บทที่ 40 ฝึกฝนวิชาอาคม

บทที่ 40 ฝึกฝนวิชาอาคม

ฉางชิงมองพวกเขาอย่างประหลาดใจ "เหตุใดเล่าขอรับ? ดินที่ใช้ศพเป็นปุ๋ยนั้นอุดมสมบูรณ์ที่สุด จะกลายเป็นดินดำอย่างรวดเร็ว ธัญพืชที่ปลูกจากดินดำย่อมให้ผลผลิตดีที่สุด รองลงมาคือการใช้มูลสัตว์เป็นปุ๋ย ส่วนที่แย่ที่สุดคือเถ้าถ่านจากพืช"

หยางหู่ถอนหายใจ "เสี่ยวลิ่ว อาจารย์ของเจ้าเพียงแค่อยากจะกินของที่มาจากโลกมนุษย์บ้างเท่านั้น!"

"ยังมีอีกนะ ต่อไปเจ้าอย่าได้ใช้ศพฝังดินมากเกินไป หากมีศพมากเกินไป พลังหยินจะมารวมตัวกัน จะกลายเป็นสถานที่หยินพิฆาต ง่ายต่อการก่อกำเนิดเจียงซือขึ้นมา!"

ฉางชิงยิ้มแล้วกล่าว "ท่านอาจารย์วางใจเถิด ข้าจะระมัดระวังให้พอดี จะไม่ใช้ศพสดมากเกินไป ทั้งยังสามารถนำศพไปเผาเป็นเถ้ากระดูกทำเป็นปุ๋ยเถ้า ผสมกับปุ๋ยเปียก จะไม่ทำให้พลังหยินพิฆาตมารวมตัวกันจนเกิดเจียงซือหรอกขอรับ"

หยางหู่ขยับปากเล็กน้อย ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่งโดยไม่กล่าวอะไรอีก

ศิษย์คนโตนั้นมั่นคงสุขุม ศิษย์รองกลับไม่เอาไหน ศิษย์สาม (บุตรชายแท้ๆ) ก็เอาแต่ต่อสู้ ศิษย์สี่เป็นหญิงห้าวหาญ ศิษย์ห้าผู้เป็นบุตรีก็ซุกซน ส่วนศิษย์หกคนนี้นับว่าร้ายกาจโดยแท้

หลังจากกินข้าวที่บ้านอาจารย์เสร็จ ฉางชิงก็อารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง เมื่อกลับมาเขาก็รีบเร่งศึกษาเรียนรู้คาถาโปรยฝนอย่างใจจดใจจ่อ

วันนี้เป็นวันหยวนเซียว ฉางชิงอนุญาตให้ชาวบ้านที่มาทำงานทำเพียงช่วงเช้า ช่วงบ่ายไม่ต้องทำ ทั้งยังได้รับเงินสามสิบเหวินอีกด้วย ทำให้ชาวบ้านต่างก็กล่าวสรรเสริญเขาไม่ขาดปาก

ในกระท่อมไม้เล็กๆ เขาเปิดตำราวิชาอาคมเล่มเล็กออก เริ่มศึกษาเรียนรู้คาถาโปรยฝน บนนั้นยังมีบันทึกคำอธิบายของอาจารย์อยู่ เป็นคำอธิบายคาถาอาคมด้วยภาษาที่เข้าใจง่าย อ่านแล้วก็เข้าใจได้ทันที

การมีอาจารย์นั้นดีจริงๆ

ตะเกียงน้ำมันในกระท่อมไม้ไหวเอนตามสายลมยามค่ำคืน ฉางชิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่งที่ถักจากฟางข้าวสาลี ม้วนตำราไม้ไผ่คาถาโปรยฝนกางอยู่บนตักของเขา ตัวอักษรเล็กจิ๋วที่อาจารย์ใช้ชาดเขียนอธิบายไว้ส่องประกายสีเลือดภายใต้แสงจันทร์: "ไอน้ำรวมตัวเป็นเมฆ ต้องอาศัยพลังหยางจากเส้นชีพจรปฐพีระเหยขึ้นไป..."

ทันใดนั้นเขาก็ลุกขึ้นเปิดหน้าต่าง เอ้อร์เหมากำลังหมอบหลับอยู่ข้างแปลงผัก

หูของสุนัขดำพลันตั้งชันขึ้น เพียงเห็นเจ้านายของมันใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางจิ้มลงไปในอากาศติดต่อกันเจ็ดครั้ง ปราณแท้จริงพุ่งออกมาจากปลายนิ้ว ปลายนิ้วถึงกับเกิดลมหมุนเล็กๆ ขึ้นมา

ฟางข้าวในนาข้าวสาลีที่ยังไม่เก็บเกี่ยวเคลื่อนไหวเองโดยไม่มีลม น้ำค้างจากปลายใบไหลย้อนกลับขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นเม็ดทรายสีเงินหลายร้อยเม็ดภายใต้แสงจันทร์

"เมฆาจงมา!" ฉางชิงตะโกนเสียงต่ำ เม็ดทรายสีเงินเหล่านั้นพลันเคลื่อนไหวอย่างบ้าคลั่ง รวมตัวกันเป็นเมฆสีเทาขนาดเท่าฝ่ามือ

ฉางชิงมองดูก้อนเมฆสีเทาเล็กๆ ที่รวมตัวกันอยู่เหนือศีรษะของตน บนใบหน้าเผยรอยยิ้มตื่นเต้น สามารถร่ายคาถาก่อเกิดเป็นเมฆฝนได้จริงๆ

แม้ว่าเมฆฝนก้อนนี้จะมีขนาดเท่าฝ่ามือก็ตาม

ในตอนแรกวิชาอาคมนี้ทำได้เพียงอาศัยหยดน้ำและไอน้ำรอบๆ เพื่อรวมตัวกันเป็นเมฆ ในอนาคตเมื่อบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ จะสามารถขับเคลื่อนพลังปราณวิญญาณแห่งวารีจากฟ้าดินให้กลายเป็นเมฆได้โดยตรง หยาดฝนที่ก่อตัวขึ้นมาก็จะเจือด้วยพลังปราณวิญญาณจำนวนหนึ่ง

"โฮ่ง!" เอ้อร์เหมาลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น หางของมันแกว่งไกวราวกับกังหันลม

ดูเหมือนมันจะสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในอากาศ อุ้งเท้าสุนัขตบลงบนพื้น กระเซ็นหยดโคลนขึ้นมาสองสามหยด

หยดน้ำโคลนเหล่านั้นรวมตัวกันในอากาศกลายเป็นลูกศรวารี พุ่งเข้าใส่ก้อนเมฆสีเทาที่เพิ่งรวมตัวกันเมื่อครู่ด้วยเสียงฟิ้ว

"อย่าก่อกวน!" ฉางชิงมองเอ้อร์เหมาอย่างจนปัญญา แต่ยังไม่ทันจะได้ห้าม ก้อนเมฆสีเทาก้อนนั้นก็ถูกลูกศรวารียิงทะลุเสียแล้ว ลอยละล่องไปทางส้วมอย่างช้าๆ ราดรดลงบนหลุมอุจจาระจนเกิดฟองอากาศผุดขึ้นมาปุดๆ

"เฮ้อ..." ฉางชิงถอนหายใจ พลางเกาศีรษะ "ดูท่าคงต้องฝึกฝนอีกมาก"

เขากลับเข้าไปในกระท่อมไม้ เปิดตำราเล่มเล็กออกอีกครั้ง ศึกษาคำอธิบายของอาจารย์อย่างละเอียด

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่อักษรตัวเล็กๆ แถวหนึ่งที่มุมหน้าหนังสือ "วิชาโปรยฝน ต้องอาศัยฤกษ์ยามและทำเลที่ตั้งที่เหมาะสม ตำแหน่งดวงดาวสอดคล้องกัน จะยิ่งเป็นผลดีต่อการก่อเมฆกลายเป็นฝน"

การบำเพ็ญเพียรมีความคืบหน้า ฉางชิงยังคงฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง เพื่อเสริมสร้างความเข้าใจและพลังในการควบคุมวิชาอาคมของตนเอง

วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า ความคืบหน้าในการสร้างลานบ้านหลังใหญ่ของฉางชิงก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หัวโสมในดินก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

การดูอายุของโสมโดยทั่วไปส่วนใหญ่จะดูจากรอยแผลเป็นบนหัวโสม ที่ตำแหน่งส่วนหัวของโสมจะมีรอยแผลเป็นรูปวงกลมอยู่ ในทุกๆ ปี ต้นโสมจะเหี่ยวแห้งไปหนึ่งครั้ง หลังจากต้นเหี่ยวแห้งไปแล้วก็จะงอกต้นโสมใหม่ขึ้นมา

ทุกครั้งที่งอกขึ้นมาใหม่ก็เท่ากับว่าผ่านไปหนึ่งปี บนนั้นมีรอยแผลเป็นรูปวงกลมอยู่กี่รอยก็เท่ากับว่าต้นเหี่ยวแห้งไปกี่ครั้ง ก็เท่ากับว่าเติบโตมากี่ปีแล้ว

แน่นอนว่าวิธีการนี้เหมาะกับโสมโดยทั่วไป

โสมที่มีอายุหลายสิบปี หลายร้อยปีจนกลายเป็นโอสถวิญญาณแล้ว การตัดสินอายุจะดูจากสรรพคุณทางยาและพลังวิญญาณที่แฝงเร้นอยู่ภายในเป็นหลัก

จากการสังเกตของฉางชิง หลังจากปลูกลงไปแล้วผ่านไปหนึ่งเดือนเต็ม ต้นโสมจึงจะเหี่ยวแห้งไป ซึ่งก็เท่ากับว่ามีสรรพคุณทางยาอายุหนึ่งปีแล้ว

ตามความเร็วนี้ หากต้องการปลูกโสมที่มีสรรพคุณทางยาห้าปี อย่างน้อยก็ต้องใช้น้ำจากกาเทพกสิกรรมรดเป็นเวลาห้าเดือน

ดูเหมือนว่ายิ่งเป็นพืชผลที่มีค่ามากเท่าใด ต้องการพลังงานสูงเท่าใด หลังจากดูดซับน้ำจากกาเทพกสิกรรมแล้ว วงจรการเจริญเติบโตก็จะยิ่งยาวนานขึ้นเท่านั้น ไม่สามารถยึดถือกาลเวลาเป็นมาตรฐานได้โดยสิ้นเชิง

ตัวอย่างเช่น ข้าวสาลี ก็ใช้เวลาครึ่งปีกว่าจึงจะสุก แต่หลังจากรดด้วยน้ำจากกาเทพกสิกรรมแล้ว ในตอนแรกใช้เวลาเพียงห้าวัน ต่อมาข้าวสาลีเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น ต้องใช้เวลาสิบวันจึงจะเก็บเกี่ยวได้หนึ่งรอบ

แสดงให้เห็นว่าในตอนแรกข้าวสาลีต้องการพลังงานน้อย จึงเจริญเติบโตได้รวดเร็ว

กลางเดือนกุมภาพันธ์ ยกคานหลักขึ้น บ้านของฉางชิงก็สร้างเสร็จไปกว่าครึ่งแล้ว

ทุกวันเขาฝึกฝนเพลงมวย บำเพ็ญเพียรลมปราณ ฝึกฝนวิชาอาคม ฝึกฝนเพลงทวนและเพลงดาบอย่างไม่หยุดหย่อน ชีวิตผ่านไปอย่างเปี่ยมล้นและมีความหมาย

กิจวัตรประจำวันโดยทั่วไปมอบหมายให้ปาจิน เอ้อร์ยา และคนอื่นๆ รับผิดชอบ ส่วนตัวเขาเองก็ทุ่มเทพลังงานทั้งหมดไปกับการบำเพ็ญเพียรและการสังเกตการณ์การเพาะปลูก

หากโสมเกิดปัญหาใดขึ้นมา จะได้ตรวจพบและแก้ไขได้ทันท่วงที

กลางเดือนมีนาคม บนภูเขาจงอยอินทรี

ท่ามกลางเสียงประทัดที่ดังเปรี้ยงปร้าง ฉางชิงมองดูบ้านใหม่ของตนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

บ้านใหม่อยู่ห่างจากกระท่อมไม้เล็กๆ ของเขาเพียงร้อยกว่าเมตร ตั้งอยู่บนส่วนที่ราบเรียบที่สุดของภูเขาจงอยอินทรีซึ่งเหมาะแก่การสร้างบ้านมากที่สุด ส่วนแบบแปลนของบ้านก็อาศัยความสัมพันธ์ของอาจารย์ เชิญสถาปนิกชื่อดังในอำเภอมาออกแบบให้ แบบแปลนนั้นก็ใช้เงินของฉางชิงไปห้าตำลึง

ลานบ้านที่ปูด้วยอิฐสีครามยังคงมีความชื้นของดินใหม่ๆ อยู่ ระฆังทองแดงที่แขวนอยู่ตรงชายคาประตูฉลุลายดอกไม้ถูกลมวสันต์พัดกระทบจนเกิดเสียงใสกังวาน

ฉากกั้นลายเถาองุ่นที่เพิ่งแกะสลักขึ้นใหม่บนกำแพงทิศตะวันออกของลานหน้าบ้านส่องประกายสีเทาอมเขียวภายใต้แสงจันทร์ สายลมที่พัดผ่านระเบียงทางเดินทำให้กระดาษลายดอกท้อที่เพิ่งติดใหม่บนกรอบหน้าต่างของเรือนทิศตะวันตกสั่นไหวเล็กน้อย ส่งผลให้กลิ่นน้ำมันถงที่ยังไม่จางหายไปโชยออกมาจากด้านใน

"ต่อไปพวกเราจะอยู่ที่นี่แล้วหรือขอรับ?" ดวงตาของเอ้อร์ยา ปาจิน ผีหยาจื่อ และเสี่ยวอวี่ทั้งสี่คนทอประกายเมื่อมองดูบ้านใหม่ ตื่นเต้นอย่างหาใดเปรียบ

คนทั้งสี่นี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเมื่อเทียบกับเมื่อไม่กี่เดือนก่อนที่เพิ่งจะมาอยู่กับฉางชิง

ปาจินซึ่งอายุมากที่สุด ยังไม่ถึงสิบห้าปีก็สูงถึงหนึ่งเมตรหกสิบห้าเซนติเมตรแล้ว ก่อนหน้านี้สูงเพียงหนึ่งเมตรหกสิบเซนติเมตรเท่านั้น รูปร่างสูงขึ้นมาก ทั้งยังกำยำขึ้นมากอีกด้วย

ทุกวันกินข้าวสาลีวิญญาณเป็นอาหารหลัก เวลาว่างก็ฝึกเพลงมวยตามฉางชิง จนฝึกฝนจนเข้าที่เข้าทางแล้ว พละกำลังมากกว่าชายฉกรรจ์โดยทั่วไปไม่น้อย

รองลงมาคือเอ้อร์ยา ผ่านปีใหม่มาก็อายุสิบสี่ปีแล้ว เดิมทีเป็นเพียงเด็กสาวผมเหลืองหน้าตาซีดเซียวผอมแห้ง บัดนี้กลับกลายเป็นสาวน้อยหน้าตาสะสวยผมดำขลับ รูปร่างสูงโปร่งกว่าเมื่อก่อนไม่น้อย บนร่างสวมเสื้อผ้าลายดอกไม้ที่ซื้อมาใหม่ ทรวดทรงเริ่มปรากฏเค้าลางของความเป็นสตรี

จากนั้นก็เป็นผีหยาจื่อ ผีหยาจื่อก็ไม่ใช่เด็กหนุ่มผอมแห้งเหมือนลิงอีกต่อไป กลายเป็นเด็กหนุ่มที่แข็งแรงและองอาจแล้ว

เสี่ยวอวี่อายุน้อยที่สุด ใบหน้างดงามกว่าเอ้อร์ยาเสียอีก ดวงตารูปเมล็ดซิ่งคู่หนึ่งเป็นประกายราวกับจะพูดได้ ผิวพรรณขาวเนียน การเปลี่ยนแปลงของเอ้อร์ยาและเสี่ยวอวี่ทำให้เสี่ยวเหอที่มักจะขึ้นมาหาฉางชิงบ่อยๆ รู้สึกถึงวิกฤต

ส่วนฉางชิงในตอนนี้ สูงถึงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบแปดเซนติเมตรแล้ว ใกล้จะถึงหนึ่งเมตรแปดสิบเซนติเมตรแล้ว รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าหล่อเหลา บุคลิกภาพก็แตกต่างจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง

ฉางชิงลูบศีรษะของเสี่ยวอวี่ "ไปเถอะ ไปดูบ้านใหม่ของพวกเรากัน"

[จบตอน]