บทที่ 17 บำเพ็ญได้ปราณแท้จริง

บทที่ 17 บำเพ็ญได้ปราณแท้จริง

เสี่ยวเหอโผเข้ากอดฉางชิงอย่างแนบแน่น พลันร่ำไห้ออกมาเสียงดัง “ชอบเจ้าค่ะ ชอบมากเหลือเกิน ข้าไม่เคยได้รับของขวัญที่ดีเช่นนี้มาก่อน ขอบคุณท่านพี่ฉางชิง—”

นางพูดไปพลางร้องไห้ไปพลาง น้ำตาของนางทำให้อกเสื้อของฉางชิงเปียกชุ่ม

ฉางชิงลูบหลังของเสี่ยวเหอเบาๆ “อย่าร้องไห้เลยนะ ต่อไปพี่ชายฉางชิงจะมีเงินมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงตอนนั้นข้าจะมอบของขวัญที่ดีกว่านี้ให้เจ้าอีกมากมาย”

“อื้ม อื้ม—” เสี่ยวเหอเช็ดน้ำตาบนใบหน้าเล็กๆ ของนาง มองฉางชิงทั้งน้ำตาแล้วกล่าวว่า “รอให้ข้าโตขึ้น ข้าจะแต่งงานกับพี่ชายฉางชิงเป็นภรรยา”

ฉางชิงเคาะศีรษะเล็กๆ ของนางอย่างไม่สบอารมณ์ “พูดจาเหลวไหลอันใด พวกเราเป็นพี่น้องกัน”

เสี่ยวเหอพึมพำ “พวกเราไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดเสียหน่อย ท่านถูกท่านลุงรองกับท่านป้ารองเก็บมาเลี้ยงต่างหาก”

“นั่นก็ไม่ได้ ข้ายังชอบให้เจ้าเป็นน้องสาวของข้ามากกว่า มานี่ ยังมีเนื้ออยู่ ข้าเพิ่งจะต้มเมื่อเช้านี้ รีบกินเสียเถิด”

“อื้ม อื้ม พี่ชายฉางชิง ท่านป้อนข้าเถิด”

“โตป่านนี้แล้ว กินเองสิ ใช่ว่ายังเป็นเด็กเล็กๆ เสียเมื่อใด”

“ป้อนข้านะ ป้อนข้านะ—” การออดอ้อนของเด็กสาวเป็นสิ่งที่ยากจะปฏิเสธเสมอ ฉางชิงจนปัญญา จึงต้องป้อนเนื้อที่หั่นเป็นชิ้นๆ ให้เสี่ยวเหอ

“อร่อยจริงๆ มีรสเค็ม แล้วก็มีรสของพริกด้วย”

“เฮะๆ อร่อยใช่หรือไม่ เพราะข้าใส่เครื่องปรุงสองอย่างนี้ลงไป ถ้าอร่อยก็กินให้เยอะๆ กินให้หมดนะ ต่อไปทุกเช้าเจ้ามาที่นี่ ข้าจะให้เจ้ากินเนื้อทุกวัน”

“จะเป็นไปได้อย่างไร พี่ชายฉางชิง ท่านมีเงินแล้วก็ใช้จ่ายอย่างประหยัดหน่อย ซื้อเสบียงอาหารให้มากขึ้น ฤดูหนาวนี้ในหมู่บ้านมีคนมากมายไม่มีอะไรจะกิน ในหมู่บ้านมีคนชราล้มตายไปหลายคนแล้ว”

“เจ้าวางใจเถิด พี่ชายฉางชิงไม่โง่หรอก เสบียงสำหรับฤดูหนาวเตรียมไว้พร้อมนานแล้ว อย่างไรเสียเจ้าก็มาทุกเช้าก็แล้วกัน”

“ก็ได้ ท่านอย่าหลอกข้าก็แล้วกัน พี่ชายฉางชิง ท่านก็กินด้วยสิ ข้าป้อนท่าน อ้า—”

แสงอรุณสาดส่องลงบนบ่าของคนทั้งสอง แม้แต่อากาศก็เริ่มอบอุ่นขึ้นหลายส่วน

หลังจากป้อนเสี่ยวเหอเสร็จ ฉางชิงก็อารมณ์ดีขึ้นมาก เขาขึ้นไปบนภูเขาจงอยอินทรี ฝึกมวยตามเต่าน้อยสีขาว หลังจากฝึกมวยเสร็จก็เป็นการนั่งสมาธิตามเขา เพื่อค้นหาสิ่งที่เรียกว่าสัมผัสแห่งปราณ รับรู้ถึงพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน ผสมผสานความเคลื่อนไหวและความสงบนิ่ง

เขาฝึกมวยมาหนึ่งเดือน นั่งบำเพ็ญเพียรมาหนึ่งเดือน ก็ยังไม่พบพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินที่ว่านั่น

วันนี้ไม่รู้ด้วยเหตุใด หลังจากฝึกมวยเสร็จด้วยจิตใจที่เบิกบาน ขณะที่เขานั่งสมาธิ พลันรู้สึกว่าในระหว่างฟ้าดินปรากฏไอชำระอันเบาบางสายหนึ่งซึ่งไม่เคยค้นพบมาก่อน ไอชำระอันเบาบางนี้ส่องประกายเรืองรองจางๆ

ขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าตันเถียนของตนเองร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน หลังฝึกมวยเสร็จ พลังเลือดลมจากทั่วร่างก็ไหลมารวมกันที่ตันเถียน ก่อเกิดเป็นไออุ่นสายแล้วสายเล่ารวมตัวกันอยู่ในตันเถียน

ความรู้สึกนี้สบายมาก อบอุ่นอย่างยิ่ง ราวกับอยู่ในอ้อมกอดของมารดาเมื่อครั้งยังเยาว์วัย

เต่าน้อยสีขาวที่อยู่ด้านข้างรับรู้ได้ จึงถอนหายใจกล่าวว่า “เจ้าคนทึ่มนี่ ในที่สุดก็บำเพ็ญปราณแท้จริงออกมาได้หนึ่งสายแล้ว”

ความรู้สึกอบอุ่นนี้ช่างสบายเหลือเกิน สบายอย่างยิ่ง ฉางชิงอยากจะจมดิ่งอยู่ในความรู้สึกเช่นนี้ตลอดไป แต่แล้วข้างหูกลับมีเสียงของเต่าน้อยสีขาวดังขึ้น

“ที่เจ้ารับรู้ได้คือปราณ ปราณแท้จริงที่เจ้าบำเพ็ญเพียรจากการฝึกมวยและนั่งสมาธิด้วยตนเอง รีบนำทางปราณแท้จริงนี้เข้าสู่เส้นชีพจรลำไส้ใหญ่ของเจ้า จากนั้นจึงเข้าสู่ประตูชีวิต”

“เส้นชีพจรลำไส้ใหญ่ เส้นชีพจรลำไส้ใหญ่ เส้นชีพจรลำไส้ใหญ่—” เมื่อได้ยินดังนั้น ฉางชิงรีบเปลี่ยนท่าทาง จากท่านั่งสมาธิเปลี่ยนเป็นท่ายืนม้า ใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางของมือทั้งสองข้างชิดกัน ค่อยๆ ดันออกไป ทำซ้ำๆ อย่างต่อเนื่อง

ท่านี้เป็นขั้นตอนที่เต่าน้อยสีขาวสอนไว้ เป็นขั้นตอนการนำปราณเข้าสู่เส้นชีพจรลำไส้ใหญ่ ขณะเดียวกัน จิตของตนเองก็ต้องคิดถึงการที่ปราณแท้จริงเข้าสู่เส้นชีพจรลำไส้ใหญ่ด้วย

ในระหว่างกระบวนการนี้ ฉางชิงรู้สึกเจ็บปวดในท้องราวกับถูกบิดเป็นพักๆ ทรมานอย่างยิ่ง แต่ก็ต้องทนฝืนต่อไป

เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป ฉางชิงเจ็บปวดจนเหงื่อไหลท่วมตัว ทันใดนั้นเต่าน้อยสีขาวราวกับรับรู้ได้ล่วงหน้า รีบถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

ปู๊ด—ด้านหลังของฉางชิง เสียงผายลมอันดังกึกก้องก็ดังออกมาจากประตูหุบเขา พร้อมกันนั้นไอลมขุ่นสายหนึ่งก็ถูกขับออกมา ท้องที่เจ็บปวดของฉางชิงก็หายเป็นปลิดทิ้งในทันที

เส้นชีพจรลำไส้ใหญ่ทะลวงผ่าน ปราณแท้จริงไหลเวียนอยู่ระหว่างตันเถียนและเส้นชีพจรลำไส้ใหญ่

เมื่อทำขั้นตอนนี้สำเร็จ ฉางชิงก็ค่อยๆ ลดหมัดลง หายใจเข้าออกยาวๆ ขับไอลมขุ่นออกมาคำหนึ่ง เขาเปิดตาขึ้น ดวงตาของเขาดูมีชีวิตชีวาและสว่างขึ้นมาก

“ท่านห้า ข้า...นี่ข้าบำเพ็ญปราณแท้จริงได้แล้วหรือ?” ฉางชิงถามด้วยความดีใจจนเกินคาด

“ใช่แล้ว เจ้าสัมผัสด้วยตนเองไม่ได้หรือ? เจ้าหนู เจ้าถือว่าก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าสู่ประตูเร้นลับแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว เข้าสู่ขั้นต้นของการหลอมรวมปราณ น่าขายหน้าสิ้นดี เข้าสู่ขั้นต้นของการหลอมรวมปราณกลับใช้เวลานานเพียงนี้”

เต่าน้อยสีขาวกลับดึงหัวไชเท้าขนาดใหญ่ออกมาจากกระดองเต่าเล็กๆ ของมันแล้วเริ่มกัดกินทันที ไม่ลืมที่จะตำหนิฉางชิง

ฉางชิงเกาหัวยิ้มอย่างเขินอาย “ข้าโง่เองนี่นา—”

“โง่แล้วน่าภูมิใจหรือไร?”

เต่าน้อยสีขาวใช้หัวไชเท้าฟาดลงบนหัวของเขาทีหนึ่ง

ฉางชิงสัมผัสได้ถึงปราณแท้จริงในร่างกาย มันร้อนผ่าว อยู่บริเวณใต้สะดือ รู้สึกสบายอย่างแท้จริง

เขารีบกระโดดขึ้นทันที กระโดดเพียงครั้งเดียวก็สูงถึงหนึ่งจั้ง จากนั้นก็วิ่ง ความเร็วในการวิ่งก็ราวกับกระต่ายป่า รู้สึกว่าทั้งร่างไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

รู้สึกกระปรี้กระเปร่า สบายตัวอย่างยิ่ง การมองเห็นก็ชัดเจนขึ้น การได้ยินก็ดีขึ้นเช่นกัน

“การฝึกยุทธ์ บำเพ็ญเซียน ช่างดีจริงๆ!” ฉางชิงเล่นอย่างสนุกสนาน ในใจเปี่ยมล้นไปด้วยความตื่นเต้น

ในขณะนั้น ที่ตีนเขา คนกลุ่มใหญ่กลุ่มหนึ่งกำลังมุ่งหน้าขึ้นมาบนภูเขาของเขา มีคนประมาณยี่สิบกว่าคน หลายคนถือไม้พลอง มีดพร้า และอื่นๆ

ผู้นำคือผู้ใหญ่บ้าน และยังมีหวังต้าจู้อีกคน

ฉางชิงมองคนเหล่านี้ที่เดินขึ้นมาตามทางบนภูเขา ในใจพลันเกิดความระแวงขึ้นมาทันที รีบกลับเข้าไปในบ้านเพื่อหยิบมีดพร้าของตนเองมาเหน็บไว้ที่เอว

“ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต!”

“มู่เสี่ยวเอ้อร์ เจ้าฆาตกร ออกมานะ!”

“ตัวซวย ออกมา!”

คนกลุ่มใหญ่ตะโกนก้อง สายตาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม ด้านหลังยังมีชาวบ้านที่ตามมาดูเรื่องสนุกอีกไม่น้อย

ฉางชิงจำคนเหล่านี้ได้ พวกเขาล้วนเป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน หลายคนเป็นญาติของบ้านผู้ใหญ่บ้าน และยังมีญาติของบ้านโก่วเซิ่งอีกด้วย ทุกคนต่างมองเขาด้วยสายตาที่ดุร้าย

“มู่เสี่ยวเอ้อร์ เจ้าออกมาให้ข้า!” ผู้ใหญ่บ้านถือไม้เท้า ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดจนหอบหายใจ

ฉางชิงเปิดประตูไม้ เผชิญหน้ากับคนเหล่านี้ ขมวดคิ้วถามว่า “ท่านผู้ใหญ่บ้าน พวกท่านจะทำอะไรกัน?”

หวังต้าจู้หัวเราะอย่างโกรธแค้น “ทำอะไร? เจ้าฆาตกร เจ้าบอกสิว่าพวกเราจะทำอะไร? เจ้าฆ่าโก่วเซิ่งตาย รีบออกมาตายชดใช้เสีย!”

ฉางชิงได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก “อะไรนะ โก่วเซิ่งตายแล้ว?”

หวังต้าจู้กล่าวอย่างเคียดแค้น “เจ้าตัดมือของเขาทิ้ง ทำให้เขาเจ็บปวดจนตายทั้งเป็น เจ้าฆาตกร ออกมาตายชดใช้เสีย!”

“ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต!”

“เจ้าตัวซวย คืนชีวิตให้โก่วเซิ่งมา!”

ผู้คนข้างหลังหวังต้าจู้ต่างพากันตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว

เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ ในใจของฉางชิงก็เริ่มตื่นตระหนกอยู่บ้าง ทั้งยังรู้สึกผิดเล็กน้อย โก่วเซิ่งตายแล้วจริงๆ

แต่ในไม่ช้าความรู้สึกผิดก็หายไป เขามาขโมยเสบียงอาหารของตนเอง ตามกฎหมายของราชวงศ์ต้าโจว การขโมยเสบียงอาหารแล้วถูกเจ้าของทรัพย์ป้องกันตัวจนถึงแก่ความตายนั้นไม่ผิดกฎหมาย

ฉางชิงแข็งใจตะคอกกลับไปว่า “ข้าไม่ผิด เป็นโก่วเซิ่งกับหวังต้าจู้ที่มาขโมยเสบียงอาหารของข้า ขโมยเสบียงของข้าแล้วถูกข้าตีจนตายก็สมควรแล้ว พวกท่านอาศัยเหตุใดมาให้ข้าชดใช้ด้วยชีวิต?”

ผู้ใหญ่บ้านหัวเราะอย่างเดือดดาล “หาเหตุผลข้างๆ คูๆ ขโมยเสบียงของเจ้า เจ้ามีเสบียงอะไรที่ควรค่าแก่การขโมย กลับกันเป็นเจ้าที่ขโมยรถเข็นล้อเดียวของบ้านข้า รถก็อยู่นี่ หลักฐานมัดตัวแน่นหนา ทุกคน ตีเจ้าตัวซวยนี่ให้ตาย!”