บทที่ 42 ย้ายเข้าบ้านใหม่

บทที่ 42 ย้ายเข้าบ้านใหม่

เสี่ยวเหอมองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ในใจรู้สึกเศร้าสลดอยู่บ้าง แต่ก็มิได้ห้ามปราม นางรู้ดีว่าบิดามารดาของนางทำผิดต่อพี่ฉางชิงไว้มากเกินไป

หลังจากขับไล่ท่านลุงและท่านป้าไปแล้ว ฉางชิงก็ประสานหมัดคารวะผู้คนพลางกล่าว "บ้านใหม่หลังนี้สำเร็จลุล่วงได้ ต้องขอบคุณทุกท่านที่ช่วยเหลือ พรุ่งนี้ข้าจะจัดเลี้ยงฉลองย้ายบ้านที่นี่ ท่านลุงท่านป้าท่านใดที่เต็มใจจะมา ขอเชิญทุกท่านมาดื่มสุราด้วยกัน"

"ดี!"

"ต้องมาแน่นอน"

ชาวบ้านที่มาช่วยฉางชิงสร้างบ้านพร้อมด้วยครอบครัวของพวกเขาต่างก็ขานรับเป็นเสียงเดียวกัน

วันรุ่งขึ้น ยามเช้าตรู่ ฉางชิงก็มายืนอยู่หน้าคอกหมู

ในคอกมีหมูอ้วนตัวใหญ่อยู่ตัวหนึ่ง เป็นหมูดำที่ดูแล้วน่าจะหนักกว่าสี่ร้อยชั่ง กำลังก้มหน้าก้มตากินรำหมูอยู่

ฉางชิงลูบหัวหมูอ้วนตัวใหญ่ พึมพำว่า "ต้าเฮย ต้าเฮย เจ้าอย่าได้โทษข้าเลย เจ้าเกิดมาก็เพื่อเป็นอาหารจานหนึ่ง ชาติหน้าขอให้เจ้าไปเกิดในภพภูมิที่ดีเถิด"

ในไม่ช้า ชาวบ้านก็ทยอยมาถึง ชายฉกรรจ์หลายคนพับแขนเสื้อแล้วกระโดดเข้าไปในคอกหมูเพื่อลากหมูออกมา หมูดำตัวใหญ่ดิ้นรนอย่างตื่นตระหนก กีบเท้าของมันเตะรางอาหารจนคว่ำ รำหมูกระจายเกลื่อนพื้น

สุนัขเอ้อร์เหมาเดินวนไปวนมาอย่างกระวนกระวายนอกคอกหมู ในลำคอส่งเสียงครางต่ำๆ

"กดมันไว้! กดมันไว้!" ชายฉกรรจ์ที่เป็นหัวแรงตะโกนบอก พรรคพวกหลายคนจึงกรูกันเข้าไป ใช้ทั้งมือและเท้าช่วยกันกดหมูดำตัวใหญ่ลงกับพื้น

เสียงร้องโหยหวนของหมูดังแหวกความสงบยามเช้า ทำให้นกกระจอกบนยอดไม้พากันบินหนีไปด้วยความตื่นตระหนก

มีดคมปักลึกลงไปในลำคอ โลหิตอุ่นๆ พุ่งทะลักลงในอ่าง เสี่ยวเหอขอบตาแดงก่ำ กำลังเผากระดาษเงินกระดาษทองอยู่ข้างๆ "ต้าเฮย เจ้าอย่าได้โทษพวกเราเลยนะ"

ในเล้าไก่มีไก่ที่เลี้ยงไว้กว่าสามสิบตัว ผีหยาจื่อเข้าไปจับไก่เชือดไก่ ข้างๆ กันนั้น จ้าวเสี่ยวหลีบุตรสาวของแม่ม่ายหลี่กำลังถอนขนไก่อยู่ แม้นางจะพิการทางสายตาข้างหนึ่ง แต่ก็ยังทำงานได้หลายอย่าง

กลุ่มสตรีกำลังล้างผักเด็ดผักอยู่ใกล้ๆ ขณะที่แม่ม่ายหลี่กำลังทอดปลาอยู่หน้ากระทะน้ำมันใบใหญ่ ปลาหลีฮื้อตัวโตถูกหย่อนลงไปในกระทะเพื่อทอด

แม่ม่ายหลี่ยืนอยู่หน้ากระทะเหล็กใบใหญ่ น้ำมันร้อนจัดในกระทะกำลังมีควันสีเขียวจางๆ ลอยขึ้นมา

นางนำปลาหลีฮื้อที่หมักไว้ใส่ลงไปในกระทะน้ำมันทีละตัว หนังปลาพลันเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองน่ารับประทาน น้ำมันร้อนๆ กระเด็นไปทั่ว ทว่านางกลับไม่ขยับแม้แต่น้อย ตะหลิวมีรูด้ามยาวในมือค่อยๆ พลิกตัวปลาอย่างนุ่มนวล

"พี่หลี่ ปลาทอดนี่หอมจริงๆ!" สตรีที่ล้างผักอยู่ข้างๆ สูดจมูก อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม

แม่ม่ายหลี่ยิ้ม มุมปากปรากฏรอยย่นจางๆ "เจ้าหนูฉางชิงลำบากมามาก วันนี้ต้องจัดงานให้เขาอย่างดี"

ในลานบ้าน โต๊ะสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่หลายตัวถูกจัดวางไว้เรียบร้อย ถ้วยชามและตะเกียบถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ

เด็กหนุ่มสาวหลายคนวิ่งวุ่นไปมา ช่วยกันยกเก้าอี้ จัดวางไหสุรา ขณะที่เอ้อร์เหมาก็แกว่งหางวิ่งวนเวียนอยู่ในหมู่คน

ฉางชิงเดินเข้าไปในครัว หยิบห่อผ้าออกมาจากตู้ ในนั้นคือเครื่องเทศและเครื่องปรุงรสที่เขาตั้งใจซื้อมาจากในเมือง

"ท่านป้าหลี่ ท่านรับนี่ไว้เถิดขอรับ วันนี้ต้องรบกวนท่านแล้ว" เขายื่นห่อผ้าให้แม่ม่ายหลี่

แม่ม่ายหลี่รับห่อผ้ามาเปิดดู ดวงตาก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที นี่คือเครื่องเทศที่ปกติแล้วนางไม่กล้าซื้อหามาใช้ "โอ้โฮ ของดีนี่นา! ฉางชิง เจ้าเด็กคนนี้ช่างมีน้ำใจจริง"

ขณะที่กำลังสนทนากันอยู่นั้น ด้านนอกก็พลันมีเสียงเอะอะดังขึ้น ฉางชิงชะโงกหน้าออกไปดู ก็เห็นท่านอาจารย์หยางหู่พร้อมด้วยศิษย์พี่ศิษย์น้องหลายคนกำลังเดินมาจากทางเดินบนภูเขา

ศิษย์พี่ใหญ่เสิ่นหยางในมือถือไหสุรา ศิษย์พี่รองหวังจื่อจวินบนบ่าแบกกวางตัวหนึ่ง ส่วนศิษย์พี่สี่หลี่จื่อเจินก็แบกทวนด้ามใหญ่มาด้วย

"ท่านอาจารย์ ท่านศิษย์พี่ พวกท่านมาได้อย่างไรขอรับ?" ฉางชิงรีบออกไปต้อนรับด้วยความประหลาดใจ

หยางหู่หัวเราะเสียงดังลั่น "เจ้าย้ายเข้าบ้านใหม่ ข้าผู้เป็นอาจารย์จะมาไม่ได้ได้อย่างไร? วันนี้ต้องดื่มกันให้เต็มที่!"

บรรยากาศในลานบ้านพลันคึกคักขึ้นมาทันที เมื่อชาวบ้านเห็นหยางหู่ ต่างก็ตื่นเต้นพากันเข้ามาทักทาย

แม่ม่ายหลี่รีบเติมน้ำมันลงในกระทะอีกหลายทัพพี เตรียมทำกับข้าวเพิ่มอีกหลายอย่าง

งานเลี้ยงเริ่มขึ้น กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว หมูดำตัวใหญ่ถูกชำแหละเป็นชิ้นๆ เนื้อตุ๋นซีอิ๊ว เนื้อผัดเสฉวน เนื้อหัวหมู วางเรียงรายเต็มโต๊ะ

ปลาหลีฮื้อทอดกรอบสีเหลืองทอง เนื้อกวางตุ๋นจนเปื่อยนุ่ม ผัดผักรวม... อาหารจานแล้วจานเล่าถูกนำมาเสิร์ฟบนโต๊ะ กระตุ้นให้ทุกคนน้ำลายสอ

ฉางชิงยกจอกสุราขึ้น มองไปรอบๆ แล้วกล่าวว่า "วันนี้ข้าต้องขอบคุณท่านลุงท่านป้าทุกท่านที่ช่วยเหลือ ข้าขอคารวะทุกท่านหนึ่งจอก!"

ทุกคนต่างก็ยกจอกสุราขึ้น ท่ามกลางเสียงหัวเราะและบทสนทนาอันครื้นเครง เสียงจอกสุรากระทบกันดังกังวานใส

เอ้อร์เหมาหมอบอยู่ข้างเท้าของฉางชิง มองดูเนื้อบนโต๊ะตาแป๋ว หางแกว่งไกวราวกับกังหันลม

ฉางชิงโยนเนื้อติดมันชิ้นใหญ่ให้มัน เอ้อร์เหมากินจนปากมันเยิ้ม

สุราผ่านไปสามรอบ กับข้าวผ่านไปห้ารส บรรยากาศในลานบ้านยิ่งคึกคักขึ้น

หวังจื่อจวินดื่มจนหน้าแดงก่ำ ดึงตัวฉางชิงมาเล่นทายกองเหรียญให้ได้ หลี่จื่อเจินก็คอยส่งเสียงเชียร์อยู่ข้างๆ ขณะที่เสิ่นหยางได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา

ตะวันคล้อยลับขอบฟ้า เมฆยามเย็นเหนือยอดเขาย้อมท้องฟ้าครึ่งหนึ่งให้เป็นสีแดงฉาน

บ้านหลังใหม่ดูอบอุ่นเป็นพิเศษในยามพลบค่ำ ควันจากปล่องไฟลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า สานต่อกับเมฆยามเย็นกลายเป็นภาพวาดอันแสนอบอุ่น

เสียงทายกองเหรียญของเหล่าบุรุษ เสียงพูดคุยหัวเราะของเหล่าสตรี และเสียงหัวเราะคิกคักของเด็กๆ ผสานกันกลายเป็นบทเพลงขับขานแห่งหุบเขาแห่งนี้

ในหมู่บ้านเชิงเขา ท่านลุงและท่านป้าของฉางชิงมองดูแสงไฟริบหรี่บนภูเขา ในดวงตาเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและความเกลียดชัง

"เจ้าเด็กสารเลวอกตัญญูนั่น ไม่ช้าก็เร็วจะต้องประสบเคราะห์กรรมตายโหง!" ท่านป้าขบเขี้ยวเคี้ยวฟันสาปแช่งอย่างเกรี้ยวกราด

ท่านลุงกล่าวเสริมด้วยแววตาขุ่นมัว "ถ้ามันตายไป บ้านหลังนั้นก็จะเป็นของเรา—"

ราตรีล่วงเลย โคมไฟยังคงสว่างไสว งานเลี้ยงค่อยๆ เลิกรา ชาวบ้านที่มาช่วยงานต่างถือคบเพลิงทยอยเดินลงจากเขาไปเป็นกลุ่มๆ

ตอนที่แม่ม่ายหลี่จะกลับ ฉางชิงก็ยัดเงินสองตำลึงใส่มือของนาง

แม่ม่ายหลี่ทั้งตกใจทั้งดีใจ พลางพยายามปฏิเสธ "โอ้โฮ ฉางชิง เจ้าทำเช่นนี้ได้อย่างไร ไม่ได้ๆ"

ฉางชิงยิ้มแล้วกล่าว "ท่านป้าหลี่ อย่าได้ปฏิเสธเลยขอรับ ตอนนั้นท่านเป็นผู้ที่ปลดเชือกให้ข้าจากเสาเทียนฟ้าที่ศาลราชามังกร"

ท่านป้าหลี่จึงไม่ปฏิเสธอีก นางกุมมือของฉางชิงไว้แล้วกล่าว "เจ้าเด็กคนนี้บัดนี้มีอนาคตไกลแล้ว หากบิดามารดาของเจ้าบนสวรรค์รับรู้ได้ก็คงจะปลื้มใจ"

ฉางชิงหันไปมองจ้าวเสี่ยวหลี "พี่เสี่ยวหลี ไม่ทราบว่าพี่จะเต็มใจมาทำงานที่นี่กับข้าหรือไม่? ข้าให้ค่าแรงวันละสามสิบเหวิน ท่านพักอาศัยและกินอยู่ที่นี่ได้เลย"

ท่านป้าหลี่ได้ยินดังนั้นก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง "ฉางชิง เจ้าพูดจริงหรือ"

จ้าวเสี่ยวหลีมีปัญหาทางสายตา ทำให้การเคลื่อนไหวและการใช้ชีวิตไม่สะดวกนัก ปกติอยู่ที่บ้านจึงทำได้เพียงงานฝีมือบางอย่างเท่านั้น

ดวงตาของนางมิได้บอดสนิทเสียทีเดียว เพียงแต่มองเห็นได้ไม่ชัดเจนมาตั้งแต่กำเนิด เมื่อเติบใหญ่ขึ้นอาการก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

จ้าวเสี่ยวหลีเม้มริมฝีปากกล่าว "ฉางชิง คนพิการทางสายตาเช่นข้าจะช่วยอะไรเจ้าได้เล่า?"

"ช่วยทอผ้า โม่แป้ง และงานครัวเล็กๆ น้อยๆ ท่านว่าอย่างไรบ้าง?"

จ้าวเสี่ยวหลีพยักหน้า "ข้าทำได้ ข้าขอแค่วันละสิบเหวินก็พอแล้ว"

ฉางชิงกล่าวอย่างหนักแน่น "ไม่ได้ขอรับ ต้องสามสิบเหวิน ตกลงตามนี้!"

ท่านป้าหลี่ขอบตาแดงก่ำ เอ่ยเสียงสั่นเครือ "ฉางชิง ขอบใจเจ้านะ"

นางรู้ดีว่าฉางชิงกำลังตั้งใจจะช่วยเหลือครอบครัวของนาง

ด้วยเงื่อนไขที่ฉางชิงเสนอมา ไม่ต้องพูดถึงสามสิบเหวิน แม้แต่ยี่สิบเหวินก็สามารถจ้างหญิงสาวที่ร่างกายแข็งแรงสมบูรณ์ได้แล้ว

ฉางชิงจดจำคำสอนที่เคยร่ำเรียนมาได้ขึ้นใจ: บุญคุณหยดน้ำต้องตอบแทนดุจน้ำพุ

ท่านป้าหลี่เช็ดน้ำตา กำชับจ้าวเสี่ยวหลีสองสามเรื่อง แล้วจึงลงจากเขาไปเพียงลำพัง โดยตั้งใจว่าจะนำข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันของจ้าวเสี่ยวหลีขึ้นมาส่งให้ในวันรุ่งขึ้น

ลานบ้านเล็กๆ ของฉางชิงมีสมาชิกใหม่เพิ่มขึ้นอีกสองคน เสี่ยวเหอ และจ้าวเสี่ยวหลี

หวังจื่อจวินโอบคอฉางชิงพลางยิ้มอย่างมีเลศนัย "ศิษย์น้อง เจ้าคิดจะสร้างฮาเร็มบนเขานี้รึ? ข้าว่าแม่นางน้อยของเจ้าเหล่านี้ล้วนมีเค้าโครงดี หากได้แต่งองค์ทรงเครื่องให้งดงามขึ้นอีกสักหน่อย รับรองว่าต้องกลายเป็นยอดหญิงงามทุกคนเป็นแน่"

หยางหู่เตะหวังจื่อจวินผางหนึ่ง แล้วกล่าวกับฉางชิง "เจ้าฝึกฝนกระบวนท่าพื้นฐานของเพลงทวนเจ็ดสังหารพยัคฆ์ขาวมาได้ระยะหนึ่งแล้ว วันนี้อาจารย์จะถ่ายทอดกระบวนท่าที่แท้จริงให้แก่เจ้า"

[จบตอน]