บทที่ 13

บทที่ 13

ผมเดินทอดน่องอย่างช้าๆ ภายในรั้วมหาวิทยาลัยโซล

กว่าหัวหน้าภาควิชาจะตัดสินใจได้ คงต้องใช้เวลาอีกหลายวัน

‘ไม่ต้องรีบร้อน’

ว่าแต่

‘ช่วงนี้มา ม.โซล บ่อยจังแฮะ’

มหาวิทยาลัยก็กว้าง แถมอากาศยังบริสุทธิ์

นักศึกษาที่นี่คงมีกะจิตกะใจเรียนหนังสือน่าดู

ไหนๆ ก็ได้เกิดใหม่แล้ว… ลองตั้งใจเรียนดูบ้างดีไหมนะ เอาให้สุดไปเลย?

‘พอเถอะ’

ติดตรงวิชาคณิตศาสตร์นี่แหละ ฮึ่ม

ผมเดินไปเรื่อยๆ จนถึงห้องสมุด

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าห้องสมุดของมหาวิทยาลัยโซลหน้าตาเป็นอย่างไร

‘ไหนๆ ก็ออกมาแล้ว’

จะกลับบ้านเลยก็น่าเสียดาย

งั้นแวะอ่านหนังสือหน่อยละกัน

ผมเดินดุ่มๆ เข้าไปในห้องอ่านหนังสือ

กลิ่นหนังสือไม่ว่าจะดมเมื่อไหร่ก็ชื่นใจเสมอ!

ขณะที่กำลังลังเลว่าจะอ่านอะไรดี ผมก็นึกถึงหนังสือต้นฉบับภาษาอังกฤษ ขึ้นมาได้

ชาติที่แล้วผมอิจฉาคนที่เก่งภาษาอังกฤษมาก

โดยเฉพาะตอนเห็นเพื่อนนักเขียนรับจ็อบแปลหนังสือควบคู่ไปด้วย… โห! มันดูเท่ระเบิดไปเลย

ตอนนั้นแค่เขียนนิยายเลี้ยงปากท้องก็แทบแย่แล้ว!

‘แต่ตอนนี้มีเวลาเหลือเฟือ’

ถือโอกาสนี้เรียนภาษาอังกฤษดูไหมนะ?

แถมยังมีข้ออ้างที่ฟังขึ้นด้วย

‘ใช่สิ ก็ผลงานของดือเรอร์อยู่ที่อเมริกานี่นา เรียนไว้ล่วงหน้าก็ไม่เสียหาย’

ตึก ตึก

มุมหนังสือต่างประเทศดูเงียบเหงา

นักศึกษาเอกภาษาอังกฤษก็น่าจะมีตั้งเยอะ แต่ตรงนี้กลับร้างผู้คนอย่างน่าประหลาด

‘สำหรับฉันก็ถือว่าดีล่ะนะ’

ภาษาอังกฤษของผมหยุดพัฒนาไปตั้งแต่ตอนสอบซูนึง (สอบเข้ามหาวิทยาลัย)

จะเรียกว่าระดับซูนึงก็ยังดูดีไป เพราะที่ท่องจำมาตอนนั้นคงคืนครูไปหมดแล้ว

‘ไหนดูซิ’

เฮมิงเวย์เขียนนิยายด้วยคำศัพท์ง่ายๆ ใช่ไหมนะ?

‘เรย์มอนด์ คาร์เวอร์ ก็คงคล้ายๆ กัน’

ผมลองค้นหานิยายที่น่าจะอ่านง่ายที่สุดดู

แต่ทว่า

‘อะไรเนี่ย ยากชะมัด!’

ไม่สิ… ยากมันก็เรื่องปกติหรือเปล่า?

ขนาดตอนสอบซูนึงยังคาบเส้นเกรด 2 มาแบบหืดจับ

ระดับนั้นจะมาอ่านเนื้อหาต้นฉบับภาษาอังกฤษ ได้ยังไง

‘โธ่ นึกว่าชีวิตรอบที่สอง… ภาษาอังกฤษจะง่ายขึ้นซะอีก’

แต่จะทำไงได้

กินคำแรกจะให้อิ่มเลยคงไม่ได้ ก็ต้องตักกินต่อไปเรื่อยๆ

‘อ่านมันจนกว่าจะได้นั่นแหละ’

ผมพิงหลังกับพนักเก้าอี้แล้วก้มหน้าก้มตาจมอยู่กับหนังสือเป็นเวลานาน

ตอนที่อ่าน ‘The Old Man and the Sea’ ไปได้ครึ่งเล่ม

ตึก ตึก

ผมรู้สึกถึงการมีอยู่ของใครบางคนในมุมหนังสือต่างประเทศเป็นครั้งแรก

หรือเพราะกำลังดำผุดดำว่ายอยู่ในคลื่นภาษาอังกฤษจนหัวหมุน

ผมเลยรู้สึกยินดี (?) อย่างบอกไม่ถูกจนต้องเงยหน้าขึ้นมอง

ส่วนสูงปานกลาง ผมเผ้ายุ่งเหยิง

เสื้อเชิ้ตเก่าๆ กับกางเกงยีนสีซีด

การแต่งกายทุกอย่างดูธรรมดาไปหมด ยกเว้นอยู่อย่างเดียว ชายหนุ่มผู้สวมแว่นตากรอบแดงที่ดูโดดเด่นสะดุดตา

‘อ๊ะ ผู้ชายคนนี้?’

เขาก็จ้องมองผมอยู่เหมือนกัน

คงแปลกใจที่เห็นเด็กตัวกะเปี๊ยกมานั่งอ่านหนังสือภาษาอังกฤษในห้องสมุด

แต่สายตาของเขาไม่ได้หยุดอยู่ที่ผมนานนัก

ชายหนุ่มยิ้มทักทายบางๆ ก่อนจะหันกลับไปสนใจชั้นหนังสือ

เราสบตากันเพียงชั่วครู่เดียวเท่านั้น

แต่ผมมั่นใจว่าเขาคือใคร

‘ใช่แล้ว แว่นกรอบแดง’

นักวิจารณ์ภาพยนตร์ที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในยุค 2020

ยูดงจินนั่นเอง

ในชาติที่แล้ว ผมเคยเจอยูดงจินมาก่อน

เป็นเพราะเขาเชิญผมไปออกรายการพอดแคสต์วรรณกรรมที่เขาจัดอยู่

ตอนนั้นผมเป็นแค่นักเขียนโนเนม

มีผลงานแค่รวมเรื่องสั้นเล่มเดียว

แถมยังขายไม่ถึงพันเล่ม เป็นภาระให้สำนักพิมพ์ต้องขาดทุน

นักเขียนนิยายที่ไม่มีความแมสแม้แต่นิดเดียว

แต่ยูดงจิน… กลับเป็นคนเชิญผมไปออกรายการด้วยตัวเอง

เขาบอกว่าผมเป็นตัวตนที่จำเป็นต่อวงการวรรณกรรมเกาหลี

บอกว่ารู้จักนักเขียนแบบนี้ไว้ไม่เสียหายหรอก พร้อมกับแนะนำให้ผู้ฟังลองหาอ่านงานของผมดู

หลังอัดรายการเสร็จ เรายังไปดื่มต่อกันอีก

เขาหยิบหนังสือที่เปื่อยยุ่ยออกมา บอกว่าอ่านทวนทีละประโยคอย่างละเอียด แล้วขอลายเซ็นผมอย่างสุภาพ

แถมยังเก็บหนังสือใส่กระเป๋าเอกสารอย่างทะนุถนอมราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า

เรื่องผ่านมาตั้งหลายปีแล้ว

แต่การที่ผมยังจำภาพนั้นได้ชัดเจนขนาดนี้

คงเป็นหนึ่งในความทรงจำที่มีความสุขไม่กี่เรื่องในชีวิตผมล่ะมั้ง

หลังจากนั้น นักวิจารณ์ยูดงจินก็ประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องด้วยความขยันขันแข็งอันเป็นเอกลักษณ์

ส่วนผมน่ะเหรอ

เฮ้อ

ช่างเถอะ หรือเพราะความทรงจำดีๆ เหล่านั้น

ผมเลยตามอ่านงานเขียนของยูดงจินแทบทุกเล่ม ตั้งแต่บันทึกการท่องเที่ยวไปจนถึงบทวิจารณ์

ไม่นึกเลยว่าชาตินี้… จะได้กลับมาเจอเขาอีก

‘แถมยังเป็นยูดงจินสมัยเรียนมหาวิทยาลัยเสียด้วย!’

ด้วยความดีใจ ผมจึงขยับเข้าไปหาเขา

เขาคงคิดว่าผมจะเดินออกไป เลยขยับตัวชิดชั้นหนังสือเพื่อเปิดทางให้กว้างที่สุด

แต่พอผมมายืนจ้องหน้าเขาอยู่ใกล้ๆ

“......?”

เครื่องหมายคำถามก็ผุดขึ้นบนใบหน้าเขา

“มีอะไรให้ช่วยไหม?”

ดีใจจนเผลอเดินเข้ามาหาดื้อๆ

จะให้ทักทายว่าเคยรู้จักกันในชาติที่แล้ว… ก็คงไม่ได้

แต่จะให้เดินผ่านไปเฉยๆ ก็เสียดายแย่

ผมเลยฝืนพูดประโยคหนึ่งออกไป

“พี่ฮะ… รับสอนพิเศษไหมฮะ?”

ผมกับยูดงจินนั่งเคียงข้างกันบนม้านั่ง

เขาถือถ้วยกาแฟตู้กด ส่วนผมถือกระป๋องน้ำส้ม

พอนึกถึงยอดเงินในบัญชี… จริงๆ ผมควรจะเป็นคนเลี้ยงนะ

แต่ยูดงจินก็ควักเงินจ่ายให้อย่างเป็นธรรมชาติ

ก็นะ ให้เด็ก 11 ขวบเลี้ยงน้ำตั้งแต่วันแรกที่เจอกันมันก็คงแปลกพิลึก

“บ้านอยู่แถวนี้เหรอ?”

“เปล่าฮะ อยู่แถวฮันนัมดง”

“แล้วทำไมมาถึงมหาวิทยาลัยได้ล่ะ?”

“มาดู… มาเดินดูเล่นน่ะฮะ”

“งั้นเหรอ?”

“.......”

“ที่บอกว่าอยากเรียนภาษาอังกฤษ?”

“ครับ ก็ประมาณนั้น”

“ขอโทษทีนะ แต่ฉันไม่มีฝีมือพอจะสอนใครหรอก”

“เป็นนักศึกษา ม.โซล ไม่ใช่เหรอฮะ ผมเพิ่ง 11 ขวบเอง”

หึ

เขาพยายามยกแก้วกระดาษขึ้นมาบังรอยยิ้มที่หลุดออกมา

“ทำไมถึงอยากเรียนภาษาอังกฤษล่ะ?”

“อยากอ่านหนังสือต้นฉบับน่ะฮะ”

“อายุแค่นี้เนี่ยนะ?”

ข้างในสามสิบห้าแล้วครับ แฮ่ม

แต่พูดความจริงไม่ได้ ผมเลยหาคำตอบที่เหมาะสม

“มีหนังสืออีกตั้งเยอะที่ยังไม่แปลนี่ฮะ”

“เลยจะเรียนภาษาอังกฤษเพื่ออ่านเอง?”

“ฮะ”

“เก่งจังนะเรา”

ยูดงจินจิบกาแฟไปอึกหนึ่ง

“มีนักเขียนที่ชอบไหม?”

“ฟิตซ์เจรัลด์ฮะ”

“The Great Gatsby?”

“ฮะ แล้วก็ชอบ เรย์มอนด์ คาร์เวอร์, เคิร์ต วอนเนกัต, ริชาร์ด บรอติกัน ด้วยฮะ”

“หืม?”

“ทำไมเหรอฮะ?”

“ริชาร์ด บรอติกัน… น่าจะยังไม่มีแปลนะ?”

อ๊ะ ลืมคิดเรื่องนั้นไปเลย

“กะ… แกะอ่านแบบงูๆ ปลาๆ เอาฮะ คำไหนไม่รู้พ่อก็ช่วยแปลให้ แต่พักหลังพ่อเริ่มรำคาญ… ผมเลยกะจะเรียนเอง”

“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง?”

โชคดีที่ดูเหมือนจะไม่สงสัย

“อ่านหนังสือจริงจังมากเลยนะเนี่ย?”

“ฮะ ผมชอบหนังสือ”

“ทำไมถึงชอบหนังสือล่ะ?”

“คนเรามีชีวิตได้แค่ครั้งเดียวนี่ฮะ”

ยกเว้นผมไว้คนหนึ่ง

“แต่ถ้าอ่านหนังสือ… เราจะได้ลองใช้ชีวิตแบบอื่นดู วันนี้เป็นแกตส์บี พรุ่งนี้เป็นโคลฟิลด์ มะรืนเป็นฮักเกิลเบอร์รี่ ฟินน์ ได้ลองเป็นคนอื่นดูมันสนุกดีออกฮะ”

“แล้วเป็นใครสนุกที่สุด?”

พัคจีฮุนครับ

นั่นคือคำตอบจากใจจริง แต่ว่า

“แน่นอนว่าต้องแกตส์บีสิฮะ”

ผมเลือกตอบแบบกลางๆ ไปอีกครั้ง

หลังจากนั้นเราก็คุยกันสัพเพเหระ

หัวข้อล้วนเกี่ยวกับวรรณกรรม และทั้งสองคนก็ต่อบทสนทนากันได้อย่างลื่นไหลไม่มีสะดุด

จนตะวันเริ่มตกดิน

อากาศเริ่มเย็นลงจนรู้สึกหนาว ยูดงจินกระดกกาแฟที่เหลือครึ่งแก้วจนหมด

แล้วเหมือนจะใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“…อืม”

เขาเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง

“แวะมาเล่นที่มหาวิทยาลัยบ้างเป็นไง?”

“ครับ?”

“สอนพิเศษคงจะกดดันไปหน่อย แต่ถ้ามาคุยเรื่องนิยายกันสนุกๆ ก็น่าจะได้อยู่”

“จริงเหรอฮะ?”

“อื้ม แต่มีข้อแม้นะว่าไม่ใช่การสอน แต่เป็นการคุยกันในฐานะเพื่อนที่เท่าเทียมกัน”

เด็ก ป.4 ที่หลงรักวรรณกรรม

เขาไม่อยากใช้ความใสซื่อของเด็กคนนั้นเป็นเครื่องมือหาเงิน

‘ที่บอกว่าสอนพิเศษ ผมเองก็แค่หาข้ออ้างไปครึ่งหนึ่งเหมือนกัน’

สมกับเป็นคำตอบสไตล์ยูดงจินจริงๆ

“แต่ว่านะ พี่ฮะ”

“หืม?”

“นอกจากนิยายแล้ว… ไม่ชอบดูหนังบ้างเหรอฮะ?”

พอยิงคำถามนี้ออกไป ดวงตาของยูดงจินก็เป็นประกายวิบวับเหมือนเด็ก

ทำเอาเราคุยกันต่ออีกยาวเหยียดเลยทีเดียว

ในรถขากลับบ้าน

มันเป็นการพบกันโดยบังเอิญแท้ๆ

แต่การพบกันครั้งนี้… กลับทำให้ความตั้งใจที่เคยเลือนรางของผมเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา

‘ถ้าขายภาพของดือเรอร์ได้เงินมา? หลังจากนั้นล่ะ?’

ใช่

ตอนนี้ผมวิ่งวุ่นเพราะไม่อยากพลาดเงิน 2 หมื่นล้านวอนที่อยู่ตรงหน้า

แต่พอได้เงินมาแล้ว… จะเอาไปทำอะไร?

ทางเลือกมีเยอะแยะ แต่ตัวเลือกที่มีน้ำหนักมากที่สุดผุดขึ้นมาในหัววันนี้

‘ลองเปิดสำนักพิมพ์ดูดีไหมนะ?’

สำนักพิมพ์ที่อัดแน่นไปด้วยหนังสือที่ผมอยากอ่าน

ใช่ ถ้าเปิดสำนักพิมพ์ดีๆ สักแห่ง… ชาตินี้คงไม่ต้องกังวลเรื่องไม่มีหนังสืออ่านแล้วมั้ง?

ความคิดดูเข้าท่า มันเลยต่อยอดไปเรื่อยๆ

‘เด็ก 11 ขวบอย่างฉันจะไปบริหารเองก็คงไม่ได้’

ไหนๆ ก็ไหนๆ จ้างประธานที่เป็นหนอนหนังสือตัวยงมาบริหารเลยดีกว่า

มีใครบ้างนะ

คนที่รักหนังสือได้เท่าๆ กับผม…….

คนแรกที่แวบเข้ามาในหัวจะเป็นใครไปไม่ได้

‘นักวิจารณ์ยูดงจินที่เจอวันนี้ไง!’

ใช่ ถ้าเป็นคนคนนี้ล่ะก็เชื่อใจได้

เรื่องกำไรช่างมันก่อน

ขอแค่เป็นบริษัทที่เต็มไปด้วยหนังสือดีๆ ก็พอ!

เหมือนได้เหตุผลที่จะต้องหาเงินเพิ่มขึ้นมาอีกข้อแล้วสิ

‘งบเปิดสำนักพิมพ์ ตีไปสัก 500 ล้านวอนก็น่าจะพอมั้ง?’

ก็ยังเหลือเงินอีกตั้ง 19,500 ล้านวอน

เงินตั้งขนาดนั้นเอาไปทำอะไรดีนะ

จินตนาการที่มีความสุขทำให้ผมอารมณ์ดีไปตลอดทาง

…

เวลาเดียวกัน

รองประธานพัคจงอินแห่งฮยอนกัง กำลังเจรจาการเข้าซื้อกิจการกับดร.คิมยูวอน แห่งยูวอน เซมิคอนดักเตอร์

ราคาเข้าซื้อกิจการนั้น ลำพังเงินส่วนตัวของพัคจงอินก็พอจะโปะไหว

ปัญหาคือเงินลงทุนมหาศาลที่ต้องอัดฉีดตามหลังมาต่างหาก

ในระยะเวลา 10 ปี ต้องใช้เงินอย่างน้อย 1 ล้านล้านวอน

และในช่วงเวลาเดียวกัน ต้องทุ่มเงินมากกว่าบริษัทญี่ปุ่นถึง 3 เท่า ถึงจะคาดหวังผลลัพธ์ที่มีนัยสำคัญได้

ระดับที่ถ้าไม่พึ่งพากำลังหลักของบริษัทแม่ ก็ไม่มีทางเป็นไปได้เลย

หรือเพราะสีหน้าของพัคจงอินดูเคร่งเครียด

ดร.คิมยูวอนจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

“มะ… มันเป็นจำนวนเงินที่มหาศาลมากครับ แต่ทว่า… ถ้าเราสามารถแสดงผลสัมฤทธิ์บางอย่างให้เห็นได้… ผู้ถือหุ้นก็น่าจะยอมอนุมัติให้ลงทุนไม่ใช่เหรอครับ?”

ผลสัมฤทธิ์ที่ว่า คงหนีไม่พ้นการได้รับออร์เดอร์ผลิตเซมิคอนดักเตอร์จากบริษัทอเมริกัน

แต่ทว่า

แค่การสร้างโรงงานและติดตั้งเครื่องจักรให้ได้มาตรฐานอเมริกา ก็ต้องใช้เงินอย่างต่ำ 1 แสนล้านวอน

ต่อให้เป็นตระกูลแชโบลก็เถอะ.......

เงิน 1 แสนล้านวอนไม่ใช่วอนสองวอนนะ

“คงไม่ง่ายใช่ไหมครับ?”

คิมยูวอนก้มหน้าลงอย่างคนสิ้นหวังไปครึ่งตัวแล้ว

ในทางกลับกัน แววตาของพัคจงอินยังไม่สูญเสียความเยือกเย็นไป

“ผมจะหาทางดูครับ”

“จริงเหรอครับ?”

“เพราะฉะนั้น ดร.ช่วยเดินหน้าติดต่อกับบริษัทอเมริกันต่อไปเถอะครับ”

“อะ ครับ รับทราบครับ”

“แล้วก็อย่างที่รับปากไว้”

“......?”

“หลังจากการเข้าซื้อกิจการ ผมจะรับประกันสิทธิต่างๆ ให้ ดร.แค่โฟกัสกับงานวิจัยอย่างเต็มที่เหมือนเดิมก็พอครับ”

“ขอบคุณครับ! บุญคุณครั้งนี้ ผมจะไม่ลืมเลย”

ต่างจากดร.คิมยูวอนที่ลุกพรวดขึ้นมาโค้งคำนับปลกๆ

‘1 แสนล้านวอนงั้นเหรอ’

หัวใจของพัคจงอินกำลังค่อยๆ ไหม้เกรียมไปด้วยความกังวล