บทที่ 12

บทที่ 12

คงเป็นคำพูดที่คาดไม่ถึง

ความตระหนกฉายชัดบนใบหน้าของหัวหน้าภาควิชา

ก็ไม่ใช่คำพูดที่เด็ก 11 ขวบควรจะพูดนี่นะ

“โอ้ ตายจริง ดูสติผมสิ มีแขกมาทั้งทีน้ำท่าก็ไม่ได้รับรอง เป็นนักเรียนจะให้ดื่มกาแฟก็คงไม่เหมาะ งั้นรับเป็นชาไหม?”

คงพยายามถ่วงเวลาคิดระหว่างชงชาสินะ

“นี่เป็นชาจากเชจูเลยนะ รสชาติต่างจากที่อื่นลิบลับ”

น้ำเสียงที่ไร้จิตวิญญาณ

ปากก็พูดไปเรื่อยเปื่อย… แต่ในใจคงกำลังวิเคราะห์เจตนาที่แท้จริงของผมอยู่

คงพอจะเรียบเรียงความคิดได้บ้างแล้ว

เขาเอาชามารับรองแล้วเอนหลังพิงเก้าอี้พลางถาม

“ผมไม่ค่อยรู้เรื่องพวกคนใหญ่คนโตเท่าไหร่ ปกติคนบ้านฮยอนกังนี่เริ่มทำธุรกิจกันตั้งแต่สมัยเรียนเลยเหรอครับ?”

“เปล่าครับ”

“แต่เมื่อกี้บอกว่าธุรกิจ…….”

หัวหน้าภาควิชาลอบสังเกตสีหน้าผม

คงอยากถามว่าคุณปู่สั่งมาเหรอ

แต่เพราะเป็นทายาทรุ่นที่ 3 ของฮยอนกัง จะถามตรงๆ ก็ไม่ได้… คงอึดอัดใจจะแย่

“คุณหนูจีฮุนครับ ปกติคำว่าธุรกิจเนี่ยมันเป็นเรื่องของผู้ใหญ่ไม่ใช่เหรอ? หรือว่า… ทางบ้านแนะนำลู่ทางธุรกิจมาให้… หรือมีใครคอยซัพพอร์ตอยู่เบื้องหลังหรือเปล่า”

“เปล่าครับ ไม่มีเลย”

“งั้นจะบอกว่า นี่เป็นธุรกิจที่คุณหนูจีฮุนคิดวางแผนเองคนเดียวล้วนๆ?”

“ครับ”

ควรจะเชื่อดีไหมนะ… สีหน้าของหัวหน้าภาควิชาเต็มไปด้วยความลังเล

“ผมถามเพราะกลัวจะเข้าใจผิดนะ อย่าโกรธกันล่ะ”

พยักหน้า

“เอ่อ… อาจจะเร็วไปหน่อยที่จะพูดเรื่องนี้ แต่การสืบทอด… หมายถึงการรับช่วงต่อน่ะนะ อืม… คุณหนูจีฮุนคงอยากจะได้อะไรบางอย่าง แต่จำเป็นต้องมีผลงานมาแลกเปลี่ยน ถ้าเป็นเรื่องซับซ้อนแบบนั้น คนนอกอย่างผมเข้าไปยุ่งคงจะไม่ค่อย… หืม?”

“ไม่ใช่เรื่องแบบนั้นหรอกครับ”

“งั้น, งั้นเรื่องอะไรล่ะ?”

“ก็เงินไงครับ เงิน”

“ครับ?”

“ทำธุรกิจก็เพื่อหาเงินสิครับ ต้องมีเหตุผลอื่นด้วยเหรอ?”

สายตาเขาบอกว่า 'เงินถุงเงินถังขนาดนั้นยังไม่พออีกเหรอ'

“ไม่ใช่เงินผมนี่ครับ”

“ก็นะ ถึงจะจริงอย่างที่ว่า… แต่เดี๋ยวพอเวลาผ่านไป ส่วนแบ่งของคุณหนูจีฮุนก็จะตกมาถึงมือเองโดยธรรมชาติ”

ตาลุงหัวทึบนี่

จะให้ผมนั่งรอไปถึงเมื่อไหร่กัน?

เหมือนจะอ่านใจผมออก

แกรก แกรก (เกาหัว)

เขาทำหน้าเอ๋อ

หน้าตาบอกบุญไม่รับ ประมาณว่าถ้าตัวเองเกิดในตระกูลฮยอนกังคงนอนกินนั่งกินไปตลอดชาติ

'แผนของฉันก็คล้ายๆ แบบนั้นแหละ แต่จะให้แกล้งมองไม่เห็นเงิน 2 หมื่นล้านวอนที่กองอยู่ตรงหน้า แล้วปล่อยให้หลุดมือไปได้ยังไงล่ะ?'

หัวหน้าภาควิชาอยากจะอ่านความคิดผมใจจะขาด

“อืมม”

แต่ดูท่าจะไม่สำเร็จ เขาจึงพูดต่อ

“งั้นขอถามเป็นข้… ข้อสุดท้ายนะครับ”

“......?”

“ถ้าต้องการความช่วยเหลือทางธุรกิจ… ขอให้ผู้ใหญ่ในบ้านช่วยไม่ดีกว่าเหรอครับ? ทำไมต้องเจาะจงมาหาผมด้วย”

“ก็บอกแล้วไงครับว่าเพราะเงิน”

“ครับ?”

“ถ้ามีคนถือช้อนเพิ่มขึ้น ตัวหารก็เพิ่มขึ้นสิครับ”

“อ๋อออ ที่แท้ก็เป็นแบบนั้นเอง”

หัวหน้าภาควิชาเกาหัวแกรกๆ อีกครั้ง

ผมเริ่มอธิบายด้วยถ้อยคำที่คลุมเครือที่สุดเท่าที่จะทำได้

“ผมอยากส่งคนไปอเมริกาครับ ต้องไปตามหาของบางอย่าง”

“อเมริกาไม่ใช่เล็กๆ เหมือนบ้านเรานะครับ กว้างใหญ่ไพศาลมาก อย่างน้อยต้องระบุให้ชัดเจนสักหน่อย”

“งานนี้ข้อมูลคือชีวิตครับ”

“จะบอกว่าเพราะผมอาจจะปฏิเสธได้ เลยจะบอกแค่ขอบเขตคร่าวๆ งั้นสิ?”

“แน่นอนครับ”

“อืม”

“ถ้ามาหาผม ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นของที่เกี่ยวกับศิลปะ”

“.......”

“ต้องส่งคนไปกี่คนครับ?”

“นั่นเป็นหน้าที่ที่อาจารย์ต้องประเมินครับ”

“อ๋อ… ให้วิเคราะห์ว่าต้องใช้กี่คน แล้วจัดหาคนที่เหมาะสมให้ด้วย?”

“ครับ จุดประสงค์ของคอนซัลติ้งคือการมอบโซลูชันไม่ใช่เหรอครับ”

“รู้สึกมาตั้งแต่คราวก่อนแล้ว เรารู้คำศัพท์ยากๆ เยอะจังนะ ฮ่าๆ”

หัวหน้าภาควิชาแกล้งทำเป็นหัวเราะกลบเกลื่อนเพื่อถ่วงเวลา

ดูเหมือนจะยังระแวงเรื่องการเข้าไปพัวพันกับฮยอนกังอยู่

คงยังสงสัยว่าอาจเกี่ยวข้องกับโครงสร้างการสืบทอดอำนาจของตระกูล

หรืออาจกังวลเรื่องการสร้างเงินทุนลับ หรือการฟอกเงินผ่านงานศิลปะ

เพราะแบบนั้นหรือเปล่า

“คุณหนูจีฮุนครับ…….”

เขาลากเสียงยาว

“ผมคงให้คำตอบวันนี้เลยไม่ได้หรอก พอดีผมมีตำแหน่งเป็นอาจารย์ด้วย เลยมีเรื่องต้องพิจารณาเยอะแยะไปหมด”

“เข้าใจครับ”

“อุตส่าห์มาไกลแท้ๆ ขอโทษที่ให้คำตอบดีๆ ไม่ได้นะ”

ขอโทษทำไมกัน

ผมกลับชอบท่าทีระมัดระวังตัวแบบนี้มากกว่า

ถ้าเห็นว่าเป็นโอกาสที่จะได้เกาะขาฮยอนกัง แล้วหน้ามืดตามัวรีบตอบรับทันที?

'ถ้าเป็นแบบนั้น ฉันนี่แหละจะเป็นฝ่ายปฏิเสธเอง'

สิ่งที่ผมต้องการคือความรอบคอบอย่างที่สุด

ความละเอียดถี่ถ้วนชนิดที่ว่า แม้แต่สะพานหินก็ต้องเคาะตรวจสอบก่อนข้ามทุกครั้ง!

“ค่อยๆ คิดแล้วค่อยให้คำตอบก็ได้ครับ”

“ขอบใจนะ คุณหนูจีฮุน”

ผมก้มหัวทำความเคารพแล้วลุกจากที่นั่ง

จังหวะที่กำลังจะเดินออกจากห้องพักอาจารย์

ผมทำเหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ แล้วค่อยๆ หันกลับไปถาม

“อ้อ อาจารย์ครับ ผลงานชิ้นใหม่จะออกมาเมื่อไหร่เหรอครับ?”

“......?”

“ถ้าอาจารย์วาดเสร็จแล้ว ผมอยากเห็นมากๆ เลยครับ”

ลูกกระเดือกของหัวหน้าภาควิชาขยับขึ้นลงอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินคำพูดของผม

…

เวลาเดียวกัน ณ หน้าบริษัท ยูวอน เซมิคอนดักเตอร์ เมืองพูชอน

“นี่เหรอที่รองประธานอยากจะเทคโอเวอร์?”

เมื่อสิ้นเสียงของพัคยงฮาก หัวหน้าเลขาก็ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วรายงาน

“ครับ ผู้ก่อตั้งคือดร.คิมยูวอน เคยรับผิดชอบงานพัฒนาเทคโนโลยีที่โมโตโรล่าและโตชิบา ก่อนจะแยกตัวออกมาตั้งยูวอน เซมิคอนดักเตอร์เมื่อ 5 ปีก่อนครับ”

“โครงสร้างทางการเงินเป็นยังไง?”

“สถานการณ์ปัจจุบันคือปิดกิจการวันนี้เลยก็ไม่แปลกครับ”

“เห็นว่ามีเทคโนโลยีต้นน้ำไม่ใช่รึ?”

“ครับ มีโรงงานแปรรูปเวเฟอร์ขนาด 3 นิ้วแห่งเดียวในประเทศ แต่กำลังประสบปัญหาในการผลิตจำนวนมากครับ”

“ต้องการเงินลงทุนสินะ?”

“ครับ หลายบริษัทแสดงความสนใจ แต่เนื่องจากต้องใช้เงินทุนมหาศาล บรรยากาศเลยเป็นแบบส่ายหน้าหนีกันหมดครับ”

“อืมม”

“ลำพังทรัพย์สินส่วนตัวของท่านรองพัคจงอินคงไม่พอหรอกครับ”

“สุดท้ายก็ต้องเที่ยวดินรนไปแบมือขอชาวบ้านเขาสินะ”

“ถ้าไม่ยอมขายหุ้นส่วนของตัวเอง ก็คงมีแต่วิธีนั้นครับ”

วินาทีที่แบมือขอคนอื่น

ส่วนแบ่งของตัวเองก็จะลดฮวบลงทันที

“ขนาดเด็กตัวกะเปี๊ยกยังรู้จักคิดจะกินรวบคนเดียว แต่ไอ้คนเป็นพ่อนี่สิ ไม่รู้จะทำตัวเป็นแม่ปูสอนลูกปูเดินไปถึงไหน”

“ดะ… เด็ก… เหรอครับ?”

พัคยงฮากโบกมือปัดๆ เหมือนไม่มีอะไร

“เจ้าจีฮุน ช่วงนี้มันไปทำอะไรที่ไหน?”

“อ้อ ครับ ช่วงนี้ไปพบศาสตราจารย์โจซูด็อก แห่งคณะวิจิตรศิลป์ ม.โซล บ่อยๆ ครับ”

“โจซูด็อก?”

เหมือนเตรียมรายงานไว้ล่วงหน้าแล้ว

แกรก

หัวหน้าเลขาหยิบสมุดภาพออกมาจากท้ายรถ

“ถึงจะเป็นศาสตราจารย์ที่ม.โซล แต่ก็ไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังในฐานะจิตรกรครับ”

ระหว่างที่พัคยงฮากเปิดดูสมุดภาพทีละหน้า หัวหน้าเลขาก็ค่อยๆ รายงานต่อ

“จากการสอบถามคนรอบข้าง เห็นว่าเขาหมดไฟในการสร้างสรรค์ผลงานมานานแล้วครับ”

“หมายความว่าการได้เป็นศาสตราจารย์คือความสำเร็จสูงสุดในชีวิตแล้วสินะ”

“ครับ คนส่วนใหญ่ลงความเห็นว่าฝีมือไม่ได้พัฒนาไปจากเดิมเลย”

พัคยงฮากปิดสมุดภาพฉับ เหมือนเห็นด้วยกับคำวิจารณ์นั้น

“เห็นไปหาโจซูด็อกบ่อยๆ… แสดงว่าธุรกิจที่เจ้าจีฮุนทำคงเป็นด้านศิลปะสินะ”

“ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นครับ”

ดูคนร่วมงาน ก็พอมองเห็นศักยภาพของคนคนนั้นได้

การเลือกของหลานชายคงน่าผิดหวังสินะ

ความขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของพัคยงฮาก

ก็นะ เพิ่งจะ 11 ขวบเอง

แค่ไม่มาแบมือขอเงินปู่ก็ถือว่าน่าชื่นชมถมเถแล้ว

'หรือเพราะช่วงนี้เจ้านั่นมันทำเรื่องให้ตกใจบ่อย ฉันเลยคาดหวังมากไปนะ'

พัคยงฮากเผลอเอามาตรฐานของผู้ใหญ่ไปตัดสินเด็กป.4 เสียแล้ว

“โจซูด็อกงั้นรึ......”

“ให้สืบเพิ่มเติมไหมครับ?”

“ช่างเถอะ ไม่เห็นจะมีอะไรน่าสนใจสักนิด”

ปากก็พูดแบบนั้น

“.......”

แต่บนใบหน้าของพัคยงฮากกลับแฝงความคาดหวังที่ยังตัดไม่ขาด

ถ้าเกิดว่าเจ้าหลานชายมองเห็นคุณค่าที่แท้จริงของโจซูด็อก ที่แม้แต่หัวหน้าเลขา ยังมองข้ามไปล่ะ?

จินตนาการเพ้อเจ้อ

รู้ทั้งรู้อยู่แก่ใจ แต่ทว่า

'ของที่ชัวร์จริงๆ น่ะ เขาต้องกินรวบคนเดียว ผมถูกสอนมาแบบนี้น่ะครับ'

'แผนการนี้มันยอดเยี่ยมเกินไป… ผมคงแบ่งส่วนแบ่งให้คุณปู่ด้วยลำบาก'

'เข้าใจผมใช่ไหมครับ?'

คำพูดของหลานชายยังคงวนเวียนอยู่ในหู ช่วยไม่ได้จริงๆ

…

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องพักอาจารย์โจซูด็อก คณะวิจิตรศิลป์ มหาวิทยาลัยโซล

หลังจากพัคจีฮุนกลับไป โจซูด็อกก็ค่อยๆ ทบทวนสถานะของตัวเอง

หัวหน้าภาควิชาจิตรกรรมตะวันตก มหาวิทยาลัยโซล

ถือเป็นตำแหน่งหน้าที่การงานที่สมบูรณ์แบบในวงการศิลปะเกาหลี

ยื่นนามบัตรให้ใคร ทุกคนต่างมองเขาด้วยสายตาเคารพนับถือ

แต่โจซูด็อกเป็นชายผู้มองสูงขึ้นไปอย่างไม่สิ้นสุด

ปัญหาก็คือ เหนือศีรษะของโจซูด็อกมักจะมีศิลปินคนหนึ่งยืนตระหง่านอยู่เสมอ

ตำนานแห่งภาพวาดนามธรรมของเกาหลี คิมฮวานกี

ทำให้โจซูด็อกต้องแหงนหน้ามองจนคอแทบหักอยู่ตลอดเวลา

สักวันฉันจะตามคิมฮวานกีให้ทัน

ไม่สิ ฉันจะสยบตำนานศิลปะเกาหลีไว้ใต้ฝ่าเท้าให้ได้

การที่เขามาจับงานสอนที่มหาวิทยาลัยโซล ก็เพราะคิมฮวานกีนั่นแหละ

ในเมื่อคู่แข่งได้เป็นอาจารย์ที่ม.ฮงอิก โจซูด็อกก็ต้องมีตำแหน่งที่ทัดเทียมกัน

แต่พอคิดว่าเริ่มจะมีเครดิตในฐานะอาจารย์สูสีกันแล้ว

คิมฮวานกีก็หนีห่างออกไปไกลลิบอีกครั้ง

ภาพวาดที่แพงที่สุด 10 อันดับแรกของเกาหลี เป็นผลงานของคิมฮวานกีไปซะ 9 ภาพ

เอาเป็นว่า ความสำเร็จในฐานะจิตรกรนั้นเทียบกันไม่ติดเลย

แถมตำนานศิลปะเกาหลียังด่วนจากไปในวัย 61 ปี

กลายเป็นดวงดาวบนฟากฟ้าที่เอื้อมมือคว้าอย่างไรก็ไม่ถึงไปเสียแล้ว

นับตั้งแต่วันนั้น

โจซูด็อกก็กลายเป็นเรือแตกที่ลอยเคว้งคว้างกลางทะเล

เป็นผลลัพธ์ที่แน่นอนอยู่แล้ว

ต่างจากคิมฮวานกีที่ซื่อสัตย์ต่อศิลปะ… ศิลปะของโจซูด็อกเป็นเพียงเครื่องมือในการแข่งขันเท่านั้น

หลังจากนั้นก็ไม่รู้ว่าใช้ชีวิตผ่านมาได้ยังไง

ไล่ตามเงินทองบ้าง… เกาะเส้นสายอำนาจบ้าง… โซซัดโซเซ

สิ่งที่แน่ชัดคือ เขาหักพู่กันทิ้งอย่างถาวรหลังจากเป้าหมายหายไป

ทำได้แค่เอาผลงานเก่าๆ มานำเสนอเป็นครั้งคราวเพื่อรักษาตำแหน่งศาสตราจารย์เอาไว้

แต่ทำไมกันนะ

'อาจารย์ครับ ผลงานชิ้นใหม่จะออกมาเมื่อไหร่เหรอครับ?'

เจ้าหนูตระกูลฮยอนกังทำไมถึงพูดแบบนั้น?

แค่บังเอิญ?

แค่ทักทายตามมารยาท แต่เขาร้อนตัวเก็บเอามาคิดจริงจังไปเองงั้นหรือ?

จะให้คิดแบบนั้นก็......

สายตาของเด็กนั่นมองมาที่โจซูด็อกเหมือนล่วงรู้ทุกสิ่งทุกอย่าง

ไม่สิ ไม่ใช่แค่ตอนนั้น

พัคจีฮุนมีแววตาแบบนั้นอยู่ตลอดเวลา

สายตาที่บรรลุแจ้งในชีวิตราวกับคนที่ได้ใช้ชีวิตมาเป็นรอบที่สอง

โจซูด็อกเคยสบตากับดวงตาแบบนั้นมาก่อนในอดีต

วันที่เขาได้พบกับคิมฮวานกีวัยหนุ่มเป็นครั้งแรก

ดวงตาใสกระจ่างที่ดูเหมือนจะสะท้อนโลกทั้งใบเอาไว้ข้างใน

ดวงตาของคิมฮวานกีดูยิ่งใหญ่กว่าผืนผ้าใบใดๆ ในโลก

ไม่แน่ว่าผลงานชิ้นเอกอย่าง ‘จักรวาล’ อาจจะถูกวาดเสร็จสมบูรณ์อยู่ในดวงตาคู่นั้นมาตั้งนานแล้ว

“บ้าเอ๊ย”

นึกว่าจะหลุดพ้นจากเงาของคิมฮวานกีได้แล้วเชียว… ดันมีเด็ก 11 ขวบ โผล่มาด้วยแววตาแบบเดียวกันเปี๊ยบ

แต่ทำไมนะ

เบื้องหน้าเรือที่นึกว่าอับปางไปแล้วลำนี้

เหมือนมีเกาะแห่งหนึ่งปรากฏขึ้นมาลางๆ ในระยะไกล

ไม่รู้หรอกว่าที่นั่นมีอะไรรออยู่

'อาจจะเข้าไปพัวพันกับศึกชิงอำนาจทายาทฮยอนกังโดยใช่เหตุ หรืออาจจะถูกหลอกใช้หาเงินทุนลับให้ตระกูลเจ้าของบริษัท'

ความกังวลแล่นนำหน้ามาก่อน

ตึกตัก ตึกตัก

แต่เขาก็ไม่อาจเมินเฉยต่อแรงดึงดูดอันชัดเจนนี้ได้

ถ้าได้เผชิญหน้ากับคิมฮวานกีอีกครั้ง จะรู้สึกแบบนี้ไหมนะ?

โจซูด็อกทำได้เพียงยิ้มขื่นให้กับความรู้สึกประหลาดนี้