บทที่ 52 นิกายฮวนสี่
บทที่ 52 นิกายฮวนสี่
บทที่ 52 นิกายฮวนสี่
ศิษย์พี่รองปรากฏกายขึ้นด้านหลังฉางชิงราวกับภูตผี ทำเอาฉางชิงสะดุ้งโหยง “ศิษย์พี่รอง”
ศิษย์พี่รองใช้ไหล่กระทุ้งเขาอย่างมีเลศนัย โอบไหล่เขาไว้พลางยิ้มถาม “รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?”
ใบหน้าของฉางชิงแดงก่ำอย่างกระอักกระอ่วน “ก็...ก็ดี...”
“ได้บุกตะลุยค่ายศัตรูโดยตรงหรือไม่?”
“หา?”
“โอ๊ย ก็คือได้กินหรือไม่ เจ้าได้กลายเป็นบุรุษที่แท้จริงแล้วหรือไม่”
ฉางชิงได้ยินดังนั้นก็กล่าวอย่างเขินอาย “ไม่ขอรับ ไม่ได้กิน นางกินข้า...”
หวังจื่อจวินหัวเราะลั่นเมื่อเข้าใจในทันที พลางกล่าวว่า “ชอบแม่นางชิวหลานหรือไม่?”
“ชอบขอรับ”
หวังจื่อจวินกล่าว “นางคือศิษย์สายตรงของนิกายฮวนสี่ที่ลงจากเขามาฝึกฝน ในบรรดาศิษย์สายตรงด้วยกันก็ถือว่ามีรูปโฉมงดงามโดดเด่น พรสวรรค์ก็ไม่เลว เป็นถึงรากวิญญาณชั้นเลิศ”
“ศิษย์พี่ นิกายฮวนสี่คืออะไรหรือขอรับ?”
หวังจื่อจวินกล่าว “นิกายฮวนสี่รึ... ก็คือนิกายบำเพ็ญคู่ที่ชำนาญในวิชาหยินหยางหลอมรวม ศิษย์ในนิกายส่วนใหญ่เป็นสตรี พวกนางเก่งกาจในการดูดซับและเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน โดยจะดูดกลืนแก่นปราณของบุรุษเพื่อบำรุงหยินดั้งเดิมของตนเอง”
“หากเจ้าสามารถเอาชนะใจพวกนางได้ พวกนางถึงกับยอมเป็นเตาหลอมเพื่อช่วยเจ้าบำเพ็ญเพียร แต่หากเจ้าไม่ได้ใจพวกนาง กลับลุ่มหลงในรูปโฉมของพวกนางจนกลายเป็นทาสแห่งตัณหา เจ้าก็จะถูกพวกนางดูดกลืนแก่นปราณจนหมดสิ้น ในที่สุดพลังหยางก็จะเหือดแห้งและสิ้นใจตาย!”
ฉางชิงตกใจอย่างมาก “เช่นนั้นที่พี่สาวชิวหลานนัดให้ข้าไปพบนางอย่างน้อยปีละสามครั้ง... นางจะทำร้ายข้าหรือไม่ขอรับ?”
หวังจื่อจวินส่ายหน้าเล็กน้อย “ตอนนี้นางยังไม่ทำ และไม่กล้าทำ ส่วนในระยะยาวต่อไป ก็ขึ้นอยู่กับว่าศิษย์น้องจะมีความสามารถควบคุมนางได้หรือไม่”
“หากเจ้ามีความสามารถพอที่จะควบคุมนางได้ แม่นางชิวหลานก็จะกลายเป็นกำลังเสริมของเจ้า แต่หากเจ้าไร้ความสามารถจนถูกนางดูแคลนในอนาคต ก็จงอยู่ให้ห่างนางไว้จะดีที่สุด”
“เป็นเช่นนี้นี่เอง...” ฉางชิงลูบคาง “แล้วพี่สาวชิวหลานมีระดับพลังบำเพ็ญเท่าใดหรือขอรับ?”
หวังจื่อจวินยิ้มเล็กน้อย “หลอมรวมปราณขั้นที่เจ็ด สูงกว่าเจ้ามาก แต่ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ข้าเชื่อว่าอีกไม่นานเจ้าก็จะเหนือกว่านาง และกลายเป็นบุรุษที่ทำให้นางยอมสยบด้วยความเต็มใจได้”
“ที่นางนัดเจ้าให้ไปพบอย่างน้อยปีละสามครั้ง ก็เพื่อไม่อยากทำร้ายเจ้า หากนางต้องการทำร้ายเจ้าจริงๆ คงมิใช่ปีละสามครั้ง แต่เป็นวันละสามครั้ง!”
“แน่นอนว่าหากเจ้ามีเงิน จะไปพบนางเดือนละสองสามครั้งก็ย่อมได้ แต่ห้ามลุ่มหลงโดยเด็ดขาด ต้องนำเงินทองและทรัพยากรมาให้ความสำคัญกับการบำเพ็ญเพียรของตนเองเป็นอันดับแรก”
“เข้าใจแล้วขอรับ ขอบคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะ” ฉางชิงขอบคุณจากใจจริง
แม้ท่านอาจารย์จะบอกว่าศิษย์พี่รองเป็นคนเหลวไหล แต่เขากลับรู้สึกว่าการได้อยู่กับศิษย์พี่รองนั้นสบายใจที่สุด ศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงคนอื่นๆ ก็ดีมากเช่นกัน แต่กลับไม่มีผู้ใดที่เป็นกันเองเท่าศิษย์พี่รองเลย
“ขอบใจอันใดกัน ศิษย์ร่วมสำนักแม้มิใช่พี่น้องร่วมสายเลือด แต่ก็แนบแน่นยิ่งกว่าพี่น้องร่วมสายเลือด ศิษย์พี่น้องร่วมใจ แม้ทองคำก็ยังตัดให้ขาดได้ เอาล่ะ ไปเรียกสหายตัวน้อยของเจ้ามา พวกเราไปหาอะไรกินกัน วันนี้เจ้าต้องกินไตย่าง หอยนางรมแก่ และหญ้าเสริมพลังหยางเพื่อบำรุงร่างกายเสียหน่อย”
“ขอรับ”
“ข้าขี่อาชาขาว ผ่านสามด่าน ข้าเปลี่ยนอาภรณ์ขาวกลับสู่จงหยวน...”
ท่ามกลางเสียงฮัมเพลงของหวังจื่อจวิน ร่างของสองศิษย์พี่ศิษย์น้องก็หายลับไปที่หัวมุมถนน...
วันรุ่งขึ้น บนภูเขาจงอยอินทรี
โฮ่งๆ...
ทันทีที่ขึ้นไปบนภูเขา เจ้าสุนัขดำเอ้อร์เหมาที่แข็งแรงกำยำก็พุ่งเข้ามาเหมือนเสือดำ แลบลิ้นเลียใบหน้าของฉางชิง
กะต๊ากๆ...
ไก่ตัวผู้สองตัวที่มีขนสวยงามก็กระพือปีกเข้ามาต้อนรับเช่นกัน ไก่สองตัวนี้มีร่างกายกำยำหนักหลายสิบชั่ง ราวกับนกอินทรีใหญ่ ขนหางยาวกว่าไก่ตัวผู้ทั่วไปมาก
มู...
วัวดำตัวหนึ่งที่กำลังเล็มหญ้าอยู่ไกลๆ ก็ละจากการกินหญ้าแล้ววิ่งเข้ามาต้อนรับเช่นกัน วัวดำตัวนี้อายุเพียงหกเจ็ดเดือน ทว่าร่างกายกลับแข็งแรงกำยำเทียบเท่าวัวใหญ่วัยสองปี ขนสีดำของมันเป็นมันขลับ เขาคู่หนึ่งบนหัวก็ส่องประกายแวววาว
ฉางชิงเลี้ยงสัตว์ปีกและปศุสัตว์ไว้มากมาย แต่มีเพียงไก่ตัวผู้สองตัว วัวดำเสี่ยวเฮย และสุนัขดำเอ้อร์เหมาที่แสนรู้ที่สุด
ในบรรดาสัตว์ทั้งหมด เอ้อร์เหมานั้นแสนรู้ที่สุด สามารถเข้าใจคำพูดของฉางชิงและอ่านสีหน้าของเขาได้อย่างง่ายดาย
“ฮ่าฮ่า เอ้อร์เหมา ต้าเฟิ่ง เสี่ยวเฟิ่ง เสี่ยวเฮย...”
ฉางชิงใช้มือลูบไล้พวกมันทีละตัว
“ต้าเฟิ่ง เสี่ยวเฟิ่ง พวกเจ้าต้องโตให้ใหญ่กว่านี้อีกนะ จะได้บรรทุกข้าบินได้ เสี่ยวเฮย เจ้าเป็นวัวหนุ่มที่โตเต็มวัยแล้ว ต่อไปเจ้าต้องเรียนรู้ที่จะไถนาด้วยตัวเอง!”
ฉางชิงพูดจบก็พลิกตัวขึ้นขี่บนหลังวัวดำเสี่ยวเฮย ตบก้นวัวเบาๆ หนึ่งที เสี่ยวเฮยก็บรรทุกฉางชิงวิ่งขึ้นเขาอย่างร่าเริง แม้จะเป็นเส้นทางหินบนภูเขา แต่กลับวิ่งได้ราวกับอยู่บนพื้นราบ
เต่าขาวขนาดเท่าอ่างล้างหน้านอนอย่างเกียจคร้านอยู่บนภูเขาจำลองเล็กๆ กลางสระบัวของเรือนตระกูลมู่เพื่ออาบแดด ในกรงเล็บเต่าถึงกับถือถ้วยทรงสูงใบหนึ่ง ในถ้วยเป็นสุรางามสีอำพัน
เมื่อเห็นฉางชิงกลับมาก็ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นกล่าว “โย่ บนตัวมีกลิ่นกายสตรีติดมาด้วย เจ้าหนู ออกไปเที่ยวหอคณิกามาเรอะ?”
ในชั่วพริบตา สายตาของเสี่ยวเหอ เอ้อร์ยา และเสี่ยวอวี่ต่างจับจ้องไปที่ฉางชิง ส่วนปาจินและผีหยาจื่อมีสีหน้าประหลาดใจ
ใบหน้าของฉางชิงร้อนผ่าว รีบปฏิเสธเป็นพัลวัน “เจ้าพูดจาเหลวไหล! ข้าไม่ได้ทำ! เป็นไปไม่ได้!”
เต่าขาวกล่าวอย่างเฉยเมย “ไปก็ไปสิ บุรุษที่ไม่เที่ยวหอคณิกา ถ้าไม่ใช่เพราะไม่มีเงินก็คือไม่มีนกเขา”
ฉางชิงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที “ทุกคนไปทำงานกันเถิด ปาจิน ผีหยาจื่อ ไปตรวจตราบนภูเขาสักรอบ”
“ท่านห้า ข้าซื้อธัญพืชวิญญาณกลับมาแล้ว!”
“โอ้” ท่านห้าดูไม่สนใจ ยังคงเกียจคร้านเช่นเดิม “ธัญพืชวิญญาณระดับต่ำ ก็ใช้น้ำที่เก็บไว้ในกาแตกๆ ของเจ้าเกินหนึ่งเดือนแช่ก็พอ ธัญพืชวิญญาณระดับกลาง ก็ใช้น้ำที่เก็บไว้เกินสี่เดือน ส่วนธัญพืชวิญญาณระดับสูง...เอ่อ ในสถานที่ซอมซ่อเช่นนี้ เจ้าคงหาธัญพืชวิญญาณระดับสูงไม่ได้หรอก”
“ขอรับ”
ฉางชิงเข้าไปในห้องลับของตน เรียกกาเทพกสิกรรมออกมา ตักน้ำจากกาเทพกสิกรรมที่เก็บไว้เมื่อเดือนก่อนออกมาหนึ่งโอ่ง
ตามคำแนะนำของท่านห้า เขาจึงซื้อโอ่งน้ำมามากมายเพื่อเก็บน้ำไว้ ทุกๆ เดือน เขาจะเก็บน้ำส่วนหนึ่งจากกาเทพกสิกรรม แต่ก็ในปริมาณที่ไม่มากนัก ราวเดือนละสิบโอ่ง
เขาเขียนปีเดือนที่เก็บน้ำไว้บนโอ่ง น้ำที่เขาดื่มในชีวิตประจำวันก็คือน้ำในโอ่งนี้เอง เช่นเดียวกับน้ำที่ใช้แช่เมล็ดธัญพืช
สำหรับการรดน้ำในแต่ละวัน เขาจะใช้น้ำที่เก็บไว้เกินหนึ่งเดือน โดยน้ำเพียงหนึ่งกระบวยสามารถเจือจางกับน้ำธรรมดาจนเต็มโอ่งใหญ่เพื่อใช้รดน้ำได้
น้ำเดือนละสิบโอ่งนั้น แค่เขาดื่มคนเดียวก็ยังดื่มไม่หมด ดังนั้นเหล่าบ่าวรับใช้ และพวกเอ้อร์เหมา เสี่ยวเฮย ต้าเฟิ่ง เสี่ยวเฟิ่ง ก็พลอยได้รับอานิสงส์ไปด้วย ส่วนปศุสัตว์อื่นๆ จะได้ดื่มเพียงเป็นครั้งคราวเท่านั้น
ส่วนอาชาอูจุยตัวนั้น เป็นของศิษย์พี่หญิงหลิงเอ๋อร์แห่งสำนักยุทธ์ เขาเพียงยืมมาขี่เมื่อมีความจำเป็น ยามที่ขี่มันก็ได้อานิสงส์ดื่มน้ำจากกาเทพกสิกรรมไปด้วย
บนภูเขามีตาน้ำแห่งหนึ่ง ซึ่งไหลลงมากลายเป็นบ่อน้ำเล็กๆ ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสิบกว่าเมตร ปกติฉางชิงจะตักน้ำใช้จากที่นี่ ขณะเดียวกัน เขาก็จะแอบเจือจางน้ำจากกาเทพกสิกรรมส่วนหนึ่งลงในตาน้ำ เพื่อที่จะได้ใช้น้ำจากตาน้ำรดพืชผลได้โดยตรง
นอกจากน้ำแล้ว ท่านห้ายังให้ฉางชิงซื้อสุรางามมาเก็บไว้ในกาเทพกสิกรรมเป็นจำนวนมาก โดยปกติแล้วท่านห้าจะเป็นผู้ดื่มสุราเหล่านี้ ฉางชิงจะดื่มเป็นเพื่อนมันเป็นครั้งคราว สุรางามที่เก็บไว้ในกาเทพกสิกรรมจะมีรสชาติดียิ่งขึ้น
เขาหยิบเมล็ดพันธุ์ธัญพืชวิญญาณสามถุงออกมาจากถุงเก็บของด้วยความคาดหวัง จากนั้นจึงหยิบกระถางเล็กๆ ออกมาสามใบ และตักน้ำจากกาเทพกสิกรรมที่เก็บไว้เกินหนึ่งเดือนมาหนึ่งกระบวยเพื่อแช่เมล็ดพันธุ์
น้ำที่เก็บไว้เกินหนึ่งเดือนจะมีสีแตกต่างไปจากน้ำปกติ โดยจะออกเป็นสีเขียวอมสนิมทองแดง
น้ำที่เก็บไว้นานกว่าสามเดือน จะยิ่งเป็นสีเขียวมรกต
ฉางชิงไม่มีอะไรทำ จึงนั่งรอการเปลี่ยนแปลงของเมล็ดพันธุ์ธัญพืชวิญญาณอย่างเงียบๆ อยู่ข้างๆ...
[จบตอน]