บทที่ 53 เรื่องราวประหลาดพิสดาร

บทที่ 53 เรื่องราวประหลาดพิสดาร

ฉางชิงเคยเอ่ยถาม ว่าเหตุใดน้ำที่ใส่เข้าไปจึงมีผลลัพธ์น่าอัศจรรย์ถึงเพียงนี้

แรกเริ่มท่านห้าก็ไม่พูดอะไร เพียงแต่หลั่งน้ำตาเงียบๆ พลางทอดถอนใจ “นั่นคือวัยหนุ่มอันร่วงโรยของข้าและวันเวลาอันรุ่งโรจน์แห่งพลังบำเพ็ญที่ทะลุทะลวงสวรรค์ซึ่งพังทลายลง...” จากนั้นก็ประเคนเพลงมวยเต่าบัดซบและฝ่ามือจมูกเต่าให้เขาหนึ่งชุด

ฉางชิงไม่ค่อยเข้าใจนัก จึงไม่กล้าถามอีก

ในช่วงเวลาที่รอคอย เขาขัดสมาธิลงนั่ง หยิบหินวิญญาณก้อนหนึ่งออกมาถือไว้ในมือ จากนั้นจึงโคจรคัมภีร์เหนี่ยวนำจิตไท่ซ่าง

พื้นผิวของหินวิญญาณส่องประกายสีรุ้งจางๆ ราวกับกักเก็บลมปราณวิญญาณอันไร้ที่สิ้นสุด เขาหลับตาทั้งสองข้าง จิตใจจมดิ่งลงสู่ตันเถียน ท่องคาถาของคัมภีร์เหนี่ยวนำจิตไท่ซ่างในใจ “ฟ้าดินมีวิญญาณ สรรพสิ่งมีปราณ สัมผัสจึงหยั่งรู้ แปรเปลี่ยนจึงเป็นจริง...”

เมื่อโคจรคาถา ปราณแท้จริงในกายของเขาก็เริ่มไหลเวียนอย่างเชื่องช้า ราวกับลำธารสายเล็กๆ ที่ไหลผ่านไปตามเส้นชีพจร

หินวิญญาณในมือค่อยๆ แผ่ไออุ่นออกมา ลมปราณวิญญาณไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายผ่านจุดเหลากงที่ฝ่ามือ ไหลขึ้นไปตามเส้นชีพจรปอดหัตถไท่อิน ผ่านจุดเจียนจิ่ง แล้วรวมตัวกันที่จุดถานจง

“หายใจเข้า...ออก...” ลมหายใจของฉางชิงยาวและลึกขึ้น ทุกครั้งที่หายใจเข้า ลมปราณวิญญาณจะไหลบ่าเข้ามาดุจสายน้ำ ทุกครั้งที่หายใจออก ลมปราณขุ่นมัวในกายก็จะถูกขับออกมา

ภายใต้การนำของเขา ลมปราณวิญญาณในหินวิญญาณค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นปราณแท้จริงอันบริสุทธิ์ ไหลเข้าสู่ตันเถียน

ภายในตันเถียน ปราณแท้จริงที่เคยเบาบางเริ่มหนาแน่นขึ้น ราวกับกลุ่มเมฆหมอกที่หมุนวน เมื่อลมปราณวิญญาณไหลบ่าเข้ามาอย่างต่อเนื่อง กลุ่มเมฆหมอกก็ค่อยๆ แข็งตัวขึ้น กลายเป็นกระแสปราณแท้จริงที่ใสดุจแก้วผลึก ขดตัวอยู่ ณ ก้นบึ้งของตันเถียน

“วูม...” เสียงแผ่วเบาดังขึ้นในสมองของฉางชิง จิตสำนึกของเขาราวกับถูกดึงเข้าไปในห้วงมิติอันแปลกประหลาด รอบกายคือท้องฟ้ายามค่ำคืนอันไร้ที่สิ้นสุด ดวงดาวพร่างพราว แต่ละดวงล้วนส่องประกายอันเป็นเอกลักษณ์

เขารู้สึกได้ว่าตนเองมีความเชื่อมโยงบางอย่างกับท้องฟ้านี้ ราวกับสามารถยืมพลังแห่งดวงดาวมาใช้บำเพ็ญเพียรได้

“นี่คือ...แผนภูมิดารา?” ฉางชิงใจกระตุก นึกถึงพลังแห่งเจ็ดดาวนักษัตรประจิมที่กล่าวถึงในเพลงทวนเจ็ดสังหารพยัคฆ์ขาวที่อาจารย์หยางหู่ถ่ายทอดให้ เขาลองเพ่งจิตสำนึกไปยังดวงดาวดวงหนึ่ง ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงพลังอันมหาศาลที่หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย

“ตูม!” ปราณแท้จริงในตันเถียนพลันเดือดพล่านขึ้น กลายเป็นลำธารสายเล็กๆ พุ่งทะยานออกไปตามเส้นชีพจร ร่างกายของฉางชิงสั่นสะท้านเล็กน้อย บนผิวหนังปรากฏแสงดาวจางๆ ทั้งร่างราวกับถูกปกคลุมด้วยแสงดาวบางๆ ชั้นหนึ่ง

“แกร๊ก...” หินวิญญาณในมือพลันปริแตกออก ลมปราณวิญญาณไหลออกไปอย่างรวดเร็ว ฉางชิงเบิกตาโพลง ในดวงตาฉายประกายแหลมคม

เขารู้สึกได้ว่าปราณแท้จริงในกายของตนแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก เส้นชีพจรก็เหนียวแน่นขึ้นเช่นกัน

“หลอมรวมปราณขั้นที่สาม...” ฉางชิงพึมพำกับตนเอง กำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านในกาย เขาลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสาย ข้อต่อทั่วร่างส่งเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะ

“โฮ่งๆ...” เอ้อร์เหมาเข้ามาใกล้ตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้ ใช้ศีรษะถูไถขาของเขา ฉางชิงยิ้มพลางลูบหัวมัน พบว่าขนของเจ้าสุนัขดำดูเหมือนจะมันวาวขึ้น ในดวงตาก็มีแววแห่งจิตวิญญาณเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

“ดูเหมือนเจ้าจะก้าวหน้าไปไม่น้อยเลยนะ” ฉางชิงยิ้ม

เขาเงยหน้าขึ้นมองกาเทพกสิกรรม อักขระยันต์บนตัวกาดูเหมือนจะชัดเจนขึ้นกว่าเมื่อก่อน มีแสงไหลเวียนวูบวาบอยู่รางๆ

เมื่อมองดูสีของท้องฟ้าภายนอก กลับกลายเป็นรุ่งเช้าของวันถัดไปแล้ว เวลาผ่านไปสิบกว่าชั่วโมงโดยไม่รู้ตัว

เวลาที่บำเพ็ญเพียรจนทะลวงผ่านระดับขั้นช่างทำให้คนลืมเลือนกาลเวลาจริงๆ

เมื่อมองดูเมล็ดพันธุ์ในอ่างอีกครั้ง จะเห็นว่าเมล็ดข้าวเปลือกไข่มุกนั้น บัดนี้ได้งอกรากสีขาวออกมาเต็มไปหมด งอกยอดอ่อนสีเขียวขจียาวหนึ่งนิ้ว กลายเป็นต้นกล้าข้าวเต็มอ่างใหญ่

เมื่อมองดูถั่วเหลืองปฐพีวิญญาณ ก็เป็นเช่นเดียวกัน งอกออกมาเป็นถั่วงอกแล้ว ถั่วงอกขนาดเท่านิ้วก้อยดันเปลือกถั่วออกมา

ยังมีข้าวสาลีสุวรรณวิญญาณอีก ข้าวสาลีสุวรรณวิญญาณก็งอกออกมาเป็นต้นกล้าข้าวสาลีสีเขียวขจีเช่นกัน

เมล็ดพันธุ์ธัญพืชวิญญาณงอกหมดแล้ว!

ฉางชิงเห็นดังนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง เป็นไปตามที่คาดไว้จริงๆ ไม่ทำให้ผิดหวัง

เขารีบเรียกปาจินและผีหยาจื่อมาช่วยกันเพาะปลูก

บนภูเขาจงอยอินทรี บริเวณที่โล่งไม่ไกลจากบ่อน้ำพุบนภูเขา ผีหยาจื่อและปาจินทั้งสามคนเหวี่ยงจอบเริ่มขุดดิน ฉางชิงขี่ควายไถนาอยู่ข้างๆ

ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ก็สามารถบุกเบิกนาข้าวได้ประมาณหนึ่งหมู่ จากนั้นจึงผันน้ำจากตาน้ำบนภูเขาให้ไหลเข้านาข้าว

เมล็ดพันธุ์ข้าวหนึ่งชั่งให้ต้นกล้าได้ไม่มากนัก เพราะขนาดของข้าวสารไข่มุกใหญ่กว่าข้าวธรรมดาหลายเท่า ด้วยเหตุนี้ นาข้าวหนึ่งหมู่จึงปลูกได้เพียงราวหนึ่งในสิบส่วน หรือประมาณหกร้อยตารางเมตรเท่านั้น

ส่วนถั่วเหลืองปฐพีวิญญาณและข้าวสาลีสุวรรณวิญญาณปลูกในไร่แห้ง จึงไม่ยุ่งยากเท่านี้ ทั้งสามคนใช้เวลาเพียงวันเดียวก็บุกเบิกที่ดินและหว่านเมล็ดพันธุ์ธัญพืชวิญญาณทั้งสามชนิดเสร็จสิ้น

ต่อไปก็คือการรอคอยการเจริญเติบโตและพัฒนาของเมล็ดพันธุ์วิญญาณเหล่านี้

วันเวลาเริ่มกลับสู่ความสงบเรียบง่ายและเปี่ยมด้วยสาระ

ยามเช้า จะเห็นภาพอันน่าประหลาดตาบนยอดเขา ร่างหลายร่างกำลังฝึกมวยกันอยู่ ฉางชิงเป็นผู้นำฝึก เสี่ยวเหอ เอ้อร์ยา ผีหยาจื่อ ปาจิน สุนัขดำเอ้อร์เหมา ไก่ตัวผู้สองตัว และวัวดำใหญ่หนึ่งตัวต่างทำท่าตาม

ที่ประหลาดพิสดารที่สุดคือวัวดำใหญ่และเอ้อร์เหมา พวกมันยืนด้วยสองกีบสองอุ้งเท้าหลัง และใช้สองกีบสองอุ้งเท้าหน้าราวกับเป็นมือ

ส่วนไก่ตัวผู้สองตัวก็กระพือปีก แต่ละตัวล้วนเรียนรู้ได้อย่างมีแวว

วิชาดาบตัดวารี เพลงทวนเจ็ดสังหารพยัคฆ์ขาว และคัมภีร์เหนี่ยวนำจิตไท่ซ่างของสำนักไม่สามารถถ่ายทอดให้ผู้อื่นได้

แต่เพลงมวยแปดทิศเต่าดำนั้นสามารถถ่ายทอดได้ เขาได้ถามท่านห้าแล้ว ซึ่งท่านห้าก็ไม่ใส่ใจ แต่ตัวมันเองขี้เกียจสอน

เพลงมวยระดับเริ่มต้นสำหรับฉางชิงแล้วไม่มีปัญหา ดังนั้นเขาจึงเป็นผู้สอน

ในกลุ่มคนเหล่านี้ ผู้ที่มีระดับพลังบำเพ็ญสูงที่สุดนอกจากฉางชิงแล้วก็คือเอ้อร์เหมา จากนั้นก็คือเสี่ยวเหอ

ระดับพลังบำเพ็ญของเอ้อร์เหมา หากมองในมุมของภูตพราย ก็ได้บรรลุถึงระดับอสูรปีศาจขั้นสองแล้ว เทียบเท่ากับหลอมรวมปราณขั้นที่สองของเผ่าพันธุ์มนุษย์

หากอสูรปีศาจบรรลุถึงขั้นเก้า และทะลวงผ่านได้ ก็จะกลายเป็นอสูรปีศาจขั้นสร้างฐาน สามารถพูดภาษามนุษย์ได้ หากกินยาเม็ดและบำเพ็ญเพียรวิชาลับก็สามารถบำเพ็ญจนมีร่างกายกึ่งมนุษย์กึ่งอสูรได้

ส่วนเสี่ยวเหอ การจับคู่ของรากวิญญาณธาตุน้ำและไม้จัดเป็นรากวิญญาณชั้นเลิศ ระดับพลังบำเพ็ญก็ได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของหลอมรวมปราณขั้นที่หนึ่งแล้ว สามารถเข้าสู่ขั้นที่สองได้ทุกเมื่อ

ไก่ตัวผู้สองตัวและวัวดำใหญ่เพิ่งจะกลายเป็นภูตพรายได้ไม่นาน พลังจึงเทียบเท่ากับหลอมรวมปราณขั้นที่หนึ่งเท่านั้น

เมื่อฝึกมวยยามเช้าเสร็จสิ้น คนอื่นๆ ก็จะไปเตรียมอาหาร จากนั้นก็ทำงานของตนไปตลอดทั้งวัน ช่วยดูแลพืชผล เมื่อทำงานเสร็จเวลาที่เหลือก็เป็นของตนเอง

ส่วนฉางชิง หลังจากฝึกมวยเสร็จก็จะบำเพ็ญเพียรคัมภีร์เหนี่ยวนำจิตไท่ซ่าง เพลงทวนเจ็ดสังหารพยัคฆ์ขาว และวิชาดาบตัดวารี เวลาจะล่วงเลยไปจนถึงเที่ยง

ตอนเที่ยงก็จะไปเรียนที่สำนักยุทธ์ในเมือง ส่วนใหญ่จะเรียนวิชาความรู้ทั่วไป และถือโอกาสประลองฝีมือกับศิษย์คนอื่นๆ ในสำนักยุทธ์เพื่อเพิ่มพูนความสามารถในการต่อสู้ของตนเอง

รูปแบบการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญตนในช่วงต้นจะใกล้เคียงกับยุทธ์โบราณ เมื่อบรรลุถึงหลอมรวมปราณขั้นกลาง บำเพ็ญจิตสัมผัสออกมาได้หนึ่งสาย สามารถควบคุมศาสตราต่อสู้ได้ รูปแบบการต่อสู้ก็จะเปลี่ยนไปใกล้เคียงกับยุทธ์เซียน

ในสนามประลองยุทธ์ของสำนักยุทธ์ ฉางชิงกวัดแกว่งดาบผู่เตาที่ไม่มีคมเล่มหนึ่งเข้าปะทะกับศิษย์สำนักยุทธ์คนหนึ่ง

ศิษย์สำนักยุทธ์ผู้นี้มีนามว่าซ่งจวิ้นเจ๋อ เป็นศิษย์ที่บำเพ็ญเพียรในสำนักยุทธ์มาห้าปีแล้ว มีระดับพลังบำเพ็ญถึงจุดสูงสุดของหลอมรวมปราณขั้นที่สาม ครอบครัวของเขาก็เป็นเจ้าที่ดินรายหนึ่งในอำเภอชื่อหลิ่ง

ศิษย์สำนักยุทธ์ไม่นับว่าเป็นศิษย์สายตรงของหยางหู่ นับได้เพียงเป็นศิษย์ลงนามเท่านั้น ถึงกระนั้นในอำเภอชื่อหลิ่งก็ยังมีผู้คนมากมายเลือกที่จะมาคารวะหยางหู่เป็นอาจารย์ จ่ายเงินเพื่อเรียนที่สำนักยุทธ์

“ศิษย์พี่หกช่างเก่งกาจเกินไปแล้ว นี่คือคนที่เพิ่งบำเพ็ญเพียรมาได้ครึ่งปีจริงๆ หรือ? กลับสามารถต่อสู้กับศิษย์พี่ซ่งได้อย่างสูสีแล้ว”

“คนที่สามารถเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักได้ เจ้าคิดว่าเป็นคนธรรมดาหรือ?”

[จบตอน]