บทที่ 15 เด็กหนุ่ม

บทที่ 15 เด็กหนุ่ม

ฉางชิงได้ยินดังนั้นก็ดีใจยิ่งนัก หนึ่งชั่งสามสิบเหวิน เช่นนั้นเสบียงหนึ่งต้านของตนก็ย่อมขายได้ในราคาสามตำลึงเงินแล้วสิ

บัดนี้สายตาที่ฉางชิงมองหยางหลิงเอ๋อร์ ราวกับกำลังมองพระโพธิสัตว์หญิง

“จริงรึ? หนึ่งชั่งสามสิบเหวิน?” ฉางชิงถามย้ำอย่างไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

หยางหลิงเอ๋อร์ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้าจะหลอกเจ้าเด็กน้อยอย่างเจ้าไปทำไม เจ้ามีอยู่ที่นี่สามกระสอบ ประมาณสามต้านเสบียงกระมัง นี่ เก้าตำลึงเงิน ข้าเอาทั้งหมด แต่เจ้าต้องช่วยข้าส่งไปที่บ้านของข้าด้วย”

นางหยิบเงินเก้าก้อนออกจากถุงเงินยื่นให้ฉางชิง ฉางชิงรับเงินหนักอึ้งเก้าก้อนมา กัดเข้าไปที่ก้อนหนึ่ง ทิ้งรอยฟันไว้เล็กน้อย

“ตกลง บ้านของท่านอยู่ที่ใด? ข้าจะช่วยท่านส่งไปให้”

ฉางชิงเก็บเงินไว้ แล้วรีบมัดปากกระสอบให้แน่น ขนย้ายขึ้นบนรถเข็นล้อเดียวขนาดเล็กของตน

“ก็อยู่ที่ถนนตะวันออก ไม่ไกลจากที่นี่”

หยางหลิงเอ๋อร์นำทาง ฉางชิงเดินตามหลังนางไป บนถนนล้วนปูด้วยศิลาสีเขียว การเข็นรถจึงค่อนข้างสะดวก ในไม่ช้าก็มาถึงสถานที่ที่หยางหลิงเอ๋อร์บอก

“ใหญ่โตนัก...”

ฉางชิงมองดูบ้านของหยางหลิงเอ๋อร์ ในดวงตาเต็มไปด้วยความอิจฉา ตัวอักษรสี่ตัวบนป้ายสูงนั้น เขาพอจะอ่านออกสองตัว คือ หยางซื่อ

นี่คือคฤหาสน์แบบเรือนสี่ประสานขนาดมหึมาสามชั้น บนขื่อประตูแกะสลักลายเมฆอันงดงาม สิงโตหินสองข้างมีท่วงท่าแตกต่างกันไป ราวกับกำลังปกป้องเรือนหลังนี้ที่ตกทอดกันมาตามประวัติศาสตร์

หยางหลิงเอ๋อร์นำฉางชิงเข้าไปในสำนักยุทธ์ตระกูลหยาง ผ่านโถงทางเข้าก็เป็นลานกว้างใหญ่ ลานด้านหน้านี้มีขนาดเกือบสองหมู่ เขาเห็นคนร่างกายกำยำจำนวนมากกำลังฝึกมวยและยกตุ้มหินอยู่ที่นี่

ฉางชิงพลันเข้าใจทันทีว่าที่นี่คือที่ใด สำนักยุทธ์!

สำนักยุทธ์ตระกูลหยาง!

แม้จะเป็นเพียงชาวนาตัวเล็กๆ เขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงอันโด่งดังของสำนักยุทธ์ตระกูลหยาง และยังเป็นสำนักยุทธ์เพียงแห่งเดียวในเมืองอีกด้วย

ได้ยินว่าเจ้าสำนักของสำนักยุทธ์ตระกูลหยางเคยเป็นขุนนางใหญ่มาก่อน ต่อมาไม่ทราบด้วยเหตุผลใดจึงได้ลาออกจากราชการกลับมายังบ้านเกิด เปิดสำนักยุทธ์สอนลูกหลานคนรวยในท้องถิ่นให้บำเพ็ญเพียรและฝึกยุทธ์

ในราชวงศ์ต้าโจว หากจะบำเพ็ญเพียรก็มีอยู่หลายเส้นทาง ไม่ว่าจะเป็นผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นเข้าเป็นศิษย์ของสำนักบำเพ็ญเพียรต่างๆ หรือจ่ายเงินเข้าสำนักยุทธ์ หรือไม่ก็สอบขุนนาง หากได้เป็นบัณฑิตซิ่วไฉก็จะได้รับวิชาบำเพ็ญเพียรบางอย่างจากทางการโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย

หากได้เป็นบัณฑิตจวี่เหริน ราชสำนักยังจะแจกจ่ายทรัพยากรบำเพ็ญเพียรให้อีกด้วย

เสียงฝึกซ้อมดังฮึ่มฮั่มก้องกังวานไม่ขาดสาย เด็กหนุ่มร่างกำยำที่ฝึกยุทธ์อยู่ไม่น้อยต่างก็แอบมองไปยังเด็กสาวหน้าตาสะสวยเบื้องหน้าฉางชิง ในดวงตาไม่อาจปิดบังความชื่นชมได้

ก็มีบางคนที่เห็นเด็กหนุ่มเข็นรถซึ่งสวมเสื้อผ้าป่านธรรมดา ในดวงตาก็เต็มไปด้วยความดูแคลนรังเกียจ ราวกับมองดินโคลน

“บ้านของท่านเปิดสำนักยุทธ์รึ?” ฉางชิงอดไม่ได้ที่จะถาม

“ใช่แล้ว สำนักยุทธ์นี้ท่านพ่อข้าเปิดเล่นๆ เจ้าอยากฝึกยุทธ์หรือไม่?” หยางหลิงเอ๋อร์เอามือไพล่หลังเดินนำหน้าไป กระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริงยิ่งนัก

“อยาก แต่ข้าไม่มีเงิน” ฉางชิงตอบตามจริง

หยางหลิงเอ๋อร์กล่าวว่า “ก็ไม่แพงนี่นา ชั้นเรียนปกติสองเดือนหนึ่งภาคเรียน หนึ่งภาคเรียนแค่สิบตำลึงเงิน ชั้นเรียนสูงก็จะแพงหน่อย ต้องห้าสิบตำลึงเงินต่อหนึ่งภาคเรียน”

ฉางชิงได้ยินดังนั้นก็ตกใจ ชั้นเรียนปกติ สองเดือนต้องใช้ถึงสิบตำลึงเงิน!

ก่อนหน้านี้เขาทำงานหนักทำนาทั้งปีก็ยังหาเงินได้ไม่มากเท่านี้ ชั้นเรียนสูงหนึ่งภาคเรียนยิ่งต้องใช้ถึงห้าสิบตำลึง!

คนรวยร่ำรวยถึงเพียงนี้เชียวรึ?

ก่อนหน้านี้เอ้อร์ต้านบอกว่าคนรวยในเมืองกินหมั่นโถวทุกวัน ทุกมื้อมีข้าวสวยกิน สามวันห้าวันก็ได้กินเนื้อ เขายังไม่เชื่อ ตอนนี้เขาเชื่อแล้ว

เด็กหนุ่มกำเงินเก้าตำลึงที่เพิ่งหามาได้ในถุงของตนไว้แน่น ไม่พูดอะไรอีกต่อไป เข็นรถเดินตามหลังไปอย่างเงียบๆ

“เจ้าวางเสบียงไว้ที่นี่เถอะ ท่านพ่อ คนที่ท่านต้องการข้าหามาให้แล้ว”

เมื่อมาถึงหน้าห้องโถง หยางหลิงเอ๋อร์ก็ตะโกนเข้าไปข้างใน

ทันใดนั้น ฉางชิงก็รู้สึกเพียงว่ามีลมพัดมาปะทะหน้า ภาพเบื้องหน้าพร่ามัว พลันปรากฏร่างหนึ่งขึ้นเบื้องหน้าเขา

ฉางชิงตกใจไปชั่วขณะ รีบถอยหลังไปสองก้าว มองดูบุรุษที่ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าตนอย่างกะทันหัน

อีกฝ่ายสูงเจ็ดฉื่อ สูงกว่าเขาหนึ่งศีรษะ รูปร่างสูงใหญ่ บนร่างกายสวมผ้าไหมแพรพรรณสีดำชั้นดี ไว้หนวดเครายาวสามนิ้ว ใบหน้าหล่อเหลา ดวงตาคู่นั้นสว่างไสวที่สุดเท่าที่ฉางชิงเคยพบเห็นมา คิ้วเข้มตาดุจพยัคฆ์

เมื่อมองดูเขา ในใจของฉางชิงก็พลันเกิดความรู้สึกกลัวและยำเกรงขึ้นมาโดยไม่มีสาเหตุ

หยางหู่ก็กำลังพิจารณาเด็กหนุ่มอยู่เช่นกัน แล้วสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่เสบียงที่เขาขนมา

หยางหู่ไม่พูดอะไร หยิบข้าวสาลีขึ้นมาหนึ่งกำมือ ฉางชิงเห็นเพียงว่าเขาหยิบขึ้นมาแล้วกำไว้ เปลือกของข้าวสาลีก็กลายเป็นผงร่วงหล่นลงมา ในมือเหลือเพียงเมล็ดข้าวสาลีที่ใสดั่งแก้ว

ฉากนี้ทำให้ฉางชิงอ้าปากค้างตาเบิกโพลง นี่มันยอดวิชาอันใดกัน? หากตนมีฝีมือเช่นนี้ ไปรับจ้างสีข้าวแทน ก็มิต้องลำบากทำนาอีกต่อไปแล้วรึ

หยางหู่ใส่ข้าวสาลีเข้าปากเคี้ยวโดยตรง ครู่ต่อมาดวงตาก็เป็นประกาย สายตาจ้องมองฉางชิงเขม็ง ทำเอาฉางชิงกลัวจนถอยหลังไปครึ่งก้าว

ทว่าเขากลับยิ้มแล้วถามว่า “เด็กหนุ่ม นี่คือข้าวสาลีที่เจ้าปลูกรึ?”

ฉางชิงพยักหน้า “ขอรับ ข้าปลูกเอง”

“บ้านเจ้าอยู่ที่ใด?”

“หมู่บ้านแม่น้ำทรายทอง”

“โอ้... ดีมาก ข้าวสาลีของเจ้านี้ข้าชอบมาก ต่อไปหากเจ้ามีข้าวสาลีเช่นนี้ก็ส่งมาที่สำนักยุทธ์ของเราได้หรือไม่ พวกเราล้วนชอบกินข้าวสาลีที่เจ้าปลูก เจ้าต้องการราคาเท่าใดก็ว่ามาได้เลย”

เรื่องดีๆ เช่นนี้ฉางชิงย่อมไม่ปฏิเสธ พยักหน้ารับปากไม่หยุด ราคานี้แพงกว่าราคาข้าวสาลีเมื่อก่อนถึงสามเท่า

“หลิงเอ๋อร์ ไปเอาเงินแท่งใหญ่มาให้พี่ชายคนนี้อีกก้อนหนึ่ง”

“เจ้าค่ะ” หยางหลิงเอ๋อร์ไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย หยิบเงินแท่งใหญ่ก้อนหนึ่งซึ่งมีมูลค่าถึงสิบตำลึงยื่นให้ฉางชิง

ฉางชิงตกใจยิ่งนัก รีบโบกมือเป็นพัลวัน “ไม่ ไม่ ไม่ขอรับ ข้ารับไม่ได้ พี่สาวคนนี้เพิ่งจะให้เงินข้าไปแล้ว”

หยางหู่ยิ้มแล้วกล่าวว่า “รับไปเถอะ เจ้าสมควรได้รับแล้ว”

ฉางชิงส่ายหน้าเป็นพัลวัน กล่าวว่า “พวกเราชาวนาหาเงินเฉพาะส่วนที่พวกเราควรจะได้รับเท่านั้น พี่สาวคนนี้ให้เงินข้ามาก็สูงกว่าคนอื่นมากแล้ว การหาเงินที่ไม่ควรจะได้จะทำให้ใจขุ่นมัว”

หยางหู่ชะงักไปครู่หนึ่ง มองดูดวงตาที่ใสซื่อของเด็กหนุ่ม ไม่ได้เสแสร้งแกล้งทำ

“เอาล่ะ ท่านลุง พี่หยาง ข้าไปแล้วนะขอรับ ครั้งหน้ามีข้าวสาลีข้าจะส่งมาให้ท่านโดยตรงเลย ข้าจำทางได้แล้ว” เด็กหนุ่มแย้มยิ้มเผยให้เห็นฟันขาวสะอาด โบกมือ แล้วก็เข็นรถเข็นล้อเดียวของตนจากไป

“ช่างเป็นเด็กโง่จริงๆ ให้เงินเพิ่มก็ยังไม่เอา” หยางหลิงเอ๋อร์พึมพำ

หยางหู่สอดมือทั้งสองข้างไว้ในแขนเสื้อ กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “นี่แหละคือความซื่อตรงอันบริสุทธิ์ของวัยหนุ่ม และเป็นเหตุผลที่ทำให้เหล่าผู้ผ่านโลกมามากโหยหาอดีต ที่ซึ่งไม่ต้องครุ่นคิดเรื่องแก่งแย่งชิงดีกันถึงเพียงนี้”

“คนหนุ่มไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินหนา มีเพียงคนหนุ่มเท่านั้นที่ยึดมั่นในคุณธรรม มองความรักยิ่งใหญ่กว่าฟ้าสูงแผ่นดินหนา”

วันนี้ฉางชิงที่หาเงินได้ถึงเก้าตำลึงเงินอารมณ์ดีอย่างยิ่ง ตั้งใจว่าจะจับจ่ายให้หนำใจ “เถ้าแก่ ขอเกลือหยาบหนึ่งชั่ง!”

“ท่านตา เนื้อหมูขายอย่างไร? ขอสิบชั่ง!”

“หา สี่สิบเหวินต่อหนึ่งชั่ง! แพงถึงเพียงนี้ แต่ก่อนไม่ใช่สิบแปดเหวินรึ? เช่นนั้นเอาสิบชั่งแล้วกัน”

“เถ้าแก่ ผ้าลายดอกผืนนี้ขอหนึ่งพับ ตัดเป็นเสื้อผ้าลายดอก คนใส่ตัวเตี้ยกว่าข้าครึ่งศีรษะ ผอมกว่าข้าหน่อย”

“ท่านป้า เชือกมัดผมสีแดงนี้ขายอย่างไร?”

“ท่านลุง รองเท้าปักลายคู่นี้ขอหนึ่งคู่”