บทที่ 4 - บวงสรวงฉางหลิงคารวะเฉิงจู่

บทที่ 4 - สักการะบรรพกษัตริย์ ณ สุสานฉางหลิง

วันที่สาม เดือนสิบ ปลายยามอู่ (11.00 - 13.00 น.) จางเฉิงติดตามจางเหยียนผู้เป็นอา ควบม้ามุ่งหน้าไปยังสุสานฉางหลิง

สุสานฉางหลิงตั้งอยู่ทางทิศใต้ของยอดเขาเทียนโซ่ว นอกเมืองชางผิง เป็นสุสานร่วมของจักรพรรดิหมิงเฉิงตู่จูตี้และฮองเฮาสวี ถือเป็นสุสานบรรพชนในหมู่สุสานราชวงศ์หมิงทั้งสิบสามแห่ง

ในบรรดาสุสานราชวงศ์หมิงทั้งสิบสามแห่ง สุสานฉางหลิงมีขนาดใหญ่โตที่สุด กินพื้นที่กว้างขวาง การวางผังเป็นรูปทรงด้านหน้าสี่เหลี่ยมด้านหลังวงกลม ส่วนสี่เหลี่ยมด้านหน้าประกอบด้วยลานตำหนักสามชั้นเชื่อมต่อกัน ส่วนวงกลมด้านหลังคือป้อมปราการ รูปร่างคล้ายป้อมค่าย ภายในเป็นเนินดินสูงตระหง่าน

ตรงกลางทางทิศใต้ของป้อมปราการมีประตู สามารถเดินตามขั้นบันไดหินขึ้นไปยังหอหมิงโหลวได้

หอหมิงโหลวเป็นทรงสี่เหลี่ยม เปิดช่องประตูโค้งทั้งสี่ด้าน ตรงกลางเพดานเป็นรูปกากบาททรงโค้ง หลังคามุงกระเบื้องทรงกระบอกสีเหลืองซ้อนชั้นแบบเชอซาน ใต้ชายคาแขวนป้ายเขียนอักษรว่า "ฉางหลิง" ตรงกลางหอมีศิลาจารึกหนึ่งแท่น ส่วนบนสลักอักษรจ้วนคำว่า "ต้าหมิง" ตัวศิลาสลักอักษรเจ็ดคำว่า "สุสานจักรพรรดิเฉิงตู่เหวิน"

หลูเซี่ยงเซิง เสนาบดีกลาโหมและผู้สำเร็จราชการแคว้นเซวียนต้าและซานซี ผู้ได้รับกระบี่อาญาสิทธิ์บัญชาการทหารกู้ชาติทั่วหล้า ยังไม่ทันได้ทานมื้อเที่ยง

เขาก็ขี่ม้าคู่ใจนามว่า "อู่หมิงจี้" เดินนำอยู่ตรงกลาง รายล้อมด้วยแม่ทัพใหญ่ รองแม่ทัพ นายกอง และนายทหารจากสามหัวเมือง เซวียนฝู่ ต้าถง และซานซี พวกเขานำเครื่องเซ่นไหว้ที่เตรียมมาระหว่างทาง เข้าสู่ประตูแดงใหญ่ มุ่งหน้าสู่สุสานฉางหลิง เพื่อทำพิธีสักการะจักรพรรดิหมิงเฉิงตู่จูตี้ ผู้ทรงพระปรีชาสามารถด้านการทหาร

จางเฉิงมารอรับผู้สำเร็จราชการหลูพอดี จึงโชคดีได้ติดตามมาด้วย จางเหยียนผู้เป็นอาจึงเรียกให้มาอยู่ข้างกาย ติดตามท่านผู้สำเร็จราชการและเหล่าขุนพลไปร่วมพิธีสักการะที่สุสานฉางหลิง

ขณะนั้น จางเฉิงคุกเข่าอยู่ด้านหลังจางเหยียน แอบชำเลืองมองหลูเซี่ยงเซิง ผู้สำเร็จราชการแคว้นเซวียนต้าที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า เขาดูอายุน้อยกว่าที่คิด น่าจะไม่ถึงสี่สิบปี ผิวขาวสะอาด แฝงความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง คางค่อนข้างแหลม ทำให้ใบหน้าดูซูบผอม

สมคำร่ำลือในพงศาวดารว่าเขาเป็นคนผิวขาวร่างผอม ปลายคางมีเคราประปราย ดูเหมือนบัณฑิตคงแก่เรียนมากกว่าจะเป็นขุนพลผู้เชี่ยวชาญการขี่ม้ายิงธนู ที่สามารถนำทหารบุกตะลุยข้าศึกได้

ทว่าคิ้วกระบี่คู่นั้นกับโหนกแก้มที่สูงเด่น และหน้าผากกว้าง กลับแฝงไว้ด้วยความสุขุมและเด็ดเดี่ยว

พงศาวดารบันทึกว่า หลูเซี่ยงเซิงไม่เพียงมีพละกำลังมหาศาล วรยุทธ์ล้ำเลิศ มักใช้ง้าวหนักเกือบร้อยชั่งเป็นอาวุธ ทั้งยังเก่งกาจเรื่องเกาทัณฑ์ ยิงได้แม่นยำทั้งบนพื้นดินและบนหลังม้า

ที่หายากยิ่งกว่าคือ เขาเป็นบัณฑิตแต่กลับเชี่ยวชาญการบริหารกองทัพและการฝึกทหาร สามารถร่วมทุกข์ร่วมสุขกับไพร่พล ทุกครั้งจะบุกนำหน้าทหาร เข้าห้ำหั่นกับพวกโจรขบถโดยไม่เคยพ่ายแพ้ นับเป็นขุนพลอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในยุคปลายราชวงศ์หมิง

นอกจากหลูเซี่ยงเซิงจะเก่งกาจเรื่องการทหาร เขายังเชี่ยวชาญการทำนาบุกเบิกที่ดิน ช่วงสองปีที่ดำรงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแคว้นเซวียนต้า ไม่เพียงจัดระเบียบกองทัพจนทหารเซวียนต้ากลายเป็นกองทัพชั้นยอดของต้าหมิง

เขายังสนับสนุนการหักร้างถางพง เพียงสองปีก็สะสมเสบียงข้าวได้ถึงสองแสนต้าน นับเป็นยอดคนทั้งบู๊และบุ๋น เป็นเสาหลักของแผ่นดิน น่าเสียดายที่จุดจบของเขาคือวีรบุรุษผู้โศกนาฏกรรม

หูแว่วเสียงผู้สำเร็จราชการหลูคุกเข่ากล่าวคำปฏิญาณด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ขอพึ่งบารมีแห่งสองบรรพกษัตริย์และบูรพมหากษัตริย์ทุกพระองค์ ช่วยให้ข้าพระองค์สังหารพวกตงลู่ ปกป้องชายแดนได้มั่นคง เพื่อทำหน้าที่ของข้าบาทให้สมบูรณ์ แม้ข้าพระองค์ต้องตับไตไส้พุงทะลักทารพื้นพสุธา ก็พร้อมยอมพลีด้วยความเต็มใจ!"

จางเฉิงที่คุกเข่าฟังคำปฏิญาณของผู้สำเร็จราชการหลู หัวใจพลันสั่นไหว พลังบางอย่างกรีดร้องอยู่ภายในกาย คนเช่นนี้แหละที่คู่ควรแก่การเคารพยกย่อง คู่ควรให้เขายอมตายถวายชีวิตเพื่อปกป้อง

เขารู้ดีว่ามีเพียงหลูเซี่ยงเซิงเท่านั้น ที่จะเป็นวีรบุรุษผู้กอบกู้ต้าหมิงได้ ทว่าศึกจู้ลู่ในอีกไม่ช้า กลับจะเป็นสถานที่ดับสูญของวีรบุรุษผู้นี้ ตัวเขารู้เรื่องราวทั้งหมดนี้ดี แต่กลับไร้กำลังจะแก้ไข ความรู้สึกว่างเปล่าไร้หนทางถาโถมเข้าใส่หัวใจ จนน้ำตาไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

เมื่อผู้สำเร็จราชการหลูเซี่ยงเซิงกล่าวคำปฏิญาณจบ ก็ถวายเครื่องเซ่นไหว้แด่จักรพรรดิหมิงเฉิงตู่ เมื่อเสร็จสิ้นพิธีกรรม ทุกคนก็ติดตามผู้สำเร็จราชการหลูออกจากสุสานฉางหลิง

......

กองทหารรักษาการณ์ของผู้สำเร็จราชการหลูตั้งค่ายอยู่ในเมืองชางผิง ที่พักชั่วคราวของท่านผู้สำเร็จราชการก็อยู่ในเมืองเช่นกัน ภายใต้การห้อมล้อมของนายทหารคนสนิทและคณะที่ปรึกษา หลูเซี่ยงเซิงขี่ม้าอู่หมิงจี้คู่ใจเข้าสู่เมืองชางผิง

ส่วนกองทัพจากสามหัวเมือง เซวียนฝู่ ต้าถง และซานซี ที่ติดตามมาช่วยราชการศึก ตั้งค่ายแยกย้ายกันอยู่นอกเมืองชางผิง โดยกองทัพเซวียนฝู่ได้รับคำสั่งให้ตั้งค่ายอยู่ทางทิศตะวันออกของเมืองชางผิง

ห่างจากประตูตะวันออกเมืองชางผิงไปหลายลี้ มีหมู่บ้านเล็กๆ ชื่อหมู่บ้านชางจิน ถัดไปทางตะวันออกไม่ไกลมีทะเลสาบและแม่น้ำไหลผ่าน ทางทิศเหนือห่างไปหลายลี้เป็นพื้นที่ภูเขา ไม่ขาดแคลนไม้ฟืน นับเป็นชัยภูมิที่ดีในการตั้งค่ายพักแรม

เวลานี้ กองทัพเซวียนฝู่ได้ปักรั้วไม้แน่นหนาล้อมรอบค่าย กำลังเร่งสร้างประตูค่ายและหอสังเกตการณ์สูงตระหง่าน จางเฉิงขี่ม้าตามหลังจางเหยียนเข้าสู่ค่ายทหาร

พอเข้าค่าย ก็เห็นเหล่าทหารกำลังกางกระโจม สร้างคอกม้า ขุดส้วม ทั้งค่ายเต็มไปด้วยความวุ่นวายเร่งรีบ

การระดมพลช่วยราชธานีครั้งนี้ เมืองเซวียนฝู่ส่งทหารม้าและทหารราบชั้นยอดมารวมหนึ่งหมื่นกว่านาย

โดยหยางกั๋วจู้ แม่ทัพใหญ่แห่งเซวียนฝู่ นำทัพหลักสามพันห้าร้อยกว่านายมาด้วยตนเอง ในจำนวนนี้เป็นทหารม้ากว่าสองพันนาย ซึ่งเดินทางมาถึงชางผิงก่อนแล้วพร้อมกับกัวอิงเสียน นายทหารคนสนิทตำแหน่งโหยวจี

ส่วนทหารราบที่เหลือได้รับคำสั่งให้เร่งเดินทางมาสมทบภายในสามวัน กระโจมบัญชาการของเขาตั้งอยู่ตรงกลางค่ายทหารเซวียนฝู่

จางเหยียน อาของจางเฉิง เดิมเป็นแม่ทัพคุมกองปีกขวาของทัพเซวียนฝู่ ครั้งนี้ก็นำทหารมาสองพันห้าร้อยกว่านาย

ในจำนวนนี้เป็นทหารม้าหนึ่งพันสองร้อยกว่านายที่เดินทางมาถึงชางผิงแล้ว โดยแบ่งเป็นสี่กองร้อย ให้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของหลานชาย นายกองพันทหารม้าจางเฉิง ส่วนกองร้อยกลางอีกหนึ่งกองร้อย จางเหยียนคุมเองเพื่อเป็นกององครักษ์ส่วนตัว ส่วนทหารราบอีกหนึ่งพันสองร้อยกว่านาย ก็ได้รับคำสั่งให้มาถึงภายในสามวันเช่นกัน ค่ายของเขาตั้งอยู่ทางปีกซ้ายของค่ายแม่ทัพใหญ่หยางกั๋วจู้

ที่เหลือคือแม่ทัพโหยวจีหลี่เจี้ยนหมิงและเวินฮุย พวกเขาคุมกองทหารรักษาเมืองเซวียนฝู่ทิศใต้และทิศตะวันตก ครั้งนี้นำทหารม้าและราบมาช่วยรบคนละสองพันนาย

การจัดกำลังของพวกเขาก็เหมือนกัน คือม้าสามส่วนราบเจ็ดส่วน ทหารม้าเร่งเดินทางมาถึงชางผิงก่อน ส่วนทหารราบต้องอีกสามวันถึงจะมาถึง ค่ายของพวกเขาตั้งอยู่ทางปีกขวาและด้านหลังค่ายแม่ทัพใหญ่หยางกั๋วจู้

นี่คือกองกำลังทั้งหมดของเมืองเซวียนฝู่ที่ได้รับคำสั่งให้มาปกป้องเมืองหลวง รวมกำลังพลสมทบประมาณหนึ่งหมื่นนาย ตอนนี้ที่มาถึงแล้วคือทหารม้าของแต่ละกอง รวมแล้วประมาณสี่พันนาย ล้วนเป็นยอดฝีมือของเซวียนฝู่ ส่วนที่เหลือคือทหารราบเกือบหกพันนาย จะมาถึงที่นี่ในอีกสามวัน

เมื่อกลับมาถึงค่ายของแม่ทัพรองจางเหยียน กระโจมบัญชาการได้ตั้งเสร็จเรียบร้อยแล้ว ทหารคนสนิทสองนายยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู

เขากระโดดลงจากหลังม้า หันมาพูดกับหลานชายจางเฉิงว่า "เฉิงเอ๋อร์ กินมื้อเที่ยงในกระโจมของอาเถอะ"

"ขอรับ หลานขอกลับไปสั่งงานที่ค่ายประเดี๋ยวจะรีบมา" จางเฉิงรับคำแล้วควบม้าจากไป

ประมาณหนึ่งเค่อ (15 นาที) จางเฉิงก็ขี่ม้ากลับมาหน้ากระโจมของจางเหยียน พลิกตัวลงจากม้า ส่งบังเหียนให้ทหารคนสนิทของอา แล้วเดินเข้ากระโจมไป

การตกแต่งภายในกระโจมของจางเหยียนค่อนข้างเรียบง่าย ตรงกลางด้านบนมีโต๊ะไม้ตัวใหญ่ตั้งอยู่ บนโต๊ะมีอาหารวางอยู่ไม่กี่อย่าง ล้วนเป็นของง่ายๆ เช่น เนื้อเค็ม แผ่นแป้งย่าง และน้ำต้มข้าว

ทหารชายแดนเซวียนฝู่และต้าถงได้รับอิทธิพลจากผู้สำเร็จราชการหลูเซี่ยงเซิง แม่ทัพนายกองส่วนใหญ่จึงใช้ชีวิตสมถะ โดยเฉพาะยามเดินทัพตั้งค่ายใหม่เช่นนี้ ทุกอย่างต้องเรียบง่าย จะเลือกกินไม่ได้

จางเฉิงนั่งลงบนตอไม้หน้าโต๊ะ คว้าแผ่นแป้งย่างมากัดคำหนึ่ง พอดีกับที่จางเหยียนเดินออกมาจากด้านใน เขาถอดชุดเกราะออกแล้ว เปลี่ยนมาสวมชุดลำลองในกองทัพ

[จบแล้ว]