บทที่ 13 แย่งชิงเสบียง

บทที่ 13 แย่งชิงเสบียง

หวังต้าจู้มองดูข้าวสาลีในมือของโก่วเซิ่ง เขาหยิบมันขึ้นมาดม ข้าวสาลีใหม่หรือข้าวสาลีเก่าเก็บ ดมเพียงครั้งเดียวก็รู้ได้

เมื่อได้กลิ่นหอมสดชื่นของข้าวสาลี เขาก็ตกใจกล่าวว่า “มีข้าวสาลีจริงๆ รึ?”

“มีจริงๆ ข้าจะหลอกท่านได้อย่างไร พี่ต้าจู้ ข้าบอกท่านคนเดียวนะ บนนั้นมีข้าวสาลีอย่างน้อยก็หลายร้อยชั่ง หากพวกเราสองพี่น้องนำไปขายที่เมือง อย่างน้อยก็ได้เงินสิบกว่าตำลึง พอให้พวกเราสุขสบายไปได้พักใหญ่เลย”

โก่วเซิ่งคิดแล้วก็รู้สึกตื่นเต้น ขายเสบียงแล้วไปซ่องโสเภณีก็ยังได้หลายครั้ง

ใบหน้าของหวังต้าจู้เผยสีหน้ายินดีออกมา เขาตบไหล่ของโก่วเซิ่งอย่างแรง “ดีมากน้องข้า! ช่างมีน้ำใจยิ่งนัก! คืนนี้พวกเราลงมือกันเลย! ขายได้เงินแล้วพี่น้องเราแบ่งกันคนละครึ่ง

เจ้าไปเอารถเข็นล้อเดียวของบ้านเรามา เรื่องนี้ช้าไม่ได้ มู่เสี่ยวเอ้อร์เจ้าตัวซวยนั่นทำให้น้องรองข้าตาย ข้ายังไม่ได้หาเรื่องกับมันเลย คืนนี้บัญชีเก่าบัญชีใหม่สะสางพร้อมกันทีเดียว!”

“ได้เลยพี่ รอท่านพูดคำนี้แหละ” โก่วเซิ่งได้ยินดังนั้นก็ดีใจยิ่งนัก มีลูกชายผู้ใหญ่บ้านหนุนหลัง ต่อให้แย่งเสบียงของมู่ฉางชิงไปจนหมดสิ้น ก็คงไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปาก

หากเขาสามารถฮุบเสบียงเหล่านี้ไว้ได้เพียงผู้เดียว ก็คงไม่เต็มใจที่จะบอกหวังต้าจู้

ในคืนนั้น หลังจากทั้งสองคนกินข้าวเย็นเสร็จแล้ว พอถึงยามซวีเมื่อฟ้ามืดสนิทก็เริ่มลงมือขึ้นเขา

ภูเขาจงอยอินทรีอีกหลายด้านล้วนเป็นหน้าผา ทางขึ้นเขามีเพียงเส้นทางเดียว

คนหนึ่งถือคบเพลิง คนหนึ่งเข็นรถเข็นล้อเดียวโซซัดโซเซปีนขึ้นไปครึ่งชั่วยามจึงจะถึงยอดเขา

เมื่อขึ้นไปบนเขาแล้ว ทั้งสองคนก็เห็นนาข้าวสาลีที่มู่ฉางชิงเพาะปลูก บนที่ดินแคบยาวระหว่างโขดหินยังมีกองฟางข้าวที่เพิ่งเก็บเกี่ยวเสร็จใหม่ๆ และรวงข้าวสาลีอีกจำนวนหนึ่งที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้น

เมื่อเห็นสิ่งเหล่านี้ หวังต้าจู้ก็วางใจอย่างสมบูรณ์ โก่วเซิ่งไม่ได้หลอกตนจริงๆ

“มู่เสี่ยวเอ้อร์คนนี้ขยันไม่เบานะ ตอนกลางวันข้าเห็นข้าวสาลีมากมายขนาดนั้น เขาคนเดียวกลับเก็บเกี่ยวเสร็จสิ้นทั้งหมด” โก่วเซิ่งอุทานออกมาอย่างประหลาดใจ

หวังต้าจู้หัวเราะเยาะ “เช่นนี้มิใช่ว่ายิ่งสะดวกสำหรับพวกเราหรอกรึ? เขาเก็บเกี่ยวข้าวสาลีทั้งหมดแล้ว ก็ช่วยให้พวกเราไม่ต้องลงแรงเอง”

“เหอะๆ ก็จริง”

ทั้งสองคนเดินตามทางบนเขาต่อไป เพื่อตามหาที่พักของมู่ฉางชิง

กระท่อมของฉางชิง

เอ้อร์เหมาที่เบียดเสียดอยู่บนเตียงไม้เดียวกับฉางชิง ห่มผ้าห่มเก่าๆ ที่ทำจากปุยหลิวอยู่ ทันใดนั้นมันก็ชันหูขึ้น แล้วมุดออกมาจากผ้าห่ม จ้องมองไปนอกประตู แววตาคมกริบ

“โฮ่งๆ!”

สุนัขดำเอ้อร์เหมาหันกลับไปเห่าใส่ฉางชิงที่อยู่ข้างๆ สองครั้ง มู่ฉางชิงลืมตาขึ้น ขยี้ตาแล้วกล่าวว่า “เอ้อร์เหมา เป็นอะไรไป?”

เอ้อร์เหมาเห่าใส่ข้างนอกสองครั้ง แล้วก็หันกลับมามองเขา

ฉางชิงดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของมัน ในใจพลันตื่นตระหนก “ข้างนอกมีอะไรรึ?”

เขารีบลุกขึ้น เดินไปที่ประตูบ้านไม้

เมื่อแง้มประตูออกไป ก็เห็นแสงคบเพลิงจากที่ไกลๆ กำลังเคลื่อนใกล้เข้ามา ภายใต้แสงไฟนั้นปรากฏร่างของคนสองคนกำลังเดินตรงมา

“มีคน” เสี่ยวฉางชิงเกิดความระแวดระวังขึ้นในใจ รีบหันกลับไปหยิบมีด มีมีดเคียวเล่มหนึ่งกับมีดฟืนเล่มหนึ่ง เขาเลือกมีดฟืน

เขาซ่อนตัวอยู่หลังประตู สังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวภายนอก พลางส่งสัญญาณให้เอ้อร์เหมาเงียบเสียง จากนั้นก็เห็นร่างทั้งสองใกล้เข้ามาทุกขณะ อาศัยแสงคบเพลิงของอีกฝ่าย เขาก็เห็นใบหน้าของคนทั้งสอง

“หวังต้าจู้กับโก่วเซิ่ง!” ในใจของเสี่ยวฉางชิงพลันเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมา เจ้าสองคนนี้ไม่ใช่คนดีอะไร เขาเคยถูกสองคนนี้รังแกในหมู่บ้านอยู่ไม่น้อย

“ที่นี่แหละ”

“เอ๊ะ ที่นี่มีบ้านไม้เพิ่มขึ้นมาหลังหนึ่ง เจ้าตัวซวยนั่นสร้างขึ้นรึ?”

“ข้าวสาลีเยอะมาก!”

ทั้งสองคนอยู่ข้างบ้านไม้หลังเล็ก มองดูกองข้าวสาลีสูงใหญ่ที่ยังไม่ได้นวด ดวงตาก็พลันเป็นประกาย

“ไปๆๆ ขนเลย!”

ทั้งสองคนปักคบเพลิงไว้ข้างๆ แล้วก็เริ่มลงมือขนข้าวสาลีของฉางชิงทันที

ฉางชิงเห็นฉากนี้ ในใจก็พลันเดือดดาลขึ้นมา ทั้งสองคนนี้มาเพื่อขโมยเสบียงของตน!

เสบียงคือชีวิตของชาวนา

ในยามนี้ ความหวาดกลัวเล็กน้อยที่ฉางชิงเคยมีต่อคนทั้งสองได้มลายหายไปสิ้นแล้ว เขาเปิดประตูออกไปทันที ตะโกนเสียงดังว่า “หยุดมือ ห้ามขโมยเสบียงของข้า!”

“โฮ่งๆ! โฮ่งๆ!” เอ้อร์เหมาก็เห่าตามอย่างบ้าคลั่ง แยกเขี้ยวขู่

ช่วงนี้ได้กินอาหารดีๆ เอ้อร์เหมาจึงเติบโตแข็งแรงขึ้นมาก ขนสีดำขลับบนหลังของมันเป็นมันเงา ไม่ใช่สุนัขผอมโซเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป แต่กลายเป็นสุนัขดำขนาดมาตรฐานตัวหนึ่ง เสียงเห่าของมันจึงดังกังวานยิ่งนัก

การปรากฏตัวของคนหนึ่งคนกับสุนัขหนึ่งตัวทำให้ทั้งสองตกใจจนสะดุ้ง โก่วเซิ่งถึงกับกระโดดโหยงและเกือบจะล้มลง

“บัดซบ!”

เมื่อทั้งสองตั้งสติได้และเห็นว่าเป็นเพียงมู่ฉางชิงกับสุนัขที่เขาเลี้ยงไว้ ก็พลันวางใจลง

หวังต้าจู้หัวเราะเยาะ ตบฝุ่นบนมือ กล่าวว่า “โฮ่ นี่มิใช่เจ้ามู่เสี่ยวเอ้อร์หรอกรึ? อย่างไรเล่า กลางค่ำกลางคืนไม่นอน ออกมาหลอกคนรึ?”

โก่วเซิ่งก็หัวเราะเหอะๆ พูดจาประชดประชันว่า “น้องฉางชิง เสบียงของเจ้ามีเยอะนะ กินคนเดียวไม่หมดกระมัง? พวกเราสองพี่น้องช่วยเจ้าแบ่งเบาภาระหน่อย จะได้ไม่สิ้นเปลือง”

มู่ฉางชิงกำมีดฟืนในมือแน่น จ้องมองทั้งสองคนด้วยสายตาเย็นชา “พวกเจ้ากำลังขโมย! เสบียงนี้ข้าลำบากตรากตรำปลูกขึ้นมา พวกเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาแย่ง?”

หวังต้าจู้หัวเราะเยาะอย่างไม่ใส่ใจ โบกมือ “ขโมย? พูดจาน่าเกลียดนัก พวกเราก็อยู่หมู่บ้านเดียวกัน ช่วยเหลือเกื้อกูลกันหน่อยจะเป็นอะไรไป? อีกอย่าง เจ้าคนเดียวปลูกเสบียงมากมายขนาดนี้ ใครจะรู้ว่าไปขโมยของคนอื่นมาหรือเปล่า?”

โก่วเซิ่งก็พูดเสริม “ใช่ๆ เสบียงของเจ้าที่มาที่ไปไม่ชัดเจน พวกเราช่วยเจ้าจัดการให้ จะได้ไม่เดือดร้อน”

มู่ฉางชิงโกรธจนตัวสั่น ตะคอกว่า “พูดจาเหลวไหล! ที่ดินผืนนี้ข้าบุกเบิกปลูกเอง เสบียงนี้ข้าปลูกขึ้นมาทีละเม็ด! หากพวกเจ้ากล้าแตะต้องเสบียงของข้าอีก อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”

หวังต้าจู้ได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันเคร่งขรึม ในดวงตาฉายแววโหดเหี้ยม “ไม่เกรงใจ? แค่เจ้าเนี่ยนะ? มู่เสี่ยวเอ้อร์ อย่าได้ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง! วันนี้เสบียงนี้พวกเราเอาแน่ หากเจ้ารู้ความ ก็รีบไสหัวกลับเข้าบ้านไปเสีย มิเช่นนั้นอย่าหาว่าพวกข้าพี่น้องไม่เห็นแก่ความเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน!”

โก่วเซิ่งก็พับแขนเสื้อขึ้น เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม “น้องฉางชิง ดีๆ ไม่ชอบ กลับอยากจะเจ็บตัวสินะ! พวกเราสองพี่น้องไม่ใช่คนที่เจ้าจะมาหาเรื่องได้ง่ายๆ!”

มู่ฉางชิงรู้ว่าวันนี้เรื่องนี้คงไม่จบลงด้วยดี ในใจแม้จะหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่คือความโกรธ เขากำมีดฟืนแน่น กัดฟันกล่าวว่า “หากพวกเจ้ากล้าแตะต้องเสบียงของข้าอีก ข้าจะสู้กับพวกเจ้าจนตัวตาย!”

หวังต้าจู้หัวเราะเสียงดัง เยาะเย้ยว่า “สู้? แค่ร่างกายผอมแห้งของเจ้าเนี่ยนะ? โก่วเซิ่ง ลุย! สั่งสอนมันหน่อย!”

โก่วเซิ่งได้ยินดังนั้น ก็รีบพุ่งเข้าไป ชกหมัดไปทางมู่ฉางชิง

แม้ว่ามู่ฉางชิงจะอายุน้อย แต่ทำงานหนักมาตลอด ร่างกายก็ถือว่าแข็งแรง

เขาเอี้ยวตัวหลบหมัดของโก่วเซิ่ง แล้วใช้มีดฟืนฟันสวนไปทางโก่วเซิ่ง

โก่วเซิ่งไม่คาดคิดว่ามู่ฉางชิงจะกล้าสู้กลับ จึงหลบไม่ทัน ถูกมีดฟืนบาดเข้าที่แขนจนเลือดไหลทะลักออกมาทันที

“อ๊า! เจ้าเด็กเวร กล้าฟันข้ารึ!” โก่วเซิ่งกุมแผลไว้ เจ็บจนแยกเขี้ยวเคี้ยวฟัน

หวังต้าจู้เห็นดังนั้น ก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า ด่าว่า “โก่วเซิ่ง เจ้าคนไร้ประโยชน์! แค่เด็กคนเดียวก็ยังจัดการไม่ได้!”

พูดพลาง เขาก็ก้าวเข้าไป คว้าคอเสื้อของมู่ฉางชิง ใช้เข่ากระแทกเข้าที่ท้องของเขาอย่างแรง

มู่ฉางชิงเจ็บปวดจนงอตัวลงเป็นกุ้ง มีดฟืนในมือก็ร่วงหล่นลงบนพื้น

หวังต้าจู้ฉวยโอกาสนั้นซัดหมัดหนักเข้าที่ใบหน้าของเขาอีกครั้ง! แก้มของเสี่ยวฉางชิงเจ็บปวดอย่างรุนแรง หูอื้ออึงไปหมด ร่างของเขาล้มคว่ำลงบนพื้น

หวังต้าจู้หัวเราะเยาะ “แค่ฝีมือแค่นี้ ยังกล้ามาสู้กับพวกข้ารึ?”

“เจ้าเด็กเวร ข้าจะตีเจ้าให้ตาย!”

โก่วเซิ่งกุมแขนที่ถูกฟันเป็นแผลพุ่งเข้ามา เหยียบเข้าที่ใบหน้าของเสี่ยวฉางชิงอย่างแรง เลือดกำเดาพลันไหลทะลัก

ในตอนนั้นเอง เอ้อร์เหมาก็เห่าขึ้นเสียงดังลั่น พุ่งเข้าใส่หวังต้าจู้และฝังเขี้ยวลงบนต้นขาของเขา

หวังต้าจู้ไม่ทันตั้งตัว เจ็บจนร้องเสียงหลง “อ๊า! เจ้าสัตว์เดรัจฉาน! ไสหัวไป!”

เขาสะบัดขาอย่างแรง พยายามจะสลัดเอ้อร์เหมาให้หลุด แต่เอ้อร์เหมากลับกัดแน่นไม่ยอมปล่อย ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความดุร้าย

โก่วเซิ่งเห็นดังนั้น ก็ไม่สนใจแผลของตนเอง หยิบคบเพลิงบนพื้นขึ้นมาฟาดใส่เอ้อร์เหมา

เสียงดังปัง! คบเพลิงฟาดเข้าที่หัวของสุนัขดำอย่างแรง สุนัขดำเอ้อร์เหมาส่งเสียงร้องครางอย่างเจ็บปวด

...