บทที่ 41 ไร้ยางอายโดยแท้

บทที่ 41 ไร้ยางอายโดยแท้

เมื่อก้าวเข้าสู่ประตูเรือน จะพบประตูวงจันทร์ที่พื้นประดับลวดลายสวัสดิกะมงคล ภายในลานหน้าบ้านมีต้นกุ้ยฮวาโบราณพันธุ์สี่ฤดูสองต้นที่ถูกย้ายมาปลูก กำลังโปรยปรายดอกสีทองร่วงหล่นลงมา

ลานหน้าบ้านกว้างขวางมาก สามารถปลูกต้นไม้ผลและพืชผักได้ ทั้งยังมีศาลาสำหรับพักผ่อนหย่อนใจและดื่มชา

เบื้องหน้าบันไดมีกลองศิลาหินหยกขาวคู่หนึ่งที่ยังไม่ทันขึ้นคราบเงาแห่งกาลเวลาตั้งอยู่ แสงอรุณสาดส่องเฉียงผ่านบันไดหินสีครามห้าขั้น สะท้อนให้เห็นเสาระเบียงสีแดงชาดที่เพิ่งทาสีใหม่ดูสว่างครึ่งหนึ่งมืดครึ่งหนึ่ง

ใต้ชายคามีภาพวาดสีของเทพเหอเหอ ระหว่างโครงค้ำยันชายคา ช่างฝีมือได้ทิ้งร่องรอยเส้นหมึกไว้ครึ่งเส้น ซึ่งบัดนี้ได้ซึมซับน้ำค้างยามเช้าจนกลายเป็นรอยสีครามจางๆ

กำแพงลายดอกไม้ประดับกระเบื้องเกล็ดปลาที่เพิ่งสร้างใหม่ใต้หน้าต่างเรือนทิศตะวันออกยังคงชุ่มไปด้วยรอยน้ำ แต่กอดอกยวี่จานที่ขึ้นอยู่โคนกำแพงกลับชูช่อแย้มบานรับน้ำค้างแล้ว

ลานหน้าบ้านมีห้องพักหกห้อง ส่วนใหญ่ไว้ให้เอ้อร์ยาและพวกนางอาศัย บ่าวรับใช้และคนเฝ้าประตูล้วนพักอยู่ที่ลานหน้าบ้าน ห้องเตาไฟ ห้องครัว และห้องเก็บฟืนก็ล้วนอยู่ที่ลานหน้าบ้านเช่นกัน

เมื่อผ่านลานชั้นแรกเข้าไป ก็จะเข้าสู่ลานชั้นที่สอง ลานชั้นที่สองเป็นพื้นที่ส่วนตัวของเจ้าของบ้าน มีความงดงามประณีตยิ่งกว่า

พื้นที่ในลานกว้างขวางมาก ถูกออกแบบให้เป็นลานประลองยุทธ์ขนาดย่อม มีพื้นที่ประมาณหนึ่งร้อยตารางเมตร เพียงพอที่จะใช้ฝึกฝนวรยุทธ์ที่นี่ได้

กระเบื้องเชิงชายคาที่เพิ่งหล่อขึ้นใหม่เป็นรูปหยดน้ำทำจากทองแดงมีหยดน้ำเกาะอยู่ หยดหนึ่งพอดีตกลงไปในอ่างกระเบื้องจวินเหยาปากบานทรงดอกชบาที่ตั้งอยู่หน้าชานเรือน

ระลอกคลื่นที่แผ่ออกไปบนผิวน้ำได้ทำลายภาพสะท้อนของท้องฟ้าสีครามจนแตกกระจาย ทำให้ปลาหลีฮื้อแดงสองตัวในอ่างตกใจรีบว่ายหลบเข้าไปใต้ใบบัวที่เพิ่งแตกใหม่ น้ำที่กระเซ็นขึ้นมาสาดเปียกบันไดไม้ซานที่ยังไม่ทันได้เก็บไป

ลานที่สองมีสี่ห้อง เจ้าของบ้านพักอยู่ตรงกลาง ส่วนอีกสามห้องสามารถใช้ต้อนรับแขกได้

ยังมีสวนหลังบ้านอีกด้วย สวนหลังบ้านเป็นพื้นที่ว่างเปล่า สามารถปลูกสมุนไพรและพืชผักผลไม้ได้

หลังจากเดินชมรอบลานบ้านของตนเองแล้ว ฉางชิงก็พึงพอใจกับบ้านใหม่ของตนเองเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่บ้านของเจ้าที่ดินธรรมดาสามัญก็ยังไม่อาจเทียบได้กับเรือนของเขา

และการสร้างเรือนสี่ประสานสองหลังเชื่อมกันนี้ ฉางชิงใช้เงินไปหนึ่งร้อยสี่สิบตำลึง ซึ่งรวมค่าแรง ค่าวัสดุ และค่าใช้จ่ายอื่นๆ แล้ว

"ฉางชิงมีอนาคตไกลจริงๆ ได้อยู่บ้านหลังใหญ่โตเช่นนี้"

"ใช่แล้ว วิญญาณของบิดามารดาเขาบนสวรรค์คงจะยินดีเป็นอย่างยิ่ง"

"ดีจริงๆ ไม่รู้ว่าชาตินี้ข้าจะมีโอกาสได้อยู่บ้านหลังใหญ่โตเช่นนี้บ้างหรือไม่"

ชาวบ้านที่มาช่วยก่อสร้างเมื่อมองดูผลงานที่สำเร็จแล้วก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ อิจฉาริษยาอย่างยิ่ง

หลังจากใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันมากว่าสองเดือน ความหวาดกลัวและรังเกียจในฐานะจอมมารฆ่าคนของฉางชิงในใจพวกเขาก็ลดน้อยลงไป

อยู่ที่นี่กับฉางชิงก็ได้กินดีอยู่ดี สองเดือนกว่ามานี้ยังหาเงินได้ถึงสองตำลึง หลายคนต่างก็อยากจะทำงานให้ฉางชิงไปนานๆ

"พี่ฉางชิง ห้องของข้าเล่าเจ้าคะ?" เด็กสาวคนหนึ่งวิ่งขึ้นเขามาอย่างหอบเหนื่อย

เด็กสาวสวมใส่อาภรณ์เรียบง่าย แต่ก็ไม่อาจปิดบังกลิ่นอายความน่ารักอ่อนหวานตามธรรมชาติได้ วัยสิบห้าปีกำลังเป็นวัยแรกแย้ม ใบหน้ารูปเมล็ดแตงโมตามมาตรฐานความงาม ดวงตาดอกท้อ ผิวพรรณขาวราวหิมะ

เสี่ยวเหอในตอนนี้แตกต่างจากปีก่อนราวฟ้ากับดิน

หากเปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงที่ดียิ่งขึ้น บอกว่าเป็นคุณหนูจากตระกูลร่ำรวยก็ยังมีคนเชื่อ

ฉางชิงยิ้มพลางชี้ไป "ห้องข้างๆ ข้านี้ต่อไปก็เป็นของเสี่ยวเหอเจ้านะ"

"คิกๆ ขอบคุณพี่ฉางชิงเจ้าค่ะ"

เสี่ยวเหอโอบแขนของฉางชิงอย่างมีความสุข มองไปยังห้องนอนหลัก ในใจก็แอบคิดว่า 'ต่อไปข้าจะต้องย้ายเข้าไปอยู่ในห้องนอนหลักให้ได้!'

"โอ้โฮ บ้านดีถึงเพียงนี้ เอ้อร์หลางช่างมีอนาคตไกลนัก"

"ใช่ๆๆ ใครว่าไม่ใช่เล่า พรุ่งนี้พวกเราก็จะย้ายเข้ามาอยู่แล้ว"

ในขณะนั้น ท่านลุงและท่านป้าก็เดินเข้ามาในลานบ้าน ในดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจเมื่อมองดูสภาพแวดล้อมโดยรอบ

คิ้วของฉางชิงขมวดเข้าหากัน กล่าวว่า "ท่านลุง ท่านป้า ข้าไม่ได้เตรียมห้องไว้ให้พวกท่าน"

รอยยิ้มบนใบหน้าของท่านป้าพลันแข็งทื่อ สายตารีบหันไปมองสามีของตนทันที

ท่านลุงกระแอมไอหนึ่งครั้ง กล่าวอย่างหน้าหนา "ฉางชิง พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ย่อมต้องอยู่ด้วยกันสิ"

มู่ฉางชิงกล่าวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "เมื่อหนึ่งปีก่อนข้าก็ถูกพวกท่านขับไล่ออกจากบ้านและแยกครอบครัวไปแล้ว"

ท่านลุงยิ้มแล้วกล่าว "โธ่เอ๊ย แยกบ้านแล้วก็ยังเป็นครอบครัวเดียวกันนะ เสี่ยวเหอยังขึ้นมาอยู่เลย พวกเราก็ย่อมต้องขึ้นมาอยู่ด้วยสิ เจ้าก็ยังแซ่มู่อยู่มิใช่รึ"

ในขณะนั้น แม่ม่ายหลี่ซึ่งไม่ถูกกับท่านลุงท่านป้าตระกูลมู่มาโดยตลอดก็เอ่ยเยาะเย้ยขึ้นมา "โอ้โฮ ตอนนี้ถึงรู้แล้วรึว่าเอ้อร์หลางเป็นครอบครัวเดียวกับพวกเจ้า ตอนนี้ถึงรู้แล้วรึว่าเอ้อร์หลางแซ่มู่?"

"ตอนที่พวกเจ้าขายฉางชิงให้ผู้ใหญ่บ้านเป็นเครื่องสังเวยด้วยเงินสิบห้าตำลึง เหตุใดพวกเจ้าไม่พูดเล่า?"

ทันใดนั้นก็มีคนอื่นพูดจาแดกดันขึ้นมาทันที "ใช่แล้ว ตอนนี้ถึงมาอ้างว่าเป็นคนตระกูลมู่ ตอนนี้ถึงมาทำตัวเป็นท่านลุงของเอ้อร์หลาง เมื่อก่อนไปทำอะไรอยู่?"

"ไร้ยางอายโดยแท้ ถุย!"

ชื่อเสียงของสองสามีภรรยาตระกูลมู่ในหมู่บ้านไม่ดีมาโดยตลอด ทั้งขี้เหนียวและใจแคบ ในขณะนี้หลายคนจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเยาะเย้ย

ท่านป้าหน้าแดงก่ำ โกรธจัดกล่าว "เอ้อร์หลางเป็นคนที่พวกเราสองคนเลี้ยงดูมาเหมือนลูก แล้วมันกงการอะไรของพวกเจ้า พวกเราย่อมมีสิทธิ์อยู่มิใช่รึ?"

แม่ม่ายหลี่เท้าสะเอว ถ่มน้ำลายลงข้างๆ แล้วกล่าว "โอ้โฮ ก็แค่เลี้ยงมาห้าปีมิใช่รึ ทุกวันให้เขากินอาหารหมู งานสกปรกงานหนักล้วนให้เขาทำ นี่เรียกว่าเลี้ยงด้วยรึ?"

"มู่ฉางหมิงลูกชายของพวกเจ้ามิใช่เป็นลูกเขยของท่านผู้บัญชาการทหารประจำอำเภอแล้วรึ? เขาอยู่ในเมืองบ้านหลังใหญ่โต เหตุใดไม่เชิญพวกเจ้าสองคนไปอยู่ด้วยเล่า? นั่นสิลูกชายแท้ๆ ของพวกเจ้า ลูกชายแท้ๆ ของพวกเจ้ายังไม่ต้องการพวกเจ้าเลย มาที่นี่เกาะหลานชายกินรึ?"

คำพูดนี้แทงใจดำของท่านป้าเข้าอย่างจัง

มู่ฉางหมิงไม่ได้รับพวกเขาไปอยู่ในเมืองด้วยจริงๆ สาเหตุหลักคือเขารู้สึกว่าการมีพ่อแม่เป็นชาวนาที่ยากจนนั้นน่าอับอายเกินไป และอีกอย่างคือภรรยาของเขาก็ไม่ชอบพ่อผัวแม่ผัวคู่นี้

ทว่ามู่ฉางหมิงก็ไม่ได้ไร้จิตสำนึกเสียทีเดียว เขาซื้อที่ดินเพิ่มให้พ่อแม่ในหมู่บ้านอีกสองหมู่ ชีวิตความเป็นอยู่ย่อมดีกว่าคนอื่นอยู่บ้าง

แต่บ้านที่อยู่ก็ยังเป็นที่เดิม เทียบกับบ้านของฉางชิงหลังนี้ไม่ได้เลย

ท่านป้าโกรธจัด กระโดดขึ้นด่าทอ "นางแม่ม่ายกินผัวกินลูกเช่นเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาว่าข้า!"

แม่ม่ายหลี่หาใช่คนอ่อนแอไม่ เดินเข้าไปต่อปากต่อคำเช่นกัน "เจ้าว่าใครกินผัวกินลูก? ข้าจะฉีกหน้าเจ้าให้แหลก!"

จากนั้นหญิงชาวบ้านสองคนก็เริ่มจิกผม ฉีกหน้า เริ่มตบตีกัน คนอื่นๆ ต่างก็มุงดูอย่างสนุกสนาน ตะโกนเชียร์เสียงดัง

ท่านลุงอยากจะเข้าไปช่วยแต่ก็ถูกคนอื่นดึงไว้

"หยุดมือได้แล้ว!" ฉางชิงตะคอกขึ้นมาทันที เสียงดังราวกับอสนีบาตฟาด ทำให้หูของทุกคนอื้อไปชั่วขณะ

หญิงชาวบ้านสองคนที่กำลังตบตีกันก็ชะงักไป จากนั้นจึงแยกออกจากกัน

ท่านป้าเช็ดน้ำตาแล้วกล่าว "เอ้อร์หลาง เจ้ารีบมาช่วยป้าตีมันเร็วเข้าสิ"

ท่านลุงก็กล่าว "ใช่แล้วฉางชิง รีบไล่ยัยสารเลวนี่ออกไป"

มู่ฉางชิงเดินเข้าไปด้วยใบหน้าเย็นชา มือข้างหนึ่งคว้าคอของท่านป้า ใช้มือเดียวหิ้วราวกับลูกไก่ ท่านป้าร้องโอดครวญ

ฉางชิงคว้าท้ายทอยของท่านลุงอีกข้างหนึ่ง หิ้วขึ้นมาราวกับหิ้วสุนัข คนทั้งสองร้องอุทาน "เจ้าจะทำอะไร?"

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของคนรอบข้าง ฉางชิงใช้สองมือหิ้วคนทั้งสองเดินออกไป ขาทั้งสองของคนทั้งสองลอยไม่ติดพื้นเตะไปมา เมื่อมาถึงหน้าประตูก็เหวี่ยงออกไป คนทั้งสองร้องโอยหนึ่งเสียงก็ล้มลงบนพื้น

ฉางชิงยืนอยู่ที่หน้าประตู ถือดาบผู่เตาเข้ามา ทำให้คนทั้งสองตกใจจนรีบคลานหนีอย่างลนลาน

เขาใช้ดาบตัดชายเสื้อคลุมของตนเองออกมาผืนหนึ่ง กล่าวว่า "บุญคุณความแค้นระหว่างเราจบสิ้นกันแล้ว พวกท่านก็ไม่ใช่ท่านลุงท่านป้าของข้าอีกต่อไป หากต่อไปยังมารบกวนข้าอีก อย่าหาว่าข้ามู่ฉางชิงไร้ความปรานีภายใต้คมดาบ!"

พูดพลางเขาก็เหวี่ยงดาบไปยังก้อนหินก้อนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลออกไปในอากาศ ทันใดนั้นก็มีปราณดาบที่มองไม่เห็นพุ่งออกไป ก้อนหินขนาดเท่าม้านั่งที่อยู่ห่างออกไปสองเมตรก็พลันระเบิดออกด้วยเสียงดังปัง

ฉากนี้ทำให้สองสามีภรรยาตกตะลึงจนตาค้าง ชาวบ้านคนอื่นๆ ที่มามุงดูก็ตกตะลึงจนตาค้างไปเช่นกัน

ท่านป้าตกใจจนปัสสาวะราดกางเกง ท่านลุงของเขากลิ้งคลานหนีไปโดยไม่สนใจท่านป้าเลยแม้แต่น้อย

[จบตอน]