บทที่ 37 สร้างบ้าน

บทที่ 37 สร้างบ้าน

"เขาเป็นเพียงมนุษย์ปุถุชน ในร่างเต็มไปด้วยลมปราณขุ่นมัว หลอมเป็นยาเม็ดไม่ได้ ว่าแต่เจ้าหนู เจ้ามิใช่คนจิตใจดีงามหรอกรึ?

เจ้าใช้สายตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์เช่นนี้เอ่ยถามวาจาเยี่ยงมารนอกรีตออกมาได้อย่างไร? เจ้าไม่รู้สึกว่าการกระทำเช่นนี้มิใช่หนทางที่ถูกต้องหรอกรึ?"

"ในใจของเจ้าไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อยเลยหรือ?"

เต่าเฒ่าอดเอ่ยถามเชิงตำหนิไม่ได้

ฉางชิงเกาศีรษะ "หลิวไล่จื่อก็ไม่ใช่คนดีอะไร ก่อนหน้านี้เขายังช่วยหวังต้าจู้ทุบตีข้าเลย อีกอย่างการหลอมเขาเป็นยาเม็ดดูเหมือนจะไม่เจ็บปวดอันใด ข้าจะต้องรู้สึกผิดไปไยเล่า?"

ท่านห้าได้ฟังจนมุมปากกระตุก กล่าวว่า "เจ้าเหมาะกับการบำเพ็ญเพียรสายมารโดยแท้ ให้ตายเถอะ ในใจของเจ้าช่างปลอดโปร่งเข้าถึงแก่นแท้ได้อย่างน่าเหลือเชื่อ!"

หลังจากค้นตัวหลิวไล่จื่อแล้ว ก็พบว่าบนร่างของอีกฝ่ายไม่มีสมบัติอันใดเลย

ฉางชิงแบกหลิวไล่จื่อแล้วถือเสียมด้ามหนึ่งออกไป

เมื่อมาถึงพื้นที่รกร้างผืนหนึ่งที่เตรียมจะบุกเบิกในอนาคต ฉางชิงก็เหวี่ยงเสียมขุดดินเสียงดังฉับๆ แม้ไม่ได้ใช้ปราณแท้จริง แต่พละกำลังของเขาก็มากกว่าคนทั่วไปอยู่มาก ขุดหลุมลึกกว่าสองเมตรได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อมองดูหลิวไล่จื่อที่สลบไสล ฉางชิงก็กล่าวอย่างจริงจังว่า "ผืนดินนั้นศักดิ์สิทธิ์ ปฐพีคือมารดา แผ่นดินให้กำเนิดเลี้ยงดูพวกเรา และสุดท้ายพวกเราก็ต้องกลับคืนสู่ผืนดิน หลิวไล่จื่อ เจ้าก็แค่ล่วงหน้าไปไม่กี่สิบปีเท่านั้น"

กล่าวจบ ฉางชิงก็เตะร่างของหลิวไล่จื่อจนกลิ้งตกลงไปในหลุม จากนั้นจึงกลบดินทับ

เมื่อกลบดินเสร็จ ฉางชิงก็กระโดดกระทืบอยู่ด้านบนเพื่อให้ดินแน่น

"อุ๊ย! ดูเหมือนเขายังไม่ตาย!" ฉางชิงพลันนึกขึ้นได้ "จะขุดขึ้นมาทุบให้ตายแล้วค่อยฝังดีไหมนะ"

ทว่าเมื่อมองดูพื้นดินที่อัดแน่นไปแล้ว การขุดขึ้นมาอีกครั้งก็ยุ่งยากเกินไป เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะไปยกก้อนหินใหญ่หนักกว่าร้อยชั่งก้อนหนึ่งมา ทุ่มลงบนพื้นดินที่อัดแน่นอย่างแรง เสียงดังโครม

ฉางชิงตบมืออย่างพึงพอใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "ครานี้คงตายสนิทแล้ว"

หลิวไล่จื่อในชาตินี้ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว จะได้พบพระพุทธเจ้าที่ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่มิทราบได้ แต่ยมบาลที่ยังมีชีวิตอยู่ได้พบเจอแล้วเป็นแน่

เมื่อถือเสียมกลับบ้าน ในใจของฉางชิงก็กำลังครุ่นคิดว่าจะปลูกอะไรดีที่นี่ ดินตรงนี้ย่อมต้องอุดมสมบูรณ์เป็นแน่ ปลูกอะไรดีนะ? ปลูกต้นพลัมสักต้นดีกว่า ใต้ต้นพลัมเหมาะแก่การฝังศพคน

ในใจของฉางชิงพลันเกิดความคิดขึ้นมา พลันรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ศพของคนเหล่านั้นถูกนำตัวไปเสียแล้ว ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก ดินบนภูเขาของตนเองยังไม่อุดมสมบูรณ์พอ

รุ่งขึ้น ฉางชิงลงจากเขาไปส่งข้าวสาลีสองชั่งให้บ้านของเอ้อร์ต้าน ใช้ข้าวสาลีสองชั่งแลกกับต้นกล้าพลัม ขุดต้นกล้าพลัมเล็กๆ ต้นหนึ่งจากใต้ต้นพลัมเก่าแก่ของบ้านเขามาปลูกตรงที่ฝังร่างของหลิวไล่จื่อไว้

หลังจากปลูกต้นพลัมเล็กๆ ลงดินแล้ว ฉางชิงก็รดด้วยปัสสาวะกุมารพรหมจรรย์หยางบริสุทธิ์หนึ่งรอบ พลางพูดกับตนเองว่า "หลิวไล่จื่อ รอให้ต้นกล้าเติบใหญ่ข้าจะสลักชื่อของเจ้าไว้บนต้นไม้ เช่นนี้แล้วเจ้าก็เท่ากับมีป้ายหลุมศพแล้ว ข้าดีต่อเจ้าหรือไม่เล่า"

วิญญาณพยาบาทของหลิวไล่จื่อ: ข้าขอบคุณบรรพบุรุษแปดชั่วโคตรของเจ้าจริงๆ!

ฉางชิงตรวจสอบความคืบหน้าในการเจริญเติบโตของโสมทุกวัน โสมเติบโตช้ามาก ช้ากว่าธัญพืชมากนัก

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว กลางเดือนอ้าย ณ บ้านของผู้ใหญ่บ้าน

ผู้ใหญ่บ้านคนเดิมถูกฉางชิงฟันจนตาย ผู้ใหญ่บ้านคนใหม่คือผู้อาวุโสอีกท่านหนึ่งในหมู่บ้านซึ่งเป็นที่เคารพนับถือ มีนามว่าหนิวโหย่วเต๋อ

"ท่านพ่อ มู่... มู่เสี่ยวเอ้อร์มา" หนิวเหล่าซาน บุตรชายของหนิวโหย่วเต๋อเข้ามาในโถงกลางบ้านพลางกล่าวอย่างหวาดผวา

"หา? เขามาทำอะไร?" หนิวโหย่วเต๋อตกใจจนตัวสั่น

ในไม่ช้า ครอบครัวนี้ก็ต้อนรับฉางชิงเข้าบ้านด้วยท่าทีตัวสั่นงันงก

เมื่อมองดูบ้านกระเบื้องหลังใหญ่ของครอบครัวผู้ใหญ่บ้านคนใหม่ ฉางชิงก็รู้สึกอิจฉาเป็นอย่างยิ่ง

"สวัสดีขอรับท่านปู่หนิว" ฉางชิงคารวะอย่างนอบน้อมตามธรรมเนียมของผู้น้อย ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกของครอบครัวหนิวโหย่วเต๋อ

หนิวโหย่วเต๋อบีบยิ้มออกมา "เป็นเสี่ยวเอ้อร์— ไม่ใช่ๆ เป็นเอ้อร์หลางนี่เอง เอ้อร์หลาง เจ้ามามีธุระอะไรหรือ?"

ในน้ำเสียงที่อ่อนโยนของเขายังแฝงความสั่นเทาอยู่ไม่น้อย

ฉางชิงกล่าว "คืออย่างนี้ขอรับ ข้าอยากจะสร้างบ้านหลังใหญ่บนภูเขา ขนาดประมาณเรือนสี่ประสานสองหลังเชื่อมกัน น่าจะพออยู่ได้สิบคน

ข้าอยากจะขอให้ท่านปู่หนิวช่วยข้าจัดการระดมคนสักยี่สิบคน ผู้ที่เต็มใจจะช่วยข้าสร้างบ้าน จะได้รับค่าแรงวันละสามสิบเหวิน พร้อมอาหารกลางวันหนึ่งมื้อ"

"หา? เจ้าจะสร้างบ้านบนภูเขารึ?" หนิวโหย่วเต๋อชะงักไปครู่หนึ่ง เอ่ยถามตามสัญชาตญาณ "เหตุใดไม่สร้างที่ที่เจ้าเคยอยู่เล่า? สะดวกกว่ากันเยอะ"

พูดจบผู้ใหญ่บ้านก็อยากจะตบปากตัวเองนัก ดาวหายนะดวงนี้สร้างบ้านอยู่บนภูเขานั่นแหละดีแล้ว

ฉางชิงยิ้มแล้วกล่าว "ข้าอยู่ในหมู่บ้านทุกคนก็กลัวข้า อย่าเลยดีกว่า อยู่บนภูเขานี่แหละ ท่านปู่หนิว ท่านต้องช่วยข้าจัดการเรื่องนี้ให้ได้นะ หากท่านช่วยข้าจัดการเรียบร้อย ข้าจะให้เงินท่านหนึ่งตำลึง"

พูดพลาง เขาก็หยิบเงินหนึ่งตำลึงออกมาวางบนโต๊ะโดยตรง "ท่านเห็นว่าเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

แม้ผู้ใหญ่บ้านจะไม่อยากรับงานนี้ แต่เมื่อคิดว่าเด็กคนนี้ชะตาชีวิตน่าสงสาร ต้องอยู่บนภูเขาอย่างยากลำบาก เขาจึงตัดสินใจรับงานนี้โดยอ้างกับตนเองว่าหาใช่เห็นแก่เงินจนไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของชาวบ้านไม่!

ผู้ใหญ่บ้านหนิวยิ้มแล้วกล่าว "ล้วนเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน เจ้าให้ค่าจ้าง ทั้งยังเลี้ยงอาหารอีกหนึ่งมื้อ เรื่องนี้ท่านปู่หนิวรับรองว่าจะจัดการให้เจ้าอย่างเรียบร้อยแน่นอน"

"ขอบคุณท่านปู่หนิวมากขอรับ" ฉางชิงคารวะเลียนแบบบัณฑิต

เขาเห็นหนิวเถี่ยต้าน หลานชายของหนิวโหย่วเต๋อ จึงยิ้มแล้วกล่าว "เถี่ยต้าน มาให้ข้าลูบหัวหน่อยสิ"

หนิวเถี่ยต้านวัยหกขวบมองเขาอย่างหวาดกลัวเล็กน้อย เอ่ยถามโดยตรง "พี่ฉางชิง ท่านคือจอมมารฆ่าคนหรือไม่?"

มารดาของหนิวเถี่ยต้านตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบใช้มือปิดปากลูกชายของตน พลางกล่าวขอโทษด้วยรอยยิ้ม "เอ้อร์หลาง อย่าไปฟังเขามั่วซั่วเลยนะ"

ฉางชิงได้ยินดังนั้นก็ไม่โกรธเคือง เขาหยิบขนมเนยกรอบสองเม็ดออกมาจากอกเสื้อวางไว้บนโต๊ะ พลางยิ้มกว้างกล่าว "เจ้าคิดว่าเป็นข้าก็คือข้า เจ้าคิดว่าไม่ใช่ข้าก็ไม่ใช่ ไปล่ะ"

เขาหันหลังเดินจากไป คนในครอบครัวหนิวต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย

หนิวเถี่ยต้านไปหยิบขนมใส่ปาก อร่อยจริงๆ จากนั้นเขาก็วิ่งออกจากประตูบ้าน มองตามแผ่นหลังของฉางชิงแล้วตะโกนด้วยเสียงไร้เดียงสา "พี่ฉางชิง ท่านไม่ใช่!"

ฉางชิงหันกลับมามองเขา ยิ้มพลางโบกมือ "ต่อไปถ้าอยากกินขนมก็มาหาข้านะ"

"ได้เลยขอรับ แต่ถ้าแม่ข้าไม่ยอมล่ะขอรับ?"

"เจ้าก็แอบมาหาข้าสิ"

"ได้เลยขอรับ"

หลังจากฉางชิงจากไปโดยสิ้นเชิง ในบ้านของหนิวเถี่ยต้านก็มีเสียงเด็กร้องไห้ดังขึ้น ก้นเล็กๆ ของเขาถูกแม่ตีดังเพียะๆ พร้อมกับเสียงด่าทอของสตรี "ต่อไปห้ามไปเล่นกับเขานะ เขาเป็นตัวซวย เป็นตัวซวยที่ฆ่าคนได้ด้วย!"

"ฮือๆๆ— พี่ฉางชิงไม่ใช่—"

เพียะๆๆๆๆๆๆ—!

"ใช่หรือไม่ใช่?"

"ว้าก— ใช่ขอรับ—"

"เจ้าเด็กตายยาก ได้ขนมมาสองเม็ดก็ไม่รู้จักแบ่งให้แม่สักเม็ด กินเองหมดเลย"

เพียะๆๆๆๆ…!

อคติในใจคนเปรียบดั่งขุนเขาใหญ่ลูกหนึ่ง!

แม้ว่าฉางชิงจะมีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดี ชาวบ้านจำนวนมากไม่กล้ารับงานนี้ แต่ก็ยังมีอีกหลายครอบครัวที่หม้อข้าวแทบจะไม่มีอะไรจะต้ม จึงมารับงานของฉางชิง ไปช่วยฉางชิงสร้างบ้าน

ส่วนฉางชิงก็ซื้ออิฐจากเตาเผาอิฐโดยรอบ ซื้อกระเบื้องจากเตาเผากระเบื้อง เขาแบกเป้ใบใหญ่เพียงลำพัง แบกอิฐและกระเบื้องจำนวนมากขึ้นเขาในทุกๆ วัน ถือเป็นการฝึกฝนร่างกายไปในตัว

เมื่อโคจรปราณแท้จริง การแบกอิฐหนักกว่าสองร้อยชั่งพลางเดินบนเส้นทางภูเขาก็ยังคล่องแคล่วราวกับเหาะเหินเดินอากาศ

ปาจิน เอ้อร์ยา และคนอื่นๆ รับผิดชอบงานส่วนอื่นบนภูเขา คอยคุมงาน ทำอาหารให้ทุกคน และเป็นลูกมือ

เตาเผาอิฐมีล่อที่สามารถช่วยลากอิฐได้ เพียงแต่ต้องจ่ายเงินเพิ่มเท่านั้น ทว่าเส้นทางภูเขานั้นสูงชันเกินไป การใช้ล่อลากก็ไม่มีประสิทธิภาพมากนัก

ตอนแรกทุกคนต่างก็รู้สึกประหม่า แต่เมื่อทำงานเสร็จในวันนั้นก็ได้ค่าจ้างสามสิบเหวินจากฉางชิงทันที

นอกจากนี้ ในอาหารที่เลี้ยงยังมีหมั่นโถวแป้งขาว หรือกระทั่งมีซาลาเปาไส้เนื้ออีกด้วย พอถึงวันรุ่งขึ้น ชาวบ้านเหล่านี้ก็ขึ้นเขามาทำงานอย่างกระตือรือร้นเป็นอย่างยิ่ง ใครเล่าจะไม่อยากได้เงินและหมั่นโถวแป้งขาวกับซาลาเปาไส้เนื้อกัน