บทที่ 69 ประจัญบานหนึ่งต่อสาม

บทที่ 69 ประจัญบานหนึ่งต่อสาม

เบื้องหลังหวังจื่อจวินยังมีคนของสำนักยุทธ์ตระกูลหยางอีกหลายสิบคน ทุกคนล้วนถืออาวุธประเภทดาบและทวน

ศิษย์พี่รองได้ยินก็แคะหูของตนเอง พลางหัวเราะเยาะ “นิกายฉางเซิงของพวกเจ้าเป็นตัวอะไรกัน หลอกลวงชาวบ้านธรรมดาพวกนี้ก็พอแล้ว ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร? ไปทำอะไร? ไปเป็นต้นหอมให้พวกเจ้าเก็บเกี่ยวรึ?”

“เฝิงจื้อเหิง เจ้าก็ช่างมีความสามารถเสียจริง เมื่อห้าปีก่อนเจ้าถูกข้าไล่ล่าราวกับสุนัขตัวหนึ่ง บัดนี้กลับกล้ามาเห่าหอนอยู่ต่อหน้าข้าแล้วรึ?

สมแล้วที่เป็นผู้ฝึกฝนวิชามาร ความก้าวหน้ารวดเร็วนัก แต่ระวังจะตายเร็วด้วยเล่า ฉางเซิง ฉางเซิง อย่าได้กลายเป็นต้นหอมที่เบื้องบนของเจ้าเก็บเกี่ยวไปเสียล่ะ!”

ชายที่ชื่อเฝิงจื้อเหิงก็อยู่ในขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นสมบูรณ์แบบเช่นกัน เขาไพล่มือไว้ด้านหลังกล่าวว่า “เมื่อห้าปีก่อนเจ้าอยู่ขั้นหลอมรวมปราณขั้นที่เจ็ด ข้าผู้นี้อยู่ขั้นหลอมรวมปราณขั้นที่หก บัดนี้เจ้าอยู่ขั้นหลอมรวมปราณขั้นสมบูรณ์แบบ ข้าก็อยู่ขั้นหลอมรวมปราณขั้นสมบูรณ์แบบ จะเห็นได้ถึงความแข็งแกร่งของยอดวิชาศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเรา”

“บัดนี้ข้าได้เป็นถึงหัวหน้าผู้ตรวจการระดับสูงแล้ว แต่เจ้าในราชสำนักกลับไม่มีตำแหน่งราชการใดๆ เลย ในเมื่อเจ้าก็ไม่ชอบราชสำนัก เหตุใดไม่ย้ายมาสังกัดนิกายเราเล่า?”

“ผู้นำสาขาของพวกเรากล่าวแล้ว เพียงแค่เจ้ามาก็สามารถเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อาวุโสสาขาย่อยได้ในทันที นี่เป็นการปฏิบัติที่ยอดฝีมือขั้นสร้างฐานทั่วไปยังไม่มีเลยนะ!”

ภายในนิกายฉางเซิงก็มีการแบ่งลำดับชั้นอย่างเข้มงวด สูงสุดย่อมเป็นเจ้าสำนัก จากนั้นก็เป็นมหานักบวช ผู้พิทักษ์ ผู้อาวุโส เจ้าตำหนัก ผู้นำสาขาย่อยตามพื้นที่ต่างๆ ภายใต้ผู้นำสาขาย่อยก็มีผู้อาวุโสสาขาย่อย หัวหน้าผู้ตรวจการระดับสูง ผู้ตรวจการระดับกลาง ผู้ตรวจการทั่วไป และสาวกผู้ศักดิ์สิทธิ์ เป็นต้น

และเจ้าตำหนักโดยทั่วไปจะรับผิดชอบพื้นที่ระดับมณฑล ผู้นำสาขาย่อยรับผิดชอบระดับอำเภอ การให้ตำแหน่งผู้อาวุโสสาขาย่อยแก่ศิษย์พี่รองนับเป็นเงื่อนไขที่ให้ความสำคัญอย่างยิ่ง

“ข้าไม่เห็นจะอยากได้ ไม่ชอบเป็นหนูในท่อระบายน้ำโสโครก ยิ่งไม่ชอบพวกเจ้าที่สังหารชาวบ้านอย่างโหดเหี้ยมเช่นนี้ เอาชีวิตของพวกเขามาเป็นเสบียงในการบำเพ็ญเพียร!”

“ข้าขอแนะนำให้เจ้ารีบไสหัวไป! วันนี้มีข้าอยู่ที่นี่ อย่าว่าแต่เจ้าเลย ต่อให้มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมปราณขั้นสมบูรณ์แบบมาอีกสองคนก็บุกเข้ามาไม่ได้!”

เฝิงจื้อเหิงหัวเราะเยาะ “เช่นนั้นข้าคงต้องลองดูสักหน่อย!”

“หานเยว่ หลิวซาน พวกเจ้าสองคนจงขึ้นมาพร้อมข้า!”

“ขอรับ!”

เบื้องหลังเฝิงจื้อเหิงมีชายสองคนเดินออกมา ทั้งสองคนล้วนแผ่พลังปราณที่แข็งแกร่งของขั้นหลอมรวมปราณขั้นที่เก้าออกมา

“ไปประมือกับคุณชายเซียวเหยาแห่งอำเภอชื่อหลิ่งผู้นี้ด้วยกัน!”

ทั้งสามคนระเบิดปราณแท้จริงออกมา พุ่งเข้าหาหวังจื่อจวินพร้อมกัน

บนถนนของเมืองแม่น้ำทรายทอง ลมกระโชกแรงพัดพาทรายและหินดังหวีดหวิว

หวังจื่อจวินในอาภรณ์ผ้าไหมสีขาวจันทร์พลิ้วสะบัดตามลม ยืนหยัดอย่างทระนงบนเกือกเมฆาจรระดับศาสตราววิเศษระดับสูง ลวดลายเมฆาที่พื้นรองเท้าไหลเวียนราวกับมีชีวิต

มือซ้ายของเขาลูบด้ามดาบตัดวารีที่เอวเบาๆ มือขวาถือทวนลิ้นมังกรแปดสมบัติที่ส่องประกายสีเงินเย็นเยียบกลับหัว หยาดโลหิตที่หยดจากปลายทวนกระทบพื้นทรายจนเกิดเป็นจุดสีแดงฉาน

คนทั้งสามตรงข้ามกดดันเข้ามาในกระบวนสามเหลี่ยม ทวนสลายกระดูกในมือของเฝิงจื้อเหิงพันรอบด้วยปราณสังหารสีโลหิต ปลายทวนมีของเหลวกัดกร่อนหยดลงมาเป็นครั้งคราว

กระบี่สังหารวิญญาณของหานเยว่มีสีเขียวอมโศกทั่วทั้งเล่ม ปลายกระบี่ปรากฏเงาใบหน้าทารกที่กำลังร่ำไห้จางๆ

หลิวซานแบกดาบแยกวิญญาณที่กว้างเท่าบานประตู หนามบนคมดาบเกี่ยวเศษเนื้อติดอยู่ ส่งกลิ่นคาวคลุ้งตลบอบอวล

“ห้าปีก่อนให้เจ้าหนีไปได้ วันนี้ข้าจะฆ่าให้สิ้นซากพอดี!” หวังจื่อจวินใช้ปลายทวนแตะพื้น เกล็ดมังกรที่ปกคอเสื้อของชุดคลุมเกล็ดครามชั้นเลิศสั่นสะเทือน เม็ดทรายในรัศมีสามสิบจ้างหมุนวนขึ้นเองโดยไม่มีลม

เฝิงจื้อเหิงเป็นฝ่ายลงมือก่อน ทวนสลายกระดูกดุจมังกรพิษออกจากสมุทร ปลายทวนระเบิดออกเป็นบุปผาทวนพิษกัดกร่อนเก้าดอก เกือกเมฆาจรของหวังจื่อจวินสาดแสงสีครามเจิดจ้า ร่างทะยานสูงขึ้นไปสามจ้างในทันที พลังทวนพลันแปรเปลี่ยน—

เพลงทวนเจ็ดสังหารพยัคฆ์ขาว—พั่วจวิน, พยัคฆ์ขาวลงจากเขา!

ทวนสีเงินห่อหุ้มด้วยปราณวายุแทงตรงลงมา ทวนยังมาไม่ถึง หินผาใต้เท้าของเฝิงจื้อเหิงก็แตกร้าวราวกับใยแมงมุม

“ข้าไม่ใช่ข้าคนเดิมเมื่อตอนนั้นแล้ว!” เฝิงจื้อเหิงแสยะยิ้มอย่างอำมหิต ทวนยาวดุจอสรพิษร้ายแลบลิ้น แทงตรงไปยังลำคอของหวังจื่อจวิน

หวังจื่อจวินไม่ถอยกลับรุกคืบ เพลงทวนเจ็ดสังหารพยัคฆ์ขาวสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ปลายทวนกลายเป็นดาวเย็นเยียบเจ็ดดวง—

เพลงทวนแปรเปลี่ยน—ทานหลางกลืนจันทร์!

เงาทวนเจ็ดสายดุจหมาป่าหิวโหยกระโจนเข้าใส่ เฝิงจื้อเหิงถูกบังคับให้ใช้ทวนขวางรับ แต่กลับเห็นเงาทวนพลันรวมเป็นหนึ่งเดียว พุ่งตรงไปยังหัวใจของเขา

เฝิงจื้อเหิงตกใจอย่างยิ่ง รีบเอี้ยวตัวหลบ ปลายทวนเฉียดผ่านแขนซ้ายไป สะบัดเอาโลหิตหยดหนึ่งลอยขึ้นไป

“เพลงทวนยอดเยี่ยม!” หานเยว่ตกใจในใจ กระบี่ยาวกระดูกขาววาดประกายกระบี่สีเขียวอมโศกออกมา—

“กัดกร่อนหทัย!”

ประกายกระบี่ยังมาไม่ถึง ลมคาวก็พัดปะทะใบหน้าแล้ว หวังจื่อจวินเหยียบเกือกเมฆาจร ร่างกายปลิวไหวราวกับปุยหลิวถอยหลังไป ในขณะเดียวกันมือซ้ายก็ร่ายอาคม กระบี่เหินชิวสุ่ยที่เอวก็ส่งเสียงใสกังวานออกจากฝัก—

กระบี่เหินกลายเป็นประกายแสงสีเงินสายหนึ่ง ฟันประกายกระบี่ของหานเยว่ขาดเป็นสองท่อน

สีหน้าของหานเยว่เปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบตวัดกระบี่รับ กระบี่เหินกลับลื่นไหลดุจปลาว่ายน้ำอ้อมผ่านคมกระบี่ พุ่งตรงไปยังลำคอของเขา

หลิวซานฉวยโอกาสเข้าใกล้ ดาบใหญ่ฟันเลื่อยพร้อมด้วยเสียงลมหวีดหวิวฟันไปยังแผ่นหลังของหวังจื่อจวิน—

“วิชาดาบสังหารวิญญาณ—ดับวิญญาณ!”

ประกายดาบดำสนิทดุจหมึก แฝงด้วยพลังทำลายล้าง

หวังจื่อจวินหันกลับมาอย่างฉับพลัน เพลงทวนเจ็ดสังหารพยัคฆ์ขาวตวัดออกไปในแนวนอน—

ปลายทวนและคมดาบปะทะกัน เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

หลิวซานถูกกระแทกจนถอยหลังไปหลายก้าว ง่ามมือปริแตก โลหิตไหลริน

“รุมมัน!” เฝิงจื้อเหิงคำรามด้วยความโกรธ ทั้งสามคนเปิดฉากโจมตีพร้อมกัน

ทวนยาวสีดำทมิฬ กระบี่ยาวกระดูกขาว ดาบใหญ่ฟันเลื่อยโจมตีมาจากสามทิศทาง ล้อมหวังจื่อจวินไว้

หานเยว่ฉวยโอกาสตวัดกระบี่แทงเฉียง กระบี่สังหารวิญญาณแยกออกเป็นเงาภูตเจ็ดสายปิดตายเส้นทางถอย แต่กลับถูกดาบตัดวารีที่ออกจากฝักอย่างฉับพลันสกัดไว้ได้

“วิชาดาบตัดวารี—ธาราไหลย้อนตัดสายชล!”

ประกายดาบราวกับน้ำตกสีเงินม้วนกลับ ฟันพลังกระบี่เงาภูตกลับไปอย่างแข็งขัน

ดาบยักษ์ของหลิวซานฉวยโอกาสตวัดขวาง ปราณดาบกลับควบแน่นกลายเป็นเงาทหารไร้ศีรษะสามร่าง ส่งผลกระทบต่อพลังจิตของผู้คน

“ลูกไม้ตื้นๆ!” หวังจื่อจวินเปล่งเสียงก้อง เพลงทวนพยัคฆ์ขาวหมุนวนราวกับกงล้อ คมดาบลิ้นมังกรที่ซ่อนอยู่ปลายทวนพลันดีดตัวออกมา

“มังกรผงาดเศียร!”

ดาบตัดวารีกลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าไปในเงาดาบ แทงทะลุหว่างคิ้วของทหารไร้ศีรษะได้อย่างแม่นยำ

หลิวซานส่งเสียงครางอย่างอู้อี้ถอยหลังไป ด้ามดาบปรากฏรอยร้าว

เฝิงจื้อเหิงกัดปลายลิ้นพ่นหมอกโลหิตออกมา ประกายแสงของทวนสลายกระดูกพลันสว่างวาบขึ้นสามเท่า บนด้ามทวนปรากฏใบหน้าที่เจ็บปวดนับร้อย

วิญญาณแค้นนับไม่ถ้วนกรีดร้องพุ่งเข้ามา ชุดคลุมเกล็ดครามของหวังจื่อจวินพลันตั้งชันเกล็ดมังกรขึ้น ต้านทานประกายทวนพิษกัดกร่อนสามครั้งอย่างแข็งขัน

หัวไหล่ของชุดคลุมวิเศษไหม้เกรียมเป็นหย่อมๆ แต่กลับแลกมาซึ่งโอกาสในการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม—

เงาทวนเจ็ดสายสลับจริงลวงแปรเปลี่ยน แขนซ้ายของเฝิงจื้อเหิงถูกแทงทะลุเป็นรูเลือดสามรูในทันที

คมกระบี่ของหานเยว่พลันอ่อนตัวลงราวงู วนอ้อมผ่านตาข่ายทวนแทงตรงไปยังแผ่นหลัง แต่กลับถูกเงาที่เกิดจากเกือกเมฆาจรหลบได้ ปลายกระบี่เพียงแค่กรีดชายเสื้อขาดไปสามนิ้ว

“ตาข้าแล้ว!” หวังจื่อจวินใช้นิ้วมือซ้ายร่ายอาคม ดาบตัดวารีฟันออกไปกลางอากาศ

ประกายดาบกลายเป็นน้ำตกสีเงินสูงสิบจ้าง ซัดหลิวซานทั้งคนทั้งดาบถอยหลังไปสามสิบก้าว ฉวยโอกาสนี้ ปลายทวนพยัคฆ์ขาวพลันสาดประกายแสงสีทองเจิดจ้า—

ปราณทวนควบแน่นกลายเป็นพยัคฆ์ยักษ์หน้าผากลายแถบสีทอง ทวนสลายกระดูกของเฝิงจื้อเหิงหักสะบั้น กระจกป้องกันหัวใจที่หน้าอกแตกเป็นเสี่ยงๆ กลับกลายเป็นท่าพยัคฆ์ขาวลงเขาอีกครั้ง!

“บูชาธงร้อยวิญญาณ!” หานเยว่คำรามพลางโยนธงกระดูกขาวออกไป พลันเกิดลมเย็นยะเยือกพัดกระโชก พื้นดินในรัศมีร้อยจ้างซึมซับโลหิตสีดำ โครงกระดูกนับไม่ถ้วนทะลวงผืนดินออกมา

หลิวซานกรีดข้อมือสาดโลหิตไปยังดาบแยกวิญญาณ หนามบนคมดาบพลันยืดยาวออก กลายเป็นดาบปีศาจฟันเลื่อยเก้าห่วง

หวังจื่อจวินเหยียบย่างเจ็ดดาว ชุดคลุมเกล็ดครามพองลมราวกับใบเรือ มือซ้ายดาบตัดวารีวาดวงกลมป้องกัน มือขวาทวนพยัคฆ์ขาวจุดประกายดาวเต็มท้องฟ้า—

เงาทวนและประกายดาบสอดประสานกันเป็นตาข่าย บดขยี้ปีศาจกระดูกที่พุ่งเข้ามาจนแหลกเป็นผุยผง

เฝิงจื้อเหิงฉวยโอกาสขว้างศาสตราววิเศษประจำสำนัก ตะปูมรณะ แสงสีดำสามสายพุ่งตรงไปยังหว่างคิ้ว ลำคอ และตันเถียน

“ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง!”

เกล็ดมังกรที่ปกคอเสื้อของชุดคลุมเกล็ดครามกางออกอย่างเกรี้ยวกราด รับตะปูทะลวงกระดูกสามดอกอย่างแข็งขัน มุมปากของหวังจื่อจวินมีโลหิตซึมออกมา แต่ในดวงตากลับสาดประกายเจิดจ้า—

ดาบตัดวารีพลันแยกออกเป็นเงายี่สิบสี่สาย โจมตีใส่คนทั้งสามราวกับพายุฝน

กระบี่สังหารวิญญาณของหานเยว่หักเป็นสามท่อน หูขวาของหลิวซานถูกตัดขาดถึงโคน เฝิงจื้อเหิงยิ่งน่าตกใจ ถูกเฉือนคิ้วหายไปครึ่งหนึ่ง

“รับทวนของข้าอีกที!” หวังจื่อจวินเช็ดคราบโลหิตที่มุมปาก ทวนพยัคฆ์ขาวปักลงดินร่ายอาคม ชุดคลุมเกล็ดครามพลันลอยออกจากร่าง ล่องลอยอยู่กลางอากาศ กลายสภาพเป็นเกล็ดมังกรนับร้อยล้อมรอบกาย

เกือกเมฆาจรระเบิดลวดลายเมฆาสายสุดท้ายออกมา ร่างกายราวกับสายฟ้าพุ่งทะลวงเข้าไปในการล้อมของคนทั้งสาม

ปลายทวนจู่โจมใส่อาวุธของคนทั้งสามพร้อมกัน ทวนหักของเฝิงจื้อเหิง กระบี่ที่เหลือของหานเยว่ และดาบปีศาจของหลิวซานกลับแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยราวกับแก้ว

ปราณทวนที่ยังไม่สลายไปทะลวงผ่านปราณคุ้มกายของคนทั้งสาม ทิ้งรูโหว่ทะลุไว้ที่หน้าอกของพวกเขา

“เจ้า...เจ้าแตะถึงขอบเขตขั้นสร้างฐานแล้ว...” เฝิงจื้อเหิงถอยหลังอย่างตื่นตระหนกไม่หยุด ในขณะเดียวกันก็โคจรเคล็ดวิชานิกายฉางเซิง เผาผลาญอายุขัยของตนเอง

จะเห็นได้ว่าบาดแผลที่หน้าอกของเขาฟื้นฟูในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่ผมขาวของเขากลับเพิ่มขึ้นไม่น้อย

อีกสองคนก็เช่นกัน ต่างโคจรเคล็ดวิชาฟื้นฟูบาดแผลของตนเอง

หวังจื่อจวินถ่มน้ำลาย “สามคนรุมยังไร้น้ำยาถึงเพียงนี้!”

ฝ่ายสำนักยุทธ์ขวัญกำลังใจพุ่งสูงขึ้น ต่างโบกดาบทวนตะโกน “ศิษย์พี่รองเกรียงไกร!”

แต่ในฝูงชนของสำนักยุทธ์ กลับมีผู้หนึ่งยิงแสงเย็นเยียบสายหนึ่งออกมาอย่างฉับพลัน แสงเย็นเยียบสายนั้นส่งเสียง ‘ฟิ้ว’ พุ่งเข้าไปในแผ่นหลังของหวังจื่อจวิน กลับกลายเป็นตะปูสลายกระดูกดอกหนึ่ง

และยังเป็นตะปูสลายกระดูกระดับสุดยอดอีกด้วย!

ตะปูสลายกระดูกดอกนี้ฝังลึกเข้าไปในกระดูกสันหลังของหวังจื่อจวินโดยตรง ทะลวงผ่านการป้องกันของชุดคลุมเกล็ดคราม—