บทที่ 71 ซ่อนเร้นปลอมตัว

บทที่ 71 ซ่อนเร้นปลอมตัว

เดิมทีต้าเฟิ่งแบกฉางชิงบินได้เพียงไม่กี่สิบเมตรอย่างยากลำบาก บัดนี้มีเสี่ยวเฟิ่งคอยหนุนเสริม ก็สามารถบินขึ้นไปได้สูงนับร้อยเมตร ไม่ว่าจะเป็นกังหันไอน้ำแรงดันสูง หรือเครื่องยนต์ไอพ่น ก็มิอาจสู้สองเครื่องยนต์พลังไก่คู่นี้ได้!

ระยะทางร้อยกิโลเมตรสิ้นเปลืองเพียงข้าวโพดหนึ่งกำมือ

“เสี่ยวเฟิ่ง เสี่ยวเฟิ่ง ทางนี้ ทางนี้”

ฉางชิงโบกมือชี้ทิศทาง เขาชี้ไปทางไหน ไก่สอดแนมทั้งสองก็จะบินไปทางนั้น

ในไม่ช้าก็บินข้ามถนน มาถึงใจกลางเมือง เหนือสำนักยุทธ์ตระกูลหยาง

จากมุมมองด้านบน สำนักยุทธ์ตระกูลหยางถูกฝูงชนมืดฟ้ามัวดินล้อมกรอบ ยังมีผู้คนจำนวนมากที่กำลังตวัดดาบฟันใส่ค่ายกลป้องกันของสำนักยุทธ์ตระกูลหยางอย่างต่อเนื่อง บ้างก็ใช้มนตราอาคมระดับต่ำเข้าโจมตี

เมื่อฉางชิงเห็นภาพนี้ พลันรู้สึกใจหนักอึ้ง สำนักยุทธ์ถูกโจมตีจริงๆ ด้วย

“ต่ำลงอีกหน่อย”

ฉางชิงสั่งให้ไก่ทั้งสองบินต่ำลงอีกเล็กน้อย เพื่อให้สะดวกต่อการสำรวจสถานการณ์ของสำนักยุทธ์

เมื่อบินต่ำลงก็เห็นเหล่าศิษย์ในสำนักยุทธ์กำลังลาดตระเวนไปทั่ว ไม่เห็นศิษย์พี่และซือเหนียงของพวกเขา คาดว่าคงจะอยู่ในบ้าน จากเบื้องบน เขามองเห็นร่างของศิษย์พี่หญิงห้าหยางหลิงเอ๋อร์ นางกำลังนำคนกลุ่มหนึ่งลาดตระเวนไปตามจุดต่างๆ

“เหล่าสาวกนิกายฉางเซิงที่อยู่ด้านนอกคงหมายจะทำลายค่ายกลป้องกันเพื่อบุกเข้ามาในสำนักยุทธ์ ด้วยจำนวนคนมากเพียงนี้ ลำพังเพียงกำลังของข้า เอ้อร์เหมา และต้าเฮย คงยากที่จะพลิกสถานการณ์ได้”

“วิธีที่ดีที่สุดคือใช้ความได้เปรียบทางอากาศในการโจมตี”

“บ้าจริง ตอนออกมาลืมเอาธนูมาด้วย”

ฉางชิงรู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง เข้าสำนักยุทธ์มาเกือบหนึ่งปี เขาก็ได้เรียนวิชายิงธนู การขี่ม้ายิงธนู การใช้ดาบและทวนล้วนเป็นสิ่งที่ต้องเรียนในสำนักยุทธ์

แม้ว่าฝีมือยิงธนูของเขาจะยังไม่ถึงขั้นยิงธนูร้อยก้าวทะลุใบหลิว ยิงร้อยครั้งเข้าเป้าร้อยครั้ง แต่ก็เทียบได้กับนักธนูมืออาชีพทั่วไปได้อย่างแน่นอน

น่าเสียดายที่ตอนออกมาไม่ได้พกธนูมาด้วย

ทันใดนั้น ฉางชิงนึกถึงร้านธนูร้านหนึ่งทางทิศตะวันตกของเมือง มีร้านธนูอยู่ร้านหนึ่ง ขายธนูที่พรานใช้ล่าสัตว์ ศิษย์สำนักยุทธ์ปกติจะซื้อธนูจากที่นั่นเพื่อฝึกซ้อมยิงธนู

“ต้าเฟิ่ง เสี่ยวเฟิ่ง หันกลับ! ไปทางทิศตะวันตกของเมือง!”

ไก่ยักษ์สองตัวแบกเขาหันกลับ บินมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกของเมือง

บนพื้นดิน ก็มีคนสังเกตเห็นจุดดำบินผ่านไปบนท้องฟ้าสูงร้อยเมตรเป็นครั้งคราว แต่ก็เพียงแค่คิดว่าเป็นเหยี่ยวหรือนกอินทรีธรรมดา และมองไม่เห็นว่ามีคนขี่อยู่บนหลังไก่ตัวผู้อยู่ด้านบน

ในไม่ช้าก็มาถึงทิศตะวันตกของเมือง เหนือร้านธนูร้านนั้น แถวนี้แทบไม่มีคน คนส่วนใหญ่ไปรวมตัวกันอยู่ที่ใจกลางเมืองเสียหมด

ร้านค้าหลายแห่งด้านล่างมีร่องรอยการถูกทุบทำลายและปล้นสะดม

ต้าเฟิ่งเสี่ยวเฟิ่งพาฉางชิงบินวนลงมาอย่างช้าๆ เมื่อห่างจากพื้นดินเพียงเจ็ดแปดเมตร ฉางชิงก็พลิกตัวกระโดดลงไป เมื่อเท้าแตะพื้น เขาก็ม้วนตัวหนึ่งครั้งเพื่อลดแรงกระแทก เป็นการลงจอดที่สมบูรณ์แบบ

การลงจอดอย่างกะทันหันของเขา ดึงดูดความสนใจของเหล่าสาวกนิกายฉางเซิงที่อยู่ใกล้เคียงในทันที

ในหม้อใบใหญ่ใบหนึ่งกำลังเคี่ยวเนื้อสัตว์ มีทั้งหัวแพะและเนื้อแพะอยู่ไม่น้อย... ทว่ากลับมีแขนของมนุษย์ปะปนอยู่ด้วยหนึ่งข้าง!

เหล่าสาวกนิกายฉางเซิงเมื่อเห็นบุรุษผู้หนึ่งปรากฏกายขึ้นจากฟากฟ้าอย่างกะทันหัน พวกมันต่างก็ตกตะลึง จากนั้นก็พากันลุกขึ้นยืน เมื่อเห็นว่าฉางชิงไม่ได้สวมผ้าโพกศีรษะฉางเซิงอันเป็นสัญลักษณ์ พวกมันก็รีบตวาดถาม

“เจ้าเป็นใคร? เป็นสาวกของนิกายศักดิ์สิทธิ์ของเรารึ?”

ฉางชิงกุมทวนเดินเข้าไป กล่าวว่า “ข้าคือ—สาวกใต้บัญชาของผู้ตรวจการเหยียนชวน มาที่นี่ด้วยมีธุระ”

“เช่นนั้นเหตุใดเจ้าจึงไม่สวมผ้าโพกศีรษะฉางเซิง?”

อีกคนหนึ่งซักถาม เมื่อได้ยินว่าเป็นสาวกใต้บัญชาของผู้ตรวจการเหยียนชวน ก็ผ่อนคลายความระแวดระวังลงไปบ้าง

ฉางชิงลูบหัวของตนเอง ร้องอุทาน “อ๊ะ ผ้าโพกศีรษะฉางเซิงของข้าถูกลมพัดปลิวไปแล้ว—”

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็พุ่งทะยานเข้าไปในทันที ทวนลิ้นมังกรแปดสมบัติในมือตวัดออกไป ดาบลิ้นมังกรที่ปลายทวนฟาดผ่านไป ท่ามกลางเสียง ‘ฉัวะ ฉัวะ’ สามศีรษะก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น

ส่วนอีกคนยังไม่ทันได้ตั้งตัว ได้แต่เบิกตากว้าง ทวนในมือฉางชิงก็พุ่งแทงเข้าที่ลำคอของมัน ทะลุผ่านในพริบตา

หลังจากจัดการคนสี่คนนี้แล้ว ฉางชิงก็รีบพุ่งเข้าไปในร้านธนูแห่งนั้น

ร้านธนูแห่งนี้ถูกปล้นไปแล้ว คันธนูหลายคันที่เคยแขวนไว้จำหน่ายได้หายไป ฉางชิงรื้อค้นไปทั่ว ในที่สุดก็พบธนูเขาควายเก่าๆ คันหนึ่งในหีบใบเก่าใบหนึ่ง

เมื่อเข้าไปในโกดังของร้าน โกดังก็รกรุงรังไปหมด แต่ที่มุมหนึ่งก็พบลูกธนูที่กระจัดกระจายอยู่สองมัด ประมาณสองร้อยกว่าดอก หางขนนกที่ปลายลูกธนูส่วนใหญ่ก็เก่าคร่ำคร่า

ฉางชิงรีบนำเสบียงที่ไม่จำเป็นออกจากเข็มขัดหยกเก็บของของตน แล้วจึงนำลูกธนูทั้งหมดใส่เข้าไปในเข็มขัดหยกเก็บของที่ศิษย์พี่หญิงหลิงเอ๋อร์มอบให้ สะพายธนูเขาควายแล้วออกไป

ขณะที่เขากำลังจะก้าวออกไป ก็มีเสียงอุทานดังขึ้น มีสาวกนิกายฉางเซิงพบศพเข้าและรีบวิ่งมาดู เป็นจังหวะเดียวกับที่ฉางชิงก้าวออกจากร้านพอดี

ฉางชิงไม่พูดพร่ำทำเพลง ตะโกนเสียงดัง ทวนลิ้นมังกรในมือก็แทงไปยังคนผู้หนึ่งทันที แทงทะลุหน้าอกของอีกฝ่ายด้วยทวนเดียว

มืออีกข้างชักดาบ เสียง ‘แคร๊ง’ ดาบผู่เตาด้ามสั้นถูกชักออกมา มันฟันเข้าที่ลำคอของอีกผู้หนึ่งโดยตรง ตัดศีรษะของมันขาดในดาบเดียว โลหิตสดๆ พุ่งกระฉูดสาดใส่ร่างฉางชิงจนชุ่มโชก

ดาบผู่เตาด้ามสั้น ถอดด้ามยาวออกได้สะดวกในการพกพาต่อสู้ระยะประชิด หรือจะติดด้ามยาวเพื่อใช้ฟันม้า หรือใช้ในการรบบนหลังม้าก็ได้

คนที่สามพอตั้งสติได้ก็คำรามอย่างเดือดดาล เงื้อดาบฟาดฟันเข้าใส่ศีรษะของฉางชิง ฉางชิงเอี้ยวตัวหลบไปด้านข้าง ก่อนจะยกเท้าถีบเข้าที่ท้องน้อยของอีกฝ่ายอย่างจัง จนร่างของมันปลิวกระเด็น

ฉางชิงพุ่งตามเข้าไปจ้วงแทงทวนซ้ำ สังหารมันด้วยการแทงทะลุลำคอ

“ทางนี้มีพวกนอกรีต!!”

มีคนเห็นแต่ไกลร้องอุทาน เรียกคนอื่นๆ ในไม่ช้าจากตรอกซอกซอย ร้านค้า และบ้านเรือนแถวนั้นก็มีสาวกนิกายฉางเซิงจำนวนมากพุ่งออกมา

ฉางชิงยิ้มเยาะ กุมทวนยาว—หันหลังวิ่งหนี!

“ต้าเฟิ่ง เสี่ยวเฟิ่ง!”

บนท้องฟ้า ต้าเฟิ่งกับเสี่ยวเฟิ่งก็ดิ่งลงมาจากฟากฟ้า ฉางชิงกระโดดขึ้นไปสูงเจ็ดแปดเมตร ลงบนหลังของต้าเฟิ่งได้อย่างแม่นยำ สองขาหนีบคอไก่ไว้

ต้าเฟิ่งเสียหลักร่วงลงไปเล็กน้อย มันกระพือปีกอย่างบ้าคลั่งจนเกือบจะถูกฉางชิงทับแบน เสี่ยวเฟิ่งจึงรีบเข้ามาช่วยพยุงขึ้น

ไก่สอดแนมทั้งสองแบกฉางชิงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งให้เหล่าสาวกนิกายฉางเซิงเบื้องล่างได้แต่อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

ฉางชิงขี่ต้าเฟิ่งเสี่ยวเฟิ่งกลับมายังเหนือสำนักยุทธ์ตระกูลหยางอีกครั้ง เดิมทีเขาเตรียมจะง้างธนูยิงโจมตีทันที แต่แล้วก็ชะงักความคิดนั้นไว้ ก่อนจะลูบคางครุ่นคิด

“ตอนนี้เป็นเวลากลางวัน หากข้ายิงธนูจากบนฟ้า คนข้างล่างต้องพบข้าในไม่ช้าแน่นอน หากพวกมันยิงธนูสวนกลับมา แล้วต้าเฟิ่งกับเสี่ยวเฟิ่งถูกยิงร่วง ข้าก็มีแต่ต้องตกจากฟ้าลงมาตายสถานเดียว”

“อย่างไรเสียตอนนี้ก็เป็นช่วงบ่ายแล้ว อีกไม่นานก็จะมืดค่ำ สู้รอให้ถึงตอนนั้นแล้วค่อยลงมือไม่ดีกว่าหรือ? พอตกกลางคืน พวกมันย่อมต้องจุดกองไฟและคบเพลิง ในความมืดมิด พวกมันจะกลายเป็นเป้านิ่งที่จัดการได้ง่ายยิ่งขึ้น”

“ส่วนข้าที่อยู่บนฟ้า ในความมืดมิดเช่นนี้ย่อมยากที่จะถูกพบเห็น—”

เมื่อคิดถึงสิ่งเหล่านี้ ฉางชิงก็ให้ต้าเฟิ่งเสี่ยวเฟิ่งบินไปยังอีกที่หนึ่ง

ร้านเครื่องเขียน

เขาต้องไปที่นั่นเพื่อหาหมึกมาทาขนของต้าเฟิ่งกับเสี่ยวเฟิ่งให้เป็นสีดำ ขนของเจ้าสองตัวนี้มันเงางามเกินไป เมื่อต้องแสงจันทร์ยามค่ำคืนย่อมสะท้อนแสงจนเป็นที่สังเกตได้

ใบหน้าของข้าเองก็ต้องทาให้ดำด้วยเช่นกัน พักนี้ชีวิตสุขสบายขึ้น ผิวพรรณก็ขาวขึ้นไม่น้อย

ให้ตายสิ นี่มันไก่สอดแนมบวกกับการพรางตัวซ่อนเร้นหรือ?

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตะวันตกดินยามพลบค่ำ ค่ายกลป้องกันของสำนักยุทธ์ตระกูลหยางส่องแสงวิญญาณจางๆ ในความมืด ดูโดดเด่นอยู่บ้าง

แต่แสงวิญญาณป้องกันนี้เมื่อเทียบกับตอนกลางวันแล้ว กลับดูหม่นหมองลงไปมาก พลังของค่ายกลกำลังอ่อนแอลง

ประมาณยามซวีตอนปลาย (ประมาณสองทุ่มสี่สิบห้าถึงห้าสิบนาที) ท้องฟ้าก็มืดสนิท ทั่วทั้งเมือง กองไฟและคบเพลิงถูกจุดขึ้นสว่างไสวไปทั่วทุกหนแห่ง ปรากฏเงาคนเคลื่อนไหวไปมาอยู่มากมาย

“เรียนท่านเฝิง เมื่อหนึ่งชั่วยามก่อน ทางทิศตะวันตกของเมืองปรากฏตัวบุรุษผู้หนึ่ง ดูจากฝีมือแล้วน่าจะเป็นคนของสำนักยุทธ์ตระกูลหยาง มันสังหารสาวกของเราไปหลายคนขอรับ”