บทที่ 70 ไก่สอดแนมกลางเวหา
บทที่ 70 ไก่สอดแนมกลางเวหา
บทที่ 70 ไก่สอดแนมกลางเวหา
ตะปูสลายกระดูกระดับศาสตราวุธวิเศษชั้นเลิศที่วางแผนมาอย่างยาวนานดอกนี้แทงเข้าไปในกระดูกสันหลัง ศิษย์พี่รองพลันรู้สึกถึงความเจ็บปวดราวกับถูกสว่านเจาะทะลวงแผ่นหลัง ความรู้สึกราวกับเอวเคล็ดแล่นปราดขึ้นมา... ไม่สิ ความเจ็บปวดนี้รุนแรงกว่าเอวเคล็ดนับหมื่นเท่าและมันกำลังแผ่ซ่านไปทั่วร่าง
การเคลื่อนไหวของเขาชะงักงันไปชั่วขณะ เขาหันกลับไปมองผู้ที่ลอบโจมตีด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยว กลับพบว่าเป็นศิษย์สำนักยุทธ์ด้วยกัน
ซ่งจวิ้นเจ๋อ ผู้ซึ่งเคยประลองฝีมือกับฉางชิง!
ซ่งจวิ้นเจ๋อรีบถอยกลับไปยังค่ายของนิกายฉางเซิง
ศิษย์พี่รองกุมแผ่นหลังของตนเอง สายตาพ่นไฟมองไปยังเขา
“ซ่งจวิ้นเจ๋อ เจ้าสวามิภักดิ์ต่อนิกายฉางเซิงแล้วรึ?”
เหล่าศิษย์สำนักยุทธ์คนอื่นๆ เพิ่งจะตั้งสติได้ และต่างก็โกรธเกรี้ยวอย่างยิ่ง
“ศิษย์พี่ซ่ง เจ้าทำอะไร?”
“ซ่งจวิ้นเจ๋อ เจ้ากล้าลอบโจมตีศิษย์พี่รองรึ!”
“ไอ้สารเลว เจ้ายังเป็นศิษย์สำนักยุทธ์อยู่หรือไม่?”
สีหน้าของซ่งจวิ้นเจ๋อแปรเปลี่ยนไปมา สุดท้ายก็กัดฟันกล่าว “ศิษย์พี่หวัง ขออภัยด้วย หากไม่เข้าร่วมนิกายฉางเซิง อย่าว่าแต่อนาคตจะได้สร้างฐานบรรลุเต๋าเลย แม้แต่ขั้นหลอมรวมปราณขั้นมหา-สมบูรณ์แบบ ข้าก็เกรงว่าจะไปถึงได้ยาก!”
เฝิงจื้อเหิงหัวเราะเสียงดัง ฝ่ามือตบไหล่ของซ่งจวิ้นเจ๋อ “ทำได้ดีมาก กลับไปแล้วข้าจะรายงานท่านผู้อาวุโส เลื่อนตำแหน่งเจ้าเป็นหัวหน้าผู้ตรวจการระดับสูงโดยตรง!”
ซ่งจวิ้นเจ๋อรีบโค้งคำนับ “ขอบคุณศิษย์พี่เฝิง เช่นนั้นคงต้องรบกวนศิษย์พี่ช่วยกล่าวคำดีๆ ให้ข้าต่อหน้าท่านผู้อาวุโสด้วย”
ศิษย์พี่รองรู้สึกเจ็บปวดที่กระดูกสันหลังราวกับถูกสว่านเจาะทะลวง บาดแผลอยู่บนกระดูกสันหลังซึ่งถูกขนานนามว่าเป็น ‘กระดูกมังกร’ ของผู้บำเพ็ญเพียร นับเป็นกระดูกที่สำคัญที่สุด
เมื่อบาดเจ็บที่นี่ อย่าว่าแต่ต่อสู้เลย แม้แต่จะเคลื่อนไหวก็ยังเป็นเรื่องยาก
เขาอาศัยปราณแท้จริงฝืนทนเคลื่อนไหว ถอยหลังอย่างรวดเร็ว กัดฟันกล่าว “ปิดประตู!”
โครม!
ประตูใหญ่ของสำนักยุทธ์ปิดลง พร้อมกับที่ค่ายกลเปิดใช้งาน
เฝิงจื้อเหิงกล่าว “หวังจื่อจวินพิการไปแล้ว ล้อมสำนักยุทธ์ไว้ อย่าให้แม้แต่แมลงวันตัวเดียวเล็ดลอดออกไปได้ อย่าหยุดโจมตี พลังงานของค่ายกลนี้ไม่ช้าก็เร็วต้องมีวันหมดสิ้น!”
“ขอรับ!”
เหล่าสาวกนิกายฉางเซิงที่ล้อมสำนักยุทธ์อยู่ต่างปลดปล่อยปราณแท้จริงและวิชาอาคมระดับต่ำเข้าโจมตีค่ายกลป้องกันที่ห่อหุ้มสำนักยุทธ์อย่างต่อเนื่อง
“ศิษย์พี่—” ทุกคนรีบพยุงศิษย์พี่รองเข้าไปในห้องโถง ซือเหนียงก็รีบเข้ามาดูอาการเช่นกัน
หยางหลิงเอ๋อร์กัดฟันกรอด “ข้าจะฆ่าไอ้สารเลวซ่งจวิ้นเจ๋อให้ได้!”
หวังจื่อจวินสูดปากด้วยความเจ็บปวด แต่ยังคงฝืนยิ้มกล่าว “ข้าประมาทไปเอง ไม่ได้หลบ”
“โอย ไอ้ลูกเต่าเวรนี่ ลงมือได้ชั่วช้าจริง!”
ซือเหนียงรีบกล่าว “เร็วเข้า พยุงศิษย์พี่รองของพวกเจ้าไปนอนบนเตียง”
“เสี่ยวชุ่ย ไปเอากล่องยาร้อยชนิดของข้ามา!”
“หลิงเอ๋อร์ เจ้าพาคนไปตรวจสอบค่ายกล ปกป้องรากฐานของค่ายกลทุกจุด ป้องกันไม่ให้ค่ายกลถูกทำลาย!”
“นับแต่บัดนี้เป็นต้นไป ศิษย์สำนักยุทธ์ทุกคนแบ่งกลุ่มสามคน คอยสอดส่องดูแลซึ่งกันและกัน หากพบผู้ใดทรยศสำนักยุทธ์ไปเข้าร่วมนิกายฉางเซิง ให้จับกุมได้โดยตรง หากขัดขืน ให้สังหารได้ทันที! ผู้จับกุมจะได้รับรางวัลเป็นเงินพันตำลึงและหินวิญญาณสิบก้อน!”
“เข้าใจแล้วหรือไม่?”
“ขอรับ/เจ้าค่ะ ซือเหนียง!” ศิษย์สำนักยุทธ์หลายสิบคนต่างตอบรับ
ซือเหนียงที่ปกติอ่อนโยนใจดี ในยามนี้กลับแสดงออกถึงความเด็ดเดี่ยวของนายหญิงแห่งสำนักในยามวิกฤต
ศิษย์พี่รองถูกพยุงไปนอนคว่ำบนเตียง ศิษย์สองคนที่อยู่ข้างๆ ช่วยเขาถอดเสื้อออก เผยให้เห็นบาดแผลที่มีฤทธิ์กัดกร่อนบนกระดูกสันหลัง ตะปูยาวกว่าหนึ่งนิ้วดอกหนึ่งปักเข้าไปในจุดเยาหยางกวาน แทงลึกเข้าไปในกระดูก
ซือเหนียงหม่าซื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย ครู่ต่อมา สาวใช้ก็นำกล่องยาร้อยชนิดมาให้ นางหยิบถุงมือผ้าไหมสีขาวคู่หนึ่งออกมาจากกล่องยา สวมใส่อย่างคล่องแคล่ว แล้วจึงหยิบคีมขึ้นมาเริ่มถอนตะปูให้หวังจื่อจวิน
“โอย— ซือเหนียง ท่านซือเหนียงสุดที่รักของข้า เบาๆ หน่อย—”
หวังจื่อจวินแยกเขี้ยวร้องโหยหวน น้ำตาไหลออกมาด้วยความเจ็บปวด
ซือเหนียงไม่สนใจเขา นางถอนตะปูออกอย่างระมัดระวัง มือไม่สั่นแม้แต่น้อย เพียงดูจากท่วงท่าก็เห็นได้ชัดว่าซือเหนียงเป็นแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ
ตะปูสลายกระดูกถูกถอนออกมาและโยนทิ้งไว้ข้างๆ บนตะปูยังคงมีปราณสังหารสลายกระดูกวนเวียนอยู่
ซือเหนียงมองดูบาดแผลแล้วสีหน้าก็เคร่งเครียดลง กล่าวว่า “บาดเจ็บที่จุดหยางกวาน ทำให้แก่นพลังไตเสียหายอย่างหนัก ปราณสังหารสลายกระดูกยังกัดกร่อนเส้นชีพจรบนกระดูกอีกด้วย ในร้อยวันข้างหน้าเจ้าอย่าได้คิดจะลงจากเตียง และในอนาคตก็ห้ามไปเที่ยวหอคณิกาอีก”
สีหน้าของหวังจื่อจวินเปลี่ยนไปอย่างมาก กัดฟันฝืนลุกขึ้นกล่าว “ซือเหนียง ข้ายังไหวอยู่ หากไอ้พวกสารเลวนั่นรู้ว่าข้าไม่มีพลังต่อสู้แล้วแย่แน่ ข้าล้มลงไม่ได้”
ซือเหนียงตบไปที่ท้ายทอยของเขาหนึ่งฉาด ตบจนเขาล้มคว่ำลงไปอีกครั้ง “เรื่องของสำนักยุทธ์เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง อาจารย์และศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าต้องกลับมาทันเวลาแน่นอน”
ขณะพูด ซือเหนียงก็หยิบมีดผ่าตัดเล็กๆ ขึ้นมา เริ่มตัดเนื้อเน่าที่ถูกกัดกร่อนออก และขูดปราณสีดำที่พันอยู่บนกระดูกของเขา
ศิษย์พี่รองร้องโหยหวนไม่หยุด มือทั้งสองข้างของเขาจิกขอบเตียงไว้แน่นเพื่อบังคับให้ร่างกายอยู่นิ่งที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาถึงกับกัดฟันจนเกิดเสียงดังกรอดๆ เหงื่อบนหน้าผากไหลราวกับน้ำ
มีศิษย์ที่หัวไวรีบเข้าไปช่วยกดแขนขาของศิษย์พี่รองไว้ ยังมีอีกคนหาท่อนไม้มาให้เขาคาบไว้ในปาก เพื่อป้องกันไม่ให้เขากัดฟันจนแตกหรือกัดลิ้นตนเอง
ระหว่างทางไปเมืองแม่น้ำทรายทอง ฉางชิงเห็นโครงกระดูกมากมายบนถนน โครงกระดูกเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นของผู้สูงอายุ และอยู่ในสภาพที่ถูกดูดกลืนแก่นแท้แห่งชีวิตไปจนหมดสิ้น
กระทั่งมีศพบางส่วนถูกหั่นเป็นชิ้นๆ เขายังเห็นซากศพมนุษย์ที่ถูกต้มอยู่บนถนนอีกด้วย!
กินคน!
การกินคน... สำหรับโลกเดิมที่ฉางชิงเคยอยู่ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร ทุกๆ สองสามปีเมื่อเกิดภัยแล้งครั้งใหญ่ก็จะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ในยามนั้นถึงกับมี ‘ร้านค้าเนื้อมนุษย์’ โดยเฉพาะ ที่ใช้คนเป็นอาหาร
แต่บัดนี้มิใช่ยามภัยแล้งครั้งใหญ่ อีกทั้งการกินคนในกฎหมายต้าโจวก็เป็นความผิดสถานหนักถึงขั้นประหารชีวิต
นี่คือภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย!
ฉางชิงเห็นแล้วก็ขมวดคิ้ว ในใจยิ่งกังวลถึงสถานการณ์ในสำนักยุทธ์มากขึ้น
เมื่อมาถึงขอบเมืองแม่น้ำทรายทอง ฉางชิงไม่ได้รีบร้อนเข้าไปในเมือง เพราะเขาเห็นความผิดปกติ... ทุกหนทุกแห่งล้วนปักธงสีครามผืนใหญ่ของนิกายฉางเซิงไว้
เมื่อมองไปไกลๆ ก็เห็นคนจำนวนมากที่หน้าผากคาดผ้าสีครามกำลังคุมตัวคนที่ไม่คาดผ้าไป
เมืองแม่น้ำทรายทองตกอยู่ภายใต้การควบคุมของนิกายฉางเซิงแล้ว
สาวกนิกายฉางเซิงที่มารวมตัวกันในเมืองมีอย่างน้อยเจ็ดถึงแปดพันคน ผู้คนที่เข้าร่วมนิกายจากหมู่บ้านและตำบลต่างๆ รอบเมืองล้วนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่
“หากเข้าไปโดยตรง ต้องถูกสาวกนิกายฉางเซิงรุมโจมตีแน่นอน”
ฉางชิงลูบคาง สีหน้าครุ่นคิด
“โฮ่งๆ—”
ในขณะนั้นเอ้อร์เหมาก็เห่าเสียงต่ำพลางเงยหน้ามองขึ้นไป
บนท้องฟ้าเบื้องบน มีเงาร่างสองสายบินวนอยู่ กลับเป็นไก่ตัวผู้ขนาดใหญ่สองตัวที่ดูราวกับเหยี่ยวยักษ์
ต้าเฟิ่งเสี่ยวเฟิ่ง!
ดวงตาของฉางชิงเป็นประกาย ในใจมีแผนการหนึ่งผุดขึ้นมา
เขาผิวปากหนึ่งครั้ง ต้าเฟิ่งเสี่ยวเฟิ่งบินวนลงมา ก่อให้เกิดลมกระโชกแรง
“ต้าเฟิ่ง เจ้าลองดูสิว่าตอนนี้สามารถพาข้าบินขึ้นไปบนฟ้าได้หรือไม่” ฉางชิงเดินเข้าไปและขึ้นไปขี่บนคอไก่โดยตรง
ต้าเฟิ่งพยักหน้ารับ จากนั้นก็เริ่มกระพือปีก ฟุ่บๆๆๆ— ปีกคู่หนึ่งที่กว้างสี่เมตรกระพืออย่างบ้าคลั่ง ก่อให้เกิดลมกระโชกแรงและฝุ่นทรายฟุ้งตลบ ขณะที่กระพือปีกมันก็วิ่งไปข้างหน้าด้วย
ในที่สุด ต้าเฟิ่งก็พาฉางชิงบินขึ้นไปได้จริงๆ เท้าทั้งสองของมันลอยพ้นจากพื้น ค่อยๆ ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
แต่ดูจากท่าทางของต้าเฟิ่งแล้ว ค่อนข้างจะลำบากอยู่ไม่น้อย ทว่าในที่สุดมันก็บินขึ้นไปได้
“ต้าเฟิ่งยอดเยี่ยม! ดีมาก ดีมาก!” ฉางชิงมองดูพื้นดินที่ค่อยๆ ห่างออกไปเบื้องล่างด้วยความตื่นเต้นยินดี
ในขณะนั้น เสี่ยวเฟิ่งก็แสนรู้ บินเข้ามาอยู่ใต้ร่างของต้าเฟิ่งเพื่อช่วยพยุง ทำให้ต้าเฟิ่งสามารถเหยียบหลังของมันเพื่อยืมแรงได้ เท่ากับว่าตอนนี้ไก่ทั้งสองตัวกำลังออกแรงพร้อมกัน
สองไก่ประสานพลัง!
“ฮ่าๆ ต้าเฟิ่งยอดเยี่ยม เสี่ยวเฟิ่งก็ยอดเยี่ยม พวกเราทั้งสามเก่งกาจจริงๆ!”