรยายก็ดูจะเกินเรื่องไปหน่อยมั้ง?

ผมกลืนความเสียดายลงคอ แล้วมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของโจซูด็อก

ก๊อกๆ

ไม่มีเสียงตอบรับ

อยู่ที่ห้องวิจัยหรือเปล่านะ

ก๊อกๆ

หรือว่าวันนี้ไม่มาทำงาน

ผมลองหมุนลูกบิดประตูด้วยความสงสัย

‘อ้าว?’

เห็นแผ่นหลังของโจซูด็อกยืนอยู่หน้าเฟรมผ้าใบ

เขาจ้องมองผ้าใบเขม็งโดยไม่ได้ยินเสียงเคาะประตูเลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น

ราวกับแรงบันดาลใจพวยพุ่ง เขาตวัดพู่กัน สาดเทภาพลักษณ์ต่างๆ ออกมาในชั่วพริบตา

ถ้าเปรียบเป็นนิยาย ก็คงเหมือนขั้นตอนการร้อยเรียงประโยค

ภาพที่ถูกซ้อนทับกันทีละชั้นก่อให้เกิดน้ำหนักที่หนาทึบ

แถมยัง

ฟึ่บๆ

ฝีแปรงที่ชัดเจนและทรงพลัง

ฟึ่บๆ ฟื้บบบ

เมื่อผสมผสานกับโทนสีที่บ้าคลั่ง

“......!”

ภาพตรงหน้าก็ดูมีมิติเสียจนยากจะประเมินความลึกล้ำ

ตอนอยู่อเมริกาดูเหมือนนักธุรกิจจ๋าเลยแท้ๆ

‘เท่เกินไปแล้วมั้ง?’

วินาทีนี้ โจซูด็อกคือศิลปินตัวจริงเสียงจริง

ผมกลั้นหายใจเฝ้ามองแผ่นหลังนั้นเงียบๆ

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วนะ

“เฮ้ย!”

โจซูด็อกที่เพิ่งสังเกตเห็นผมร้องเสียงหลง (?) ออกมา

“ท่านประธาน? มาตั้งแต่เมื่อไหร่ครับเนี่ย?”

“ตั้งแต่ตอนอาจารย์ลงสีเหลืองนั่นแหละครับ”

“งั้นก็นานโขเลยนี่นา”

ไม่ได้ดูนาฬิกาเลยไม่แน่ใจ แต่น่าจะเกิน 30 นาทีได้

“น่าจะทักกันบ้าง”

“เพิ่งเคยเห็นอาจารย์วาดรูปครั้งแรกนี่ครับ เลยตื่นเต้นยืนดูเพลินไปหน่อย”

“ไม่ได้มีอะไรยิ่งใหญ่ขนาดนั้นสักหน่อย”

“ทรงพลังจนน่าขนลุกเลยครับ”

“แหม ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ”

โจซูด็อกเกาหัวแก้เขิน

ท้ายทอยของเขาเลอะสีฟ้าจากมือ แต่เจ้าตัวดูจะไม่ใส่ใจ

ไม่ใช่แค่หัว แต่ทั้งตัวเขาเปรอะไปด้วยสีน้ำมัน

ถึงจะสวมผ้ากันเปื้อนไว้ แต่ไม่รู้ทำไมสีถึงซึมเข้าไปเปื้อนเสื้อผ้าข้างในได้ขนาดนั้น

คงเห็นผมจ้องอยู่

โจซูด็อกเลยรีบอธิบาย

“เวลาอินมากๆ ผมชอบลืมตัวน่ะครับ บางทีรองเท้าแฉะไปยังไม่รู้ตัวเลย”

“ถ้าวันไหนกลับบ้านตัวสะอาดคงหงุดหงิดแย่นะครับ”

“แน่นอนครับ แปลว่าวันนั้นไม่มีสมาธิเอาซะเลย”

โจซูด็อกยิ้มร่าอย่างอารมณ์ดี

ไม่ได้เจอกันตั้งนาน

ความดีใจของเขาส่งผ่านมาถึงผมอย่างชัดเจน

“ท่านประธานครับ ย้ายที่คุยกันไหมครับ?”

“เอาสิครับ”

หลังจากล้างมือในห้องน้ำ เราก็ย้ายไปที่ห้องวิจัย

ที่นั่นมีผลงานที่วาดเสร็จแล้ววางอยู่ถึง 3 ชิ้น

“ขอดูหน่อยได้ไหมครับ?”

“โอ้โห ท่านประธานช่วยดูให้ ผมสิต้องขอบคุณ”

ทุกภาพล้วนมีพลังรุนแรง

โดยเฉพาะภาพดวงตาคู่หนึ่งบนท้องฟ้าสีหม่น... ดูปุ๊บก็รู้ปั๊บว่าเป็นใคร

“อ๋อ อันนั้น......”

“วาดท่านประธานพัคเหรอครับ?”

โจซูด็อกยิ้มแห้งๆ แทนคำตอบ

แต่สักพักเขาก็อธิบายสั้นๆ

“ตอนแรกกะว่าจะวาดเสือ แต่มันดูตรงไปหน่อย แถมดูแบนเป็นมิติเดียวด้วย เลยลองทบทวนความรู้สึกตอนนั้นดูใหม่”

“ผลลัพธ์ก็คือภาพนี้สินะครับ?”

“ครับ พอลองเงยหน้าขึ้นมา ก็รู้สึกเหมือนมีดวงตาขนาดใหญ่กำลังจ้องมองลงมา ความรู้สึกประมาณนั้นเลยครับ”

“น่าสยดสยองอยู่นะครับเนี่ย?”

“ไม่มีคำบรรยายที่น่ากลัวกว่านี้แล้วเหรอครับ?”

“หึๆๆ”

พวกเราหัวเราะร่วน แล้วเดินไปนั่งที่โซฟารับแขกพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

“เสร็จไปตั้ง 4 รูปแล้ว ปั่นงานยิกเลยนะครับเนี่ย?”

“ก็แค่วาดหามรุ่งหามค่ำน่ะครับ”

“สำหรับศิลปิน นี่คือสถานการณ์ที่ดีที่สุดไม่ใช่เหรอครับ?”

“ก็จริงครับ แต่... อืม บางทีพอมันตื้อๆ จนต้องลงไปนอนแผ่บนเตียงพับ ผมก็อดนึกถึงตอนอยู่อเมริกาไม่ได้เหมือนกัน ถึงกายจะเหนื่อยแต่บรรยากาศมันคึกคักสนุกสนาน ก็แค่ บางครั้งก็คิดถึงช่วงเวลานั้นน่ะครับ”

คงไม่ได้พูดเอาใจหรอก

เพราะผมเองก็นึกถึงวันเหล่านั้นอยู่บ่อยๆ เหมือนกัน

“แล้วอาจารย์ทำยังไงครับ?”

“ก็รีบลุกขึ้นมาจับพู่กันสิครับ ไม่มีอะไรแก้เหงาได้ดีไปกว่านี้แล้ว”

“โทรหาผมก็ได้นี่ครับ”

“ตอนตีมืดเนี่ยนะครับ?”

“อืม สงสัยต้องต่อสายตรงไว้ในห้องนอนซะแล้วมั้ง”

พอผมพูดติดตลก โจซูด็อกก็หัวเราะคิกคัก

“ท่านประธานเป็นไงบ้างครับ สบายดีไหม?”

“ก็อ่านหนังสือ ฝึกภาษาอังกฤษ ใช้ชีวิตเหมือนเด็กทั่วไปครับ”

“ท่านประธานเนี่ยนะ เหมือนเด็กทั่วไป?”

“ทำไมครับ? ไม่ได้เหรอ?”

“แหม มันก็กระไรอยู่นะครับ ท่านประธานของเราเป็นคนระดับโลกที่ต้องวิ่งรอกไปทั่วแท้ๆ”

จากศิลปินโจซูด็อก เริ่มกลายร่างเป็นนักธุรกิจอีกแล้ว!

นั่นไง ว่าแล้วเชียว

เขาพูดด้วยน้ำเสียงกะล่อนอันเป็นเอกลักษณ์

“ผมยังเคยแอบคิดเล่นๆ เลยนะครับ”

“......?”

“ว่าท่านประธานจำเป็นต้องเรียนชั้นประถมด้วยเหรอ”

“การศึกษาภาคบังคับนะครับ”

“รู้ครับรู้ แต่มันขัดใจ อยากให้ข้ามชั้นไปมหาลัย ไม่สิ จะไปเรียนทำไม? สู้กระโดดลงสนามไปกวาดเงินตราต่างประเทศเข้ากระเป๋าเลยไม่ดีกว่าเหรอ ถือว่าช่วยชาติ”

บทสนทนาแบบนี้ ไม่ได้เจอมานานแล้วแฮะ

อารมณ์แบบ

คนคอเดียวกันมานั่งจับเข่าคุยเรื่องไร้สาระ

“พูดกันตรงๆ มหาลัยสมัยนี้มันมหาลัยที่ไหนกัน? สำนักงานจัดหางานชัดๆ”

หลังจากคุยสัพเพเหระจนหนำใจ

“อาจารย์ครับ พอดีพูดเรื่องหางานขึ้นมา”

“อ้อ ครับๆ”

คงนึกว่าจะคุยเรื่องซีเรียส

โจซูด็อกล้วงสมุดโน้ตเล่มเล็กออกมาจากอกเสื้อ

“ช่วยแนะนำพนักงานให้สักคนได้ไหมครับ?”

“พนักงานเหรอครับ?”

“จะให้พึ่งคนของฮยอนกังทุกครั้งที่มีงานก็เกรงใจน่ะครับ ผมว่ามีพนักงานของตัวเองน่าจะดีกว่าในหลายๆ แง่”

“เรื่องแค่นั้นเดี๋ยวผมจัดการ”

“ปกติผมคงรบกวนอาจารย์ แต่ช่วงนี้อาจารย์ต้องโฟกัสกับงานวาดภาพไม่ใช่เหรอครับ ผมเลยอยากได้คนมาช่วยงานแทน”

“อืม คนที่จะมาแทนผมได้ต้องเก่งระดับเทพเลยนะครับ”

พูดจาหน้าไม่อายแบบนั้นออกมาได้ยังไง!

แต่ก็นะ เกลียดไม่ลงจริงๆ นั่นแหละคือข้อดีของโจซูด็อก หึๆ

“ให้ลองหาเด็กเศรษฐศาสตร์ ม.โซล ไหมครับ? พวกนั้นหัวไว”

“ไม่เอาครับ”

“......?”

“อยากได้ลูกศิษย์ของอาจารย์มากกว่าครับ”

“พวกเด็กปริญญาเอกเหรอครับ?”

“ครับ ถ้าเป็นคนที่ผมเคยเจอหน้าค่าตาด้วยยิ่งดี”

“อย่างเช่น คนที่ไปด้วยกันที่อเมริกา?”

ผมพยักหน้า

เหล่าผู้กล้าในศึกครั้งนั้น

เมื่อเข้าใจเจตนาของผม เขาก็เสนอชื่อออกมาทันที

“งั้นเจ้าคนที่ทำหน้าที่ล่ามน่าจะหัวไวที่สุดครับ เดิมทีเจ้าหมอนั่นตั้งใจจะไปเรียนต่อที่อเมริกา แต่ทางบ้านขัดสนเลยต้องยอมรับทุนเรียนต่อที่เกาหลีแทน”

มิน่า ภาษาอังกฤษคล่องปรื๋อเชียว

เตรียมตัวไปเรียนต่อนี่เอง

“หาได้ยากนะครับ คนที่ทั้งขยันและมีไหวพริบ ตาถึงนะครับเนี่ย”

“ผมยังไม่ได้พูดอะไรสักคำ”

“อ้าว เหรอครับ? งั้นเอาเป็นว่าผมตาถึงเองละกัน”

เรื่องอวยตัวเองนี่ขอให้บอก

ระหว่างที่ผมหัวเราะ โจซูด็อกก็เดินไปยกหูโทรศัพท์

“จองจินอุก อยู่ไหม? มาหาที่ห้องวิจัยหน่อยสิ เออ ตอนนี้เลย”

วางสายเสร็จ เขาก็หันมาบอกด้วยสีหน้าภูมิใจ

“อยู่ตึกข้างๆ นี่เองครับ เดี๋ยวก็คงมา”

ผ่านไปสัก 5 นาที

ก๊อกๆ

เสียงเคาะประตูดังขึ้นจริงๆ

ชายหนุ่มที่เดินเข้ามา

“อาจารย์ครับ เรียกผม......”

จองจินอุกชะงักเมื่อเห็นผม

“อ้าว? ท่านประธานก็อยู่ด้วยเหรอครับ”

เขารีบก้มหัวทักทายด้วยความตกใจ

ทำเอาผมต้องรีบลุกขึ้นโค้ง 90 องศากลับแทบไม่ทัน

“จินอุก คือเรื่องมันเป็นงี้ ท่านประธานของเรา......”

โจซูด็อกอธิบายสถานการณ์ได้อย่างกระชับฉับไว

เรียบเรียงได้ดีเสียจนผมไม่ต้องอ้าปากพูดเสริมเลยสักคำ

ดูแค่นี้ก็รู้ไปถึงไหนต่อไหน เรื่องจัดการงานเนี่ย ต้องยกให้โจซูด็อกเขาจริงๆ

“จินอุก ความฝันนายคือการเป็นศาสตราจารย์ใช่ไหม?”

“อะ ครับ พูดต่อหน้าอาจารย์ก็น่าละอาย แต่ผมอยากเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยครับ”

“ทำไมถึงอยากเป็นล่ะ?”

“ผมคิดว่าการจะเลี้ยงชีพด้วยอาชีพจิตรกรอย่างมั่นคงนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้ครับ”

“เลยอยากหาแหล่งรายได้ที่มั่นคง? ซึ่งก็คือการเป็นอาจารย์?”

“ครับ”

“ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้ว?”

“สามสิบครับ”

“อืม กว่าจะได้เป็น อย่างน้อยๆ ก็ต้องตระเวนเป็นอาจารย์พิเศษเก็บเกี่ยวประสบการณ์อีกสัก 5 ปี ระหว่างนั้นจะทนไหวเหรอ?”

“.......”

ผมเข้าใจความรู้สึกนั้นดี

สมัยเรียนปริญญาโท

เห็นคนที่ฝันอยากเป็นศาสตราจารย์มาเยอะ

เรียนจบด็อกเตอร์มาอย่างทุลักทุเล แต่กว่าจะเขียนวิทยานิพนธ์จบ กว่าจะตระเวนสอนพิเศษ อายุอานามก็ปาเข้าไปเท่าไหร่แล้ว

ถึงจะกัดฟันสู้เพื่อตำแหน่งศาสตราจารย์ แต่ในขณะที่พวกจบนอกคว้าเก้าอี้ดีๆ ไปครอง พวกจบในประเทศกลับต้องมาแย่งชิงเศษเนื้อกันเอง

คนที่ได้งานจริงๆ มีแค่หนึ่งในร้อย

ที่เหลือแม้แต่ตำแหน่งอาจารย์พิเศษก็ยังลูกผีลูกคน ต้องคอยตามก้นศาสตราจารย์ไปกินเหล้าเพื่อประจบสอพลอขอโอกาส

จะเลือกเส้นทางที่ขรุขระนั้น

หรือจะรับข้อเสนอจากทายาทรุ่นที่ 3 ของฮยอนกัง

จองจินอุกไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว

เขาตอบกลับมาทันทีจนน่าใจหาย

“อาจจะดูไม่ดีที่พูดต่อหน้าอาจารย์นะครับ”

“......?”

“ต่อให้เอาตำแหน่งศาสตราจารย์ตัวจริงของมหาวิทยาลัยโซลมาแลก ผมก็จะขอติดตามท่านประธานไปทุกที่อย่างไม่มีเงื่อนไขครับ”